Мари Ви
Сердце ветра и тумана
Слабо улыбнулась в ответ и проводила их взглядом.
– Я понимаю, что сейчас не то время и не место, но… – ревность в голосе Ферана меня напрягла, – после такого мне сложно поверить, что Кроу с тобой объединяет только лишь дело.
– Феран…
– Ладно, – он как будто понял, что если я закончу это предложение, то закончится не только оно. – Прости. Я переживал. Когда слух разошелся, я…
Тут он запнулся, и я поймала взглядом его глаза. Он действительно выглядел обеспокоенным. Постаралась улыбнуться ему.
– Не переживай, я в порядке, – заверила не очень убедительно даже для случайного прохожего, – просто надо подождать.
И это было главной проблемой, потому что ждать я не умела совершенно.
Глава 4
День шел сумбурно и неравномерно. Я все ждала, когда кто-нибудь сообщит о том, что Тэра проснулась, но кто бы это мог сделать? Это же не договоренность и не объявление века, так что приходилось ждать до перерыва, чтобы снова бежать в лазарет.
Как и говорил бывший Тэры, внутрь не пускал мантикор Ректора. Он разлегся у входа, а поскольку сам выйти не мог, и никому не позволял заходить. Ширма, закрывавшая Тэру, так и стояла, разглядеть что-то было невозможно. Но… если бы она очнулась, мы бы узнали, так ведь?
– Киара, что случилось? Кто на нее напал? Кто посмел? Это Кроу? Или не Кроу? – Санду поймал меня на следующей лекции и давай грузить. – Говорят, она крови много потеряла. Почему? Что за зверство?
– Санду! – Я устала это слушать, поэтому остановилась и прикрикнула на него. – Заткнись уже!
Жаб вытаращился на меня с ужасом и недоумением, лег на чью-то парту, резко отшатнувшись. Но, по счастью, ничего не сказал. Я поняла, что перегнула, но извиняться не стала, села за свой стол. Подошел Рой.
– Киара…
– Если хоть слово о случившемся скажешь, я тебя покалечу, – рявкнула на него.
Рой тут же обиделся.
– Я не виноват в том, что произошло, – заявил он так, будто я его в чем-то обвиняла.
– Так иди и сиди в своем уголке, обожай своих прихвостней, – отмахнулась я.
– Ты не!..
– Иди!
Рой вздрогнул и ушел, я же с тоской взглянула на свободное место перед собой, где обычно сидела Тэра. Все будет хорошо, все будет хорошо…
В этом я все-таки оказалась права. На обеде ожидаемо все обсуждали нападение. Кто-то все еще удивлялся, а кто-то начал планировать самооборону. То есть, как защищаться от того, кто нападает на адептов. Это меня удивляло, но в хорошем смысле. Впрочем, мы все здесь готовились не поварами становиться, поэтому подобная подготовка очевидна.
После обеда у нас было управление зверем, и оно прошло ужасно. Профессор Вилан пытался изо всех сил нас заставить сосредотачиваться, но наши звери тонко чувствовали наш настрой и просто ютились в уголках наших кругов. Даже Тигрис подошел ко мне, сел, упершись своей большой попой мне в ногу, взглянул так, будто успокаивал. Я обняла его и чесала за ушком все время занятия.
И вот, наконец, ужин. Не знаю, была ли это интуиция, но, как только я заглянула в столовую, группка адептов показались мне будто бы воодушевленнее обычного. Они даже ничего не сказали, а я как стартанула, как побежала!
По-моему, я не дышала, пока неслась по коридорам до лазарета, потому что когда прибежала, задохнулась. Внутри уже находился Ректор. Он стоял у койки Тэры. Я рванула вперед. К моему удивлению мантикор, что все еще дежурил здесь, даже не рыкнул в мою сторону. Да я бы и не позволила!..
– Опять ты, – отчитал Ректор, когда я подлетела.
Но я его уже не слушала, бросилась к Тэре. Та все еще была бледная, немного удивленная, хлопала своими большими глазами и будто бы заторможено соображала. Я села рядом с ее кроватью и легонько коснулась руки.
– Тэра, как ты? – Спросила я ее.
– Честно? В порядке! – Внезапно серьезно заверила меня подруга. – Ничего не болит, ничего не беспокоит. Я цела. Правда.
А потом она мне улыбнулась, а я разревелась и потянулась, чтобы обнять ее. Тэра смутилась и похихикала, но обняла меня в ответ и успокаивала меня какое-то время. Я все равно не испытывала облегчения, ведь по итогу Тэра все-таки пострадала. Но ведь Ректор здесь не для того, чтобы смотреть, как я тут рыдаю.
С трудом, но собралась, успокоилась, приготовилась.
– Итак, Китэрина, пожалуйста, расскажи, что ты помнишь, – попросил Ректор.
Я пристально за ней наблюдала.
– Мы были вместе с Тэяном, – Тэра будто помнила все достаточно хорошо. Это хороший знак. – Шли по коридору, когда внезапно налетела тьма.
Мурашки побежали по коже, ведь… темный огонь принадлежал Кроу. Но это еще ни о чем не говорит. Ведь так?
– Что именно за тьма? – Ректор не допрашивал ее, старался задавать вопросы мягче, был максимально внимателен.
– Как будто… пятнами, знаете, словно разводы, – старалась изо всех сил описывать подробнее Тэра. Так, я видела огонь Кроу, и он не был похож на то, что описала Тэра. Ладно, едем дальше. – Тэян тоже удивился, но потом его кто-то ударил, а я почувствовала, как что-то или кто-то пытается меня схватить. Но было слишком темно, я не разглядела. Потом я и вовсе запуталась, потеряла Тэяна, думала, его похитили.
– Значит, тьма была настолько густой, что ты сквозь нее ничего не видела? – Подытожил Ректор, сдвигая брови.
Прибежал профессор Вилан, встал рядом, начал пыхтеть, пытаясь отдышаться. Молчал, слушал.
– Да, – подтвердила Тэра. – Я видела… как будто след. Он был неясным, но он вел меня. И я бежала.
– Хорошо, что дальше? – Немного нетерпеливо потребовал Ректор.
– Дальше я помню плохо… – Тэра нахмурилась.
– Тэра, – тут уж я не выдержала, – мы нашли тебя и Кроу. У него руки были в крови…
Тут Тэра взглянула на меня и ее брови взлетели вверх.
– Что? Кроу… – она задумалась, – да, точно! Я вспомнила! Пока я бежала, я слышала, как он зовет меня. Я видела его.
– Это он напал на тебя? – Задал главный вопрос Ректор и у меня внутри все похолодело.
– Нет, – ответила Тэра, и я чуть в обморок не грохнулась от облегчения. – Когда я услышала, как он зовет меня, что-то попыталось меня схватить. Но Кроу появился и не дал ему этого сделать.
– Ты помнишь, как тебе нанесли рану?
– Нет, – Тэра покачала головой. – Но как только Кроу вмешался, тьма отступила. Я видела его, но… мне стало плохо, и я отключилась. Больше ничего не помню.
– Значит… – теперь заговорила я, обернувшись на Ректора, – Кроу невиновен.
Ректор смотрел на меня ровно, я не могла понять его настроя, но и не спешила этого делать. Он сам все слышал. Но мне требовалось нечто больше, чем его неопределенность.
– Вы отпустите его? – Прозвучало больше как требование.
– Уже послал мантикора, – чуть кивнул Ректор.
– Спасибо, – дрожащим голосом поблагодарила я и вздохнула. – А что до нападавшего? Вы что-нибудь поняли?
Ректор явно не собирался со мной делиться подробностями, это я поняла по первой секунде. Но меня такой вариант не устраивал совершенно, поэтому я выпрямилась, собираясь отбиваться от любых возражений.
– Полагаю, на тебя напал звездный зверь, – сообщил Ректор, но это был вполне очевидный вывод. – Какой именно, сказать сложно, но судя по описаниям, полагаю, он воздействовал ментально.
– Как именно?
– В твоей крови было найдено вещество, способное вызывать галлюцинации, – продолжал Ректор, мы с Тэрой, да и профессор Вилан, слушали его очень внимательно. – Рана на твоей голове не была результатом падения. Первопричиной. Падение лишь усугубило ситуацию.
– Это был укус? – Догадалась Тэра и прикоснулась к своему лбу.
К этому моменту ее кожа была идеальной, никаких даже намеков на рану не осталось.
– Возможно. Другой вопрос: что это за зверь?
– Простите, Ректор, если будет выглядеть грубо, но… Вы будто бы даже предположить не можете.
– Верно подмечено, – вздохнул он. – Я знаю всех зверей адептов и преподавателей в Академии. А также их силу, магию и стихию каждого зверя. Но ни один из них не подходит под описание.
– А вот… та девчонка, у которой Жужу, ну… то есть, змеюка, – кашлянула, – она собиралась стереть мне память.
– Верно. Но то воспоминания, а не галлюцинации. И змея не кусает в этом случае, а просто обливает ядом. Ее укус убил бы мгновенно.
Тут я вспомнила о своей ноге и поняла, что это действительно не могла быть она.
– Поэтому… – продолжал Ректор и мы все замерли, – остается только одна догадка.
– Ректор, но это же невозможно, – ахнул профессор Вилан.
– Мы живем в невозможном мире, чему тут удивляться?
– Что за догадка? – Требовала Тэра нетерпеливо.
Я лишь вторила ей, закивав.
– В Академии дикий звездный зверь, – озвучил Ректор, и сердце ушло в пятки.
Глава 5
Сначала я даже не поняла, что именно имел в виду Ректор. Но потом как поняла!
– Стойте, – вмиг позабыла обо всех приличиях и прочем. – Хотите сказать, что в Академию каким-то странным образом пробрался дикий зверь из опасных земель?
Вообще-то подтверждение моим словам не очень-то требовалось, но Ректор смотрел на меня как-то даже с жалостью. Может быть, это из-за того, что я тут разревелась? А что мне оставалось делать? Я вообще-то переживала! Ладно, неважно. Главное – результат.
– Именно это я и хочу сказать, – спокойно, без лишних недомолвок и скрытых посланий, ответил Ректор. – И, поскольку, по какой-то причине он напал на Китэрину (взгляд Ректора был ровным и уверенным, а когда он посмотрел на мою подругу, я инстинктивно сжала ее ладонь), полагаю, Вам стоит заняться индивидуальной подготовкой.
– Она тоже будет ходить на занятия с Сэйджем? – Воодушевилась я, выпалив, даже не подумав.
Ректор будто запнулся, задумался, открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут внезапно меня поддержала Тэра:
– Это здорово! Я и сама хотела что-нибудь такое предложить! Сэйдж ведь классный, да? – Это подруга уже мне.
Ректор так рот и не закрыл. Подумал-подумал, потом, видимо, решил: а почему бы и нет?
– Что же, для хорошего мастера своего дела нет ничего невозможного, – хмыкнул он, наконец, как-то неоднозначно, но мы этого пока не поняли.
Точнее, может быть, тут и нечего было понимать, но я думала уже не об этом.
– Простите, кхм, – вмешался профессор Вилан, – что будем делать со зверем?
– Это мы уже обсудим всем преподавательским составом, – отошел на шаг от кровати Ректор, явно намереваясь уходить.
Но тут я решила блеснуть уставшим мозгом!
– Это ведь не мог быть каркаданн? – Спросила я почти требовательно.
Ректор замер, профессор Вилан, который словно хвостиком шаг в шаг двинулся за Ректором, заметался в разные стороны в попытке избежать столкновения. Опять же: будь я в каком угодно другом виде и состоянии, Ректор бы отчитал меня. Наверное. Но к моему удивлению он снова спокойно ответил.
– Нет, это не он.
Вздохнула и задумалась: что все это вообще означает?
Ректор и профессор ушли, последний еще пожелал напоследок Тэре поскорее выздоравливать, мне – отдыхать (да что со мной не так?). В общем, мы остались с подругой вдвоем и некоторое время молчали. Каждая думала о своем, но я продолжала держать ее за руку, а она не спешила ее высвобождать.
Отмерли почти синхронно, встретились взглядами. Улыбнулись.
– Киара, – обратилась ко мне Тэра. – Спасибо тебе.
– За что? – Удивилась я.
Тэра ухмыльнулась.
– Ректор зашел ко мне за пару минут до того, как ты пришла, – стала рассказывать она. – Он рассказал, как ты заботилась обо мне, даже тигра своего оставила.
Я улыбнулась.
– Конечно, оставила! Ты не пойми неправильно, я ничего против мантикора Ректора не имею (он, кстати, все еще дрых в проходе, а поскольку он громадный, медсестра через него перебиралась словно через полосу препятствий, даже не подумав его подвинуть), но все же Тигрису я доверяю больше.
– Да, кстати об этом, – зацепилась Тэра, подтянулась на кровати, усаживаясь поудобнее. – Я действительно хотела сама поднять этот вопрос, про дополнительные занятия. Но… – голубовато-оранжевые глаза подруги заглянули мне в душу, – Киара, я хочу попросить тебя о помощи.
– Все, что угодно.
– Научи меня призывать звездного зверя, как ты это делаешь, – попросила Тэра. – Делать его материальным.
Понимающе закивала, обдумывая ее предложение и варианты реализации.
– Хорошо, – почти сразу же согласилась я. – Не могу сказать, что у меня четкая инструкция, которая сработает, но я приложу все свои усилия.
Тэра тут же облегченно улыбнулась и вздохнула.
– Это было отвратительно, – призналась она, а я стала ее внимательно слушать. – Быть беспомощной. Я не понимала, что происходит, но… я знала, что будь у меня сила, реальная, а не начальное обучение, я бы хоть что-нибудь сделала.
– Не будь к себе столь строга, Тэра. Вот я когда в неприятности с этими змеюками вляпалась, я тоже ничего не смогла. Мне заблокировали возможность призвать зверя, и я была бесполезной.
Тэра так внимательно на меня смотрела, что мне аж не по себе стало.
– Но это начало, – заметила она.
– И я не отказываюсь тебе помогать, – поддержала эту идею. – Просто нам нужно будет допросить Сэйджа на тему реальной магии.
Тэра снова приободрилась и улыбнулась, а потом мы отвлеклись на голоса в коридоре.
– Что ты здесь делаешь?! – Рявкнул один мужской голос.
– Это ты что здесь делаешь?! – Наорал второй.
Что там происходит? Выглянула из-за ширмы – к входу как раз подошла медсестра и загородила обзор.
– Это вы оба что здесь делаете?! – Теперь вмешалась в завязывающийся спор она.
– Я пришел к Тэре! – В унисон заявили оба. А потом также продолжили: – Не называй ее так! (Пауза). Заткнись!
– Это что? Урок синхронного говорения? – Повела бровью я, а потом мы с Тэрой переглянулись и рассмеялись.
Медсестра обратила на это свое внимание, обернулась, а я смогла разглядеть парней: бывший и Тэян. Хм…
Оба попытались ворваться в лазарет – не получилось. Оба были упрямы, твердолобы, застряли. Медсестра на них посмотрела-посмотрела, потом махнула рукой и ушла. Активизировался мантикор Ректора, поднял голову, стал смотреть на этих двоих.
– Отвали!
– Сам отвали!
– Я первый пришел!
– Вот первый и уходи!
Ругались эти оба отменно. Толкались, пихались, в общем, мантикор раздраженно вздохнул, поднялся и ушел вглубь лазарета, улегшись там. Парни наконец-то преодолели первую преграду, понеслись как на пожар, цепляя друг друга за одежду, руки, ноги, за что могли, кое-как добежали до кровати Тэры. Моя подруга только глазами захлопала в удивлении.
– Тэра! Как ты?! – Крикнул Тэян, потому что одновременно с ним орал и бывший.
– Ты в порядке?! Как ты себя чувствуешь?!
– Я первый спросил! – Теперь они схлестнулись взглядами, Тэян кипел от злости.
– Какое вообще кому дело? Тэра…
Оба снова посмотрели на девушку и задержали дыхание в ожидании ответа. Тэра осмотрела обоих, медленно улыбнулась.
– Я в полном порядке, спасибо, – заверила она.
Оба снова синхронно облегченно выдохнули. Это их разозлило, и они снова начали препираться друг с другом.
– Вали отсюда! – Угрожал Тэян.
– Это ты проваливай! – Не сдавался кудрявый.
– Тебе здесь не рады!
– А тебе, прям, праздник устроили!
– Ах, ты!..
– Нет, ты!..
И оба сцепились. На драку в стиле Кроу и его банды не было похоже, они больше заламывали друг другу руки, пытались брать в захват и валялись на полу какое-то время. Мы с Тэрой за этим внимательно наблюдали. До поры до времени.
– Можно вечно смотреть на три вещи: – вздохнула я, – как горит огонь, как течет вода, и как парни сражаются за твое внимание.
Мы с Тэрой звонко рассмеялись. Парни перестали выкручивать друг другу конечности, взглянули на объект своей любви. Тэра им улыбнулась, те сами расплылись в улыбках, поплыли.
– Пожалуйста, не надо драться, – попросила моя подруга.
– Верно, – отпихнул кудрявого Тэян, подскочил на ноги и подбежал к Тэре, присаживаясь на край кровати. – Прости меня. Я не смог тебя защитить.
– Да! Ты не смог! – Поднялся бывший.
– А ты будто бы что-то сделал, первогодка!
– Эй, – обиделась я.
Тэян бегло глянул на меня, потом на Тэру, проанализировал ситуацию.
– Без обид, – мило улыбнулся он.
– Ты что-нибудь помнишь? – Спросила его Тэра.
Тэян задумался и тяжело вздохнул, сгорбившись.
– Помню только, как налетела темнота, – хмурил брови он. – Потом… прости меня.
– Это не твоя вина, – покачала головой Тэра.
– Ректор сказал, что это дикий звездный зверь, – сообщила я.
– Что?! – Снова синхронно выпалили бывший и нынешний, потом злобно переглянулись, но больше не стали ругаться.
– Так что никто бы не справился, – заметила Тэра. – Не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю.
– Зато я обвиняю, – загрузился Тэян.
– И я тебя обвиняю! – Добавил кудрявый.
– Да уйди ты уже! – Снова рявкнул на него Тэян.
– Ты даже постоять за нее не можешь! Неуч!
– Что сказал?! – Тэян угрожающе встал, Тэра поймала его за руку, и мгновенно сменила траекторию курса его агрессии.
– Тэян, не надо, прошу, – она встретилась взглядом с парнем, и тот растаял, словно лед под обжигающим солнцем.
– Тэра… – голос бывшего тоже скрипнул, – прости, я не должен ругаться. Тебе и так не сладко…
– Да все хорошо, – на лице подруги пролегла тень недовольства. – Не надо меня жалеть. Я сама, кого хочешь, пожалею.
Кудрявый нервно улыбнулся, Тэян никак не мог оторвать взгляда от моей подруги. Но тут наше внимание отвлек мантикор, подняв голову. Я взглянула сначала на него, потом проследила за его взглядом – он смотрел на вход.
Мое сердце пропустило удар.
– Кроу, – узнала я, поднимаясь на ноги.
Глава 6
Почему-то замолчали все. Я обратила на это внимание, но позже, да и зачем? Ректор сдержал слово, выпустил его, и это не могло меня не обрадовать.
– Тэра, я отойду, – рванулась к выходу.
Даже сама не поняла, что разбежалась… куда я несусь вообще? Притормозила. Кроу следил за мной очень внимательно, не моргал. Подбежала и… не знала, что делать. Первый порыв был обнять его, но это же Кроу, он… весь такой неподступный.
Замерла. Вяло улыбнулась. Он все еще смотрел на меня так внимательно, будто… будто все, что я делала, имело колоссальную значимость. Мурашки по коже у меня от этого взгляда.
– Ты свободен, – улыбнулась чуть смелее.
Еще пару секунд он смотрел на меня, не отрываясь, потом моргнул, будто до него только в этот момент добрался смысл моих слов. Кивнул. Кашлянул, осмотрелся.
– Как… твоя подруга? – Поинтересовался он.
– С ней все хорошо, – заверила. – И, полагаю, если бы ты не оказался рядом (сердце снова защемило), все могло быть хуже.
Почему-то вспомнила, как он тащил меня по лесу у себя на спине, и в душе разлилось тепло. Я улыбалась, Кроу снова пристально смотрел на меня.
– Да ничего особенного, – буркнул он, будто, правда, так считал.
– Еще как особенно! – Крикнула Тэра.
Я обернулась – она уже поднялась на ноги и выглядывала из-за ширмы. Тэян стоял слева от нее, бывший – справа. Оба тоже смотрели на нас с Кроу. Меня это немножечко смутило.
– Ты спас мне жизнь, Кроу, – добавила Тэра. – Спасибо.
– Да нет проблем, – закопался в карманах он, пожав плечами.
– Тэра, ты, может, хочешь чего? – Подсуетился бывший. – Ты скажи, я все принесу!
– Что значит, ты принесешь? – Разозлился Тэян. – Это я ей все принесу!..
Тэра встретилась со мной взглядом, улыбнулась и отвернулась. Я была рада, что она к Кроу отнеслась по-хорошему. Да, она помнила, что он ее спасал, но… она ведь находилась в бреду, или как это описывал Ректор? В общем, меня немного саму смутил этот черный дым. Откуда он только взялся? И… ладно, неважно.
Вернулась взглядом к Кроу – словно молнии между нами пробежали.
– Мне жаль, что Ректор тебя изолировал, – призналась я.
– Да пустяки, – все еще будто бы совсем не переживал Кроу. – Ты мне верила.
Дыхание на миг перехватило от его откровения, мы снова смотрели друг на друга. Но было то, что беспокоило меня сильнее. И победило. Я бегло обернулась на Тэру (они все продолжали спорить втроем, но подруге это будто бы даже нравилось), потом взглянула на Кроу. Слов было не нужно, мы вышли из лазарета, отошли ненамного по коридору и встали, словно заговорщики. Так и было.
– Все так изменилось, – вздохнула я, пытаясь выплеснуть всю эту информацию на единственного человека, который мне верил. Которому я могла доверять. Кроу меня внимательно слушал. – Ничего из этого не было. Ничего! Какой еще дикий звездный зверь?
– Что? – Не понял Кроу.
– Ректор так сказал, представляешь? Нет у него подозреваемых среди адептов и преподавателей, поэтому это и есть его теория, – объяснила. – Не было этого, ну не было! А он еще напал на Тэру! Найду, убью.
– Я быстрее, – заметил Кроу. – Но ты права, этого не было. А значит…
– Кто-то еще знает, – закончила за него фразу, Кроу кивнул. – Кто-то помнит. Может быть, это как раз тот, кто повернул время вспять!
– И если убийца и он один и тот же…
– … ты думаешь, что Тэра?.. – Тут я сделала вынужденную паузу. – Но ведь в зале было много убитых.
– Попытка могла не удаться. Если сложить обоих и предположить, что дело было в неудавшихся убийствах, это похоже на правду.
– А сейчас что? Он решил повторить, но по-другому?
– Если тот раз не удался, – Кроу пожал плечами. – В любом случае дикий звездный зверь – это странно.
И тут я кое-что вспомнила.
– Сэйдж мне рассказывал про своего одногруппника, – стала кусать губы я. – Тот был из семьи Пантэйн. (Кроу понимающе кивнул). Так вот, Лэй, тот самый друг, он вроде как был не очень силен, но хотел. И призвал в Академию диких звездных зверей.
– Думаешь, кто-то повторил?
– А вообще, куда делись те звери? – Кроу задумался. – Помнишь, что стало с каркаданном?
Кроу снова обдумывал мои слова.
– Ректор от него избавился.
– Да, но как именно? – Задавала все больше вопросов я.
Кроу был согласен с моей теорией. Он вообще был моей единственной опорой во всем этом. Пока он размышлял, я не переставала смотреть на него, не моргая. Он всегда был таким красивым?.. О чем я думаю вообще? Соберись!
– Ректора беру на себя, – Кроу взглянул на меня, я резко опустила глаза, кивнула. – А ты Сэйджа.
– Хорошо.
– Мои парни ищут следы звездного зверя, – сообщил Кроу. – Невозможно остаться незамеченным. Как только выясню, расскажу подробности.
– А, кстати! Ректор! Он… думает, что у меня видения, – поделилась я.
– И он? – Скривился Кроу.
– Я не стала его переубеждать, зачем? Пока у меня нет на это ни времени, ни сил. Но… это уже становится слишком опасно. – Устало вздохнула. – Я думала, Тэра в безопасности с Тэяом, но как же я ошиблась…
Кроу подумал немного, а потом вдруг сообщил:
– Он пострадал. Из-за нее. Ректор закрыл его так же, как и меня, до выяснения обстоятельств. Его охранял мантикор. Но он вырывался.
Тут уж я задумалась.
– Она ведь действительно ему дорога, – заключила я.
– Ты даже не представляешь, – добавил лишь Кроу, а когда я снова на него взглянула, отвел взгляд и нервно кашлянул. – План?
Вздохнула.
– Как мы можем вычислить предателя? Думаю, спрашивать про каркаданна было глупой идеей.
– Нет, – Кроу не согласился, – Илана рассказала кое-что интересное.
Я тут же замерла, только вспомнив, что ведь Кроу рассказал о вчерашнем еще у Ректора в кабинете. И ведь он сказал, что они закончили разгребать арену!
– Ее виверна земляная, но она обладает еще одной стихией. Точнее, не совсем обладает, но в редких случаях может создавать молнии.
– Что? – Удивилась я. – Да кто она такая со своим зверем?! Кажется безобидной…
– Безобидное и она несовместимы, – сообщил Кроу. – Но я не об этом. Она сказала, что ее отец обладал способностью управлять временем.
– Что?! – Я аж задохнулась.
– Я расспросил ее по этому поводу, она заверила, что ничем подобным не обладает. И ее отец в Академию не приезжал.
– А что у него за зверь?
– Спрут, – я снова округлила глаза. – Да, знаю, сам в шоке. Но тем не менее.
– Что за семейка? А у мамы кто?
– Грифон, – ответил спокойно Кроу. – И у него не было подобных способностей.
– Могут ли передаваться подобные вещи по наследству?
– Не знаю, – покачал головой Кроу. – Но это пока единственный, кто хоть как-то касается времени.
– Да, но… если отца Иланы не было в Академии… как он мог повлиять на все это?
– Этим и займемся, – Кроу заглянул мне через плечо. – Встретимся завтра на обеде на чердаке.
Я быстро закивала, услышала, как к нам приближаются Тэра и ее парни. Кроу будто бы порывался мне что-то еще сказать, но каждый раз передумывал. Отошел на шаг, замешкался, замялся.
– Поосторожнее, ладно? – Попросил он.
Я медленно улыбнулась.
– С таким защитником, как ты, чего мне бояться?
Кроу опустил голову, я заметила, как порозовели его щечки. Он все равно был грозным и сосредоточенным, слишком серьезным, но уходил он неровно, все время оборачивался, ловил меня взглядом.
Ах, Кроу, что бы я без тебя делала?
***
– Значит, просто представить, как моя лиса вырывается наружу, – пока мы шли к залам, где я собиралась заниматься с Сэйджем, повторила Тэра.
– Да, именно так. Прости, проще или сложнее не объясню. Просто представляю, как Тигрис из меня вырывается, и…
Тигр с рыком выскочил вперед, в прыжке пролетел несколько метров, пробежался, замедлился, обернулся. Моя подруга медленно улыбнулась, а Тигрис глянул на нее, потом на меня и рыкнул. Тэра подпрыгнула и спряталась за меня, я рассмеялась.
– Чего это он?
– Ты ему уже знакома, – объяснила я.
– Чего? – Тигрис стал подходить ближе, ему не нравилось, когда не проявляют должного внимания к его персоне.
Тэра все больше прикрывалась мной.
– Между прочим, это именно он нашел тебя по запаху, – заметила я.
– Что? Он знает мой запах? – Перепугалась Тэра.
– Да погладь его, прошу тебя, он совершенно не страшный! – Стала отходить в сторону я.
Тэра сначала копировала мои движения, но потом взяла себя в руки и задержалась. Поджала губы, задрожала, неуверенно шагнула ближе к тигру, протянула руку так, будто кормить собралась.
Тигрис смотрел на нее взглядом «чего только этим двуногим в голову не приходит». Я едва ли сдерживала улыбку. Кивнула тигру, мол, «давай сам уже разберись». Ну, он и разобрался. Подошел к моей подруге и боднул ее руку. Она ахнула от ужаса, замерла, будто он, и правда, ее руку начал пожевывать. Но нет, он просто ластился. Это же тигр, для него подобный способ действительно ласковый.
Тэра подождала пару секунд (видимо, боли, судя по виду), потом опасливо глянула на тигра.
– Вообще я оскорблена, – сложила руки перед собой, покачала головой, наблюдая за всем этим. – Ты же сама мне рассказывала, что мы с Тигрисом одно целое. Меня же ты не боишься.
– Твои зубки немного поменьше, – улыбнулась подруга.
– Ладно, идем, а то мы уже опаздываем, – напомнила я.
Я пыталась отговорить ее от занятий сегодня, все-таки она только очнулась, ей бы еще полежать. Но медсестра была права, Тэра, будто год отдыхала, была полна сил и энергии, готова покорять любые вершины. Хоть какая-то польза.
Пришли мы с опозданием, Сэйдж нас уже ждал.
– Извини, – виновато улыбнулась я.
– Ничего. Ректор меня предупредил, – спокойно воспринял наше опоздание Сэйдж. А потом заметил Тэру. Точнее, он ее сразу же заметил. – А ты не говорила, что твоя одногруппница такая красавица.
Тэра улыбнулась.
– То есть, я, значит, не красавица, да? – Обиделась тут же я.
– Что? – Сэйдж глянул на меня с тенью испуга. – Не красавица – это я. Смотри, какой страшный!
И он скривил рожицу. Хитрец! А я ведь почти обиделась.
– В порядке? – Уточнил теперь у нас двоих Сэйдж.
– Буду, когда научусь управлению зверем, – размяла плечи Тэра.
– И магии, – добавила я. Сэйдж удивленно вскинул брови. – А что? Дикий звездный зверь, Сэйдж. Доверишь нас воле случая?
– Ректор об этом ничего не говорил, – заметил он.
– А я думала, ты наставник индивидуального обучения и сам составляешь нам программу, – хмыкнула.
– Это так, – Сэйдж ухмыльнулся в ответ. – Но спешить не будем. Завтра у вас будет собрание, так что кое-что узнаете.
– Это что же? – Заинтересовались мы естественно.
– Узнаете. А теперь… – Сэйдж улыбнулся Тэре, – хочу посмотреть на твоего зверя.
Тэра тоже улыбалась. Прошла в круг, активировала его, собираясь призывать свою лису, как мы обычно делали это на занятиях с профессором Виланом. И тут я вдруг как поняла.
– Аааа! – Протянула я понимающе. – Так ты тогда хотел, чтобы я так тигра выпустила.
Сэйдж глянул на меня.
– Теперь понимаешь мой шок? – Хмыкнул он. – Давай своего уже выпускай.
– Да без проблем! – Мой тигр выскочил, Сэйдж проводил его довольным взглядом.
Поскольку мы уже достаточно занимались, Тигрис знал моего наставника, подбежал к нему, боднул. Тэра аж побелела от ужаса, робко переступая с ноги на ногу в своем круге. Вздохнула, ее лиса появилась, словно из капель воды, завертевшись в небольшую воронку. Подружиться с ней моей подруге удалось, поэтому милая лисичка нырнула Тэре в руки.
– Ага, – кивнул Сэйдж, проследив за появлением лисы.
– Что? Слишком маленькая? – Тэра хотела казаться уверенной, но на самом деле скрывала смущение.
– Какая разница, какого она размера? – Пожал плечами Сэйдж и пошел к кругу Тэры. – Главное, это стихия. И она у твоей лисички уже пробудилась.
Сэйдж зашел в круг, подошел к Тэре и почесал за ушком благодарную за такую ласку лису. Тэра даже немножко смутилась и приревновала. Ну, еще бы! Она-то с ней сколько пыталась сдружиться.
– А у моего Тигриса, что, нет разве? – Надулась теперь я.
Тигрис вторил мне громким рыком.
– Нет, – Сэйдж обернулся. – Пока еще.
– А как же тот случай с Санду?! Когда Тигрис на него прыгнул, от него появлялись языки пламени! – Возмущенно заметила я.
Тигрис снова рыкнул, поддерживая меня. Мы вместе были возмущены.
– Правильно, тогда ты злилась, – напомнил Сэйдж. – Ты видела, чтобы Китэрина сейчас злилась?
Тут уж не нашлась, что ответить, поэтому только надулась и сложила руки перед собой.
– Так… что это значит? – Нетерпеливо и воодушевленно поинтересовалась Тэра.
Сэйдж вернулся к ней взглядом.
– Тебе пора разделять лису и магию, – объяснил он. – Но это процесс медитации. Будешь заниматься ей каждое утро и перед сном. Твоя главная задача почувствовать, где начинается лиса, а где магия. Поняла?
Тэра хлопнула глазами.
– И это все обучение? – Удивилась она.
Сэйдж снова ухмыльнулся и вышел из круга.
– Конечно же, нет, – он подошел к стене, где лежали мне знакомые шесты, поднял их. – Какими бы галлюциногенными способностями не обладал звездный зверь, если хорошенько двинуть ему промеж глаз, никто не устоит.
Тэра вернула свою лису, ухмыльнулась и вышла из круга.
– Будете нас учить сражаться? – И вроде бы со скепсисом, но в то же время воодушевленно подытожила она.
– Пожалуйста, – Сэйдж аж весь сморщился, – по имени и на «ты». Ты что, ей не сказала?
Это уже мне прилетело.
– Я думала, у нас эксклюзивные отношения, – надулась я.
Сэйдж смутился, его уши покраснели, он нервно взлохматил свои темные волосы.
– Ладно, приступим, – кинул нам шесты он.
Я такого не ожидала, занималась всего лишь раз, поэтому не поймала. Но вот Тэра отловила шест так, будто всю жизнь этим занималась. Я даже рот открыла от удивления. Сэйдж не сильно удивился.
