Михаил Александрович Швынденков
Боги, магия, любовь. Книга первая
Глава 27. Секреты клада
Девушки, или молодые женщины, называйте, как хотите, приехали из поездки по магазинам и мебельным мастерским. Они стали рассказывать Игнату, что готовая мебель в магазинах им не понравилась, но они нашли пару мастерских, где согласились делать мебель по их эскизам. Алиса начала рассказывать, какие замечательные эскизы нарисовала её подруга. Игнат слушал с лёгкой улыбкой. Конечно, замечательные, ведь она живёт уже в третьем мире, ей есть с чем сравнивать.
В это время Шарлотта практически машинально взяла в руки и развернула свиток, лежавший на столе.
– Что это? Откуда это? – в голосе девушки паника.
– Лотта, успокойся, это из крепости, куда мы ездили. Это всего лишь свиток, никто из людей к нам в гости не приезжал.
Женщина смотрит с недоверием, но постепенно успокаивается. Игнат спрятал свиток от её глаз, и общение вернулось в нормальное русло. После ужина Алиса уехала в Академию, а Игнат пригласил жену в свой кабинет. Там он показал ей содержимое всех сундучков.
– Тебе что-нибудь говорит внешний вид этого оружия?
– Нет. Когда я жила у отца, я была молодой, училась магии, оружие меня не интересовало.
– Вот драгоценные камни. На накопители мы можем их использовать без проблем, даже продавать их можно. А с этими ювелирными камнями незадача. Дело в том, что они слишком крупные. Ты ведь не можешь носить изумруды крупнее, чем у королевы? Кроме того, возможно, что это синтетические алмазы, но им придали цвет, как рубинам, сапфирам, изумрудам. Если ювелиры начнут их проверять действием кислоты или ещё как-нибудь, то они скажут, что это подделка. Поэтому, нужно говорить, что мы не знаем, что это за камни. Они красивые, и мы их используем, но мы не утверждаем, что это рубины или изумруды. Понимаешь? Но я думаю, пусть они пока полежат в тайнике. Мы и так слишком засветились во многих вопросах. И денег у нас уже достаточно для завершения строительства усадьбы. Потом будем строить больницу для вас с Алисой. Там вы сможете отрабатывать любые целительские навыки и заклинания. Теперь о бумагах. Я правильно понял, что ты знаешь этот язык?
– Да, на этом языке говорят в мире моего отца.
– Этот мир как-то называется? Империя или ещё как-то?
– Они называют его просто Галактика или Ядро Галактики. Говорят, что живут в Ядре, и все понимают, о чём речь.
– Ты можешь меня обучить этому языку? Хорошо бы это сделать магически. Ты бы записала своё знание языка на кристалл, а потом перенесла бы эти знания в мою голову.
– А ты не хочешь взять эти знания у меня ментальными техниками?
– Нет! Во-первых, я не уверен, что всё сделаю правильно. Во-вторых, если я случайно заберу какие-то лишние знания, я буду ревновать.
– Игнат? Ты будешь ревновать?
– И очень сильно!
– Милый, дай мне неделю, я сделаю кристалл со знанием того языка.
Больше они об этом не говорили. Игнат этого не заметил, но Шарлотта была очень довольна. Она машинально предложила мужу залезть в её сознание, используя ментальные техники. Уже предложив, она пришла в ужас, что же она наделала. Дело в том, что, будучи под любовным приворотом, она позволяла тогдашнему своему возлюбленному абсолютно всё, и выполняла любые его прихоти. Теперь всё это в далёком прошлом: и приворот, и тот мужчина, Индвар, и всё, что с ним было связано. Но ей было бы крайне некомфортно, если бы муж всё это узнал. То, что муж отказался лезть в её сознание, спасло её от этих опасений. Кроме того, её непоколебимый муж, этот «железный», как говорили Алиса, Игнат, заявил, что будет её ревновать. Наверное, это нехорошо, неправильно, но ей очень хотелось, чтобы он её хотя бы немножко ревновал. Ей казалось, что если не ревнует, то и не любит. А он ревнует! Значит, любит!
Игнат не знал о том, что творится в душе его любимой жены. Поэтому он пошёл заниматься своими делами. Он просто хотел устроить испытания своему новому оружию, при этом сразу решил, что шпагу он поменяет на вновь приобретённую. Старую тоже пока оставит, но будет готовиться к переходу на новую. Нужно будет заказать учебную копию, но сначала полностью подогнать шпагу под себя.
Дело в том, что у него были сомнения. У этого оружия была очень характерная, запоминающаяся внешность. Вдруг это какое-то историческое оружие? Например, это меч какого-то короля, и он подробно описан в каких-нибудь хрониках. Тогда его могу обвинить или в том, что он украл историческую реликвию, и, в лучшем случае, меч просто отберут в королевскую сокровищницу, или же скажут, что он подделал историческую вещь, и это будет выглядеть как дешёвое хвастовство. Значит, нужно внешний вид оружия изменить. Рукояти подогнать под себя, украшения поменять, частично снять или, наоборот, добавить. Но сначала нужно оценить качество клинков и их свойства. Не спроста же в рукояти вделаны накопители?
Между тем подошла очередная сессия, да и другие постоянные дела никто не отменял, так что серьёзную проверку оружия пришлось пока отложить. Сессия прошла как обычно. Преподавателей в Академию набрали, штат заполнили, поэтому ректор запретил экзамены принимать «автоматом» или, как здесь говорят, «по семестру», поэтому Игнату пришлось ходить на все экзамены и зачёты. Благодаря абсолютной памяти сдавал он все проверки легко, но традиционно ему ставили оценки «хорошо». Ему даже стало интересно, ведь треть преподавателей, принимавших экзамены и зачёты, новые, которые не знали о том, что им с невестой был объявлен своеобразный бойкот. Поэтому на экзамене по предмету Особенности Кристаллографии он ответил всё строго по лекциям, добавил немного из учебника, чуть шире, чем освещалось в лекциях, и, закончив ответ, с интересом уставился на преподавателя. Этот магистр был как раз их новых, недавно принятых в Академию на должность преподавателя.
– Блестящий ответ, студент Измайлов. Если бы не рекомендации педагогического коллектива, я бы вам поставил оценку «отлично». Но, вынужден поставить «хорошо». Тем не менее, вы в себе не сомневайтесь у вас прекрасные знания, и вы, несомненно, станете одним из лучших амулетостроителей.
– Ваше Могущество, а нельзя ли мне узнать, кто конкретно скрывается за словами «педагогический коллектив»?
– Ответить на ваш вопрос я не могу, это было бы некорректно. Если рискнёте, можете спросить у ректора, он в курсе.
Игнат в шутку говорил о себе: «Я простой, как грабли. Гребу только под себя!» Вот и не стал он сомневаться в сложных материях, напросился на приём к ректору и задал вопрос напрямую.
– Ваше Могущество! Дело в том, что мне на экзаменах всегда ставят оценки «хорошо», как бы я не старался. Не можете ли вы пояснить мне, в чём тут дело?
– Граф! Я не буду перечислять все факты, которые выделяют вас с вашей женой на фоне, так сказать простых смертных. Уверен, что, если объективно оценивать ваши знания, то все ваши оценки были бы «отлично» и «превосходно». Но, это означало бы, что вы ещё и в учёбе лучше всех. Это добавило бы зависти и даже ненависти по отношению к вам и Шарлотте. Вы скажете, чуть больше или чуть меньше, какая разница? Но поверьте человеку, прожившему долгие годы в этих стенах: разница есть. Сначала вам оценки снижали те преподаватели, которых после вашей дуэли изгнали из Академии. И я тогда подумал, что на очередной сессии вы станете круглым отличником, и кто-то будет думать, что именно из-за вас были наказаны те преподаватели.
– Это только он небольшого ума можно подумать.
– Наоборот! Сейчас получается, что их изгнали за что-то серьёзное, за проступки против короны. Их родственники и сторонники с радостью уцепятся за идею, что всё это было из-за человека, который взлетел так высоко за три года обучения. Значит это чей-то ставленник, и нужно выяснить, кто же за ним стоит? Но, главное, что их родственники были не так уж и виноваты. А обвинили их из-за интриг, и это всё из-за вас. Под вас начнут копать, делать вам гадости, выяснять, кто встанет на вашу защиту? Поэтому, если хотите жить чуть спокойнее, оставьте всё как есть. Я вас не понимаю и, поэтому, не доверяю. Но ваша жена – очень хороший человек, я хотел защитить в первую очередь её.
– Ваше Могущество! Моя искренняя признательность вам за то, что вы беспокоитесь о Шарлотте. Что касается меня, могу поклясться, что я не враг короне и Академии. Если я сталкиваюсь с плохими людьми, я вынужден бороться, чтобы просто выжить. Но я старюсь быть всегда честным и порядочным с нормальными людьми. Помните, мы говорили, не сбегу ли я из этого королевства? Я здесь живу, здесь живут люди, которых я считаю хорошими знакомыми, я готов, при необходимости, защищать эту страну.
– Вы не говорите о друзьях, их у вас нет?
– В отличие от большинства людей, я считаю, что слова: дружба, любовь, верность, честь – стоят очень дорого. Поэтому я их произношу очень редко. Раз уж у нас откровенный разговор, то другом я считаю только виконтессу Лаврову.
– Я думал, она ваша любовница.
– Во-первых, нет! Во-вторых, друг, это тот, кто сам будет гибнуть, а тебя не предаст. В этом плане я верю жене, Алисе, и своим дружинникам. Но с дружинниками отношения другие, их дружбой не называют.
– Да, граф, сложный вы человек. Так мне давать команду, чтобы вам ставили объективные оценки?
– Нет! Пусть будет всё как есть. Я доверяю вашей мудрости.
Этот вопрос Игнат выяснил, и сразу стало спокойнее на душе.
Как только закончилась сессия, жена с подругой ушли с головой в отчёты, а Игнат с лейтенантом Черноусовым и следопытом дружины поехал в Змеиный котёл. Эти два человека были его самыми доверенными людьми, поэтому он не стал скрывать он них целей поездки. Они взяли с собой пару манекенов для отработки приёмов фехтования, старые доспехи и несколько старых мечей и шпаг. Граф убрал всё это в сумку с Чудо-кошельком, и они верхом выехали из усадьбы. Миновав Академград, они углубились в лес и через полтора часа были на месте. Черноусов перестал ездить сюда на охоту, конкуренты теперь его не пугали, поэтому сильно путать следы они не стали, проехали кротчайшим путём к шалашу, который начал ветшать без хозяина. Оставив лошадей, они перевалили через стену каньона и спустились в него. Следопыт остался на гребне следить за лошадьми и нежелательными посетителями.
Игнат с лейтенантом расставили манекены, надели на них привезённые доспехи. Граф разложил на одеяле привезённое с собой оружие, найденное в подземелье, и стал проверять, как это оружием повреждает манекены. Лейтенант, спросив разрешения, брал эти клинки в руки и восхищённо рассматривал. Они потратили полдня на всевозможные эксперименты. Сначала проверили боевые качества меча и шпаги без магии, потом на манекены наложили защиту, а в конце испытаний граф подал энергию в те накопители, которые были на мече и на шпаге.
Чтобы замаскировать цель поездки в этот каньон, Игнат повторил то, что он делал раньше. Выбрал кучку камней, в которых он чувствовал присутствие кристаллов, и превратил материал камней в песок. Вдвоём с лейтенантом они быстро перебрали, фактически, просеяли этот песок. Их улов был почти такой же, как в прошлый раз. Количество самоцветов было больше, но они были мельче. Шесть десятков кристаллов от семи до двадцати карат могли вполне аргументированно замаскировать реальную цель их поездки. Граф выделил своим спутникам по десятку мелких кристаллов, и они двинулись в обратный путь.
Оба воина ехали молча, слегка обалдев от щедрости синьора. По меркам простого горожанина он спокойно отдал им целое состояние. Каждый из полученных ими самоцветом можно было продать по цене от десяти до тридцати золотых.
А Игнат обдумывал результаты испытания оружия. Все клинки показали себя превосходно. Пока он проверял их без магии, это было просто очень качественное оружие. Вновь приобретённые клинки даже немного превосходили по качеству шпагу Игната, укреплённую им до третьей ступени укрепления известными ему методами. То есть даже без магии это были элитные клинки.
Но, когда Игнат напитал энергией кристалл в навершии меча, этот меч стал спокойно пробивать или разрубать любой доспех. Более того, он не замечал ни один из известных Игнату магических щитов защиты. Граф пытался накладывать на манекен в доспехах эти щиты по одному или в комплексе, а меч спокойно проходил через эти защиты и разрубал доспехи. Практически так же вели себя и остальные клинки из этого комплекта. Остановить клинки, усиленные магической энергией, смогла только лишь кольчуга из того же комплекта.
В руках графа Измайлова оказался уникальный набор оружия и защиты. Не хватало шлема и защиты на ноги, но и без них в любом сражении воин, в этой кольчуге, становился почти неуязвимым, в то время, как для его оружия не было преграды. Осталось узнать, не является ли это оружие тем самым, легендарным, способным убивать даже богов.
Теперь, в свободное время, Игнат подгонял новое оружие под себя. На клинки меча и шпаги он золотом нанёс изображение выбранного им однажды саблезубого тигра. У меча он изменил форму крестовины и навершия, чуть удлинил рукоять и сделал её шершавой.
На шпаге граф сделал гораздо больше изменений. До изменения гарда шпаги была красивой, но не обеспечивала защиту руки. Она имела вид красивой спирали, украшенной драгоценными камнями. Игнат внимательно осмотрел все камни на шпаге. Накопителями, так же как и на мече являлись два камня: один в навершии рукояти, а второй в расширении стебля клинка под гардой. Рукоять в сечении была круглой, что не понравилось Игнату, и он слегка сплющил её. Изменённая им чаша гарды теперь закрывала руку и была чуть вытянутой в форме эллипса, а пальцы руки защищала прочная дуга. Над чашей гарды расположились лепестки улавливателей, стилизованные под цветок тюльпана, в глубине которого сверкали голубые бриллианты. Клинок этой шпаги Игнату хотелось затемнить, но он боялся, что это может привести к изменению свойств металла. Был бы у него титан, он бы его просто напылил поверх клинка, ничего не делая с самим металлом. Но пока пришлось клинок оставить без изменения.
Аналогичное преобразование претерпел узкий кинжал. Игнат планировал носить его, как дополнение к шпаге, поэтому и внешний вид его был изменён в едином стиле со шпагой. Только здесь не было развитой гарды в виде чаши. А вот улавливатели чужого клинка в виде стилизованного цветка были, и кристаллы брильянтов внутри цветка так же были. Этому кинжалу, или стилету Игнат придавал большое значение. Дело в том, что тренер обучал его работать во время поединка двумя руками. Обычно соперник или совсем не пользуется второй рукой, или действует ей менее умело, чем основной рукой. Тот, у кого вторая рука в схватке действует так же умело, как и первая, имеет существенное преимущество, но в этой руке должно быть соответствующее оружие. Наибольшую опасность представляет соперник с двумя шпагами, если он умеет ими пользоваться. В поединках, проводимых в соответствие с Дуэльным Кодексом, запрещается сражаться двумя шпагами, а вот кинжал во второй руке не запрещён. Максимальная разрешённая длина такого клинка – пятьдесят сантиметров от руки фехтовальщика. Клинок стилета из этого комплекта составлял сорок сантиметров, но вместе с широкой узорчатой крестовиной от кончика клинка до руки фехтовальщика набиралось сорок пять сантиметров. Это уже близко к разрешённому пределу, что Игната вполне устраивало. Узорчатую крестовину он заменил простой, у которой концы загибались в сторону клинка. А между этими концами размещался тот самый стилизованный цветок тюльпана.
Новая шпага была на два сантиметра длиннее старой. Вроде бы это мелочь, но на том уровне мастерства, которого уже достиг Игнат, мелочей нет. Нужно тренироваться с учебной шпагой, точной копией боевого оружия. Пришлось графу срочно заказывать учебные копии всех четырёх клинков. С этой просьбой он обратился к кузнецу Большое Копьё. Как-то само получилось, что у них остановились деловые отношения, предполагающие взаимную выгоду, но и жёсткое соблюдение деловой этики, порядочности в отношениях. Поэтому Игнат и организовывал венчание в этом районе. Сам кузнец и всё его окружение были очень благодарны графу за то, что он оплатил и организовал ремонт храма Сияющего и Светлой в Заречье. Именно поэтому Игнат совершенно не опасался, что информация о его новом оружии через кузнеца уйдёт на сторону. Когда он пришёл к тренеру по фехтованию с просьбой научить его ещё и владеть мечом, тот заявил, что невозможно одинаково хорошо сражаться и мечом, и шпагой. Это как бегать. Или быстро на короткие дистанции, или бегать медленнее, но на дистанции в десяток километров. Нужно развивать разные качества, разные группы мышц.
– Мастер! Я аристократ, конечно, у меня основное оружие это шпага. Но мне попал в руки уникальный меч. Я никогда не соглашусь его продать, но сражаться им я не умею. Дайте мне хотя бы самые азы мечевого боя.
Постепенно молодой человек постигал и эту науку. Оказалось, что для боя на мечах ещё нужен одноручный щит. Игнат решил, что он сам сделает себе щит, но пока на это не было времени, и на тренировках он пользовался стандартным армейским щитом.
Пока у студента Измайлова были каникулы, он распланировал развитие своих земель, тех самых ста гектар на краю центрального района столицы, на берегу реки Красной. До этого девушки определились, какие корпуса должны быть в большой больнице широкого профиля. Потом по старым каналам были заказаны проекты в Строительной Академии. Мало знать, что в такой больнице нужны терапевтический и хирургический корпуса. В этих корпусах должны быть соответствующие кабинеты, палаты, а также водопровод, канализация, отопление, система уборки и охрана. Всё это должно быть учтено в проектах, и только потом можно будет начинать их строительство.
Поэтому каникулы студента Измайлова как-то быстро закончились, и начался второй семестр третьего года обучения.
Глава 28. Незваные гости
Семейство Измайловых, а вместе с ними и Алиса Лаврова, спокойно дожило до середины весеннего семестра. В будние дни они жили в Академии, а в выходные в усадьбе Измайловых. У Алисы здесь были свои комнаты, и в бытовых вопросах она спокойно командовала прислугой наравне с хозяйкой имения. Закончилась весна, наступило раннее лето. На территории усадьбы глаза радовала изумрудная зелень и многочисленные цветы на клумбах, которые были разбиты по планам, разработанным подругами Шарлоттой и Алисой.
В один из выходных дней и произошли следующие события.
К супругам Измайловым пожаловали «контролёры» из Ядра галактики. Проверяющие прибыли через портал непосредственно в усадьбу. Этот портал открылся рядом со зданием конюшни, на плацу, где тренировались дружинники. Увидев открывающееся окно в иной мир, дружинники отбежали в сторону и вооружились. Но им это не помогло. Из портала вышла та же парочка, которая направила в этот мир информационную матрицу землянина. Впереди шёл мужчина. Не задумываясь ни на мгновение, он начал парализовать всех, кого видел. После дружинников и прислуги на глаза ему попалась Шарлотта. Она вместе с мужем собиралась проехаться по магазинам одежды и вышла из дома впереди мужа. Когда она упала, Игнат увидел это, находясь ещё внутри здания дома. Он сразу подумал про визитёров, замер за дверью, накладывая на себя все известные ему защиты, как от магии, так и от ментального воздействия. Выйдя из дома, он сразу узнал и мужчину и женщину. Теперь Игнат видел, что это очень сильный маг. Тем временем пришелец вломился в сознание Шарлотты, и почти сразу же доложил своей спутнице, что её цель не достигнута: объект их интереса сейчас и здесь счастлива.
А Игнат с обнажённой шпагой, в которой были запущены оба её амулета, укрылся Алмазным Доспехом и, не спуская глаз с парочки наглых визитёров, смещался в сторону, чтобы они, в случае атаки на него, не ударили по дому. Там была Алиса и шесть человек прислуги.
Считав необходимую информацию из сознания Шарлотты, маг переключился на Игната. Но тут он впился глазами в шпагу графа и выкрикнул:
– Ты кто? Ты Инквизитор?
Землянин в сознании графа отлично знал значение этого слова. Много разных мыслей мгновенно промелькнуло в его голове, и стало понятно, что за оружие ему досталось. Теперь он был уверен, что сейчас он сможет убить этого мага из высшей цивилизации. Нужно ли это делать, парень ещё не решил, но спросить кое-что у этих господ он желает. Поэтому Игнат выставил шпагу перед собой и двинулся в сторону пришлого мага.
Тем временем женщина обрушилась на Игната с претензиями:
– Ты, щенок, что тут устроил? Тебе поручалось издеваться над этой грязной полукровкой, а ты ей создал райскую жизнь? Если хочешь жить, немедленно бросай эту дрянь и уезжай куда-нибудь. Или делай своей любовницей её подругу, и делай это демонстративно, чтобы эта мерзавка мучилась.
Маг попытался влезть в сознание Игната, но тот не только запустил руну Каменная Голова, но и связал её действие с работой блокирующего блока, взятого из сознания Шарлотты. И у мага класса АА ничего не получилось.
– Подождите, светлейшая. В его сознании блок, поставленный Атрерасом те Доринес, членом Совета Ядра, и я не могу его прочитать. Кроме того у него оружие со знаком Инквизиции. Тут что-то не так, нам нужно вернуться и уточнить эти нюансы.
– Готовься, щенок! Или ты устроишь этой шалаве такую жизнь, как я сказала, или мы тебя сделаем дебилом.
Позади магов открылся портал, и они пошли в него. Мужчина пропустил женщину вперёд¸ а когда он сам делал последний шаг, мимо него пролетел какой-то предмет и вспыхнуло адское пламя.
Игнат, несмотря на ментальное давление, сохранял способность мыслить и действовать. Подобные ситуации он не раз прокручивал в голове, моделируя самые разные варианты событий. А скорость и реакция у него были высочайшими, этот маг в своё время сам наградил парня такими свойствами. Поэтому Игнат сумел отправить мимо ноги мага туда, в запортальное пространство, «адский» амулет: огромный накопитель с руной Смерть Дракона. От взрыва этого заряда портал мгновенно схлопнулся, лишь крохотная частичка взрывной волны попала в этот мир, но её хватило, чтобы тело Игната отбросило в сторону, ударило о стену конюшни, разрушило эту стену и снесло с конюшни крышу. За спиной падающего графа жалобно заржали лошади.
На Игнате была мощная защита, но, тем не менее, сильнейший ушиб и сотрясение мозга он заработал.
– Вот это блямкнуло! – парень стоял на четвереньках и его тошнило.
Возле крыльца дома на земле сидела его жена. Всё чары залётного мага с неё слетели, но ей было очень плохо. К ним подбежали дружинники, сержант послал бойца за Алисой, благо, что магесса находилась в усадьбе. Целительница первым делом бросилась к подруге. Убедившись, что та цела, просто у неё «отходняк» от сильного ментального воздействия, Алиса переключилась на графа.
– Лисонька, я и сам всё знаю. Кости целы, но ушиб всей спины, и ушиб костей головы. Были бы мозги, было бы сотрясение мозга.
– Если шутишь, значит, живой. А что у вас здесь было?
– Колдуны приходили через магический переход, или портал. Только у них в портале что-то бабахнуло, и осталось только вот это, – Игнат показал на то место, где из портала успело что-то вылететь.
Алиса подняла Шарлотту, и они вдвоём пошли смотреть, что же там «вылетело». Когда увидели, Шарлотту вырвало, а Алиса сдержала рвотные позывы, но посмотрела на Игната, как на врага.
Там лежала размозжённая обгоревшая голова мага и часть его плеча. Кроме этих останков на месте бывшего портала, к пострадавшим можно было отнеси самого графа, здание конюшни и лошадей. Разрушенные стена и крыша конюшни покалечили одну лошадь так, что её пришлось добить. Ещё две были ранены, но кости у них были целы, а раны на коже и мышцах магессы залечат.
Игнат не мог знать, чем закончился взрыв там, в запортальном пространстве. А там «блямкнуло» так, что были и разрушения и жертвы, которые Игнату бы не простили, если бы не одно «но»…
На столичной планете цивилизации Ядра галактики располагалась резиденция Совета Ядра. Это был целый город, где у каждого члена Совета была своя вилла. Все перемещения в этом городе осуществлялись с помощью телепортации. На всех основных направлениях перемещений магов были установлены стационарные порталы, представлявшие собой артефакты древних времён. Условно это можно сравнить с системой метрополитена, только перемещение осуществляется мгновенно. Уже тысячи лет члены Совета пользовались этими артефактами, и никто не задумывался о том, что их нужно изучать, совершенствовать, строить новые порталы. С этой огромной общественной структурой происходило то, что обычно происходит с империями. Верхушка этой структуры вначале стояла у власти, потом сидела на ней, а последние тысячелетия, лежала на том, что давало ей эту власть. Одним из элементов могущества Совета Ядра были древние порталы телепортации.
Перемещения внутри города или на планете, это мелочи. Могущество цивилизации Ядра галактики основывалось на том, что сильнейшие маги этой цивилизации могли мгновенно попасть в любой из подконтрольных миров и навести там «порядок».
Путешествие по другим мирам осуществлялось с портальной площади резиденции Совета. Здесь находилось сорок портальных арок. Достаточно было зайти в любую из них и набрать код нужной планеты. Появлялась виртуальная модель в виде глобуса. Ткнув в нужное место, маг открывал туда портал. Кроме того можно было сразу задать второй конец пространственного перехода, то есть создать канал не между этой площадью и далёкой планетой, а между двумя далёкими планетами и пересылать людей, вещи, промышленную продукцию. При этом управление этими переходами сохранялось за этой аркой, то есть за этой площадью, и за Советом Ядра. Совет Ядра держал за горло всю эту цивилизацию. Таким состоянием дел были недовольны все, кроме членов Совета.
Была ещё одна особенность: арки были распределены по направлениям. Например, в сторону Серого рукава Галактики работали три стоящие рядом арки.
Неожиданно на этой площади произошёл взрыв. Если измерить силу этого взрыва в привычных землянам единицах, следовало говорить о нескольких сотнях килотонн тротилового эквивалента. Этот взрыв был такой мощности, что, несмотря на мощнейшую магическую защиту, он разрушил двадцать три портальные арки. Позже пять из них сумеют восстановить, но это не изменит ситуации в целом. Взрыв произошёл в районе тех арок, которые вели в Серый рукав, и эти три арки были полностью уничтожены. Как потом будет установлено, в результате взрыва была полностью потеряна связь с половиной адресатов, или миров, влияние на которые имела цивилизация Ядра. Кроме того, погибло две сотни разумных, в том числе тридцать шесть членов Совета, магов класса АА, считавшихся бессмертными. Сложно было сказать сразу, зачем они в таком количестве присутствовали не только на этой площади, но и именно вблизи от взорвавшейся арки.
А дело заключалось в том, что маг, сопровождавший уже не невесту, а жену сановника Индвара те Тараса, передал своим единомышленникам, что обнаружил оружие Инквизиторов. Это оружие действительно могло убивать магов категории АА, и их личная защита не помогала. Поэтому эти маги пришли встретить путешественников, чтобы получить свежую информацию. Теперь крыло сторонников партии давления на миры с низким уровнем развития лишилось двух третей своих членов. Было ли это провокацией, уже никто не узнает.
Расследование позволило прийти к выводу, что центром взрыва был тот портал, в который уходила племянница Члена Совета цивилизации Ядра галактики Атрераса те Доринеса, жена сановника Индвара те Тараса. С ней был член Совета Дровакус те Рострак, маг класса АА, считавшийся её любовником. На те Доринеса и те Тараса стали смотреть косо. Как в том еврейском анекдоте, про якобы украденные серебряные ложечки. Ложечки нашлись, а осадочек остался!
Если бы у этой цивилизации был сильный враг, то произошедшее было бы полной катастрофой, потому что потеря половины связей с различными мирами нарушало сложившуюся за тысячелетия инфраструктуру передачи информации, обмена магическими артефактами, а так же рвало цепочки технологических процессов. Всё это вело к резкому снижению уровня жизни не только простых граждан, но и самих небожителей, членов Совета. И в Совете начались склоки, проявились сторонники направления, утверждавшего, что большой по численности Совет, это слишком аморфная структура. Забрезжила идея возврата к империи, к монархии. В полный голос зазвучал лозунг о том, что Совет оторвался от жизни, не заботится об интересах остального населения цивилизации. А теперь это население сократилось вдвое, так как отсутствие связи через порталы в этой галактике означало отсутствие любой связи. Оторванные миры оказались изолированы от других миров и планет. Критические голоса раздавались и раньше, но теперь, многие лишились связи с близкими людьми или деловыми партнёрами. И Совет, состоящий из сильнейших магов цивилизации, не мог исправить эту ситуацию. Власть Совета Ядра зашаталась.
С Рукавной империей связь цивилизации Ядра была полностью потеряна. Соответственно, маги этой империи так же лишились возможности путешествовать по другим мирам, ведь они пользовались порталами Ядра галактики.
На планете 132М16Р27 в это время находились четверо магов и два агента империи. Из них трое магов и один агент проводили разведку в королевстве Сизара. Это королевство был самым непредсказуемым на этой планете, что беспокоило некоторые структуры в империи Рукавная, поэтому сюда были заброшены опытные разведчики. В данный момент они находились в королевстве Сизара нелегально. Поняв, что связь с родиной потеряна, возможно, навсегда, эти разумные объединились и решили занять в этом мире высокое положение, чтобы жить безбедно и с минимальными заботами. А для этого было нужно захватить власть в одном из королевств, и желательно не самом слабом.
Выбор пал на королевство Сизара. Само королевство было большим, довольно богатым, имело неплохую армию. А король был «болен», и свергнуть его не составило бы труда для сильных магов, ведь среди «залётных» был один маг класса АВ, Петратиус Долидо. Для мира планеты 132М16Р27 это было на порядок выше уровня архимага, вот его и планировали эти варяги поставить королём. Для реализации своих планов они открыто зашли на территорию королевского дворца, и никто не мог им противодействовать. По их плану, нужно было силой или добровольно привлечь на свою сторону канцлера Скворцова, с его помощью объявить, что король скончался от своей болезни, а королеву выдать замуж за этого мага Долидо. Он становился королём-консортом, но в течение пары лет он приберёт всю власть в свои руки, а остальных членов их команды расставить по важным и «хлебным» постам в королевстве.
