Марина Супрунович
Лилия под снегом
Глава 4
Имперская академия – это элитное заведение, в котором юноши и девушки обучаются на протяжении семи лет. Начиная с четырнадцати. Однако поступить сюда могут не только представители высшего сословия но любой кто сможет пройти вступительный экзамен. Однако не всё так просто. Ученики должны проходить аттестацию каждые два года. Тот, кто не сможет её пройти, не перейдёт на следующий курс. Наиболее отстающих могут даже исключить. Поэтому в Имперской академии и учатся лишь сильнейшие маги. Единственным исключением являются ученики, приехавшие по обмену из других трёх империй. Обычно это студенты третьего и шестого курсов. Подобная программа была включена в мирный договор между четырьмя империями. Так же для справедливости имена этих студентов выбирают случайной жеребьёвкой.
Территория Имперской академии занимает огромную площадь, фактически как целый город, однако въезжать на любых транспортных средствах строго запрещено, поэтому всем приезжим студентам каждый год приходится пешком преодолевать мощёный мост длинной в несколько километров. Что так же является для первокурсников своего рода началом испытания. После они должны отметиться у охраны стоящей у ворот. Для этого показывают пригласительные именные письма. Пробежать пост не возможно, так как огромные белокаменные ворота в форме арки, хоть с виду и открыты, но на самом деле защищены барьером, который пропускает лишь студентов с пригласительным письмом, так как на нём стоит особая магическая печать.
Правда из-за этой процедуры собирается огромная толпа недовольных. Единственные кого пропускаю без писем это ученики, которые уже проходят обучение. Так как после успешной сдачи вступительных экзаменов, первокурсникам ставят проходные печати прямо на тело. После успешной аттестации через каждые два года отметку обновляют. В случае отчисления печать стирают. Такие студенты вынуждены начинать всё заново, если только при отчислении не получили запрет на повторное поступление.
***
Простояв в очереди полдня, Юки порядком вымотался, учитывая, что до ворот надо было пройти несколько километров.
– Имя? – устало протянул высокий крепкий молодой человек лет двадцати в белоснежных одеждах. Он сидел за столиком и записывал поступающих. Пока его напарник следил за теми, кто проходил по печати, так же устало зевая.
– Канеширо Юки.
– Знакомая фамилия. Родственники в академии есть?
– Да. Старший брат и сестра, – с неохотой ответил Юки.
– Что за лицо. С роднёй не ладишь?
Юки молча кивнул.
– Ладно, проходи. Следующий.
Пройдя барьер Юки тяжело вздохнул. Только он отстоял такую огромную очередь, пройдя длиннущий мост, а тут ещё и подниматься по ступеням, конца которым не видать.
– Похоже…, день обещает быть долгим, – сказал милый не высокий худой юноша с большими сиреневатыми глазами и каштановыми густыми волосами, забранными в низкий хвост. При этом чёлка и более короткие пряди спадали на лицо. – Привет, меня зовут Луи Эжжен де’Варлен.
– Такое длинное имя. Привет, я Канеширо Юки.
– Канеширо? Знакомая фамилия, а твой отец случайно не один из генералов служащих при дворе императора?
– Да. А как ты узнал? – удивился Юки.
– Моя мать одна из наложниц императора, – почти шёпотом ответил юноша. А затем громче добавил. – Я поступил в академию под именем матери, чтобы не привлекать внимания. Мои старшие братья дети от первой жены отца. Но они давно уже отучились. Вот дошла очередь и до меня.
– Понятно. У меня примерно такая же ситуация. Старший брат давно уже служит при дворе, старшой сестре девятнадцать и она скоро выпустится. Они оба от первой жены. А мы с сестрой тоже дети от наложницы.
– А твоя сестра ещё не поступает, сколько ей? – пока юноши болтали, чтобы не терять время не торопливо поднимались наверх.
– Мы близнецы. Но к сожалению, до того как пришло пригласительное от академии. Первая жена отца, уже устроила её в женскую гимназию «Святой Альфины»…
– Так её уже кому-то в жёны обещали? Я слышал, обычно в эту гимназию отсылают девушек по договорным бракам, чтобы они не засматривались на других парней во время обучения.
– Всё так. Но зная характер Кимико, от этого брака, ничего хорошего ждать не приходится.
– И, что вы думаете делать?
– У нас есть четыре года. За это время нужно придумать способ. Я не позволю этой женщине и дальше портить наши жизни.
– Ты такой решительный, – восхищённо сказал Луи.
– У нас нет другого выхода. Если ничего не придумаем, просто сбежим.
– Если просто сбежите, вас будут искать. В академии наверняка есть какие-нибудь техники создания клонов или марионеток…
– И то, правда. Как я сразу об этом не догадался, – Юки немного приободрился. – Я же могу скопировать все похожие техники и летом изучать их с сестрой. Спасибо Луи за подсказку.
– Да не за, что, – юноша улыбнулся. Будучи третьим принцем, он мало общался с остальными детьми отца. И сейчас был рад обрести друга среди сверстников.
***
К вечеру, вереница из студентов растянулась по всей лестнице, однако так как для первокурсников подъём служил началом испытаний, на них накладывалась печать утяжеления, которая усиливалась через каждые двадцать ступеней. А всего нужно было пройти двести ступеней. То есть от первой ступени до последней сила тяжести возрастёт в десять раз. Это из расчёта, что изначальное давление составляет около пяти тон. Через двадцать ступеней оно увеличится до десяти тон. Если проводить аналогию, то можно сказать, что первокурсники почувствуют на себе вес двух слонов.
Это испытание хоть и выглядит жёстким, но нужно учитывать, что в империи Серебряной луны нет людей. Физически самыми слабыми могут быть лишь маги. Однако никто не говорил, что нельзя помогать себе магией.
Так большая часть первокурсников, почти без труда преодолела первую половину ступеней. Кто-то использовал защитные магические барьеры и заклинания, другие же выезжали чисто на своей физической силе и выносливости. Единственное, что нельзя было использовать на испытаниях так это талисманы и артефакты, так как они являются вспомогательными средствами, не являющимися частью собственной силы экзаменующихся.
А впереди ещё сотня ступеней и сейчас вес давления уже составляет тридцать пять тон. Это всё равно, что накидать на плечи будущих первокурсников шесть слонов.
Пройдя первую сотню, некоторые новички уже начинали сдавать, и даже останавливались, чтобы отдохнуть. Хотя вес увеличивается не сразу, а постепенно, сил от этого не прибавлялось. Однако наиболее упорные продолжали идти вперёд. Как и Юки с Луи. Не смотря на то, что оба выглядели слабыми и худыми, их истинная сила тащила юношей вперёд к самому верху. К тому же они действовали в паре. Юки был физически покрепче, он шёл первым тоща за собой Луи, а тот в своё время лучше владел магией и удерживал защитный барьер, благодаря чему давление действовало на них меньше.
– Держи, – отпив несколько глотков, Юки предложил Луи бутыль с водой.
– У неё немного не обычный вкус, что это? – спросил юноша напившись.
– Эта вода заряжена энергией жизни. Помогает быстрее восстановить силы, и даже залечить раны.
– Ого! Какая полезная вещ.
– Мне её дала подруга мамы, незадолго до отъезда.
– Теперь понятно, почему ты меньше устаешь, чем остальные.
– Главное подняться. А там отдохнём.
***
Главным пунктом для поступающих в первый день было успеть подняться на самый верх до заката. Всех кто не успел, просто переместят обратно на мост. После этого они смогут повторить попытку только через год. Для прошедших первое испытание отводят не большое общежитие, где будущие первокурсники могут жить до конца вступительных экзаменов. Обычно желающих очень много поэтому здание многоэтажное и находится как раз на верху той горы, на которую они с таким усердием пытаются добраться. Сама же академия находится на некотором отдалении от этого места за горой.
Юки и Луи экономили силы и воду, как только могли. Но уже на восьмом ярусе под давлением в сорок пять тон барьер Луи начал трещать по швам. Тогда Юки пришлось прибегнуть к методу пробуждения родословной. Остановившись, он закрыл глаза и сосредоточился. Тем временем кожа юноши начала светиться, изнутри проявляя на поверхности тонкий золотистый мерцающий узор напоминающий чешую. Когда узор покрыл всё тело, его глаза загорелись золотом. Засияли, словно солнце белоснежные волосы, появились драконьи рожки и хрустальные коготки.
– Идём быстрее я не смогу так долго продержаться, – Юки подхватил Луи на руки, пока юноша ещё удерживал повреждённый барьер, и буквально пробежал оставшиеся шестьдесят ступеней, при этом конечное давление на юношей составляло пятьдесят пять тон. В то время пока остальные почти на четвереньках ползли наверх.
Но этот последний рывок настолько вымотал Юки, что он просто упал без чувств, добравшись, наконец, до цели. Да и Луи израсходовал всю свою магическую силу, поддерживая защитный барьер.
Глава 5
Добравшись к вечеру до женской гимназии «Святой Альфины», Юри взяла чемодан с вещами из кареты и пошла к воротам. В отличие от Имперской академии это место было в разы меньше и не надо было проходить тяжёлые испытания для поступления. Зайдя на территорию она сразу направилась в общежитие. Это было четырёхэтажное прямоугольное здание фисташкового цвета с белой отделкой.
– Выглядит довольно мило, – Юри рассматривала общежитие, ища вход.
– Ты новенькая? – вдруг спросил кто-то.
Повернувшись на голос, Юри увидела довольно симпатичную девушку со светлыми бежевыми волосами и яркими голубыми глазами.
– Привет я Юри. Только поступила.
– Приятно познакомиться. А я Лина Шанье. Тоже новенькая. Может тогда, вместе зайдём.
– Пошли, – Юри очень понравилась Лина. Раньше у неё никогда не было друзей помимо Михаэля. И девушка была очень рада такой возможности, подружиться с другими девочками.
Найдя дверь девочки, вошли в общежитие. На первом этаже они увидели женщину в строгом сером костюме с круглыми очками в тонкой оправе, сидящую за столом прямо напротив входа.
– Добрый вечер, мы только поступили в гимназию…
– Имена, – строго сказала женщина, поправив очки на переносице.
– Канеширо Юри.
– Лина Шанье.
Проверив имена девочек по списку, женщина отметила их в своём журнале.
– Меня зовут Ария Лэгранс. Я комендант общежития. Ваша комната номер двадцать. Все правила гимназии, и распорядки общежития можете прочесть в буклете, он находится в вашей комнате. Поторопитесь. Общежитие закрывается в десять никаких опозданий и выходов после закрытия. Нарушителей строго наказывают вплоть до исключения. Всё ясно?
– Да мадам, – хором ответили девочки присев в изящном реверансе, после чего поднялись на второй этаж, где находилась их комната.
– Хорошо, что мы будем соседками, – сказала Лина улыбнувшись. – Я боялась, что не смогу найти здесь подругу.
– Если честно я тоже об этом думала.
Пройдя по коридору девочки, нашли свою комнату. Обстановка здесь была простая. Две кровати, два шкафа, два письменных стола и прикроватные тумбы. На окнах тёмно-фисташковые шторы. Всё в академии было в приглушённых пастельных тонах. Даже светло-серая форма гимназии. Точнее это были полностью закрытые платья с длинным рукавом и юбками ниже колена. Воротнички же были выполнены из белых кружев. Как и отделка на юбке. А на груди красовалась серебряная эмблема женской гимназии в виде изящного силуэта феи, обозначающего саму Святую Альфину. Но, не смотря на имя, на самом деле она была реальной богиней покровительницей женщин и домашнего очага. Благородная и прекрасная, верная жена бога Адориса и любящая мать своих детей. Этому же и учили в гимназии девочек. Быть жёнами и матерями, которыми могли гордиться их будущие мужья. Однако изначально эта гимназия обучала девушек, которые не владели боевой магии и могли лишь быть примерными домоседками. Но тогда можно было поступить по собственному желанию. Со временем же правила ужесточились, и гимназия стала клеткой в которой запирали девушек на выданье, что бы не сбежали. Единственное время, когда за ученицами не могли надзирать это летние каникулы положенные всем ученикам по закону.
***
На следующий день Лина и Юри вышли из общежития чтобы прогуляться и осмотреться. Помимо общежития и главного здания, где проходили непосредственно все уроки и мероприятия, на территории гимназии была конюшня и манежи для обучения верховой езде, цветущие сады за которыми присматривали сами студентки гимназии и парк с фонтаном, в центре которого находилась статуя Святой Альфины. Поесть так же можно было в столовой главного здания. Но тут всё по расписанию, и если опоздаешь, останешься голодной до следующего приёма пищи.
До начала занятий оставалось всего несколько дней и девушки из разных городов и самого центра потихоньку съезжались. Хотя их было не так уж и много. Всё же, что касается обучения, большинство сначала стараются попасть в Имперскую академию, остальные же варианты обычно рассматривают уже позже в случае не удачи.
После обеда девушки решили просто прогуляться в парке. День был солнечный и тёплый. Прихватив с собой бутерброды, оставшиеся после обеда, Лина и Юри неспешно шли по дорожкам парка, наслаждаясь последними свободными деньками. Когда начнутся занятия, девушки уже не смогут так свободно проводить время.
– Можно спросить.
– Спрашивай, конечно, что хотела. Мы же теперь подруги, – весело улыбнувшись, ответила Лина.
– Почему, ты поступила именно сюда? Я имею в виду…
– Я поняла, о чём ты. На самом деле, я полукровка. Вся моя семья маги, но по молодости мама сбежала из дома. Она путешествовала и оказалась в империи людей. Там влюбилась и вышла замуж. Но незадолго до моего рождения его призвали на фронт, где папа и погиб. Маме было тяжело там оставаться и она вернулась. Дома был скандал, но её всё же приняли обратно. Я почти не могу пользоваться магией, и в другие места просто бы не прошла.
– Вот как.
– А ты?
– Меня сюда упекла первая жена отца. Якобы присмотрела мне жениха, и не хочет, что бы я общалась с другими парнями до свадьбы. Но зная как это женщина, ненавидела мою мать. Боюсь после такой свадьбы, меня ждёт лишь кошмарная жизнь. Поэтому мы с братом пытаемся найти способ скрыться, но так, что бы, нас не стали искать.
– Это будет сложно.
– Я знаю, но не намерена сдаваться.
– А твой брат, где он сейчас?
– Как раз сейчас сдаёт вступительные экзамены в Имперскую академию.
– Нелегко вам, похоже, живётся.
– Могло быть и хуже.
***
Первое сентября. 10 часов утра.
Собравшись в актовом зале ученицы женской гимназии, выстроились от первокурсниц, заканчивая седьмым курсом. Прекрасные юные девушки в жемчужно серых платьях с аккуратно уложенными причёсками. Распущенные волосы разрешали лишь, в случае если они очень короткие. Но даже так нужно было носить ободки или заколки. Однако слишком яркие вычурные украшения так же не разрешались, что весьма огорчало представительниц знати, но они всё же могли носить менее броские, но не менее дорогие серьги, подвески и браслеты.
– Наша женская гимназия существует боле пяти тысяч лет, мы не обучаем студенток боевой магии и защитным печати, здесь вы учитесь быть настоящими леди. Этикет, верховая езда, готовка, шитьё. А так же базовые навыки магии исцеления. Вот, что должны знать будущие жёны и матери нашей империи. Мечами мохать и из лука стрелять удел мужчин. Благородные дамы подобным не занимаются.
«Ну, ну. Лучше бы сказала, что тут готовят послушных овечек», – не довольно пробурчала, Юри. Правда, мысленно. Вряд ли бы её похвалили за такие высказывания вслух.
– Сегодня для поступающих был устроен банкет. Так, что прошу всех присутствующих пройти в бальный зал. А с завтрашнего дня начнутся ваши занятия. И не опаздывайте. Леди должны быть не только хорошо воспитаны и образованны, но и пунктуальны.
Развернувшись как по команде, девушки направились в бальный зал, где были накрыты столы, и заиграла музыка.
– Да ладно…, – удивилась Лина.
– Что?
– Я-то думала, что парням в академию хода нет, но как же тогда они пустили музыкантов.
– И правда, наверное, просто приглашают для проведения мероприятий, ответила Юри повернувшись.
– Какие же эльфы всё-таки классные. Такие красавчики, – почти шёпотом восхищалась девушка.
– На сколько я знаю благодаря своему чуткому слуху, эльфы лучше чувствуют музыку. Поэтому из них выходят замечательные музыканты.
– Всю жизнь бы их слушала.
– Не выйдет. Завтра нас тут запрут на целый год, и не дай бог выйдешь без разрешения.
– И не напоминай. Слушай, а как у тебя с магией?
– Ну, так. Мы с братом много тренировались с детства. Так, что обращайся. Чем смогу помогу.
– Спасибо.
Глава 6
Очнувшись Юки огляделся. Он лежал на кровати в не большой комнате. Здесь было довольно пусто. Помимо спальных мест всего лишь две прикроватные тумбы и кувшины с водой, а также ванная комната, оснащённая уборной.
– Где это я?
– Комната в общежитии, к которому мы поднимались. Насколько я понял старшего смотрящего общежития. Это своего рода перевалочный пункт для первокурсников на время прохождения экзамена, – Луи сидел на своей кровати с магическим кристаллом, с помощью которого восстанавливал свои силы. – Держи.
Луи кинул Юки золотистый ромбовидный магический камень.
– Спасибо, – юноша сел, на кровати подогнув под себя ноги. Активировав магический камень, он так же начал поглощать его энергию.
В этом мире существует множество самых разнообразных магических камней и кристаллов при использовании, которых можно восстановить магические и физические силы. Но не только в зависимости от вида и направленности подобные предметы применяют так же при создании артефактов, что уж говорить о полезных свойствах магических трав. Самые древние и могущественные из них, способны даже спасти жизнь умирающего.
Не смотря на то, что Юки, по сути, выходец из древнего благородного рода драконов восточного моря, из-за безразличного отношения отца и козней его первой жены, у юноши совсем не было подобных вспомогательных ресурсов. Если бы не помощь Анджелы и Михаэля они с сестрой не смогли бы так продвинуться в практиках, что уж тут говорить о пробуждении драконьей родословной.
– А ты не в курсе, каким будет следующий этап?
– Завтра утром, все кто добрался до общежития до заката, отправятся в лес за горой. Там мы должны будем охотиться на низко уровневых зверей, и собирать их ядра. Бездумные убийства в академии не приветствуются. Поэтому для прохождения этапа за четыре дня нужно получить всего четыре ядра. Минимум два. Однако по идее экзаменующийся должен отдать два ядра академии, а остальные может оставить себе. Они пригодятся для поднятия уровня перед третьим этапом. Последний экзамен перед вступлением бой первокурсников.
– Как всё сложно.
– Да не особо. Это всё же Имперская академия абы кого сюда не примут. Первокурсники должны доказать, что достойны, учиться в лучшей академии империи Серебряной луны.
– Логично.
В течение дня Юки и Луи отдыхали и неспешно прогуливались по окрестностям общежития, как и все остальные экзаменующиеся. Здание находилось почти на горе, и отсюда открывался очень красивый вид на мост и город вдалеке.
Среди присутствующих были и девушки, но в отличие от парней их можно было по пальцам пересчитать.
«Если бы Юри была здесь. Интересно как она сейчас», – Юки грустно вздохнул.
***
На следующий день будущих первокурсников проводили к лесу за горой. За четыре дня они должны пройти лес и выйти к академии с ядрами. Так же они могут действовать как в одиночку, так и в парах или же создать группу. Но как бы поступающие не действовали нельзя нападать на других поступающих и воровать у них ядра.
– Всем всё понятно? – спросил экзаменатор. Это был пожилой крепкий мужчина с густыми бровями, что добавляло его внешности ещё большей суровости и длиной бородой в дорогих белых свободных одеждах.
– Да! – хором ответили будущие ученики.
– Тогда вперёд. И помните, за вами будут наблюдать так, что даже и не пытайтесь нарушать правила. Иначе сразу же вылетите, – договорив, мужчина призвал огромного орла и, оседлав его одним махом, взлетел высоко над лесом.
– Это, что его фамильяр?
– Небесный орёл. Фамильяр высокого уровня. Видел, какой огромный.
– Нам сейчас такие точно не светят, – Юки вздохнул. Подобный помощник действительно был бы не плохим подспорьем в охоте на магических зверей в лесу.
– Нам сойдут, и ядра низкоуровневых зверей, главное не лезть на рожон.
– Я изучал в основном боевую магию и плохо знаком с защитной…
– Тогда поступим так, ты нападай, а я прикрою сзади.
Юки кивнул, и мальчики пошли за остальными. Погода стояла солнечная, но густая листва в чаще леса едва пропускала свет. Как и друзья многие объединились в пары, особенно девочки. К тому же их было не много.
Блуждая по лесу, они разглядывали местные растения, надеясь найти, что-то съестное. На голодный желудок особо не повоюешь.
Время шло, мальчики всё дальше и дальше уходили вглубь леса, но магических зверей за целый день так и не встретили.
– Уже темнеет. Предлагаю заночевать здесь, а завтра с утра продолжим поиски, – сказал Луи, наблюдая за заходящим солнцем.
– Хорошо. Только не помешало бы как-то защитить наш лагерь от ночных хищников.
– Я поставлю барьер на ночь.
Обустроив лагерь под широким деревом, друзья перекусили ягодами и жареными грибами, после чего легли спать. Так тихо и безмятежно прошёл их первый день в лесу.
***
Проснувшись утром, мальчики хорошенько затушили угли с ночного костра, что бы вдруг не случился пожар и, позавтракав, отправились в путь. В отличие от первого дня второй оказался более продуктивным и к обеду Юки и Луи наткнулись на низкоуровневого магического зверя. Это был довольно проворный «солнечный зайчик». По крайней мере, так Юки прозвал довольно крупного кролика за золотистый яркий мех. Он весь день гонял не опытных охотников по лесу, до тех пор, пока не выбился из сил.
– Попался, – воспользовавшись моментом, когда заяц думал, что от него отстали, и хотел перевести дух, Луи тут же окружил его барьером, а Юки наконец-то смог нанести прицельный удар «воздушными клинками». – Первое ядро есть. На двоих нам нужно ещё семь.
– Это полный провал, – Юки свалился на траву. – Мы столько времени потратили и заполучили всего одно ядро. Осталось всего два дня.
– В следующий раз будем умнее. Нужно сразу перекрывать им все пути к отступлению.
Юки согласно кивнул.
– До наступления ночи осталось часа три. Может, попробуем ещё поискать?
– Ладно, по дороге как раз передохнём. И поищем, чем перекусить.
– Так можно же зажарить этого кролика. Ядро мы уже забрали, у него наверняка вкусное мясо, да и шкура может пригодиться.
– Ну, даже и не знаю. Я ни разу сам не разделывал туши.
– Я то же. Вот и научимся. На одних грибах и ягодах далеко не уедешь, – Юки мило улыбнулся.
До реки идти долго поэтому друзья воспользовались водной магией, после того как сняли шкуру чтобы промыть тушку. Но, к сожалению, в процессе шкура сильно попортилась, и её уже нельзя было продать. Всё же разные части магических зверей весьма ценятся.
Специй у мальчиков не было, поэтому пришлось, есть немного пресное мясо. Но даже так кролик вышел весьма сочный и очень нежный. Плотно поужинав, друзья восстановили силы после беготни. И в оставшееся время до наступления сумерек решили ещё пройтись.
После охоты на проворного грызуна, они уже имели кое-какое представление об охоте на магических зверей и в этот раз, встретив молодого низкоуровневого бардового кабана, действовали тихо и наверняка. Луи сразу же перекрыл ему путь к отступлению барьером, а Юки нанёс точный сильный удар. Кролик был быстрый, но со слабой защитой, кабаны же не только крупнее, их шкура куда прочнее и нужно вкладывать намного больше сил в один удар. Если просто его ранить зверь лишь рассвирепеет и будет пытаться всеми силами одолеть своих обидчиков.
