Микки Сандэй
Армагедец
Глава 7: замок безумия
– Тучи все ближе и ближе…– заметил Ник, смотря в широкое окно замка. – Не нравятся мне эти клубы неизвестно чего…
– Расслабься, – пожал плечами, не отвлекаясь от чтения книги, Маяк. – Что ты можешь сделать? Пойти туда с веером и размахивать им перед лицом какого-нибудь грозового бога?
– Может быть, – сел на окно, спиной к горизонту, Ник. – Послушай, если бы эти тучи были только над нами, я бы не удивился. Но они уверенно ползут с горизонта, и с их приближением мне становится не по себе. Их будто гонят на нас, не чувствуешь?
– Расслабься, – посмотрел на него Маяк. – Вспомни о конце света, что обещает устроить наш любимый король и все сразу станет на свои места.
– А это точно не он натворил? – на всякий случай уточнил у Маяка Ник.
– По нашим сведениям в этом точно виноваты не мы, – легко улыбнулся воин. – Да расслабься ты, не все же нам неприятности для общественностей устраивать?
Ник невольно улыбнулся и моментально замер. Тяжелая дверь в комнату резко открылась и ударилась об каменную стену с внутренней стороны. Приглушенный грохот разнесся по комнате, и с полок упало несколько старых книг. На пороге в кабинет стоял невысокий парень в рыцарских доспехах начищенных до блеска и с измотанным видом говорившим сам за себя.
Воины переглянулись и осторожно сглотнули. Наступившее молчание затягивалось, но никому не хотелось его нарушать первым. Ситуация была такова, что кроме неприятных, новостей в замке особенно не было, а из-за того чтобы сообщить что на обед будет морковный суп, вряд ли кто-нибудь стал бы носиться по всему замку до изнеможения. Оставалось только одно: случилось что-то непредвиденное и мало приятное, а при наступающем по всем направлениям турнире и новой идеей короля завоевать кубок и покровительство в этом году, любое незапланированное заранее событие казалось просто ужасающим.
– Беда, – наконец собрался с силами воин в доспехах, произнеся слово, которое все и так уже отгадали. – Он отыскал книгу, этот фолиант с заклятиями и призывами и призвал там какого-то, который призовет еще кого-то… Я толком не понял…
– Беда, – согласился Ник. – Почему пропустили? Почему не предприняли меры?
– Да сантехники гады, – оправдываясь, запищал рыцарь. – Они этой книгой ножку у скамейки вдоль королевской ванной подперли. Ну не заметили мы книжецу эту, всю библиотеку, весь туалет, кабинеты, все перерыли, все спрятали, а эту… Ну не смотрели мы туда, не смотрели…
– Ладно, – сдался Ник. – Мало ли чем там скамейки в королевских ваннах подпирают. Главное чтобы он ничего толкового не призвал…
– Беда, – влетел в кабинет другой воин, более высокий, нежели первый. – Он призвал какого-то не то демона, не то бога… В общем какого-то там умника с карликом в охапке, и тот пообещал призвать еще кого-то, а те натворят еще что-то… В общем, я до конца не разобрал.
– Беда, – скривился уже Маяк. – А я только понадеялся, что этот турнир пройдет гладко…
– Кого они хоть вызвали? – уже выбегая из кабинета, прорычал Ник.
Его шаги гулко разносились по длинным коридорам, по которым он бежал. Позади него бежал Маяк с двумя воинами и еще те воины, что попадались по пути. Добежав до окованной начищенными до блеска железными пластинами двери, он резко открыл ее и замер в изумлении.
Король сидел на краю ванной и держал в руках книгу в потертом кожаном переплете. Его лицо растянула глупая улыбка, а в глазах засела искорка блаженства. Ник сглотнул, ему стало совсем не по себе от этого вида.
Он осторожно подошел и, взяв из рук замершего короля книгу, посмотрел на раскрытую страницу. Руки опустились, и книга глухо упала на каменный пол ванной. В глазах все поплыло, а на душе стало неясно тоскливо. Все усилия уплыли куда-то далеко, и осознание того, что глупость неизлечима, окончательно прояснила все происшествия в замке.
Не поняв что произошло с Ником, Маяк подскочил к книге и взглянул на страницу которую просмотрели уже два человека. На рисунке был изображен силуэт высокого человека и карлика. Он присмотрелся к надписям, и сердце больно ойкнуло в груди.
– Ваше величество, зачем же вы призвали хранителя и карлика Хакета? Это ведь очень опасно…– спросил он, не ожидая вразумительного ответа.
– Я с ними договорился, – напевая, встал с края ванной король. – Кубок турнира будет мой!
С этими словами он, пританцовывая, вышел из ванной, оставив двух воинов внутри комнаты и кучу столпившихся людей снаружи.
– Не понимаю, – покачал головой Ник. – Почему он так не похож на брата?
– Генетика мой друг, генетика, – покачал головой Маяк. – Ты мне лучше скажи, зачем кто-то создал этого хранителя с карликом, а? Теперь у нас еще и эта проблема…
– А зачем кто-то создал телевизор? – окрысился на него в ответ Ник. – Если бы не телевизор, мы бы не знали что такое целлюлит.
– Ладно, – согласился Маяк. – Тучи на горизонте, злые призванные существа где-то и как всегда все повесят на нас. Что будем делать?
Ник покачал головой. Вариантов не осталось никаких. До последнего момента он был уверен, что король вызвал кого-нибудь вроде розового слона и кролика желающих покорить мир, или демона что решит засесть в их замке и легко поддастся на уговоры о капитуляции. Но книга написанная бывшими королями вмещала в себя вызов древних и на редкость умных существ, а потому не оставалось сомнений в том, что покорять мир они начнут откуда-нибудь издалека и на бесплатный сыр и полугодовой абонемент в популярной закусочной не согласятся.
Надо было искать другие выходы, нежели их уже ставшие обыденными действия. Возмущение со стороны коридора на то, что король снова залил весь пол в ванной и если Ник не уберется из нее в течение десяти минут, то мир спасать будет уже с больничной койки, он разумно решил не комментировать и поспешил удалиться, прихватив с собой и старую книгу в кожаном переплете.
Проследив за тем как уборщица исчезла в двери королевской ванной на безопасном расстоянии, он задумался, перекладывая из руки в руку тяжелый фолиант.
– В общем так, – произнес он, направляясь по коридору в кабинет. – Все книги пересмотреть, перечитать и если нужно переписать без сокращений. Надо выяснить, что это за фрукт такой призванный. И самое главное, как отправить его куда-нибудь подальше от нас. И еще, – он резко остановился и посмотрел на рыцарей идущих за ним следом. – Всех тараканов вытравить, чтоб ни один не остался. – С этими словами он снова развернулся и продолжил свой путь в молчании.
За его спиной начался разбор полетов, и мелкие группки рыцарей разбрелись по всему замку, сообщая новые новости и приказы своим коллегам. Все мечи были взяты на изготовку, и из темницы стали вызывать палачей и инквизиторов. Объясняли проблему им долго и доходчиво, после чего те все же приступили к работе.
Но проблема состояла вовсе не в тараканах, а в книге. В голове Ника вертелось множество мыслей, не связанных друг с другом ровным счетом ничем. Хотелось выкинуть их все и разом, но на то они и назывались навязчивыми, что отказывались на подобный исход. Образ глупой улыбки на лице короля не предвещал ничего хорошего. Осознание того, что договориться король с хранителем и карликом Хакетом все же мог, но о чем не известно, превращало его и без того не веселое настроение в целиком и полностью мрачное.
Но не все было потеряно, так как замок «безумия» не случайно получил подобное название. А значит, надо было просто отыскать выход, но вопрос оставался вопросом, а именно, где искать этот самый выход?
За спиной с понурым видом и обидой на весь мир шел Маяк. Ему меньше всех хотелось заниматься какой-либо работой, будучи лентяем чистейших кровей и не забывая иногда сдавать нормативы на «отлично».
Но дело было не в нормативах и даже не в его отношении к службе, а в том, что проблемы шли одна за другой, и как остановить этот бессмысленный поток неприятностей не было известно ровным счетом никому.
Ник шедший впереди, неожиданно остановился и, развернувшись, уставился на него пристально сверля его лицо темными, и немного безумными, глазами.
– А как звали того парня, который племянник директора школы, которой никогда и не существовало?
– Дурак, – встал в позу Маяк, почуявший неладное.
– Так и звали? А фамилия какая? – усомнился в его словах Ник.
– Завалишь короля, второй с нас шкуру снимет.
– У меня идей больше нет, – честно признался Ник, тоже вставая в позу обиды и продолжая смотреть на Маяка выжидающе.
– Хочешь сказать, мы влипли? – поднял брови Маяк и стал серьезным.
И дураку было ясно, что в его голове появились какие-то мысли, и он их обдумывал. Но касались ли эти мысли проблемы, что нависла над их больными головами, был еще вопрос.
– О чем задумался? – осторожно спросил Ник, не надеясь на вразумительный ответ со стороны друга.
– Этот фолиант относится к примерно первой или второй половине существования нашего замка, а значит и заклинания были созданы именно тогда.
– Это нам что-нибудь дает? – с надеждой в голосе произнес Ник.
– Только то, что заклинания в этом томе работают все без исключений, – виновато улыбнулся Маяк.
Результат ему не нравился не меньше чем Нику или кому-нибудь еще, но с наукой не поспоришь. Во времена старого фолианта замок назывался «Эгнест», и был вполне мирным. Но время показало что это вовсе не так и со временем к нему как ярлык приклеилось название «безумие». Ведь именно безумие творилось в его стенах и на его территории. Иначе все ситуации что защищали древние стены назвать было нельзя.
Маяк посмотрел в окно, где дальний край неба был закован в свинцовые тучи не спеша перекатывающимися по небу, словно ища место где можно упасть отдохнуть или же бесследно раствориться. На проблем было много и без загадочного явления, а потому Маяк молча направился за сердитым Ником, искать ответы на поставленные вопросы, а именно: кого они вызвали и как этого кого-то отправить обратно?
Глава 8: грозовые всадники
Майк посмотрел в окно. Мир был поистине прекрасен в переливах солнечных лучей. Дорожки в саду были выложены белым камнем и садовники не разгибая спины трудились над каждым, даже самым не заметным цветком. Но что-то кололо сердце Майка.
Превосходный обед, поздравления вельмож, которые, казалось, даже не выходили из главного зала с того момента как он встретил их в первый раз. Сестра Рока отчаянно пыталась с ним поговорить, в то время как сам Рок общался с кем-то у дальней стены. Притом этого кого-то Майк так и не разглядел, а когда шел обратно специально заглянул и обнаружил что в стене дверей не было, а только висел старый красный гобелен.
На вопрос: «куда пропал собеседник?», Рок ответил что-то вроде того, что Майк просто не заметил как он ушел. Но в голосе воина не было уверенности, не смотря на все приложенные им усилия скрыть этот маленький факт.
Мысли водили хороводы в его голове и заставляли задумываться о многих вещах. Например о том, что Рок не знал собственную сестру, а один из вельмож общался с кувшином для вина. В том что он мог оказаться не в своем уме, Майк не видел ничего странного, если бы не слышал странный голос исходивший от кувшина. Рока, казалось, это тоже беспокоило, но по какой-то другой причине.
Закрывшись в библиотеке обитой лакированным деревом он стал просматривать все полки на двух этажах комнаты, не зная, что надо искать. Дверь негромко хлопнула когда он стоял на втором этаже, и в комнату вошел Рок. Он был по-прежнему в белой рубашке и темных брюках, но каждый раз в нем что-то незаметно менялось. С каждым разом он казался Майку ближе и прекраснее. Мир словно подтачивал его по вкусу Майка.
– Что-то ищешь? – спросил с первого этажа Рок, сложив руки за спиной.
– Хочу немного почитать об этом мире, – облокотился о перила Майк. – Это ведь разрешено?
– Ну конечно, – развел руками Рок. – Но все книги находятся внизу. Наверху нет ничего интересного. Спускайся.
Майк посмотрел себе за спину. На полках громоздились книги с цветными обложками и лишенные надписей на корешках. Одна из книг ему приглянулась. Она была в темно-синем переплете и с красными полосами вдоль всего корешка. Подойдя к полке и вытащив ее, Майк открыл первую страницу.
На него уставились пустые листы, пожелтевшие от старости. Тихо поставив ее на место, Майк проверил другую. Тот же результат. Ничего кроме пустых страниц.
– Майк, что случилось? – раздался снизу голос Рока. – Что-то не так?
– Поднимайся! – крикнул ему Майк, поставив книгу на место. – Тут с книгами что-то не так.
– Я не могу подняться, – донесся отчетливый голос Рока. – Спускайся, в тех книгах нет ничего интересного.
Майк напрягся и, подойдя к деревянной лестнице, спустился на первый этаж. Рок стоял на том же самом месте, на которое встал когда вошел в комнату. Он молча следил за движениями Майка своими грустными глазами и временами посматривал на закрытую дверь в библиотеку.
– Объясни, пожалуйста, – подошел к нему впритык Майк. – Почему на втором этаже столько книг с пустыми страницами? – он указал на второй этаж, где виднелись забитые цветными корешками полки.
– Не могу, – напряженно произнес Рок. – Возможно, они испортились, или изначально были испорченными.
– Врешь, – твердо заявил Майк. – Что это за книги?
– Я помогу тебе подобрать книги о нашем королевстве, – улыбнулся Рок. – Возможно, в них есть что-то и о тех полках.
Он подошел к полкам на нижнем этаже и, взяв с них несколько книг, положил их на дубовый стол, стоящий по середине комнаты. Майк сел на один из восьми стульев и серьезно посмотрел на Рока. Рыцарь сел слева от него и стал пролистывать книги с каменным выражением лица.
– Ты поранился? – спросил у него Майк, получив в ответ удивленный взгляд Рока. – Почему ты не поднялся на второй этаж?
– На него никто не может подняться, – шепотом произнес Рок, оглядываясь по сторонам. – Майк, не поднимайся больше туда просто так, и не говори о нем. Они могут услышать…
– Кто они? – не понял студент, и почувствовал, как Рок взял его за руку.
– Не говори никому, что знаешь о них, – почти взмолился Рок. – И не спрашивай никого ни о чем. Пожалуйста, поверь. Я твой друг.
Он потянулся и пододвинул к Майку небольшую книгу в сером переплете с серебром. Прикрывая ее другими книгами, он не дал обложке показаться на свет. Майк насторожился и сложил книги аккуратнее, взяв на заметку странную книгу найденную Роком
– И все-таки? – спросил он, серьезно посмотрев на Рока. – С кем ты общался в зале и почему собственную сестру не узнал? Вы ведь с ней, кажется, как я понял, близняшки?
– У меня нет сестры, – серьезно смотря Майку в глаза произнес Рок и посмотрев по сторонам, продолжил, – и я ни с кем не разговаривал. Там была стена. Просто я не мог сесть с тобой за один стол, а потому стоял чуть поодаль. Эта стена такая же ошибка как и все остальные.
– То есть, кувшин для вина? – догадался Майк и у него внутри все похолодело.
Рок не ответил опасливо посмотрев на дверь, и еле заметно кивнул давая понять что кувшин тоже был ошибкой. Что это были за ошибки и кого боялся воин Майк не понимал, но надеялся получить ответы в странной книге полученной от Рока.
Но когда он уже хотел подняться со стула, мир вокруг него содрогнулся и на секунду стал пепельно-серым. Но только на секунду. Майк хотел уже что-то спросить как все повторилось. Затем через такой же промежуток времени снова.
– Что происходит? – спросил Майк у Рока.
Рыцарь сидел с удивлением на лице и смотрел куда-то в сторону.
– На нас напали, – изумился он и посмотрел на Майка. – Только, это невозможно…
И снова все на секунду стало серым и сразу же снова налилось цветами. И еще раз, после чего все стихло. Майк сглотнул, книги в его руках так же становились серыми и полупрозрачными, из-за чего из глубин стопки на свет просматривалась обложка той самой странной книги, что прятал Рок.
Майк хотел спросить у Рока что с книгами, но его язык онемел. Рок во время тех моментов когда мир вокруг становился серым и полупрозрачным, частично исчезал вместе с ним и на его застыло удивление.
– Рок, – сглотнул Майк, наблюдая за своим новым другом. – тебе не больно?
– Нет, – покачал головой воин, смотря куда-то вдаль.
Когда моментов насчиталось пять, все стихло. По стенам пронеслось отчетливое шуршание, отчего стало не по себе.
– Я помогу тебе донести книги, – беззаботно улыбнулся воин и взял часть книг в руки.
Он встал и сразу же немного осел, опираясь на одну ногу. Майк удивленно посмотрел на подогнувшуюся ногу воина и к своему удивлению увидел как по черной ткани брюк расползается красное лоснящееся пятно. Это была кровь, но когда Рок получил подобное ранение, Майк заметить не успел.
– Все будет нормально, – улыбнулся Рок, отдавая ему книги. – Извини, я к тебе попозже зайду. А ты пока книги читай, они интересные.
Майк кивнул и взяв всю стопку в руки направился прочь из библиотеки в свою собственную комнату. Теперь он понимал что с миром не все в порядке и с людьми в нем в первую очередь. Даже Рок был каким-то неуловимым образом связан со всем происходящим тесной связью. Но что происходит, предстояло еще узнать.
Самое трудное состояло не в том, чтобы понять, а в том что поведение Рока дало понять что кто-то следит за ним постоянно, или почти постоянно. Но следит, а значит любое лишнее слово оброненное не впопад может стоить ему слишком дорого.
В первый раз вопрос о том кем является Рок, встал костью у него в горле. Было невозможно поверить в то, что Рок заодно с неизвестными, но так оно и было и сомнений не было никаких. Но он был на его стороне, а значит, возможно, он сам был пленником странных обстоятельств царивших вокруг него.
Глава 9: больница
Врач посмотрел в окно и сокрушенно покачал головой. Прогноз погоды обещал приятный вечерний холодок, но, судя по свинцовым тучам, зависшим над больницей, обещался настоящий ливень.
Ночная смена это время для описания которого не находится слов. Это тот момент из всей жизни, когда ты следишь за всеми больными твоего участка и каждый из них в отдельности на твоей совести. Не очень приятное чувство. Тут тебе не курорт, а настоящая правда жизни. Задремай на секунду и кто-нибудь из них не докричится до тебя при тяжелом астматическом приступе или подавившись спрятанным под подушкой апельсином.
Оставалось только ждать утра, когда придет другой врач и сменит тебя, чтобы ты пошел домой и хотя бы немного выспался. А сон был сейчас как нельзя кстати.
Пытаясь отогнать от себя мысли о сне, врач потянулся к клавиатуре. Он вел записи для себя и недавно прибывший пациент его немного настораживал.
«Больной все еще находится в этом состоянии. Он не ест, не пьет, и не реагирует на чужие голоса. При этом зрачки реагируют на свет. Сахар в норме, так же как и другие показания. Температура по-прежнему скачет в тех же рамках, от 20-ти до 40-ка градусов Цельсия. Но складывается ощущение, что больной этого не замечает. Около восьми вечера больной произнес единственное слово: «Турнир». Что это означает, я не имею ни малейшего понятия. После некоторых расспросов его семьи и друзей стало ясно что к спорту или вообще к какой-либо активной действительности в которой он мог следить за турнирами, он не принимал никакого участия. Появление этого слова вызывает у меня страх. Лекарства не производят на него никакого эффекта. Остается только ждать и надеяться на лучшее».
Врач перечитал напечатанное и сохранил в документе на рабочем столе. Случай был неординарным и заставлял пугаться даже более опытных врачей чем он. Никто не знал, что с парнем такое и чем могло быть вызвано это состояние.
Врач задумался и влез в Интернет со своего мобильного телефона. Оставалось только поискать этот самый турнир, который каким-то непостижимым образом попал в сознание больного. Что и как искать врач не представлял, но искренне надеялся, что ему повезет.
Перед глазами замелькали бесчисленные страницы из разряда спорта и прочих. Бесконечные турниры которые велись, будут идти или уже прошли. Но ничего что могло быть связано с подростком.
По больнице прошелся приглушенный ропот и врач поднял голову. Было явственно слышно как больные шепчутся по всей больнице. И самое главное, в его отделении.
Встав он направился вдоль по коридору и осторожно заглянул в палату к подростку. Тот лежал на кровати с открытыми глазами и смотрел в потолок бесцельным взглядом. Настоящий живой труп.
Врач покачал головой и направился в свой кабинет за журналом обходов. Оставалось только одно, обойти всех больных и позаботиться о том, чтобы они спали.