Максим Зинин
Снадобье от бессмертия. Часть 4
– Вы льстец, каких и сыскать трудно.
– Я бы не говорил этого, не будь это чистой правдой. Вы спасли мою подругу из лап смерти. Прошу, ответьте мне, как я могу вас отблагодарить?
– Оу, – она перевела непонимающий взгляд на Аню. – не думаю, что в этом есть необходимость. Я тут краем уха услышала, что вы и так в храме недоедаете. Ещё не хватало божьих слуг объедать.
– Как? – пронеслось у меня в голове. – Я же довольно тихо говорил с харчевником. Можно сказать, что мы с ним скорее перешёптывались, чем переговаривались.
– Что-то не так? – спросила чародейка.
– От вашего чуткого слуха ничего не ускользнёт. – сказал я. – Уж не Арис ли вы воплоти?
– Саша! – Аня слегка озлобилась на меня. София ещё раз непонимающе на неё посмотрела.
– Ну что? Все знают, что у Ариса все чувства обострены до предела, дабы он мог познавать созданный им мир.
– Это безбожные речи. – сказала она.
– Ладно тебе, Анечка. Не злись на него, он просто хочет сделать комплимент.
Аня насупилась.
– Позвольте вас хотя бы угостить. – предложил я, глядя на доедаемый Аней калач. – Может, какое-нибудь рагу? Или тушёных овощей?
– Ну-у-у, не хотелось бы тебя обкрадывать.
– Поверьте, это меньшее, что я могу для вас сделать.
– Ну хорошо. Возьми нам чего-нибудь.
– Но что бы не дороже серебряного! – вмешалась Анна.
– Хорошо-хорошо. Сходите со мной?
– Да, – Аня начала вставать из-за стола. – а вы?
– Выбери мне на своё усмотрение, я что угодно съем.
Словно что-то поняв или вспомнив, Аня кивнула. Оставив Софию одну, мы подошли к кухне, где стояла дочь харчевника.
– Привет, нам бы две порции чего-нибудь сытного на серебряный.
– О, привет Саша. Могу предложить тушёные овощи, яичница с картошкой или жаренную морковь с луком и чесноком. Может, каких-то бутербродов?
Я перевёл взгляд на Аню и спросил:
– Что усладит твою спасительницу?
– Я её не так хорошо знаю, но думаю её устроит любое из блюд. Ты по деньгам смотри.
– Сколько за что?
– Бутерброды – пятнадцать. Морковь – тоже. Овощи – тридцать. Яичница с картошкой – двадцать два.
– Может, по бутерброду? – предложила Аня.
– Давай хоть что-то сытное.
– М-м-м. – она прикусила губу. – Давай яичницу с картошкой и эм… морковь?
– Аню всегда было легко склонить на свою сторону. – подумал я.
Я заплатил за блюда, и мы вернулись к столу.
– А вы давно знакомы? – спросила Соня у присаживающейся Аню. – Она тут рассказывала, что ты посещал их деревню…
– Да, так и есть. Я, как церковный менестрель, каждый год на десять месяцев ухожу в скитание по ближайшим деревням и аккомпанирую тамошним пастырям. Собираю милостыню. Ну и услаждаю слух Ариса своим пением.
– Слушай, – сказала София, продвигаясь к столу. – я вообще мало о мире знаю. Сама была отшельницей, пока путешествовала со своим учителем. И мы редко посещали города.
– Правда? Никогда бы не подумал.
– Это я к чему. Глупый вопрос, знаю, – она потупила взгляд. – но сколько у вас месяцев в году и сколько дней в месяце?
– Эм ну… – начал было я.
– А то у вас тут новый Хорнкий календарь, все дела. Вот я и подумала, что ваши правители могли и исчисление месяцев задеть.
– Оу, тогда понятно. Что ж, столь отстранённый образ жизни даже я не вёл. Моя церковь всегда была для меня маяком, освещавшим мне мир.
– Хорошо иметь такой маяк. – сказала Аня.
– Ясно. Ну, один год состоит из трёхсот шестидесяти четырёх дней, но в каждом четвёртом их триста шестьдесят девять.
София понимающе кивнула.
– Согласно новому Хорнскому календарю год делится на тринадцать месяцев, в каждом из которых…
– Двадцать восемь дней. – перебила меня волшебница.
– Да.
– То бишь, по четыре недели на месяц, ровно?
– Верно.
– А как быть с лишними пятью днями каждые четыре года?
– Эти дни идут вне календаря. – ворвалась Аня. – Тогда мы празднуем Восхождение Ариса на небосводе!
– Ясно. – сказала она, на тяжёлом выходе. – Дай угадаю, это те же дни, что и летнее солнцестояние?
– Естественно.
– А первый месяц?
– Тот, что после солнцестояния.
– Ясно. О, это значит, что у тебя день рождение осенью? Третий день третьего месяца если не ошибаюсь – предположила она, кидая своё взгляд на Аню.
– Всё верно.
– Тогда понятно. – Эта импозантная девушка внушала уверенность. Не похоже, что она невежа или какая-нибудь бродяга, не знающая ничего о мире. Было ощущение что, я говорю с иностранкой, которая лишь узнаёт новую для себя культуру. Могла ли она мне соврать?
– Позвольте мне узнать о вас.
София стеснительно тёрла пальцы друг об друга, как ребёнок.
– А что бы ты хотел узнать?
– Я? – её детский невинный вид сбил меня с толку. Хотя мне и казалось, что это слегка наигранные эмоции. – Я бы хотел узнать… о вашей жизни, о том, как вы жили до того, как встретились с моей драгоценной Аней.
– Эй, Саша. – возмутилась Аня.
– Ну что? Ты ведь и вправду для меня дороже любых драгоценных камней. – на эти слова Анна покраснела. – Так всё же? – Обратился я к волшебнице. Аня почему-то начала слегка нервничать, но я не обращал на это внимания.
– А с чего бы начать? – Соня облокотилась на стол. Словно готовясь к томному рассказу. – Может, с того: откуда я?
– Да, – я облокотился в ответ. – пожалуй, это хорошее начало.
– Хорошо. Мой наставник встретил мою мать беременной. Волки загнали её в угол какой-то полуразрушенной лачуги. Он отогнал волков и помог ей, приняв роды. К сожалению… – София устало выдохнула. – …она не выжила. А мой наставник взял меня под своё крыло.
– Печально. – сказал я. – Как говорил один из святых: "…один человек уходит, другой приходит…".
– Он и воспитал меня. – продолжала она. – Обучил меня волшебству. Мы жили простой жизнью: вставали утром, ехали до ближайшей деревни или города, там помогали селянам, а те, в благодарность, давали нам провиант и ночлег. В общем, всё.
– О-о-о, позвольте уточнить, София. Вы обмолвились, что являетесь волшебницей-чародейкой.
– Верно.
– А когда же вы изучили чародейство? Ваш наставник вас и ему обучил?
– О, это интересная история. Мой учитель одной зимой заболел страшной хворью, даже с кровати встать не мог. А его давняя подруга, у которой, по великому стечению судьбы, мы тогда зимовали, была потомственной чародейкой с богатым опытом. Она уговорила моего наставника разрешить мне обучаться чародейству у неё, так как ему, после этой зимы будет трудно без компаньонки-чародейки.
– Почему ваш наставник не дозволял вам прежде обучаться чародейству?
– Ох, не хочу говорить о нём плохо, но он крайне плохо относился к тем волшебникам, которые уделяют внимания столь разным дисциплинам. Он считал, что при таком обучении теряется внимание к уже изученному волшебству и ты становишься слабее.
– Понятно, что ж, на то Арис и подарил нам свободу выбора. Каждый в праве считать себя правым.
София пробубнила под нос:
– Ну-ну. Каждый в праве считать себя правым, да не каждый действительно прав.
– Как знать. – уже более чётко произнесла она. – О, а вот и еда.
Я был так увлечён её рассказом, что и не заметил, как девчонкам принесли блюда. Девушки начали с упоением есть. Пожалуй, даже я бы не смог так чувственно уплетать столь повседневное блюдо. Вдруг София обратилась ко мне, явно заметив мой удивлённый взгляд.
– Надеюсь, мы сейчас не съедаем твоё недельное жалование.
– Нет, что вы. Мне отрадно было отблагодарить вас. Буду рад помочь чем-нибудь ещё.
Пока девчонки ели, я погрузился в свои мысли. Мне было непонятно, почему рассказ Софии меня так смущал. Может из-за отсутствия подробностей, может из-за сухости, но, с другой стороны, велика ли беда? Всё-таки она спасла мою подругу, а это – главное. Внезапно волшебница нарушила тишину:
– Ань, не торопись с едой, а то ешь, словно свинья.
– Не говорите так. – возмутилась моя подруга. – Вы ведь в курсе, что и словом можно ранить?
Неожиданно София схватилась за глаз.
– Ай, больно! – крикнула она.
– Что такое? – вторили мы с Аней друг другу.
– Ты мне это прям в глаз сказала, теперь синяк будет.
Я облегчённо вздохнул, поняв, что это всего лишь шутка. Аня же, напротив, ещё сильнее взъерепенилась. Я хотел было их разнять, как вдруг услышал колокольный звон. И меня как водой окатило.
– Ой, прошу прощения, – сказал я, вставая из-за стала, – я вдруг вспомнил, что меня сегодня попросили выступить на молебне. Я там аккомпанирую. Хотел бы остаться с вами подольше, но судьба, злодейка, строит козни.
– Ничего, ещё свидимся.
– Аня, прошу, давай я свожу тебя к сотнику после молебна, уверен, со мной тебе будет спокойнее.
– Хорошо, я приду к вам сразу же, как освобожусь. Всё равно я даже не знаю, как он выглядит и где его искать.
– Договорились, – сказал я. – София, буду рад ещё раз встретится с вами.
– Взаимно.
На том и распрощались.
