Марианна Красовская
Искушение для темного короля
Глава 3. Свадьба
– Что я творю? – с тоской думал Маркус, глядя на тоненькую девушку в белом платье, медленно приближающуюся к нему по широкому проходу.
Девушка была хорошенькой, но это его волновало мало. Уж больно она бледная, хрупкая, плечики будто у подростка. Как вообще вышло, что он позволил втянуть себя в это безумие? Некромантам нельзя иметь жен. Нельзя, и всё тут. А вот король обязан быть женатым и в идеале должен произвести на свет пару королевичей. Логическая неувязка, выходом из которой мог стать только фиктивный брак. Маркус поверить не мог, что девочка на это пошла.
На лице Иванны Ольшинской не было ни малейшего страха. Она мягко улыбалась и не собиралась никуда от него сбегать. Тихо подошла, встала рядом, скромно опустила ресницы. Удивительное самообладание!
Священник начал церемонию, а Маркус всё ещё косился на невесту. Неужели согласится? Неужели?.. Она, вообще, нормальная? Так испортить себе жизнь!
Чуть не пропустил момент, когда надо было ответить на вопрос священника. Только по молчанию вокруг и понял, что его ответа все ждут.
– Я согласен, – кивнул он.
– Я согласна, – тихо сказала его теперь уже жена.
Что они наделали?
***
Свадебное шествие торжественно объехало столицу, радуя людей. Пара выглядела очень гармонично: высокий жених в черном, трепетная невеста в белом. Молодожены старательно притворялись счастливыми: махали руками, улыбались так, что щеки сводило, и радовались, что им не нужно ни с кем разговаривать.
А когда они вернулись во дворец, снова поднялась суматоха – дамы и их кавалеры выгружались из карет, смеялись, поправляли платья и гадали, что будет такого необычного на свадебном пиру. Маркус, ненавидящий всякие праздники, просто подошел к Иванне и предложил:
– Давайте сбежим?
– Что значит "сбежим"? – удивилась девушка.
– Признаться, я терпеть не могу толпы людей. И пиры эти не понимаю. Хотят развлекаться – пусть их. А меня не втягивайте.
Иванна, покосившись на взволнованную мать, что-то активно объяснявшую отцу, поморщилась. Стефания, как всегда, эмоциональна. Ведь придет к ней, снова заведет речь про любовь, а то еще и начнет учить, как вести себя во время брачной ночи. И, насколько девушка знала мать, обычным "лежи и терпи" дело не ограничится. У нее с отцом полная гармония, и ей страшно хочется, чтобы все вокруг были также счастливы. А у Иванны нервы не железные, она сейчас попросту расплачется и испортит всем праздник.
– Я бы тоже сбежала, – тихо сказала девушка супругу. – Если можно.
Маркус кивнул, огляделся и потянул ее в сад. Пригнувшись, они пробежали между кустов, нырнули в маленькую боковую дверь, за которой оказался узкий проход. Высокому некроманту пришлось даже нагнуться, чтобы не задевать головой потолок. Иванна молча шла за ним – сначала по коридору, потом по пустому длинному залу, а затем по лестнице в башню.
– Потом я перееду в королевские покои, – просветил девушку муж. – Видят боги, как я их ненавижу! И толпу придворных, и все эти танцы… И я их предупреждал.
Иванна от неожиданности хмыкнула, представив, как теперь изменится жизнь в королевском дворце. Король-некромант быстро объяснит дармоедам, чем действительно должны заниматься его подданные.
Спальня у некроманта была, на удивление, хоть и аскетичная, но вовсе не напоминала склеп. Обычная большая кровать с балдахином, застеленная белым льняным бельем, светло-серые портьеры с серебристыми кистями, мягкий бежевый ковер на полу. Только потолок был не расписной, а с деревянными балками, на которых покачивался газовый фонарь.
– А где же маг-светильники? – удивилась Иванна.
– Они у меня всегда взрываются, – махнул рукой мужчина. – Приходится по старинке. Ивви… если хочешь…
– Нет, – быстро перебила его девушка. – Лучше сейчас. Я не хочу потом волноваться.
– Прости, – сказал грустно Маркус. – Думаю, это будет неприятно и быстро. И, наверное, больно.
Иванна вдруг побелела и поглядела на него широко раскрытыми глазами.
– Больно не будет, – прошептала она. – Надо было сразу вам рассказать… Но я отчего-то совсем забыла.
– Так, успокойся, – некромант, хорошо улавливающий человеческие эмоции, сразу увидел, что девушка на грани истерики. – Это неважно. Слышишь? И не вздумай реветь!
Он встряхнул Иванну за плечи, с облегчением видя, что ее стеклянные глаза вновь оживают.
– Рассказывай, – отрывисто приказал он, силой усаживая ее в большое кресло. – Я твой муж, я имею право знать.
Девушка отчаянно замотала головой и вцепилась пальцами в декольте. Маркус со вздохом опустился рядом с ней на колени и взял ее ледяные руки в свои ладони. Что-что, а поглощать человеческие эмоции он умел в совершенстве. На его глазах Иванна обмякла и задышала ровнее.
– Теперь расскажешь?
– Мне было пятнадцать, – тихо начала девушка, вцепившись в его руку. – Я думала, что люблю его. Я вышла в сад… ночью… он ждал…
Она снова замолчала и затряслась, как в лихорадке. Маркусу пришлось обнять её и крепко прижать к себе.
– Что он сделал? – спросил некромант ровным голосом, уже и так всё понимая. – Он хотя бы был один?
– Нет, нет… он не насиловал меня, – уткнувшись в его плечо лбом, сказала Иванна. – Наверное. Я ведь сама пришла. Я ведь огневик. Если полюблю, то вся горю. Я испугалась и просила его остановиться, но он не хотел останавливаться. И тогда я разозлилась. Мне было противно, больно, страшно… И я подожгла беседку, где мы были.
– Правильно и сделала, – согласился Маркус. – Только надо было еще и кричать.
– Огонь, который вызывает огневик, никогда не причинит ему вреда. А Ильяз… он погиб. Беседка обрушилась.
– Ясно, – вздохнул Маркус, которому на самом деле было ничего не ясно. Ну сгорел – туда этому гаду и дорога. – И ты теперь боишься?
– Прикосновения вызывают у меня приступы паники, я начинаю задыхаться, – ответила девушка. – Я не знаю, как я переживу брачную ночь.
– Я что-то не заметил, – приподнял брови некромант.
Иванна подняла голову и с изумлением поглядела ему в лицо. Она и в самом деле не чувствовала, что он опасен. Даже наоборот, с ним спокойно. Впрочем, он пока и не настаивал на более близком общении.
– Слушай, если всё так плохо, – нерешительно начал некромант. – Может, тебе зелья накапать? Ты почти ничего чувствовать не будешь. Нам и нужно-то просто… по-быстрому. Правда, я не уверен, что метки появятся, если процесс не закончен.
– А если не появятся, снова пытаться? – возразила Иванна. – Я, наверное, никогда больше смелости не наберусь. Ну и вообще… А вдруг я забеременею сразу?
– Хорошо, – кивнул Маркус. – В любом случае, долго не получится.
– Почему?
– Как ты думаешь, сколько раз в жизни у меня была близость с женщинами? Если они просто "сгорают" в моих объятьях?
– Один? – предположила девушка.
– Ну вообще-то три. Я сперва не понял, что произошло. Потом пытался найти ответы в книге. Потом проверил свою теорию.
– Но ты ведь знаешь, что делать? – с усмешкой спросила Иванна, легко переходя на "ты".
– Вполне, – кивнул Маркус. – И для начала нам надо лучше узнать друг друга. Ты не против, если я тебя поцелую?
– Нет, – улыбнулась девушка. – Только осторожно. Если я начну отбиваться – не пугайся.
Мужчина кивнул и осторожно, почти целомудренно, прикоснулся губами к ее губам. Иванна шумно вздохнула и только плотнее сжала их. Она действительно тряслась от страха.
– Я понял, не в этот раз, – грустно усмехнулся Маркус, проклиная про себя самыми страшными некромантскими проклятьями того идиота, который так напугал эту девочку. – Я больше не буду.
Иванна кивнула, зажмурившись и едва сдерживая слезы. На миг ей показалось, что ее муж – тот человек, с которым ей удастся не бояться, но она ошиблась. От простой ласки ее бросило в холодный пот.
– Надо раздеваться, да? – робко спросила она. – Пожалуйста… сделай быстро.
Маркус кивнул, наблюдая за тем, как она пытается расстегнуть платье на спине, а потом поднялся и погасил газовый светильник, и шторы плотно задвинул, погружая комнату почти в кромешную тьму. Быстро так быстро. В конце концов, ему тоже увлекаться не стоит. Некромант подошел к супруге, ловко расстегнул платье и сразу сделал шаг назад, чтобы не напугать девушку еще больше. Он едва мог разглядеть, как Иванна стянула платье со своих плеч, а затем и с груди, но и этого Маркусу хватило с лихвой, чтобы кровь ударила в голову. Он закрыл глаза, понимая, что консумация брака действительно будет очень быстрой. Что ж, тем лучше для всех.
Шелест ткани рисовал в его воображении слишком многое, поэтому некромант предпочел открыть глаза и взглянуть на жену, которая уже лежала в кровати и вся буквально пульсировала ужасом. Усмехнулся, быстро разделся и нырнул к ней под одеяло.
Маркус знал, что его брачная ночь будет не слишком приятна, но никогда не мог предположить, что настолько. Обнял ее со спины, прижал к себе. Почувствовав упирающийся в ягодицы член, Иванна вся сжалась, принялась вырываться и тоненько заскулила.
Боги, он теперь чувствует себя последней тварью! А ведь дальше будет только хуже. Маркус решительно смял в кулаке все ее страхи и эмоции (некромант он или нет?), девушка оцепенела и замолчала.
Он скользнул рукой по ее мягкой груди и животу, осторожно погладил между ног: разумеется, никакой влаги. Хорошо, что он заранее знал, что так и будет, и подготовил флакон со смазкой. Мужчина выдавил на пальцы густую маслянистую жидкость, нанес ее на возбужденный член, а затем приподнял ее бедра и толкнулся внутрь. Даже неглубокого первого проникновения Маркусу хватило, чтобы его охватила черная жаркая похоть. Нестерпимо закружилась голова, он прижался губами к тонкой холодной шее и протиснулся еще глубже, чувствуя, как она напряглась и забилась в его руках, ерзая на его члене. Это стало последней каплей. Вмиг ему стало плевать на всё, сознание помутилось, все его естество с каждым движением словно наполнялось потоком чистой энергии. Запретное наслаждение колючей волной прокатилось по телу, сконцентрировавшись внизу живота. Остановиться Маркус уже не мог, жадно хватая губами воздух вперемешку с женскими волосами, глухо постанывая и все плотнее прижимаясь, проникая глубже и полнее. Он крепко стиснул девушку, не позволяя ей ни пошевелиться, ни отстраниться. В этот миг для него ничего не существовало, кроме ослепительной вспышки блаженства, наполнившей тело.
А потом он будто разом пришел в себя. В голове было до ужаса ясно, тело переполняла энергия. Иванна рыдала в голос, и даже это показалось ему хорошим признаком. Слава богам, живая!
Маркус отстранился от нее, пошатываясь, дошел до уборной и склонился над раковиной, надеясь, что его вырвет. Но желудок был пуст, и противный узел в животе никак не хотел растворяться. Ледяная вода немного успокоила. Что он за скотина… Одно слово – некромант, тварь, проклятая богами. Только темные твари могут наслаждаться, уничтожая других. Нужно было возвращаться, невозможно до утра прятаться в уборной. С трепетом он взглянул на ладони. Да, они появились, эти проклятые родовые знаки. К счастью, это был не какой-то некромантский символ, а просто знаки рода Гриньон: корона, заключенная в круге. Королевский символ…
Иванна уже не плакала, только тихо всхлипывала, обнимая подушку. Маркус не знал, стоит ли лечь рядом или оставить ее одну.
– Ты как? – тихо спросил он девушку, понимая, что они теперь связаны навсегда этой гадостью, которая произошла сегодня.
– Хорошо, – так же тихо ответила Иванна. – Спасибо. Ты всё сделал очень хорошо.
– Шутишь? – неуверенно спросил Маркус. – Это было ужасно.
– Зато быстро. И почти не страшно. И нам больше не придется этого делать, да?
– А как ты себя чувствуешь? – запоздало спохватился мужчина.
– Сильная слабость, в глазах темно, – призналась девушка. – Как будто после лихорадки. И холодно очень.
– А магия осталась?
Иванна осторожно пошевелила пальцами, но вместо привычного языка пламени мелькнули лишь маленькие искорки.
– Значит, восстановится, – успокоился Маркус.
Глава 4. Маленькое хобби некроманта
Ночь – время некромантов. Настроение было препаршивым, зато силы – через край. Сейчас он бы с радостью поднял небольшое кладбище, но это было никому не нужно, и поэтому он накидывал плащ и тайным ходом покидал дворец. Он знал место, где его способностям будут рады всегда.
Ночной Труанн был тих и сонен. Маркус бывал в Галлии и знал, что ее столица никогда не спит. Там и ночью бурлит жизнь. Во Франкии по-другому. Здесь в больших городах ночью не стоит выходить на улицу. Грабежи и убийства – обычное дело. Надо будет этим заняться… полностью переделать полицейскую службу.
– Стой! Почему ночью шатаешься? – рявкнул из-за угла патруль.
Бдят! Это хорошо, молодцы.
– Государственная необходимость, – вполголоса сказал он, выходя под свет фонаря и морщась от того, что тот вдруг ярко вспыхнул. Раньше маг-фонари на него так не реагировали.
Его узнавали – в конце концов, не так уж много в столице некромантов. Всего один, если честно.
– Ваше высочество, – испуганно выдохнул патрульный. – Ночью, без охраны…
– Мне не нужна охрана, – спокойно отвечал некромант. – Свободны. Продолжайте свою службу.
– Мы проводим, – упрямо заявил старший, вызывая на лице Маркуса смутную улыбку.
Он не стал спорить, только кивнул и зашагал вперед широким быстрым шагом, отчего плащ его взметнулся за спиной как черные крылья. Идти было недалеко. Высокое здание главного полицейского управления было всего в нескольких кварталах от королевского дворца. Некромант жестом попрощался с патрулем и с силой толкнул тяжелую дверь. Здесь его всегда ждали.
– Маркус? – удивленно поднял голову занятый бумагами мужчина средних лет с лицом, будто высеченным из камня. – Ох, Ваше высочество!
Осознав, что всё же разговаривает с будущим королем, мужчина подскочил, опрокидывая стул и роняя бумаги.
– Брось церемонии, – строго сдвинул брови некромант. – Есть работа для меня?
– Всегда есть, но…
– Мне не спится, – признался Маркус. – И энергии… избыток.
– Избыток? У вечно голодного темного мага? Нонсенс, однако! Я могу узнать…
– Не можешь, – перебил его некромант, вовсе не желающий ничего объяснять. – Веди. И ради всех богов, без этих ваших церемоний.
Он неопределенно повертел кистью, будто жестом отбрасывал что-то от себя, и наклонился, подбирая упавшие бумаги.
– Ваше… в смысле, Маркус! – снова дернулся каменный человек. – Ты ведешь себя… не по-королевски.
– Так я пока и не король, да и королем я буду во дворце, – пожал плечами некромант, педантично складывая записи в ровную стопку. – А здесь я дознаватель. У меня и значок есть, хочешь покажу?
Мужчина, не выдержав, рассмеялся.
– Ну что с тобой сделать? Пойдем к мертвякам!
– Карл, сегодня много?
– Свежих трое, и один странный. Ну, увидишь.
Они спустились вниз, в большую холодную комнату, где на столах лежали тела умерших при неясных обстоятельствах. Не всегда убийство можно было определить на первый взгляд. Но сегодня у Карла Рюссоле сомнений не было.
– Начни с девочки, – просил он. – Не нравится мне это дело. Дочка булочника, двенадцать лет. Пропала три дня назад. Сегодня найдена в переулке задушенной. Изнасилована. Предположительное время смерти – вчерашний вечер, начало ночи.
– Задушена – это не очень хорошо, – пробормотал Маркус, привычно вешая плащ на крючок, прибитый к стене, и натягивая перчатки. – Если голосовые связки повреждены, сложно будет что-то сделать. Но все равно, давай попробуем.
Он осторожно, почти благоговейно, дотронулся до лица девочки. Она была белобрысая и веснушчатая, наверное, хорошенькая, но сейчас на лице застыла гримаса боли и ужаса. "Найду того, кто это с ней сделал – повешу на площади, – думал он. – И плевать, что Фенимор запретил смертные казни."
Карл помог усадить девочку в специальное деревянное кресло – так было удобнее разговаривать с ней. Привычно пропуская поток уже "освоенной" энергии, некромант наполнял тело жизнью. Сегодня ему даже казалось, что его сила была чуть более светлой, чем обычно; впрочем, он посчитал, что выдает желаемое за действительное.
Девочка шевельнулась и открыла глаза. Лицо ее разгладилось. Конечно, мертвое тело живым никогда не станет, но немного человеческого в нем еще сохранялось. Было ли это то, что церковники называли душой, или память мозга, Маркус не знал и предпочитал не вдаваться в подробности. Сейчас это было неважно. Он махнул рукой Карлу, и дознаватель тут же заговорил:
– Как тебя зовут?
– Мела.
– Мела, что произошло, когда ты ушла из дома во вторник утром?
– Папа велел мне отнести заказ господину Орьену, – скрипящим прерывистым голосом равнодушно заговорило тело. – Господина не было дома. Мужчина, который открыл дверь, представился его сыном. Он забрал заказ и дал мне деньги.
– Да, все так. Дальше?
– Я почти дошла до дома, но увидела, что денег больше, чем нужно. Отец будет ругаться. Я вернулась. Господин был в саду. Он обрадовался и предложил мне выпить с ним чаю.
Маркусу захотелось закрыть глаза. Все было понятно и оттого противно. Отвлекаться на собственные эмоции было нельзя, но он почти уже не слушал вопросов дознавателя.
– Отпускай, – наконец, сказал Карл. – Здесь всё ясно. Всегда бы так.
Вместе они уложили тело на стол. Девочка теперь казалась спящей, на ее лице застыла полуулыбка. Почти всегда это было побочным эффектом подобного допроса, ну и тело теперь будет храниться долго. Хоть какое-то успокоение безутешным родителям.
– Я сейчас отправлю отряд к Орьену и всё запишу, а ты шел бы чаю выпил, – посоветовал Рюсолле другу. – Дальше будет проще.
– Отличная мысль, – кивнул Маркус.
Он порой ненавидел свой дар, и подобные "опыты" терпеть не мог, но в то же время понимал, что действительно помогает следствию. Девочку уже не спасти, но убийца и насильник будет задержан, причем быстро, "по горячим следам", и больше никому не успеет навредить.
Он прихлебывал горячий чай из большой кружки – дрянной, между прочим чай, надо будет подарить Карлу настоящий катайский, его поставки теперь регулярные – и молча смотрел, как приятель быстро пишет что-то в своем неизменном блокноте.
– Успокоился? – наконец, отложил блокнот Карл. – Знаешь, мне кажется, ты всегда так близко воспринимаешь преступления против детей потому, что у тебя своих не будет.
Карл был знаком с Маркусом давно, они были достаточно близкими друзьями. О проблемах некромантов он знал лучше других.
– А ты будто не воспринимаешь? – хмыкнул некромант, моя за собой кружку – неряшливости он не терпел. – Недаром за мной каждый раз посылаешь.
– Честно говоря, мне без разницы, чей труп, – признался дознаватель, покачиваясь на стуле. – Труп есть труп. А вот то, что какая-то сволочь безнаказанно убивает беззащитного ребенка – это меня просто убивает. Сам же знаешь. У меня сын.
Маркус знал. У него детей не будет, и сейчас он был этому даже рад. Зачем рожать ребенка в этот дурной мир?
– Кстати, о детях, – осторожно полюбопытствовал Карл. – У тебя сегодня свадьба была вообще-то. И брачная ночь. Сбежал, да?
– Нет, – поджал губы некромант и показал ладони. – Всё прошло… прошло, в общем.
– А девочка?
– Жива. И дар не до конца выжег. Сильная она, повезло мне.
– Поздравляю! – искренне обрадовался Карл. – А теперь пошли, нам нужно еще три тела расспросить. Особенно меня интересует утопленник. Там на первый взгляд всё понятно: сам утонул по пьяни. Но некоторые пятна на теле меня смущают. Даже с учетом того, что он пролежал в воде почти неделю…
– Что бы ты без меня делал?
– Работал бы, – насмешливо ответил дознаватель. – Представь себе, мы тут стараемся, работаем. Опросил бы свидетелей, родных, еще раз осмотрел тело, может быть, даже вскрыл бы… А ты как думал?
Маркус неопределенно пожал плечами. На его взгляд, спросить тело было проще всего. Отчего бы не обязать всех некромантов работать в полиции? А то их только гонят отовсюду и ненавидят, а они, право, не виноваты в том, что родились с вывернутым даром жизни. Такое, как видите, даже в королевской семье встречается.
Он спустился в прозекторскую, снова натянул перчатки, помог Карлу взгромоздить распухшее тело утопленника на стул и приступил к привычной уже работе. Рюссоле был одним из лучших в своем деле, он умел замечать самые незначительные детали. Невысокий, коренастый, кудрявый, с грубыми чертами лица, выдававшими в нем уроженца восточного побережья Франкии, он очень быстро поднялся, буквально взлетел по карьерной лестнице. В неполные тридцать он был уже главным дознавателем столичного участка, что для сына рыбака было почти немыслимо. Он почти никогда не ошибался. И сейчас тоже оказался прав. «Утопленника» сначала отравили – не до конца, только значительно ослабили, а уже потом сбросили в лодку, вывезли на середину реки и перевернули суденышко.
С остальными было и того проще. Оба видели своих убийц и смогли назвать имя.
Домой Маркус вернулся на рассвете, умиротворенный, несмотря на не самую приятную свою работу. Утренние улицы Труанна нравились ему гораздо больше. Он даже заскочил в любимую кондитерскую за бесподобными пирожками с яблоками – некроманты, вопреки слухам, любят выпечку, а не пьют кровь невинно убиенных младенцев.
Иванна старательно притворялась спящей. Ей было очень обидно и горько, что муж сбежал в брачную ночь. Она, конечно, не ожидала никакой романтики от этого брака, но так унизить жену – это, конечно, надо постараться. Разумеется, мужу она ничего не скажет. Она все равно его побаивалась, хотя и понимала, что он неплохой, кажется, человек.
