Михаил Беляев
Низвергнутый 4: Войны кланов
Глава 5. Семейные дела
Резиденция клана Окамацу всегда славилась тишиной. Один из древнейших кланов умел вести дела тихо, даже в самые неспокойные времена. Ходили слухи, что Император через них проворачивал те дела, что не должны были прямо указывать на его персону.
А значит, и сейчас, собрав без малого половину старших кланов под крышей своего дома, старик Окамацу будет неофициально нести волю Императора. Подходя к порогу резиденции, Ямано Атару понимал это как никто другой.
– Эфис, останься снаружи, – велел он помощнице и, разувшись, прошел в главный дом следом за служанкой.
В длинной просторной комнате за низким столом уже собрались представители заинтересованных кланов. Восемь человек, включая самого старика Окамацу. И среди них – аж два архонта: виденный ранее Хирага и второй, но отнюдь не по силе, глава клана Тенгецу. Похоже, дело было весьма серьёзным, раз привлекло к себе такие силы.
Поприветствовав остальных, Ямано занял свое место и приготовился слушать.
Хмурое, изрезанное морщинами лицо старика повернулось – он обвел внимательным взглядом собравшихся и заговорил.
– Не нужно объяснять, зачем мы здесь собрались, – сделав паузу, он продолжил. – Могами. Слова Императора были предельно ясны – если они откажутся выдать меч, начнется война. Не скрою, мой клан хотел бы обладать таким оружием. Но даже с соплячкой во главе, клан Могами силён.
– Это так, – кивнула женщина с броским макияжем из клана Мурано. – Лидерство клана строится на двух вещах: силе его членов и мощи его экономики – производства и торговли. Даже потеряв сильных бойцов, клан Могами обладает солидным числом воинов. А его экономику будет сложно разрушить.
– Зачем рушить экономику? – возмутился архонт Хирага и поджал губы, – нужно поставить им ультиматум. Меч в обмен на безопасность. Сколь бы они ни были сильны, против ударной силы двух-трех кланов они не выдержат.
Старик усмехнулся.
– А если они решат драться до конца? Сколько твоих людей поляжет? Или забыл, что случилось в "Доме белой цапли"?
Архонт прикусил язык. Он помнил, что за каждого убитого Ширасаги пришлось заплатить жизнями трех-четырех воинов.
– Решать вопрос силой – значит, ослабить себя перед другими, – неожиданно произнес второй архонт, глава клана Тенгецу. – А напасть в лоб – отвратить от себя союзников. Вероломство не в чести.
– С другой стороны, – продолжила рассуждать дама. – Экономика влияет на весь клан. Если Могами начнут слабеть – их люди отвернутся от сюзерена. Младшие ветви клана, почуяв слабость, пожелают взять все в свои руки. Рыба гниёт с головы.
– Тяжёлое время – лучшее для смены власти, – усмехнулся Ямано.
– Мои связи с младшим братом Рюэна весьма сильны, но даже он не рискнет предать свою кровь, – добавил архонт Тенгецу.
– Верно, свою кровь, – оскалился младший из присутствовавших, наследник Императорской ветви Овада Изая. – Клану Могами пора исполнить клятву и породниться с императорской семьей. Смешать кровь и влиться в правящий клан.
Ямано нахмурился: он знал, что парень был обручен с Могами Юи. В обмен на сохранение жизни последней Ширасаги Император взял с Рюэна обещание выдать дочь замуж за младшего из наследников, Овада. Им и стал Изая, многообещающий и довольно наглый эспер.
Если Юи нарушит слово, Император должен будет казнить Рюэна. И ничто более не остановит кланы от войны против Могами.
Окамацу согласно кивнул.
– Это самый безболезненный вариант.
– И тогда меч перейдет в семью Овада, – мрачно заключила Мурано, переглянувшись с остальными.
Никого не устраивал такой расклад: в случае замужества клан Могами полностью ассимилировался кланом Овада. Победитель забирал все. Остальные не получали ничего.
Это понимали все без исключения собравшиеся. Ямано едва сдержал усмешку: каждый клан хотел урвать свой кусок, а значит, война будет идти не только с кланом Могами. Но и между всеми, кто включится в гонку за меч и наследие Могами.
Отдавать такой жирный приз в одни руки – слишком расточительно. Но сказать об это не решится никто.
Заметив, как нахмурились остальные, Овада нахально улыбнулся.
– Возражения есть? Кто-то посмеет помешать воле Императора?
– Разве что сам клан Могами, – негромко заметил Ямано. – Юи еще не дала своего согласия.
– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся наследник и поднялся из-за стола. Окамацу посуровел: нарушить древний этикет, поднявшись раньше старших кланов – оскорбление, но заявить об этом прямо наследнику Императора он бы не решился. Не тот статус – опуститься до уровня юношеских перепалок.
– Ваш пыл достоин уважения, – заявил он. – Но успех и горячность редко ходят рука об руку.
– Хорошая поговорка, – кивнул он. – Но я предпочитаю действовать, а не болтать.
Поправив вышитый символами имперского рода костюм, он кивнул остальным и вышел из комнаты.
***
Во всём теле была непривычная слабость. Собрав все силы, Фубуки открыла дверь, вошла в палату и села рядом с кушеткой. Там, под писк приборов и ровное гудение системы жизнеобеспечения лежал Рюэн Могами. На измордованном, заплывшем синяками и ссадинами лице – выражение умиротворения, от которого сердце болезненно сжалось.
Если бы она знала, чем всё закончится…
Сдержав вздох, Фубуки взяла его еле теплую ладонь и сжала. Сколько ни убеждай себя, но она поступила бы так же. Спасла дочь, доверившись мужу.
Оставалось лишь кусать локти в бессильной злобе и привыкать к новым – точнее, давно забытым старым ощущениям тела без толики магической силы. Первичный осмотр подтверждал – физически она в полном порядке, но такой слабой и незащищенной она себя не ощущала никогда.
Сзади хлопнула дверь – и в палату влетели Юи и Рикка.
– Мама! – Юи тут же бросилась ей на шею, но хватило одного строгого взгляда, чтобы её остановить.
– Тихо, – добавила Фубуки. – Мне и так дурно, давай не будем усугублять.
– Мне сказали, что твои силы… – начала Юи, но тут же осеклась. Тяжелый взгляд матери был красноречивее слов. Руки дрожали от слабости, на виске билась венка.
– Нам надо поговорить, втроем, – она кивнула Рикке. Та, поняв знак, закрыла дверь на замок и подошла ближе.
Юи нетерпеливо поерзала и, едва сестра встала рядом, заговорила.
– Что случилось на турнире? Я слышала. там погибло мног онароду, что произошло? И где Рэйджи? Я видела, что он был с Риккой перед тем, как связь оборвалась.
– Он… – Фубуки отвела взгляд. – Остался там. Мы столкнулись с богом, бой с ним стоил мне всех сил. Сама видишь, я больше не архонт, даже не эспер… такова была цена, чтобы спасти Рикку. Мне едва хватило сил вытащить её. На Рэйджи моих сил уже не хватило.
Фубуки покосилась на Рикку: та сжала кулаки, закусив губу до крови. Перед тем, как их эвакуировали, мачеха настрого запретила ей говорить о том, что случилось, даже ближайшим родственникам. Правда о Ямаде не должна была просочиться наружу.
– Выходит, он тоже…
– Он пропал без вести, – твёрдо заявила сестра. – Мы не видели его тела. Он мог спастись.
– Сейчас это не главное, – перебила Фубуки. – Послушайте, обе. Это очень важно и касается всей семьи. Всего клана.
Девушки замолкли и подобрались.
– Скажу прямо, вас ждёт тяжёлое время. Отец в коме, а я лишилась сил. Моего ядра магии больше нет. Вчера ко мне приходил распорядитель Императора и сказал, чтобы мы в течение двух дней дали ответ, с кем Империя будет иметь дело дальше в клане Могами. А также передать Императору Каминари, если не найдется другого достойного носителя.
– Погоди, но ты ведь можешь и без сил… – начала Юи, но Фубуки жестом остановила её.
– Править кланом, может, и могу, но никто не будет слушать неодаренную. Это позор как для Могами, так и для наших союзников. Да и Каминари в моих руках теперь бесполезен. Кроме того, всеми делами клана управлял ваш отец, я мало что понимаю в хитросплетениях отношений между родами, и тем более, в управлении производствами.
– Выходит… – Юи посмотрела на сестру. – Если так, то главой должна стать я? Рикка – не часть клана, её не примут младшие рода. Других наследников тоже нет, кроме дяди.
Фубуки кивнула.
– Это тяжелая ноша, Юи. Тебе придется иметь дело с хитрыми интриганами со всех концов Империи, и кроме как советом я тебе помочь не смогу. Они уважают силу, но считаться с эспером, едва прошедшим метаморфозу, не станут. Ты должна показать себя – и перед другими родами, и перед нашими подчиненными. А ещё – вести дела клана, а это как управлять целым государством. Конечно, у нас всё ещё есть экономический совет клана и служба безопасности.
– Я… – девушка кашлянула, у неё мгновенно пересохло во рту.
– Не торопись с ответом. Подумай, как следует. Но, по сути, выбор у нас невелик. Я могу попробовать какое-то время держать удар кланов, но долго это не продлится. Либо Император возьмет Могами под личное управление, либо старшие кланы начнут растаскивать наши активы по частям. Либо же мы заключим политический союз ради спасения клана…
Она сделала многозначительную паузу. Девушки прекрасно понимали, что в этом случае клан переходит под управление мужа, а альтернатив у Юи не было: она была обещана наследнику Императора. Рикка же и вовсе не имела права голоса, как и права наследования.
Видя ее замешательство, Фубуки добавила.
– Есть еще вариант – отречься от правления и передать власть одному из младших родов ветви Могами. Они уже готовы грызться друг с другом за власть, и поверь, отречение примут как царский подарок.
– Ни за что, – твёрдо ответила она. – Если отрекусь от правления, клану конец.
Женщина кивнула.
– И даже в этом случае они будут напирать и испытывать тебя на прочность каждый день. Тебе нужен символ власти.
– Каминари, – прошептала Юи. – И тот, кто способен им владеть. Мама, ты же еще не передала меч Императору?
– Нет, но… – она понизила голос почти до шепота. – У меня его больше нет.
Рикка хотела вступиться за неё, но едва не вздрогнула от резкого стука в дверь.
– Госпожа Фубуки, срочные новости!
Начальник службы безопасности третий день не отходил от неё. У больницы, принадлежавшей клану, всё это время дежурили боевые отряды на бронированных джипах: лучше момента для покушения и не придумаешь.
– Открой, – велела она – и Рикка быстро отперла дверь.
– Что случилось, Масаки?
Суровый, сухопарый мужчина поклонился им и, переведя дыхание, заговорил. Палату заполнил его суховатый, скрипучий голос.
– Две новости, госпожа. Первая – на нашей фабрике в портовом районе началась забастовка рабочих. Больше половины людей прекратили работу, конвейер встал.
Фубуки отчетливо цыкнула.
– Так и знала. Старшие кланы уже начали действовать. Чёрт, был бы с нами Рюэн, уладил бы в два счёта. Он разбирался в таких делах.
– Справимся, – бесцветным голосом сказала Юи.
– А вторая новость? – спросила Фубуки.
– Тот парень, что жил в вашем доме со своей матерью, замечен в нижнем городе. Как его..
– Рэйджи?! – одновременно воскликнули Юи и Рикка. Девушки переглянулись.
– Да, он.
– Я еду немедленно, – встрепенулась Юи.
– Я с тобой!
Обе девушки вылетели из палаты, едва не сбив с ног медсестру, стоявшую под дверью.
– Масаки, привези его сюда, нам нужно поговорить, – велела Фубуки и жестом отпустила мужчину – он поспешил следом за девушками.
– Госпожа, доктор уже прибыл и готов вас осмотреть, – вежливо поклонившись, сказала медсестра.
– Хорошо. Сейчас буду.
Дождавшись, пока сестра уйдет, экс-архонт сжала руку супруга и выдавила улыбку.
– Не подумала бы, что снова увижу тебя благодаря милости божества… и увижу таким из-за предательства собственного товарища. Мир сошел с ума, Рюэн. Клянусь, я сделаю всё, чтобы наши девочки выжили. Даже если придется взять в заложники бога.
***
Водитель остановил тяжелый внедорожник у задрипанного здания, сплошь изрисованного граффити. Едва машина затормозила, Юи выскочила наружу и поспешила к стоявшей неподалеку машине клана.
В открытой двери на заднем сиденье, спустив ноги на заплеванный асфальт, сидел он. Полуголый, в изорванных, грязных штанах и с длинным свертком, в котором угадывался замотанный в футболку меч, Ямада Рэйджи уплетал дешевый магазинный сэндвич, уже третий по счету, судя по пустым коробкам под ногами.
Издали не разглядеть, но он будто изменился. Очертились бугры мышц, и без того рельефных, волосы посветлели, а черты лица заострились. Но всё равно, это был Ямада Рэйджи. Её Рэйджи..
Дыхание перехватило от подступившей радости. В одно мгновение заполненная людьми, вонючая и грязная улица посветлела и наполнилась теплом. Куснув губу, чтобы скрыть улыбку, она торопливо, едва не срываясь на бег, пошла к нему.
А вот Рикка отчего-то не стала скромничать – и побежала ему навстречу.
– Рэйджи!
Рядом раздался визг тормозов – мимо них пронеслась машина и остановилась в десятке метров от Рэйджи. Распахнув дверь, из неё выскочила взволнованная Юмэми и буквально повисла на парне, успевшем встать с места.
Ну да, кто, если не мать, должна первой встречать его… Юи сбавила шаг, косясь на сестру – та подошла вплотную к Рэйджи и, дождавшись своей очереди, обняла его.
В груди кольнуло. Юи не могла вспомнить, чтобы сестра хоть с кем-то так себя вела. Даже отца она обнимала всего-то раза два.
– Ты вернулся! – дождавшись своей очереди, Юи деликатно обняла его. В нос ударил крепкий запах мужского тела и крови.
Рикка вцепилась в его руку и заглянула в глаза.
– Как тебе удалось выбраться? Там же настоящий ад был!
Он устало улыбнулся в ответ.
– Давай потом, все разговоры потом. Мне бы сейчас помыться и свалиться спать.
Он демонстративно зевнул, косясь на неё. Юи ощутила – плевать он хотел на усталость, в нем было достаточно силы ещё сутки пробегать по городу. Отговорки. Он тоже скрывает что-то.
Глотая слёзы, Юмэми не выпускала его из объятий и без конца причитала.
– Скорее едем домой, родной! Я думала, что потеряла тебя снова, там столько ребят погибло!..
– Юи.
Мягко отстранив мать и Рикку, он шагнул к ней. В руке сквозь ткань свертка поблескивал меч архонта. На золотистом лезвии виднелась запекшаяся кровь.
Верно… теперь её чувства мало что значат. Если она хочет сохранить клан, нужно в первую очередь думать о клане.
Она медленно выдохнула, успокаивая не на шутку разошедшееся сердце, и протянула руку.
– Каминари. Верни меч моей матери, пожалуйста.
Парень протянул ей меч, крепко сжимая за обернутое тканью лезвие. Юи положила ладонь на рукоять и потянула… не отпускает?
Она встретилась с ним взглядами: по спине побежали ледяные мурашки. Он смотрел так, что мороз пробирал. Острые, колючие глаза пронзали насквозь, до самой души.
– Конечно, он твой.
Рэйджи разжал руку и с улыбкой кивнул. Фальшивой улыбкой.
Выдохнув, Юи прижала к себе реликвию и кивнула на внедорожник.
– Поехали с нами, Рэйджи! Тебе нужно восстановиться, наши клановые доктора займутся твоими ранами…
– Не стоит, – отрезал он. – Я еду домой, Юи. Поговорим позже, идёт? Я позвоню тебе, обещаю.
– А…
– До встречи, Рикка, – улыбнулся он и, обняв мать. пошел к ждущему их такси. Обалдевший от зрелища водитель подобрал челюсть и спешно завел успевшую заглохнуть машину.
Всё произошло слишком быстро. Даже не верилось, что еще минуту назад она касалась его кожи, а теперь – снова едет домой, держа на коленях драгоценный мамин меч. Вес Каминари ощущался так, словно на неё взгромоздили булыжник. Но на душе была целая гора.
От тяжелых мыслей её отвлёк голос Рикки.
– Что дальше, Юи? Ты возглавишь клан?
Её снова кольнуло в груди. Взгляд сестры на Рэйджи упорно стоял перед глазами. Восхищение, неподдельная радость и что-то ещё, что заставляло сердце болезненно сжиматься.
Машина подпрыгнула на кочке: Юи рефлекторно сжала рукоять меча.
– Как будто у меня есть выход.
– Рэйджи не откажется помочь тебе, – негромко заметила Рикка. – Если ты его попросишь.
Юи покосилась на неё. На напряженном лице сестры играли желваки, девушка стискивала кулаки. Она вела себя странно с тех пор, как вернулась с острова. Это, плюс её реакция на Рэйджи, не могли быть случайными. Между ними что-то произошло.
За её спиной. И оба об этом молчали.
– Он не сможет за меня управлять кланом. Я должна справиться сама. А Что будешь делать ты?
Рикка скользнула взглядом по клинку на коленях Юи.
– Верну то, что моё по праву.
***
Я устало ввалился в наш дом, почти не чувствуя ног. Юмэми сразу поспешила на кухню, на ходу продолжая рассказывать что-то о своей жизни, пока я был на острове. Её слов я почти не слышал, ловя лишь обрывки фраз, но её мягкий, бархатистый голос успокаивал.
– Ты не представляешь, что тут творилось, пока тебя не было! Нас с Юи едва не похитили какие-то бандиты, мне даже пришлось переехать на время в общежитие Махо-Кай, а еще…
Устало натянув чистую футболку, я поднялся в свою комнату. Было одно дело, с которым тянуть больше нельзя. Поиски Мелитаны наверняка приведут в этот мир больше богов. И теперь это будет не вшивый каратель с шестью сфиротами. На его месте может оказаться легат, или один из старших богов.
– Рэйджи, спускайся скорее, я накрываю на стол! – донеслось снизу. – Или, может, сперва примешь ванную?
– Кое-что другое, – буркнул я, сунув в карман маленький свёрток, и спустился в кухню.
На столе исходила паром полчая чашка гречневой лапши с соусом и разогретыми котлетами из морозилки. От запаха закружилась голова, а рот быстро наполнился слюной.
Подавив человеческий инстинкт, я отодвинул тарелку.
– Юмэми, нам нужно поговорить.
– М? – она села напротив. – О чем, милый?
Пальцы сжали в кармане диск, полученный от покойного Эндо. История Юмэми Ямада… Было весело играть роль твоего сына, но пора закончить этот фарс.
Я разрушу твою жизнь, моя драгоценная жрица.
Глава 6. Место памяти
Утро выдалось непривычно пасмурным. И на этот раз я встречал его в роскошной больнице Среднего Города, в просторной палате, выделенной для единственного пациента. Точнее, пациентки.
– Рада, что ты быстро откликнулся, – равнодушным голосом начала Фубуки.
Бывшая архонт, а теперь – просто член семьи Могами, она сидела на кушетке в больничной одежде и спокойно листала в планшете последние сводки.
– Зачем ты меня позвала? У меня, если что, своих дел невпроворот.
Она отложила планшет и смерила меня тяжелым взглядом. Непохоже, что разговор будет простым.
– Хотела поговорить с тобой. Поблагодарить за спасение, и за то, что смог вернуть нашей семье Каминари. Как тебе удалось выжить и вернуться?
Я усмехнулся.
– Ну, знаешь, мы сели с ним, поговорили по душам… за бутылочкой пива вспомнили былые деньки и всё такое.
– Понятно. Значит, не хочешь рассказывать. Главное, что нам удалось от него избавиться.
– И теперь на очереди я? – сев рядом с кушеткой, я усмехнулся ей в лицо. Стоило отдать ей должное, контролировать себя Фубуки умела мастерски.
– Напротив, – она мотнула головой. – Наш договор еще в силе. Рикка должна научиться контролировать себя. И ещё один момент, Рэйджи. Для нашего клана наступают тяжелые времена. Могами лишились руководства, и если Юи возглавит клан, её будут рвать на части все остальные рода. Я не смогу ей помочь, а Рюэн…
– В коме, мне уже говорили. Ты хочешь, чтобы я помог ей вести дела клана, верно?
Она коротко кивнула.
– И да, и нет. Юи умная девочка, но неопытная. И не всегда решительная. Она не готовилась отражать угрозы клану, ни внешние, ни внутренние. Остальные это понимают. По нам будут бить всем, что есть. И, коли уж ты связан с нами, по тебе тоже. Я хочу, чтобы ты защитил наш клан, Гигас.
Она замолчала, ожидая ответа.
– Вы, люди, настолько предсказуемы… как только возникает проблема, с которой вы думаете, что не справитесь, то вспоминаете про богов. Не боишься, что Император узнает о том, что ты заключила договор с богом, и просто вырежет весь клан?
– Могами и так под угрозой истребления, – она пожала плечами. – Кроме того, нашу связь еще нужно доказать. Финт с островом и вторым богом дорого нам обошелся. Без тебя бы я не справилась, это верно. Но если думаешь, что на это всё закончилось, ты сильно ошибаешься, Гигас. Ты всё ещё должен мне.
Я негромко посмеялся. Стоило ли гадать, что она выберет в качестве аргумента для моей помощи клану? Конечно же, шантаж! Люди никогда не меняются.
– У тебя большие аппетиты для той, кто потерял все силы, Могами Фубуки.
– Не забывай, я все еще могу рассказать о тебе Имперской Разведке.
– Да, да, и меня тут же разорвут придворные псы Императора. Но раз уж я все равно на побегушках у Могами, ты тоже должна кое-что для меня сделать.
Она нахмурила роскошные изогнутые брови.
– Что ты хочешь?
– Скажу, когда всё будет готово, – я с ухмылкой махнул ей и пошел к выходу. – Бывай, архонт.
– Эй, Рэйджи.
Её голос заставил меня обернуться. Серьёзный взгляд, суровое лицо… даже лишившись сил, внутри она оставалась той же львицей, что готова рассечь любого врага своим омни-мечом.
Удивительная женщина. Сплав силы, красоты и воли. Юи станет такой же, если постарается.
– Рикка одержима идеей возродить свой клан. Но если ей удастся, остальные рода ей этого не простят. Она еще неопытна и может наделать ошибок сгоряча.
– Я присмотрю за ней.
За спиной хлопнула дверь. Подмигнув пялившейся на меня молоденькой докторше, я быстро спустился к выходу и поспешил к такси. Дома меня уже ждала взволнованная Юмэми и папка с распечатками, подготовленная еще утром.
Верно. Всё готово, осталось лишь произнести последние, невыразимые слова.
***
Такси остановилось у входа на кладбище. Получив деньги за дополнительное ожидание, водитель включил аварийку, а мы вышли из такси. Всю дорогу бывшая общительной, Юмэми притихла и пристроилась сзади, не решаясь взять меня за руку. Небо медленно затягивали тучи, птицы замолкли, даже ветер стих.
Взяв по букету цветов и ведерко с водой у входа, как требовала традиция, я решительно пошел по аллее, по обе стороны которой возвышались одинаковые серые надгробья. Что за цинизм… здесь ведь только пепел тех, чьи имена выбиты на камне. Ни останков, ни памятных вещей, ни фотографии. Только воспоминания.
Никого… вокруг, кроме нас – ни души. Идеально.
– Рэйджи, родной, куда мы? – тихо спросила она.
Свернув в один из проходов, я остановился возле одного из надгробий и обернулся.
– Думаю, ты уже догадалась.
Поставив ведро, я набрал черпаком немного воды и полил на надгробье, как велит местная традиция. Камень потемнел, проявляя имя.
"Ямада Юджи".
Юмэми с грустной улыбкой встала рядом и, сложив ладони, опустила голову в молитве.
– Я давно не была у твоего отца… спасибо, что присматриваешь за нами, Юджи.
Стряхнув с могилы налетевшие листья, я положил у подножья камня часть цветов.
– Ты так и не сказала, где его похоронили. Я узнал сам.
– Я… не хотела тебя расстраивать, когда ты очнулся. Ты долго был в больнице, а потом начались неприятности с поступлением… много чего случилось. Давай лучше помолимся за твоего отца и купим благовоний домой.
– Тогда помолись ещё за одного человека.
Я подошел к соседней могиле и положил оставшуюся часть букета у второго камня. Юмэми встала рядом, медленно бледнея. Она знала, чья это могила, могла даже надпись не смотреть.
"Аями Ватацуми".
– Об этом ты тоже умолчала, чтобы не расстраивать?
– Эм, я не понимаю… – пробормотала она. – Откуда ты…
– Узнал о твоей сестре? Юмэми, как долго ты хотела скрывать это? – я достал из кармана рубашки помятую фотографию, найденную в нашем старом доме, и протянул ей. – Расскажи мне правду.
Она опустила голову и, сжав край юбки, тихо заговорила.
– У меня была сестра, Аями, мы близнецы. Мать отказалась от нас ещё в роддоме, но мы росли вместе, учились, и…
Она запнулась, но закончила.
– Она умерла за год до нашей свадьбы с Юджи. Вот и вся история. Рэйджи, ты привел меня сюда для того, чтобы увидеть слёзы родной матери?
– Я ведь уже говорил – ты мне не мать. Настоящая лежит здесь, – я кивнул на надгробие. – По крайней мере, её прах. Если ты не хочешь говорить правду, тогда давай я сам скажу её.
Достав папку, я один за другим начал вытаскивать документы и заговорил.
– Единственное, в чем ты не обманула – вы с Аями близнецы и из детдома. Как и Ямада Юджи. Там вы обе влюбились в него, но в этой борьбе ты проиграла сестре. В семнадцать лет, на последнем году старшей школы, она забеременела мной. Они с Юджи поженились, а ты…
– Не надо… – прошептала она.
– Это только начало. Через три года Аями действительно умерла. Тело ослабло после родов, она заболела и не смогла справиться с болезнью. У тебя таких проблем не было: ты была хороша в легкой атлетике, даже поступила в спортивный институт. Тебе прочили большое будущее. Но узнав, что Юджи и её маленький сын остались без матери, бросила всё. И предложила себя в качестве замены умершей сестре.
Она подняла взгляд, полный растерянности и непонимания.
– Зачем ты это вытащил?
Я ощутил навалившуюся на неё тяжесть. Юмэми даже говорила сквозь подступающий к горлу комок.
– Потому что ты не моя мать, Юмэми Ямада. И никогда не была ей. Мы не связаны кровью. И более того, я…
Она смотрела на меня большими заплаканными глазами. Недолюбленная. Нереализованная. Недооцененная. Я знал всё о ней, каждую частичку её жизни, хрупкой и фальшивой, как тонкое стекло ёлочной игрушки.
И своими руками ломал последнее, что оставалось.
С холодной неотвратимостью я закончил.
– Я – не твой сын. Не Рэйджи Ямада.
Ей глаза вздрогнули, по щекам скользнули слёзы. Капли начинающегося дождя глухо застучали по плитам надгробий, дороге, цветастому платью и щекам бледной, как бумага, женщины.
Ещё минута – и начнется настоящий ливень.
– Ты ведь и сама это уже поняла. По моему поведению, навыкам, привычкам, внешности. Даже это тело меняется – я же вижу, как ты смотришь на меня, пытаясь ухватиться за знакомые черты.
– Ты… – пролепетала она, качая головой. – Ты сошел с ума? Что ты такое говоришь?..
– Правду. Я – не Ямада Рэйджи, не твой приёмный сын. Мы вообще не связаны друг с другом, даже генетически.
В её глазах застыл немой вопрос.
– Моё имя – Гигас, и я бог, попавший в тело Рэйджи, когда он умер тем вечером вместе со своим отцом.
Взгляд Юмэми остекленел, она молча смотрела на меня, не в силах шевельнуться.
– Я знаю, что ты не веришь словам.
Шаг назад: над нашими головами возникла тонкая линза щита, широким зонтом укрывая от дождя. Капли лились вокруг сплошным потоком, но над нами не был они одной. Глубоко вдохнув, я взглянул в астрал: тонкая, чуть заметная плёнка каналов едва начала формироваться в самом низу четвертого сфирота.
Этого хватит.
Вокруг нас загорелись тусклые огни. Один за другим, дрожащие язычки энергии зажигались и гасли, сливаясь и переходя друг в друга. Собравшись в шар, они повисли над моей ладонью.
– Даже если я унаследовал от Юджи дар магии, то не смог бы творить два плетения, тем более без рук. Рэйджи больше нет. Есть только Гигас.
Шар энергии растаял. Я убрал документы обратно в папку и повернулся к Юмэми.
Она была в глубоком ступоре. Застывшие в немом непонимании глаза смотрели на меня так, словно видели призрака.
– Я знаю, что ты чувствуешь. Пустоту, настолько бесконечную, что больно дышать.
Всё, чем она жила, оборвалось в одночасье. Сестра, любимый мужчина… а теперь и сын. Больше нет никого.
– И даже так, ты не одна. Твоя фальшивая жизнь закончилась. Но я могу дать тебе новую жизнь. Это в моих силах.
Я легко, кончиками пальцев коснулся её мокрой щеки – и отдал ей малую толику сомы. Совсем немного – этого хватит, чтобы она ощутила прилив энергии.
На глазах кровь прилила к ее коже, вытесняя болезненную бледность.
– К-какую… жизнь? – еле слышно прошептала она. – Что ты хочешь?
– Я всё расскажу. Не здесь.
Осиротевшая женщина медленно опустила голову. Я взял Юмэми за руку и пошёл к выходу с кладбища, где нас дожидалась машина.
– Идём домой.
***
Всю дорогу она слепо смотрела в окно, не проронив ни слова. Мы мчались по залитым водой улицам, рассекая лужи, под свинцовым небом. Похоже, надолго зарядил…
Уже подъезжая к дому я заметил черную машину, стоявшую неподалеку. Такси остановилось, я под зонтом довел Юмэми до двери. Рядом стоял человек в костюме под черным зонтом, на груди – эмблема клана Могами.
Открыв дверь, я завел Юмэми внутрь, усадил на кухне и налил бокал вина.
– У меня есть одно неотложное дело, Юмэми. – подвинув к ней бокал, я невесомо коснулся её холодной скулы. – Я вернусь и мы ещё поговорим. Дождись меня.
Оставив её наедине с вином и собственными мыслями, я вышел за дверь, где меня дожидался один из безопасников клана Могами.
– Госпожа Фубуки просила передать – Рикка ушла из дома. С мечом.
– Идём, – велел я и направился за ним к черной машине. – Вы выяснили, куда она пошла?
– Да. – коротко кивнул он. – В "Дом белой цапли". Она возвращается в поместье своего клана.
***
Глава младшего рода Янага нетерпеливо поерзал в кресле. На широком дворе перед ним развернулась настоящая бойня, каких это место не видело добрый десяток лет. Восемь бойцов клана уже лежали на покрытой лужами брусчатке, сраженные соперницей, но он был уверен в победе, бой близился к закономерному концу.
Десяток эсперов его клана сжимали кольцо вокруг наглой девчонки. Раненая и измотанная, она медленно пятилась, держа окровавленный меч в дрожащих руках.
Девчонку, пригретую кланом Могами, было запрещено трогать. Приказ Императора. Но на своей земле, а "Дом белой цапли" достался именно клану Янага, он мог убить любого, кто вторгнется.
Тем более – бесстыжую соплячку, заявившую, что вернет дом своего рода.
– Предложу последний раз. Сдайся, и я сохраню тебе жизнь, – объявил он, давя улыбку.
Конечно, сохранит. Пленницу можно использовать как рычаг давления на Могами в грядущем переделе, или обменять на заводы или стратегические посты в правительстве. В крайнем случае, с ней можно и развлечься, предварительно отрезав язык, чтобы не сболтнула лишнего.
– Никогда! – фыркнув как кошка, она сплюнула кровь. – Ты трус, Янага! Честь велит сразиться лично за свои земли и свой род!
Улыбка сошла с лица. Малявка зашла слишком далеко, оскорбив его перед подчиненными. Значит, никакого плена.
Янага дал знак – стоявшие вдоль площадки охранники вскинули автоматы и взяли ее на прицел.
– Честь велит сражаться лично с претендентом из кланов, признанных Императором. Скажи-ка, какой клан представляешь ты? Где твои бойцы, твой герб и стяг?
Он кивнул на флаг с гербом клана, развевающийся у громадной пагоды за его спиной. Девушка потупила взгляд.
– Я…
– Нет. У тебя ничего нет, а значит, ты не претендент, а простой воришка. Преступник, проникший на землю клана. С такими и поступают как с преступниками.
Он встал и спустился по каменным ступеням на площадку. Над головой еще клубились тучи, ветер доносил удаляющийся шум дождя и свежесть промытой травы.
