Марина Адлер
Моя Фиалковая Ведьма
– Ох, Дорн, надеюсь, ты знаешь, куда меня направил…– прошептала я сама себе и, спустившись по длинной лестнице вниз, прошла к двери для слуг, ведущей на задний двор.
Там я быстрой тенью шмыгнула к конюшням и вскоре уже готовила в путь в кромешной темноте Аполлона. Благо мои руки помнили каждое действие, которое нужно провернуть с лошадью, снаряжая ее, прежде чем оседлать. Привязав надежно самодельную сумку с вещами к седлу, надела перчатки, подхватила хлыст с крючка и пешком, все так же тихо, повела под уздцы коня к выходу. Как бы я не старалась, а лошадиная поступь била по каменному полу, разносясь небольшим эхом по помещению. Когда же я расслышала недалеко от конюшни голос, то окаменела от страха. Это был Йен и он о чем-то беседовал с одной из служанок. На заднем дворе, что весьма важно. Аполлон фыркнул, от нетерпения и я стала гладить его по морде, успокаивая и пытаясь вслушаться в разговор двоих на улице. Ворота конюшни были открыты и манили выехать, оседлав коня, но я знала, так меня точно догонят, а потому решила ждать, уж что будет, то будет. Внезапно с улицы послышался мелодичный женский смех. Отлично, кажется, кое-кто решил одолжить у Эрбоса верного помощника на одну бурную ночь.
– Да что с ней станет, спит уж давно невеста твоего господина, сама ее ко сну готовила, – стала нараспев, заигрывая уговаривать служанка. – Почему бы и нам не отвлечься от обязанностей пока все тихо…
В воздухе на мгновение повисло молчание, а затем отдаляющийся смех девушки и удар закрывающейся двери для слуг дал сигнал проверить обстановку. Выглянув за ворота, я с диким облегчением обнаружила пустой двор. Желание вознаградить служанку выросло до небес, она спасла меня, но вряд ли мы когда-то с ней ещё свидимся. Вскоре, галопом, под светящей ярко полной луной, я уже скакала по основной дороге, что вела в Санктос.
Пламя:
Стоя у окна и встречая первые лучи солнца, я размышлял о той, что последние несколько дней никак не желали покидать мою голову и на миг. Пройдя к маленькой прикроватной тумбочке, снова взял с его поверхности женский головной убор, пропустил сквозь пальцы длинную ткань, струящуюся вслед за шляпкой, и поднес ее к лицу. Белая, тонкая вуаль, всё ещё хранила её особенный запах тела и духов, сочетаясь в идеальном тандеме и провоцируя воспоминания о нашей наибольшей близости, о мягких пухлых губах и маленьком податливом теле в моих руках. Все эти образы и ощущения обволакивались тонким ароматом свежести и сладости, розы и абрикоса.
– Леди Аддерли, что же ты делаешь со мной? – спросил я у себя, удивляясь и сам своему поведению.
Рядом с ней и тем более вдали от этой девушки, я превращался в ее личного маньяка. Если бы она знала, насколько крепко увязла в моих сетях, то непременно испугалась бы и сбежала. Именно поэтому я и послал своего человека сторожить Миллиору. Взгляд её уж слишком часто бегал по сторонам в попытке отыскать способ избежать этого брака. Брака, который состоится уже через неделю. Ради ускорения этого процесса я приказал своему управляющему нанять достаточное количество слуг, подготовить все к небольшой свадьбе и заняться благоустройством сада.
Пугливая, хитрая и совершенно непохожая ни на кого из женщин, каковых мне довелось узнать уйму. Такая лёгкая и хрупкая, словно мотылёк. Кажется, даже неловкое касание может причинить ей боль, но она всегда настойчиво изображает силу. Я усмехнулся, осознавая, наконец, насколько и сам увяз в её силках. Ещё нет и пяти утра, а я уже на ногах и только думаю о том, как забрать эту девушку поскорее. Сколько раз я размышлял о том, что нужно было сделать её своей ещё тогда, в лесу, прямо на земле. Признаться, я уже слишком часто начинал жалеть, о том, что не поступил именно так. Но что-то подсказывало, тогда я сломал бы крылья этой красивой бабочке. Нет, я решил действовать иначе, дал возможность выбирать, хотя и знал – с того момента, как я ее повстречал, у Миллиоры уже не было выбора. Стоило мне только посмотреть в её глаза, почувствовать запах ее крови и мир перевернулся. Будь даже она замужем, то непременно забрал бы ее себе, никто не смог бы помешать.
И кто бы мог подумать, что я решусь когда-нибудь на брак? Никогда мои желания не затмевали разум, но, кажется, в этот раз намерение обладать женщиной, вышло на некий новый, ранее неведомый для меня самого уровень. Это заставляло насторожиться и одновременно сильно злило, но остановиться – нет, не мог и более того, не желал. Возможно получив Миллиору и насытившись её телом, я смогу трезво мыслить. Это я и собирался сегодня сделать. Развеять по ветру эту одержимость хотелось поскорее, как и получить эту девушку в свое распоряжение навсегда, если желание ей обладать не спадет сразу. В чем я очень сильно сомневался…
Когда часы показали девять, я уже был готов, собравшись и позавтракав в большой светлой столовой, а потому решил выехать раньше. Хоть до поместья Икворт и было полчаса езды в быстром темпе, но ждать более я был не намерен. Те земли, которые я приобрел и прилагающийся к ним особняк, больше напоминавший большой белый замок, ещё полгода назад были в запустении, но рабочие уже вскоре навели порядок в его большей части, а потому я решил переехать сюда, как только это стало возможным. Город всегда был для меня клеткой и эпицентром лицемерия. Фейская кровь, к тому же, требовала природы вокруг. А потому, поместье, с ещё не до конца благоустроенным садом, частью комнат в поместье и минимальным количеством слуг не пугали. Напротив, я наслаждался тишиной и окружающим меня лесом. Сириус тоже был рад таким переменам, конь давно не проявлял такой жизнерадостности и сейчас уже переминался с ноги на ногу в нетерпении, когда же я выведу его из стойла большой пустой конюшни.
Мы выехали с Сириусом и вдалеке, краем глаза я заметил уже знакомый экипаж. Мальчишка все же решился ко мне явиться для разговора. Плохая новость – сейчас мне совсем не до тебя, Дорн Хоггарт. А потому я направил лошадь не по дороге, а в поле, сокращая большой кусок пути через лес и объезжая юнца.
Как и предполагалось, дорога не заняла много времени, и вскоре я на своем верном вороном друге, уже находился у самого дома моей милой невесты. На ступеньках, сидел Йен и стругал от безделья в руках ножом какую-то деревяшку. Он сторожил, чтобы никто не покидал дом, а вернее покинуть его не должна была Миллиора. Кажется, моя мания уже начала переходить границы, нужно будет немного ослабить свою хватку, иначе есть шанс напугать будущую жену ещё больше прежнего.
– Как прошла ночь? – обратился я к своему верному помощнику.
– Тихо и спокойно, вот только не ждал тебя раньше полудня. Похоже, юная госпожа тоже, а потому ещё спит.
Йен поднялся со ступенек и направился со мной в дом, где слуги уже хлопотали, готовясь к позднему завтраку. Видимо для них встречать свою молодую хозяйку ближе к полудню, было обычным делом. Завидев меня, они замерли и немного поклонились в приветственном жесте.
– Где ваша госпожа? – спросил громко.
Ко мне подошёл один из обитателей поместья.
– Добро пожаловать в Икворт и мои поздравления, господин Самюэль, наслышан о вашей помолвке с мисс Аддерли и очень рад за вас обоих. Негоже молодой леди жить без мужа и одной. Я мистер Литфорд, управляющий поместьем леди Миллиоры. Она ещё отдыхает, но не беспокойтесь, девушка любит просыпаться не раньше десяти и к завтраку вскоре спустится, – ответил пожилой мужчина дрожащим голосом. – Осмелюсь вместо хозяйки пригласить вас пройти к столу и выпить чашечку кофе, дожидаясь ее.
Я лишь качнул головой, соглашаясь, и направился в столовую, куда провел управляющий, там уже ждал и завтрак и кофе в кофейнике. Есть, я не собирался, но Миллиора наверняка должна хорошо позавтракать, а потому решил ждать ее там. Йен же направился в свою комнату, чтобы забрать там свои вещи.
– Распорядитесь, чтобы для моей невесты подготовили лошадь. После того, как она позавтракает, мы немедленно отправимся ко мне в поместье. Также сразу предупредите всех обитателей дома, чтобы не ждали хозяйку до завтра и не смели болтать об этом.
Мужчина замер и на мгновение в его глазах промелькнуло не только удивление, но и тревога. Но ответив, что позаботится об этом, вышел из столовой. Служанке, что принесла для меня дополнительный набор столовых приборов, я приказал поторопить свою госпожу, потому, что ждать слишком долго я был не намерен. Достаточно эта маленькая бабочка водила меня за нос, теперь ей никуда не деться. В этот же момент, появилось чувство ещё большего нетерпения. Захотелось быстрее увидеть Миллиору.
Через несколько минут, в столовую уже явились не только управляющий, но и белый как стена ещё один пожилой мужчина. Следом в комнату Йен привел заплаканную служанку, удерживая ту за плечи, поскольку идти сама она от нервного перенапряжения уже почти не могла. В голове сразу возникла нехорошая догадка.
– Коня. В конюшне не хватает одного коня, – проговорил тот из мужчин, что не был ещё мне знаком. Судя по простой одежде, и что именно он заметил пропажу первым, он был конюхом. – Я думал, леди Аддерли выехала на прогулку, не стал говорить кому-то, ведь такое случалось и раньше.
Уже не дожидаясь исповеди служанки, которая едва ли смогла бы внятно говорить, я направился наверх, быстро минуя ступеньки длинной лестницы, переступая их через одну. Комнату Миллиоры не пришлось искать долго, единственная открытая дверь нараспашку привела меня к ней. И то, что я увидел, совсем не порадовало. В кровати, под откинутым уже служанкой одеялом, лежали подушки, изображавшие до этого мирно спящую девушку. Волна поднимающейся злобы стала одолевать слишком быстро, я подошёл к изножью деревянной кровати и вцепился руками в дерево до побеления костяшек. Как она посмела сбежать?! Нарушила данное слово, как и ожидал…
Но волновало меня больше всего остального не это. А то, что я чувствовал острейшую необходимость ее догнать, поймать и даже выпороть, если это потребуется.
– Йен… – обратился я грозно к своему помощнику, который уже тоже стоял в проеме двери и понял мое состояние только лишь по одному слову, что было произнесено слишком злобно.
– Признаю вину. Проглядел. Сейчас же отправлюсь и найду девчонку. Далеко ей не уйти, ты же знаешь, Эрбос. Найду и доставлю этим же вечером в поместье Сармондс.
Помощник уже было дернулся, чтобы отправится в путь поскорее, но я его остановил.
– Стой. Я сам ее верну. А ты знаешь, что делать.
– Эрбос, может лучше я, ещё пришибешь девчонку от злости, потом сам же пожалеешь…
– Нужно было беспокоиться о ней ночью, когда та бежала прямо из-под твоего носа. Теперь оставь это дело мне. И не называй мою будущую жену девчонкой, иначе все же лишишься своего длинного языка.
Глава 7. Сделка в Белом вороне
Мотылёк:
Дождь лил как из ведра, найти заведение «Белый ворон» для меня оказалось не такой простой задачей, ведь оно находилось в самой бедной части Санктоса, где я никогда не бывала. Спрашивать путь у прохожих вовсе не хотелось, но, все же повстречав какого-то пожилого бедняка и вручив ему одну серебряную монету, что являлось непомерной щедростью с моей стороны, узнала у бездомного верный путь и тот даже предлагал проводить меня к месту назначения, от чего я, конечно, отказалась.
Красивые высокие дома вскоре сменились хлипкими серыми зданиями, которые облитые влагой дождя и вовсе выглядели уныло, каменная дорога перешла в откровенно грязную узкую дорожку с большими смрадными лужами. Уже светало, а потому, люди, что хотели продать хоть какую-то полезную дребедень и иметь возможность себя прокормить, вышли к месту своей работы и, разложив на старые ящики товар, стоя у дороги под проливным дождем, заполнили безлюдные улицы хотя бы отчасти.
Я ехала по указанному пути и дрожала от нервов и сырости, даже плотный плащ уже изрядно промок. Моя лошадь, да и сама я привлекали гораздо больше внимания, чем ожидалось. Глаза голодной ребятни, снующей между силуэтами взрослых, мгновенно приросли ко мне, некоторые дети постарше даже стали преследовать яркую аристократку, забрёдшую в столь скверную часть города.
Опасения, что я вскоре буду поймана, стали настоящей угрозой, ведь свидетелей того, как некая богачка со своей холеной лошадью, проехала по этой дороге, уже было достаточно. По мере того, как подъезжала ближе к портовой части города, бедность и тусклость улиц все больше усугублялась. Запахи были соответствующие, заставляя иногда даже испытывать острый приступ тошноты. Свернув за указанный стариком последний поворот, я, наконец, обнаружила нужную мне деревянную вывеску над дверью. Итак, «Белый ворон» был найден, оставалось отыскать человека, который согласится мне помочь.
Увязав Аполлона в стойле с остальными лошадьми, рядом с питейным заведением и, припрятав сумку под плащом, вошла внутрь.
Там уже сидели несколько мужчин, по лицам которых легко было определить их привязанность к местному пойлу, все взгляды мгновенно устремились на меня, хоть я и была укрыта с ног до головы темным плащом, даже часть моего лица пряталась под широким капюшоном, надёжно пряча его в тени. Я быстро нашла глазами хозяина заведения, который стоял за широкой деревянной стойкой, и прошла к нему.
– Доброе утро. Мне нужен человек, который называет себя Златоглаз.
Тучный высокий мужчина смерил меня взглядом и на удивление быстро отправился искать наверху, где предположительно располагались жилые съёмные комнаты, того, кого я назвала. Садиться за один из столиков в зале я не желала, а потому осталась ждать на месте. Вскоре один из пьяниц поднялся со своего места и пошел в мою сторону, заставляя отвернуться. Но игнорирование его только раззадорило.
– И что забыла такая пташка в этой дыре? – задал он вопрос, подойдя ко мне очень близко и пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.
Запах алкоголя и гнили сразу ударил мне в лицо, заставляя, поморщится от отвращения. Я не стала отвечать, а лишь сильнее сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Но мое молчание не остановило мужчину. Резко, без лишних слов, он обхватил меня руками и грубо сгреб в свои объятия.
– Не стесняйся, дамочка. Знаю я таких «недотрог». Захотелось настоящего мужика почувствовать в себе, вот и забрела в нашу обитель?
– Пустите! – закричала я и стала отталкивать пьяного мужчину изо всех сил.
– Не рыпайся, красавица, я дам тебе все, чего ты пришла сюда искать.
После этих слов, мужлан грубо схватил меня за предплечье и потащил в сторону лестницы под веселое улюлюканье своих товарищей.
– Оставь ее, А́ртур, – раздался громкий низкий голос у меня над головой, – Это ко мне.
Пьяница мгновенно отскочил от меня и ретировался, я же, пройдясь взглядом по кожаным сапогам и темной одежде высокого крепкого мужчины, подняла взгляд и к его лицу. И увиденное меня ужаснуло…
Передо мной стоял не человек, а феец. Хоть уши его были обрезаны, на подобие человеческих, грубо и рвано, но рост, внешность и яркий цвет глаз выдавали фейскую природу мгновенно. Я так и застыла, разглядывая незнакомца, а вернее того самого Златоглаза, ведь радужки его глаз напоминали жёлтое золото, ярко переливаясь даже в тусклом свете. Лицо мужчины было красивым, отличаясь остротой черт, как и у его сородичей, в большинстве случаев, а длинные темные волосы были убраны в низкий хвост позади.
– Извините, кажется, я ошиблась, – развернулась и поспешила прочь поскорее.
Но не тут-то было, на мое плечо легла тяжёлая рука и резко развернула.
– Сегодня ночью судно с беглецами уже отправлено, но через несколько дней планируем новый рейс. Интересно?
Феец долго не тянул и сразу прояснил ситуацию, даже не остерегаясь окружающих. Похоже, все в этом месте знали о делах Златоглаза, но молчали.
– Да. Интересно, – ответила я твердо.
– Идём за мной.
Мужчина развернулся и зашагал по деревянной старой лестнице наверх, от чего та часто поскрипывала под его тяжёлыми шагами. Я же, пересилив страх, последовала за ним.
Вскоре мы вошли в простую, но довольно большую комнату, спальню, если быть точной. Опасения обрели новый смысл. Но феец даже не смотрел на меня, а лишь чеканил слова и указания.
– Никому не говори имя и не показывай лица, по возможности. Твоя лошадь, ее придется продать, она тебе больше не понадобится. Я этим займусь, ее стоимость покроет те расходы, что ты должна будешь отдать мне за содействие с лихвой. Также я принесу тебе совсем другую одежду и оружие. Когда соберём достаточно народу для новой группы, я дам знать и направлю к проводнику. Пока будешь жить тут. Все понятно?
В груди разлилась тоска, совсем не хотелось продавать Аполлона.
– Как вы увидели, на чем я приехала?
Златоглаз усмехнулся.
– Твоя лошадь слишком приметна, как и ты вся, богатая дамочка, вас видно за милю отсюда. Я разглядел тебя ещё у рынка из окна, – проговорил он, медленно подходя ближе, а затем ловко расстегнул застёжку моего плаща и снял его с меня одним быстрым движением рук.
Я дернулась, делая шаг назад, глядя на мужчину, что возвышался надо мной, словно тень и прижала к себе сумку с вещами. Он осмотрел меня с ног до головы, и удивление его при этом становилось все больше, отображаясь на суровом лице.
– Кто ты такая? Ведьма, Маг?
Златоглаз бесцеремонно снова приблизился и обхватил мое лицо обеими большими руками, от чего я выронила сумку и вцепилась в его запястья, ожидая худшего. Но в его взгляде был только интерес, он рассматривал мои глаза.
– Кто ты? – повторил он свой вопрос уже более растерянно.
– Я не знаю. Мне кажется ведьма, но не уверена.
Скрывать свои силы уже не имело смысла, а потому, я выложила правду сразу. Феец снова усмехнулся и отнял от меня свои ладони, от этого даже дышать стало легче.
– Поверь, если бы ты была магом или ведьмой, то знала бы это наверняка, – с этими словами он достал из пристегнутого чехла на поясе небольшой нож, вызывая новый приступ страха. Я вздрогнула, когда феец схватил мою руку и очень быстро чиркнул лезвием ножа по коже запястья. Но дальнейшие его действия и, правда, меня сильно удивили: Златоглаз склонился над маленькой ранкой и с большим удовольствием, прикрыв глаза, втянул запах крови. После этого он и вовсе накрыл ртом мое запястье и нежно слизал выступившую алую жидкость. От неожиданности его действий, я оцепенела. Мужчина вскоре резко отстранился, словно борясь с жаждой испить меня до последней капли, что сильно напугало, ведь не выпустил мою руку из своей хватки. Его отвлекло сильно иное: взгляд его заметно изменился, даже посветлел, отливая ярким жёлтым цветом, когда он увидел на моем безымянном пальце фейское кольцо. Он будто понял для себя что-то очень важное.
– Откуда у тебя это? Я с воришками дел не имею.
– Это подарок моего жениха. От него и бегу. Решила не снимать, ведь очень полезная штука.
– Ах, вот оно что. Так ты не из-за магии своей решила скрыться? Во всем этом замешан нежеланный фейский жених…
– Моя магия проявила себя лишь однажды. Но могу сказать, что выйти замуж за Инквизитора, будучи ведьмой, точно плохая идея. А отказ на его предложение он конечно не принял. Так что причина моего отъезда не одна. Фейри задумчиво посмотрел на меня и как-то странно на кольцо, а затем вернулся к основной нити нашего разговора.
– Никогда больше не давай пробовать свою кровь никому из фейри, даже под угрозой жизни, – сказал он твердо. – Не выходи из комнаты, еду тебе будут приносить. Все, что от тебя требуется – это ждать. Как и сказал, примерно через пять дней соберём достаточно народу, и можно будет отправлять вас в путь.
Златоглаз уже было направился к выходу, но мне стало интересно услышать результат его странных проб…
– Так кто я?
– Поверь, тебе этого лучше не знать. Одно лишь скажу точно – идея сбежать из Королевства была хорошей. Ещё немного повзрослев, ты не сможешь скрыть свой дар. А в новых землях за это не казнят.
Феец поспешно вышел, громко хлопнув дверью, а я еще и закрыла её на засов изнутри, для большей безопасности, ведь помнила про то, что на первом этаже полно мужчин. Из окна комнаты как раз хорошо было видно стойло для лошадей, я мысленно попрощалась с Аполлоном, когда Златоглаз, облаченный в черный плащ, отвязал коня и повёл за собой для продажи. Казалось, все складывалось неплохо, но чувство тревоги и дикий страх не отпускали все два дня, что я провела в этой сырой темной комнате. Спала я одетая и обутая, при этом держа все деньги при себе. Время растянулось до боли сильно, а дождь, что сменялся иногда просто пасмурной погодой, только добавлял грусти моему и без того безрадостному настроению. Была лишь одна хорошая новость: если Эрбос не смог отыскать меня в первый же день после побега, то и до моего тайного отбытия в иные земли вряд ли отыщет. По крайней мере, так себя утешала, ведь знала, если бывший жених найдет невесту, то мне точно мало не покажется…
На пятый день моего одиночества, когда уже казалось можно сойти с ума, Златоглаз, наконец, явился и принес сменную одежду.
– Это что, мужской наряд? – спросила я, перебирая вещи, среди которых были узкие брюки, кожаные высокие сапоги, жилетка с рубашкой и черный кожаный плащ, доходящий своей длиной мне до икр.
– Нет, за морем и иногда тут, в порту, так могут одеваться и женщины. Более того, им позволено жить свободно и даже пользоваться этим, – феец бросил на кровать увесистый револьвер и с довольным видом стал наблюдать за моими действиями.
Взяв в руки холодное смертоносное оружие, я ощутила всю его тяжесть.
– Это шутка? Я даже не умею им пользоваться, не говоря о том, что оно почти как вся моя рука, – возмутилась, намеренно преувеличивая факты. – Может оно мне не понадобится совсем?
– В городе облава, ситуация очень обострилась в последние несколько дней. Инквизиторы кого-то ищут. Нет и камня, который бы они не перевернули за это время. Наверное, сбежал кто-то из тюрьмы. А потому, лучше прибереги оружие, которое может спасти твою маленькую милую шкурку. Пользоваться им я тебя научу, не так это сложно. Главное – решительность.
От слов фейца стало совсем не до смеха. Поселилось подозрение, что Эрбос поднял на уши всю Инквизицию в поиске меня. Но потом я себя переубедила тем, что вряд ли феец стал бы так искать какую-то человеческую девку. Мужчина, пока я прибывала в задумчивости, обхватил обе мои руки, становясь прямо за спиной, и вложил в них правильно огромных размеров пистолет.
– Это револьвер, только очень большой, его пули способны пробить тройную защиту фейри, хоть и не с первого раза. Рекомендую выпустить все пули, если повстречаешь Инквизитора, тогда, быть может, пристрелишь его.
Феец заставил взять ружье крепче, в обе руки, продолжая инструктировать. Тепло и твердость его мощного тела позади, мешали сконцентрироваться, но я быстро взяла себя в руки и продолжила слушать.
– Разведи ноги шире. – Нахально просунул ногу между моими ступнями, ударяя по ботинкам и заставляя вздрогнуть. – Держать нужно крепко и в обеих руках, палец на курок положишь, когда уже наведешь дуло на цель, и готова будешь стрелять, не раньше. Взведи курок, – указал он на небольшой крючок на пистолете. – Держа рукоять в руках, большим пальцем, отведи крючок до второго щелчка, перед тем как стрелять. Первый щелчок ставит револьвер на предохранитель для зарядки патронами, – уточнил он на будущее. – Затем на выдохе и начале нового вдоха мягко, но решительно нажимай на курок. Давай, сама. Он ещё не заряжен.
Я взвела курок, положила палец на спусковой крючок и нажала на него, издав характерный громкий щелчок пистолетом. Пустой барабан револьвера провернулся, сменяя свое положение.
– Вот так, молодец. Видишь, это совсем не сложно. Сложнее выстрелить в цель и попасть.
Потом Златоглаз объяснил мне, как перезаряжать оружие и дал патроны для него. Научил целиться, и был при этом весьма обходителен. Меня терзали вопросы, почему один из фейри помогает людям, но я знала, что не имею на них никакого права, а потому держала язык за зубами.
– Ты со всеми своими заказчиками так возишься? – все же задала относящийся непосредственно ко мне вопрос, когда феец заряжал револьвер, готовя его для меня.
– Нет, милая девочка, ты среди них самая беспомощная и совершенно неприспособленная к жизни, а потому, считай это добрым жестом с моей стороны, – улыбнулся феец и подмигнул мне, закрепляя оружие в кобуре широкого пояса, который мне предстояло ещё надеть. – Но ты можешь меня щедро отблагодарить или поцеловать, к примеру, – усмехнулся он, подходя ко мне ближе и аккуратно обнимая за талию одной рукой.
– Я отблагодарю, – отошла от фейца и, выудив из кошелька несколько золотых, протянула их мужчине.
Тот с усмешкой их принял и сунул в карман.
– Иди, переоденься, как только наступит вечер, отправишься к причалу.
– Разве ты меня не отведёшь?
– Нет, слишком опасно. Тебе бы это стоило слишком дорого, – смерил он меня с ног до головы пожирающим взглядом.
Я же прихватила вещи и поспешно пошла в маленькую каморку, прилегающую к комнате, которая служила отхожим местом и умывальной одновременно, избегая дальнейшего разговора на эту тему. Там я надела на себя слишком облегающие, но очень удобные штаны и остальную одежду. Пристегнутое оружие на поясе дополнила кошельком и переложила все свои вещи в нормальную сумку, предоставленную тоже Златоглазом.
Когда я вышла, то поймала на себе оценивающий взгляд фейца.
– А тебе идёт, если будешь разговаривать проще, то совсем сойдешь за красивую простолюдинку.
Игнорировать открытый флирт и лесть мужчины становилось все сложнее, а потому решила сменить тему.
– Я хотела спросить. Хорошо ли ты устроил моего коня? Хотелось бы знать, что он будет в порядке.
– Не волнуйся, добрая душа, такого коня не мог купить бедняк. Он в хороших руках отныне. Ты бы за себя переживала…
Позже, феец проинструктировал, как добраться до места отбытия, где я и подобные мне люди, в основном со способностями, как оказалось, поплывём от пристани до корабля на маленьком самодельном судне. Внутри него он советовал крепко держаться за решетку, которая будет окружать судно по периметру и даже сверху. Златоглаз советовал не пугаться и что вскоре все будет хорошо, хоть и выглядит пугающе. За морем мне предстояло выложить ещё десять золотых проводнику, чтобы тот устроил меня на новом месте.
– Главное доберись до места отбытия, после, проблем уже не возникнет. Будь осторожна, не попадись Инквизиторам по дороге, – обернулся он, покидая комнату, и бросил на меня последний, немного встревоженный взгляд, но после, одёрнул себя от неких мыслей, быстро отвернулся и вышел.
Сумерки вскоре спустились на город, погружая окружающую его серость старых зданий в ещё большее уныние. Решив, что потом будет тяжело двигаться по лишенным должного освещения трущобам, я быстро вышла из опостылевшего питейного заведения, быстро минуя первый этаж все с теми же его обитателями. Капюшона в моем новом плаще не было, а потому я не могла скрыть лица под темной тканью, благо и дождь прекратился. По указанному Златоглазом пути, я быстро и легко двигалась между домов, немного петляя по захудалым улицам, на случай, если все же феец устроил мне ловушку. Хотя это было и бредовой идеей, ведь он мог сделать со мной все что угодно и отнять деньги уже давно.
На удивление, я очень быстро и легко добралась до мелкого захудалого порта. Обнаружив вдали группу людей, среди которых были и дети. Я тихо подошла к ним и пристроилась рядом. Все они ожидали проводника.
– Говорят, проводник появляется лишь с наступлением темноты, – обратилась ко мне, как бы, между прочим, молодая девушка, которая держала за руку девочку лет шести, – Можете не волноваться так, худшее уже позади.
– Надеюсь, – улыбнулась я ей в ответ, от чего на душе сразу потеплело.
– Смотрите, вот оно, то судно, на котором мы поплывём к кораблю.
К причалу приближалось некое подобие большой лодки, окружённой металлической клеткой, все, как и говорил Златоглаз. Зрелище было пугающим, но на это люди не обращали внимания из-за желания уплыть подальше. По краям судна, снаружи «клетки», на деревянных выступах сидели четыре юных мальца, которые и правили этим изобретением, загребая воду большими веслами. Когда водный транспорт подплыл к деревянному краю причала, парни его привязали к одному из столбов и пригласили людей входить внутрь, ссылаясь на то, что вскоре уже должен подойти проводник и дать дальнейшие указания. Все медленно, уступая первенство пожилым людям и женщинам с детьми, стали подходить по одному к судну и перепрыгивая на него, оказывались на борту сомнительного сооружения. Я осталась в самом конце очереди, некое нехорошее предчувствие поселилось глубоко в душе. Когда же решила на прощание осмотреть улицы и дома Санктоса, то увидела внушительный темный силуэт далеко у домов. Человек шел уверенно и быстро.
– Проводник прибыл, скорее, займите места и приготовьте деньги, – сказал один из пареньков.
Часть денег, для оплаты расходов, нужно было внести сразу, часть после прибытия. Мне стоило достать монеты, но я никак не могла оторвать взгляд от мужчины в черном плаще с капюшоном на голове. Это казалось бредом, но проводник напомнил мне о том, кого я пыталась оставить за плечами навсегда. Когда же второй мужчина в таком же плаще вышел из-за поворота на дорогу, то сомнений не осталось. В нем я узнала Йена, по огромному росту.
– Мисс, пройдите на свое место, – обратился ко мне юноша.
Я осмотрелась и поняла, что единственная осталась на пристани.
– Уходите! Это Инквизитор! – закричала громко людям, в попытке их спасти, но было слишком поздно.
Один из парней быстро захлопнул дверь клетки и закрыл ее на замок. Я же рванула со всех ног по причалу, к каменной дороге, оставляя позади звуки истошных криков, запертых внутри пленников. Спасти я их никак не могла. Бросила мимолётный взгляд на Эрбоса вдалеке, но он быстро меня заметил и тоже побежал в сторону дороги, чтобы успеть перехватить. Йен же, все это время, шедший следом за своим фейским хозяином, направился к причалу, ускорив шаг.
Уже не утаивая внешности, прямо на ходу, Эрбос сбросил с себя черный кожаный плащ, оставаясь лишь в Инквизиторской броне, состоящей из черных, обшитых мягкой темной кожей металлических пластин, что покрывали торс, плечи и руки, делая силуэт и без того крепкого мужчины ещё более внушительным и большим. Если можно было бы убивать взглядом, то мне непременно уже пришел бы конец. То, насколько злобно сейчас смотрел на меня Эрбос, говорило о том, что меня ждёт жестокое наказание, как минимум. От страха, ноги понесли сами ещё быстрее, сердце буквально выскакивало из груди, я решительно настроилась бороться до конца. Выхватив из-под плаща тяжёлое оружие, выбежала, наконец, на дорогу и направилась в сторону узких улиц, где могла затеряться. Но Эрбос настиг быстрее, он в целом был гораздо быстрее меня и вскоре отрезал путь к постройкам. Только теперь я осознала, насколько иллюзорна была свобода все это время.
