Мария Карташева
Мурцовка. Том первый
Уже несколько часов спустя, он позорно прошествовал домой в затрёпанном костюме и с коробкой под мышкой. И когда он входил в парадную дверь дома, где он жил, его тормознул консьерж, грубо осадив словами:
– Леший, ну куда ты прёшь? Доставка, что ли?
– Доброе утро, Дима. – сказал Баранов и увидел, как испуганно стрельнули глаза служащего.
– Ой, Сергей Михайлович простите, просто, – он запнулся, – не узнал. Вид у вас такой странный.
– Роль для театра репетирую. – весело отозвался писатель.
– Так вы ж вроде того, писатель.
– Теперь ещё и актёр. – соврал Баранов. – Сейчас модно многостаночником быть. – туманно завершил разговор Сергей и пошёл к лифту.
– Денег им не хватает, что ли, на двух работах работать. – прошептал консьерж и вернулся к более важным и насущным делам.
Благословенный горячий душ тёр струями уставшее от загородной поездки тело. Мужчина положил обе руки на рифлёный кафель, красующийся на стене, и подставлял под мощную струю плечи, затылок, голову. С водой утекали все проблемы, жалость к себе испарилась ещё на той заправке, где он провёл ночь и где сейчас, кроме Артёма жила одна из его книг. Мужчина снова возвращался к жизни и был полон энергии и сил, хотя на данный момент хотелось одного, чтобы побыстрее привезли заказанную еду, чтобы в виске, наполняющем бокал, тихонько плавился лёд, и в нужный момент появилась одна из фей, работающая в агентстве, услугами которых писатель Баранов иногда пользовался.
Всё было доставлено вовремя, и жизнь снова начала наполняться смыслом. Стейк легко промялся под режущей сталью ножа, виски ароматно клубился в ноздрях, а девушка, обдав юным жаром уставшее тело писателя, долго торговала возле него своей наготой, тревожила и без того истосковавшееся по женскому началу либидо, но потом, уступив уговорам мужчины, покорно легла в постель, и вскоре Баранов, тяжело пыхтя, лежал рядом и думал о том, что идея со спортом была неплохая и нужно бы вернуться в зал, а то скоро ему придётся прибегнуть к фармакологии, чтобы не вычеркнуть из списка жизненных удовольствий плотские утехи.
Уже позже вечером, перебрав все необходимые для полноценного возращения в городскую суету дела, провожая хохотушку Але́ксию, как она себя называла, Сергей споткнулся о принесённую в дом коробку. Писатель усмехнулся, что это скопище чужого хлама как-то доехало из почившего лесного домишки до его роскошной квартиры на Петроградке, а значит заслуживает внимания. И сейчас, пребывая в благодушном настроении, он подцепил одну из тетрадей, похожих на ту, что сгорела вместе с домом и, опустившись в кресло-качалку, углубился в чтение:
«Мы словно застыли в невесомости. Она и я! Ничего не происходит, мы просто вращаемся друг вокруг друга и никак не можем поймать в фокус наши отношения. Мы разные! У нас нет общей точки сборки, где можно было бы заземлиться и протянуть друг к другу руки, сжать в объятиях ускользающую нежность и запечатлеть это мгновение в вечном танце исчезающей жизни. Я люблю её, но не могу сказать, я вижу по утрам её голые плечи, но не могу признаться, что моё сердце ломается о чувства, переполняющие меня. Я не могу показать мужскую слабость перед женщиной, я всегда с ней небрежен и насмешлив и это как наждак сдирает кожу до мяса, моя чувственность живёт в страшной клетке, из которой нет выхода. Моя любовь не имеет права жить в полный голос, потому что я сам так захотел. Я каждый день вспоминаю, как мы с ней познакомились…»
Глава 2
Роман «КОНТРАБАС». Сергей Баранов.
Ленинградская область. Лето 1985 год.
«Жёсткая щётка августовской, выжженной солнцем травы больно впивалась в голые ребячьи ступни, но мальчишка продолжал упорно бежать, подгоняемый скорым ветром и полыхающей на горизонте грозой, что тащила за собой сливовые полосы приближающегося ливня. Пацанёнок был уже на краю поля, и до дома оставалось рукой подать, но новый порыв ветра догнал его, и первые капли оросили давно ждущую влаги землю. Егорка влетел под навес и стал смотреть, как дождь метко лупит по крышкам чанов, где пузырились сизой пеной давно забродившие сливы и яблоки, как вода мелкими строчками стекает с рифлёной крыши, барабанит по деревянной столешнице и повисает на проржавевших от дыхания скорой осени листьях, растущих на садовых деревьях.
– Егорка, ты где? – крикнула бабушка с веранды и, увидев жмущегося к стенке сарая внука, заулыбалась, взяла большой, старый зонт и пошла за ребёнком.
– Пойдём в дом. – сказала она и сразу нахмурилась. – А это что?
Под глазом у Егора расплывался большой бордовый фингал, а верхняя губа была рассечена и было видно, что мальчишка держится из последних сил, чтобы не заплакать.
– Рассказывай. – заводя внука в дом, сказала пожилая женщина. Она оставила зонт на крыльце, а сама быстрым шагом пошла к плите и уменьшила огонь под большой кастрюлей, где в паром исходило варенье.
– Не страшно. Это мужские дела. – буркнул мальчик и сел за стол.
– Ну ладно, – пожала плечами прогрессивно настроенная бабушка, которая не считала нужным отбирать у ребёнка мужскую гордость прямо с детства, как это делали многие родители, тщательно опекающие своих чад. – Блины будешь? Варенье готово.
– Буду. – покивал Егор, которому явно не терпелось рассказать о произошедшем. – Ба, а почему они тебя плохой называют и говорят, что к тебе милиция придёт.
– Кто они? – улыбнулась женщина.
– Ну эти, тётьки Катьки сынки. Они сказали, что тебя в милицию заберут, за то, что ты их папку спаиваешь.
– Ох, милый, у их папки денег нет, чтобы мою мурцовку пить. Он за реку таскается к Силантьевым, они дешёвую хань делают. Катя попыталась к ним сунуться, они её некисло отоварили, и теперь она всю злость на мне срывает, потому что их боится.
– А к тебе правда милиция придёт?
– Конечно. Наш участковый почти каждый вечер приходит, – бабушка улыбнулась, – он мою мурцовку очень уважает.
Бабушкина плодово-выгодная мурцовка славилась на всё село и даже на район, ни у кого не было такого самогона с ярко выраженным фруктовым ароматом, чистым вкусом и богатым шёлковым послевкусием. Никто, кроме неё, так тщательно не заботился о сырье, не перебирал ягоды, не примораживал сливы, чтобы давали больше сладости и благоухания.
– А почему у тебя такая эта твоя мурцовка вкусная получается? – спросил Егор. – Почему её так все любят?
– Потому что я делаю всё по совести, – просто ответила бабушка, – вырастишь, тебе все свои рецепты передам. Будешь тоже мурцовку делать.»
Санкт-Петербург. Лето 2007 год.
Егор плохо помнил своё детство, но этот разговор и то, как однажды зимой в их городской квартире раздался звонок, и родители бегали с перекошенными лицами, а Егор только слышал обрывки фраз, плач мамы и дрожащий голос отца, который объяснял родственникам, что бабушку Егора убили в собственном доме.
– А я ей говорил, не связывайся с ними. А мать твоя вон какая упрямая была, – сокрушался отец, – а её Силантьев давно предупреждал, чтобы прекратила.
Так закончились полные счастья, света и тепла летние дни, которые он проводил у бабушки…
Егор вдруг резко подскочил на кровати, протёр сонное лицо и, посмотрев на спящую рядом девицу, огляделся.
– Ох, – только и сумел он выдавить из себя, глянув на умирающую лёгкими сумерками летнюю питерскую ночь, и пошёл в душ. – Два часа, что ли, всего спал? – пробормотал он, бросив взгляд на часы .
– Ты куда? – сонно донеслось с кровати.
– На кудыкину гору. – резко обрезал утреннее приветствие Егор, который терпеть не мог просыпаться в чужих местах, да ещё и не один.
– Ты помнишь, что нас сегодня пригласили на Финский залив на тусу.
– Нет.
– А мы мне платье купим?
Егора уже сильно начинала раздражать девица, которая вчера под алкогольными парусами казалась вполне сносной для короткого флирта, но она как-то умудрилась остаться с ним на ночь, и теперь ей нужно платье. Мужчина посмотрел на себя в зеркало, взлохматил тёмную короткую шевелюру, потянулся всем загорелым телом и, быстро ополоснувшись, стал собираться.
– А ты куда? – спросила девица, выглядывая из-под одеяла.
Смекнув, что такие понятия, как работа, для неё убедительны не будут, Егор натянуто улыбнулся и сказал:
– За платьем.
– Ой, как здорово, – пискнула она, вывалилась из постели и уже через пять минут натягивала на несколько угловатое и непонятно как понравившееся Егору тело какую-то короткую блестящую тряпку. – Слушай, а ещё я голодная, жесть. Рядом с этим отелем есть потрясное место, там афтерпати бомбические. Паризьен.
– Платье. Паризьен. – но замерев на полуслове, Егор остановился, перед его глазами промелькнул сон, неожиданно свалившийся на него сегодня ночью, и Егор улыбнувшись пробормотал. – Мурцовка. – Егор набрал номер и после того, как на другом конце подняли трубку, сказал. – Мам, прости, что так рано, а у бабушки никаких записей не оставалось? Как она свою мурцовку делала.
– Егор, если ты помнишь, твою бабушку эта чёртова мурцовка до могилы довела. – строго сказала мама. – Ты сегодня заедешь?
– Да. Если ты найдёшь записи. – ласково сказал молодой человек.
Повесив трубку, Егор вспомнил где он и, развернув вертлявую девицу за плечи, повёл её на выход.
***
Новомодный бар, украшенный настоящими итальянскими фресками, готовился к утреннему открытию. Официанты с раздражением от бесполезности своей работы натирали стеклянные поверхности столов, ожидая, что почти сразу вся прозрачность будет покрыта жирными отпечатками любителей ранних подъёмов, кофе и завтраков. Бармен шипел капучинатором, натирал бокалы, варил мучащемуся похмельем шеф-повару законную чашку американо и слушал бесконечные жалобы немолодого мужчины на жену, а уборщица, что-то бурча себе под нос, спешно вытирала с пола расплёсканное молоко.
На кухне уже грелись плиты, румянились круассаны, а горка тонких кружевных блинов, предназначенных в качестве комплимента к бизнес-ланчу, неуклонно росла. Поварята перекрикивали шумно работающую мясорубку, громко смеялись, и в воздухе царила атмосфера непринуждённости и веселья.
Но вдруг дверь подсобки распахнулась и оттуда, казалось, повеяло холодом, вслед за которым вышла высокая брюнетка, одетая в серый деловой костюм. В помещении моментально повисла тишина, люди сосредоточились на своей работе и даже не переглядывались, усердно делая вид, что всё время с начала рабочей смены они трудились.
Вера Андреевна Журавлёва в свои неполные тридцать лет лютовала в качестве директора ресторана, который к вечеру трансформировался в модный клуб. Вера была уникальным специалистом, она не получила никакого должного образования, но, пройдя за десять лет путь от простой заикающейся официантки, воздвигла себя на пьедестал самого модного и статусного места. На собеседовании Вере хватило полчаса, чтобы убедить трёх учредителей, что именно она вдохнёт в это место особый аромат, привлекающий посетителей, а потом Вера убедила каждого владельца по отдельности, что домогательства в её сторону нанесут только вред предприятию. С тех пор ресторан работал как часы, беспощадно пожирал толпы народу, переваривал их наличность и выплёвывал обратно повеселевших, сытых и довольных господ и дам.
Вера прошлась между столов, критическим взглядом осмотрела всё вокруг и, положив руку на мясорубку, жестом заставила повара остановить агрегат.
– Что за шум? – спросила она.
– Ну, мотор стучит, походу. – пожал плечами паренёк.
– А у тебя мозгов, походу, нет?! – рявкнула девушка. – Никак не сложить в голове тот факт, что этот стук приведёт к тому, что там сейчас обмотка, нахрен, сгорит?
– А чё делать? Нам же фарш нужен? – развёл руками юноша.
– Из головы его сначала вынуть. – произнесла она в ответ. – Эту вымой и скажи инженеру, чтобы посмотрел. На складе другую возьми, новую.
– А у нас чё, инженер есть?
– Нет, у нас только феерические долбоёбы есть, вроде вас всех здесь собравшихся! – рявкнула женщина в ответ.
– Ну вот, обидно, между прочим, Вера Андреевна. – заявила рыженькая девица, быстро шинкующая капусту.
– Обидно, Олеся, ноги раздвигать перед всеми, кто тебя позовёт и называть меня сукой. – жёстко отрезала Вера Андреевна. – Хочешь повышения, начни работать и при этом работа в позе рака не считается. А ещё раз подловишь Юрия Ефимовича, когда он лыка не вяжет, я из тебя рагу сделаю и на стафф скормлю. Уяснила?
– А чё такое стафф? – не унимался паренёк.
– Обед для персонала. – прошипел кто-то сбоку.
– Это кто вообще? – Вера воткнула палец в плечо юноши.
– Я Стасик.
– Хуясик! – гаркнула Вера. – Не тебя спросила.
– Вера Андреевна. – послышался спокойный голос и чуть вперёд вышла невысокая, хрупкая блондинка. – Позвольте я сейчас со всем разберусь. Стас на стажировке, я ему всё объясню. Просто Анатолия Петровича до сих пор нет, и все немного на взводе.
– Молодец, качественно шефа сдаёшь. – процедила Олеся.
– Олеся, ну кто как может пробирается наверх. – Вера не оставила без внимания её комментарии. – Кто с владельцами спит, кто работать пытается и спасти всех вас от увольнения. – Вера несколько секунд смотрела на Олесю, которая поспешила убраться с кухни, а потом перевела взгляд на Надежду и продолжила. – Так, Надя, ты пока за главную! Я пойду попробую нашу потухшую мишленовскую звезду найти. – с этими словами Вера Андреевна развернулась и вышла с кухни.
Выйдя в зал, торжественно сияющий чистотой, директриса подошла к одному из светильников, больше напоминающий убогий памятник современного искусства, и подозвала официанта, стоящего неподалёку.
– Кирилл, ты знаешь, почему у меня глаз дёргается? – спросила она, мрачно глядя на молодого человека, стоящего вытянувшись в струнку.
– Простите, Вера Андреевна. Нет. – проговорил юноша.
– Он дёргается, потому что, когда я посмотрела на лампочку, которая не горит, я хотела закатить истерику, – она указала на печально потухшую верхушку полусферы, венчавшую светильник, – но, как мудрый руководитель, я дам тебе возможность исправиться и сделать свою работу хорошо. Ты меня понял?
– Предельно! – громко пискнул юнец и тотчас испарился.
Вера всегда знала, как разговаривать с людьми: орать матом на студента филологического факультета было бесполезно, он бы просто её не услышал. А вот показать своё оскорблённое достоинство его разгильдяйством – худшее наказание, тем более что она давно заметила, какие тайные взгляды он бросает в вырез её блузки.
– Толя, блядь! – рявкнула Вера, обнаружив возле стойки вяло лопочущего шефа. – Ден, ну ты дурак совсем в шесть утра ему наливать?! – развела она руками, глядя на бармена. – Мне того итальянского алкоголика хватило вот так, – резанула она себя по горлу, с содроганием вспоминая очередную заграничную псевдознаменитость, которую владельцы выписали за сумасшедший гонорар из-за бугра. – Толя, ну ты с утра уже на рогах? – шеф-повару хамить было можно, но в пределах разумного. В первую очередь он был большим и крайне уважаемым другом одного из владельцев, а во вторую был модным шефом. И для всех был секрет, что времена, когда он кудесничал, прошли, а на данный момент Толя грелся в лучах былой славы и тихо спивался.
– Вера, ну не кричи. – отмахнулся Толя. – Моя вчера тачку грохнула новую. Бесит прям. – мужчина рыгнул, потом икнул и жестом попросил налить водички.
– Толя, я понимаю глубину твоей трагедии, но мне что делать? Вечером пьянка очередная, по размерам оплаты превосходящая все наши афтерпати за месяц. И всё потому, что у нас завтраки ещё вчера из моды вышли. Что мне делать?
– Меньше пиздеть. – хохотнул Толя.
– Я серьёзно. Я сегодня поговорю с Ефимычем.
Юрий Ефимович был прожжённым евреем возраста, катящегося ближе к пенсионному, и по какой-то причине именно он обожал Анатолия. Хотя приход этого алкоголика не только не спас ресторан от итальянского разорителя, который трудился здесь шефом до этого, но и даже ухудшил бы ситуацию, если бы не Надя. Надежда была старательным поваром, которому Вселенная даровала всё что нужно для руководства кухней ресторана, но забыла про то, что везде нужны связи. И пропихнуть сейчас Надю на пост шефа было крайне сложно: ни один владелец бы не согласился поставить на такое место простую девчонку, даже если она божественно готовила и в принципе в последнее время вся кухня держалась на ней. Но Вере она была крайне необходима, потому что смотреть, как загибается её детище из-за странных мужских игр в барство, она не могла.
– Толя. – Вера присела рядом с шеф-поваром и старалась не дышать, потому что ей казалось, она захмелеет от разнообразия алкогольных ароматов, которые источал шеф-повар.
– Ну чё ты хочешь? – дохнул на неё перегаром Толя.
– Сделай Надю су-шефом. – вдруг сказал Вера.
– На фига? – Толя опрокинул в рот очередную порцию коньяка, повозил толстыми пальцами по блюдечку, поймал лимончик и запихал его в рот.
– Потому что пока ты проводишь поминки по машине жены, она качественно твою жопу прикрывает. – терпеливо объяснила Вера.
– А этого я куда дену? – Толя почесал затылок. – Как его?
– Виталика. – подсказала Вера.
– Да, Виталика. – поморщился шеф-повар. – Он же сейчас су-шеф.
– Толя, ты даже не знаешь, как его зовут. Его Вася зовут. – с тяжёлым вздохом сказала Вера, потому что су-шеф Вася с первых дней решил, что его главная задача подражать поведению своего непосредственного руководителя и тоже беспробудно пил. – Толя, или сейчас мы идём, и ты назначаешь Надю своим замом, или я иду к Ефимычу. – Вера балансировала на грани нездорового алкоголизма Анатолия. Сейчас он был как бомба с часовым механизмом: мог быть как благосклонным, так и рухнуть в пучину бешенства и истерии и тогда никому мало бы не показалось.
Но ставки были верными!
– Пошли. – икнул Толя.
– Куда? – спросила Вера.
– Трахаться. – хихикнул шеф-повар.
– Не готова. – спокойно парировала Вера.
– Тогда пошли эту, – он пощёлкал пальцами, – ну как её?
– Надю.
– Точно, Надю! Шеф-поваром назначать, – потом подумав несколько секунд, он вздохнул и покачал головой, – нет, су-шефом.
Вера и Толя осчастливили Надю, коллектив даже как-то повеселел от того, что появилась стабильность, и директор ресторана решила наградить себя чашечкой ристретто. Начало утра получилось продуктивным.
До открытия оставалось пятнадцать минут, и она, как всегда, успела всё сделать. Ресторан был идеален, плавал в роскоши, уюте и радушии, все дрязги были тщательно спрятаны, на виду только улыбки и гостеприимство.
На часах ещё не было семи, хостес в раздевалке старательно замазывала тональником глубокие тени под глазами, оставшиеся от недосыпа и перебора с коктейлями, но дверь в ресторан открылась, и вошли первые посетители.
– Дэн, метнись за этой дурой, – сказала Вера бармену и кинула быстрый взгляд на стойку хостес, а сама, залпом допив напиток, встала и спокойно подошла к гостям.
Мужчина был неплох собой, волосы скрывала бейсболка, крепкую фигуру обтягивала футболка, выдавая то, что он регулярно посещает спортзал, а кожаные брюки свидетельствовали о хорошем вкусе с примесью пижонства. Девица, шествующая за ним, еле ковыляла на высоких каблуках, постоянно нервно дёргала вниз короткое блестящее платье и пыталась поливать холодом взгляда всё вокруг, но получалось это у неё слишком наигранно, отчего весь образ казался просто нелепым.
– Доброе утро. Рады приветствовать вас. – выдала вышколенную улыбку Вера. – Вы вдвоём будете?
– Скорее да, чем нет. – улыбнулся мужчина. – Хотя, возможно, ребята подтянутся. Доброе утро. Можно, мы уже упадём куда-нибудь. – он выдохнул улыбаясь. – Ночка тяжёлая была.
– Понимаю. – Вера выцепила взглядом поменявшуюся в лице хостес, которая уже понимала, в какую сумму ей выльется опоздание на рабочее место. – Марина, проводи, пожалуйста. Большой стол.
Вера убедилась, что гостей правильно размесили, а сама присела на своё коронное место, где позволяла коротать мгновенно пролетающие минуты завтрака.
– Кирилл, ты лампочку поменял? – спросила она мгновенно подошедшего парнишку.
– Да, безусловно.
– Хорошо. Не допускай больше таких промахов. Мне принеси как обычно и скажи, чтобы Надя приготовила.
Вера всегда садилась за дальний столик, здесь по дизайну была задумана ширма, и она скрывала это место от других гостей, но находился этот стол неподалёку от места, где расположилась только что пришедшая парочка, и Вера невольно слушала, как девица отчитывает своего ухажёра.
– А чё ты на неё пялился?
– На кого? – устало спросил мужчина.
– Егор, не тупи, на крысу у входа.
– Слушай, я там никого, кроме приятной девушки не заметил. А ты думаешь, у них здесь крысы водятся? – глумился он над спутницей.
– Егор, я уйду.
– Я не думаю, что они закрывают двери на замок, так что путь открыт.
– Тебе чё, пофиг на меня? – стала сдавать категоричную позицию девушка.
– Мне сейчас, как ты выражаешься, пофиг на всё. Я есть хочу и кофе, и потом поспать хочу.
– А чё ты тогда подорвался с утра? – не унималась девица
– Слушай, – Егор так и не смог вспомнить имя девицы, – я сплю только дома. И один.
Вера отвлеклась на телефонный звонок и на подошедшего сомелье.
– Вера Андреевна, – сказал он, кусая губы, – проблемы.
– Ну у нас каждый день всё не слава богу. – Вера выдохнула. – Присядь, не стой. – указала она на место напротив себя. – Коля, рожай быстрее, а то у меня завтрак стынет, а сейчас ещё кто-нибудь припрётся с нытьём. Ну?
– Короче, алкоголь на вечер не приедет. – выпалил он.
– А куда он денется? У него что, дела запланированы? – спокойно спросила она.
– Нет. Бухгалтерия накосячила, они платёж забыли перевести.
– И в чём проблема? – Вера развела руками. – Я думала и правда что-то случилось. Ну потом заплатим или в течение дня.
– Там это, бронь тоже забыли поставить. Короче, есть только три коробки для нас и то микс. Вот.
Вера затаила дыхание, потом шумно выдохнула.
– Коля, скажи, вы сговорились, что ли? – прошипела Вера. – Я эту вечеринку месяц готовила. Народу вал! У вас вообще мозгов нет? Этот мудак в говно пьяный с утра, у тебя мозги раком едут, Лариса, блядь, уже, по-моему, перезрела на ветке девичества и ни хера не соображает от того, что с ней не спит никто, и дебет с кредитом свести не может.
– Что делать? – спросил Коля, потому что понимал, что любые оправдания сейчас будут не к месту.
– Свали отсюда, пока тётя Вера будет решать проблемы.
Последующие полчаса Вера, извинялась за ранние звонки, ужом извивалась, пела сладкогласьем, сулила «золотые горы», но к вечеру пятницы достать нужное количество алкоголя оказалось нереальным. Модная певица, очнувшаяся кухня, расторопные официанты, всё это будет смотреться крайне непрезентабельно, если на полках бара ровными рядами выстроится отечественный коньяк и затрапезная текила.
– Присяду?
Вера услышала голос, подняла глаза и увидела, что перед её столиком стоял молодой человек, недавно зашедший в ресторан.
– Что-то случилось? – улыбаясь спросила Вера. – Я сейчас позову хостес.
– Нет, я к вам. – твёрдо сказал Егор и сел напротив.
Он положил перед Верой лист бумаги, девушка опустила на него глаза и увидела алкогольный эльдорадо.
– Весь прайс в наличии и в нужных объёмах. – сказал Егор.
Вера усмехнулась и глянула на него.
– Простите, мы стеклоомывайкой не торгуем. Я не хочу свои дни закончить под асфальтовым катком.
– Стопроцентное европейское качество. Всё ориджинал, всё с заводов или со складов уважаемых голландских ботлеров.
– И всё-таки спасибо. – Вера встала. – У меня другие задачи в этом ресторане.
– Вам минус пятнадцать процентов от прайса. – продолжал Егор. – И сегодня вы точно не найдёте в городе свободную алкашку.
– Егор! – послышался капризный голос из-за перегородки. – Ну ты где? Мы за платьем поедем?
– Вас дама ждёт. – Вера развернулась и пошла в свой кабинет ломать голову над проблемой.
– Я телефончик здесь оставлю. – проговорил Егор ей в спину.
Спустя час уборщицы с удивлением смотрели, как Вера Андреевна увлечённо роется в помойке. Они и предположить не могли, что она ищет листочек с телефоном человека, предлагающего купить контрабандный, нелегальный, но такой нужный алкоголь.
***
Дождь выстукивал по оконному стеклу занудную дробь, Вера сидела в своём кабинете, положив голову на сцепленные пальцы, и ждала, пока холодный гнев перестанет студить кровь в её жилах, и она сможет начать разговаривать, по крайней мере, не только матом.
– Вера Андреевна? – тихо позвала её Надя. – Что делаем с вечеринкой? Терраса явно отпадает. Тем более что тенты привезли из другого материала и они пропускают воду. Небо затянуло, так что надеяться на хорошую погоду точно нельзя. И ещё Анатолий Петрович настаивает на шашлычках из морепродуктов на открытом огне, он для них соус придумал.
– Он что проспался уже?
– Ну так, – аккуратно сказала Надя, – на данный момент он пьёт минералку и заставляет официантов распаковывать мангалы.
Вера выдохнула, лязгнула дверцей сейфа, вынула оттуда початую бутылку коньяка и, хватанув прямо из горла добрых пятьдесят грамм, встала.
– Террасу, конечно, отменяем. Анатолию Петровичу срочно на дегустацию что-нибудь с алкоголем. Он поведётся, а потом сам себя нейтрализует и вся кухня на тебе. – Вера воткнула взгляд в стоящую напротив девушку. – Надя, облажаешься, я с тебя шкуру спущу.
– Вера Андреевна. – спокойно сказал девушка. – Вы мне сегодня такой подарок сделали, что я в лепёшку расшибусь. Всё будет на высшем уровне. – она помрачнела. – Ах, да. Там Вася пришёл, скандалит. Я хотела сама, но здесь как вы скажете.
– Разберись с банкетом. С этим придурком я сама. – проговорила Вера. – Кстати, – она задумалась, – Надя, организуй им с шефом хорошую закуску.
– Вы уверены, Вера Андреевна? Я не совсем вас понимаю. – с сомнением в голосе проговорила девушка.
– Настолько же, насколько в тот момент, когда делала тебя су-шефом. – жёстко проговорила Вера и глянула на часы. – Закуску быстро и попроси для шефа и Васи столик в золотой зоне забронировать. Накройте им там.
– Но это же столик Ильи Николаевича. – тихо проговорила девушка.
– Надя, блядь! У тебя от звёздной карьеры крышу сорвало, что ли? – взвилась Вера. – Иди и делай, что я сказала. Я ещё в своём уме и соображаю куда, кого и как послать.
Надя вздрогнула от грозного окрика, нервно поправила косынку и моментально испарилась из кабинета, а Вера снова опустилась на стул и, расправив скомканную записку, взялась за телефон.
– Здравствуйте. – проговорила она. – Мы с вами насчёт вечеринки сегодня договаривались. Если всё в силе, то я готова продиктовать заказ. – скрепя сердце, проговорила девушка.
***
Оставив девушку радоваться новому платью в торговом комплексе, Егор поехал домой, чтобы ещё как следует вздремнуть. Но его неуёмный телефон решил, что одиннадцать утра – самое время для начала работы, и надрывался от бесконечных звонков. Когда Егор разлепил глаза, он увидел, что во входящих уже просто перегруз и нужно срочно разбираться с делами. Егор соскочил с кровати, поискал взглядом барышню, с которой заезжал в ресторан рано утром, но потом вспомнил, что она осталась где-то ждать своих подруг, чтобы похвастаться обновкой, и мужчине даже стало легче на душе. Он остался верным своему правилу не таскать домой тех, чьё имя он не помнит.
Егор опрокинул пол-литровую чашку кофе, вынул из холодильника минералку и, натянув джинсы и футболку, выбежал из дома. Полдень разгорался жарким пламенем солнца, красивые девушки плавили взгляд своим видом, миллион дел создавали в голове ветреную погоду и, как всегда, жизнь была прекрасна. Егор перебрал уже все незнакомые номера, ответил на кучу вопросов, снова заскочил домой, чтобы сменить футболку на льняную рубашку, а джинсы на шорты и уже был готов сорваться за город на вечеринку, а по пути заехать к маме, как увидел ещё один входящий и почему-то сразу узнал голос.
– Здравствуйте. – услышал он. – Мы с вами насчёт вечеринки сегодня договаривались. Если всё в силе, то я готова продиктовать заказ.
– Да, Вера, я вас узнал. – и вот это «да, Вера, я вас узнал» даже напугало его. – Я недалеко от вашего ресторана. – соврал Егор. – Накормите меня обедом? И сразу обсудим, что вам привезти. Идёт?
– Хорошо. – отозвалась девушка. – Приезжайте.
В душе какие-то черти стали отплясывать ламбаду, мир стал ярче и Егору даже стало не по себе от такого странного состояния.
«Привет! – всплыло на экране сообщение. – Буду у тебя через двадцать минут.»
Егор долго смотрел на телефон, вспоминал, зачем к нему должен приехать Плотников, и сбросил адрес ресторана, куда собирался. В конце концов, поговорить можно и там. Он вышел из дома, скользнул взглядом по окнам бистро, где иногда обедал и где ему была рада пышногрудая Леночка, которая всегда с лёгкостью соглашалась провести время вместе, если у Егора не было настроения где-нибудь тусить. Но сегодня все мысли молодого человека были гораздо дальше, чем стены этой точки общепита. Быстро проскочив по согретым солнцем городским улицам, мужчина остановил машину, почему-то кинул взгляд в сторону цветочного ларька, но сразу же одёрнул себя.
– Здравствуйте. – хостес расплылась в дежурном радушии.
– Привет. А Веру позовите, пожалуйста. Я Егор, мы о встрече договаривались. – снимая солнечные очки, проговорил мужчина.
– А, конечно. – девушка покивала головой и поманила его за собой. – Она просила провести вас к столику.
Егору накрыли шикарный обед, выставили не менее шикарный счёт, а потом в качестве собеседника выдали бармена, которого он совершенно не хотел лицезреть. Но работа есть работа, поэтому пришлось выслушать, как Денис гнусавым голосом диктует длинный список нужд бара, причём он даже включил сюда коктейльные трубочки и салфетки.
– Веру Андреевну позови. – на середине фразы прервал его Егор, сыто комкая салфетку и бросая её в тарелку.
– Но…
– Давай быстрее. – чуть сверкнув глазами, бросил Егор. – У меня дела на вечер запланированы, а как я понял, у вас тут жопа намечается.
Бармен стушевался и побрёл в сторону директорского кабинета за порцией выволочки, а в дверях появился Плотников, сопровождаемый райским цветником девиц. Одиноко стоящий столик теперь превратился в смеющийся курятник, и Егора вдруг нагнала мысль, что утром он себе всё придумал. Какую-то Веру, странную влюблённость и радость, которая, видимо, просто бултыхалась в остатках вчерашнего веселья.
– Ты чего здесь? Они у нас вроде не в клиентах, а места ты такие не любишь. – проговорил Артём, сдвигая соломенную шляпу на затылок. – Здесь же просто всё дышит пафосом.
– У них закупка облажалась, здесь сегодня большая вечерина, а нам надо бы склад подразгрузить. Хочу втереть им игристое, которое зависло. Ну и что-нибудь для коктейлей. Остальное по их списку, а он не маленький. – Егор подвинул Артёму клочок бумаги, где бармен русскими словами чертил английские названия модных алкогольных брендов.
