На «Валенте».
Я отправилась в свою каюту для приготовления к выходу в открытый космос. Проверила скафандр. Повторила необходимые упражнения. Надела скафандр, теперь они гораздо легче своих первых прототипов, и посторонняя помощь при снаряжении совершенно не нужна, лишь для контрольной проверки. И уже перед самым выходом из каюты, я остановилась, потому что мне в голову пришла странная мысль… Я иногда записываю свои стихи на маленьких листочках. И вот мне пришло в голову взять с собой за борт один из них. Я сделала это. Перед тем как переступить порог «Валенте» и сделать свой первый шаг ближе к звёздам, я прошла контроль. Всё было готово. Шаг. Я в открытом космосе. Переборка закрылась. Я взглянула на Артёма с той стороны через иллюминатор, в котором отражались лучики далёких звёзд.
Всё проходило в штатном режиме, близилось время моего возвращения на корабль. Внезапно я почувствовала неполадки в тросе, соединяющем меня с кораблём. Сообщила об этом инженеру. Обнаружилась линия обрыва внутренней части крепления. Через секунду я уже летела прочь. Помню, как голос Артёма скомандовал:
– Я сам пойду за ней!
Мгновение показалось вечностью. Но когда я увидела с моей стороны за корабельной переборкой его – забыла об опасности и перестала чувствовать время. И тогда я увидела взгляд Артёма… Он смотрел на меня иначе. Но дело было вовсе не в ситуации, в которой оба оказались. Я поняла, что он почувствовал тоже, что я восемь лет назад на поляне в городском парке… Звёзды же были совсем близко:
На капельках звёзд на просторах Вселенной
Сплелись наши руки, разрушили стену
Из ноты молчания, из скуки бренной.
Мы рядом в ладонях у Звёздной Вселенной,
И наш Млечный Путь вдаль зовёт вдохновенно.
Поэзия неба раскрыла нам очи,
И мы, словно птицы, свободные очень.
Лишь звёзды и космос вокруг – между нами
Любовь на ладонях, в сердцах и на грани.
Не помню, что происходило в последующие секунды, но капитану Петрову удалось зафиксировать меня тросом, и мы вернулись на корабль. Переполох был невероятный. А вечером Артём постучал в мою каюту.
Я открыла, он стоял на пороге.
– Приветствую моего героя. – улыбнулась я. Но говорила совершенно серьёзно.
– Я должен был позволить тебе погибнуть?! А как же наша мечта? И не называй меня, пожалуйста, героем, это точно слишком.
– Хорошо. – улыбнулась я. – Проходи.
– Расскажи мне о своих ощущениях во время свободного парения.
– Как профессионал я, конечно, понимаю, что от меня нужно, но если быть честной, я просто жутко испугалась и ничего не соображала, а потом… – я замолчала, потому что это «потом» значило его появление.
– Что потом? – спросил Артём, но встретил мой взгляд и, кажется, понял, в чём дело. Он тоже замолчал. А после взял мою руку своей ладонью и, сказав:
– Я тебя люблю. – ушёл.
А я осталось наедине с этим.
Ночью были стихи и яркая вспышка за стеклом иллюминатора: