Михаил Липарк
Узурпатор. Война кланов. Том 2
– Вам еще что-то нужно? – спросил дворецкий, заглядывая ко мне в комнату.
– Сделайте так, чтобы после полуночи ни одна живая душа не ходила по этой части замка, – сказал я.
– Как скажете, – кивнул дворецкий и пропал.
Я же заперся на защелку, достал фотографию своей дочери и погрузился в медитацию.
Не знаю сколько времени прошло, когда в дверь снова постучали. Прямо как прошлой ночью.
Я открыл глаза. За стеной в комнате было шумно. Кто-то громко пел и стучал по батарее. Это был демон. Но стук в дверь повторился и дал понять, что мне не послышалось.
Я взял кол, подошел к двери и открыл ее:
– Я же сказал никого в этой части… Таня? Что ты тут делаешь?
Аристократка в тёмно-синем платье зашла в комнату. Я видел, как ее спина несколько раз поднялась в глубоком вдохе, а затем девушка обернулась.
– Алиса твоя дочь, – сказала Татьяна, как будто открывала мне большую тайну.
– Я знаю, – ответил я.
– Забери нас отсюда, – аристократка подошла ближе и вцепилась мне в руку своими длинными ногтями. В обе руки.
– Забрать? Что? Вы за обедом выглядели счастливой семьей.
– Ты не знаешь, Виктор, что он с нами делает! Это настоящий зверь! Спаси нас, прошу!
– Ничего не понимаю. Несколько часов назад я ходил по замку с Алисой. Она выглядит довольно счастливым ребенком. В какую игру ты играешь? Она бы сказала, если бы вам действительно нужна была помощь.
– Ты не понимаешь, – аристократка закрыла себе рот рукой, чтобы не разрыдаться и не уйти в истерику. – Он приручил ее.
– Приручил?
– Да, я не позволила ему сделать это с собой. Но у девочки нет дара. Она не может противостоять.
В этот самый момент я посмотрел на свои татуировки.
Что если это тоже была квантовая запутанность? Что если моя Алиса сидит где-то внутри этой девочки, как Виктор из этого мира сидит во мне. Тогда…
– Нам нужно спешить, – добавила Татьяна. – Прямо сейчас он снова измывается над ней.
Глава 5. Два ножевых
Я засунул выструганный кол за ремень и попросил бывшую жену показать мне дорогу туда, где Оборин измывается над моей дочерью. Она кивнула и выбежала в коридор. Я тут же выбежал следом за ней, но как только оказался вне комнаты, то не обнаружил абсолютно никого.
– Что за чертовщина? – пробурчал я себе под нос.
Длинный пустой и холодный коридор. Из закрытой комнаты продолжают доносится разные звуки.
Я встряхиваю головой. Понимаю, что Татьяна не могла так быстро добежать до лестницы.
– Проклятый Домовой, – процеживаю я.
Из-за двери разносится громкий ребяческий смех.
То, что сейчас произошло точно было иллюзией. Галлюцинацией. Вот только Домовые не обладают такой способностью. Хотя в новых реалиях невозможно ничего исключать.
Я вдыхаю носом запах эфирного масла. В воздухе пахнет еще чем-то. Скорее всего это и вызвало галлюцинацию. Стоит перебить запах, чтобы во время боя не привиделось еще что-нибудь. Тогда это может стоить мне жизни.
Я возвращаюсь в комнату и засовываю себе затычки в ноздри. Затем подхожу к двери, за которой обосновался Домовой. Прикладываю к ней руку. На секунду мысли сбиваются. Нужно сначала успокоиться.
Когда Таня пришла и попросила спасти их с Алисой, глубоко в душе я обрадовался. Не тому, что они живут в кошмаре. У меня просто появилась надежда на то, что моя дочь все-таки спит где-то глубоко в сознании своей копии. Что я могу вернуться из этого путешествия не с пустыми руками. А сейчас все это превращалось в пепел.
Хотя на кое-какие мысли общение с иллюзией меня все же навело. Что если Алиса – это не один человек? Как и я.
Я открыл задвижки на двери со всех сторон, предусмотрительно установленные со времен появления демона. Если бы они знали, что это бесполезно… Демон может бродить по замку с помощью тени.
Активирую каменный доспех. На всякий случай. Толкаю препятствие и беру в руки кол.
Теперь передо мной темная комната. Хоть глаз выколи.
– Хоть в чем-то демоны остались прежними, – говорю я вслух.
– Как тебе моя Татьяна? – из темноты доносится противный писклявый голосок.
– Ты был бы умнее, если бы продержал галлюцинацию до конца, – отвечаю я и свечу фонариком в каждый угол комнаты.
Тут кровать, тумбочка, зеркало. Типичная комната для гостей.
Пока я стою в коридоре в тусклом свете навесных потолочных люстр мне не грозит опасность. Можно узнать у демона откуда он такой выискался и как научился создавать иллюзии.
– Было бы весело посмотреть, как вы переубиваете друг друга. Но мне хочется самому убить тебя, охотник, – говорит демон.
– Ты также самоуверен, как остальные, – разочарованно сетую я. – А я думал, что с тобой будет интереснее.
– О, со мной будет интереснее, – отвечает демон и мой фонарик тут же начинает мигать. Еще через пару секунд он тухнет.
Еще через мгновение лопаются лампочки в люстрах под потолком и становится темно, как в аду. Я быстро создаю магический светоч.
Что за чертовщина? Демоны прежде не могли разбивать световые приборы. Хотя один мог. Древний…
– Значит ты тоже оттуда? – говорю я и запускаю в разные стороны еще несколько светлячков.
Тут же мельком замечаю уродливое лицо Домового. Он атакует. Ловлю его за запястье и пытаюсь притянуть к себе, чтобы вонзить кол. Но демон выворачивает руку так, что мне приходится отпустить. Затем он снова прячется в темноте.
– Значит ты уже знаешь про наши маленькие порталы?
Недалекий. Как и другие Домовые, с которыми я встречался прежде. Человекоподобные существа размером с метр. Своего рода карлики. Только лишенные волос. Их лицо покрыто черными вздутыми венами всегда. Выглядят они гораздо страшнее, чем охотники, пробудившие демона.
– Угу, – отвечаю я. – И сколько вас таких повылезало?
– Из того портала, который открылся на материке? Или здесь? Или из того, что возник над океаном?
Еще одно открытие. Значит все это порталы. Которые открылись из-за того, что Федорыч освободил Душегуба.
Но откуда он освободил его и как его вернуть на место? Закроются ли другие порталы при этом?
Я снова разбросал светлячков по комнате. Но вместо уродливого лица демона увидел Оборина.
– Значит ты приехал за моей дочерью, гнида? – сказал он и кинулся на меня с кулаками.
Я знал, что это галлюцинация. Но также знал, как работает эта магия. Если мой мозг поверит, что аристократ настоящий и поверит, что он убил меня, то я стану трупом на самом деле. Сердце просто остановится и конец.
Я отбиваю удар графа слева, хватаю его правую руку, которая уже летит в меня. Ударяю лбом ему в нос и вонзаю кол в сердце иллюзии. Она тут же превращается в туман.
– Гляди, как весело! – раздается звонкий голосок Домового.
– Было бы скучно убить тебя сразу, – теперь голос Татьяны слышится из-за спины.
Я резко оборачиваюсь и успеваю избежать удара. Хочу атаковать, но на секунду замедляюсь.
Одна из этих иллюзий в любой момент может оказаться вовсе не иллюзией. Если сюда поднимутся настоящие аристократы. Тогда случайно я могу убить кого-то по-настоящему. А демон будет только рад.
Замешательство заставляет меня пропустить удар коротким кортиком, который девушка держит в руке. Я вижу, как из появившейся раны на плече начинает течь кровь. Понимаю, что этого всего не происходит на самом деле. Но мозг сопротивляется. Начинает верить. О чем я и говорил. Я уже чувствую боль.
Тогда я избегаю следующего колющего удара кортиком под ребра, хватаю кисть нападающей и разворачиваю ее так, чтобы вонзить оружие в живот иллюзии. Татьяна расщепляется в темный туман и сливается с морем темноты, когда клинок достигает цели.
В этот же момент в спину вонзается что-то острое.
Я оборачиваюсь. Дворецкий – седой худощавый старик в черных брюках, белой рубашке и черной жилетке широко улыбается.
– Вам принести еще чего-нибудь, кроме этого удара в спину? – спрашивает он.
Я сжимаю челюсть от боли. Мозг считает, что у меня в спине реально что-то засело. Скверна.
Отпрыгиваю в последний момент, когда дворецкий пытается ударить мне ногой в живот. Еще раз. На третий раз хватаю его ногу и делаю подсечку под вторую. Старик падает на спину.
Я пронзаю тело противника колом, который уже неплохо послужил мне за эту схватку. Туман снова рассеивается.
– Папочка? – разносится удивленный голос Алисы по темной комнате.
Я поворачиваюсь на него и вижу свою дочь. Она такая же, какой я видел ее в последний раз. В предпоследний раз. Десять лет назад.
Это не управляемая галлюцинация. Все нападавшие до этого выглядели именно так, какими я увидел их сегодня. Демон запомнил это и теперь выводит по очереди. Но Алиса выглядит по-другому. Он подслушал историю. Пустил ее сейчас в мой разум не для того, чтобы драться. Это отвлекающий маневр.
– Алиса? – подыгрываю я.
– Зачем ты убиваешь всех этих людей? – говорит она ровно тем же голосом, которым говорила тогда. Десять лет назад.
Я знаю, что это иллюзия, но увидеть дочку сейчас в метре от себя такой, какой я ее до сих пор себе представлял – задевает. Это больно и радостно одновременно.
Я опускаю веки и глаза перестает щипать. Резко разворачиваюсь и всаживаю кол демону, стоящему за спиной. Отвлекающий маневр.
Улыбка на уродливом лице медленно сползает. Я оборачиваюсь, чтобы еще раз посмотреть на свою дочь. Но ее уже нет.
Мне хочется заставить умирающего демона показать мне Алису еще раз. Гнев заполняет все внутри.
– Покажи ее! – все-таки срываюсь я. – Покажи!
Через мгновение понимаю, что схожу с ума и девочка стоящая там не настоящая. Это как наркотик. Теперь мне хочется видеть ее снова и снова, хотя головой я понимаю, что все это ненастоящее.
Я опускаю демона на пол. Тьма из него расползается по сторонам. Но боль в спине не проходит.
Если боль – это тоже галлюцинация, то почему она не исчезает?
Тогда, вырывая кол из тела, лежащего на полу, я делаю оборот и на этот раз пронзаю нутро настоящего Домового. Стоящего за моей спиной. Он хотел запутать меня, но я переиграл.
– У вас появились новые силы, но не мозги, – шепчу я зло и теперь вижу, как демон по-настоящему делает последний вдох.
Фонарик снова мигает и на этот раз не тухнет, а начинает светить. Это значит магия Домового полностью угасла. Теперь точно все.
Но боль в спине не угасает. Фантомная? Интересно, когда пройдет?
Я опускаюсь к телу демона. Теперь есть над чем подумать.
Путем встречи с древними я выяснил несколько вещей. Во-первых, древние это те же демоны, на которых мы привыкли охотиться, только теперь они имеют дополнительную силу. Например, Душегубы могут вселяться в тела одаренных. Домовые теперь могут создавать галлюцинации. Наверняка и другие твари научились вытворять что-то подобное. Одно радует – их все еще можно убить привычным нам способом.
Во-вторых, я теперь знаю про несколько порталов по всему миру. Древние лезут именно оттуда. И закрыть их можно только если вернуть Душегуба под Казань. Туда, откуда его и освободили. Что там и как это работает – неизвестно. Надо ехать.
Ну, а в-третьих, нужно поговорить с Татьяной. Что если Алиса из старого мира и моя это один и тот же ребенок? Есть ли способы разделить их, если это так?
Скверна. Как все запутано.
– Все в порядке? – донесся голос.
Я поднял голову. На пороге теперь стояла настоящая Татьяна. Первым порывом было защититься, но я совладал с собой.
– Что ты тут делаешь? Я сказал, никому не приходить, – зло произнес я.
– Слуги услышали крик. Мы решили, что нужна помощь.
Я глубоко вдохнул и выдохнул. Плюхнулся на пол и навалился на тумбочку, приставленную к стене.
Аристократка посмотрела на труп домового.
– Боже! – взволнованно сказала она. – Все это время это существо жило здесь?
– Оно бы вас не тронуло. Если бы вы не трогали его, – отозвался я. – Но да.
– Гадость какая, – фыркнула моя бывшая жена. – Не думала, что скажу это, но хорошо, что ты приехал.
– Я тоже не думал, что услышу это от тебя, – хмыкнул я.
– Что это? Тебя ранили? – Таня посмотрела мне на руку.
Я перевел взгляд туда же. Увидел глубокий порез.
– Черт, этого не может…
Едва я успел осознать, что иллюзии демона каким-то образом смогли ранить меня, как до меня дошла еще одна правда. Что боль в моей спине не фантомная. Я по-настоящему ранен. И, насколько я понимаю, очень серьезно.
– Скверна, – добавил я и в следующий же момент меня вырвало кровью.
– Виктор! – вскрикнула Татьяна и это было последнее, что я запомнил перед тем, как отключиться.
Я пришел в себя от того, что кто-то шепотом громко спорил.
– Я не потерплю здесь человека, который когда-то был твоим любовником!
– Елисей, остановись. Остановись и подумай о том, где ты оставил свою честь? Человек рисковал жизнью ради тебя, ради твоей семьи. Сейчас он при смерти, а ты готов выставить его на улицу? Только потому, что ты не хочешь видеть здесь того, кто был моим любовником, когда между нами не было ничего? Припомнить тебе сколько раз ты изменял мне? Взять хотя бы слуг! Выставить их на улицу прямо сейчас или дождаться утра? Имей честь, граф! Соверши хотя бы один благородный поступок в своей жизни и не дай тому, кто помог твоей семье, умереть.
Послышался шлепок.
– Заткнись! Заткнись, стерва!
Тишина. Я хотел открыть глаза и вмешаться, но сил почти не было.
– Ты живешь здесь только по одной причине. Что ты мать моей дочери. Ее я люблю, в отличие от тебя! И если еще раз ты позволишь себе открыть рот и заговорить о моей чести, я клянусь, выпущу тебя в лес и загоню собаками.
Дверь хлопнула. Следом за этим послышался всхлип. Если бы у меня только были силы подняться и надрать задницу хорошему отцу, но отвратительному мужу…
Пока моя бывшая жена рыдала, я смог окончательно прийти в себя.
– Вода, – попросил я. – Есть вода?
Аристократка вытерла слезы быстрыми движениями и подошла ко мне. Села рядом на стул и подала стакан воды. Помогла мне попить через трубочку. Горлу стало заметно легче.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Не говори. Лекарь сказал, что тебе несколько дней нужно меньше говорить и двигаться.
– Лекарь?
– Да. На Аляске нет целителя. Пришлось вытаскивать тебя традиционными методами.
– Жить буду?
– Лекарь сказал, что да.
– Хорошо.
Прошло некоторое время, прежде чем я снова набрался сил для разговора.
– Проблемы? – я указал пальцем в сторону выхода.
– Ты все слышал? – закрыла краснеющие щеки руками аристократка.
– Только эпичную концовку. И часто тебя собираются отправить в лес и спустить на тебя собак?
– Не обращай внимания. Это он не серьезно.
– А если серьезно? – спросил я.
Снова пауза.
– Вы с Алисой точно счастливы тут?
– А что ты предлагаешь? – горько улыбнулась девушка.
– Выход всегда есть.
Я постарался поменять позу, но тут же почувствовал острую боль и простонал. Девушка ничего не отвечала. Я решил не настаивать. Была у меня на повестке еще одна немаловажная тема.
– Слушай. Можешь ответить мне на пару вопросов? – спросил я.
– Задавай.
– Ты помнишь, что было в день Переплетения?
– Ты не помнишь?
– Тогда я потерял память. Именно поэтому веду себя сейчас так странно.
– Вообще ничего не помнишь?
– Вообще, – я помотал головой.
Девушка облегченно выдохнула.
– Значит поэтому ты приехал сюда? Поэтому нес всю эту ерунду про то, что Алиса твоя дочь?
– Давай я остановлю тебя, пока мы не зашли слишком далеко.
– Ладно. Но почему ты сразу не сказал?
– Не хотел, чтобы вы вешали мне лапшу на уши. Зная, что я все знаю вы были более открыты к диалогу. Скажи я сразу, что потерял память, то скорее всего послали бы меня далеко и надолго. А так, я узнал почти все, что хотел узнать.
Аристократка понимающе покивала.
– Что ты хочешь знать?
– Правду. Что произошло когда-то между нами?
Девушка набралась сил и начала историю.
В этот вечер я узнал много нового. Оказывается, Таня в этом мире была наследницей одного знатного рода. Так получилось, что мы с ней учились в одной школе для одаренных. В восьмом классе влюбились друг в друга. По ее словам. Но из-за того, что я был безродный одаренный мы сразу знали, что никогда не сможем быть вместе.
На выпускном в одиннадцатом классе мы расстались. Но не по обоюдному согласию. Она просто отправила мне письмо перед тем, как уехать в Санкт-Петербург учиться. Я не отпустил. Последовал за ней и поступил на тот же факультет, что и она. Это дало нам еще некоторое время.
Через несколько лет нарисовался друг ее отца. Оборин. Два графа путем каких-то решений пришли к тому, что Татьяна и Елисей должны стать мужем и женой. Объединить два рода в один. Но на этот раз моя бывшая жена не согласилась с этим.
Я приезжал за ней, когда она убегала из дома, мы жили с ней в разных квартирах, постоянно меняя место дислокации, чтобы ее отец не узнал, где она и с кем. Но однажды он узнал. Узнал и сказал, что убьет меня, если она продолжит наши отношения. Тогда мы с Татьяной виделись предпоследний раз.
– Но почему ты решила, что Алиса не моя дочь?
Девушка промолчала.
– Значит ты не уверена, да? – сделал вывод вслух я. – У вас поэтому всего один ребенок? Он не может иметь детей, так?
– Если Елисей узнает, что Алиса не его дочь, – шепнула аристократка. – Виктор. Если когда-нибудь это произойдет, то всем нам конец, понимаешь?
– Ты считаешь, что он способен на то, чтобы убить ребенка? – поморщился я.
– Девочка будет пятном на всем роду Обориных. Они никогда не признают тот факт, что она бастард. И никогда не позволят ей стать частью рода. Им будет проще убить ее, чем рассказать всем о таком позоре.
Да. В этих аристократических играх мне предстоит еще разобраться. Но сейчас хорошо бы узнать то, ради чего я вообще затеял этот экскурс в историю.
– Вернемся к этому позже, – сказал я. – Скажи мне, пожалуйста, Таня. Где была Алиса в день Переплетения? Ты помнишь? Это очень важно.
Кажется, вся моя жизнь сейчас зависела от ответа на этот вопрос. Если Алису из города невольных забрала не Татьяна, то…
Глава 6. Невидимый зверь
И Татьяна рассказала мне все. Рассказала мне, что незадолго до Переплетения пришла ко мне в коммунальную квартиру. Открыл тайну о том, что Алиса на самом деле моя дочь. Очень боялась, но рассказала. Потому что в их семейной жизни с Обориным начались проблемы, и она попросту боялась за свою жизнь и жизнь девочки. В последствии это стало огромной ошибкой, потому что я из этого мира стал постоянно искать встречи с ней, с девочкой. Именно так информация о том, что ребенок Оборина не его чадо утекла в другие кланы. Но сам граф никогда не слышал или не хотел слышать о том, что воспитывает не родную ему девочку.
– Мой сосед рассказывал мне, что видел нас с тобой однажды. Значит мы спорили тогда именно по этому поводу? – уточнил я.
– Да, – кивнула аристократка. – Ты хотел забрать нас у него, но мы оба понимали, что это невозможно.
– Было, – добавила Татьяна как бы невзначай.
И только сейчас я понял, чего она хочет.
Теперь, когда у меня появился статус и род, мы можем быть вместе. Вот только приехал я сюда абсолютно не за этим.
– А в день Переплетения? Где была Алиса, когда все случилось?
– Со мной, – удивленно ответила моя бывшая жена. – Где же ей еще быть?
– Значит я так и не добрался до нее?
Татьяна отрицательно помотала головой.
Значит в день Переплетения из города невольных Алису забрал кто-то другой. И вопрос о том, кто это сделал и зачем остается открытым.
Я плюхнулся обратно на подушку. Боль под лопаткой унялась.
После Переплетения я пытался найти дочь. Пытался найти даже тех, кто был с нами тогда в забегаловке. Ксения Анатольевна – фифа из IT-компании, в которую я пытался устроиться на работу, – и ее коллега, который держал Алису перед тем, как я отключился. Но сколько бы я не пытался найти их потом – все было тщетно. Они как под землю провалились. Никто и никогда их после этого не видел.
– Все начинается с начала, – пробурчал я себе под нос.
– Что? – аристократка внимательно посмотрела на меня.
– Ты сказала, что боялась за свою жизнь и жизнь нашей дочери, когда рассказала мне о ней. Скажи, только честно, вы счастливы тут?
Татьяна промолчала.
– Алиса счастлива?
– У них с Елисеем сложились теплые отношения, – ответила она.
– Тогда я не имею права вмешиваться, – честно ответил я.
– Понимаю, – кивнула моя бывшая жена и встала со стула. – Оставайся сколько потребуется. После мы не будем тебя задерживать.
Она резко замолчала и вышла за дверь.
– Скверна, – фыркнул я, прикрыл глаза и то, что было подмешано в воду подействовало.
Я отключился.
Следующею неделю я восстанавливался в одной из комнат замка. Ко мне приходила только прислуга и пару раз приезжал лекарь. Никто из семьи Обориных даже не заходил ко мне проведать. Узнать, как дела. Наверняка, это было одним из условий моего пребывания здесь для Татьяны. И я отнесся с пониманием.
– Ваша рана уже не представляет угрозы для жизни, – сказал человек в сером костюме и очках.
Он провел пальцами по усам раздумывая над тем, что сказать мне дальше.
– Если время вам дорого, то я бы порекомендовал отправляться на материк. Найдете там целителя, и он подлатает вас так, что больше не нужно будет валяться в постели круглыми сутками. Выздоровление пойдет быстрее.
– Хорошая новость, Александр Петрович, – я достал из своего рюкзака несколько сотен рублей и положил на стул. – Это вам за хлопоты.
– У нас тут такие цены, что отказываться не принято, – лекарь убрал деньги во внутренний карман своего пиджака. – Если еще когда-нибудь будете в наших краях – обращайтесь.
– Если это возможно, могли бы вы прислать кого-нибудь, кто отвезет меня этой ночью в город? – остановил я его. – Будет лучше, если хозяева не будут знать об этом. Хочу избежать длительных и слезливых прощаний.
– В полночь машина будет у ворот, – коротко ответил тот.
Я протянул руку усатому мужичку, и мы попрощались.
Я не хотел затягивать свой отъезд. Когда я узнал, наверняка, что местная Алиса не является моей настоящей дочерью, мне хотелось поскорее вернуться и начать поиски заново. Да и нет ничего хуже пребывания в доме, где тебя не рады видеть.
Время доходило до одиннадцати, когда я уже собрал все свои вещи. Оставалось прождать еще час до прибытия машины.
Я много думал о ситуации, когда вроде бы родных тебе людей нужно оставить жить своей жизнью на краю земли и не вмешиваться в их дела. Во мне боролся Виктор, который еще считал их семьей и Виктор, который давно оборвал с ними все связи.
Ведь совсем не обязательно, что Татьяна, с которой я познакомился тут такая же стерва, как та, которая ушла от меня десять лет назад. И отношения у нас здесь с ней могли сложиться совершенно иначе. Вот только девочка, которая бегает по этому замку никогда не сможет стать моей истинной дочерью. Вернее, может и сможет, но это не она. Девочка, которую я безумно люблю, до сих пор неизвестно где и с кем. И бросить ее ради подменной семьи – вопрос об этом даже не стоит. А значит нужно принять тот факт, что они мне чужие люди.
– Скверна, – вслух подытожил я свои мысли и поднялся с кровати.
Как бы не обстояли дела, это женщина спасла мне жизнь. И я не могу позволить себе уехать не попрощавшись.
Тогда, сверив свои часы с настенными и взвалив рюкзак на то плечо из двух, которое меньше ныло, я вышел из комнаты.
Мне не понадобилось немного времени, чтобы найти хозяйскую спальню. Теперь я стоял перед дверью и еще раз взвесил – стоит ли стучать. Постучал.
Через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стояла Татьяна в черной ночнушке и растрепанными волосами. Аристократка была очень красива. От нее пахло каким-то цветочным ароматом.
– Виктор? – она удивленным взглядом смерила меня.
– Зашел попрощаться, – признался я. – Сейчас за мной приедет машина.
Девушка растерялась.
– Сейчас?
Я посмотрел на часы.
– Уже скоро.
Аристократка, не раздумывая не минуты, бросилась мне на шею и поцеловала.
Я не ответил. Тогда она отпряла и отвела взгляд.
– Прости, я…
– Все нормально, – поспешил успокоить я ее. – Значит Елисей не здесь?
– Уехал на охоту два дня назад.
Я покивал головой.
– Он оставил оплату, – жена графа прошла к комоду и открыла его. Достала оттуда стопку денег и протянула мне. – Вот.
Я взял.
– Если вам с девочкой когда-нибудь понадобиться помощь…
– Не уезжай! – вдруг выпалила она.
Снова пауза.
– Я хочу быть с тобой честным, – начал я.
– Что?
В этот момент я сам прильнул к губам аристократки. Мои руки обхватили ее осиную талию, а пальцы Татьяны утонули у меня в волосах. Она ответила.
Мне понадобилось лишь несколько секунд, чтобы понять, что я снова не управляю своим телом. Виктор из этого мира зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Снял с девушки ночную рубашку и подхватил на руки любовь всей своей жизни.
– Я скучал, сударыня! – сказал он, подошел к кровати и аккуратно уложил девушку на нее.
Я снова завладел своим телом только тогда, когда все закончилось. Аристократка лежала у меня на груди и водила своим пальчиком по изгибам татуировки. Я же перестал нежно пальцами гладить ее по плечу, как только понял, что могу.
Проклятье. Это произошло впервые после того, как я в этом теле убил грифона. И вот опять. Видимо на фоне сильных эмоций. Старый Виктор не пытается кричать о помощи или взять власть над телом в свои руки. Просто второй раз он проснулся во мне и сделал все по-своему. Это паршиво. Еще больше запутал ситуацию. Но еще хуже то, что теперь я понимаю, что он может проснуться в любой момент и что-нибудь испортить.
Теперь надо решать еще одну проблему. Скверна…
– Что-то случилось? – спросила Татьяна, когда я перестал ласкать ее.
– Мне действительно пора, – сказал я и поднялся с кровати.
Натянул штаны.
– Теперь ты можешь забрать нас у него, – сказала девушка, поднимаясь следом за мной и прикрывая грудь одеялом.
Я посмотрел на настенные часы. Осталось десять минут до полуночи.
Можно было уйти ни слова не сказав. Оставить девушку в неведении, но я не мог так поступить.
– Присядь, – сказал я, усаживаясь на кровать первый.
Аристократка послушалась.
– Я должен кое-что сказать тебе, – я сделал паузу. – Между нами все кончено. Уже давно. Лезть в вашу семью я не собираюсь. Просто потому, что между девочкой и тем, кого она считает своим отцом такие отношения, которые нельзя рушить. Но я хочу, чтобы ты знала – вы всегда можете рассчитывать на меня, если что-то пойдет не так. Понимаешь, о чем я?
Я посмотрел в глаза разочарованной девушке.
– Справедливо, – ответила она.
Тогда я молча оделся, взял рюкзак и еще раз посмотрел на нее перед выходом. Не попрощался. Просто вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
Уже утром я был в той самой гостинице, в которую ко мне среди ночи не так давно приехала Татьяна Оборина.
– Охотник! – обрадовался управляющий. – Мирон ищет тебя уже несколько дней. Вот он обрадуется, когда узнает, что ты не смотал удочки.
Я вспомнил, что искал тут заказ. А слухи быстро ходят.
– Боюсь, ему придется вызывать помощь с материка, – я показал повязку на груди. – Сейчас я не готов брать новый заказ. Вернее, готов, но не смогу. Немного потрепало на предыдущей охоте.
– Вы бы сперва с Мироном поговорили, сударь. Там такая ситуация, что со смеху упадете. И рука, уверен, вам нисколько не помещает. Если деньги нужны. Он у нас чудной, я вам говорю.
Я прикинул сколько у меня осталось наличных после щедрого вознаграждения Оборина и всех затрат. Если дело и вправду плевое, то заработать немного не помешает. В Петербурге в самом разгаре должно быть строительство ночного клуба. Каждая копейка на счету.
– Ладно, – вертолет все равно еще не скоро. – Как можно связаться с Мироном?
– Я ему сейчас позвоню. Вы пока заселяйтесь и отдохните с дороги.
Ждать пришлось долго. Худощавый пожилой мужчина с жидкими длинными волосами на голове ждал меня в фойе после обеда. Когда я спускался из номера, он подскочил и встретил меня как своего родственника, которого ждал в гости несколько лет.
– Сударь охотник! – воскликнул он и подбежал ближе, чтобы помочь спуститься.
Я не дался. Показал открытую ладонь в знак того, что помощи мне не надо и указал в сторону небольшого диванчика.
– Какая удача, что вас к нам занесло! – сказал он, едва мы уселись и я смог расслабиться.
– Управляющий сказал, что дело плёвое, – перешел я сразу к делу. – Что за демон, раз дело плёвое, а вы сами справиться не можете?
– Как бы вам это сказать…
– Говорите, как есть.
– В общем, я тут недалеко живу. И в доме у меня не так давно питомец поселился…
– Чучело?
– Чучело?
– На кого похож? На кошку или собаку?
Я сразу же вспомнил вид демона, которого часто домой с улицы берут, а потом он начинает всех подряд жрать.
– Вот именно, сударь. Не знаем мы как он выглядит и где живет.
– Хм. И уверены, что он существует? – на секунду я засомневался в адекватности своего нового заказчика.
– Существует. Клянусь вам, сударь.
– Рассказывайте дальше.
– Никто из домашних его никогда не видел. Но он разные проделки учиняет. То носок спрячет. То из холодильника что-то пропадет, что я никак найти не могу, а потом жена заглядывает и находит.
– Дайте догадаюсь, – перебил я. – Бывает такое, что штаны в шкафу найти не можете, а потом жена приходит и…вот же они!
Мирон поменялся в лице.
– Значит охотились уже на подобное существо?
Я приблизился поближе к заказчику, а тот подался ко мне.
Я зашептал:
– Такой демон живет внутри каждого мужчины. Но ни одно изгнание не поможет. Увы.
Человек теперь со всей серьезностью посмотрел на меня. И если бы у него был выбор, то послал бы меня прямо к черту. Но выбора у него не было, поэтому злость он проглотил.
– Плачу тысячу рублей за то, что проведете ночь в моем доме. Убьете демона – дам еще столько же. Не убьете – валите на все четыре стороны. Самое главное ночь переночуйте.
Я взвесил все «за» и «против». Деньги брать у людей просто так я не привык. Но я трачу свое время. Будет справедливо получить за это плату.
– Договорились. Одна ночь. Деньги вперед.
– Отлично! – обрадовался Мирон и выбежал на улицу.
Не прошло и пяти минут, как он завёл внутрь всю свою семью. Жена – женщина в пуховом платке и телогрейке. Трое ребятишек, которые тут же облепили стол с конфетами для постояльцев. Водитель помог ему завезти внутрь два чемодана.
– Вот ключи, сударь охотник, – сказал Мирон, протягивая связку. – Шофер знает куда отвезти. Дверь сами откроете. Весь дом в вашем распоряжении. И все, что там найдете. Есть можете все, только не воруйте, пожалуйста.
Я неодобрительно посмотрел на него. Мирон продолжил, чтобы поскорее проехать тему:
– К десяти мы вернемся и вещи ваши с собой привезем.
Я взял деньги, ключи и свои вещи. Оставлять их тут неизвестно с кем – не лучшая идея.
– Будет не заперто! – отсалютовал я и медленной больной походкой покинул гостиницу.
Так, как описывал старик, демоны себя не ведут. Есть Домовые, которые метят свою территорию и ведут себя агрессивно только если покуситься на нее. Есть Чучело. Такие питомцы безопасны очень короткое время. Жажда быстро заставляет их превращать своих хозяев в жертв. Но за десять лет я не встречал и не изучал ни одного вида демонов, которые бы просто пакостничали и не причиняли другого вреда людям. Даже с учетом появления древних мне ничего не угрожает. Поеду домой в одном носке. В крайнем случае.
