Мы покинули сад, где устроили вечеринку, и, поскольку я уже взял карточку-ключ, то повел Ноа прямо в номер отеля.
Когда мы вошли в комнату, то сначала просто стояли, глядя друг на друга. Мы не знали, что делать, не представляли, что сказать. Я не понимал, продолжать мне злиться или страстно поцеловать ее. Ноа, казалось, размышляла о том же.
– Значит, развлекаться не будем? – спросила она, и ее руки ловко оттянули молнию на платье, которое тотчас упало на пол.
Она осталась в одном нижнем белье и туфлях. Я посмотрел на бюстгальтер и трусики Ноа… такого я никогда не видел, поэтому просто сглотнул.
Она слегка пошатнулась, и я в два шага пересек разделявшее нас пространство. Обнял ее за талию и проводил в ванную комнату.
Ноа склонилась над раковиной.
– Ты пьяна, Ноа.
Она пожала плечами.
– Не настолько, чтобы не понять… ты привел меня сюда, чтобы наказать за будущую поездку в Европу.
Я нахмурился.
– Напротив, сегодня вечером страдаю я, Рыжая, а не наоборот.
– А я знаю столько всего… можно многое сделать, чтобы не наказывать друг друга.
Я улыбнулся, не в силах сдержаться. Она стояла полуголая, ослепительная и с разрумянившимися от алкоголя щеками, поэтому я больше не мог терпеть, взял ее лицо в свои ладони и поцеловал.
Это был поцелуй без языка, игра губ – и ничего больше, игра, которая как раз и нужна лишь для того, чтобы не потерять голову.
Когда ее пальцы начали расстегивать мою рубашку, я отстранился.
– Думаю, сначала тебе следует принять холодный душ…
Ноа покачала головой.
– Нет, мне совсем не жарко, я в порядке, – сказала она и потянулась ко мне.
Мы снова поцеловались, на этот раз более интенсивно. Мои руки скользнули по ее обнаженной спине и расстегнули лифчик. Я застыл, наблюдая за ней. Я видел россыпь ее веснушек: они были на груди и на плечах.
Я расцеловал их все по очереди и уже приблизился к мочке уха. Схватил ее губами и сосал, как конфету.
Ноа вздрогнула от моего прикосновения, и я повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Не хочу, чтобы ты уезжала, – признался я. Я взял Ноа на руки и вышел из ванной комнаты, ее ноги крепко вцепились в мои бедра, и я почувствовал, как напряглись все мои мышцы.
Ноа ничего не ответила и опять поцеловала меня. Я положил ее на кровать и склонился над ней, чтобы не навалиться и не раздавить. Потом начал целовать подбородок, шею и наконец добрался до ключицы.
Ноа извивалась подо мной, ища точку, которая успокоила бы нас обоих. Я откатился в сторону и снова принялся за ней наблюдать. Ее дыхание учащалось, а грудь ритмично опускалась и поднималась.
– Я мог бы провести всю ночь, глядя на тебя, – сказал я, опираясь на правую руку. Другой рукой нежно гладил ее бедро, коснулся плоского живота, затем поднялся выше и сжал ее левую грудь.
– Ник, продолжай, – попросила она с закрытыми глазами и возбужденно заерзала под моей ладонью.
– Хочу видеть, как твоя кожа краснеет от каждой моей ласки, Ноа.
Медовые глаза открылись и впились в мои.
– Но…
Я поцеловал ее, моя рука опустилась и замерла на ее трусиках.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала в Европу, – серьезно сказал я, просовывая пальцы под тонкую ткань.
Она скривилась и закрыла глаза.
Я начал играть пальцами, и мое тело сразу же напряглось. Я смотрел на лицо Ноа. Не знаю, что мне нравилось больше: видеть, как она реагирует на мои ласки и кусает губу, или слышать нежные вздохи удовольствия.
Я не мог пробыть без нее месяц, я бы не выдержал. Мне нравилось видеть, как она наслаждается. Одного раза с тех пор, как я приехал из Сан-Франциско, недостаточно для нас обоих, а мысль о том, что она покинет меня на четыре недели, заставила меня показать ей, как сильно она будет скучать по мне.
– Ну что, едешь? – спросил я ей на ухо, ускоряя ритм ласк.
– Да… – ответила она, заставив меня разозлиться.
– Уверена? – настаивал я, и движения моей руки становились все интенсивнее.
Я знал, что ничего не добьюсь, и остановился в самый разгар.
Ее глаза распахнулись, как будто она не понимала, что сейчас произошло. Зрачки расширились от желания, а рот приоткрылся в ожидании крика удовольствия, которое так и не наступило.
Я больше не мог смотреть на нее, зажмурился и упал на спину. У меня болело все тело, мне было плохо. Меня охватила ярость, которую я не мог даже объяснить.
– Почему ты остановился? – обвинила она в недоумении.
Как объяснить ей, что со мной? Как дать понять, что если она уедет, то я буду жить в аду?
Я ничего не сказал. Ноа положила голову мне на плечо. Погладила по рубашке.
– Не хочу, чтобы дурацкое путешествие стало проблемой, Ник, – шепнула она.
Я провел рукой по лицу и, наконец, взглянул на нее, не произнося ни слова.
– Если это так важно для тебя, я поговорю с мамой, мы можем…
– Нет, – резко прервал я. – Просто дай мне время, чтобы разобраться. Я так сильно люблю тебя, но ситуацию вряд ли изменишь. Я злюсь… и очень сильно.
Ноа задумчиво прикусила губу, и я увидел, что она тоже совсем не рада… Она наклонилась и чмокнула меня в щеку.
– Я люблю тебя, Ник. А ты любишь меня? – спросила она, ожидая ответа.
– Я люблю тебя больше, чем себя, – признался я, не отводя от Ноа взгляда и поглаживая ее голую спину.
– Это сложно, – ответила она, по-девичьи улыбаясь.
– Ты такая милая, – сказал я, вставая и потянув ее за собой.
Я заключил ее в объятия и медленно целовал, смакуя каждое мгновение, а пальцы Ноа погрузились в мои волосы.
– Ты устала? – спросил я, зарываясь ртом в ее шею.
– Закончи то, что начал, – прошептала она.
Я нуждался в ней еще с тех пор, как мы поссорились в машине, хотел, чтобы она заставила меня почувствовать, что я единственный, кого она любила… единственный, кого желала.
– Хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью, Рыжая? – спросил я, улыбаясь.
Ноа, раскрасневшись, сняла с меня рубашку, и желание сверкнуло в ее медовых глазах. Она поцеловала меня прямо в грудь, а затем в шею. Я напрягся, когда ее язык погладил мою челюсть. Спустя секунду я приподнял ее руки над головой, и она прикусила мое ухо.
Ноа выгнулась и потянулась. Ее губы искали мой рот, и я с удовольствием подставил его под поцелуй. Нежными движениями ввел язык, подаваясь бедрами вперед.
– Я люблю тебя, Ник, – сказала она, откинув голову назад, а моя рука скользнула по ее телу.
– Я люблю тебя.
Так мы провели ночь… делая то единственное, что никогда не доставляло нам никаких проблем.
Яркий утренний свет разбудил меня. Мы не закрыли плотные шторы и наслаждались привилегированным панорамным видом на особняки Беверли-Хиллз. Вдалеке виднелись небоскребы, стремившиеся в небо и окруженные малоэтажками.
Рука Николаса крепко прижимала меня к груди, наши ноги переплелись. Я едва могла дышать, но мне нравилось, я любила спать с ним: это были мои лучшие ночи.
Уже несколько недель я не могла нормально заснуть и постоянно просыпалась от кошмаров.
Я аккуратно повернулась на бок, вытащила из сумки футболку и надела ее (сумку с нашими вещами заранее доставили в номер). Ник был восхитителен, такой безмятежный, веки сладко закрыты… Он выглядел юным, лежа вот так, рядом со мной. Хотела бы я знать, что творится у него в голове. Например, что ему снится прямо сейчас? Я осторожно подняла руку и погладила левую бровь парня, стараясь не разбудить. Он так крепко спал, что даже не пошевелился. Я провела пальцами по скулам Николаса, потом спустилась к подбородку. Как он мог быть настолько красивым?
И вдруг меня посетила совершенно неожиданная мысль: какими будут наши дети?
Знаю, это сумасшествие, пройдут годы, прежде чем мы создадим семью, но образ маленького мальчика с черными волосами уже стоял перед внутренним взором. Он точно окажется неотразим, с генетикой Ника любой ребенок будет… Кстати, как будущий отец будет вести себя с сыном или дочкой?
Единственным ребенком, которого Ник терпел и опекал, являлась его младшая сводная сестренка, он частенько был груб с детьми на пляже или в ресторане. В любом случае до этого еще очень далеко, к тому же есть большая вероятность, что я вообще не смогу родить из-за осколков стекла, ранивших меня много лет назад. Эта мысль огорчила меня, но, к счастью, в ту же секунду Ник приоткрыл сонные глаза и посмотрел на меня.
Я улыбнулась.
– Привет, красавчик, – поприветствовала я Николаса, но он нахмурился и зевнул.
Таков мой парень. Ник без хмурого взгляда не был бы Ником.
Он протянул руку и с силой потащил к себе.
– Чем занималась, Рыжая? – сказал он, зарываясь головой мне в шею и щекоча горячим дыханием.
– Восхищалась тем, какой ты невероятно красивый.
Он зарычал.
– Ради бога, не называй меня красивым! Что угодно, но не это! – умолял он, подняв голову.
Я рассмеялась, глядя на его выражение лица – прямо как у злобного подростка с взъерошенными волосами.
– Смеешься надо мной?
Его сумрачный взгляд отвлек меня: внезапно Ник набросился на меня и начал щекотать.
– Нет, нет, нет! – закричала я, смеясь и корчась в его руках. – Николас!
Он фыркнул, но я тотчас кинулась на него, пальцем уколола его твердый живот и ударила так, что Ник упал с кровати.
– Боже! – воскликнула я и истерически расхохоталась. Ох, из-за приступа смеха у меня заслезились глаза и заболели мышцы!
Ник встал и схватил меня за ногу, я едва не грохнулась на пол, но он поймал меня, взял на руки, взвалил на плечо, как мешок, и направился в ванную комнату.
– Сейчас я тебе покажу, – пригрозил он, включая воду в душевой кабине.
– Прости, прости! – восклицала я, продолжая смеяться.
Николасу было все равно: он сунул меня под холодную струю. Футболка прилипла к телу, как вторая кожа.
– Ай, вода ледяная! – крикнула я, отшатнувшись от струи и задрожав. – Николас! – упрекнула я парня.
Ник передвинул рукоятку, и полилась теплая вода.
– Тише! Теперь, когда ты уже поприкалывалась и повеселилась, настала моя очередь, – объявил он, хватая приклеенную к телу футболку и стаскивая с меня.
Я стояла перед ним обнаженная.
Глаза Ника пробежали по изгибам моего тела.
– Думаю, это лучший способ просыпаться по утрам, – сказал он, наклонившись и впившись ртом в мои губы.
Через полчаса я уже укуталась в полотенце и с распущенными волосами сидела на террасе. Николас заказывал завтрак по телефону. Если честно, было очень странно, что в отеле царила тишина: я думала, что не смогу уснуть, вслушиваясь в крики пьяных выпускников, но ошибалась, а может, здесь оказалась идеальная звукоизоляция.
Я повернулась к Нику, когда он закончил говорить. Его волосы тоже были влажными. Он не надел футболку, спортивные штаны спускались с талии, открывая полоску темных волос, идущих от пупка вниз. Боже, тело парня просто потрясало воображение! Я залюбовалась его кубиками на животе и идеально проработанными косыми мышцами пресса. Как, черт возьми, он так накачался? Да, он посещал спортзал и занимался серфингом, но мускулистое тело Николаса было шедевром из какого-то другого мира.
– Рассматриваешь меня? – иронически спросил Ник и сел рядом со мной.
Я почувствовала, что краснею.
– Что-то случилось? – сказала я, стараясь не обращать внимания, как лучи солнца отразились в его небесно-голубых глазах как раз в этот самый момент.
Николас одарил меня обворожительной улыбкой.
– Я тоже хочу на тебя поглядеть, иди сюда, – попросил он, потянув меня за руку и заставив забраться к нему на колени.
Под полотенцем у меня ничего не было, и, когда я раздвинула ноги, чтобы сесть, оно едва не соскользнуло с моих бедер.
– Под ним ничего нет? – спросил Ник тоном, который менее чем за секунду перешел от удивления к упреку.
Я закатила глаза.
– Мы здесь одни, Николас, – раздраженно буркнула я.
Он огляделся: мы действительно были одни и могли наслаждаться захватывающим видом на город.
– Может, прямо сейчас, какой-нибудь извращенец глазеет на нас в бинокль, – сказал Ник, удерживая полотенце, в которое я была завернута.
Но за нами, конечно, никто не наблюдал. Ник явно преувеличивал.
– Тебе же хуже. Сейчас оденусь, – заметила я, встав и направившись в комнату.
Я посмотрела в зеркало на свое отражение. Неужели человек способен так быстро меняться? Еще вчера я злилась и грустила, а сегодня меня не узнать. Думаю, дело в любви, в этих американских горках эмоций и смешанных чувств: сейчас ты на вершине, а через минуту уже ползаешь по земле и даже не понимаешь, как там очутился.
Я наклонилась над сумкой с вещами. Почему-то меня развеселило, что наша одежда лежала рядом. Глупо, конечно, но мне нравилось видеть собственное платье рядом с футболкой Ника «Марк Джейкобс»[2].
Я надела платье. Оно было очень простым: темно-синим с яркими цветами. Его купила мама, которая наверняка потратила кучу денег.
Когда я начала наносить макияж в ванной комнате, то сильно удивилась, заметив кое-что новенькое на своей коже. Да, так и есть: приподняв волосы и внимательно посмотрев на шею, я обнаружила два засоса.
В ярости выбежала из ванной.
– Николас! – закричала я.
Он разговаривал по мобильнику. Наконец-то нам принесли завтрак, и Ник поглощал еду. Он сидел за столом на террасе как ни в чем не бывало и спокойно с кем-то беседовал по телефону.
Но его взгляд был устремлен на меня.
– Подожди, – сказал он в мобильник.
Я указала на шею и часть ключицы. На физиономии Ника промелькнула ухмылка. Я разозлилась и бросила в него подушку.
Он вскинул руку, чтобы прикрыться, одновременно выругавшись.
– Я тебе перезвоню, – сказал Ник и дал отбой. – Что, черт возьми, с тобой, Рыжая?
Я ненавидела засосы и терпеть не могла любые следы и отметины на коже. Это связано с плохими воспоминаниями из прошлого.
– Ты ведь знаешь, что меня тошнит от засосов, Николас Лейстер, – заявила я, пытаясь контролировать голос.
Он встал, осторожно подошел ко мне и поправил прядь моих волос, чтобы осмотреть засосы.
– Извини, Рыжая, – коротко ответил он.
Я закатила глаза.
– Да, конечно, – выдавила я и отвела его руку, когда Ник начал поглаживать меня. – Я же говорила тебе, что не люблю отметины, я не корова.
Он рассмеялся, и у меня появилось желание врезать ему.
– Эй, нам вчера уже хватило драки, давай устроим праздник спокойствия, – предложил он, заключив меня в объятия.
Я стояла неподвижно, как столб, но затем его пальцы скользнули к моему затылку и оттянули волосы назад. Я была вынуждена посмотреть на Николаса.
– Если ты меня простишь, я сделаю все, что ты захочешь, – сказал он.
– Что? – недоверчиво уточнила я.
Глаза парня потемнели.
– Все, что захочешь, Рыжая, серьезно. Просто скажи, и я твой.
Я знала, о чем думает этот извращенный ум. И улыбнулась, наслаждаясь ситуацией и чувствуя себя сильной.
– Хорошо, – согласилась я, обвивая его шею руками. – А я действительно хочу, чтобы ты кое-что сделал.
– Ни за что, – решительно сказал я.
Мы припарковались перед приютом для животных.
– Ты сказал, что сделаешь все, что я пожелаю, – ответила, выходя из машины, моя сумасшедшая подруга, причем настолько взволнованно, словно ей было пять лет.
– Я имел в виду секс.
Ноа рассмеялась, как будто я предлагал что-то небывалое.
– Знаю, – подтвердила она. – Но ведь решать мне, а не тебе, поэтому ты купишь котенка.
Черт, опять этот бред про кота! Я ненавидел кошек, они глупые, их ничему нельзя научить, они целый день лежат на коленях у хозяев и требуют ласки. Уж лучше собаку! Вот дерьмо! Собаку я бы оставил в доме отца: в пентхаусе нельзя содержать крупных животных.
– Я уже тысячу раз говорил, что в моем пентхаусе не будет гребаной кошки.
Ноа устремила на меня яростный взгляд, взмахнула волосами, и пока она не начала свою непрекращающуюся болтовню, я поймал ее, притиснул к груди и закрыл ей рот ладонью.
– Я не собираюсь покупать кота. Точка.
Ее язык начал облизывать мою руку, чтобы я освободил ее, и я сжал Ноа сбоку. Это напомнило мне утро. Мы оба умели адски щекотать.
Я отпустил Ноа, но она уже потеряла самообладание.
– Николас! – взвизгнула она, раскрасневшись.
Я поднял брови в ожидании того, что она скажет. Ноа была так очаровательна в своем платье… Я бы сорвал его прямо сейчас, но сдержался.
– Ты меня обслюнявила, – обвинил я девушку, вытирая пальцы о брюки.
Она проигнорировала замечание и впилась в меня кошачьими глазами.
– Ладно, Ник, если не хочешь покупать котенка, я куплю его сама, – заявила она, развернулась и зашагала к приюту, совмещенному с магазином.
Я смотрел ей вслед: такое зрелище – ад для любого мужчины.
Я раздраженно последовал за ней, запах животных и экскрементов ударил в ноздри. Топанье хомяков и мяуканье раздражали мои уши, мне пришлось взять себя в руки, чтобы не убраться из этого жуткого места, захватив с собой Ноа.
Не обращая на меня никакого внимания, она повернулась к сотруднику за стойкой. Парень был молод, наверняка ее возраста, и при виде Ноа глаза мальчишки загорелись.
– Чем могу помочь?
Ноа секунду смотрела на меня и, сообразив, что я ничего не намерен делать, резко повернулась к парню.
– Я хочу взять кота, – решительно ответила она.
Я подошел к ней. Служащий выбрался из-за стойки и широко улыбнулся, желая впарить хорошенькой клиентке все на свете.
– Сюда, – сказал он, указывая на коридор. – Накануне мы подобрали несколько котят с парковки, их бросили, малышам не больше трех недель.
– О-о-о! – Бесконечный жалостливый возглас сорвался с губ Ноа.
Я боролся с желанием убраться из приюта, пока этот придурок вел нас туда, где стояло множество клеток с кошками всех цветов и размеров. Некоторые спали, другие играли или по-дурацки мяукали.
– Вот они, – объявил парень, ткнув пальцев в самую дальнюю клетку.
Ноа ахнула и кинулась к решетке, словно нашла волшебное сокровище.
– Они такие крохотные! – прокомментировал сотрудник с интонацией тетушки, которая сюсюкает с щенком или младенцем.
Я посмотрел на четырех грязных котят, ползающих по одеялу. Три серых с белыми пятнами на лапах и голове, четвертый – совершенно черный. Мне сразу стало плохо.
– Посмотрите, как они играют, – продолжал парень голосом тетушки.
Я смерил его мрачным взглядом и подошел поближе к Ноа.
– Можно какого-нибудь погладить? – спросила Ноа, используя все свои женские уловки.
Я хотел вытащить ее отсюда немедленно.
– Конечно, выбирайте.
Почему бы и нет? Как думаете, какого выбрала Ноа?
Черного, конечно.
– Он самый спокойный из всех, даже не дрался со своими братьями и сестрами с тех пор, как мы его привезли.
Я уставился на котят: они как по команде принялись кидаться друг на друга и отвешивать оплеухи кому попало. Черного беднягу явно сильно затравили.
Ноа поднесла котенка к груди и стала ласкать, как ребенка. Как только чертов звереныш замурлыкал, я понял, что уже ничего не смогу поделать.
Я глубоко вздохнул.
– О, смотри, Ник! – сказала она, нежно глядя на меня медовыми глазами.
Котенок был уродливым, черным, шерсть торчала в разные стороны, но я знал, что Ноа не будет выбирать самого симпатичного или игривого: она предпочтет аутсайдера, на которого давно махнули рукой, которого никто не хотел… Он чем-то напоминал меня.
– Ладно, можешь забрать проклятого кота, – уступил я.
Ноа просияла.
Парень повел нас к стойке, и мне пришлось подписать кучу бумаг, в которых я пообещал позаботиться о найденыше, поставить ему все прививки и прочую чушь. Ноа направилась к полкам, заваленным товарами, и вернулась, нагруженная всякой всячиной для безымянного животного.
– Ты собираешься это купить? – съязвил я. Мне было плевать на деньги, я просто хотел испортить ей настроение.
– Ты сказал, что сделаешь все, что я захочу, – напомнила она, положив на прилавок ошейник, миски для еды и пушистую лежанку синего цвета.
Демонический кот наблюдал на Ноа из клетки-переноски, которую нам отдали для транспортировки.
– Надеюсь, ему будет хорошо, и он вам понравится, – пожелал парень, глядя только на Ноа. – Не забудьте обратиться к ветеринару через пару недель – он уже достигнет возраста кастрации и вакцинации.
Мне стало совсем жаль бедное животное.
Через некоторое время мы ехали ко мне домой. Наконец-то я смогу побыть с Ноа наедине и предложить ей то, о чем думал уже несколько месяцев.
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее и невольно расплылся в улыбке. Она была как моя младшая сестренка, которая возилась с новой куклой.
– Как его назовешь? – спросил я, съезжая с автострады и сворачивая к кварталу, где я жил.
– Хм… пока не знаю, – ответила она, осторожно поглаживая Безымянного.
– Только не Нала или Симба[3], пожалуйста, никаких дурацких имен, – попросил я, паркуясь. Затем вышел из машины и открыл Ноа дверь.
Она даже не смотрела на меня, увлеченная зверенышем. Я бросил взгляд на котенка, который отнял у меня главную роль.
– Думаю, я назову его Н, – объявила Ноа, когда мы поднимались в лифте.
– Н? – повторил я с недоверием. Боже, она свихнулась!
Ноа обиженно посмотрела на меня.
– Н, в честь тебя и меня, Ник и Ноа, – уточнила она.
Я рассмеялся.
– Похоже, тебе в голову ударил утренний кофе.
Она проигнорировала меня. Через полминуты мы вошли в пентхаус.
Наконец-то дома. Это единственное место, где я чувствую себя спокойно, кроме того, мне нравилось, что Ноа здесь принадлежала только мне.
– Тебе надо позаботиться о нем, когда я уеду, – заявила она, опустив звереныша на пол посреди гостиной и наблюдая, как тот исследует комнату.
– Даже не мечтай. Твоя кошка – твоя ответственность, – сказал я, швырнув сумку в угол.
Ноа серьезно посмотрела на меня, и я притянул ее к себе, пока мы снова не начали спорить.
– Только ты заставляешь меня уступать в таких вещах, – прошептал я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее шею.
Ноа откинула голову, чтобы мне было удобнее. Ее бархатистая кожа была мягкой и пахла так хорошо… Были видны засосы, которые я сам же оставил… Мне очень нравилось видеть следы моих поцелуев, но я никогда не признаюсь в этом вслух: ведь тогда проблем точно не оберешься.
– А если я скажу, что мне по душе другая идея, Ник? Пусть котенок будет общим. – Она отпустила меня, и я отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо. Ноа пожала плечами, словно чувствуя себя виноватой. – Он будет нашим малышом, теперь мы его родители.
Я лишь вздохнул, услышав ее слова. За фразой скрывалось что-то гораздо более глубокое, нечто, преследовавшее Ноа уже много лет. Нечто, заставлявшее мою кровь кипеть в жилах.
Я нежно поцеловал ее в губы.
– Хорошо, я позабочусь о К, – согласился я, взяв ее за руку и пытаясь смягчить ситуацию.
Ноа отвесила мне подзатыльник.
– Его зовут Н!
Я расхохотался и усадил Ноа на стол.
– Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, – неожиданно нервным тоном признался я.
Ноа с любопытством посмотрела на меня.
Черт, я не имел ни малейшего представления, какова будет ее реакция.
– Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, когда поступишь в университет.