Мария Боталова
Последняя из фениксов для принца драконов
Глава 3
– Никогда и никому не говори, что знакома с черным драконом.
– Почему? – удивилась я.
Однако вместо ответа Аяр активировал портал – и меня охватило желтоватое сияние. Я зажмурилась, потому как свет оказался слишком ярким. А когда он померк и я разлепила веки – поняла, что стою не в доме Аяра. Колонны, поддерживающие высокие арочные потолки, увиты вьющимися растениями. Наверху на стенах, перед тем как начинаются арочные выемки, расположены барельефы с летящими драконами. Сами же стены песочного цвета с черными крапинками.
Осмотревшись, отметила, что Аяра рядом со мной нет. Зато наткнулась взглядом на незнакомца.
– Студентка Майрана Эйри? – осведомился высокий мужчина с огненно-рыжими волосами. Почти как у меня. Что удивительно, брови у него оказались черные. А вот глаза – желтые! Любопытное сочетание.
– Да, – кивнула я. Перед тем как отправить в академию, Аяр дал последние инструкции. Сказал, что меня сразу зачислили, без вступительных экзаменов. За плату. Но если я буду хорошо учиться, если покажу себя с лучшей стороны, то через полгода смогу сдать экзамены и перевестись на бюджет. Вот тогда мне начнут начислять стипендию, которую я еще по договоренности с Аяром обещала маме в качестве финансовой помощи.
– Следуйте за мной.
Он развернулся и зашагал к выходу из полупустого зала. Все, что здесь было – это арка для пространственных перемещений, иными словами портал. Как рассказал Аяр, сильные драконы умеют перемещаться при помощи своей собственной магии, но есть и те, кому сил не хватает. А еще есть молодежь, которая не раскрыла свой потенциал и не обрела нужные навыки. Чтобы взрослым не приходилось постоянно тратить время на перемещения молодняка, если тем вдруг вздумается погулять по стране, созданы специальные магические арки – стационарные порталы.
Я с любопытством осматривалась, пока мы шли по коридору с такими же высокими потолками. А с одной стороны – окна, причем без стекол. Прохладный ветер продувает коридор, чуть завывая, зато свежо и все равно не холодно – гигантское солнце, наверное, согревает воздух.
Ох, а это что такое?! Усилием воли сдержалась, чтобы не подбежать к окну. Потому как в небе увидела самых настоящих драконов: красных, оранжевых, бордовых и золотистых. Они кружили над вершинами деревьев, периодически то сталкиваясь и толкаясь, то удаляясь друг от друга, чтобы набрать побольше скорости.
Так, главное не таращиться. И челюсть вовремя подхватить, пока о пол не стукнулась. Я же драконица. Я не должна удивляться при виде драконов. Или мне полагается завидовать тем, кто способен перевоплощаться?
– Вы опоздали на пять дней, поэтому никаких экскурсий не будет. Попросите одногруппников или соседку помочь разобраться с корпусами, – холодно рассказывал мой сопровождающий. Он не оглядывался и целеустремленно шел быстрым шагом.
Едва поспевая за ним, порадовалась, что сумка у меня достаточно легкая. С собой только самое необходимое, а все остальные вещи должны доставить вечером слуги – Аяр обещал позаботиться.
– Я отведу вас к заведующему женским общежитием и на этом оставлю. Получите ключи, дальше сами разберетесь.
На выходе из здания пробормотал:
– И кто такой важный за вас поручился…
Хм… а это любопытно! Аяр ни о каком поручительстве ничего не говорил. Только о том, что выделил деньги на оплату обучения, чтобы меня взяли без экзаменов. Все-таки не стоит сейчас светить почти полным отсутствием знаний об Эл’саре.
Мы завернули за угол, и я снова увидела драконов. Причем поразительно близко! Вот так ракурс удачный. Удалось даже разглядеть распахнутые пасти. Один попытался тяпнуть соперника за пятку. Другой взмахнул хвостом, явно намереваясь ударить. И тут… один красавец-дракон с рубиновой чешуей как будто прямо на меня посмотрел. Он все еще продолжал лететь, но изогнул шею в нашу сторону. И… хм… впечатался прямо в башню основанием шеи. Тело наполовину вошло в широкое окно, а вот шея была повернута набок. Я невольно охнула, перепугавшись, что бедолага сломает ее.
Проследив за моим взглядом, сопровождающий хмыкнул.
– Плохая концентрация на занятиях приводит к плохим результатам. Не беспокойтесь, стены здесь крепкие, магически укрепленные. Башня не рухнет.
А я должна была испугаться за башню?
Мой сопровождающий не стал останавливаться. Так что чем закончилась странная сцена, я уже не узнала. Последнее, что увидела, это как другие драконы несутся на помощь к товарищу. Ну или чтобы поржать и добить – кто их знает.
Мы пересекли двор, поднялись по ступеням четырёхэтажного здания и вошли в общежитие.
– Вдаль по коридору, в конце первого этажа комната управляющего. Возьмете у него ключи, уточните, где ваша комната. А мне нужно идти. Еще куча дел, помимо вас.
Одарив меня пренебрежительным взглядом, дракон развернулся и направился к выходу.
– Спасибо, – я решила все же поблагодарить его за потраченные несколько минут.
Непонятно, откуда столько пренебрежения, ну да ладно, может, и правда очень занятой. Или принципиально не любит студенток, которых зачисляют без экзаменов, да еще спустя пять дней от начала учебного года.
Ладно, разберусь.
Управляющий оказался не пожилым мужчиной, как я почему-то ожидала, а молодым парнем, встретившим меня счастливой улыбкой.
– О, еще одна студенточка! Какая прелесть! Да еще такая красотка!
– Вы мне выдадите ключи? – осторожно уточнила, оторопев от такой бурной встречи.
– Да-да, конечно. Вам повезло! Документы?
Я передала ему поддельные документы, в которых значилось, что я – леди Майрана Эйри восемнадцати лет. Аяр уверял, документы как настоящие – не отличить.
– Майрана… конечно, вы есть в списке. И вам, леди Майрана, несказанно повезло! Это пять дней назад у меня была настоящая давка. Толпы студенток, не желающих стоять в очереди и выкрикивающих свои родовые имена, должны убедить меня, что вот конкретную драконицу нужно скорее заселить. А сейчас я целиком и полностью в вашем распоряжении, – губы дракона растянулись в счастливой улыбке. Порывшись в ящичках, он достал ключ и встал из-за стола. – Пойдемте, я вас провожу. И даже устрою экскурсию по общежитию.
Через пару минут в компании управляющего у меня вскипел мозг, но я старательно запоминала все, что он рассказывал.
В здании всего четыре этажа, потому что есть еще два корпуса женского общежития. На крыше – терраса, куда драконицы поднимаются, чтобы без помех сменить облик и взлететь. Так что последний этаж укреплен особенно хорошо, чтобы крышу не промяло. У меня в документах не значится, что я превращаться не умею, по крайней мере, в тех, которые удостоверяют личность. Подозреваю, в ректорат при моем зачислении Аяр передал куда больше информации. Или не Аяр, а кто-нибудь, действующий от его лица. Почему нельзя говорить о знакомстве с черным драконом?
Итак, официального разделения на богатых и бедных, знатных и не очень здесь нет, поэтому в одном корпусе общежития живут самые разные драконицы. Но как-то так повелось, что на четвертый этаж, вероятно, для их удобства, селят самых родовитых и перспективных. Мне же достался второй этаж, но я по этому поводу расстраиваться не стала. Мало того, что род Эйри не слишком знатен, так еще перевоплощаться не могу, так что близость к террасе для меня не имеет никакого значения.
– А вот это ваша комната, – объявил управляющий, останавливаясь перед одной из дверей, ничем не отличающейся от всех остальных.
Номер двадцать три, я запомню.
– Ваши ключи, – он передал мне чуть розоватый кристалл на цепочке и пояснил: – Прикладываете вот здесь к артефакту – и дверь открывается.
К тому моменту, когда входила в комнату, я уже знала, что грязную одежду нужно оставлять в специальной корзине в ванной – каждое утро, пока студенты на занятиях, ее опустошают слуги, чтобы постирать, а к вечеру возвращают. Уборка тоже по утрам, каждый день. Завтрак с восьми до девяти, а в девять начинаются занятия. Звонок в общежитии звучит дважды: первый в семь, второй через пятнадцать минут. В мужском, кстати, звонок в семь тридцать, потому что мужчины быстрее собираются! А девушки – такие девушки, даже если драконицы.
Я лишь ненадолго испытала легкую грусть. Уже ведь отучилась целый год в универе, если не считать некоторых прогулов на волне глупой влюбленности. Надеялась летом отдохнуть, отоспаться хорошенько, а тут опять ранние побудки. Но я тряхнула головой, тут же отгоняя эти мысли. Нет уж, не время для грусти. Наоборот, надо радоваться. На Земле я вылетела из универа и вряд ли могла вовремя пересдать все экзамены, чтобы удержаться на бюджете. А теперь у меня новый шанс в новом мире: не только чего-то добиться, но и найти саму себя. Я этим шансом воспользуюсь! И плевать, что здесь учеба только начинается, а значит, впереди целый год ранних побудок. Справлюсь.
Поблагодарив управляющего за радушный прием и информацию, приложила ключ к двери.
– Ай, я не ожидала! – за порогом обнаружилась моя соседка, очевидно.
– Прости… я не хотела! Больно ушибла? – запаниковала я. Пожалуй, удар дверью в лоб – не самое лучшее начало для знакомства с соседкой.
– Нет, ерунда… просто неожиданно! – поморщившись, она потерла идеально ровный лобик. Даже не покраснел. – А ты, значит, моя новая соседка?
– Да. Майрана. Будем знакомы. И еще раз прости за то, что ударила. Я не ожидала, что ты окажешься так близко к двери.
– Ну да, сквозь стены мы все-таки не видим. Но ты в следующий раз поаккуратнее, пожалуйста, так сильно не толкай. Вдруг я захочу выйти, а ты в этот момент будешь заходить?
– Конечно, буду осторожнее. Ты куда-то спешишь? – я посторонилась.
– Нет. Знаешь, уже не спешу. Пожалуй, задержусь немного. Познакомимся?
– Занятия разве уже закончились? Я думала, еще пару часов…
– У всех разное расписание. Ты, наверное, старшекурсников видела? Они постоянно летают над тренировочным полем, им это нужно, чтобы сбросить напряжение.
Хм… я вовремя придержала язык, прежде чем вопрос «какое напряжение» вырвался. Вдруг я должна об этом знать?
– А у нас, первокурсников, расписание попроще. Я освободилась пару назад. Вот поделала домашнее задание и собиралась прогуляться. Но давай вместе прогуляемся? Или тебе нужно вещи разобрать? – она с сомнением посмотрела на мою сумку, не такую уж объемную.
– Здесь самое важное, – сказала я. – Остальное к вечеру доставят. И я с удовольствием с тобой прогуляюсь. Покажешь академию?
– Конечно! Это ведь так интересно – вводить новеньких в курс дела, – глаза драконицы загорелись предвкушением. Причем – да-да – загорелись в прямом смысле. Самую малость, но я увидела, как они засветились золотистым.
Моя соседка оказалась симпатичной блондинкой. И волосы, и светло-желтые глаза у нее отливали золотистым. Вкупе с загорелой кожей смотрелось нереально красиво и мило. А еще, как выяснилось, соседка очень любила поболтать.
– Меня зовут Анита Ришаль. У нас богатый, знатный род, владеет анилитовыми рудниками. – Блондиночка сказала это с такой гордостью, что я поняла: анилитовые рудники – наверное, это очень круто. – Мы, самые умные, поступаем в академию, конечно же, не для того, чтобы учиться. И для этого тоже, конечно. Магия, другие науки… Но самое главное – найти достойного жениха! А их здесь толпы летают, особенно на старших курсах. Ты слышала, что у нас в академии учится аж три принца?
– Э… нет? – предположила аккуратно. Ну, может, я настолько далеко от столицы жила, кстати, по моей легенде так и есть. Может, не интересовалась принцами.
– Ты откуда такая свалилась?! – поразилась Анита.
– Издалека. Из Саильской провинции, – свою «историю» я запомнила четко.
– Что-то… не припоминаю такой, – задумалась соседка.
– Это очень далеко от Лихтара. Столичные новости туда доходят медленно.
– Насколько же медленно! Представить сложно. Ты только послушай. Джаар и Дрэйв Дармэль – принцы Даргана. Джаар – старший, он на пятом курсе. Дрэйв – на четвертом. Ты ведь это знаешь?
– Ну, насчет принцев знаю, – я даже не соврала. Аяр просветил.
Уже долгие сотни лет власть в Даргане переходит в роду Дармэль. Сейчас у короля трое детей: кронпринц Джаар, средний сын Дрэйв и младшая Диара. Правда, принцесса еще слишком маленькая, чтобы ходить в академию. А вот о том, что оба принца учатся в столичной академии, Аяр не говорил.
– Так вот, помимо наших принцев, с ними еще один учится. Из ледяных драконов. Младший принц – Элайд! Представляешь, как нам повезло? Такой выбор. И помимо принцев, конечно же, другие аристократы. Но я слышала, что принцы пока еще свободны, – блондиночка заинтересованно улыбнулась. – А тебе какой из них больше нравится?
– Не знаю. Все хороши. А вот это что за здание?
– О! Это главный корпус…
Мне наконец-то удалось переключить Аниту на обещанную экскурсию. Так что к тому моменту, когда мы добрались до столовой, я научилась более-менее ориентироваться в академии. Она оказалась огромной и состояла из большого количества корпусов: учебных, тренировочных, для общественных мероприятий. Отдельное здание занимала гигантская библиотека. А общежития напоминали целый городской квартал, потому как, помимо зданий, включали в себя и дворики, и парки, и даже фонтанчики. Озеро на территории академии тоже имелось, но до него мы не дошли. Анита сказала, что далековато, лучше пораньше заглянуть на ужин, пока есть большой выбор блюд и свободных мест.
– А ты чего так поздно поступила? – полюбопытствовала Анита, когда мы уселись за столиком.
Столовая мне понравилась. Шведский стол порадовал разнообразием, а главное, я уже научилась разбираться, где есть что и даже определилась с тем, какие местные продукты пришлись мне по вкусу.
Анита оказалась права – студентов пока собралось не так много, большая часть столиков пустовала. Так что мы с комфортом устроились у окна, чтобы полюбоваться симпатичным двориком и выложенными светло-бежевым камнем дорожками.
Кажется, пришло время моей легенды.
– Меня воспитывала тетушка, а она… своеобразная. Очень не любит общаться с посторонними, вот мы и жили вдалеке от городов в нашем родовом замке. А я все мечтала о столичном блеске, о хорошей учебе, магии, общественных активностях, – я даже вдохновилась, проникшись придуманной историей. – Уговаривала тетушку отпустить меня в академию. Буквально в последний момент уговорила. Только пока собралась, пока что… вот, опоздала. – Я развела руками и принялась за ужин.
По пути с любопытством косила глазами на драконов. Они потихоньку подтягивались в столовую. Все такие огненные: рыжие, золотистые, с желтыми или оранжевыми волосами. О! Парочка ледяных – их я узнала по светлым, словно припорошенным снегом волосам и в тон почти белым бровям.
Аяр рассказал, что иногда ледяных или черных драконов в Даргане можно встретить. Но, скорее всего, это будут подданные других королевств, очутившиеся здесь по своим делам, политическим или семейным. Некоторые ведут активную торговлю и нередко появляются на территории огненных для налаживания связей.
– А второй облик у тебя есть?
– Второго – нет, – спокойно ответила я.
– Вот и у меня пока нет, – вздохнула Анита. – Может, потому нас и поселили на втором этаже. Хотя у меня очень знатный и богатый род, а сколько у нас талантов – большинство этих с четвертого этажа за пояс заткнут! Но я как-то припозднилась. Думаю, у меня еще появится второй облик. Просто нужно немного подождать. Родители сказали, что академия на пользу пойдет, уж здесь меня научат, и повод будет – подтянуться за остальными.
– Мы будем в одной группе учиться, не знаешь?
– Хм… не задумывалась. А тебе выдали расписание?
Расписание мне выдали, так что мы принялись разбираться. Повезло, пожалуй. Мы с Анитой в одной группе оказались, а потому договорились утром вместе пойти и на завтрак, и на пары. Как рассказала Анита, она уже успела познакомиться с некоторыми драконицами, но никогда не отказывается от расширения круга общения, вот и со мной легко сошлась. А завтра пообещала познакомить со своими новыми подругами.
На выходе из столовой ее задержал незнакомый дракон.
– Анита, верно? Можно тебя на минуточку? – Рыжеватый красавец преградил нам дорогу. Вообще, как я заметила, драконы все поголовно красивы. Есть некоторые с грубоватыми или слишком резкими чертами, но и те выглядят привлекательно, не отталкивают.
– Да, конечно. Ты иди, Майрана. Встретимся в комнате. – Анита потупилась и часто-часто замахала роскошными ресничками.
Дорогу я нашла. Чтобы не заблудиться, на всякий случай предпочла не гулять. Вечерние сумерки стремительно окутывали землю, и в освещении оранжевых огней дорожки выглядели уже не столь знакомо. Тем более мне хотелось разобрать сумки, чтобы не тратить на них завтрашний день. Надеюсь, вещи доставили.
Задумавшись о предстоящих делах и первом учебном дне, я никого постороннего в коридоре не заметила. Открыла дверь, вошла. И вскрикнула от неожиданности, когда кто-то накинулся на меня, заключил в объятия и вместе со мной нырнул в комнату, закрывая за собой дверь.
Я нащупала выключатель и зажгла свет, вместе с тем отпрыгивая от незнакомца.
– Ты что творишь? Кто такой? – воскликнула я, с ужасом выискивая взглядом, чем бы запустить в незваного гостя.
Красноволосый дракон приосанился.
– Не узнала?
Я присмотрелась к нему.
Хм…
Принц Дрэйв?!
– Детка, сегодня ночью ты будешь кричать от восторга, – заявил этот долбанутый принц и принялся расшнуровывать жилетку.
Его слова вкупе с наглым, самоуверенным тоном и еще более наглые действия так меня потрясли, что я все-таки нащупала лампу на столике и запустила ею в дракона. Но тот оказался на удивление ловок и легко ее перехватил.
– Любишь погорячее? Что ж, это можно устроить, – заявил он, швырнув лампу на кровать Аниты. Туда же, на соседскую кровать, полетела жилетка.
Дракон принялся расстегивать рубашку.
Все происходящее казалось настолько бредовым, что страх куда-то отступал. Зато потрясение нарастало с бешеной скоростью.
– Ваше высочество, вы в своем уме? – выдала я, сообразив еще обратиться к нему, как положено. Хотя ситуация – совершенно точно никаким рамкам не соответствует. Стоп. Или у драконов так принято? Аяр ничего подобного не говорил. Как не говорил о принцах в академии.
– Понимаю, милая, ты не можешь поверить своему счастью. Но да, это я, Дрэйв Дармэль, в трезвом уме решил осчастливить тебя этой ночью. Сейчас, в этот момент, я здесь с тобой, потому что выбрал тебя, – заявил он торжественно, чуть ли не с придыханием, и стянул с себя рубашку.
– Не подходите, я буду кричать! – выпалила я, отступая на шаг, когда дракон двинулся ко мне.
– Да, моя лапочка, ты будешь кричать от удовольствия, – он распахнул объятия, лицо озарила широкая улыбка. Хорошо еще штаны пока не снял! А, черт… вот и к пуговице на поясе потянулся.
– Я буду кричать из-за сексуальных домогательств! – нервно воскликнула я и уперлась спиной в стену. Интересно, если я ударю драконьего принца, это приведет к серьезному скандалу или меня обвинят в покушении? А если учесть все обстоятельства?! – Не подходите! Дрэйв! Что ты творишь?!
Дракон, прикрыв глаза, вытянул губы, ну и… да, потянулся губами ко мне. А встретил кулак.
– Ты с ума сошла?! – тут уже он удивился, отстранившись от меня.
– Что?! Это ты ворвался ко мне в комнату, начал раздеваться, накинулся с поцелуями, ничего не объясняя, а главное, не спрашивая и даже не слушая меня. И это я сошла с ума, когда попыталась защититься от твоих домогательств?!
– Что? – Дрэйв изумленно моргнул. – Не хочешь, что ли?
Кажется, у меня отвисла челюсть.
– А похоже, чтобы хотела?..
– Но как… – он непонимающе мотнул головой. И тут лицо принца посветлело от озарения: – Женские дни?
Я потрясенно смотрела на него, хватала ртом воздух и не знала, что сказать. Еще немного – и попросту лопну от возмущения.
Так, нужно собраться с мыслями. Кажется, венценосный придурок не собирается больше приставать. По крайней мере, ширинку расстегивать перестал.
– Дрэйв… – тут же поправилась: – Ваше высочество, мы с вами не знакомы. Я впервые увидела вас. Внезапно вы заявились ко мне в комнату, напали почти… и удивляетесь, что я не хочу?!
Несколько секунд дракон смотрел на меня, как на неведому зверушку. Потом уточнил с подозрением:
– Точно не хочешь? Я ведь сейчас оденусь и уйду.
Я икнула. От переизбытка эмоций. Ну или все же не стоило пробовать тот салатик с частично неизвестными ингредиентами.
– Буду рада, если уйдешь. Я, в общем-то… рассчитывала на тихий, спокойный вечер в своей комнате, – я подчеркнула слово «своей».
– Уверена? Я действительно уйду.
Он тупой?
– Уйди, пожалуйста, – повторила конкретнее некуда.
Дракон повел плечами, заодно поигрывая весьма впечатляющими мышцами. Медленно развернулся и направился к кровати соседки. С таким видом еще, будто по подиуму вышагивал. Затем, снова повернувшись лицом ко мне, принялся также неторопливо одеваться.
Я только стояла и ресницами хлопала, не понимая, что здесь творится. Аяр не предупреждал, что средний королевский отпрыск не дружит с головой. Впрочем, вряд ли можно предположить, что он наведывается в спальню к каждой первокурснице. Вот кто бы мог подумать, что в первый же день в академии такое приключится?!
– Ладно, Майрана. Ты мне понравилась, – заявил Дрэйв, поправляя рукава рубашки. – Так что приходи вечером в гости. Завтра или послезавтра. Как настроишься, – он мне подмигнул. – Понимаю, сегодня это могло стать слишком большой неожиданностью. Тебе нужно время, чтобы осознать всю глубину своего счастья.
Губы дракона растянулись в самодовольной, многообещающей улыбочке, после чего он наконец покинул комнату. Жилетку, кстати, надевать не стал – закинул ее себе на плечо.
Я проводила его изумленным взглядом. Потом подскочила к двери и заперла на ключ, дождавшись, когда замочный артефакт засветится, сообщая о включении. Теперь в комнату никто посторонний не ворвется.
На негнущихся ногах добрела до кровати и буквально рухнула в нее. Осоловелым взглядом уставилась на три пухлые сумки рядом – их все-таки доставили. Но что-то я пока… посижу, в себя надо прийти.
Щелчок двери заставил вздрогнуть. Чуть до потолка не подскочила из положения сидя.
– Ну как оно?! – Анита налетела на меня с горящими глазами. С подозрением осмотрела комнату. Брови устремились вверх. Уж не знаю, что удивило соседку сильнее: я, сидящая на кровати, или лампа, валяющаяся на ее кровати.
– А, прости. Я тут лампу случайно уронила. То есть не я… сейчас уберу.
– Вы кувыркались у меня на кровати?! – возмутилась Анита.
– Мы?! Кто… то есть… что ты знаешь, признавайся?! – выдохнула я.
– Ну… так… – драконица неожиданно смутилась. – После ужина ко мне подошел один старшекурсник, попросил задержаться, не возвращаться вместе с тобой в комнату. Это же сам его высочество Дрэйв передал указания! Так вы кувыркались или нет? И на чьей кровати?
У меня дернулось веко.
– Я в глаза этого Дрэйва не видела. До сегодняшнего дня.
– И на портретах не видела? Ты говорила, что знаешь о принцах. Правда, у него красивые глаза?
– На портретах видела. – У меня уже голова кругом.
– Так в чем проблема? Дрэйв такой красавчик! И… и… это же Дрэйв. Ну давай, Майрана, не томи! Расскажи уже, как у вас прошло. И я не буду ругаться, если вы кувыркались на моей кровати, честное слово!
– Да не кувыркались мы на твоей кровати! И на моей… тоже не кувыркались, – я перевела дыхание, пытаясь взять себя в руки. – Анита, ты саму себя слышишь? Я в глаза этого принца не видела. Тут он внезапно вламывается ко мне в комнату, с порога начинает раздеваться и предлагает счастливо провести эту ночь!
– Вот это да! – восхитилась Анита. – Ох, девочка моя, тебе так повезло. Дай обниму, расцелую. С первого же дня подцепила целого принца, – драконица на самом деле попыталась меня обнять. И даже успела немного потискать, прежде чем я вырвалась, шалея все больше.
– Я его прогнала!
– Что? Как… как тебя угораздило? – Анита в растерянности замерла посреди комнаты. Уф, к счастью, попыток приблизиться больше не делала. А то у моего глаза уже нервный тик начался.
Так, мне нужно подумать. Аяр ничего не говорил про то, что если явится принц – я должна с радостью прыгнуть к нему в постель. Зато об этикете немного рассказывал. Внебрачные отношения у драконов допустимы, в отличие от людей. Они не хранят невинность «для того самого» и в целом предпочитают весьма раскрепощенную жизнь. Не так чтобы выставляют напоказ, но если вдруг выяснится, что девушка проводит ночи с каким-нибудь симпатичным драконом, камнями ее, как в каком-нибудь средневековье, не закидают.
Но мне все равно непонятно, почему всех так удивляет, что я не кинулась в объятия принца!
Ох… надеюсь, это не обязательная часть этикета? Принц обратил свое венценосное внимание – полезай в постель? Тьфу! Не может быть.
– Анита… возможно, я чего-то не понимаю из-за того, что росла вдали от столицы. Объяснишь, откуда столько удивления? Меня бы, скорее, повергло в шок, если бы вдруг угораздило согласиться на неожиданное предложение от незнакомого, по сути, дракона. То, что мне известен его статус, ничего не меняет. Верно?
– Как раз таки меняет, – на лице Аниты отразилась задумчивость. – По крайней мере, для меня. Если бы мне сам принц Дрэйв предложил провести вместе ночь, я бы ни за что не упустила такую возможность.
– Так ты ищешь развлечений на одну ночь? Кажется, я неправильно тебя поняла.
– Все ты правильно поняла, – фыркнула драконица. Прошла, присела на кровать. Подхватила многострадальную лампу, в задумчивости покрутила ее в руках. – Но это ведь шанс. Если такой величественный дракон, как принц, обращает на тебя внимание, нужно это использовать. Я бы уж постаралась, чтобы он пришел ко мне снова, а потом начал приглашать на свидания, влюбился, взял в жены… – Анита зажмурилась от удовольствия. Похоже, в своих мыслях она уже шла к алтарю в свадебном платье с Дрэйвом под ручку.
– То есть, по-твоему, начинать отношения с кровати – это нормально? – Кажется, до меня начала доходить ее логика. Или не совсем.
– Ну… может быть, и не вполне нормально. – Анита пожала плечами. – На другого аристократа я бы еще посмотрела, достоин ли он моего внимания. Подумала бы, сколько нужно ухаживаний, прежде чем я снизойду до него. Но это же принц Дрэйв! Если принц выбирает – ему обычно не отказывают.
– Карается смертью?
– В некоторой степени.
Я поперхнулась. Серьезно?!
– Как минимум, надежда стать принцессой умирает. Не понимаю тебя, Майрана. Это ведь принц. Умен, красив собой, богат, знатен. Не кронпринц, но так даже лучше. Не придется во всю эту политику вникать. Зато будешь купаться в роскоши и всегда рядом с властью.
– Я предпочитаю более стандартные варианты знакомства. Сначала свидания, цветы и конфеты, а потом уже решать, хочу ли я перевести отношения на новый уровень.
– Ну и дура, – Анита пожала плечами. – Это сработало бы с любым драконом… Хотя нет, знаешь, не с любым. Ты еще надеешься обрести второй облик? Если его у тебя не будет, то выбор невелик, к сожалению. Кто из аристократов захочет связать свою жизнь со слабой, бесперспективной драконицей?
Так вот оно что! Может, потому встречающий в академии отнесся ко мне столь пренебрежительно, что у него на руках была информация о моей неспособности принимать ящероподобный облик?
Интересно… Аяр просто не успел поведать мне столь важный факт, или не захотел?!
– Пожалуй, как-нибудь обойдусь без принца. Он… мне не понравился! – я решила привести убедительный аргумент.
– Как он может не понравиться? – Анита округлила глаза.
– А я… хм… брюнетов люблю.
– Сумасшедшая, – драконица покачала головой. И поспешила сбежать в ванную, внезапно прекратив разговор.
Я и порадовалась, что больше не придется спорить обо всяких глупостях. Как раз пора вещи разобрать, в шкаф повесить. Если что помялось – служанка завтра выгладит, пока мы будем на парах.
Вот интересно, и чем мне теперь грозит отказ принцу? Но не могла же я согласиться, когда этот ненормальный попросту вломился ко мне в комнату!
