Марк Амврелий
Идущий в тени – 2
За этим турниром было действительно интересно смотреть, много красивых боёв.
К моему великому удовольствию, до финала снова добрался Айвенго, на этот раз ему предстояло биться с Чёрным монстром. Монстр и правда внушал уважение, здоровый, под два метра, в чёрных доспехах с фламбергом. Несмотря на грозный вид противника, у Айвенго не было ни намёка на страх, исключительно сосредоточенность и анализ слабостей противника.
Гонг начала боя, и чёрный рыцарь бросается на противника, у него был огромный меч и, судя по всему, тяжёлый, поэтому он стал использовать его инерцию, переходя из одной рубящей плоскости в другую. Айвенго попытался заблокировать удар щитом, но тот просто лопнул, к счастью, от столкновения была потеряна инерция и траектория, воспользовавшись этим, Айвенго поднырнул под руку противника, нанеся удар кованым сапогом под колено. Следующим действием был захват противника и попытка уронить на спину, соотношение масс не позволило это сделать, но в тот момент, когда противник должен был вырваться, Айвенго толкнул его вперёд, используя дестабилизацию противника, и, пока тот не упал, нанес рубящий удар в плечо. Несмотря на огромную силу удара, прорубил он сантиметров пять, три из которых были металлом. Толщина доспехов Чёрного монстра внушала уважение, как и его сила, требуемая для носки нескольких тонн металла. Не давая противнику опомниться, он взял меч и нанёс вертикальный удар в прореху доспехов, вогнав его по самую гарду. Десять секунд агонии, и Айвенго выходит победителем в одиночном состязании второго дня.
Теперь перерыв, и будут бои отрядов. Обычно бои походят под предводительством победителей конных и пеших боёв, но так как в обоих поединках победил Айвенго, то противоположный отряд возглавил воин, выбранный жеребьёвкой. Жребий выпал на БезДоблестиНетЧести. Айвенго выстроил свой отряд в форме клина, или, как ещё называют – свиньёй, оппонент выбрал расстановку месяцем, дугой вперёд. Как только прозвучал сигнал к бою, отряды стали, постепенно ускоряясь, сходиться навстречу друг другу. Основное вооружение было сменено на копья и большие щиты, поэтому главным фактором победы было положить противника при столкновении.
Как только отряды начали столкновения, полумесяц проделал спешное отступление по центру, прогибаясь в обратную сторону, так, завлекая противника внутрь дуги, они ударили по флангам, фактически сметя противника за минуту. Видимо, Айвенго был не таким хорошим тактиком, как бойцом. Его отряд сопротивлялся ещё минут пять, но под дружным натиском был повержен. Если честно, не ожидал такой быстрой битвы. На церемонию награждения оставаться не стал, фанфар много, а толку не особо. К тому же, хотел зайти в алхимическую лавку и закупиться перед своим боем.
Только выйдя из Арены, я понял, в каком напряжении находился там, и лишь оказавшись на улице, смог собраться с мыслями. В целом, поход был полезен, он дал много информации о боевых возможностях рыцарей, как класса, с небольшой натяжкой туда можно отнести и паладинов, и рыцарей тьмы. Так же, что я для себя отметил, это необходимость изучения основ тактики и стратегии, ситуации бывают разные, а учитывая мои далеко идущие планы…
Лавку алхимика нашёл быстро, зайдя внутрь, увидел достаточно просторное светлое помещение с стеклянными витринами. В углу сидел щуплый старичок с длинной седой бородой.
– Вы чего-то хотели, молодой человек?
– Да, я хотел подготовиться к турниру и купить эликсиры. Вы можете что-то посоветовать?
– Могу. Учитывая вашу спецификацию, советую взять эликсиры усиления, здоровья, лечения. Остальные будут малоэффективны.
– И всё? Если честно, я думал, вы меня завалите предложениями покупок.
– Мог бы, но зачем? Если я продам вам то, что вам нужно, и вы увидите эффективность покупки, то придёте ещё раз и принесёте мне прибыль. Да и то, что я назвал, имеет большую цену и позволит мне неплохо существовать.
– Спасибо, сколько будет мне стоить покупка?
– Три тысячи золотом за пузырёк усиления, три тысячи золотом за зелье здоровья, тысяча золотом за зелье лечения.
Если честно, то я был ошарашен. Цены, конечно, катастрофические, но перед тем, как делать поспешные выводы, решил почитать, что же там за пузырьки.
«Большое зелье усиления – увеличивает урон на 50% на протяжении одной минуты. Возможно использовать не более одного раза в 12 часов».
«Большое зелье здоровья – увеличивает максимальный запас здоровья на 50% на 1 час. Возможно использовать не более одного раза в 24 часа».
«Большое зелье лечения – увеличивает скорость восстановления здоровья на 500 единиц в секунду на 20 секунд. Возможно использовать не более одного раза в час».
На самом деле, действительно неплохой набор для одиночки. И очень дорогой. Подобный набор имеют только роги супер топ кланов. С моими характеристиками зелье здоровья на турнире не нужно, но в будущем, против какого-нибудь босса, может пригодиться. Взял всё по три комплекта, хотел больше, но крайне дорого, и так потратил на это двадцать одну тысячу золотом. Уже собирался уходить, как меня окликнул алхимик.
– У меня есть задание, в награду дам скидку на последующие покупки, не хочешь попробовать?
– Хочу, но только если успею за сегодня, завтра у меня турнир.
– Постараешься – успеешь. Мне нужна сотня деревянных палочек из ароматного ореха. Полешко у меня есть, сделаешь, дам скидку в пять процентов.
Если честно, я немного офигел, изначально я думал, что придётся идти убивать редких тварей на ингредиенты. Сначала даже думал отказаться, но поймал себя на мысли, это, получается, зазнался? Мол, стал супер воином, и палочки точить не наше? Начав давить приступы собственной гордости в зародыше, тут же согласился на предложение алхимика.
Надо сказать, тот обрадовался, видимо, не так много желающих точить палочки. Проведя меня в заднюю комнату, тот выдал мне чурбак темно-коричневой древесины длиной в сорок сантиметров и образец. Инструментов у мастера не было, так как закупал он эти ингредиенты из эльфийской страны, видимо, в этом и была сложность.
Для начала стал придумывать инструменты. Допустим, я смогу распустить чурбак при помощи катаны, но ровные бруски точно не получатся, не даст волокно. Пришлось идти к знакомым кузнецам и просить в долг инструмент, похожий на скальпель, им они разрезали полоски кожи на рукоятки. Теперь у меня было чем распускать бруски, дело было кропотливым и очень неудобным, но постепенно я приноровился вырезать почти идеальной формы бруски. Следующим этапом было превращение брусков в цилиндрики, тесать скальпелем нельзя, будет неровно, поэтому взял разбитую колбу и, попросив у алхимика клеящей субстанции, приклеил осколок к ветке, срезанной в саду, так у меня получился скребок. Теперь предстояла очень кропотливая работа. Буквально по микрону я срезал древесину, понемногу закругляя палку. Занятие было крайне кропотливым и занимало очень много времени. Приблизительно каждые три часа я делал перерыв и комплекс упражнений, чтобы вернуть гибкость затёкшим рукам и немного сбросить напряжение с плеч, после чего продолжал работать. Закончил только к трём утра, разбудив алхимика, сдал ему заказ. При этом глаза мастера откровенно заблестели от радости, тот мало того, что пообещал в дальнейшем скидку в ранее обговоренные пять процентов, так ещё и вернул тысячу пятьдесят золотых с предыдущей покупки. Тут же мне пришло оповещение от системы.
«Выполнено задание "Пахучий орех", награда: скидка у мастера-алхимика Ольда 5%»
Вот и узнал, как его зовут, а то раньше как-то и не удосужился узнать. Поблагодарив цветущего алхимика за доброту, отправился в гостиницу, мне обязательно нужно отдохнуть, завтра начинается третий этап турнира, в котором я принимаю участие.
Глава 6
Утро встретил на удивление бодро и даже несмотря на ранний подъём чувствовал себя отдохнувшим. Перекусил, но так, чтобы не до отвала, мне ещё предстоят активные действия.
Турнир начинался в девять утра, но участники должны были подойти к восьми. Нам коротко рассказали о том, как будет проводиться турнир, и отправили в комнатки ожидания, у каждого была своя, видимо, для того, чтобы не возникло конфликтов до самого турнира. Уже в полдевятого трибуны начали заполняться, а к девяти вышел король и, провозгласив третий день турнира, занял своё место. Соперников выбирали с помощью жеребьёвки, мне достался лучник Анастасий. Поставили нашу пару последней в первом турнире. На этот раз нам дали возможность наблюдать за полем боя, но только своими глазами, никакого купола, раскрывающего инвиз, и подсказок по умениям и расходникам, как у зрителей, у нас не было.
В целом турнир проходил вполне ожидаемо, хотя и не без сюрпризов, тот, кому повезло с противником, выигрывал, например, роги в девяносто процентов случаев выигрывали лучников, но только до тех пор, пока не попадались против хантов с прокачанной меткой, она позволяла им выслеживать цель в инвизе. Против самих рог неплохи были рыцари, против рыцарей – маги, против магов – лучники, и так по кругу. Было несколько особо интересных боёв.
Первый, это бой огненного мага против иллюзиониста. Иллюзионист разлетелся сотнями копий по кругу арены, окружив вышедшего на центр огневика. И только он стал приближаться к огненному, как тот быстро пробормотал заклинание и, разведя руки, ударил по земле. В тот же миг огромная огненная волна прокатилась от центра арены и опала по краям. Иллюзии растворились мгновенно, а сам иллюзионист упал, но был явно жив, маг огня прошептал ещё одно заклинание, и на иллюзиониста упал метеорит, добив того. Бой закончился, а я стал обдумывать, что же можно противопоставить такому противнику. Единственное, что мне пришло в голову, это уйти в инвиз и, словив чёткий тайминг, телепортироваться за волну огня. Пока я придумывал стратегию, закончились ещё пару боёв, ничего интересного там для меня не было, конечно, все бои были по-своему интересны, но тут мои критерии отбирают бои, в которых я вижу что-то новое или потенциально сильного соперника.
Второй интересный бой произошёл между рыцарем тьмы и охотником. Охотник неплохо кайтил рыцаря, как только тот приближался, охотник использовал абилку и отскакивал от противника, и так из разу в раз. Когда стало заканчиваться хп у рыцаря, тот встал на колено и, подняв руки, возвёл щит тьмы, работал он по аналогии с баблом паладина, но давал не полную неуязвимость, а только резал урон на девяносто пять процентов и повышал регенерацию до заоблачных цифр. Под этим щитом рыцарь отсиделся и сделал призыв скелетов, те, взорвав землю за спиной охотника, напрыгнули на него и, схватив за конечности, сильно замедлили охотника, воспользовавшись этим, рыцарь подошёл вплотную и одним ударом убил того, пробив грудь. Всё-таки охотники крайне ватные, думаю, будь у него побольше хп или хотя бы броня покрепче, у него были бы все шансы.
И третий бой, который я для себя выделил, произошёл почти перед моим боем. Происходил он между двумя магами: магом льда и друидом. Для начала они почти синхронно поставили защиту, у ледяного это было что-то вроде ауры холода, воздух вокруг него задрожал, в нём закрутились маленькие смерчи из снежинок, и земля в радиусе двух метров покрылась инеем. Вокруг друида взметнулись вверх лианы, образовав подобие кокона. Друид прошептал ещё одно заклинание, на этот раз атакующее, и вокруг ледяного мага из-под земли стали вырастать лианы, но на этот раз, судя по красным листьям и шипам, с которых капала мутно-желтоватая жидкость, ядовитые. В ауре ледяного чуть увеличилось количество и размер смерчей, те закрутились быстрее, сосредоточившись вокруг лиан, и буквально за несколько секунд заморозили стебли, так и не дав им коснуться мага, ледяной ударил по стеблям посохом, и те разлетелись звонкой дробью. Ответ был не менее интересным, в друида полетели три сосульки, светящиеся изнутри всполохами синего и золотого, видимо, он их начинил каким-то дополнительным заклинанием. Лианы друида смогли две из них отвести в стороны, а перед третьей образовали живой щит толщиной, наверное, с метр. Сосулька врезалась в щит и стала тормозить, пробив брешь сантиметров на шестьдесят глубиной, и, остановившись, взорвалась, разметав остатки стеблей, однако тех хватило для защиты от осколков, и друид не пострадал. Возведя вновь защиту, он отправил в сторону мага рой семян, тот, понимая, что аура не сможет остановить такое количество объектов, взмахом руки поставил тонкую ледяную стену, семена врезались в неё и взорвались, и хоть ни одно семечко не долетело до мага, его неплохо порезали осколки льда от стены. На арене появился определённый паритет, у сосулек, видимо, было достаточно большое КД, остальные заклинания вязли в защите, взрывающиеся семена друида имели меньший кулдаун, но маг извлёк урок и теперь ставил стену дальше от себя. Решив, что подобная тактика не принесёт результата, ледяной усилил защитную ауру, увеличив её на несколько метров и умножив количество смерчей в несколько раз, и направился в сторону друида. Тот решил не двигаться с места, его защита была привязана к местности, поэтому, воспользовавшись временем, он оградил себя целым лесом из лиан. Расчёт мага льда оказался верным, его аура, соприкоснувшись, стала пожирать растения друида, и тому приходилось призывать новые. Друид тратил на призыв гораздо больше маны, что и вылилось в логичный результат. Аура мага пожрала в течении нескольких минут растения и добралась до друида, тот пытался убежать, но ледяной приморозил его ноги к земле и добил откатившейся взрывной сосулькой.
Наступила моя очередь выходить на турнир. Встав напротив соперника, я ожидал стандартного объявления и горна, но представление было необычным.
– Встречайте! Анастасий! Победитель турнира лучников в Штолце! Победитель турнира трёх огней! Победитель турнира в Эльмире!
Несмотря на расстояние, я видел ухмылку Анастасия, видимо, это действительно значимые турниры, но у меня пропало приличное время на тренировки, и не зная значимости этих турниров – не впечатляло. Тем временем стали представлять и меня.
– И его соперник! Мираж! Победитель турнира в Альте и, заметьте, в трёхуровневых диапазонах! А теперь, когда наши бойцы представлены, БООООЙ!!!
Недооценивать своего соперника не стоило, всё-таки побеждал он на турнирах не просто так, но и мы не лыком шиты.
Как только прозвучал гонг, Анастасий кинул на меня метку и заметно расслабился, оскалившись в мою сторону. Всё-таки рога под меткой против лучника, стоящего далеко, такой себе соперник, поэтому вдвойне было приятно смотреть на сползающую улыбку с его лица, когда после моего ухода в инвиз метка пропала. И хоть соперник был обескуражен, навыки остались при нём, и он пустил на место моего исчезновения несколько стрел, в надежде убить меня или хотя бы выбить из инвиза, но, на его огорчение, меня там уже не было, хотя уже спустя несколько секунд он нашёл меня. За своей спиной. Держащего клинок у его шеи. Шепнув ему на ушко «ку-ку», которое, благодаря магии арены, разлетелось громом по стадиону, перерезал ему глотку.
Хоть я и не рассчитывал на бурную реакцию зала и не пытался сделать шоу, получилось зрелищно, поэтому покидал я арену под бурные аплодисменты трибун.
Это навело меня на определённые мысли и поставило перед диллемой, а нужна ли мне такая слава? Нет, я не собирался сливаться в финале, но менее зрелищный бой оставит меньше воспоминаний. Разрешился мой вопрос просто, наблюдая за текущими боями, понял, что не зрелищно не получится, уровень противников был достаточно высок, чтобы быть достойными соперниками, а соответственно, придётся постараться для победы.
На втором раунде мне пришлось сражаться против рыцаря. Использовал уже стандартную тактику, зайти за спину и удар в шею, но тот, видимо, качался в танка, пробить его доспехи с одного удара я не смог. Признаю, тупанул, надо было бить в щель забрала, но, как говорится, после драки кулаками не машут. Пришлось поупражняться в фехтовании, удары у рыцаря были не настолько сильные, как у меня, но явно неплохо поставленные, даже учитывая тот факт, что я был гораздо быстрее, каждым своим выпадом рыцарь вставал в такую позицию, что колющий удар в забрало нанести не удавалось, приходилось бить в сочленения доспехов, урон проходил мизерный, а учитывая тот факт, сколько у него хитпоинтов, ковырять я его буду долго. Помучившись таким образом, ушёл в инвиз, отойдя в сторону, стал ждать. Видеть меня рыцарь не мог, поэтому, опасаясь за свою шкуру, он стал крутиться, пытаясь угадать моё местоположение. Примерно прикинув его траекторию и периодичность поворотов, встал на его пути, дождался, пока тот подойдёт ко мне, и учитывая предыдущую ошибку, ударил в забрало, меч пробил его насквозь, вместе с головой, от удара изнутри, шлем слетел с рассечённой надвое головы. Рыцарь же простоял ещё секунд пять, пока бар его жизни полностью не опустошился, и тяжело осел на песок арены, после чего и прозвучал горн, оповещающий о моей победе.
В третьем этапе столкнулись лицом к лицу две противоположности – маг огня и маг льда. Эти начали бой активно, оба мага были из топовых кланов, а туда недалёких не берут. Мгновенно полетели фаербол и сосулька, которые разминулись в миллиметре друг от друга. Огненный уклонился от сосульки, а маг льда возвёл стену льда, о которую яркими искрами разбился фаербол, оставивший немаленький подтёк и чёрную подпалину. Маги повторили свою атаку, только теперь в заклинания было вложено куда больше энергии, на этот раз маг огня возвёл огненную стену, напоминавшую взметнувшуюся метра на два лаву, в которой моментально расплавилась ледяная сосулька, взлетевшая струёй пара ввысь. Фаербол же полетел в ту же ледяную стену, которую оперативно наращивал маг льда, вот только её явно оказалось мало, фаербол разбил её вдребезги и растопил, однако сам от количества воды погас, растворившись с лёгким хлопком. Пытаясь закончить начатое, огненный отправил волну огня, бывшую его защитой, вкладывая туда огромное количество маны, в сторону своего оппонента. Выглядело это так, словно река огня пробила запруду и сейчас бурным потоком захлестнула мага льда.
Однако секунда, две, три… пять, и около недоумевающего мага огня, из извергаемого им пламени, выныривает его противник, тот был полностью покрыт льдом, словно сам превратился в ледяного человека, при этом он увеличился раза в полтора в размере, буквально мгновение немая сцена, и маг льда всаживает выращенную на руке сосульку в живот противника, где та взрывается. Тут же звучит горн победы, а маг льда, обессиленный, падает на оплавленный песок арены сбрасывая с себя ледяной кокон.
В третьем раунде мне выпал маг, тот даже не шевелился до самой смерти, видимо, против инвиза у него ничего не было.
После третьего раунда я уже перестал смотреть за боями противников, начинала накапливаться усталость, и хоть все заклинания откатывались при возвращении в комнату отдыха, а также бары жизни и маны, однако моральная усталость никуда не девалась, стоило поберечь силы. Да и смысла от просмотра не было, за предыдущие раунды я увидел подавляющее большинство бойцов.
В четвёртом раунде мне встретился друид со специализацией петоводство. В его пуле был медведь, волк, зубр, исполняющий роль танка, орёл и змея. Таким количеством петов мог обладать только очень неслабый друид, но, к его огорчению, он меня даже не увидел, чтобы отдать приказ, только волк заметил запах, но слишком поздно для хозяина, тот уже лежал на земле со вспоротым горлом.
Следующим противником был мой коллега по специальности, однако уровень его инвиза был явно меньше моего, ушли мы в него одновременно. Чтобы немного развеселить приунывшие арены, стал ходить за своим противником, повторяя его действия. Самое интересное то, что, услышав смех трибун, тот занервничал и начал крутиться, как заведённый, что в моём исполнении положило от хохота зрителей. Когда же у противника закончилось время инвиза, тот с алыми ушами от стыда вывалился на белый свет, где я и прекратил муки смущённого бедолаги.
Пятым противником мне выпал воин, не могу даже сказать чем, но он зацепил меня, поэтому решил с ним сразиться на мастерстве, без ухода в инвиз. После горна, не входя в инвиз, подошёл к противнику на безопасное расстояние.
– Как насчёт сражения без применения способностей?
Тот отвечать не стал, только кивнул и встал в стойку, я же достал свои катаны. Воин вооружён был щитом и саблей, на манер восточных воинов шестнадцатого века. Пригнувшись и спрятавшись за щитом, он стал вращать саблю восьмёркой, закрывая правую сторону, не защищённую щитом, потихоньку подходя ко мне приставным шагом. Я же опустил катаны, почти коснувшись ими земли. Воин, подскочив, ударил резко сверху вниз, я заблокировал его удар катаной и тут же получил ободком щита в подбородок. От удара я упал на пятую точку и, если бы не успел на автомате сделать переворот лишился бы головы. Видимо, воин хорош, так что соберёмся. Повторный заход, блокирую удар и смещаюсь в левую сторону под саблю, бросаю катану, не занятую блокированием сабли, и, выхватив кинжал, вбиваю в основание шеи. Секунда. Горн. Собираю оружие и удалюсь к себе, с мыслью о том, что всё-таки не стоит недооценивать противника.
Шестым противником снова была консервная банка. Но к счастью, я уже знаю, как их вскрывать, поэтому буквально через десять секунд посреди арены наблюдался падающий рыцарь с двумя катанами в глазницах. Чтобы они не столкнулись друг с другом, их пришлось воткнуть под разными углами, и от этого картина выглядела ещё более сюрреалистической. Всё-таки перевес в характеристиках даёт огромное преимущество, стоит только озаботиться новой экипировкой и переделкой сета.
Седьмым был очень странный противник, вроде бы маг, но при этом необычный, перед боем его направление я определить не смог, при этом получилось так, что и боёв его я не видел, видимо, зря отказался от наблюдения после третьего раунда. Недооценивать ни в коем случае его не собирался, слабый противник до седьмого этапа не доберётся.
Как только начался бой, маг поднял ауру праха, замедляющую передвижение, и пусть я замедлился в несколько раз, однако мой инвиз аура не раскрыла, подойдя к нему, разрубил от шеи до паха и собрался уже праздновать победу, но произошло неожиданное. Плоть с мага обвалилась, обнажив идеально белый скелет, вокруг которого закрутились спирали праха, обхватившие скелет и поднявшие его на ноги, прах тем временем впитался в скелет, оставив на каждой кости спиральный рисунок из рун, тут же засветившихся красным светом, создающим призрачную оболочку, облачённую в одеяния из сгустков чёрного тумана. Этот маг оказался некромантом, который превратился в Архилича!
Вот, казалось бы, раздолбай кости во время перерождения, и всё, нет противника, но нет, я же любопытный, мне досмотреть надо.
Лич начал использовать модифицированный вариант своей ауры, выглядело так, словно динамик, играющий ритмичную мелодию, положили под воду, только вместо воды был прах. Каждая волна отбрасывала и замедляла, нанося пусть и незначительный, но урон. И тут же начал формировать в руке копьё тьмы, пытаясь пригвоздить меня на месте. Я же, решив, что хватит глазеть на это произведение некромантического искусства, ушёл в инвиз, отпрыгивая от траектории копья тьмы. Попытался подойти к противнику, но передвижение оказалось крайне медленным, попытка приблизиться прыжками тоже не давала результата, а несколько раз так и вовсе выглядела комично, когда я подпрыгиваю, а аура отталкивает на несколько метров назад. Даже пытался ползком, и хоть результат в продвижении был, однако я оставлял след на песке и чуть не распрощался с жизнью, когда на место моего нахождения полетели три копья тьмы, как ни странно, спасла меня аура противника, я подпрыгнул, а она отнесла меня на несколько метров назад. Попытки переждать время, пока у противника закончится аура, будут бесполезны, так как у лича мана почти безгранична, это категория магов, у которых самый большой манапул в принципе, даже при относительно дебильной раскачке он будет выше мага на сто уровней выше лича, естественно, это компенсируется другими сложностями в прокачке, но если подойти к личу с головой, то получится страшная машина уничтожения. Делать нечего, пришлось открывать свои карты перед потенциальными противниками. Зайдя за спину лича, стал присматриваться к ритму ауры, примерно посчитав частоту волн, подгадал момент, когда волна только появилась, и, начав удар за действием ауры, завершил его, телепортировавшись за спину противника. Стоит отметить тот факт, что у огромное количество маны может конвертироваться в здоровье, но не мгновенно, поэтому есть шанс перебить приток хп. К счастью, мне хватило двух ударов, сказался мой повышенный урон по нежити. Мой противник почил второй смертью, а мне достались фанфары и радость от победы над сильным противником.
К счастью, восьмым и девятым противником выпали лучники, и пусть они не были слабыми, однако лично мне давались легко, благодаря тому, что их метки были гораздо ниже уровнем моего инвиза.
Десятым противником мне выпал гном, вооруженный, помимо привычных секиры и огромного цельнометаллического щита – катапультой, которая была уже чем-то заряжена. Как только прозвучал горн, щелкнул механизм, и ввысь взлетела какая-то взвесь, гном бросил катапульту и, выхватив арбалет, выстрелил ей вслед. Жидкость, а при выстреле была явно она, загорелась и, словно в миг утяжелившись, понеслась в мою сторону горящим градом. Если бы не телепорт, я бы полыхнул, как спичка, от того жара горел даже песок. На этот раз я решил не ждать, что же придумает мой противник, и, подобравшись сзади, воткнул клинок в шею гнома с левой стороны, хоть и не самый удобный удар, зато точно в сердце, расположенное у гномов справа.
Интересно, победив десятого противника, я попал в полуфинал, значит, финальная битва будет через одну. Если прикинуть, то получается, что в турнире участвовало четыре тысячи девяносто шесть человек, немало.
Моим одиннадцатым противником стал Рыцарь смерти, помня, сколько от него было проблем охотнику, я решил не выпендриваться, использовав инвиз, прыгнул телепортом и на максимальной скорости всадил клинки в рыцаря. Уже в очередной, одиннадцатый раз трибуны провожали меня криками и аплодисментами, и это было действительно приятно. Я прекрасно понимал, что за ареной опять спрячусь, моё время ещё не пришло, и становиться публичной личностью рано. Однако чувство этой поддержки, народной любви пьянило, хоть я и прекрасно понимал, что через минуту они будут готовы меня поносить, восхваляя другого.
Перед финалом нам дали отдохнуть, немного перекусив, полежал полчасика, хоть это и не полноценный отдых, но уже что-то.
На финальный бой организаторы расстарались, было красочное представление нас с визуализацией нашей расправы над противниками, это постарались маги иллюзий. За победу в финале мне пришлось сразиться с магом льда; я было удивился, как он дошёл до финала, однако все мои удивления пропали при представлении, видя, какие техники использовал маг, как ухищрялся выигрывать самые сложные бои, я его искренне зауважал. Не сплоховал он и при бое со мной, начав с ауры мороза, но очень низкой, вдоль земли, зато гораздо более широкой. На земле образовалась покрывало инея, и, как только я наступал туда, на нём отображались мои следы, и в мою сторону летела сосулька. Чтобы я не взял его с наскока, он покрыл себя ледяной коркой, превратившись фактически в айсберг на песке. Думать пришлось долго, однако я нашёл решение – сел у края арены и стал ждать. Маг постарался увеличить ещё ауру, пытаясь нащупать меня, но это ему явно давалось с трудом, к тому же требовало повышенных манозатрат. Ждать пришлось минут пятнадцать, маг тоже был терпелив, но его мана подходила к концу, а чтобы её пополнить, следовало снять с себя ледяную корку. Он был быстр, корка разлетелась ледяным вихрем, он достал бутылку с зельем и стал подносить её ко рту, но я оказался быстрее. Метнув сякен ему в руку, я разбил зелье и побежал к нему, прямо по инею. Не успевая достать новое зелье, маг метнул в меня сосульку, от которой я увернулся, прыгнув телепортом тому за спину и подняв его на своих клинках. Так я простоял несколько секунд, давая время толпе понять, что же произошло, и под повышающийся гул встающих с аплодисментами зрителей опустил тело противника на землю.
Организатор превозгласил мою победу и в честь турнира объявлил пир, а меня тем временем отправили умываться и приводить себя в порядок, в этом королевстве награждать предпочитали в узком кругу, и король будет меня ждать через час на ужин.
Интересное дело, буквально день назад я был в этом королевстве никем, а сегодня ужинаю с королём. Приведя себя в порядок, вышел из выделенной комнаты, у входа меня ожидал дворецкий. Пригласив следовать за ним, он повёл меня по коридорам замка.
Замок был очень красив, высокие залы, чьи стены были задрапированы гобеленами, изображающими разные периоды жизни королевских особ. Кругом мрамор, золото, шелка. Однако всё это великолепие рассмотреть не удалось, прошли мы замок достаточно быстро, оказавшись перед высокими резными дверьми из красного дерева, открыв их, дворецкий посадил меня на предназначенное место и вышел.
За столом сидели трое приближенных к королю, самого его ещё не было. При моём входе разговор стих, и теперь мы сидели и изучали друг друга. Это были молодые люди, лет по двадцать пять, наряженные, как павлины, с золотыми шпагами на боках. Видя, что мои предположительные собеседники молчат и не собираются начинать разговор, решил осмотреть зал. Зал был поменьше пройденных мною ранее, но мы всё равно терялись в его пространстве. Окна занимали почти полностью одну из стен, давая шикарный обзор на королевский сад. Также тут было меньше открытого камня, только пол был из отполированного чёрного мрамора, стены были обшиты панелями неизвестных мне сортов древесины. В одной из стен горел камин, рядом с которым стояли два рыцаря, на чьих доспехах причудливо поблескивали языки пламени. Вдруг что-то привлекло моё внимание к верху комнаты, перевёл взгляд под потолок и рассмотрел три десятка бойниц, скрытых тонкими панелями, заметил я их только благодаря умению видеть невидимое, прикачанное до неплохого уровня, теперь понятно, почему у меня не отобрали оружие.
Наконец со мной решили заговорить.
– Почему ты явился на приём к королю не при параде?
Высказано это было таким тоном, что блевануть потянуло.
