Марина Серова
Фатальная красота
Глава 1
Нельзя о деле забывать
Сегодня у меня праздник. Нет, особого повода для этого не имеется, просто я закончила очередное расследование и решила немного развеяться. Поскольку в одиночестве заниматься этим менее интересно, чем в компании, я пригласила одну из подруг, Ленку. У нее особый дар притягивать всяческие неприятности, и кто знает, вдруг сегодня нам повезет и мы немножко повеселимся за счет чужих нервов в этот великолепный вечер. Согласна, предприятие рисковое, но куда деваться. До пенсии мне еще далеко, к тому же я очень даже привлекательная женщина, следовательно, с моей стороны было бы верхом глупости упустить прекрасную пору молодости. А со всеми делами я уже и забыла, когда последний раз по-настоящему веселилась.
Вот такие бредовые мысли бродили в моей головушке, пока я сидела в ресторане за столиком и ждала Ленку. Она что-то запаздывала, наверное, никак не может оторваться от тетрадок или воспитывает какого-нибудь маленького хулигана со стажем. Воспитание – ее страсть, потому она и пошла в учительницы.
И когда я уже стала опасаться, что вечер мне придется провести наедине с собой, наконец явилась моя подружка. Порхая и даря улыбки окружающим, она приземлилась за столик напротив меня.
– Извини, Таня, задержалась. Но, в отличие от тебя, у меня нет автомобиля и приходится добираться общественным транспортом. Сегодня это было особенно невыносимо. В троллейбусе давка, сама удивляюсь, как я только живая оттуда выбралась? – пожаловалась на нелегкую судьбу Ленка.
– Неужели так все страшно? – засомневалась я в правдивости слов подруги, бывает у нее временами желание преувеличивать.
– Да-да, в буквальном смысле, – сказала Ленка, увлеченно жестикулируя. – Сразу видно, человек давно не пользуется общественным транспортом и уже запамятовал, какое это удовольствие. Впрочем, что это я зациклилась на повседневной рутине? У нас же праздник, – жизнерадостно воскликнула Ленка. – Ты успешно закончила распутывать клубок чужих неприятностей и в данный момент свободна от всех обязательств?
– В самую точку, Ленка, и намереваюсь оттянуться по полной программе. Хотя, если у тебя есть возражения, я согласна их выслушать.
– Какие возражения, подружка? Кабы не ты, разве был бы у меня повод смахнуть пыль со своих прикидов и вспомнить о принадлежности к прекрасной половине человечества? Давай договоримся, мы развлекаемся и все остальное нам, как выражаются мои ученики, по барабану.
– Договор дороже денег, – поддержала я предложение Ленки. – Итак, с чего начнем?
– Сперва откушаем, – голосом заговорщицы прошептала подруга, – потом потанцуем…
– С кем? – прервала я Ленку. – Ты по сторонам посмотри, вокруг ни одного парня с задорным блеском в глазах. Лучше вообще не танцевать, чем с этими динозаврами нашего времени.
– Хорошо, поправка принимается, – согласилась подруга. – Значит, так… если на горизонте появляется симпатяга-парень, сразу берем его в оборот.
– А вдруг он не один придет, а с девушкой?
– Танька, ты веселиться пришла или что? Мы же не на квартиру его повезем. Не убудет от него, если он немного потанцует с двумя красивыми девушками.
– Преклонного возраста, – отшутилась я в ответ. Ленка шутку оценила и звонко рассмеялась.
– Ну, ты даешь, Танька, с тобой и в цирк ходить не надо.
– Лена, не отвлекайся, – с наигранной суровостью велела я подруге. – Дальше у нас по списку какой пункт идет?
– В качестве запасного варианта могу предложить отличную дискотеку в одном молодежном клубе. Конечно, если ты не боишься спасовать перед подростками и тряхнуть стариной.
– Вечер впереди, посмотрим, что он нам готовит, – таинственно ответила я, но тут же озорно улыбнулась.
В этот момент к нашему столику подошел официант, и мы разом смолкли.
– Что будете заказывать? – вежливо спросил парень в униформе.
Мы быстро сделали заказ, и официант удалился, но очень скоро появился вновь, неся заказанные блюда. Настроение у нас было распрекрасное, и жизнь радовала. Мы продолжали щебетать, когда Ленка вдруг замолкла на полуслове и уставилась в пространство за моей спиной.
Через минуту мне стало понятно ее неожиданное молчание. Оказывается, позади меня за соседним столиком устраивался мужчина средних лет. Качество дорогого костюма и начищенные кожаные ботинки свидетельствовали о состоятельности их хозяина. Выглядел он хорошо, но, на мой вкус, ничего особенного. При своих внешних данных Ленка может найти и получше. Поскольку для меня тип в костюме не представлял абсолютно никакого интереса, я заняла исходное положение, повернувшись лицом к подруге.
Некоторое время она изображала экспонат из Музея мадам Тюссо, не обращая на меня никакого внимания. Будто меня и вовсе не было, так, пустое место. Мне это надоело, и я негромко хлопнула ладонями перед ее носом.
– Проснись и пой. Ле-е-на-а, ку-ку. В каких дебрях ты застряла?
– Таня, ты представить себе не можешь, кто позади тебя сидит, – отмерла наконец-то подружка, не отрывая глаз от мужчины. – К твоему сведению, он был моим приятелем, культурно выражаясь, и весьма продолжительный срок.
– И по какой причине ты оставила это сокровище? – саркастически спросила я.
Ленка тяжело вздохнула и сказала:
– В том-то и проблема, что не я его оставила, а он – меня. Печальная история. Мы не сошлись характерами. Таня, ты не против, если я приглашу его за наш столик?
При этом подружка посмотрела на меня таким просительным взглядом, что я не устояла перед натиском скорби и печали. Ну как отказать подруге в такой малости?
– Хорошо, приглашай, надеюсь, я не пожалею о собственной отзывчивости.
– Таня, клянусь, – сказала Ленка, придав лицу торжественное выражение и приложив руку к области сердца. – При желании могу повторить клятву на Библии.
– Таких жертв я от тебя не потребую, – успокоила я подружку. – Зови своего бывшего, пока он не сделал заказ.
Просить Ленку дважды не пришлось, она встала из – за стола и плавной походкой, покачивая бедрами, двинулась к соседнему столику.
– Привет, Ванюша, – прошептала подружка. – Скучаешь в гордом одиночестве? Присоединяйся к нам.
– К кому это «к нам»? – услышала я за спиной на удивление тихий голос, как-то не соответствующий внешности его обладателя.
– Что-то ты сегодня рассеянный, где твоя прежняя тяга к людям? – ответила вопросом на вопрос Ленка, «подъезжая» с другой стороны.
– Леночка, голубушка, у меня чертовски дурное настроение и мне не до любезностей.
– Отлично, тогда будем сидеть в полном молчании, – согласилась с ним Ленка, но отставать так просто явно не собиралась.
Еще минут пять Ленка уговаривала мужчину пересесть к нам, переминаясь с ноги на ногу у его столика. Он сопротивлялся как мог, но все же в конце концов сдался.
Подведя мужчину к занимаемому нами столику, Ленка его представила:
– Таня, познакомься, это мой хороший знакомый Леднев Иван Александрович. Он работает в одной очень преуспевающей фирме.
– Леночка, прекрати делать из меня завидного жениха, я не в том возрасте, – упрекнул бывший возлюбленный Ленку за ее словоохотливость и тут же переключил внимание на меня:
– Приятно познакомиться, Татьяна…
– Можно без отчества.
– Да ладно, Танюшка, не скромничай, – переняла инициативу подружка. – Иван, позволь представить лучшего частного детектива в Тарасове, мою лучшую подругу, Татьяну Александровну Иванову.
– Частный детектив? Не думал, что в жизни можно запросто встретить человека подобной профессии, – удивленно произнес Иван Александрович, присаживаясь за наш столик. – До сих пор я видел их только в кино.
– Итак, Ванюша, какие блюда ты предпочитаешь в данном ресторане? – перебила его подруга.
– Дамы, извините меня заранее, но я не в самом хорошем настроении. Поэтому не обижайтесь, если вдруг мое поведение покажется вам неучтивым.
– Только не надо прибедняться, Ванятка, – промурлыкала Ленка, присев на соседний стул и вцепившись в локоть Ивана Александровича. – Ты же бравый парень на все времена и случаи жизни. Мой моряк дальнего плавания.
– Неудачная у меня сейчас жизненная полоса началась, – посетовал собеседник, – сплошные несчастья.
– В чем проблемы? Поможем, чем сможем, – продолжала придуриваться Ленка.
Видимо, у бывшего Ленкиного приятеля и вправду дела были неважнецкие, поскольку он никак не отреагировал на шутливый тон моей подружки.
– Лена, угомонись, не видишь разве, что человеку не до веселья, – упрекнула я подружку.
Ленка посмотрела на меня непонимающим взглядом. Чего, мол, завелась с пол-оборота? Пришлось объяснить более доходчиво:
– И ты еще берешься воспитывать молодежь. Как ты это, интересно, делаешь, если не можешь разобраться в настроении собеседника?
– Таня, давай без грубостей. Я стараюсь расшевелить Ванюшу. А вот тебе лучше заняться своим ужином, как бы он не остыл.
– А ты за меня не переживай, свой ужин я съем, а ты лучше подумай о своем, – ответила я Ленке и обратилась к мужчине, прислушивающемуся к нашему спору: – Иван Александрович, не принимайте близко к сердцу чудачества моей подруги. У каждого свои недостатки.
– Не стоит, Татьяна Александровна, ссориться из-за меня с подругой, – снисходительно улыбнувшись, ответил собеседник. – Мое поведение кажется странным, но дело в том, что у меня друг погиб. Всего три дня прошло, до сих пор оклематься не могу, все переживаю его смерть. Извините, это мои проблемы и вмешивать вас я не собираюсь.
– Это который друг? – встряла в разговор Ленка, ухватив самую суть «жалобы» бывшего своего любовничка.
– Кузьма. Представляете, он взорвался в машине, кто-то подложил ему бомбу, – горько вздохнув, сказал Иван Александрович.
– Как взорвался? – удивилась Ленка. – Ванюша, если это шутка, то не самая удачная.
– Не до шуток мне. Какой-то гад установил в его «мерсе» бомбу. Сами, наверное, знаете, что в таком случае остается от человека.
– Какой кошмар, – сменила тон подружка, перейдя на сочувственно-заискивающие интонации. – Вань, нас ничуть не смущает твоя откровенность, наоборот, всегда готовы подставить свое хрупкое плечо и помочь. К тому же Танька ужасно головастая, она все-все может.
– Это явное преувеличение, – поторопилась я внести коррективы в слова Ленки, а то Леднев примет меня за супермена в юбке, мне это без надобности. Тем более в этот вечер, когда я решила отвлечься от забот насущных и напомнить самой себе о собственной женственности.
– Вы и правду отличный специалист? – проницательно посмотрев мне в глаза, спросил Иван Александрович.
– Пока никто из клиентов не жаловался, – чистосердечно призналась я. – К счастью, все дела раскрывала, и заказчик всегда оставался доволен.
– И много зарабатываете?
– Когда как, все зависит от людей. Они сами ко мне обращаются, – чувствуя себя непринужденно, ответила я. – Кого мои бывшие клиенты присылают, кого друзья. Обычная такса – двести долларов в день, но их я отрабатываю, и никто внакладе не остается.
– И сколько дней вам требуется на расследование? – спросил собеседник, попутно заказывая еду у подошедшего официанта.
– Максимум семь, плюс-минус день, – горестно ответила я, наблюдая за удаляющейся фигурой парня в униформе. Видно, накрылся мой маленький отпуск.
– Недурно, – задумчиво пробормотал Иван Александрович. В этот момент выражение его лица приобрело какое-то одухотворенное выражение, видимо, ему в голову пришла замечательная мысль, которая могла бы хоть частично избавить его от горя и печали. – Вы действительно можете мне помочь отыскать убийцу друга?
– Помочь – вряд ли, а вот найти самостоятельно вполне возможно, – невозмутимо ответила я, забыв на мгновение о первоначальной задаче: веселиться, веселиться и еще раз веселиться.
– Ванюша, – не замедлила вмешаться подруга. – Она первоклассный детектив, и сейчас мы вроде как отмечаем завершение ее последнего дела.
– И приступать к следующему так быстро вы не собираетесь, – полувопросительно заметил собеседник, не обращая внимания на официанта, который расставлял на столе заказанные блюда.
Не придав большого значения логичности выводов Ивана Александровича, я постаралась оправдаться:
– Ну почему же, все зависит от дела и от клиента. Но хочу вас обрадовать: если вы не сможете меня убедить взяться за ваше дело, это сделает Ленка. Наверняка будет день и ночь терроризировать меня, пока я не соглашусь.
– Раз у меня такой ярый защитник, – наконец осмелел и очнулся от зимней спячки Иван Александрович, – то просто грех не воспользоваться ситуацией. Итак, Татьяна Александровна, вы найдете убийцу Кузьмы?
Я с задумчивым видом продолжала есть. Чего нельзя было сказать о моих спутниках, поскольку никто из них не обращал внимания на еду. Подобное расточительство (гуляем все-таки на кровно заработанные денежки) меня удивляло, особенно в Ленке, ведь хорошо поесть она любит, только средства не всегда позволяют. А тут вдруг не воспользоваться дармовщиной?
И Ленка, и Иван Александрович с ощутимым нетерпением ждали моего ответа. Но в настоящий момент я была занята едой, а разговаривать с набитым ртом неудобно и некультурно. К тому же мои мысли раздирали сомнения: работа или отдых. Во время сих печальных размышлений о провалившемся отпуске я обратила внимание на лица собеседников. Похоже, тянуть время больше нельзя, иначе присмиревшие подруга с потенциальным клиентом перейдут к решительным боевым действиям, и еще спорный вопрос, кто выйдет из нашего боя победителем.
– Вы не оставляете мне выбора, господа, – торжественно провозгласила я, вытирая рот салфеткой. – Но мне требуется совет.
– Чей совет? – не понял Иван Александрович. – Что конкретно вы имеете в виду?
– Ты, случайно, не про свои гадальные «кости» говоришь? – подозрительно спросила Ленка, находящаяся в курсе моего увлечения.
– Про них, родимых, про что же еще? – шутливо заметила я, наблюдая за Иваном Александровичем. Он переводил взгляд с меня на Лену и обратно и старался вникнуть в суть разговора.
Я, не медля больше ни секунды, достала из сумочки мешочек с гадальными «костями» и расчистила пространство на столе, переставив несколько тарелок подальше. Потенциальный клиент с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. Чтобы он не подумал плохо о моих умственных способностях, я начала посвящать его в тайну происходящего действа.
– Каждый раз, когда я затрудняюсь оценить обстановку, мне помогают гадальные «кости». Дело в том, что эти три двенадцатигранника с проставленными на них числами от 1 до 36 подсказывают мне выход из любого создавшегося затруднения.
– И что для этого надо сделать?
– Сущий пустяк, – сказала я, комментируя свои действия. – Прежде всего человек должен четко сформулировать вопрос, иначе получится несоответствие ответа с возникшей жизненной ситуацией. Когда вопрос будет задан, нужно бросить «кости» и из полученной комбинации из трех чисел расшифровать послание.
– Это же сколько вариантов ответа? Неужели вы помните все толкования комбинаций чисел?
– Естественно, – с небольшой обидой в голосе ответила я, – память у меня отличная, склерозом еще не страдаю.
Иван Александрович вроде не заметил некоторого сарказма в последней фразе и продолжал внимательно наблюдать за моими действиями. Я бросила наконец «кости» и взглянула на выпавшую комбинацию: 1+21+25. Что сие означало, я вспомнила сразу же и огласила это вслух специально для собеседников:
– Уменьшение ваших доходов связано с помощью другим людям.
– Как я понимаю, это хороший для меня знак, – догадался Иван Александрович. – Хотя в данном случае уменьшение доходов вам вряд ли грозит.
– Вы правильно поняли, – похвалила я мужчину за сообразительность. Ленка ревниво зыркнула на меня глазами, будто я отбила у нее ее великую любовь.
– Замечательно, Ванюша, считай, что ты оказался в надежных руках.
– Леночка, к чему эта ирония? – удивился Иван Александрович внезапно изменившемуся поведению Ленки.
– Ирония, с чего ты решил? Тебе явно померещилось.
– Ладно, голубки, – заполнила я образовавшуюся паузу в разговоре, складывая гадальные «кости» в мешочек, – раз я берусь за дело, то должна знать все про покойного. Итак, я вас слушаю.
– Вы считаете ресторан подходящим местом для обсуждения столь щекотливого вопроса?
– Иван Александрович, здесь на нас никто не обращает внимания, поэтому ничто не мешает немедленно начать обсуждение вашей проблемы.
– Будем считать, что вы меня убедили.
– Вот и отлично.
– Я буду рассказывать известные мне факты о происшедшем убийстве, а вы по ходу задавайте вопросы, – тоном делового человека начал Иван Александрович. – Дело было так: Кузьма собирался отдохнуть дня два-три на даче, где его уже ждала молодая жена. Собираясь, он вспомнил о кое-каких документах по работе и направил их ко мне с Сергеем – своим лучшим охранником. Насколько мне известно, Сергей еще не успел отъехать, когда увидел, что машина с Кузьмой взлетела на воздух. Естественно, вызвали милицию, изрядно потрепавшую нервы всем сотрудникам фирмы Кузьмы, мне в том числе. Если не ошибаюсь, у милиции имелись подозрения в отношении Виктории, но ее алиби подтвердили две подруги и соседи по даче.
– В момент взрыва на месте действия был кто-то посторонний? – проснулся во мне дух детектива.
– Нет, там находились только три человека: Кузьма, его охранник Сергей и шофер Павел.
– Где стояла машина непосредственно перед взрывом? – спросила я, стараясь представить картинку происшествия.
– Не знаю, такие подробности я не спрашивал, но вы можете поговорить с Сергеем. Парень он умный и наблюдательный, недаром числится лучшим охранником среди своры Кузьмы.
– Понятно, а что жена вашего друга Кузьмы?
– Ничего. О смерти Кузьмы узнала по телефону, я сам ей звонил. Судя по услышанным мною голосам в телефонной трубке, она была с подружками.
– Вы уверены в этом? – с сомнением в голосе спросила я и дождалась утвердительного кивка, прежде чем продолжить «допрос». – Имена подруг жены Кузьмы вам известны?
– К сожалению, личного с ними знакомства не вожу, но Викторию допрашивал следователь, наверняка у него есть все данные.
– Хорошо, проверим. Кстати, а имя следователя вы помните?
– Мельников Андрей, отчества не запомнил, – ответил Иван Александрович.
– Как тесен мир, – не смогла умолчать и сдержать свою нетерпеливую радость Ленка, – это случайно не Андрюха, твой однокурсник?
– Вполне возможно, – не поддержала я воодушевления подруги.
– Кстати, как фамилия и отчество вашего друга, Иван Александрович?
– Казаченко Кузьма Филиппович, один из владельцев банка «Конто».
– Нехило, – присвистнула Ленка, – ты мне не говорил о своем знакомстве с хозяином банка.
– Лена, я его заместитель, – терпеливо, как ребенку, объяснил Иван Александрович. – И разговаривать с каждым встречным о своей работе не привык.
– Ленка, ты не могла бы помолчать и не сбивать меня с мысли? – удалось мне вставить слово. – Я делом занята, причем по твоей же просьбе.
– Нема, как рыба, – примолкла подруга, приложив указательный палец к губам.
– Иван Александрович, – обратилась я к клиенту, игнорируя забавные гримасы Ленки, – ваш друг был очень богатым человеком?
– Да.
– И кто-то наверняка изъявлял желание прибрать его деньги к рукам?
– Охотников на халявщину полно. Лично я прихлебателям и подхалимам давно счет потерял, а вот Кузьма поступал мудро. Он вообще мужиком был умным, на близкое расстояние к себе подпускал лишь избранных.
– А как обстояло дело с конкурентами? Ведь проблемы с ними естественны при его трудовой деятельности, – спросила я.
– Ничего серьезного, – ответил клиент. – Хотя есть один человек, который все время соревновался с Кузьмой, и это соперничество порой перерастало у обоих в манию.
– И, на ваш взгляд, он мог осмелиться подорвать своего главного противника?
– Вполне возможно, Альберт Савельевич не простачок из деревни Красный Лапоть, такому палец в рот не клади, всю руку оттяпает.
– Отлично, стоит взять его на заметку, – задумчиво пробормотала я. – Да, теперь по поводу «избранных»: что собой представляет жена, вернее, вдова Кузьмы Филипповича, какие отношения у них были?
Иван Александрович довольно улыбнулся, засияв, как начищенный самовар.
– Устроил он представление как-то раз, – смакуя каждое слово, произнес клиент, – попросил ее публично признаться ему в любви.
– И что в этом особенного? – не сдержала данного обещания молчать Ленка.
– Ничего, – проказливо усмехнулся Иван Александрович, – но мы находились в театре и шла премьера спектакля. Признание Виктории должно было прозвучать громко, чтобы все слышали. Такое условие выдвинул сам Кузьма. И все сильно удивились, когда Виктория восприняла его слова абсолютно серьезно и встала на кресло. Она раз десять проговорила «я тебя люблю», я еще поразился, как актеры не сбились. Естественно, вскоре к нам подошел администратор, и они молча удалились из театра. Много о Виктории рассказать не могу, не так часто я ее видел. Только достоверно известно, что она сперва старалась показать себя с лучшей стороны, пока в невестах ходила. А как почувствовала власть над Кузьмой, начались капризы и требования удовлетворить ее самые дорогостоящие желания. Я даже не могу примерно назвать сумму, которую друг тратил на жену. Страшно подумать, сколько драгоценностей Кузьма дарил ей каждый месяц, независимо от того, был ли для этого повод или нет.
– Вы подозреваете ее в лицемерии? Что она вышла замуж за вашего друга только из-за денег?
– Татьяна Александровна, сами посудите: молодая девушка очень скромного поведения на первый взгляд через неделю после свадьбы стала проявлять неуемную страсть к драгоценным камням. Кузьму в последнее время она вообще ни во что не ставила, крутила им, как хотела. Где здесь любовь? – возмущенно закончил клиент.
Ленка уже открыла рот, чтобы вставить свое слово в беседу, но я жестом велела ей молчать.
– Картина общая ясна, теперь дело за мной, – подытожила я, не желая пока вникать в проблемы между мужем и женой. – Не переживайте, Иван Александрович, я постараюсь найти убийцу вашего друга.
– До Кузьмы с его богатством мне, конечно, далеко, – с некоторой неловкостью начал клиент, – но и нищим меня не назовешь. Так что плату за ваши услуги осилить я смогу.
– Ну и прекрасно.
Мы просидели в ресторане до самого его закрытия, притом вели себя примерно и алкоголем не злоупотребляли. По завершении вечера, проведенного в нашей компании, Иван Александрович был настолько любезен, что даже согласился отвезти Ленку домой. Подобная самоотверженность дорогого стоит, особенно если в деле фигурирует Ленка-болтушка.
* * *
С наступлением солнечной поры после продолжительной зимы чувствуешь себя заново рожденной и готовой свернуть горы. Наверное, именно по этой причине я с особым удовольствием принялась за расследование убийства Казаченко Кузьмы Филипповича. Сведений по делу на данный момент немного, но это не беда. К тому же следствие имеет шанс стать весьма любопытным: ведь, судя по рассказу Ивана Александровича, покойный был человеком занятным и удачливым в бизнесе, только с женой ему не повезло, если верить клиенту. Видимо, Кузьма Филиппович не слишком требовательно относился к своей жене Виктории, раз позволил загнать себя под каблук. С другой стороны, этот факт известен лишь со слов Ивана Александровича. Вдруг он ошибается, или у него превратное мнение о жене покойного друга?
К этому делу стоит подойти тонко. Все-таки подозрения клиента игнорировать ни в коем случае нельзя, ведь молодая жена в действительности может оказаться акулой, ловко маскирующейся под скорбную вдову. Тогда ее алиби ставится под вопрос, к тому же ясно, что не она сама ставила бомбу на машину мужа, она могла для этого кого-то нанять, а сама в это время спокойно развлекалась с подружками. Значит, вести себя в ее обществе надо с умом, такая фифа опасность за версту чует, если окажется, что она действительно обманула муженька скромным поведением.
На столь жизнерадостной ноте я решила отправиться к молодой вдове, благо успела спросить адресок вчера у Ивана Александровича. Судя по адресу, дом располагался недалеко от центра в своеобразном районе для богачей, где стояли довольно миленькие коттеджи.
Вскоре «девятка» доставила меня по нужному адресу, и в эту секунду меня одолели сомнения относительно столь раннего визита. Я несколько опасалась, что вдова Казаченко еще не проснулась, поэтому немного побродила около коттеджа и осмотрела близлежащие дома.
Поднявшись на крыльцо коттеджа, я с удовольствием закурила сигарету и сделала несколько затяжек перед тем, как нажать кнопку звонка.
В ответ на звонок передо мной отворились врата обители Виктории Казаченко, и прямо перед глазами оказался красавец-атлет, который осведомился о причине моего визита, а также о том, кто я, собственно, такая. Я ответила на все интересующие его вопросы, после чего застыла в ожидании, надеясь, что меня пропустят внутрь. Ничего подобного не произошло, и мне пришлось снова обратиться к охраннику.
– Теперь я могу попасть в дом или для этого придется пройти паспортный контроль? – съязвила я.
– Минутку, сейчас доложу хозяйке, Татьяна Александровна, – препротивно протянул он, не оставшись в долгу. Наверное, он просто ждал, когда я сама попрошу впустить меня.
Парень ушел, но появился довольно быстро и пригласил следовать за ним.
– Хозяйка недавно поднялась с постели и велела ее не беспокоить без особой надобности, – без малейших эмоций пояснил парень.
– Так сказать, до особого распоряжения, – тихонько буркнула я с иронией.
– Язвить в присутствии Виктории Андреевны не следует, она дама серьезная, – посоветовал мне парень, даже не обернувшись.
– Понятное дело, положение обязывает быть серьезной.
– Насчет положения ничего сказать не могу, только шуток она не любит. Никаких, – оглянувшись, произнес охранник.
Через минуту мы очутились в гостиной на втором этаже, где парень меня и оставил, удалившись на свой боевой пост. Просидев минут пять на мягком диванчике, я досконально изучила интерьер комнаты – так я смогла скоротать время. К тому же раз Виктория Андреевна любит заставлять людей ждать – на здоровье, показывать недовольство не собираюсь. Действительно, зачем доставлять удовольствие малоприятному человеку, а эта дамочка почему-то уже была мне неприятна.
Наконец-то молодая вдова удостоила меня чести своим присутствием. Величественной походкой она прошествовала (иначе и не скажешь) на середину комнаты и устроилась в кресле, облокотившись на спинку и закинув ногу на ногу. С такой внешностью ей только богинь играть в кинофильмах. Да-а, сочувствую мужчинам, встретившим ее на своем пути. При виде ей подобных они сразу теряют голову, и нет гарантии, что смогут потом ее отыскать. Про таких обычно говорят: секс – бомба замедленного действия, в смысле, неизвестно, когда рванет. К сожалению, по сравнению с ней любая красавица (даже я) почувствует себя бедной Золушкой, не достойной появиться в приличном обществе.
– По какой причине пожаловали? В милиции я уже давала показания, – снисходительным тоном сказала хозяйка дома.
– С милицией не сотрудничаю, я сама по себе, – поправила я вдову. – Друг вашего покойного мужа, Иван Александрович Леднев, нанял меня для выяснения обстоятельств убийства Кузьмы Филипповича. Надеюсь на ваше сотрудничество.
– И чем же я могу быть полезна? – с легкой улыбкой на губах спросила хозяйка. – Я мало знала о делах мужа и о его знакомствах. Друзья Кузьмы такие пресные люди, с ними со скуки помрешь. Как сами видите, женщина я молодая и мне хочется веселиться: дорогие клубы, походы в рестораны в шумной компании. Согласитесь, друзья мужа не вписываются в представленную мною картину.
– Виктория Андреевна, – сказала я, стараясь сохранить серьезную мину при театральном пафосе собеседницы, – для начала меня интересует, как вы провели вечер среды и утро четверга. Расскажите об этом подробнее.
И она устроила целое представление.
– Тот злополучный день! – с притворным горем воскликнула Виктория и заплакала. При этом ее действия были настолько неестественно наигранными, что я ни на секунду не поверила в искренность ее слез. Теперь по крайней мере я знаю, насколько никудышная из нее мелодраматическая актриса. Если проницательный богач Казаченко клюнул на эту мордашку, значит, роль влюбленной дуры ей удается намного лучше.
– Извините, что я вас расстроила, Виктория Андреевна, – произнесла я, устав наблюдать за красующейся передо мной вдовушкой, – но я хотела бы услышать о…
– Да, конечно, – продолжала собеседница играть роль скорбящей вдовы. – Дайте мне минутку прийти в себя. Итак, вас интересует четверг… Пожалуй, стоит начать с самого начала, то есть с того, как я поехала на дачу. В среду часов в пять я созвонилась с подругами и договорилась провести остаток недели в их компании у себя на даче. Дома делать было нечего, скука смертная, а все это отрицательно влияет на мою внешность, к тому же я начинаю чувствовать себя старухой. После звонка я занялась сборами, муж ничего не имел против и был рад предоставить мне возможность развеяться. Сколько заняла дорога на дачу, не помню, мы с подругами были увлечены обсуждением новостей. При желании вы сможете это узнать у следователя, он не терял времени впустую. В расторопности ему не откажешь. Спать мы с девочками легли поздно, потому что к нашей маленькой компании присоединились соседи, и пирушка затянулась. На следующее утро мне позвонил Иван Александрович и сообщил горестную весть, – Виктория вновь начала шмыгать носом, не перестав при этом выглядеть очаровательно. – Мой Кузенька умер в расцвете лет. До чего судьба к нему несправедлива!
Сделав вид, будто не замечаю ее явного лицемерия, я задала наиболее насущный вопрос:
– Виктория Андреевна, а как зовут ваших подруг? Желательно к именам присовокупить еще и адресочки.
– Вы многого хотите, Нина Алексеевна.
– Татьяна Александровна, – поправила я собеседницу и готова была поклясться, она специально назвала меня чужим именем. – И все же, вам так или иначе придется сообщить координаты своих подруг.
– Так уж и быть, скажу, – снисходительно сказала Виктория, утирая скупую слезу. – Одну подругу зовут Ларионова Нелли Борисовна, вторую – Афонченко Галина Владимировна. Точного адреса не знаю, мне визуально запомнился дом из красного кирпича около городского парка, квартиры пятая и шестая. Они соседки.
– Замечательно. Теперь неплохо бы выяснить некоторые моменты, связанные с окружением вашего мужа. Что вы можете сказать о конкурентах Кузьмы Филипповича?
– В его дела я не вникала, только знаю, что помимо банка у Кузьмы есть еще фирма по каким-то перевозкам.
– Грубо выражаясь, вам было все равно, чем занимался ваш муж.
– Как вы смеете так говорить?! – возмутилась Виктория Андреевна, привстав с кресла. – У меня были душевные отношения с мужем, и нашему счастью все завидовали. Если хотите знать, Иван Александрович в том числе, ведь ему вообще не удается отыскать мало-мальски симпатичную спутницу.
