Дарья Корелина
Белая маска
Глубокой ночью Люсия проснулась как от удара. В комнате кто-то был! Не очнувшись ещё от сна, она вскочила и схватила человека за одежду:
«Где моя Эмили? Где Кристиан?! – зашипела она, как ядовитая змея. – Верни моих Эмили и Кристиана!»
«Люсия! Лампа!!»
Этот мужчина был её собственным мужем, а лампа, которую она использовала как пугало, упала на пол и зажгла ковёр. Люси бросилась на пол и собственным платьем заткнула начинавшееся пламя. Огонь погас, безвозвратно испортив подол домашнего платья и оставив глубокую морщину между бровей мистера Чарльза.
То же повторилось и на следующую ночь. Люси отказывалась спать, оставалась в детской, только не брала теперь с собой лампу. Если Чарльз заходил в комнату, Люси бросалась на него с неистовой злобой и требовала вернуть Эмилинду и Кристиана.
И то же – на следующую ночь, и снова, и снова. Люсия продолжала искать каких-то Эмили и Криса, уверяла, что Рэду не их сын… Казалось, иногда она понимала, что с ней не всё ладно. Особенно утром. Но ночью всё повторялось снова. Она пыталась не спать, сидя в детской. Вздрагивала от малейшего звука, вскрикивала и тут же зажимала рукой рот.
Часть 6. Спасение
И вот, 7 января, эта женщина, превратившаяся в живой призрак, бледная и истощённая, нервная и с нездоровыми искрами в глазах, тихо, уронив голову на тощую грудь, попросила Чарльза:
«Пожалуйста, подожди ещё немного. Не запирай меня в психиатрическую клинику. Дай мне ещё хотя бы 4 дня».
Если бы лечение в подобной клинике не оскандалило дом мистера Чарльза до невозможного, он бы, конечно, не стал и слушать лепета своей бедной больной жены. В конце концов, он беспокоился о её здоровье и безопасности маленьких детей. Но, к счастью, наше повествование происходило в чопорном городе и в те времена, когда лечение в психиатрической клинике поднимало жуткую шукатню, а мнение соседей ставилось выше доводов разума. И мистер Чарльз согласился подождать ещё 4 дня.
Видите ли, Люси поняла, что Человек в маске не придёт, пока она сидит перед окном. Он боится взрослых. Он забирает детей и никогда не приходит к детям, которые спят в спальне родителей. Никогда не похищал он и детей младше 4 лет или старше 8,5. Чаще всего она крал малышей 5—7,5 лет. В этом возрасте детки пытаются стать взрослыми и самостоятельными, но ещё очень маленькие, их легко обмануть. Вот он и крадёт их.
На этот раз Люси уложила детей снова в дальней кровати, но на тумбочку у кровати Кристиана (она не дала убрать её из спальни), поставила хитрый ночник, сооружённый из обычной лампы и музыкальной шкатулки. Механизм не пел, только крутился, и по кругу с ним катался бумажный цилиндр с прорезью. Получались такие вспышки через равные промежутки времени. Это могло замедлить призрака.
Сама же Люси притаилась за ящиком с игрушками. Она лежала так тихо, что и сама начала забывать, что она тут есть. Только время от времени Люси колола ладонь кончиком нательного крестика, чтобы не уснуть.
Около двух часов ночи чёрный силуэт подошёл к пустой кроватке Кристиана. Люси не стала ждать дольше. Она выскочила, как бешеная кошка, и вцепилась в чёрную одежду.
– Верни моих Эмили и Кристиана! – захрипела Люсия, запрещая себе кричать.
Сорвала проклятую маску. И едва не разжала пальцы, державшие одежду. Это был мальчик. Взрослый рост и детское лицо. Но Люси вспомнила, сколько горя вынесла из-за этого монстра.
– Верни моих Эмили и Криса, – потребовала она сухо и строго, как у расшалившегося ребёнка. – Игра кончилась, и уже никому не весело. Верни моих детей, Эмилинду и Кристиана. Сейчас же!
Люси сжала пальцы и хотела встряхнуть призрака, но он исчез. Только чёрный шарф в руках несчастной. Тихонько прокрался в комнату Чарльз. Растерянно остановился между кроватками младших детей. Ника поджала ручки и вжалась в стену, ей мешал мальчик с тёмными волосами, стрижеными кружком, Кристиан спал так, будто только что лёг, а рядом с ним, крепко сжав его плечо, лежала Эмили, и по щекам её текли слёзы, но она боялась шуметь и глотала горькие капли. На кровати Эмили лежала маленькая девочка, чуть младше их дочери. Её тёмные, как у Люсии, волосы, были острижены и собраны в короткий хвостик голубой лентой. Девочка тяжело спала, стоная и вздрагивая.
Люсия подошла к камину и выбросила туда чёрную ткань. Лицо её было похоже на маску уродливого клоуна: она улыбалась, но это было похоже на оскал, а глаза были пусты. Слишком много пришлось пережить этой женщине в последние недели и слишком близко встретиться с давним кошмаром.
Люси перекрестилась, со скрипом вытащила большое кресло на середину комнаты и села в него, лицом к окну и густому снегопаду за ним. Так её и нашли санитары. В глубоком кресле, лицом к окну, с искаженным ртом и пустыми глазами. Она не слышала, как её звали утром дети, как звал её муж, как окликали санитары. Им пришлось нести её на руках, потому что стоять или идти она тоже не могла.
