Мери Ли
Из-за нас
© Мери Ли, текст, 2024
© Макет, оформление. ООО «РОСМЭН», 2024
Глава 1
Голубоглазый блондин
Рейчел
Глубокая ночь. Жуткий темный лес.
Луна спряталась за тяжелыми черными тучами, и я с трудом различала очертания деревьев, но адреналин, выполняя свою задачу на сто пять процентов, гнал меня вперед.
Шаг, второй.
Вдох, выдох.
Ноги несли меня сами, пока мысли были совсем в другом месте: в дешевом мотеле на краю города. То, что я там увидела, не поддавалось никакому объяснению. Но мне не могло померещиться. Не могло! Если бы это был обман зрения, то сейчас за мной не гнался бы он.
Я же не сумасшедшая…
Надеюсь, что нет.
Хотя…
Легкие плавились, словно наполненные жидким оловом.
Ну же, Рейчел! Давай! Ты можешь! Беги! Беги!
Кажется, я слышала за спиной звуки шагов. Черт! Или мне это только почудилось? В голове все смешалось. Я больше не понимала, что реально.
Шаг, еще один. Все! Больше не могу.
Я остановилась у огромного дерева и привалилась к нему спиной, начала медленно сползать по стволу, но заставила себя оставаться в вертикальном положении. Если я сейчас позволю себе сесть, то не уверена, что потом смогу встать. Я согнулась пополам, уперлась ладонями в колени и попыталась отдышаться. Не помню, когда я бегала так в последний раз. Наверное, никогда.
Секунды шли, но облегчения я так и не почувствовала, только поняла, что ноги нещадно болят. Зря я остановилась.
Хруст…
Я резко выпрямилась и уперлась затылком в ствол дерева. Зажала рот ладонью, вслушиваясь в окружающие звуки, но бешеный стук сердца не дал мне сосредоточиться на них. Я обвела взглядом лес и ни черта не увидела. Откуда я бежала и куда? Горло сжалось от накатившей паники, но тут я заметила между деревьями свет: он стремительно несся с правой стороны и убегал налево. Отлично… значит, шоссе уже близко. Именно туда мне и было нужно. Осталось только добраться до него и тормознуть первую попавшуюся машину.
Хруст…
Все-таки не показалось. Кто-то преследовал меня. Значит, и то, что я увидела, – не плод моего воображения. Жесть! Во что я вляпалась? Меня там вообще не должно было быть.
Зачем я остановилась? Уже давно добралась бы до дороги, а может, и вовсе сидела бы в теплом салоне автомобиля, уезжая все дальше и дальше от этого места.
Хруст…
О боже. Он был рядом. Стоял за этим самым деревом. Он, оно, я не знала, кто именно охотится за мной. Но сомневалась, что это человек. Мне нужно попасть в полицию. Они помогут. Я опустила взгляд, и каким-то чудом мне удалось разглядеть очертания ветки, не очень длинной, но зато толщиной с мою руку. Я медленно наклонилась и бесшумно взяла ее.
Хруст…
Сердце пропустило удар. Я подняла ветку вверх и сжала ее во вспотевшей ладони так сильно, словно от этого зависела моя жизнь. Скорее всего, так оно и было.
Каждая мышца в теле была напряжена до предела. Адреналин и страх смешались в термоядерный коктейль. Пальцы свело, но я только крепче вцепилась в ветку, и когда передо мной появилась высокая черная фигура, все пришло в движение. Термоядерный коктейль взорвался. Я замахнулась и со всей силы ударила его по голове. Но мужчина не упал без сознания, как я надеялась. От удара, в который я вложила все свои силы, его голова просто слегка отклонилась в сторону. Я замахнулась еще раз, но противник с легкостью выбил палку у меня из рук.
Тогда я оттолкнулась от дерева и побежала в сторону шоссе. Позади меня громко шуршала опавшая листва под его ногами. Он больше не скрывался, а смысл? Я видела его. Я видела, что он сделал.
По шоссе, примерно в одной десятой километра от меня, пронеслась очередная машина. Я проводила ее взглядом. Так близко и так далеко.
В следующее мгновение я уже летела на землю. Удар выбил воздух из легких, дезориентировал, я даже не успела толком понять, что произошло. А потом почувствовала, как чужие руки сдавили мои бедра, удерживая и не давая отползти. Сколько в нем силы? Кто он?
– Да успокойся ты, – зловеще прошипел мужчина.
– Отпусти. – Я не была уверена, что он послушает. Точнее, я была уверена, что он этого не сделает. Но, как только поняла, что меня больше не держат, торопливо встала.
Снова тишина. Было слышно только мое в конец сбившееся дыхание. Очередная машина, что проезжала мимо, осветила лицо… того существа, от которого я бежала. Я сорвалась с места, но не успела сделать и десятка шагов, как он снова повалил меня, вжав в землю своим телом. По ощущениям весил он килограммов девяносто, не меньше.
– Я хотел по-хорошему, – прошипел он мне в шею.
Он оттянул мои волосы назад, а потом резко припечатал лицом в землю. Если бы не куча пожелтевшей листвы, то он разбил бы мне нос. Не знаю, как именно, но мне удалось перехватить его руку, и я тут же потянула ее к своему лицу. Я слышала треск своих волос, глаза слезились от боли, но я не позволила себе сдаться. Как только его рука появилась в поле моего зрения, я, не раздумывая, впилась зубами в запястье. Рот наполнился металлическим тошнотворным привкусом.
– Сука! – закричал он и выдернул руку из моего захвата.
Эта секундная заминка дала мне время вывернуться. Не помня себя от страха, я потянулась к своему ботинку, но звонкий удар по лицу опять сбил меня с ног. Я заскулила.
– Дрянь! Я же хотел обойтись малой кровью.
Темноту снова прорезал свет фар, и я успела разглядеть высокого молодого блондина с кристально чистыми голубыми глазами. Его лицо искажала гримаса злости и презрения. Мне вдруг стало холодно, будто мороз пробрался сперва под одежду, а потом – и в каждую клеточку тела. Вскоре машина уехала, и я снова почти ослепла, но почувствовала, как его руки сжались на моей шее. Он собирался меня убить. Я начала задыхаться, схватилась одной рукой за его руку, а второй потянулась к ботинку.
Я не умру! Не сегодня! Не в поганом лесу на отшибе города!
Кислорода почти не осталось, меня трясло, но я наконец-то нащупала спрятанный в ботинке складной нож. Жизнь научила меня быть готовой к любому дерьму. Я нажала на кнопку, и лезвие тут же появилось с тихим щелчком. Я замахнулась, целясь в шею, но попала в плечо.
– Ах ты, мразь! – закричал он и еще сильнее сдавил мою шею.
Перед глазами заплясали разноцветные блики. Я понимала, что еще немного – и потеряю сознание.
Ну нет!
Не могла позволить этому случиться. Собрав остатки сил, я ударила ножом еще раз. Что-то теплое потекло в рукав свитера, значит, на этот раз я попала. Но он только усилил хватку. Мои руки безжизненно упали в траву, я больше не могла бороться. Нож остался в шее противника, его кровь заливала меня.
Секунда, вторая, и его хватка начала ослабевать… мужчина упал на меня. Какое-то время я просто лежала. Горло саднило, дыхание вырывалось из него с хрипом. Потом я прикрыла глаза и попыталась собраться.
Рейчел, твою мать! Вставай! Нет никакой гарантии, что он один.
Я вяло столкнула с себя тело и повернулась на бок. Я видела очертания его лица и боялась отвести взгляд – мне казалось, как только я это сделаю, он придет в себя и опять набросится. Второго такого спарринга я не вынесу. Свет фар накрыл нас, и только сейчас я осознала… что убила его. Я действительно его убила…
Тяжело дыша, я поднялась на ноги и стянула с себя вымокший свитер. Попыталась с его помощью стереть кровь, но только размазала сильнее. В итоге осталась в джинсах и черной футболке. Пару мгновений я смотрела на тело, потом наклонилась и заставила себя прикоснуться к запястью мужчины. Пульса не было. Я всхлипнула, руки начали дрожать. Не задумываясь, я вытащила нож из его шеи и спрятала обратно в ботинок. Я даже не вытерла с него кровь, все как-то смазалось, я сама толком не понимала, что делаю.
Потом я выпрямилась и пошла в сторону шоссе. До рассвета оставалась пара часов, нужно было добраться до города. У меня не было выбора, либо я, либо он. Осталось объяснить это людям и своей совести.
У дороги я проторчала минут десять, за это время проехали три машины, и ни одна не остановилась. Я даже представить себе не могла, как выглядела в тот момент. Как оборванка? Как бродяга? Как убийца?
Когда на дороге появился старый пикап, я откинула осторожность, выскочила ему наперерез и что есть силы замахала руками.
Ну же, тормози! Пожалуйста!
Машина остановилась в паре метров от меня, открылась водительская дверь, и из нее появился пожилой мужчина.
– Ты что, с ума сошла? – прокричал он мне и заглянул обратно в машину, вернувшись уже с битой в руках. – Если ты решила ограбить меня, то пожалеешь об этом.
– Нет. – Я подняла ладони вверх, показывая ему, что абсолютно безоружна. – Мне нужна помощь. На меня напали. – И тут я сделала то, чего не делала уже больше пятнадцати лет. Я начала молиться. О том, чтобы он поверил мне. О том, чтобы увез меня как можно дальше отсюда.
– О боже! – Мужчина только сейчас увидел кровь на мне и опустил биту. – Садись в машину. Я отвезу тебя в больницу.
– Мне нужно в полицию.
– Садись!
Я тяжело выдохнула и пошла к пикапу. Мужчина уже вернулся за руль, он наклонился в сторону пассажирской дверцы, открыл ее, и я забралась в салон. Внутри слабо пахло сигаретами и какими-то травами, почему-то это меня успокоило, и я откинулась на сиденье. Позволила себе на секунду почувствовать, что я в безопасности.
Пикап тронулся с места, а я бросила последний взгляд на лес. Сердце замерло. Странное движение между деревьями заставило меня ближе наклониться к окну. На этот раз мне показалось.
Там просто лес. Ничего нет. Никого нет.
– Дочка, что случилось? Как ты оказалась в такое время одна в лесу? – дружелюбным голосом поинтересовался старик.
– У вас есть телефон? Можно позвонить? – вопросом на вопрос ответила я.
– На заднем сиденье.
– Спасибо.
Я обернулась и сразу увидела маленький черный телефон, который сиротски лежал посреди сиденья. Я взяла его и набрала номер, услышала нудные гудки, а потом беззаботный голос моего брата: «Привет, это Джереми, можете оставить сообщение, но, скорее всего, я его никогда не услышу. Покааа».
– Джереми, это Рейчел. Возьми трубку. Это срочно!
Так и не дождавшись ответа, я сбросила звонок и уперлась взглядом в лобовое стекло. Какое-то время я тупо смотрела на дорогу. Я убила человека. Как я могла оставаться такой спокойной? Это был шок? В этом я сомневалась. Я перевела взгляд на мужчину за рулем и спросила:
– Можно я сделаю еще один звонок?
– Да, конечно. – Он потянулся назад и достал оттуда огромную куртку цвета хаки. Как я ее не заметила, когда брала телефон? – Надень, ты вся дрожишь.
И только после его слов я заметила, что мои руки и ноги било каким-то безумным тремором. Я взяла куртку и натянула на себя. Набрала еще один номер и стала ждать ответа.
– Да, – отозвался сонный голос спустя какое-то время.
Я прикрыла глаза от облегчения. Мне нужно было услышать кого-то родного и близкого.
– Винс, – пискнула я. – Это я.
– Рейчел? Какого черта? Ты время вообще видела? – недовольно пробормотал он.
– Да. Прости. Джереми не с тобой? – спросила я и скрестила пальцы в надежде, что мой нерадивый брат уехал к нему.
– Нет.
Черт!
– У меня к тебе просьба.
– Слушаю.
– Мне нужно, чтобы ты съездил ко мне домой и проверил, там ли Джереми. И моя машина, он уехал на ней. Проверь машину.
– Детка, давай, как только солнце встанет, я первым делом заскочу к тебе.
– Винс, это срочно! – не выдержала я и повысила голос.
– Рейч, Джереми уже большой мальчик, он сам справится.
Слова Винса разозлили меня: каждый раз, когда он говорил так, мне хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым. Но он даже не подозревал, насколько его ответ был важен для меня именно в этот момент.
Я прикрыла на секунду глаза и сказала:
– Винс?
– Да?
– Пошел ты!
Нажала кнопку отбоя и вернула телефон туда, откуда взяла. Сквозь лобовое стекло на меня уже смотрел город, в котором я прожила всю свою жизнь.
– Рейчел? – осторожно спросил мужчина за рулем.
Я настороженно вскинула на него взгляд.
– Ты по телефону говорила свое имя, – тут же пояснил он. – Так куда тебя отвезти? Можем доехать до твоего дома, я только позвоню супруге, чтобы она не волновалась.
Водитель разговаривал слишком дружелюбно. Не думала, что в этом городе еще остались хорошие люди.
– Нет. Нет. Отвезите меня в ближайший полицейский участок. Пожалуйста, – попросила я и еще сильнее закуталась в огромную теплую куртку.
– Хорошо.
Через десять минут старый пикап притормозил у небольшого участка на краю города. Небо уже посветлело, и сейчас я отчетливо могла разглядеть свои руки. На них бурыми разводами засохла кровь.
– Приехали, – сказал мужчина.
Я начала снимать куртку, но этот добрый самаритянин только покачал головой:
– Оставь себе. – Он достал из кармана листок и передал мне. – Если нужна будет помощь, позвони.
Его доброта удивила меня, и я спросила:
– И всем вы так помогаете? Вы же меня совсем не знаете, а вдруг я – серийный маньяк? Или убийца?
– Серийный маньяк не попросил бы меня довезти его до полицейского участка. – Он замолчал и свел широкие, покрытые сединой брови к переносице. – Если люди будут чуточку добрее, от этого никто не умрет. Мой сын – капитан полиции, и если вдруг… В общем, можешь позвонить мне.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и взяла листок, но надеялась, что он мне никогда не понадобится.
Покинула салон и пошла в участок. Я была полна уверенности, что там мне действительно помогут.
Молодой лейтенант, сидевший при входе, с аппетитом уплетал розовый пончик. Он, кажется, недавно проснулся. Увидев меня, он с набитым ртом спросил:
– Что случилось, мисс?
– Я хочу дать показания. И еще признание…
– Какого рода?
– Я видела, как было совершено убийство. И… я… кажется, убила человека.
Парень сразу же схватился за рацию и кого-то вызвал, а я удостоилась более пристального внимания. Через пять минут я уже сидела в допросной, но то и дело бросала взгляд на дверь. Мне казалось, что сейчас сюда вломится монстр и утащит меня обратно. В тот чертов мотель.
– Мисс Смит? Вы слышите меня? – ворвался в мои мысли голос детектива.
Я перевела взгляд на него, мужчину примерно сорока восьми лет. На нем был старенький, но ухоженный серый костюм. Лицо украшали небольшая борода и усы, а еще очки, в которых отражалась я. Напуганная девушка-убийца, вся растрепанная и в крови. Я старалась в них не смотреть.
Детектив мне, конечно же, не поверил. Хотя на его месте я и сама бы засомневалась в своих умственных способностях.
– Мисс Смит, прошу, расскажите все еще раз, теперь уже для протокола. Я запишу все на диктофон.
– Хорошо, – устало согласилась я.
– Еще раз сообщаю, что вам доступен бесплатный адвокат, мы можем подождать его и начать допрос.
– Нет, не нужно.
Я хотела быстрее покончить с этим. Если бы я стала увиливать от ответов или ждать адвоката, то мне бы верили куда меньше. Могли бы заподозрить, что я сама заманила того блондина в лес и убила его там. Мотивы они придумали бы быстрее, чем я успела моргнуть.
– Прежде чем мы начнем, ответьте мне на вопрос. Вы что-то употребляли?
– Нет, я ничего не употребляла. Никогда, – совершенно серьезно сказала я.
Но детектив пытался найти логическое объяснение моему рассказу. Я не хотела его огорчать, но логикой тут и не пахло. Зато сумасшествием несло за версту.
– Не случалось ли у вас сильных эмоциональных потрясений в последнее время? Вы уверены, что вам не померещилось?
– Нет. Я уверена, что видела… как сын нашего мэра убил девушку.
Детектив нажал на кнопку маленького черного диктофона, и запись началась. Уже вторая или третья по счету. Детектив снова посмотрел на меня через чертовы очки и, выгнув бровь, спросил:
– Итак, вы утверждаете, что сын мэра – Тони Аллен – высосал душу из некой девушки?
Но я не успела начать рассказ в третий раз. Взрывная волна выбила дверь и разбила смотровое окно-зеркало на миллионы мелких частиц. Волна снесла меня со стула, я едва успела отвернуть лицо, чтобы его не раскромсало осколками, прилетевшими в меня с правой стороны. Наручники, которыми меня приковали к столу, не дали мне возможности грохнуться на пол. Собственный крик я не услышала, только почувствовала, как напряглись связки, руки вывернуло от моего падения. Я была уверена, что кричала от боли и ужаса. В ушах звенело, заглушая окружающие звуки. Но я видела, как детектив слабо пытается подняться. Потом в поле зрения появились чьи-то ноги, я подняла голову и увидела того самого мужчину из леса. Что? Он жив?
Его глаза нереально ярко сияли. Температура в комнате стремительно падала. Белое облако пара вырывалось изо рта при каждом вдохе, словно меня внезапно закинули в морозилку. И не собирались оттуда вынимать.
То же самое я почувствовала там, в мотеле. Липкий, пробирающий до костей холод.
Блондин наклонился надо мной и что-то произнес, но я по-прежнему ничего не слышала. Только боль и звон.
Последнее, что я увидела, – это голливудскую улыбку Тони Аллена. Следом – удар по лицу, и я все-таки отключилась.
Глава 2
Следи за братом
Рейчел
За восемь часов до
Номер на сотовом я начала набирать, еще даже не добравшись до своей квартиры. Нетерпеливо выслушала несколько гудков, но, к счастью, всего пару секунд спустя мне ответили.
– Нет. Рейчел, ты не можешь так поступить, – категорически отрезала Шерри.
– Но я еще ничего не сказала, – в свое оправдание ответила я.
– Ты звонишь мне за час до смены, и я могу сделать только один вывод: ты решила отпроситься с работы. Я не права?
Конечно, она была права, это же Шерри.
– Шерри, я заболела, – солгала я и кашлянула в трубку.
– Очередное вранье. Ты же знаешь, что сегодня поставка дорогущего вина, и я не могу позволить тебе филонить.
– Прости. Но я действительно не могу.
– Я уволю тебя, – тут же пригрозила она, а я улыбнулась.
– Не уволишь.
– Почему это? – с издевкой в голосе спросила Шерри.
– Ну, во-первых, меня обожают клиенты твоего магазина. Во-вторых, я знаю свою работу, и лучше меня ты никого не найдешь. Ну и в-третьих, ты же меня любишь, – с улыбкой закончила я.
– Я такого никогда не говорила, – парировала она.
– Это и не нужно. Я это и без лишних слов знаю. Ведь я тебе как дочь.
Повисла недолгая пауза, а следом до меня донесся тяжелый вздох Шерри.
– Ты мелкая манипуляторша, – без капли злости заключила она.
– Не спорю. – Я пожала плечами.
– Если ты скажешь мне, что случилось, то я отпущу тебя. Только правду.
– Я приболела, – снова солгала я.
– Ты уволена.
Я закатила глаза. Как будто она не знает, почему я отпрашиваюсь с работы.
– Хорошо, Шерри. Это Джереми, он снова связался со своей бывшей, и сегодня она тащит его в компанию к наркоманам. Думаю, ты помнишь, чем закончилась прошлая его поездка. – Я говорила это и понимала, что она будет волноваться, но никогда этого не покажет. Шерри – железная леди и всегда такой была.
– И ты поедешь с ними? – тут же спросила она.
– У меня нет выбора.
– Это неправда, выбор есть всегда.
– Шерри, ты же знаешь, я не могу по-другому.
Очередной тяжелый выдох на другом конце провода.
– Знаю, – обреченно сказала Шерри. – Передай Джереми, что как только я его увижу, то сверну ему шею.
– Обязательно передам.
– Ладно, я вызову Коди, и если он разобьет хоть одну бутылку, я вычту стоимость каждой драгоценной капли из твоей зарплаты.
– Я согласна, – без споров согласилась я. – Шерри?
– Да.
– Я люблю тебя, – вполне серьезно сказала я.
– Подхалимка.
Шерри первой положила трубку, и это вызвало у меня улыбку. Обожаю ее. Мне было девять, а Джереми – всего три года, когда она забрала нас из детского дома. Это стоило ей немалых усилий, ведь одиноким женщинам неохотно позволяют брать детей под опеку. Но она свернула горы: наняла дорогущего адвоката после второго отказа, судилась со штатом, и уже через полгода мы поселились в ее небольшом, но уютном доме в центре города. Шерри спасла нас, вырастила и воспитала, но она никогда не умела проявлять эмоции и чувства. Я всегда считала ее скорее старшей сестрой, нежели мамой.
Своих родных родителей я плохо помню. Папа ушел от нас, когда Джереми исполнилось три месяца. Что случилось с мамой, я не знаю. Мне было шесть лет, когда она сказала, что уходит в магазин. Помню, как она наклонилась над кроваткой Джереми и поцеловала его, потом подошла ко мне и сказала следить за братом. Она вышла за дверь, и больше я ее никогда не видела. Прошло уже больше восемнадцати лет, а я до сих пор слежу за братом. Вот такая я послушная дочь.
Лица родителей со временем поблекли, остались лишь крупицы воспоминаний о каких-то незначительных моментах. Мама так и не вернулась, поэтому служба опеки забрала меня и Джереми из дома, а все имущество, которое у нас имелось, распродали. Оказывается, папа был азартным игроком, набрал кучу кредитов, на их уплату и ушли все деньги с продажи дома, мебели и даже фотоальбомов. Я всегда задавалась вопросом, кому придет в голову купить чужие фото? Это же бред. Но и их купили: скорее всего, выкинули наши снимки и вставили свои.
Я подошла к кондо и бросила взгляд на парковку, моя старенькая тойота синего цвета стояла на месте. Ну да, как ее угнать без бензина? Кто-то вчера ночью слил все подчистую, и с утра мне пришлось ехать на общественном транспорте. Ненавижу автобусы, люди там постоянно стараются придвинуться к тебе как можно ближе. А я предпочитаю держаться от них как можно дальше. Вот такой я человек, не очень-то жалую посторонних. Если сказать точнее, то вообще не люблю людей: они все странные, со своими тараканами в голове. Я же и со своими ужиться не могу, куда мне до разборок с чужой живностью.
Я поднялась на второй этаж и достала ключи. Но зря, так как дверь оказалась не заперта. Значит, Джереми уже был здесь. Отлично. Я открыла дверь и вошла в гостиную. На маленьком диванчике в беспорядке валялась одежда. На стене напротив висел включенный телевизор, вещали какие-то новости. До меня донесся шум воды. Джереми был в душе.
Я скинула с себя обувь и пальто, оставила сумку у входа и увидела возле дивана бюстгальтер. Не мой. Ну уж нет! Я быстрым шагом прошла на кухню и на всю мощность включила холодную воду. Услышала крики из ванной комнаты и ухмыльнулась.
Через три минуты из душа появился Джереми, за его спиной пряталась та самая бывшая, Лола. Фу. Меня даже имя ее бесило.
– Джереми, я просила тебя не таскать ко мне в дом своих шлюх, – спокойно сказала я и сложила на груди руки.
Джереми, кажется, опешив, промямлил:
– Это же Лола.
– Я и говорю. Никаких шлюх.
– Рейчел, не начинай, – попросил Джереми и нахмурил брови.
Но я не могла спокойно относиться к этой девушке. Да я готова была землю есть ложками, лишь бы ее никогда больше не видеть. Лола все это время пряталась за спиной Джереми, но все же мне удалось поймать ее взгляд, и я тут же обратилась к ней:
– Лола, не могла бы ты исчезнуть? Мне нужно поговорить с братом.
Лола молча вышла из-за спины Джереми. Ее голое тело было обмотано моим полотенцем. Придется его выкинуть. Она собрала свои вещи, разбросанные по полу, и удалилась в ванную. Я строго посмотрела на Джереми, а он только глаза закатил. Типичный подросток. Гормоны вместо мозгов. Я не хотела становиться для него строгим родителем, быть понимающей веселой сестрой мне нравилось больше, но это не наш вариант.
– Джереми, она уже один раз тебя подставила, не повторяй своих ошибок, – напомнила я.
Джереми снова закатил глаза.
– Она изменилась, – сказал он.
– За месяц?
– Неважно, сколько времени прошло, мы любим друг друга.
Вот на эту фразу уже я закатила глаза, да так, что едва свой мозг не увидела.
– Джереми, это не любовь, – медленно произнесла я.
Я не хотела с ним ругаться, но мне нужно было, чтобы он услышал меня и понял. Однако слушать он не собирался. Проклятые гормоны.
– Тебе-то откуда знать? – с издевкой спросил он.
– Не перегибай, – предупредила я. – Ты сегодня не едешь в мотель вместе со своей «любовью».
– Еду, – упрямо возразил Джереми.
– Нет!
– Да!
Для полноты картины не хватало, чтобы он топнул ногой.
– Тогда я еду с тобой, – с приторной улыбкой сказала я, прекрасно понимая, как брат сейчас меня ненавидит.
– Да ты издеваешься. Мне не нужна нянька!
– Еще как нужна! В прошлый раз тебя посадили за распространение наркотиков!
– Но я этого не делал.
– Я знаю, – примирительно сказала я. – Ты хоть понимаешь, что только благодаря Шерри ты сейчас на свободе, а твое дело замяли? Не рассчитывай, что она каждый раз будет вытаскивать тебя из дерьма, в которое ты так и норовишь вляпаться.
Плечи Джереми опустились.
– Знаю, – прошептал он.
– И это все из-за Лолы, – напомнила я.
В этот момент Лола как раз вышла из ванной и зло посмотрела на меня. Ее коротко стриженные черные волосы были мокрыми, в остальном она выглядела куда пристойнее, чем пять минут назад.
– Я ничего не делала, – огрызнулась она.
– Ой, вот только оскорбленную добродетель не изображай, это ты подкинула ему в карман травку. И даже не отрицай этого!
– Я испугалась. – Она очень натурально изобразила вину и раскаяние, но я почувствовала только головную боль. Эта девушка постоянно врала.
– Лола, иди уже, – устало сказала я и указала ей на дверь.
– Джереми, я буду ждать тебя, – сладким голосом пропела Лола. Она подошла к моему брату, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Джереми смотрел на нее полными любви телячьими глазами.
– Я скоро буду.
Вот же идиот. Не мог найти кого получше.
– Лола, где проходит вечеринка? – задала я вопрос.
– Э-э-э…
– Если ты не скажешь, я…
Но мне даже не пришлось угрожать, Лола сразу затараторила:
– Мотель на севере города. Четыре километра по одиннадцатому шоссе, там увидишь табличку «Моя Рози».
Как быстро я узнала эту информацию. Даже не ожидала такой прыти от Лолы.
– Если ты мне солгала…
– Она сказала правду, – снова вступился за нее Джереми.
Ладно. Будем считать, что я им поверила.
– Лола, тебе пора, – напомнила я.
Как только за спиной девушки закрылась дверь, я ушла на кухню, Джереми последовал за мной. Я сделала себе кофе и села за стойку, которая напоминала барную. Вдохнула успокаивающий аромат и сквозь пар посмотрела на брата.
– Джереми, я тебе не враг.
– Знаю.
– Я хочу, чтобы ты был счастлив.
– Но я счастлив с Лолой.
– Тебе это только кажется.
– Ты же счастлива с Винсом. Почему тебе так сложно поверить в нашу с Лолой любовь?
Я промолчала. Тут мне нечего было сказать. Винс – сын владельца гостиницы, которая находится по соседству с винным магазином Шерри. Пару лет назад он пришел к нам за вином, которое Шерри добыла с огромным трудом – так мы и познакомились. Они с Шерри заключили договор на поставку этого поистине редкого вина через наш магазин, и мы стали видеться чаще и чаще. А потом начали спать вместе. И до сих пор это делаем. Но счастлива ли я с ним?
Возможно.
– Рейч? – окликнул меня Джереми.
– Что?
– Ты счастлива? – на удивление серьезно спросил брат.
Я пожала плечами:
– Вполне.
Он кивнул.
– Мне нужно идти, – сказал Джереми. – Если ты решишь ехать, пожалуйста, я тебя умоляю, не следи за каждым моим шагом.
Он так просил, что я не могла не поиздеваться над ним.
– Я сделаю все возможное, чтобы тебе стало стыдно и тебя выкинули из этой компании. Например, станцую стриптиз на столе или что-то в этом роде.
– Ты этого не сделаешь, – с улыбкой сказал Джереми и тут же добавил: – Кстати, сегодня там будет Тони Аллен.
Наверное, эта информация должна была меня удивить, но ожидаемого эффекта не последовало. Я спросила:
– Это кто?
– Сын мэра, Бенджамина Аллена. Ты что, новости совсем не смотришь?
– Мне некогда смотреть новости. Сын мэра, надо же. И что он там забыл?
– Ну, вообще-то, это он всех собрал.
– Почему не у себя в особняке? А у черта на рогах.
– Чтобы папа был не в курсе, конечно. – Джереми снова закатил глаза, но больше для вида.
– Ясно.
Джереми ушел, а я так и осталась сидеть на кухне и думать. Я вела себя словно надоедливый родитель, который не дает подростку оттянуться с друзьями, но мне нужно было убедиться, что все нормально. В первый и последний раз, пообещала я себе. Побуду там часик, успокою нервы и поеду домой. Может, успею даже заскочить в магазин и помочь с приемкой вина, Коди помощь точно не помешает. А то, как Шерри и обещала, я вполне могу остаться без зарплаты, у него ведь все валится из рук. Коди – ходячее недоразумение.
В следующий час я приняла душ, выкинув предварительно полотенце, которое использовала Лола. Высушила свои светло-русые волосы и оставила их распущенными. Немного подкрасила тушью ресницы и нанесла бесцветный блеск на губы.
Потом я взяла телефон и позвонила Винсу.
– Детка, привет.
На слове «детка» меня просто передернуло. Я уже миллион раз просила его не называть меня так, но он, видимо, решил, что это круто.
– Привет, ты заправил мою машину? – спросила я.
– Да. Для тебя – что угодно. Может, сегодня встретимся?
– Не получится, я занята.
– Тогда – когда?
– Винс, я не знаю, я позвоню тебе позже.
Я положила трубку и начала одеваться. Черные джинсы, черная футболка, серый объемный свитер. Ботинки без каблука и пальто.
Еще я захватила с собой маленький складной нож, подарок Шерри, без которого я никогда не покидала стены квартиры. Она вручила его мне примерно три года назад, после одного неприятного случая. Как-то раз я выходила ночью из магазина, и тут откуда ни возьмись появился пьяный и уверенный в своей привлекательности мужик. Я заехала ему по яйцам, прыгнула в машину и умчалась домой, но после этого у меня появился какой-то страх того, что я беззащитна. Я купила газовый баллончик, который теперь всегда лежал у меня в сумке, а Шерри подарила нож и велела пользоваться им и не мешкать. Она всегда говорила мне выбирать себя. В любых ситуациях.
Собравшись, я все-таки отправилась в злополучный мотель. К моему удивлению, Лола не солгала: как только я въехала на парковку, то в глаза тут же бросилась вывеска: «Моя Рози». Я вышла из машины, прихватив с собой сумку.
Мотель был дешевым, облупившаяся краска покрывала его со всех сторон. Оба этажа состояли из длинных открытых террас и белых дверей, ведущих в комнаты. И где-то там должен быть мой брат.
Тони Аллен, похоже, выкупил на ночь этот мотель полностью. Веселье было в самом разгаре. Молодежь пила, танцевала, тут и там зажимались парочки, а я ведь еще не вошла внутрь. На первом этаже все двери были распахнуты, гремела музыка, люди хаотично перемещались туда-сюда. Я по очереди заглядывала в каждую комнату, но ни в одной не увидела Джереми. Мой взгляд упал на высокого блондина, который улыбался так, словно его снимали в рекламе зубной пасты. Он стоял у двери одной из комнат, куда я заглянула. К нему подошла такая же высокая стройная блондинка и повисла на его плече. Будь они в конце комнаты, из-за музыки я бы не услышала их диалога.
