Металлик Вода
Бестиальная связь: Пробуждение Охотника
Глава 1 Пробуждение магического ядра
Королевство Риверхейвен, деревня Гринвуд
Холодный морской бриз, пропитанный солью, обдавал его лицо.
Несмотря ни на что, мальчик медленно открыл глаза. Он не должен был быть живым. Голод терзал его, будто пламя выжигало внутренности, оставляя после себя мучительную боль.
– Алексей Иванович… Теперь это мое имя? Я всего лишь фермер. Родителей больше нет, от них осталась только ветхая хижина да небольшой клочок земли…
Он находился в прибрежной деревне, напоминающей старую Англию. Всплывающие в сознании фрагменты воспоминаний напомнили Алексею, что даже этот клочок земли недавно отобрали. Именно поэтому его тело оказалось на грани истощения.
Он не принадлежал этому миру. Его душа пришла из 21-го века.
Да, Алексей был перенесен сюда.
Когда-то он был обычным парнем из маленькой российской деревни, вел незаметную жизнь. Невероятно, но в тот день, когда он возвращался домой, его сбил большой грузовик. Удар был смертельным, и его жизнь оборвалась так внезапно…
Я умираю с голоду!
Его живот громко урчал, вырывая его из раздумий. Инстинкт выживания заставил Алексейа осмотреться в надежде найти хоть что-то съестное. Но перед глазами предстала только пустая, полуразрушенная хижина.
Глиняный горшок для воды был пуст. Небольшая бочка с элем давно высохла.
Ничего. Ни пищи, ни капли воды.
– Оставь его. Кто знает, вдруг он болен!– Убирайся! Здесь нечего есть, моя семья едва справляется!
Равнодушные голоса эхом звучали в его голове, а перед глазами мелькали лица людей из прошлого.
Я не могу просто умереть вот так.
Жгучее желание выжить заставило его с трудом подняться с прогнивших досок пола. Он, шатаясь, вышел наружу, надеясь найти что-нибудь съестное.
Но спустя несколько шагов усталость обрушилась на него тяжким грузом. Алексей рухнул на землю, задыхаясь, не в силах двигаться дальше.
– Так вот что значит умирать от голода?
С горькой улыбкой он посмотрел на свое изможденное тело.
Я уже умирал однажды. Неужели мне суждено умереть снова так скоро после переселения?
Глухие, беспорядочные шаги привлекли его внимание.
Кто-то идет?
Сердце Алексейа застучало сильнее. Он попытался закричать, но его голос едва звучал. Пока он собирался с силами, несколько фигур уже подошли ближе.
– Оставь его, вдруг он заразный!– Еще один, кого скоро заберет голод.
Голоса рыбаков исчезли вдали, оставляя Алексейа в одиночестве. Отчаяние обвило его сердце ледяными цепями. Он ощущал, как тело слабеет с каждой секундой.
– Алексей, почему ты лежишь здесь?
Мелодичный голос нарушил тишину.
Он с трудом поднял взгляд и увидел хрупкую девочку в дверном проеме. На ее лице читалась тревога.
– Изабелла?
Изабелла Олстан – дочь соседнего фермера. Семья Олстанов была столь же бедной, как и он сам. Каждый день они изо всех сил трудились ради крошечного пропитания.
– Я… я вышел поискать воды. А ты, малышка Изабелла?
Алексей едва выговорил эти слова, задыхаясь от слабости.
Он хотел не только воды, но и еды. Однако, вспоминая холодные взгляды соседей и зная, как тяжело живется семье Олстанов, он предпочел промолчать.
– Ерунда! Ты умираешь с голоду!
Маленькая Изабелла строго посмотрела на него, в ее глазах промелькнуло сострадание.
«Подожди здесь, я… я принесу тебе ржаной хлеб…»
Не успела она закончить фразу, как поспешно побежала прочь.
Через несколько минут она вернулась, сжимая в маленьких руках твёрдый кусок ржаного хлеба.
Хотя это был самый дешёвый продукт, стоящий всего семь или восемь медных монет, для семьи вроде её это был жизненно важный элемент выживания.
Как дочь фермера, она понимала ценность пищи. Предложить его было тяжело для её сердца.
Она украла этот хлеб у себя дома; если бы её отец узнал, её ждало бы наказание.
Отец Изабеллы любил выпить, и хотя он пил только самое дешёвое пиво, после алкоголя становился агрессивным. Алексей часто слышал крики и стоны из соседней комнаты.
В этот момент Изабелла инстинктивно прикоснулась к синяку на руке, в её глазах пробежала неуверенность, страх перед отцом, но она всё равно протянула кусок ржаного хлеба ему.
«Маленькая Изабелла, я… не могу…»
Алексей не мог сдержать тяжёлый глоток. То, что раньше казалось ему твёрдой, несъедобной коркой, теперь выглядело как деликатес, превышающий все ожидания.
Он собирался отказаться, но, прежде чем успел произнести слова, его дрожащие руки инстинктивно потянулись вперёд, приняли хлеб и быстро сунули в рот, пережёвывая и глотая с беспокойством.
Крахмал, смешавшийся со слюной, дал лёгкую сладость, которая переплелась с кислым и солёным вкусом ржаного хлеба. Вкус был далеко не приятным, даже отталкивающим.
Но в тот момент Алексей думал только о выживании; ему было всё равно на вкус.
Хлеб был песчаным от отрубей, в нём попадались даже кусочки дерева, он был грубым и трудным для проглатывания, но он заставил себя съесть всё, не запив ни каплей воды.
«Ешь, и поспеши домой, не лежи тут у двери.»
«Мм…»
Алексей хотел что-то сказать, но Изабелла встала и повернулась, её лицо побледнело, она явно ещё пыталась разобраться, как объяснить своему отцу исчезновение хлеба.
А ведь осень уже наступила; если он сейчас едва выживает, как он переживёт грядущую зиму, когда еды будет ещё меньше?
Осмелится ли она красть для него ещё еду?
Но и их семья была не богата, и если её отец узнает…
С этими мыслями, давящими на неё, фигура Изабеллы постепенно исчезла из виду.
Алексей с трудом проглотил последние куски ржаного хлеба, надеясь выразить благодарность, но не нашёл слов.
Жизнь фермера – это далеко не лёгкий путь.
Семья Альстанов состояла из пяти человек, и только на ржаной хлеб у них уходило восемьдесят медных монет в день.
Хотя урожай Альстанов приносил около ста медных монет в день, на первый взгляд, этого было достаточно, расходы на дом обходились гораздо дороже.
Еда, одежда, жильё – все эти потребности требовали монет.
Кроме того, большая часть земли, на которой работали фермеры, не принадлежала им.
Она была в собственности местного лорда, и налоги надо было платить.
Существовали и другие сборы, взятки за продажу зерна, аренда инструментов и даже обязательные работы.
Не говоря уже о возможных голодах или болезнях, которые могли поразить членов семьи.
Кусок ржаного хлеба может казаться ничтожным, но для таких семей, как их, он имел огромную ценность.
Хотя Изабелле было всего пятнадцать лет, она уже помогала семье работать; она знала цену еде, но всё равно решила поделиться кусочком с Алексей ом.
Сегодня вечером ей, безусловно, предстоит столкнуться с гневом отца.
Алексей хотел бы помочь ей, но в своём нынешнем состоянии он был совершенно беспомощен.
Когда наступила тьма, и он доел ржаной хлеб, он поднял взгляд на незнакомое ночное небо.
Звезды сияли ярко, но они были совершенно иными, чем те, что он видел раньше.
Порыв ночного воздуха обдувал его, и Алексей почувствовал растерянность; он никогда не был фермером в своей прошлой жизни. Хотя он унаследовал часть воспоминаний о своём теле, навыков для того, чтобы обрабатывать землю, у него не было.
Как же ему выжить в этом мире?
Более того, и, возможно, что ещё более важно, этот мир был совершенно иным!
Он вспомнил истории о людях из соседнего города, которые могли пробивать железные стены, и рассказы о тех, кто мог формировать так называемые мановые ядра, чтобы использовать элементарную магию.
Но теперь это казалось для него чем-то недостижимым.
Он не мог даже обеспечить себе самую основную потребность – еду для выживания!
Но в этот момент произошло нечто неожиданное.
Странный холод охватил его разум, затем острое pain, как если бы иглы пронзали его череп, а лёгкие чувствовали жар, почти suffocating him.
К счастью, это ощущение быстро прошло.
На его глазах появились несколько строк текста!
Алексей Иванович
Мановые ядра:
[Манова ядро 1 – Красное – Элизианский Ядро Связи – Усиливает магический рост на основе культивирования существ. Это ядро может трансформироваться в разные формы в зависимости от захваченного существа, предоставляя уникальные способности, связанные с каждой формой.]
[Манова ядро 2 – ???]
Кровная линия:
[Род Зверовладельца] – Даёт способность культивировать и контролировать магических существ, улучшая их рост и способности по мере того, как кровная линия развивается.
Глава 2 Зарабатывать золото проще, чем я думал!
Заработать золото проще, чем я думал!
Механизм трансформации: [Ядро Превращения] – Приспосабливается к сущности захваченных существ, позволяя преобразовываться в различные формы. Каждая форма предоставляет уникальные способности, которые усиливают навыки владельца в зависимости от захваченного существа.
Ядро маны?
У меня теперь есть легендарный артефакт? С кровью Повелителя Зверей я могу продолжать захватывать существ, получая их способности для усиления своих собственных – как настоящие легендарные друиды!
[Ядро маны] [Кристалл Души захваченного существа: Неизвестная Псина (Красная)]
В его сознании мелькнул образ – красный кристалл медленно вращался вокруг ядра. Откуда появилось это захваченное существо? Вдруг Алексей вспомнил: в прошлой жизни, когда его сбил большой грузовик, рядом в луже крови лежала черная собака. Может, это связано с тем моментом?
Как он понял, его Ядро Маны захватывает существ для того, чтобы усиливать его самого, не убивая их. Конечно, если существо уже мертво, это не повлияет на его выгоды.
[Хотите ли вы улучшить способности существа?]
Зазвонило уведомление. Алексей немного задумался. Он оглядел свою жалкую обитель, затем взгляд упал на его пустое внутреннее состояние. По сути, у него не было другого выбора. Разве что? Этот мир был удивителен. Те, у кого есть Ядро Маны, могут вызывать стихии, парить в воздухе и обладать колоссальной силой. Как он мог не захотеть этого?
Решено. С сегодняшнего дня он будет идти путем магии! Как только он подумал об этом, красный кристалл засиял, превратившись в красный свет, который слился с его Ядром Маны. Волна тепла нахлынула из ядра, распространяясь по его телу и конечностям!
Едва оказавшись в этом мире, он чувствовал себя слабым, как будто на грани смерти. Но теперь тепло, текущие через его тело, заставило его почувствовать себя сильным, обновленным – уже не хилым. Однако это тепло быстро прошло, оставив его все еще не таким мощным, как он надеялся. Но уведомление системы снова прозвучало.
[Улучшение успешно]
[Ядро Маны 1 – Красное – Элизианское Ядро Связи – Текущая форма: Псина]
[Захваченное существо: Неизвестная Псина (Красная), Уровень слияния: 10%]
[Суть жизни: 0]
[Лесная благосклонность: 0]
[Оценка: Странная псина неизвестного происхождения; ее способности еще не полностью развиты.]
Алексей заметил, что хотя его Ядро Маны оставалось красным, теперь вокруг него была едва заметная черная дымка, словно форма псины мерцала на его поверхности! Когда он кликнул по разделу с захваченными существами, появилось больше информации, привлекшей его внимание.
[Неизвестная Псина (Красная): Способна искать в лесах, находить сокровища и обнаруживать опасности!]
[Текущий уровень слияния низкий, может повышать выносливость и давать ночное зрение.]
[Потребление Сутью жизни может улучшить ее до Оранжевой, открывая новые способности; улучшение до Желтой откроет Когти Кровавого Волка.]
«Потребление Сутью жизни может повысить уровень слияния, улучшив мое Ядро Маны. Но что такое Суть жизни? Как мне ее получить? И что такое Лесная благосклонность?» – мысли Алексей а метались, смешиваясь с волнением и недоумением. Его Ядро Маны было необычным! Захватив обычную псину, он уже получил такие мощные способности. Если ему удастся поймать магических существ, насколько сильным станет его Ядро Маны?
Этот мир был полон густых и опасных лесов. Магические звери, сокровища и минеральные жилы скрывались глубоко в их недрах. Но добывать сокровища в лесах было не так просто.
Магические звери были гораздо сильнее обычных людей. А глубже в лесах тянулись токсичные туманы, убивающие всех, кто забредал слишком далеко.
Но теперь, с Ядром Маны как Повелитель Зверей, Алексей был уверен, что сможет пробраться в дикие места, как настоящий зверь. И когда наступит время, сокровища, скрытые в лесах, будут его.
Он вспомнил истории о человеке из соседней деревни, который нашел мертвого саблезубого котенка. Его разрубленное тело продали за тридцать серебряных монет! Одна серебряная монета равнялась ста медным монетам – тридцать серебряных монет – это месячный доход крестьянина!
«Теперь я могу видеть в темноте и чувствовать опасность. Значит, я могу отправиться в горы, искать сокровища?» – сердце Алексей а забилось быстрее от волнения. Сейчас форма его Ядра Маны была только красной. Если он сможет улучшить ее до оранжевой, желтой, или даже более высоких форм – зеленой, синей, фиолетовой – насколько сильным он станет?
Сделав глубокий вдох, Алексей перестал колебаться и начал искать в своем доме. Этот заброшенный дом был пуст, но ему удалось найти ржавую серп. Лунный свет ярко сиял. Из ближайшей соломенной хижины доносился едва слышный плач. Сжав кулаки, Алексей направился в лес.
Он шел, ощущая окружающий мир, который был для него совершенно новым. Его деревня, Зеленый Луг, была самой обычной. Транспорт был примитивным, и для жителей существовала только грязная тропа. Над деревней располагался небольшой городок Экклестон, куда люди ходили продавать зерно и платить налоги. А за ним лежал город Гленсорн, место, о котором он всегда мечтал – процветающий, полный магов и рыцарей. Когда он станет сильным, он обязательно посетит его. Этот мир казался гораздо более грандиозным и захватывающим, чем он мог себе представить.
После долгого пути Алексей наконец добрался до края леса. Запыхавшись, он смотрел в темный лес, сомневаясь, стоит ли идти дальше. Вместо этого он решил бродить по его окраинам. Его способность чувствовать опасность подсказывала, что более глубокие участки леса слишком опасны.
Прошло некоторое время, и вдруг он почувствовал, как его сердце учащенно забилось, и побежал к темной чаще. К его удивлению, желтошерстный кролик спокойно щипал траву. Хорошо спрятавшись в кустах, он был почти незаметен. Но благодаря своему ночному зрению, Алексей не упустил его. Почувствовав угрозу, кролик в панике прыгнул прочь. Но было уже слишком поздно. В одно мгновение Алексей поймал его, используя веревку, и бросил в льняной мешок на своем плече.
«Ночное зрение – потрясающее, а Ядро Маны делает меня сильнее. Мои физические способности значительно превосходят обычного человека. Я могу двигаться быстро и наносить удары с точностью!» Этот улов будет отличным обедом.
С этими мыслями он продолжил идти вдоль леса. Темные ночи не вызывали у него страха. Он двигался, как эльф в ночи. По пути он легко замечал различных ночных существ – кроликов, белок, даже лисиц. Но поймав несколько из них, его интерес начал угасать. Кроме того, чтобы насытиться, они не стоили многого. Конечно, он все равно ощущал опасность в воздухе. Без его особой способности обычный человек, вероятно, уже погиб бы. Даже на краю леса было опасно. Это было действительно пугающе!
Наконец, после некоторого поиска, Алексей заметил более подходящую цель. Маленькая, острая, зубастая куница! Размером с предплечье взрослого и весом около трех килограммов, ее острые зубы и особое мясо делали ее популярным товаром в городе. Она могла бы принести хотя бы пять серебряных монет! Но поймать ее было непросто. Ее скорость была впечатляющей, а зубы остры как маленькие кинжалы – опасные.
Сделав глубокий вдох, Алексей понял, что момент упущен. Он осторожно подошел, затем сильно махнул серпом. Куница, испугавшись появления человека, попыталась убежать. Но скорость Алексей а была слишком велика. Серп точно пришелся, отрубив ее хвост одним ударом. Маленькое существо закричало от боли и попыталось убежать, но Алексей шагнул вперед и прижал его ногой. Пять серебряных монет, обеспечены!
Глава 3 Поймать кабана с серебряной гривой!
Фермер работает пять дней, чтобы заработать пять серебряных монет, а вот Алексей , казалось, зарабатывает такую же сумму с легкостью. Быть охотником действительно выгодно!
Алексей почувствовал прилив возбуждения, но он также понимал, что не каждый может стать охотником. Без способности чувствовать опасность он уже погиб бы десятки раз. Даже с этим талантом его безопасность не была гарантирована; это позволяло ему избегать только самых опасных угроз, оставаясь на границе леса.
А глубже в лесу обитали такие существа, что даже с его чувствами убежать от них было бы невозможно. Он все еще был слишком слаб – ему нужно становиться сильнее.
Стоит ли считать куницу чем-то особенным? Эта мысль мелькнула в его голове, но он быстро отогнал ее. Его первая добыча была обычной охотничьей собакой, а эта куница была просто еще одним обычным существом. Не стоит зазнаваться. Если он хочет по-настоящему использовать свои способности, нужно нацелиться на что-то более сильное. С этими мыслями Алексей немного отдохнул, прежде чем продолжить исследование вдоль края леса. Пять серебряных монет хватит, чтобы утолить голод, но ему нужно больше, чтобы жить действительно комфортно. Пока он двигался бесшумно среди деревьев, его улучшенная выносливость позволяла ему не чувствовать усталости. Прошел час, но он не встретил ничего более ценного, чем куницу. Он видел духового оленя с рогами, но, осмотрев его, понял, что даже если он его одолеет, поймать его будет невозможно.
Он мудро решил не провоцировать его. Олень был слишком быстр – без решающего удара он исчез бы в мгновение ока.
«Если бы у меня был лук, или хотя бы меч или копье, я мог бы попытаться», – подумал Алексей . На данный момент его единственное оружие – серп. Он годится для мелкой дичи, но против чего-то более крупного его силы явно не хватит.
«Хм? Это… Мандрагора?» У подножия огромного дуба Алексей заметил растение с зелеными зубчатыми листьями. Он сразу узнал его – легендарную Мандрагору.
Говорят, что вырывание ее из земли вызывает ужасный крик, который может свести человека с ума, поэтому при сборе нужно закрывать уши. Это растение должно стоить целое состояние! Он наткнулся на магию! Взволнованный, Алексей шагнул вперед, жаждя забрать Мандрагору, но вдруг его внимание привлекло нечто. Он взглянул на темные заросли за дубом. Там, скрытое в тени, что-то огромное затаилось, ожидая. Его тело поднималось и опускалось с каждым дыханием, а кусты шелестели.
С улучшенным ночным зрением Алексей увидел, что это дикий кабан – и не просто кабан. Его размер затмевал любого обычного кабана; он выглядел как маленькая гора. Хотя кабан спал, его массивное тело излучало опасность. Более того, кабан, похоже, охранял Мандрагору. Он тоже заинтересовался ею? Мог ли он украсть растение, пока тот спал? Нет. Мандрагора закричала бы при вырывании, и его точно заметили бы.
Стоит ли отказываться от этого драгоценного магического растения? Алексей на мгновение задумался, но быстро отогнал эту мысль. Он не собирался так просто сдаваться. После краткого раздумья он принял решение. Если он не сможет забрать Мандрагору, то поймает этого дикого кабана!
Дикие кабаны славятся своей яростью; говорят, что они могут сразиться с тиграми в открытом бою. Но это было при нормальных условиях. Этот же кабан спал – у него был фактор неожиданности. Алексей знал, что серпа не хватит, чтобы убить зверя с одного удара, но у него был другой вариант. Он мог использовать силу своего Ядра Маны, чтобы подчинить его. Его Ядро Маны не только позволяло ему трансформироваться – оно также могло захватывать магических существ. Если он подберется достаточно близко и прижмет лоб к кабану, он сможет направить свою ментальную энергию на его захват.
Он не мог упустить эту возможность. Если ему удастся поймать такого мощного зверя, его Ядро Маны откроет новую форму, и его сила возрастет в разы. Кроме того, наличие кабана в качестве союзника позволит ему углубиться в леса, где его ждут большие награды. С этим планом в голове, Алексей глубоко вдохнул и подошел к огромному дубу, под которым росла Мандрагора. Он начал подниматься по дереву, используя руки и ноги, чтобы бесшумно взобраться. Заглянув вниз, он увидел кабана, его тело поднималось и опускалось с каждым дыханием, полностью не осознавая его присутствия. Засунув руку в поясную сумку, Алексей достал тяжелый камень и стал искать подходящий угол для удара.
Затем, сделав резкий прыжок, он спрыгнул с веток, используя силу падения, чтобы обрушить камень на голову кабана.
Бах!
Глухой удар прогремел по лесу. Кабан завизжал, кровь забрызгала его череп. Это существо действительно имело толстую шкуру; если бы это был любой другой зверь, удар бы раздавил его череп.
Но кабан лишь зарычал и начал подниматься. В этот момент Алексей оказался на его спине. Кабан, в ярости, забил своими мощными задними ногами, яростно рвя лес, пытаясь сбросить его.
Алексей цеплялся за его щетину, но окружающие ветки хлестали, как тысяча плеток, рвавших его одежду и кожу! Боль была невыносимой! Но Алексей не собирался отпускать. Если он это сделает, его затопчет кабан, и он станет его следующей жертвой. Вместо этого он вцепился в шерсть кабана, прижимая лоб к его спине. Пора активировать врожденную силу своего Ядра Маны: Захват Зверя.
Включить!
Волна энергии прокатилась по разуму Алексей а, и на мгновение ему показалось, что он может потерять хватку. Усилие опустошало его, но и кабан изо всех сил сопротивлялся. Под влиянием заклинания захвата его дикий рывок замедлился. Головокружение охватило его, и он рухнул на землю. Но Алексей тоже не чувствовал себя лучше – его ментальная энергия была почти исчерпана, и головная боль угрожала выбить его из сил. К счастью, кабан не был магическим существом. Это был просто зверь большого размера. У него не было магических способностей, чтобы противостоять ему. Наконец, возникла ментальная связь между ними, и в диком взгляде кабана появился проблеск интеллекта. Ядро Маны Алексей а мягко засветилось.
[Кабан с Серебряной Гривой пойман! Эволюция доступна.] [Новая форма Ядра Маны разблокирована.]
Сердце Алексей а заполнилось радостью – он поймал кабана! Это было захватывающе!