Михаил Владимирович Савич
Первый. Том 5
Глава 7.
Тщательно два раза все осмотрев, сыщик решил, что здесь больше делать нечего. Разве что подумать о материальной помощи Атосу. Так жить нельзя. Он уже было собрался выходить, как в дверь вошли двое. Атос и хозяин дома. В том, что это домовладелец сомнений не было.
То как он себя держал, то почти подобострастное уважение, которое в его адрес демонстрировал Атос, все говорило в пользу этой версии. Шерлок усмехнулся, эти мысли возникли, но он их отодвинул. Все это самолюбование своим собственным профессионализмом не к месту. Ведь он сам послал Атоса за хозяином. Сейчас сыщик внимательно смотрел на руки вошедшего. Царапин и следов укусов на них не было. В мире магии скрыть такие следы не так сложно, но это все же показатель
– Добрый день, уважаемый Пахом.
– День добрый. Ты тот самый Шерлок, что живёт в доме у мага Афанасия?
– Да. Удивлён и рад, что меня уже так широко знают в Столице.
– Это Афанасия знают. Я сам с ним знаком. Тебе он не рассказывал, почему наш тупичок стал Навозным называться? Вижу, что нет. Год назад он цветочным был. Афанасий у соседа в конюшне эксперимент проводил, его просили сделать запах навоза конского похожим на цветочный.
Сосед мой Борислав идиот форменный. Лошадей любит, а навоз не переносит. А Афанасий опыт сделал качественно. Запах пропал. Совсем пропал. Все бы хорошо, но пропал одновременно и сам навоз. Это сосед тоже пережил бы спокойно, но …
– Спасибо, достаточно, теперь я буду знать, почему тупик стал называться Навозным.
– Это ещё не все. Маг Афанасий результату удивился, не ожидал он, что навоз пропадёт неизвестно куда, но деньги взял за работу, ведь запах в конюшне стал лучше, и ушёл телепортом. Думаю, что он до сих пор не ведает об этом деле. А навоз, между прочим, распределился равномерно не только по мостовой в тупике, но и по стенам домов.
А там ещё стражники были и торговцы сеном с их помощью выясняли отношения по поводу сделки по продаже своего товара бумагами трясли друг у друга перед носом, орали, рот не закрывая. Закрыть то рты они потом закрыли, но было поздно. Маг Афанасий все делает качественно. Если равномерно, то равномерно Вся сенная братия до сих пор все это вспоминает.
Большинство с весельем, те пятеро, что в тупике были – без. Но Афанасия запомнили надолго и те и другие. Так что, ты известен, как сумасшедший, решившийся жить в одном доме с рассеянным и забывчивым магом такой жуткой силы и страшного любопытства. Не расскажешь, как тебе там живётся? Я потом всем соседям перескажу, давно ничего смешного не слышал.
Это ничего – мысленно утешал себя детектив – любая слава – это реклама. Лучше бы прославиться, как великий и непревзойдённый детектив, но это дело наживное. А даже если это сбудется, то конкурировать с историями про Афанасия я точно не смогу. Веселье люди ценят выше детективов.
А реклама – это сила. Афанасия знают все, меня, как детектива, живущего с ним, – многие. К кому пойдёт человек, когда нужда возникнет в поиске пропавшего или вора? Чьё имя вспомнит при нужде в сыщике?
– Нормально живу – соврал Шерлок, и сразу понял это, понял заодно и то, что по его лицу хозяин дома об этом тоже догадался.
– Есть там пара мест, куда лучше не входить … Но это наши дела. Я кое-что у вас хотел спросить, если вы не против.
– Это про то, что Атос ограблен? В это я не верю. Что тут брать? Сам посуди. Да любой вор сам сюда что-нибудь принесёт из сочувствия. А корзина эта зачем здесь?
На руках хозяина дома следов нет, вид у него добродушный и вызывающий доверие, все поведение его свидетельствует о том, что он тут не при чем. Или очень хороший актёр, но в это не очень верится. Сыщик решил поверить пока хозяину. К тому же подействовал умоляющий взгляд Атоса, который явно боялся остаться без жилья в случае разоблачения. Держать диких животных можно было в Столице только в зоопарке.
– Уважаемый, Пахом. Я склонен признать вашу правоту, но замок все же взломан, а это странно, Стражу по таким пустякам беспокоить не стоит, но понять причины нужно. Поэтому я и хочу вас расспросить.
– Тоже верно. Давай. Жарь.
– Вы за последнее время, примерно за месяц ничего необычного в доме не замечали? Никто вас о жильце не расспрашивал? Может быть, возле дома вы встречали кого-то подозрительного?
– Нет на все три вопроса. Вот только одно. Сосед, но не Борислав, а Любомудр, он рядом ближе к Сенной живёт. Дом такой трёхэтажный с сапогом на вывеске. Сапожник.
– Да, я обратил внимание.
– Так он жаловался на нашествие мышей. Из-за соседства с конюшней Борислава их всегда было много, но тут просто нашествие. Это он так говорил. Я ему еще возразил, что у меня в доме они начисто пропали. Неделями в подвале ни одной не замечал.
– А он что?
– Любомудр? Да ничего. Покачал головой и все. С именем его родители не угадали, особенно мудрым он не вырос, сапоги правда, делает хорошо. Советую, если нужда есть.
– Спасибо, буду иметь это ввиду. А подвал ваш можно посмотреть? Мне после ваших слов стало интересно, почему вдруг мыши пропали?
– Это пожалуйста, Атос, покажешь гостю? Там все открыто. А мне уже пора, жена просила на службу прийти. Важное что-то, я всего там, в храме не понимаю, но обещал быть.
– Конечно, богов нужно чтить. Я все понимаю и спасибо вам за ответы, советы и веселый рассказ.
Все распрощались и сыщик с Атосом спустились в подвал. Все двери и в самом деле были открыты. Солидные двери, окованные железом, но вели в совершенно пустое помещение. Сухо, тепло, при свете подсвечника с одной свечой, который прихватил и зажёг Атос, довольно сумрачно.
– Так. Ты принеси ещё свечей, а я тут постою. При этом свете ничего не разобрать. – Шерлок слукавил, ему было нужно остаться одному. О свитках поиска, особенно о тех, которые придумал Афанасий игроки знали мало. Те, кто знал, придерживали информацию для себя.
На Терре это один из основных способов накопления капитала. Никогда не знаешь, сколько будет стоить та или иная редкая тайна. Кому и при каких обстоятельствах она может пригодиться. Знающие много игроки просто так славы ради в сети ничего значимого не выкладывали. Незнающие ничего – тоже, но по другой причине.
Оставшись в одиночестве, Шерлок быстро достал свиток, склянку с засохшей кровью неизвестного. Скорее всего, похитителя, котёнка вор точно старался бы не поранить, тем более не убить. Кому нужны такие трофеи?
Сломав печать, Шерлок с радостью ощутил, что она нагрелась, но дальнейший поиск поставил его в тупик. Обычным способом определить направление, в котором находился предполагаемый вор не удалось. Вращая свиток в разные стороны, он ничего не смог определить. От усердия и некоторого раздражения сыщик даже выронил свиток из рук. Поднимая его с пола, он с удивлением случайно коснулся второй печати. Она нагрелась. Направление на вора, пролившего кровь было почти строго вниз.
Вот те на – Что бы это могло значить? По общему мнению, канализации в Столице не было. Точнее была некая древняя система подземных тоннелей, но уже давно её закрыли. На вопросы такого рода городские чиновники всегда отвечали, что древние маги Гильдии, на жалобы стражи о том, что в подземельях прячутся криминальные элементы и там же вырастают бесконтрольно жуткие звери и монстры, на все такие вопросы ответ был один.
Маги создали систему, по которой попасть туда может что угодно и кто угодно, но на выходе может появиться только оно. Гумус. То есть ценный продукт для плодородия земель. Главный коллектор проложен гномами и тянется на тридцать километров до Мутного озера. Ил добываемый из этого озера очень высоко ценится местными крестьянами, его добыча и торговля им стали прибыльным делом для многих поколений тамошних помещиков.
Молодые игроки довольно часто проверяют эту информацию в надежде найти нечто ценное. Впечатлений от этого у всех нубов всегда в достатке, никакого другого достатка никому эти путешествия не принесли. Воздух вонючий до крайности, крысы иногда размером с бульдога, темнота, сыро, скользко, опыта мизер, выход только один, но пронырнуть тридцать километров ещё никому не удалось, а то, что нужно плыть в гнусной жиже, отбивало всякое желание даже у самых жадных экспериментаторов.
Доподлинно известно об одиннадцати смельчаках, которые появились у храма света. То, что от них всех несло за версту, с одежды на мостовую стекала зловонная жижа, а лицо из под слоя всего этого было не разглядеть – произвело плохое впечатление на стражу.
Игроки, в основном, веселились за счёт неудачников, стараясь держаться от них подальше. Сочувствовали только некоторые, сами прежде побывавшие в подобной ситуации. Внешний вид попаданцев такого сочувствия вызвать не мог, только глаза и особое выражение этих глаз.
Все отважные герои были очень разными людьми, но выражение глаз у всех было одинаковым. Мировая скорбь, вселенская грусть, разбитые надежды на обогащение. За оскорбление верующих, все они получили по три месяца каторги. Если после этого еще и были желающие, то о них уже известно не было ничего.
– Афоня, ты где? – Шерлок, расставшись с Атосом, вернулся домой и первым делом постучался в лабораторию с помощью модифицированного веника.
– Отвянь. Я занят.
– Мне срочно.
– Где сортир – ты знаешь!
– Не поверишь, но ты почти угадал. Нам с тобой туда и надо.
Через минуту удивлённый маг выбрался в гостиную.
– Ты здоров? Куда это тебе надо? И с чего ты решил, что я сегодня из дому выйду?
– Уверен. У меня новый клиент, зовут Атас, то есть Атос. Это Милене понравилось его Атасом звать. Игрок, смог приручить или почти приручить котёнка.
– Врёшь, а Милена причём тут? Она в курсе? То-то должно быть загорелась идеей завести кошку.
– Мы с ней в «Страже» сидели, когда Атос подвалил. Но да, кошку она хочет и я получил ценные указания. Тебя эта чаша тоже не минует.
– Если получится, то это богатство. Женщин в игре половина и все купят котёнка, если им предложат. Положим, что в игре триста миллионов человек, По сотне золотых с каждой дамы. Это пятнадцать миллиардов долларов.
– Круто. Но где взять такое количество кошек? Пока речь только об одной и ту украли.
– Найди.
– Нашёл, но один я туда не полезу, только с тобой. Тогда хоть какой-то шанс выбраться будет.
– В какое дерьмо ты влез и почему решил, что я влезу в него вместе с тобой?
– В общественное и коллективное, что минус, но элитное и столичное, а это плюс. А полезешь ты точно. Похоже там сидит вор, который украл котёнка Атаса, тьфу, черт – Атоса. Но главное то, что этот некто, вероятно, может выходить из канализации, не ныряя в основной коллектор.
– Интересно. Ты уверен?
– Нет. Но некто, чья кровь была оставлена на месте преступления, прячется в канализации, я предполагаю, что котёнок у него там.
– Да, я сам себе удивляюсь. Как в воду глядел, когда тебя про дерьмо спросил. Это интуитивная проницательность и прозорливость. Предлагаю эксперимент.
– Хрен. Я сказал. Без тебя не полезу. Я от тебя всякого натерпелся за эти годы, но тонуть в дерьме отказываюсь.
– Это же для науки
– Правда? Что ж ты сразу не сказал? Для науки я всегда рад. В дерьмо – пожалуйста, с нашим удовольствием. Даже фрак надену, вроде тех, что нобелевским лауреатам выдают.
– Не юродствуй, к тому же ты в своих хохмах повторяешься. Посерьёзнее. Сам подумай, это же древняя магия, неизвестно как она сама себя поддерживает, откуда черпает энергию. Вообще не ясно зачем это все так сложно сделано. Ведь можно было, как в остальных городах, обычную систему каналов и тоннелей прорыть. Зачем они вообще все это закрыли? Есть версия, что там спрятано что-то уникальное и дорогое
– А. Тогда, конечно. Но знаешь, я не достоин. Такие исключительно важные вопросы должно расследовать не мне убогому, а великому первооткрывателю и учёному магу. Хотя. Афоня, а ты помнишь Навозный тупик?
– Нет, и не слышал никогда.
– Ага. А Цветочный?
– Цветочный тупик? Это у Сенной?
– Вроде того.
– Что-то припоминаю.
– Не ты один. Там ещё пятеро ребят есть, которые этого никогда не забудут.
– Да помню. Конюшни Авгия.
– Не льсти себе, но суть проблемы и её масштаб ты уловил верно. Ты не помнишь, что за заклинание ты там применил?
– Помню. Я тогда свиток разработал. Что же это было? Дело давнее и мутное.
– Мутное? Мне другое говорили.
– Что-то в памяти о том тупике мелькает. Размыто все и размазано.
– Размазано – это уже ближе к теме.
– Ах да. Помню. Я свиток перепутал. Я тогда свиток новый купил. Да. Этот коннозаводчик, как звать не помню, ездил покупать лошадей в восточные степи. Кроме лошадей он там ещё и пару свитков выменял. Я у него карты купил и эти свитки, а потом он же мне работу заказал.
Запах. Он хотел, чтобы в конюшне навозом конским не пахло. Кольке племяннику моему тогда было месяца три, так что я это желание мог понять. Памперсы мне менять приходилось. Свиток я не тот тогда применил, но получилось все хорошо. Запах пропал, правда вместе с его источником, но это уже детали.
– Ясно. Слушай, а ты не мог бы ещё такой же свиток соорудить, как тот против навоза, только усиленный этой твоей синей травой.
– Это идея. Но ты то чего хочешь? Неужели надеешься, все дерьмо из канализации удалить одними махом? Да ты маньяк. Как? Для чего? А главное куда ты это хочешь перенести?
– А вот это, Афоня, правильный вопрос. Кого я так не люблю? Надо подумать. Слушай, а у меня идея родилась.
– Врёшь! Не может такого быть.
– Давай все это в замок клана «Красная Армия» переправим. Достали.
– Могут. Эти могут, мне Милена говорила. Неплохо было бы их слегка проучить.
– О чем и речь. Ты мне свиток дай, чтобы я сразу две задачи решил. Найду котёнка и того, кто его украл, заодно очищу канализацию и обеспечу красным занятие на долгие годы. Пусть дерьмо разгребают.
– Хороший план, о великий воин света. Осталось только по мелочи, так, свиток сделать пустяковый.
– Рад, что ты это понимаешь.
– Жди сейчас принесу.
Афанасий вышел, а Шерлок застыл в изумлении. Шутка, похоже, не удалась, его явно не оценили и неправильно поняли. С другой стороны, если Афоня и в самом деле такое может, то это с кем же я таким живу? Какой же он силы смог набрать и когда…
– На. Сыщик непревзойдённый. – маг вернулся быстро и вид у него был довольно весёлый.
– Это ещё что такое?
– Это, о недооценённый современниками борец за справедливость, лопата магическая. Ею ты и будешь говно разгребать.
Глава 8.
– Ладно, это было классно. Уел ты меня, Афоня, а я, было, даже поверил и губу на свиток раскатал. Так ты со мной вниз спустишься?
– Я бы спустился, но как мы возвращаться будем? Ладно, один уровень, но мы же твоего котёнка утопим, если найдём его там.
– А ты мне зачем? Слиться в канализацию я и сам могу. Придумай что-нибудь!
– Что конкретно? Идею сгенерируй! Задай вектор…
– Не знаю… Подводную лодку… Стоп! А если в самом деле? Бочку побольше или что-то ещё в этом духе.
– Умный ты… Там решётки есть. Зависнешь в такой бочке и будешь смерти ждать, а то и того хуже, разобьёт течением бочку о решётку и привет – тёплый и пахучий.
– Афоня, я признаю, не мой это уровень. Но ты-то у нас и маг неслабый, и гений непревзойдённый. Кто, если не ты?
– Ишь, запел соловьём… Ладно, давай думать по этапам. Как ты туда вообще хочешь попасть?
– Кровь засохшая того вора у меня ещё есть, котёнок его сильно оцарапал. Направление уточним перед самым проходом. Потом твой свиток направленной телепортации по вектору. Если через стены я проходил с ним, то и через пол пройду. Вспомни тот свиток, что меня в степь народа Шуш отправил.
– Губу не раскатывай, такие стоят дорого. Знаешь почём сейчас синяя трава?
– Не знаю, твои дела! Если тебе нужно, то могу поискать поставщиков, ныряльщиков и добытчиков этой дряни. А сейчас нам нужно-то всего метров на тридцать вниз.
– Ладно, туда мы попадём. Ты представляешь себе, какой там запах?
– Вставим затычки в нос, или можно ту же бочку побольше взять, в ней туда спуститься, и будет запас воздуха.
– Тогда уж целый дом с садом.
– А что? Идея! Дом не дом, а ящик с дверцей. Зашёл вовнутрь, подышал и можно обратно.
– Гм. А не так плохо… Но ящик за твой счёт! Допустим – туда мы спустились, дальше?
– Я нахожу вора и котёнка, мы их – в этот ящик, а дальше уже ты.
– Ну да, а до этого момента всё ты сам делать будешь? Но хорошо. Вот только, что дальше, пока не знаю.
– Афоня, а решётка там магическая или простая? Вдруг можно телепортом вдоль всего канала до Мутного озера добраться?
– Молодец. Это тема для эксперимента. Проверим опытным путём.
Сыщик невольно вздрогнул, что-то ему подсказало, кто именно будет подопытным кроликом и жертвой.
– Ладно, но ты садист. Опять я буду проверять всё на себе.
– Тебе же всё это надо, к тому же, кто ж ещё? Дело-то секретное, и страже лучше об этом не знать. Хотя постой! А кто, по-твоему, тот вор? Зачем он в канализацию залез? Зачем туда котёнка притащил? С самого твоего прихода сюда у меня что-то свербело… Детектив хренов! Это твоя работа о таком думать.
– Это да, Афоня. Ты молодец. Зачем кот в канализации? Мышей ловить? Так там не мыши, а крысы, и ещё вопрос, кто кого ловить будет, мне говорили, что там они вырастают размером с мелкого пони.
– Это ты загнул, но с другой стороны, еды там для них полно, магии – тоже, что из всего этого могло вырасти, не знает никто. Но один запах кота может отпугивать многих животных. Горный кот – это тебе не мурка домашняя. Спрыгнув с дерева, они частенько охотнику голову отрывают… Непонятно всё и интересно, а запаха какого-нибудь не было в комнате этого твоего клиента?
– Был!!! Кот там жил и алкаш, который прибирался крайне редко. Погоди, Афоня, а не мог ли вор быть не человеком? Это я упустил, не подумал… В Столице только гномы, эльфы и люди, во всяком случае, я только их встречал и об ином не слышал, но всё бывает в первый раз. Ты по крови вора не можешь что-то узнать?
– Что ж ты молчал столько времени, если есть такое опасение, то это же легко проверить. Давай сюда и пошли в лабораторию.
– А без меня там никак? Прошлые посещения мне не понравились, уровни – это ещё туда-сюда, а вещей я там попортил много.
– Трус! Сиди тогда здесь. Жди!
Забрав у детектива склянку с засохшей кровью предполагаемого вора, маг удалился быстрым шагом в свою святая святых. Дверь закрылась, и Шерлок остался один. От нечего делать стал просто смотреть в окно… Обычная жизнь большого города… Стража вон, стараются держаться подальше от этого дома. Понять можно…
– Это не человек и не эльф, – маг появился через час и выглядел возбуждённым, обрадованным и заинтригованным.
– Крови гномов у меня для сравнения нет, но это не беда. Интересно другое. Обладатель этой крови может проходить через магические барьеры. Через мои – точно. Трижды проверил. Как нож сквозь масло.
– О как. Это не игрок? Ты уверен? Вот этого я не ожидал… Местный украл котёнка? Спрятался в канализации? Про эльфов мог бы и не говорить, ты можешь себе представить гордого благородного эльфа по колено в вонючей жиже? Гномы? Они вообще не воруют, ни разу о таком не слышал. Кто тут ещё может быть?
– Да кто угодно. Гоблины, тролли, орки, великаны, в океане ещё всякие есть, я о них знаю мало.
– Афоня, ты маг, это твоя епархия. Кто может проходить через магический щит?
– От природы – никто. Это должен быть маг большой силы.
– Но ты же говоришь, что сама кровь такая, что без самого мага проходит через препятствия.
– Вот это-то и непонятно. Я только ради этой загадки готов туда нырнуть.
– Правда? Тогда я тебе совсем не нужен, я же только мешать буду. Балласт! Ты тогда лучше без помех всё сам там сделаешь. Кровь эту я тебе дарю, от душевной щедрости. Пользуйся! По ней ты хозяина её запросто найдёшь. В одиночку тебе там намного проще будет, не нужно прикрывать никого и заботиться о бесполезных спутниках. Вся слава тебе достанется, уважение коллег, зависть их и деньги, которые после такого открытия потекут рекой. Да и кроме этого всего…
– Собирайся, болтун! Я свитки подготовлю на все возможные варианты, а ты ящик закажи срочно с доставкой и пару бочек, для подстраховки. Твои идеи – тебе и реализовывать. Всё! Я ушёл!!!
– Стой, Афоня, у меня ещё с десяток аргументов… –
Но стенаний сыщика, у которого чуть было не зародилась надежда на то, что можно будет наверху отсидеться, никто уже не слышал. Дверь в лабораторию Афанасий захлопнул демонстративно решительно.
– Чёрт, придётся всё же купаться сегодня. – Сыщик тоже вышел из гостиной, так же хлопнув дверью, но уже входной.
Хорошо зная город и его обитателей, детектив нашёл всё нужное и приобрёл за приемлемую цену. Ящик из обычных сосновых досок, подогнанных очень плотно, с люком. Не Ноев ковчег, но для предстоящей экспедиции то, что нужно. Кто и для чего его заказал у плотника Гаврилы и почему заказ не выкупил – осталось тайной.
Известный в Столице мастер своего дела из принципа ничего никому и никогда о своих клиентах не рассказывал, но Шерлоку в данный момент это было безразлично. Доставка была произведена Гаврилой и его братом быстро и собственноручно. Они просто подняли его и на руках пронесли два квартала до дома Афанасия…
Маг после осмотра транспортного средства принял решение о начале экспедиции не из дома, а из дворика, в котором ящик и был установлен. Шерлок специально купил самые высокие сапоги, из тех, что смог найти, и вообще выбрал одежду с учётом того, что им обоим предстояло. Костюм, сшитый из плотной, тяжёлой водонепроницаемой ткани, скрывал почти всё, кроме глаз.
В нём сразу стало жарко, но с этим сыщик решил примириться, уж лучше так, чем потом оттирать с себя всё то, что в изобилии спускают горожане в канализацию. Афанасий же переодеваться не стал и остался в своём повседневном халате, который, несмотря на все старания Милены, быстро возвращался в исходное состояние после любых стирок и чисток.
Из окна соседнего дома, которое единственное имело вид на садик Афанасия, на странные события смотрело сразу с десяток человек. Очевидно, предприимчивый хозяин дома известный в Столице стеклодув Гжел продал места желающим понаблюдать лично за очередной затеей знаменитого мага с тем, чтобы потом они могли рассказать друзьям и всем желающим об очередной катастрофе локального масштаба. Наблюдатели с тревогой и любопытством смотрели на то, как оба искателя приключений залезли в ящик и закрыли за собой люк.
Сначала из ящика пропал Афанасий, потом сыщик испытал уже знакомое чувство дезориентации, характерное для прохождения через портал.
– Афоня, блин. …,…. Опять кинул, сволочь. – проворчал без особой злобы Шерлок и в чате группы адекватно отразил свои эмоции.
Потом уже без мата добавил.: «Я в ящике. Он плывёт. Иди обратно! Сволочь!!!»
Маг вернулся и тоже высказался:
– Наконец-то плоды нашего с Миленой воздействия на тебя принесли плоды. Ты стал подписывать свои послания. Молодец! Ты и в самом деле сволочь, но не простая, а неблагодарная. Всё. Приплыли! Ящик застрял. Вылезай, возьми факел вечного огня, свою палку и пошуруди. Там должен быть твой кот или тот, кто его сожрал.
Сыщик открыл люк.
– Афоня, ты же маг, устрани запах.
– Могу предложить затычки в нос.
– Магические?
– Да. Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.
– Врёшь ведь, я, по-твоему, идиот?
– Гммм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания – многая печали.
– Давай сюда!
– Сотня червонцев.
– Ладно. Вымогатель! Совести нет совсем…
– Да, зато есть деньги! Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим…
– А почему они светятся?
– Чтобы ты спросил. Светятся, и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?
– Да.
– Ну и как?
– Что как?
– Действуют?
– Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.
– Да! Сказал…
– Сволочь!
– Нет! Я правду сказал.
– Для разнообразия?
– У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.
– Гад ты все же… Плохой ты, Афоня.
– Зато ты хороший, а главное, полезный.
– Как у Владимира Ильича? Типа «полезный идиот»?
– Зачем уточнять? Просто полезный. Должна же быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Всё! Хватит болтать! Иди! Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и…
– Говно меня там ждёт, и ты об этом знаешь. Ладно. Пошёл…
– Факел не забудь и палку свою.
Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.
Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно тёплой погоде? А в местах, куда свежий воздух не попадает вообще никогда?
Плохо? Это ещё мягко сказано. В ящике возле люка по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик её оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий, осветил пещеру. Почти круглая в плане, она имела низкий потолок, не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически.
Пола видно не было. Он был скрыт слоем жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять, и видно её из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта.
Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала… Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это…
Что это?
Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Всё меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас, и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что вновь обретённое знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и похожих манипуляций им в экспедицию было прихвачено специальное приспособление. Древние люди, не мудрствуя лукаво, назвали его «палка-копалка».
Результат был получен почти сразу. Несмотря на все свои многочисленные недостатки, в магии Афанасий не подвёл и на этот раз. Объект поиска был найден. Палка зацепила что-то под поверхностью мерзкой жижи, и, поднатужившись, сыщик, пожалевший в этот момент о том, что мало прежде вкладывался в силу, приподнял нечто над поверхностью.
– Афоня! Я что-то нашёл…
– Молодец. Кричи громче, мне плохо слышно.
– Почему? Я тебя нормально слышу. Или ты и в уши себе затычки вставил?
– Ну… Я сделал всё, чтобы самому поменьше этими миазмами пропитаться.
– Чего тебе придурок?
Шерлок оторопел. То, что он поднял со дна, подало голос. Сыщик не нашёлся, что сказать кроме незатейливого:
– Что?
– Плохо слышишь? – глухой голос явно ехидного существа усилил оторопь, овладевшую сыщиком.
– Мама! Афоня, вылезай!
– Я тебе не мама, и говори громче. Что ты там вытащил?
– Я и так ору! Блин! Я с ним разговариваю.
– Это болезнь!!! Я так сразу не могу вспомнить, как она называется. Но это не заразно, можешь за меня не волноваться… Необычная болезнь. Мой племянник Лешка до семи лет, смывая воду в унитазе, говорил всегда: «Прощай, какашка», но даже он никогда не утверждал, что слышит что-то в ответ. Ты первый такой пациент во всей истории мировой психиатрии.
– Да нет же…
– Точно болезнь. Нужно выбрать «да» или «нет». Всему тебя учить приходится.
