Мари АбигаЭль
История Мари. Прошлое
– Пусть нам не мешают. – сказал он, подбежавшему мужчине, открывшему рот, и кинул ему пару золотых
Проводил до столика, за которым сидела обеспокоенная Ната и усадил на стул, надавив на плечи. Я правда ничего не хотела, но он просто силой влил в меня целый бокал вина, а после сел сам.
– Я уж беспокоилась, что вы не придете.
– Мари, расскажи нам все. – попросил Граф
Первые минут пять я молча сидела и пила. После третьего бокала я заговорила:
– Мне каждую ночь снится один и тот же сон …
… Дождливая ночь. Стук в дверь прозвучал вместе с громом, но я слышала стук сердца за дверью. На пороге стояла промокшая женщина, она дрожала от холода.
– Вы же ведьма? Помогите.
В одной сорочке и босиком, я бегу за ней не замечая дождя. Сумку с травами несу в руках и гадаю, что же все-таки произошло. Около дома, я увидела Смерть и меня это обеспокоило. А в доме на полу лежит мужчина лет пятидесяти, на его теле отпечатки когтей медведя.
– Помоги ему. – произносит женщина повелительным тоном
Я еще раз смотрю на него и произношу:
– Мне нужны чистые тряпки и много теплой воды.
– Тебе надо ты и носи.
Она села на скамейку и продолжила, что-то шить. В комнате закричала девушка.
– Да не ори ты так. Одни бездари меня окружают. Сказала же не ходи, нет, пошел и помирает, а тут еще эта дрянь явилась с пузом. Не ори, кому сказала.
Я не могла разорваться, но была обязана помочь и мужчине, и роженице. Мужик был еле живой, да и рана была загрязнена, я сделала все что смогла.
– Принеси воды, иначе он умрет. – грозно произношу я
– Ишь раскомандовалась. – ворча, говорит она, не отрываясь от алой ткани
Мужик так и не дождался воды, помер. Я поспешила к роженице. В ее комнате пахло алкоголем и чем-то еще противным, но я не стала обращать внимания на эти запахи. Подойдя к девушке я дотронулась до ее лба, потом до живота, а когда наклонилась прослушать сердце биение ребенка, то поняла, что алкоголем пахнет беременная.
– Когда воды отошли? – спросила я, но вопрос остался без ответа – Ты что пила?
Но девушка лишь глазами показала на дверь, и я поняла, что та ее специально напоила. Позже шёпотом девушка произнесла, что воды отошли утром. Я ужаснулась, ведь прошло больше десяти часов, и шансов, что ребенок выжил, нет. Раздвинув ее ноги, я осмотрела ее.
– Как могли отойти воды, тебе рано еще рожать? – говорю я
– Ведро несла, поскользнулась и упала. – тихо говорит она
Но мне уже все понятно. Хозяйка дома была страшной женщиной, не раз она учиняла драки и скандалы. Но это был перебор. Я хотела после всего пойти к людям и все им рассказать.
– Тебе никто не поверит. – произнесла Берга – Все знают, что я их любила, а ты убила их. Ты не смогла помочь, ты никчемная ведьма.
Она ударила девушку по животу с такой силой, что плод вышел, но как я и боялась уже мертвый. Я хотела, схоронить ребенка не показывая, его матери, но она настояла на том, чтобы подержать на руках своего первенца. Я ушла домой, и собрала вещи. За час до рассвета мой дом вспыхнул как свечка. Я не смогла им помочь и высылала ей каждый месяц по тридцать золотых. Позже мне рассказали, что девушка утонула, упав с моста в реку …
– И эту смерть я отнесла к себе. Ведь я не смогла им ничем помочь.
Ребята сидели молча, а я выпив еще вина, отодвинула тарелку с едой. Первой в себя пришла Ната.
– Теперь понятно почему у тебя никогда не было денег. Ты просто так посылала ей золото. Она не заслуживала этого.
– Черт, вот дрянь! Мари, я поговорю с королем и ее казнят. На ней уже три смерти, о которых ты знаешь, а сколько еще она могла убить в тайне, свалив вину на другого? Просто ты должна осознать, что ты не виновата в том, что произошло. Ты не могла им помочь.
– Ты голодала из-за этой стервы, во всем себе отказывала, а она неблагодарная.
Я посмотрела на подругу злющим взглядом, но она лишь отмахнулась от меня. Да, на нее никогда эти взгляды не действовали.
– Поешь. – произносит Граф
– Не хочу. – произношу я в кружку
– Ешь. –повысил он голос, ударив по столу кулаком, да так, что на нас стали озираться те немногие посетители, что пришли перекусить
Пришлось подчиниться. Эх, тяжело быть ведьмой!
Часть 1
Пока мои друзья ели и возмущались, я только и делала, что пила. Было одно желание напиться, но, увы, опьянение все никак не шло. Да и не придет. Никогда.
– Вот ты ее просто не видел, а я видела. Худая была, вечно без денег, пришлось брать под свое крыло и следить, чтобы ела. Она по улице спокойно пройти не может, чтобы не подать милостыню. Вечно думает о других.
– Это понятно, у нее очень доброе сердце. А ты не интересовалась, куда она девает деньги?
– Я думала, может где-то далеко у нее есть семья и она посылает им деньги. Я как-то спросила, но она так на меня посмотрела, что страшно стало, а после оказалось, что бы я не трогала, вмиг превращается в пепел.
– Я бы после такого, тоже замолк. Мари, ты чего?
Я не слушала их, меня заинтересовал стук копыт. Лошади были еще далеко, но мне не составило труда услышать и лошадей, и всадников.
– Сюда едет стража. – спокойно произнесла я
– Если они за тобой, то им придется пройтись по моему телу.
– Ната заткнись, они лишь выполняют приказы.
Через десяток минут мы слышим стук копыт и вот уже открывается дверь и входит страж.
– О, Джизас, присоединяйся.
– Заткни свой рот, поганая ведьма. Король сердит и требует твоего немедленного покаяния.
В зале стало тихо. Граф, осторожно встал и закрыл меня собой, а Ната вскочила и завопила:
– Да как ты смеешь? Мари самая лучшая ведьма. Сколько раз она спасала ваши никчемные задницы? Много.
– Замолчи, иначе разделишь с ней казнь. Вам остается только молиться, если господь на ее стороне, то либо она не сгорит, либо сгорит, но будет святой в наших глазах.
– Что? – удивленно взвыли Граф и Ната
Граф схватился за меч, но я остановила его руку. Он недоуменно посмотрел на меня.
– Я требую суда.
– Прости Мари, но суда не будет. Тебя сожгут через час в центре города, там уже все готово.
Я вышла из-за спины Графа и протянула свои руки, на них тут же одели кандалы. Хочу сказать, что они очень тяжелые и неудобные.
Меня вывели из таверны, друзья последовали за нами. Вот только меня посадили в карету с решетками на окнах, а их оставили на улице. Когда карета двинулась, Джизас заговорил, но тихо:
– Мне очень жаль. Тебя серьезно обвинили, и Фонтанко не знает, что делать. Теперь все в руках божьих и естественно твоих.
– Мне все равно, я давно перестала беспокоиться о себе. Что будет с Натой?
– Ничего. Вернется домой с хорошим преданным, чтобы молчала.
– Граф?
– Граф – темная лошадка, его сам Фонтанко боится. Так что думаю, что с ним все будет хорошо.
– Куда мы едем?
– На площадь.
– Но до казни еще много времени. – удивилась я
– Тебе все это время придется простоять на улице в ожидании, когда придет палач.
Дальше мы продолжили путь в молчании. Король сделал все правильно, если казнь при всех не состоится, что-то помешает, то значит сам господь на моей стороне. А еще он знает, что я ведьма огня, а это значит, что вернусь через пару дней. И не просто вернусь, а устрою шоу со своим воскрешением. Жалко правда, что одежда сгорит и волосы могут немного пострадать.
– Святой отец будет? – спросила я, когда мы остановились у центральной площади, за спиною зевак
– Да. Как он узнал, что тебя собираются казнить, сам пришел к королю с поклоном …
– Надеется, что отпоет меня? – улыбнулась я
– Дура ты, Мари. Отец Роберт любит тебя как родную дочь и попытается вразумить народ.
Джизас помог мне вылезти из кареты и обнял по-братски, крепко. Когда карета отъехала, он заговорил:
– Расступитесь, ведьма идет. Расступитесь и молитесь, ибо ведьма люто злая.
Люди естественно расступились, образовав коридор, по которому мне предстояло пройти. Некоторые даже упали на колени моля господа, чтобы их не коснулась кара ведьмы. Я шла с гордо поднятой головой, хотя готова была разрыдаться. Отец Роберт стоял на постаменте и читал молитвы. Что я увидела за его спиной: стул засыпанный сухим хворостом и столб, к которому, судя по всему меня привяжут.
– Люди опомнитесь. – закричал священник – Эта дева не зло. Вы сами видали ее в церкви, она знает все молитвы, и первая бежит, когда слышит крик о помощи. Вы сами обращаетесь к ней, когда вам плохо и сколько раз просили меня прочитать о ней молитву о здравии. Что же стало с вами? Почему вы готовы невиновного убить?
– Святой отец – прервала я его – помолчите, пожалуйста. Я хочу умереть в тишине.
– Дитя мое. – он обнял меня, но меня оттащили от него и поставили на стул, привязывая к столбу – Господь не оставит тебя.
– Роберт, только сразу не празднуйте, что избавились от меня. Подождите три дня, а то я многое не доделала. А если я не вернусь, то обратитесь к Нате, она поможет, а то у входа в храм ступеньки скрипят.
Толпа слушала нас молча, но когда отец Роберт упал на колени и заплакал, мнения в толпе разделились: кто-то кричал святая, кто-то, что я заколдовала священника. В общем, все при деле.
– Тихо всем. – произнес король, выйдя на балкон и люди замолчали. – Сегодня придет смерть твоя. Последнее слово.
Люди смотрели на своего монарха, и я тоже взглянула на него. Высокий, но худой, немного бледный. Густые брови всегда нахмурены, а губы вечно поджаты, словно линия, нарисованная. Глаза большие и добрые, нос длинноват. Не красавец, но друг отменный.
– Пока живет память обо мне, не быть войне. – громко произнесла я
Погода к слову была ясная и безоблачная. Палач без проблем зажег факел и подошел к хворосту. Жаль я не видела его лица, вдруг он тоже обижен на меня за что-то или наоборот мой друг. Но, увы, никто кроме монарха не знает истинного лица палача. Хворост зажегся, только со второго раза. Вот только когда огонь очень близко подобрался к моим ногам, я испугалась по-настоящему, чего раньше со мной не было.
«Неужели я вот так и умру?» – подумала я
Гром прогремел неожиданно и оглушительно. Многие кто встали с колен, снова упали на землю. Шум заполнил площадь, все до единого читали молитвы. Молния ударила в столб, отчего он раздвоился.
– Остановить казнь. – проговорил король и на огонь вылили бочку с водой
Я подняла свой взор на короля и увидела тень за его спиной. Сама Смерть пришла посмотреть на казнь, но судя по ее пустым рукам, сегодня никто не умрет.
– Господь говорил с нами. – прокричал священник – Мы чуть не погубили невинное дитя, но он пришёл ей на помощь.
Меня отвязали и помогли спуститься. Стоя на земле, я опустила голову и присела в низком реверансе. Пока сам король не разрешит, я не имею права даже взгляда поднять на него.
Фонтанко заговорил:
– Я, король Фонтанко, ваш отец, ваш монарх и правитель этого королевства, с божью помощью снимаю обвинения с этой ведьмы и дарую ей жизнь. Запомните люди, если кто-то еще раз обвинит безвинного, того ждет смерть. – король говорил, как и подобает монарху, громко, грозно и величественно. Затем добавил отцовской интонацией – Мари, дитя мое, встань. Сегодня ты не умрешь, иди к себе и благодари бога, за то, что он вступился за тебя.
Ната тут же крепко схватила меня за руку и повела в замок. Прочь с улицы, прочь от этого кошмара.
– Как ты? – спросила она, когда мы оказались за дверьми замка
– Нормально. Немного устала, но это поправимо.
Мы направились к моей спальни и на очередном повороте попали в ловушку короля. Ната присела в реверансе, я же только опустила взгляд.
– Что же вы так долго идете? – спросил он
– Простите Ваше Величество, ноги не гнуться. – ответила я
– Все твои шуточки. Бергу ждет наказание, она во всем призналась. Прости моя дорогая, но так надо было.
Дослушать его, а тем более ответить я не смогла, так как потеряла сознание.
Часть 2
В камеру ввели женщину и толкнули, отчего та упала, но быстро поднялась на ноги. Новенькая мерила камеру шагами и что-то ворчала. Ходившую разрывало от нетерпения рассказать свою историю кому-нибудь, но, увы из слушателей была только женщина, что тихо сидела в углу.
– Да прекрати ты ходить, тошно уже. – проговорила сидевшая
– Ты не представляешь, как я счастлива, что эту чертову ведьму казнят. Народ отдохнет от ее злодеяний. Вот зараза, нет ты прикинь, корову спасти не смогла, а после стала золото присылать. Откупалась. Нет конечно тридцать золотых в месяц это не мало, но ведь могла и больше. Корова-то хорошая была.
– Что? – взревела сидевшая – Тридцать золотых за корову? Вот дрянь. Мне она присылала по десять золотых в неделю.
– А за что?
– За троих родственников.
– Убила? – женщина округлила глаза и перекрестилась – Тогда ей одна дорога в ад. Как же хорошо, что ее не станет. А не ты ли ее душить стала на базаре?
– Я. – восхвалялась женщина. – Берга звать меня.
– Лола из соседней деревни. А как так получилась, что она убила твоих родных?
– Да что ты заладила, убила да убила? Не убивала она их. Муж гулял и выпить любил, я давно хотела от него избавиться, а тут принесли его вечером, медведь грудь разодрал ему. Сначала спасти хотела, а после, когда уже с ведьмой этой – Берга сплюнула на пол – бежала к дому подумала, а чего это я должна его спасать? Жить только мешает.
– Только за пьянку и гулянку? Ну, ты даешь, меня вон мой бьет и ничего, главное деньги приносит.
Но Берга ее не слушала:
– Тут еще дочь принесла в подоле. Пришла, уже рожает, как дошла не понимаю. Я ей водки дала, чтобы заткнулась. Ведьма просила воды, для колдовства, а я села и сижу. Муж умер, ребенок тоже. Когда она ушла, подняла на уши все село и утром сожгли ее дом, кто же знал, что она уйдет раньше, чем мы придем. После дочь сошла с ума, вечно слышала где-то плачь детский, пришлось ее в речке утопить. Только ты никому не говори, от ведьмы все равно избавиться надо.
– Если об этом узнает король, он прикажет казнить тебя прилюдно, при этом ты неделю в кандалах на улице простоишь. – Лола перекрестилась и зажалась в углу, что ближе к двери
– Эта ведьма слишком много добра делает аж тошно.
– Но если она умрет, то ты останешься без денег.
– Ты что думаешь, она одна такая? Нет! Таких пруд пруди, только надо знать, как их подставлять. Король мне за ее смерть еще золота отвалит. – Берга удовлетворенно потерла руки
– Лично я не встречала еще таких добрых и отзывчивых ведьм.
Увидев странный блеск в глазах Берги, Лола (переодетая Ната) заколотила в дверь руками, крича:
– Графа! Графа немедленно позовите!
Дверь открылась мгновением позже и Берга успела ударить Нату по лицу, разбив той бровь. Граф протянул ей платок.
– Берга Мотовна, в девичестве Лисовская, за клевету тебя ждет наказание в двадцать ударов плетью на площади при всем честном народе. При каждом ударе, палач будет повторять «за вранье» «за убийство», еще тебя ожидает изъятие имущества на двести семьдесят золотых монет в счет короны и укорочения языка на …, ну это король сам решит. – Граф посмотрел на Нату, что прижимала его платок к разбитой брови – Да и за нанесение вреда этой девушки с тебя еще тридцать золотых.
– Что? Этого не может быть? Я буду жаловаться. – ругалась Берга, но быстро сменила гнев на жалость – Ваше сиятельство, я вас умоляю, не губите меня.
Но Граф ее не слушал, выводя Нату из камеры. Они поднялись в кабинет короля, куда человек тайной полиции уже принес признание Берги. Граф и Ната застали короля читающего, бумаги.
– Да, Граф ты прав, укоротить язык было бы лучше, но зная Мари, она этого не одобрит. Бергу ждет ссылка в Великую Пустыню Живых Песков, если выживет после наказания на площади. Ладно, разговоры на потом, пора объявить казнь.
– Ваше Величество, вы, что не отменяете казнь? – недоумевала Ната – Но ведь доказана ее невиновность.
Как уже говорилось король Фонтанко был хорошим другом и не обижал друзей, своих друзей, если конечно это не выходило за рамки дозволенного.
– Если просто отменить казнь, то люди этого не поймут, может быть, восстание против своего короля. Я не хочу, чтобы каждая собака говорила, что спасаю свою любовницу. Хотя если помнишь и таких казнили. Понимаешь Ната, – заговорил король тихо, прям у самого Натиного уха – Мари ведьма огня и даже если она сейчас сгорит, самое большое через неделю она вернется и устроит такое шоу, что ее будут считать святой.
– Ната, король очень мудр. Не переживай.
И они втроем вышли на балкон. Ната стояла чуть позади Графа и короля, поэтому ее никто не видел, вот только она отчетливо видела глаза подруги. И она видела, что ведьма уже смерилась со своей смертью, но вот только девушка была с этим не согласна.
– Граф, – зашептала она – не знаю, как, но спаси ее. Посмотри на нее, загляни в глаза, она смирилась со смертью, а это не правильно. Я уверенна, если она сейчас умрет, она не вернется к нам, так как будет думать, что она виновна, виновна во всем.
– Ната, все в руках божьих. Беги к народу, ей будет спокойно, если хоть кто-то родной будет с ней рядом в эти минуты.
Послушав мужчину, она сбежала из замка и пробилась как можно ближе к месту казни. Она не хотела на это смотреть, но понимала, что если отвернется или закроет глаза, Мари поймет не правильно и поэтому она стояла и смотрела, не замечая крупных слез катившихся по ее лицу.
А ведьма стояла как королева и смотрела вдаль, не замечая окружающих. Да, для себя она все решила, и это решение может изменить только всевышний.
Граф смотрел на женщину, что вот-вот казнят и видел ту девушку, что полюбил всем сердцем, в далеком прошлом. Как только смерть ее прокляла их пути разошлись, но он всегда был рядом, иногда появляясь в деревне после того как она уехала. Придя на работу в замок к королю Фонтанко, он старался забыть о ней, иногда лишь посещая ее сны, и вот в одно дождливое утро она постучалась в ворота замка и ее приняли. Счастью Графа не было предела, но он понимал, что она его не помнит и это огорчало его. Он надеялся, что у них достаточно времени снова полюбить и зажить счастливо.
«В каждой жизни, в каждой бездновой жизни ее казнят, и я обречен, смотреть на это не имея возможности, что-то изменить» – думал Граф, начиная что-то шептать
– Молишься? Молодец. И я с тобой помолюсь. – произнес король, еле-еле скрывавший своих слез – Смотри Граф – вдруг воскликнул он – если и в третий раз не зажжется, то я отменяю казнь.
Но Граф не слышал своего короля, он смотрел на Мари. Вот загорает хворост, и огонь подбирается совсем близко к ногам ведьмы, Граф сильно сжал кулаки и выкрикнул:
– Сейчас. – его голос заглушил гром
Король и Граф подались вперед, навалившись на перила. Когда молния раздвоила столб, мужчины вздохнули облегченно. Граф взглянув в глаза Мари, увидел испуг, но ничего не мог поделать. Он прочитал заклинание, но оно немного запоздало. Как только палач помог спуститься ведьме на булыжную мостовую, Ната с отцом Робертом встали рядом с ней, отгородив от зевак. Все выслушали короля, и Ната силой увела подругу в замок.
Король обратился к народу:
– Мой народ, я призываю вас опомниться. Хватит убивать своих же сородичей, иначе вас ждут наказание. Завтра всем быть здесь ровно по полудню, вы сами сможете видеть, что бывает с теми, кто врет королю.
Мужчины вышли с балкона, а затем и из кабинета, встали в ожидании девочек.
– Бергу ждет наказание. Она во всем призналась. Прости моя дорогая, но так надо было.
Увы, Фонтанко не успел договорить, так как Мари потеряла сознание, Граф успел поймать ее у самого пола. Подняв ее на руки, он посмотрел на короля.
– Граф! – начал он – Не обижай мне девочку, она мне как дочь.
– Не обижу. – произнес Граф и кивнув головой понес девушку в ее спальню.
Ната шла следом и не знала, как начать разговор.
«Как его отблагодарить? Это точно его рук дело. Я в этом уверена. Он спас ее, но как не знаю. Что же мне делать?» – думала девушка
Часть 3
Граф внес девушку в ее спальню, дождался, когда Ната расправит постель и уложил ее на кровать.
– Она говорила, что делать, если такое произойдет?
– Да. Просила не отходить.
– Вот и не отходи. – произнес он и вышел из спальни
Ната решила, что лучше переодеть подругу, но одна она не справится, так как тело было тяжелым. Выйдя за дверь, она поймала служанок и втроем они смогли снять с ведьмы платье и одеть сорочку.
Просто так сидеть в тишине девушке быстро наскучило, и она стала засыпать, но помня просьбу подруги, она взяла книгу в руки и стала вслух читать, ходя по комнате. В горле быстро пересохло, да и в комнате стало душно, Ната открыла окно, но и это не спасало. Позвонив в колокольчик, она дождалась, когда придет служанка.
– Кэйт, принеси холодного чая и таз с холодной водой.
– Что-то очень душно у вас. – проговорила девушка – Хотя на улице сильный ветер.
Кэйт ушла, а Ната вернулась к подруге.
– Что же с тобой такое случилось? – спросила она
Как только Ната прикоснулась, тут же отдернула руку и стала трясти ею, так как обожглась. Паника завладела всеми эмоциями Наты, и она стала аккуратно трогать тело подруги. Девушка пылала. Не зная, что делать, Ната была готова бежать за помощью, готова была поднять на уши весь замок, но в этот момент вошли служанки с водой и чаем.
– За лекарем! Быстро! – закричала она – Кэйт, еще воды.
Скинув с кровати одеяло, Ната стала протирать подругу прохладной водой, но толку тоже было мало, так как полотенце быстро нагревалось, и вода тоже.
С момента не состоявшейся казни прошло часа четыре, Ната знала, что такое может произойти, но совершенно была не готова к этому.
«Мари просто просила не отходить, но это не помогает. Что же делать? Где же лекарь? Надо позвать святого отца.» – думала она, протирая подругу
Кто-то вошел в кабинет, а после и в спальню. Девушка не посмотрела на вошедшего.
– Почему так долго? Где лекарь? Вода нагрелась. – кричала она полностью занятая подругой
– Прежде чем кричать, надо взглянуть на вошедшего.
Ната свалилась с кровати на колени, но взгляд все равно был направлен на подругу. Не вооруженным глазом было заметно, что девушке плохо. Лицо ведьмы было неестественно красным.
– Простите Ваше Величество, но Мари плохо. Я послала за лекарем, но его все нет и нет.
– Встань. Что с ней?
– У нее жар. Она предупреждала, что такое может быть, но не сказала, что делать. Велела сидеть рядом и якобы быстро пройдет, но не проходит. – она снова начала протирать лицо подруги, но вода как было сказано нагрелась и это совсем не помогало
– Сходи за водой, я посижу с ней. – произнес король
– Я быстро. – и Ната умчалась, подхватив таз и ведро
Когда король остался наедине с Мари он произнес, взяв ее за руку:
– Прости ведьмочка, я не знал.
Присев на краешек кровати, он стал молиться, сняв с себя мантию.
Ната же мчалась в подвал, на кухню. Она уже несколько раз упала и даже посчитала ступеньки мягким местом, но это ее не остановило. У кухни столкнулась с Джизасом, но не остановилась. Набрав два ведра холодной воды, она взяла еще одно ведро и наполнив его льдом, пошла обратно, заметно сбавив ход.
– Ната, что случилось? – спросил стражник, отбирая ведра
– Держи с водой и льдом, и я с водой понесу. У Мари жар, я боюсь, что она умрёт.
– Тогда надо спешить.
И уже вдвоем они мчатся в покои ведьмы.
– Хорошо король пришел, а то слуг не дождаться. Фух.
– Помолчи нам еще долго идти.
Это была правда. Кухня находилась в подвале, а спальня ведьмы, на третьем этаже. На третий этаж было два хода, по винтовой лестнице и по прямой. По винтовой с ведрами было бы неудобно идти, а вот по прямой со второго на третий этаж вело ровно двести ступенек. А еще ведь по коридору пройти надо. Многие, кто шел за помощью к ведьме не полпути разворачивались, понимая, что их проблема и не такая уж и трудная, сами могут решить. Стражник и служанка справились, хоть и положили языки на плечи, не расплескав ни капли. У двери кабинета ведьмы стоял Фонтанко.
– Я послал за Робертом. – сказал он, отбирая у девушки ведро
Вот так втроем они просидели у кровати ведьмы, до поздней ночи. Пришел священник и читал молитву за здравие со слезами на глазах. Ната быстро отправила его в храм, а то они и так еле держались, чтобы не плакать. Король сидел в штанах и закатав рукава на рубашке, протирал лицо ведьмы и даже бегал несколько раз за водой. В очередной раз, принеся ведра, он произнес:
– Вот очнется, переселю ее в покои по соседству. На второй этаж как-то полегче бегать. Если не прибью сам.
От этого заявления, Джизас, Ната и сам Фонтанко улыбнулись. Около полуночи пришли служанки, посланные за лекарем, увидев в покоях Мари короля, упали на колени.
– Лекарь отказался приходить. Мы даже золото предлагали, но он сказал, что ведьме давно пора на тот свет.
– Казню его! – взревел монарх
– Ваше Величество! – тихо произнесла Ната – Вам надо отдохнуть. Если, что я сразу пошлю к вам Джизаса. Идите и не волнуйтесь, господь не оставит ее.
– Но … – начал король
– Ваше Величество, Мари не одобрит, того что вы просидели всю ночь у ее постели. Ступайте, кому говорю.
Поцеловав ведьму в лоб, король вышел. Жар с ведьмы не спал, но благодаря холодной воде, ее хотя бы можно было трогать.
Никто так и не узнает, что в эту ночь король не спал. Он стоял на коленях перед иконами и читал молитвы со слезами на глазах. Следом за королем, Ната отослала Джизаса, объяснив, что Мари не понравится, что посторонний мужчина находится в ее спальне. В эту ночь не спали и в храме, и в казарме, все молились о скорейшем выздоровлении Мари.
Когда у кровати ведьмы, осталась только Ната и две служанки, девушка хотела написать письмо, но не знала, как начать. Сломала несколько перьев и когда ей это надоело, она разорвала исписанные бумаги бросив их в камин, зная, что Мари зажжет его даже не смотря, что там находится, решилась на действие.
– Сидите и не отходите ни в коем случае. Я за помощью. – произнесла девушка, и выбежала из комнаты
У Наты появилась надежда на выздоровление подруги, главное найти слова, главное убедить.
Служанки, оставшиеся у постели ведьмы, ушли, как только Ната скрылась на лестнице. Почему они так поступили, мы уже не знаем, так как утром король казнил их.
А Ната тем временем добежала до нужной двери и стала в нее стучать кулаками.
– Граф! Граф откройте! Ну пожалуйста. – кричала она
Он открыл дверь, под не застёгнутом халатом были видны брюки и рубашка, а значит, он еще не спал.
– Ната? – удивился он, пропуская девушку в кабинет
– Граф! – она вцепилась в халат и попыталась сдвинуть мужчину с места – Граф, я не знаю, как, но это вы спасли Мари от казни. Я в этом уверена, что это ваших рук дело. И я вам благодарна за это.
– Не тараторь и ближе к делу. – попросил он, отцепив от себя девушку
– У Мари жар, и ничего не помогает. Лекарь так и не пришел. Чтобы мы не делали, все только хуже. Помогите ей, я знаю, что вы можете это сделать.
– С чего бы это? Я не господь.
– Хорошо Граф, извините, что побеспокоила. Только знайте, если она умрет, я прокляну вас.
И не глядя на мужчину, она захлопнула дверь его кабинета. Граф догнал ее почти у апартаментов ведьмы.
– У нее сильный жар? – спросил он
– Она горит. – ответила девушка – Не знаю, как вам объяснить, но мне казалось, что там еще кто-то был. Кто-то невидимый, стоял у ее ног.
– С этого и надо было начинать! – взревел мужчина
Дверь в кабинет была закрыта, и он стал стучать в нее.
– Мари, открой, это я. Мари!
Но в ответ тишина. Граф посмотрел по сторонам и, увидев глаза Наты спросил:
– Ты что оставила ее одну?
– Нет. Я оставила двух служанок с ней.
Граф обернулся обратно к двери и увидел тень.
– Ната закрой глаза и ни в коем случае не смотри.
Девушка повиновалась, а перед Графом тем временем, тень приобрела форму костей в плаще. Ох как он пожалел, что меч оставил в комнате.
– Смерть. – сквозь зубы проговорил он
– Граф. – ответила она
Посверлив друг друга взглядом, он заговорил:
– Ты не можешь ее забрать!
– Могу, и ты это знаешь.
– Ты не смеешь. Она еще не помогла людям. – огрызнулся он – Твои же правила.
– Я их могу менять.
– Нет! – воскликнул он, и в голосе его прозвучала сталь и угроза
– Как ты простой людишка смеешь мне, Смерти, грубить? Захотел вместе с ней помереть? – грозно спросила она
– Черт побери, смею. – он взглянул на ее руки и удивился – Твои руки пусты. Ты не за ней пришла, но за кем?
– Ни за кем. – пожала она плечами – Просто зашла в гости, а вы драться, ругаться.
Смерть исчезла, и Граф просто выломил дверь. Бедная бледная Ната даже не знала, что ей делать.
А посреди кабинета стояла девушка в обугленной сорочке, ее шатало от слабости, волосы были распушены, а глаза испуганы. Увидев подругу, Ната поспешила к ней, но остановилась на полпути, Графу пришлось обойти девушку.
– Мари! Мари взгляни на меня. Это я, успокойся.
– Зачем она приходила? – голос ведьмы был охрипшим
– Она всегда приходит в такие дни.
Силы у ведьмы закончились, и она стала оседать на пол, но Граф поймал ее и поднял на руки.
– Ната, смени постель. – сказал он входя в спальню
Девушка без слов подчинилась.
– Ты пришел ко мне? – спросила Мари, уткнувшись в шею мужчины носом
– Да. – только и ответил он
– Я всегда тебя ждала.
– А я всегда был рядом.
– Тогда в прошлом, я сказала это поздно …
– Потом, все потом. – прервал он девушку – Мы рядом сейчас и слова лишние.
Ната слушала их разговор, но не влезала в него. Давно ею были замечены их взгляды в сторону друг друга.
«Но почему они не вместе, почему не сражаются за свою любовь? Даже король будет счастлив за них. Еще эта Смерть … Неужели и в правду эта была она? Забуду и никого не спрошу и никому не расскажу.» – думала Ната, меня постельное белье.
– Ната, ты умеешь варить зелья? – тихо спросил Граф, девушка на его руках уснула
– Да, но только успокоительное.
– Свари, пожалуйста. Она проснется и пить захочет.
Ната подошла к шкафу, у которого стоял Граф, и открыла дверцу.
– Вот этот настой надо капнуть в чай. Она сама его варила.
Граф уложил ведьму на постель и стал снимать с нее обгоревшую сорочку. Девушка спала или умело делала вид. Раздев девушку и укрыв ее одеялом, он сел рядом на кресло, держа Мари за руку.
– Скажи Ната, – начал он – мы друзья?
– Да, Граф. – но тут же спохватилась – Если на то воля ваша, Ваше сиятельство.
– Покорность тебе тоже не идет. Скажи, ты доверишь мне свою подругу?
– Да.
– Уже рассвет, так что иди отдохни немного. Я посижу с ней.
– Но, Граф …
– Иди. – устало произнес он, направляя свой взор на ведьму
Ната поклонилась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Она надеялась отдохнуть в кабинете, но услышав, как Граф говорит Мари:
– Любимая, но почему судьба так неблагосклонная к нам? Возвращайся, я жду тебя. – встав, он снял халат и как бы между делом произнес – Так доверяешь или нет?
И красная Ната решила, что и вправду лучше пойти отдохнуть. Граф тем временем снял рубашку и лег рядом с возлюбленной.
