Мария Эльф
Преступление как наказание
I
В большом загородном доме Васильевых, напоминавшем холодный германский замок, происходил переполох.
– Что за бардак вы здесь устроили?! – возмущался хозяин особняка 65-летний Зосима Иванович. – Можно подумать, что отправляетесь во Францию не на 20 дней, а на всю жизнь!
– Дядя, это достаточный срок для того, чтобы набрать с собой побольше одежды, – спокойно ответил любимый племянник Есений, а по совместительству, известный учёный и гордость семьи. – Ева сказала, что погода в Париже очень капризная, поэтому нужно брать и лёгкие, и тёплые вещи.
– Избалованная девчонка! – с презрением фыркнул дядюшка. – Ваша младшая сестра уже 7 лет живёт заграницей… ну да… умчала за год до смерти матери и твоего переезда в мой дом, а пригласила нас в гости впервые!
– Знаешь ведь, они с мужем ютились на съёмных квартирах, а после той эффектной фотосессии, карьера Евы пошла в гору: она заключила выгодный договор с известной фирмой, стала лицом косметического бренда и смогла купить дом, куда и зовёт нас. А ты напрасно не летишь!
– Плевать хотел на ваши Парижи! – злобно буркнул старик.
– И всё же не понимаю, Зосима Иванович, почему и я не могу сгонять туда хотя бы на недельку, – сдерживая возмущение, проговорил вошедший в комнату Марк Белецкий – муж единственной дочери сварливого пенсионера. – На заводах нет ничего срочного в ближайшее время.
– А китайцы? – раздражённо гаркнул хозяин крупного бизнеса.
– Они прибудут через 10 дней…
– Ты мой заместитель или кто? Понимаю, не нравится, что Галка едет вместе с Есением. Ревность! Он её двоюродный брат— просто друзья! С детства эти дети не разлей вода! Иди и занимайся работой, бездельник, а не про бабу свою думай! Два завода тебе доверил, увалень!
Белецкий скорчил зловещую гримасу и покорно вышел из спальни свояка.
– Смотрите у меня! – угрожающе зашептал старик племяннику, когда Марк хлопнул дверью. – С Галкой там не расслабляйтесь!
– Дядя, напрасно волнуешься, я взрослый мужчина, мне 46, и сестра для меня – святое, – успокоил сын покойного брата.
Зосима Иванович затих и смиренно покинул комнату. Есений был единственным человеком, способным парой простых слов утихомирить агрессивного и неуживчивого богатея.
– Значит, Галка, едешь? – пенсионер, уже вновь недовольный влетел в спальню Белецких.
– Еду, – мечтательно улыбнулась стройная, красавица-Галатея, аккуратно складывая в большой чемодан изящное вечернее платье.
– А кто за отцом ухаживать будет?
– Я наготовила вам на неделю, потом Марк что-нибудь изобразит после работы. Да и ты, папа, не ребёнок.
– Подерзи ещё!
Галатея грустно вздохнула и продолжила собирать вещи.
– Во сколько Тимофей с женой заберут вас в аэропорт?
Девушка глянула на часы:
– Через 40 минут, а я ещё не одета! Ах, папа, выйди, пожалуйста, мне нужно переодеться.
Вскоре прибыл Тимофей – родной брат Есения и двоюродный Галы, а вместе с ним жена Олеся – писательница детективных историй. Они помогли погрузить чемоданы в машину, и дружная компания с ветерком покинула территорию закрытого элитного посёлка.
Все были счастливы от предвкушения встречи с Парижем в лучшее время года!
– Ева сказала, что в августе город пустеет, а потому удастся посетить все достопримечательности, не плутая в толпе народа, – радовался Тимофей.
– Всегда мечтала побывать в самом романтическом месте на Земле! – Олеся зажмурилась словно довольная кошка и чмокнула мужа в нос.
– Надо прикупить что-то в подарок дяде, – заметил Есений. – Вернёмся в аккурат к его Дню рождения.
– Сеня прав, – согласился брат. – Только что купить человеку, у которого всё есть?
Галатея молчала, погружённая в свои мысли: 3 недели рядом с любимым Сеней, и никаких унылых Марков, злобных отцов, постоянных готовок, уборок, стирок, супермаркетов!
«20 дней в Париже, как королева! – ликовала девушка. – Впервые за 27 лет! С тех пор, как отец выгнал маму, я только и занимаюсь, что прислуживаю по дому! Сначала только готовила, а когда окончила универ, папа, поняв, что в бизнесе толку от меня не будет никакого, отказался даже от уборщицы и возложил все обязанности по дому на мои плечи. А ведь это 3-этажный особняк! Как я справляюсь?! Так жаль, что больше ничего не умею! Иначе смогла бы уехать, развестись с навязанным мужем и жить собственной жизнью… с Сеней! Но… Сеня – мой брат, просто друг, а значит, выхода нет… и не будет. Только такое существование мне доступно… Спасибо, по крайней мере, что Есений живёт с нами уже 6 лет! А впереди 3 недели вместе в Париже!»
II
Ева и её муж Виталий Дорохов встретили родных в аэропорту Шарль де Голь.
Вся семья очень радовалась воссоединению – родственники были искренне привязаны друг к другу.
– Я ужасно боялась, что в последний момент дядя всё-таки надумает ехать! – бесцеремонно призналась Ева. – Он испортил бы нам весь отпуск.
– Дорогая, не надо, – осторожно одёрнул супруг и указал глазами на Галатею.
– Извини, Гала, но это правда, – ничуть не смутившись продолжала фотомодель. – У твоего папочки отвратительный характер! Да что тебе рассказывать – живёшь при нём словно крепостная. И как только он сподобился на целых 20 дней тебе вольную выдать?!
– Сестра, прекрати, это некрасиво, – осадил старший брат.
Галатея благодарно прижалась к его плечу.
– Извини, Сенечка, что тронула твою любимую Галочку!
Загородный дом Дороховых находился в небольшой и уютной французской деревеньке под Парижем.
– Как живописно! – восхищалась Галатея, впервые ступившая на европейскую землю.
– И как колоритно! – вторил единомышленник Есений.
Они обменялись улыбками и прижались ближе.
Автомобиль остановился возле низкого металлического забора.
– Вот и наше поместье! – Ева с гордостью указала на 2-этажную каменную виллу, окружённую небольшим цветущим палисадником, в котором располагалась плетённая обеденная группа под широким солнечным зонтом.
– А воооздух! – блаженно протянула писательница, с наслаждением потягиваясь.
После изысканного ужина все расположились по комнатам.
Есению и Галатее досталась уютная мансарда: по обе стороны от двери стояли 2 односпальные кровати с тумбочками и платяными шкафами, между ними – широкое окно.
– Это будущая детская, – пояснил Виталий, – а пока гостевая. Надеюсь, вам будет здесь удобно.
– Мне очень нравится! – просияла Гала.
– И мне! Посмотри какой вид! – брат раздвинул плотные шторы, и в окне задрожали разноцветные огоньки соседней деревни и отдалённой столицы.
Девушка, потрясённая романтикой панорамы ахнула и благодарно поцеловала Есения в щёку.
Целую неделю россияне наслаждались эстетикой Парижа и его окрестностей. Семейство бродило по туристическим тропам и поражалось великолепию архитектуры, богатству музеев, непринуждённости атмосферы парижских улиц, изыскам французской кухни…
Экскурсия в роскошную Оперу Гарнье произвела впечатление на всех, даже на Еву, которая бывала там несколько раз.
В одном из залов фотомодель встретила свою подругу Анну, точно так же показывающую сестре-россиянке Ольге достопримечательности Парижа.
По окончании экскурсии Васильевы и Дороховы отправились в ближайшее кафе. Там к ним присоединились Анна и Ольга.
В процессе необременительного разговора выяснилось, что Ольга и Есений – оба увлечены историей и вдобавок в настоящее время читают одну и ту же книгу из научной фантастики.
– Сколько общих интересов! Невероятно! А как ты оцениваешь решение главного героя бросить всё и уехать в глубинку работать над созданием нового материала? – живо поинтересовалась Ольга.
– Расцениваю это как безответственность по отношению к коллегам, – уверенно заявил учёный. – Герой выполнял важнейшую функцию в проекте, но в ответственный момент самоустранился, выбрав свои личные амбиции.
– Абсолютно согласна! Ты уже дочитал до того места, где ему снится сон, как Менделееву?
– Именно до него и дочитал, но отвлёкся на подготовку курса лекций по экологии для универа, а потом – эта прекрасная поездка…
– Курс лекций? Ты знаешь, что я эколог и работаю сейчас над программой энергосбережения?
– Вот это совпадение! – просиял Есений, обрадованный неожиданной встречей с коллегой и единомышленницей.
Эти двое уже не принимали участия в общем праздном разговоре, а увлеклись диалогом.
Галатея несколько раз пыталась отвлечь двоюродного брата от блондинки, беспардонно похитившей его внимание, но – тщетно!
«Как же так?! – обиженно думала Гала, сверля ревнивыми глазами Ольгу. – Мы с Сеней читаем много исторических книг, обсуждаем их, выясняем туманные подробности в интернете, я даже помогала ему работать над несколькими статьями, которые рождались у него после изучения некоторых исторических казусов. Научная фантастика редко увлекает его и мне она не нравится. За последние 5 лет это первая книга про изобретения, которую он решил открыть. И надо же, чтобы такая пренеприятная мамзель вдруг появилась на нашем пути и воодушевилась именно этой треклятой книгой, да к тому же оказалась коллегой-экологом! Принесла же нелёгкая этих двух сестёр!»
Прежде чем расстаться, новые знакомые обменялись номерами телефонов, и Есений приветливо пригасил девушек провести завтрашний день вместе.
– Как кстати! – обрадовалась Анна. – Ближайшие 3-4 дня мне нужно поработать, а Оля остаётся совсем одна, если вы возьмёте над ней шефство и займёте, хотя бы на денёк, мы обе будем вам очень благодарны.
– С удовольствием! – просиял учёный. – Мы ещё не обсудили так много интересных вопросов и не посетили так много интересных мест!
Последующие 3 дня Ольга провела в компании Васильевых и Дороховых, раздражая своим присутствием безумно ревнующую Галатею и не любящую долгого присутствия посторонних Еву.
– Сеня, мне не нравится эта женщина, – откровенно выдала Гала перед сном. – Как не стыдно надоедать чужим людям! Уже который день мозолит глаза!
– Милая, интеллигентная девушка, – зевнул двоюродный брат и нырнул под одеяло прямо в домашних штанах и футболке. – Прохладные у них тут ночи!
– Да она же хищница пожирает тебя глазами! – не унималась сестра. – Видно, влюбилась! Только и ищет повода уединиться!
– Ты полагаешь? – польщённый такими выводами Есений беззаботно улыбнулся.
– Вертихвостка! Явно уже настроила далеко идущих планов!
– Не ревнуй, Галочка, ты мой самый близкий и дорогой друг, моя любимая сестрёнка.
– Она ведь тебе не нравится? – в голосе звучала надежда.
– Почему же… очень приятная девушка. Жаль только живёт в другом городе… но ходят скоростные поезда…
– Собираетесь ездить друг к другу в России?!
– Почему бы и нет? Спокойной ночи.
– Сеня, но она же только одного хочет!
Брат не ответил.
Галатея пылала яростью к новой знакомке и не знала, как отвратить от неё любимого человека.
– Ольга специально обхаживает тебя, потому что хочет замуж: ей 32, а она ни разу там не была. Не считаешь странным, что никто не польстился?
Мерное посапывание двоюродного брата заставило ревнивицу прекратить поток ядовитых слов.
На другой день Галатею и Еву ждала нечаянная радость.
С самого утра семейство отправилось в сад Тюильри, где их уже ожидала несносная Ольга. Однако едва поздоровавшись, они услышали оклик:
– Ева, дорогая! – это была симпатичная брюнетка лет 38. Её очаровательная улыбка заставила всех улыбнуться в ответ.
– Привет! – Ева радушно обняла женщину. – Познакомьтесь, моя подруга Елена Дюпон – наша соотечественница, она приходит на каждый мой показ и поддерживает.
