Мария Лаговая
Учитель рисования и рыжий Ред
9
Очнулась последняя из Свенсонов на следующий день. Она лежала на диване, укутанная пледом. За окном светило яркое солнце. «Может быть, мне всё это приснилось?» – подумала она и зевнула. Ей нестерпимо хотелось снова уснуть. Она оглянулась вокруг, – «Где же её любимые? Учитель и собака?»
Редди был на своём привычном месте. На зов хозяйки он повернул к ней голову и сделал усилие подняться. Тут последняя из Свенсонов заметила, что правая лапа у лохматого колли перебинтована. Чувство острой жалости и горячей привязанности охватило её. Девушка поняла – вчера был не сон. Всё, что испытали она и её храбрый друг, произошло на самом деле.
Последняя поднялась с кровати, прошла через гостиную и опустилась рядом с Редди. Она взяла в руки перевязанную лапу собаки и стала нежно поглаживать её. Сквозь марлевый бинт она осторожно нащупала – не хватает одного коготка, который вымерз насквозь. «Ничего, всё пройдёт, всё позади… Спасибо, спасибо тебе!» – шептала она. Слова горячей признательности приободрили Реда. В ответ он пару раз лизнул ей руки. Глядя на него, последняя не смогла сдержать слёз. Однако это были слёзы благодарности, а не отчаяния. Они исцеляли обоих. В таком состоянии их нашёл учитель рисования, когда вернулся домой.
Он тоже пережил трудную ночь. И сейчас проклинал себя за то, что его не было рядом в страшные минуты, когда холод и стужа чуть не отняли жизнь у его близких. Казалось, чувство вины поглотит его навсегда. Но день проходил за днём, последняя и рыжий Ред быстро шли на поправку. И всё это только благодаря заботе и любви, которыми окружил их учитель.
Однажды последняя из Свенсонов сказала ему: «Не вини себя. Твоя любовь была крепким щитом, самым надёжным укрытием, которое помогло мне преодолеть лютый холод и мрак, что окружил меня в ту ночь. Серебристый Волк предсказал испытание для всех нас. Если бы ты не дождался меня, не поверил, что чудеса возможны, я бы сдалась. Если бы ты замкнулся в своём одиночестве и обиде, любовь не смогла бы снова ожить в твоём сердце, и я бы не устояла. Ты любишь верно, горячо и беззаветно, и мне стоило побороться за нашу любовь. Я счастливейшая из людей!»
Что можно было возразить на эти слова? Все сомнения были отброшены. Все трое были спасены, и, главное, были вместе. Впереди их ожидала долгая, насыщенная событиями жизнь, со своими радостями и приятными заботами. Редди часто наведывался в сувенирную лавку за книжками о путешествиях, которые особенно нравилось читать маленькой дочке учителя рисования и последней из Свенсонов. Воспоминания о прошлом, наяву или во сне, не тревожили их больше. Лишь со временем шерсть Реда посеребрилась на кончиках ушей и хвоста. Но он никогда, никогда! не замечал этого.
