Маргарита Маракова
Бар жизней
© Текст. Маракова М., 2025
© Т8 Издательские технологии, оформление, 2025
Эта книга появилась на свет много лет назад, но с тех пор пылилась в уголке моего ноутбука, лишь изредка попадая в руки друзей и родных. Моя мама, как каждая любящая мать, была уверена, что однажды моя фантазия обретет свою форму и станет доступна для многих людей.
К сожалению, мои родители покинули этот мир, оставив после себя лишь воспоминания о безусловной поддержке и вере в меня. Сегодня я решилась поделиться этой частицей своей души.
Эту книгу я посвящаю своим родителям, которые всегда были рядом и поддерживали меня в моих стремлениях, и, конечно, моему отчиму, чья забота и поддержка сопровождали меня на протяжении всей жизни.
Мне будет приятно узнать ваше мнение об этой книге в моем новом телеграм-канале
@BAR_OF_LIVES
Эта история основана на событиях 2127 года, хотя, возможно, уже сейчас они среди нас…
Когда судьба заставляет нас выбирать, мы часто принимаем решение, о котором потом жалеем…
Тумпа
– Давай поиграем! – кричала обезумевшая мать, выпихивая меня из гостиницы.
Подобно тряпичной кукле, я молча следовала за ней. Слезы падали на теплый асфальт курортного города… Стояла довольно тихая июльская ночь.
– Садись в машину! Залезай! – скомандовала шикарная блондинка, запихивая меня в авто. – Черт тебя подери, перестань реветь! Ты знала, что натворила твоя сестра?! Ты знала, черт тебя дери, Сьюзи, ты знала об этом?!
Так началась та странная история, которая переменила мою жизнь…
Шел 2127 год, и, казалось все вокруг безупречно. Хотя мой отец уже давно ушел из жизни, когда я была еще девчонкой, я об этом уже не вспоминаю.
Моя мама, Кейт Вотсон, работала старшим редактором в известном журнале «Интеллигент». Ей было сорок пять лет, и она была хороша собой: у нее были деньги, красота, молодой муж, ее уважали коллеги и любили близкие. Так что мы жили довольно счастливой и беззаботной жизнью.
В свои двадцать три года я была смышленой девушкой. Я понимала, что значит быть оптимистом и жить сегодняшним днем. «Смотри вперед!» – каждое утро звучала фраза, которую я слышала от будильника. Неудивительно, что от своей, на первый взгляд, прекрасной семьи я была в восторге.
Мою старшую сестру звали Наоми. Примерно двенадцать лет назад я настояла на том, чтобы ее удочерили. С тех пор наша семья ни разу не пожалела об этом решении. Тогда, будучи маленькой, казалось, я обрела подругу, с ней было не просто интересно и весело играть, ей можно было доверять! Надо заметить, что без ее проделок и шалостей я, возможно, стала бы совсем другим человеком.
Мы были почти ровесницами, разница всего в один месяц, но тогда мне казалось, что она как мой подарок на праздник. Маленькой избалованной эгоистке хотелось проводить с ней дни напролет, ходить в одну школу, жить в одном доме. Тогда я считала довольно обычным и простым удочерить девочку – сделать ее моей сестрой. В споре с мамой я одержала победу. Всего полгода мольбы и вечных стояний на коленях – и вот я наконец добилась своего. У меня появилась сестра!
Одержав свою первую победу, я и представить не могла, на что способна Наоми. И кто мог предположить, что в будущем мама встретит мужчину, который будет моложе ее на шестнадцать лет и которого, к несчастью, полюбит не только она.
– Отвечай, маленькая стерва! Ты знала, что творится за моей спиной? Говори же! – кричала женщина. – Ты знала… И когда все началось? На свадьбе?! Черт, я же пригрела эту змеюку из-за тебя! Я все дала ей, все! Слышишь! Ненавижу, ненавижу вас! Не молчи!
Я видела, как мамин белый «мерседес» набирает скорость и летит, рассекая темноту, в неизвестность. Мое сердце замирало на каждом повороте, я боялась произнести даже слово.
Мама, всегда спокойная и уравновешенная, превратилась в монстра, который, не понимая происходящего, просто делал то, что вздумалось, совсем не беспокоясь о нашей безопасности.
– Мама, нет, я не знала, нет!
– Ты – никчемная актриса и лживая трусиха, милая! На тебе подарочек, солнышко, дарю! – заорала мама, въезжая в грузовик.
– Не-е-ет!
Я увидела темноту, свет, потолок и, почувствовав сильный удар, отключилась.
Открыла глаза – вокруг меня был песок. Ноги, руки, словно перепачканные краской, покрывала кровь. Попробовав пошевелиться, улыбнулась, тело продолжало работать как механизм.
Повсюду бегали люди, Служба безопасности разговаривала на чужом языке со свидетелями аварии. Не вставая на ноги, я оглянулась: в мою сторону направлялся мужчина, совсем не похожий на местных жителей. Он подошел поближе, и мне удалось рассмотреть его более четко. Это был светловолосый парень лет двадцати семи, с широкой улыбкой и добрыми зелеными глазами.
– Улыбаться можешь? Я Пол, – представился мужчина.
– Мне кажется…
– Тс… Молчи, девочка, и слушай очень внимательно. – Пол не переставал улыбаться, что выглядело довольно дико в данных обстоятельствах и ставило меня в тупик. – Так, не вставай. Тише. Видишь местных? – кивнул он в сторону севера, присаживаясь рядом.
– Да, – ответила я шепотом.
– Дай-ка мне руку, правую. Так и думал, плохи наши дела. Видишь родинку на ладони около мизинца?! – спросил он, посветив фонарем.
– Не понимаю.
– Тс… слушай меня внимательно и вникай очень быстро. Твоя мама въехала в грузовик и умерла. Как ты осталась жива, мне неизвестно, но я знаю кое-что другое. Эта родинка появляется, если ты любишь острую пищу, куда добавляется тумпа.
– Но я не…
– Тихо ты! Не привлекай внимание! Растение, из которого делается приправа, очень редкое. В отеле подсыпают его в пищу избранным, скажем так. Знаешь, что на курорте грозит смертная казнь тем, кто сорвал хоть одну веточку тумпы?
Я быстро кивнула. В моей голове неуклюже и наспех складывался пазл жизни. Воспоминания о прощании с Наоми и с моим отчимом, Дэниелом. Перелет в этот странный город, который именно они нашли нам с мамой для летнего развлечения. Как не смогли поехать с нами, сославшись на неожиданную работу. О нет… Неужели это было специально? О боже! Мама, бедная мама!
– Не витай в облаках. Ты не первая, но я помогу тебе, – сказал Пол, щелкая пальцами около моих глаз. – Слушай и вникай, детка. Я вызвался помочь, но тебе придется соображать очень быстро. Ты должна бежать. Знаешь мост Леприуре? Он совсем недалеко, проходит над лесом.
Я вспомнила огромный нелепый кусок железа и рассеянно кивнула.
– С тобой мы встретимся там. Пока я отвлекаю внимание местных, у тебя будет секунд тридцать, чтобы спрятаться в лесной темноте. Дальше все зависит от тебя и твоей мечты выжить. Умеешь мечтать? – улыбнулся он снова.
– Но почему ты мне помогаешь?
– Я знал твою мать, девочка… А теперь беги, ее спасти мы не успели.
Пол встал и направился к толпе. Даже издалека было слышно, как люди тараторили на непривычных для меня слишком высоких нотах. Посмотрев на моего спасителя, они внезапно направились в мою сторону.
«Беги, – крутилось в голове, – беги». Забыв о боли, я вскочила и понеслась в сторону леса. Было ужасно темно, и мои глаза, непривыкшие к таким условиям, отказывались видеть дальше вытянутой руки. Но я упорно продолжала бежать в никуда. Через некоторое время мне пришлось перейти на шаг. Как ни странно, я тут же споткнулась и кубарем скатилась в низину. Прислушалась, и мне показалось, что спасение близко, погони не было.
– Черт! У меня же с собой часы, черт!
Достав из кармана мамин подарок, я включила функцию фонаря и огляделась. Вокруг высились деревья, и, казалось, мой мозг совсем обезумел, раз я пытаюсь добежать до того дурацкого моста.
– Что я делаю?!
То ли страх смерти меня покинул, то ли состояние аффекта уже прошло, но я ужаснулась. Теперь передо мной четко выстраивались факты. Мама мертва, отчим и Наоми – предатели, да еще плюс ко всему у меня на ладони красовалась дурацкая родинка от какой-то приправы. Теперь же, по словам неизвестного человека, мне приходилось прятаться в лесу, спасая свою жизнь. Бред это, бред!
Прижав колени к ногам и раскачиваясь, я заплакала. Что теперь?! Черт! Немного успокоившись, я задумалась: вдруг Пол обманщик?! Или это просто сон?! Поднялась на ноги, набрала на часах маршрут, и, поняв, что, кроме того волшебного моста, у меня нет никаких шансов выжить или проснуться, пошла по лесу.
Даже если все не так, как есть, сейчас лучше просто поверить в то, что странный улыбчивый парень не врал, да и оставаться на одном месте довольно глупо.
Спустя три часа я увидела силуэт огромной железяки, повисшей среди хвойного леса. Еще неделю назад он казался нам с мамой таким нелепым. Словно архитектор пошутил и просто установил огромную игрушку для местных птиц. Ни транспорта, ни людей на мосту никогда не было, да и в принципе мало кто знал, где начинался и заканчивался этот ободок леса. Усевшись под деревом, я поняла, как устала. Тело гудело. Внезапно из-под шорт выполз огромный паук. Вскрикнув, я тут же зажала рот рукой.
– Тихо, девочка, ты, видимо, попала в ад! Ну ничего, выберемся!
Я закрыла глаза и стала вспоминать дом. Вспомнила тех двух людей, которые казались такими добрыми и родными, тех, кому я дала возможность ненавидеть себя.
За что?!
Порядком измученная и разбитая, я свернулась калачиком под огромным деревом. Закрыла глаза и уснула, просыпаясь от криков птиц и капель начавшегося дождя и стараясь поглубже забиться под корни непривычной кровати, я молила о завершении кошмара и засыпала снова.
Утро разбудило меня лучами солнца. Теперь я точно понимала, что случившееся ночью не сон. Меня окружал лес. Достав из кармана леденец, я огляделась. Розовые джинсовые шорты, как и все тело, испачканы кровью и землей, а белая футболка напоминала изодранную разноцветную тряпку. Мои длинные волосы оказались перепутаны, и самое страшное, что я действительно не знала, что теперь делать. После приторного леденца сильно хотелось пить. Ни воды, ни еды у меня с собой конечно же не было, так что я снова села под дерево и принялась ждать.
Посмотрев на правую руку, я стала изучать ту странную родинку, о которой говорил Пол. Неужели все это случилось со мной? Что за бред? Спустя несколько минут жажда взяла свое. Пройдясь по окрестности, стало понятно, что здесь нет ни намека на ручей или источник. Перемазанная и совсем несчастная, я поняла, что плакать просто бесполезно, но вдруг послышался треск. Спустя минуту из-за деревьев вышел тот самый странный парень.
– Хорошо спалось, Сьюзи? – улыбнулся он. – Я думал, никогда тебя не найду. Как ты?
– Вообще-то не очень. А что, я разве не создаю такого впечатления?!
– Могла хоть спасибо сказать, пойдем! Нам нужно добраться до лагеря, там и отдохнешь.
– Какой, к черту, лагерь?! Я никуда не пойду! Вы кто такой и зачем мне вам верить?!
– Девочка, ты, видимо, совсем сошла с ума, раз даже не спросила, откуда я знаю твое имя, – рассмеялся Пол.
В моей голове что-то щелкнуло: я и правда напрочь забыла о таких мелочах.
– И откуда?
– Пошли, я все объясню по дороге. Держи, – сказал Пол, доставая бутылку с водой и кусок лепешки. – Как думаешь, сколько мне лет?
– Очень подходящий вопрос в данной ситуации. Что, пытаешься разрядить обстановку? Двадцать шесть? – ответила я, выхватив бутылку. – Двадцать семь?
– Немного больше. Сорок шесть. Мы познакомились с твоей мамой в Стокгольме. Жуткое было время, – улыбнулся мужчина. – Тогда я проходил экспериментальный курс и чисто случайно рассказал твоей маме о своем больном брате. Поведал ей о том, на какие опыты согласился ради его лечения.
– Опыты?
– Нелегальные эксперименты с возможным летальным исходом. Да, было дело. Ученые изобрели лекарство, способное замедлить процесс старения, человек, пройдя полный курс, мог помолодеть на целых тридцать лет. Но мы, скажем так, были добровольными крысами. Правда, платили неплохо, секретные разработки, понимаешь? Об этом я и рассказал ей тогда.
– Что случилось дальше?
– Твоя мама долго не думала. Она зашла в банк, сняла девяносто тысяч евро и отдала мне, сказав, что жизнь человека стоит дороже. Тогда-то я задумался и сбежал, но, как видишь, внешне теперь выгляжу моложе, хотя организм сильно потрепан.
– Но как вы познакомились?
– Нас не держали взаперти. Однажды вечером я сидел в кафе и плакал от жалости к себе. Понимаешь? Видимая молодость вызывала огромную боль в каждом органе. Муки стали просто невыносимыми.
Я был на грани самоубийства… Но вдруг ко мне подсела красивая женщина и, широко улыбаясь, спросила: «Вы умеете мечтать?»
– Похоже на маму.
– Я так удивился, что рассказал незнакомке все. Мы провели чудесный вечер, один из тех, которые кардинально меняют жизнь, учат верить в судьбу.
– Так ваш брат жив? А чем он болел?
– Не перебивай, Сьюзи. Да, он остался жив, как и я, благодаря твоей маме. Она помогла мне сделать новый паспорт, перебить старый, скажем так. – Пол закатал рукав и показал мне левую руку. – На время в базе данных я считался убитым. Ученые не стали искать труп, так что я смог спокойно уехать из страны.
– Да, удивительная история. Но мама ни разу не рассказывала о вас.
– С тех пор мы общались много лет, Сьюзи, правда, старались не афишировать дружбу. У стен тоже бывают уши. Слышала о таком?
Я кивнула.
– Мы были, скажем так, приятели со своей особой, маленькой тайной. Примерно три месяца назад, сидя в ресторане, я увидел Наоми и твоего отчима. У них были далеко не такие отношения, которые хотелось видеть, зная об их статусе. Поняв, что многое не так радужно, как казалось твоей маме, я все-таки умолчал об этом. Но установил за ними слежку. Потом они решили отправить вас сюда, – сказал удрученно Пол.
– Зачем?
– Скорее всего, чтобы избавиться от твоей мамы. Тогда я тоже не сразу понял, в чем дело, а если честно, до конца не разобрался до сих пор. Точно знаю только одно: в этой стране есть отели с одинаковыми названиями и ко всему прочему похожие, как близнецы. В них некоторым людям подсыпают в пищу приправу, ту самую тумпу, которую организм очень плохо переносит, а после признаков отравления их сдают властям якобы для смертной казни, но как она проходит и в каком месте, никто не знает. Людей просто увозят на корабле в неизвестность. Я смог разобраться только в этом.
– Как странно.
– Поверь, как можно подумать, что твоя сестра способна так поступить? Да, мне казалось странным, что они решили отправить вас отдыхать, но информация об этом городе сплошь положительная, и мне стоило многих трудов разобраться на месте, в чем подвох. Впрочем, найти вас оказалось еще сложнее.
– Удивительно, получается, все туристы заказывают билеты в один отель, а их развозят по разным? То есть никто понятия не имеет, куда попадет? Но мама? Почему бы вам не рассказать ей о сестре? Зачем тянуть? – Мне стало безумно обидно за все, что произошло с нами.
– Во-первых, я не думал, что все так получится. Твои близкие говорили об отпуске. Мне казалось, что опасность вам не грозит! Сам не знаю, зачем решил убедиться в этом лично… Во-вторых, Сьюзи, мне было жаль твою маму. Узнать о предательстве приемной дочери не слишком сладко. Как я полагаю, ты тоже знала о них?
– Да, знала, но мне казалось, здесь я смогу настоять на каком-нибудь романе. Объяснить про разницу в возрасте, про слишком быстрый брак, добиться развода более мягко. Влюбить маму в другого. Все это непросто, – вздохнула я.
– Почти пришли, – осмотрелся Пол. – Вот видишь, девочка, я тоже не люблю приносить плохие вести.
Мы подошли к огромному дереву с развесистой кроной. Пол присел на корточки и стал что-то искать на земле в опавших листьях.
– Здесь должна быть кнопка! – сказал он, продолжая рыться в грязи.
– Кнопка? В земле? – не поверила я своим ушам.
– Именно. Она откроет люк. Смотри-ка, нашел.
В этот момент в пяти шагах от нас раздался щелчок, и кусок земли приподнялся, подобно крышке шкафа.
– Ничего себе! – от удивления я присвистнула. – Начинаю привыкать к переменам в жизни…
– Пойдем, – сказал Пол, доставая фонарь из рюкзака. – Осталось спуститься, и хотя бы на время я буду уверен в нашей безопасности.
Через мгновение мы спускались подобно кротам. Лестница из земли и необычный запах заставили меня улыбнуться. Казалось, прошлая жизнь была искусственной. Теперь же я попала в реальность, которая с каждой секундой становилась все удивительнее.
Мы очутились в тоннеле, на стенках которого ярко горели фонари. Дыхание перехватывало на каждом шагу. Вскоре впереди показались четыре дороги, и, остановившись, я посмотрела на Пола, пытаясь найти в нем зацепки, которые напоминали мне маму.
Он достал фиолетовый камень, величиной с большой палец подростка, и по очереди, начиная с левой стороны, стал направлять его в сторону дорог. Очередь дошла до третьего тоннеля, и тут камень позеленел и засветился.
– Нам туда! – сказал Пол, направляясь в неизвестность.
– Ты уверен?
– Сьюзи, поверь мне, я ни в чем не уверен уже с тех самых пор, как попал в эту страну! Но я научился доверять людям. Они – те, кто смогли скрыться и избежать казни. Сообща мы нашли адрес вашего отеля.
– Интересно, как они выжили? И если честно, я не очень понимаю, что с нами будет дальше.
– Дальше мы будем бежать из страны. И ты с твоей мамой были последние, кого они согласились спасти перед началом путешествия.
– А где ты-то их нашел, Пол?
– Слишком много вопросов, скоро ты сама все поймешь…
Мы шли по на удивление красивому тоннелю, щедро усыпанному зелеными драгоценными камнями. Возможно, это были обыкновенные кристаллы, но почему-то мне так не казалось. Помимо удивительного внешнего вида, камни обладали непонятными свойствами. Мое тело перестало ныть, не чесалось от множественных укусов насекомых. Сама не понимая зачем, я стала наслаждаться зеленым свечением тоннеля. «Вак красиво, – крутилось в моей голове, но вдруг горькая обида накрыла волной ненависти. – Если суждено когда-нибудь выбраться, я обязательно отомщу Наоми».
– Сьюзи, мы почти у цели! – улыбнулся Пол.
Перед нами появилась пещера. Фиолетовые кристаллы наполняли ее чудесным сиянием, правда, путь преграждало озеро, которое, как подсказывала интуиция, было небезопасным.
– Смотри, – сказал Пол.
Он достал из рюкзака маленький тубус и извлек из него кусок плотной ткани, развернув ее в дорожку. Подойдя к озеру, Пол опустил ткань на водную гладь, подобно покрывалу. Внезапно тряпка растянулась и легла, образуя тропинку.
– Но как так вышло? Как?!
– Не удивляйся, вода содержит окиси камней с особым ядовитым испарением, это делает ее плотной, как желе. Ткань придумана местными как блокатор. Не тяни, Сьюзи, у нас немного времени, бежим!
Он встал на ткань и поспешил на другой берег. Я как завороженная бежала за ним. Необычная желейная структура добавляла сандалиям прыгучесть, и спустя всего минуту мы пересекли озеро, оказавшись на другом берегу.
– Действительно желе, – сказала я, оглянувшись. – Пол?!
– Что случилось, детка?
– Твоя тропинка тонет! – закричала я, хватаясь за голову.
– Сьюзи, она не тонет, а испаряется. Ничто не вечно, то же случилось бы с нами, если мы замешкались или попробовали пройти без ткани.
Я почувствовала, как струйка холодного пота течет по спине, мне снова стало очень жутко. Но обиднее было то, что мне происходящее казалось совсем нереальным, а Полу было как пара пачек орехов. К тому же он даже не пытался что-то объяснить.
«Может, он какой-нибудь агент на задании, – подумала я. – Или маг, или псих. Черт, лучше не думать, вдруг он еще и мысли читает каким-нибудь устройством из рюкзака. Да, я, кажется, влипла… Черт, как же я влипла…»
– О чем задумалась? – обернулся Пол.
– Да так, – вздрогнула я, – о жизни своей размышляю.
– Это правильно, о жизни нужно думать, иначе не выжить. Молодец. – Он одобряюще хлопнул меня по плечу.
Впереди показались высокие серебряные ворота. Подойдя ближе, Пол провел рукой по золотым иероглифам и, что-то прошептав, надавил на один из них. Раздался уже знакомый мне треск, затем ворота открылись, являя перед собой поляну с ровным газоном и гору обуви сбоку перед ним.
– Скидывай тапки! – сказал Пол, потягиваясь. – Вот теперь мы пришли.
Я быстро сняла обувь, начав ступать по мягкому ковру голубоватой травы, но через пару секунд поняла, что слабею, и, не успев предупредить своего спасителя, упала без сознания.
Лагерь выживших
Я очнулась на кровати в странной, но довольно богато убранной комнате. Вокруг были мягкие подушки и ковры. Казалось, мне посчастливилось побывать в гостях у любителей персидского убранства.
На мне была длинная фиолетовая пижама, волосы стали чистыми и пахли пряностями. Встав с кровати, я подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела красивая девушка с тонкими чертами лица, ярко-серыми глазами и легкой улыбкой.
– Что ж, пора узнать, куда я попала на этот раз, – сказала я, поправила волосы и направилась к выходу.
Потянула за кольцо, дверь плавно открылась. Я вышла в коридор и потеряла дар речи. На фиолетовых стенах висели всевозможные картины, такое ощущение, что я попала в музей. «Ничего себе лагерь! Да это пристанище эстетов, а не смертников», – подумала я, повернув направо.
Навстречу мне, улыбаясь, шел темноволосый мальчик лет четырнадцати в фиолетовом спортивном костюме.
– Проснулись? – спросил он, поклонившись. – Меня зовут Сенай. Говорят, вы последняя из спасенных, – вздохнул ребенок.
– Я – Сьюзи. Мне не очень понятно, но лагерь беженцев напоминает роскошный дом.
– Не удивляйтесь, я тут уже пять лет, и то иногда удивляюсь. Но прошу, пойдемте.
Мы направились в чайную комнату. Этот уголок, по словам Сеная, был его любимым местом. Он напоминал ему о востоке, куда мальчик в раннем детстве ездил с отцом. По дороге он рассказал мне о лагере.
Хозяином всего этого великолепия был очень богатый мужчина. Когда-то давно вторая жена задумала убить его. К счастью, она не знала про все его сбережения. Он заподозрил неладное, но все-таки поехал отдыхать в необычный город. Жена предложила, чтобы ему не было так скучно, пригласить в поездку кого-нибудь из друзей. Прибыв на место, мужчина, скорее в шутку, подкупил слугу номера, и тот, без тени раскаяния, рассказал о страшной тайне этой страны. Как оказалось, со всего мира, оставшегося после ядерной катастрофы 2050 года, сюда посылают особых клиентов. На первый взгляд все кажется законным: про казнь за несоблюдение закона о тумпе знают все приезжие, но слишком красивы эти растения, да и осведомлен – значит вооружен, считают многие туристы. Затем, согласно закону, людей, отравленных тумпой, без выяснения обстоятельств сажают на корабль и отправляют к острову Засыпающих фантазий якобы для казни. Но на самом деле им просто отключают паспорта и, подобно греческому мифу о Минотавре, приносят в жертву каким-то странным существам. Афишировать услышанное мужчина не стал. Он поклялся молчать, а если нарушит обещание, то сразу же умрет страшной смертью. Перебив на время паспорт, он сказал другу, что уедет на пару дней, и заранее попросил молчать об этом. На Севере великий шаман Аббе освободил его от клятвы. Мужчина затем снял все сбережения и отправился обратно. Глупо было надеяться на правосудие, ведь власти оставшихся континентов были частично в курсе происходящего. Вернувшись, он рассказал другу о том, что тут творится, и в слезах просил прощения за то, что оставил его одного в этой страшной стране.
Продажный слуга уже нашел другую жертву и, не зная о том, что его секрет раскрыт, спокойно сообщил властям, что один из постояльцев был обнаружен с родинкой у мизинца и его следует арестовать. Видимо, жена отправила на гибель его одного, а друг был нужен для подтверждения, что закон был действительно нарушен. Тогда, чтобы спасти жизни людей, два друга решили построить лагерь для обреченных людей.
Так появился огромный дом из трех воздушных и четырех подземных этажей, проект которого разработал тот самый друг, известный архитектор. Он же сумел уговорить правительство построить великий шедевр – мост Леприуре, который на самом деле служил неким магнитным покрывалом и делал лагерь невидимым ни с воздушных, ни с земных кораблей.
Сенай улыбнулся и рассказал печальную историю своего спасения.
– Но почему некоторых людей не ищут? – удивилась я.
– Правительство считает, что сбежать с острова невозможно. Густые леса, океан, да и местные не окажут помощи. Так что здесь собрались обреченные люди. У каждого новоприбывшего отключают паспорт и меняют на новый. Так что для всех в обычном мире мы уже мертвы.
– Ая? Когда мне успели отключить паспорт?
– Думаю, пока ты спала. Это несложно, да и не так больно, как кажется, – ответил мальчик. – Ну, мы пришли. – Открыв дверцу комнаты, Сенай убежал.
«Да, довольно запутанная история», – подумала я, присаживаясь на одну из мягких подушек, накиданных вокруг чайного столика. Стены поражали ярко-бордовым цветом и огромными нарисованными черными драконами, дружелюбно смотревшими со стенных панелей.
– Пол! – подскочила я с места.
– О, Сьюзи! Знакомься, это Роберт, хозяин дома, Сенай сообщил, где ты, – ответил Пол, указав рукой на высокого ухоженного брюнета лет сорока восьми на вид.
– Я очень благодарна вам за гостеприимство. Вы были поблизости?
– Да, в соседней комнате играли в предсказания. Занятная игра, – улыбнулся Роберт и поцеловал мне руку. – Мы рады, что вы в безопасности. Вы голодны?
– Пожалуй, – ответила я.
– Скоро мы покинем сей уголок, – добавил Роберт.
– Как скоро?
– Послезавтра, – ответил за него Пол. – Ты проспала целых три дня.
– Пол, мне кажется, девушка многого не понимает, да и я бы не понял на голодный желудок. Пройдем в столовую. Сегодня вас накормят отменно. – Роберт сделал приглашающий жест.
Я поднималась по этажам вслед за мужчинами. Мы оказались в просторной комнате с французскими окнами, выходящими в лес, и круглым столом посередине. У меня появилось ощущение, что я нахожусь в огромной стеклянной беседке, поставленной посреди высоченных елей. Я так давно не видела природу, история с мостом не в счет, поэтому чувствовала себя незащищенной, и мне сложно было поверить в происходящее.
Повсюду были люди, многие, как и я, одетые в фиолетовые пижамы, некоторые в костюмах, кто-то в платьях. Роберт указал на мое место, рядом с Полом и молодой индианкой.
Постепенно стол наполнился всевозможными яствами: салатами, форелью, индейкой, вином, соком, сырами – тут было все, что пожелаешь. Недолго думая, я положила на тарелку овощи и огромный стейк, налила вишневого сока. Теперь я поняла, что прошлого не вернешь, и надо менять настоящее, и менять его в лучшую сторону.
– Дорогие жители, – сказал Роберт, когда все уселись. – Наше фиолетовое братство существует уже семь лет. За это время совместными усилиями нам удалось спасти восемьдесят семь человек. И сегодня с нами последний спасенный нами член, – указав на меня, произнес мужчина. – Почти каждый из нас заражен и не сможет просто так улететь из страны. Нам придется разделится на группы и бежать, следуя четкому плану. Но сегодня мы заранее отмечаем победу, ведь каждый день ценен для наших жизней. Близкие бросили нас по разным причинам. Но это их выбор. Я же хотел пожелать, чтобы желание жить, а не мечты о мести, помогло нам спастись!
Все встали и, подняв бокалы, приложили их ко лбу и через секунду уселись на свои места и стали наслаждаться трапезой.
– Странный ритуал, – шепнула я Полу.
– Не обращай внимания, у всех свои причуды. Когда заново обретаешь жизнь, становишься уже иным человеком.
– Пол, а как выглядит план побега?
– Ты в нашей с Робертом группе, давай поговорим об этом позже. Ешь!
Учитывая, что ничего не знала и не понимала, мне действительно оставалось только есть и попытаться привыкнуть к огромному количеству людей разных национальностей, которые, как мне казалось, совсем не замечали моего существования.
Минут через сорок я насытилась, и мне уже не терпелось расспросить Пола о том, как он познакомился с Робертом и как оказался здесь. Я вопросительно взглянула на мужчину. Пол положил мне руку на плечо и сказал, что минут тридцать ему нужно провести с Робертом, после чего он объяснит все, что я захочу узнать.
– Сенай, милый мальчик! – крикнул Пол. – Не мог бы ты показать Сьюзи конюшню?
– Конечно, – подбежав, радостно ответил мальчуган. – Пойдем!
– Спасибо за гостеприимство, – сказала я Роберту и, увидев, как тот кивнул в ответ, последовала за подростком.
Часы показывали четыре дня, все еще яркое солнце манило на улицу.
– Куда идти? – спросила я, выходя из столовой.
– Конюшня находится с южной стороны дома, так что прогуляемся по лесу, – ответил Сенай.
Мы шли мимо комнат, резкий контраст стилей немного смущал: возникало ощущение, что мы перемещаемся по разным странам мира. Сенай объяснил это очень просто: друг Роберта при строительстве понимал, что каждому спасенному комфортнее себя чувствовать в знакомой атмосфере, поэтому все помещения оформлены с учетом национальных традиций разных народов.
– А теперь внимание! – гордо сказал мальчик. – Вот и улица!
Он распахнул дубовую дверь, и мы оказались на зеленой поляне. Слева красовался яблочный сад, а справа – огромный трехъярусный фонтан, окруженный лавочками и высокими цветочными клумбами.
– Нам направо, – махнул рукой Сенай.
Меня поражало великолепие убежища. «Но неужели это безопасно?! Как странно устроен тот защитный купол. Никогда бы не подумала. И зачем уезжать из этого прекрасного места? Но, видимо, на это имелись причины», – подумала я.
Обогнув дом, мы подошли к большой деревянной конюшне, за которой возвышался лес.
– Как интересно! – захлопала я в ладоши.
– Хочешь прокатимся до столовой? Она отдельно от дома, в чаще, – улыбнулся Сенай.
– Конечно хочу!
– Жди здесь.
Мальчишка убежал в конюшню и спустя минуты три вывел двух вороных кобыл.
– Твоя Даная, моя Урания, – гордо сказал он, погладив свою. – Запрыгивай.
Залезть на лошадь мне было непросто, давно я не сидела в седле, но, вскарабкавшись, почувствовала себя уверенно и спустя минуту поскакала за мальчиком. Пролетев галопом по тропинке, мы перешли на шаг.
– Тише, нам не разрешают сюда выезжать.
– Что? А зачем мы едем? Это опасно? А защитный купол? Сенай, что происходит?
– Да не бойся ты. Мы быстро. Смотри, – указал он пальцем сквозь деревья.
Я увидела огромное стеклянное здание и через окна заметила людей. Со стороны столовая и правда напоминала беседку. Красивую высокую беседку.
– Но я вижу ее. А как же безопасность?
– Все дело в тумпе. Я не знаю точно, как это сделано, но Роберт всегда надеялся, что кто-то сам набредет на убежище. Зараженные люди видят дом и столовую в чаще. Только вот по лесу еще никто до нас не добрался, – вздохнул мальчик.