Милтон Гамингтон
Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»
– Ну, я отнесла ей завтрак. – Всё ещё пыталась выкрутиться Ника.
– И? – Холь смотрелпронзительно. Казалось, что он всё знает.
– Холь, Балтазар приказал мне ничего про неё не рассказывать. – Неловко созналась девушка.
– Вот как. – Тон у песочника был недобрый. – А могу ли я её навестить? –
– Едва ли. – Ника лихорадочно думала, где спрятать ключ от комнаты.
– Почему? – Холь глядел внимательно.
– Дверь закрыта. – Просто отозвалась Ника.
– Ну, ты же как-то принесла ей еду. – Холь спокойно осматривал её одежду в поисках ключа от комнаты.
– Она впустила меня, а после закрыла дверь. – Ника сделала шаг назад. Холь встал из-за стола.
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной к Ириде и отнеслаей чашечку чая. – Он сделал шаг к девушке.
– Ирида сказала, что хочет отдохнуть и не нужно её беспокоить. – Ника оценила расстояние до
выхода из кухни.
– То есть, она устала? Или больна? —
Ника закусила губу.
В кухню вошёл Люм. То ли он слышал их разговор, то ли быстро сориентировался, но, едва завидев
Нику, решительно подошёл к ней.
– Ника, тебя ищет Тал. – Он перевёл взгляд на песочника. – Всё хорошо? —
– Отлично. – Улыбнулся Холь.
Люм быстро вывел девушку из кухни и Ника облегчённо вздохнула. Морфей отвёл её в зал, к Талу и, ни о чём, не расспрашивая, дал в руки стопку книг.
– Вот это – сюда. – Он указал на книжную полку. – Дальше, Тал тебе объяснит. – Ника кивнула. Сам Тал отчего-то даже не спросил в чём дело, а просто принёс кипу новых книг.
– Раскладывай по полкам, в алфавитном порядке, по фамилии автора. – Просто сказал он и продолжил изучать книги, лежавшие около стола разномастными кучками.
Стоило выйти Люму, как в комнату пришёл Холь. Он посмотрел, чем занята Ника, перевел взгляд на Тала и подошёл к его столу.
– Помощь нужна? – Спокойно спросил он.
У Ники всё внутри похолодело.
– Нет, спасибо. – Тал мельком глянул на девушку.
Холь огляделся, взял первую попавшуюся книгу в руки.
– Тогда, я почитаю, если вы не против. – Он сел так, чтобы видеть ученицу.
– Возможно, ты бы мог помочь Милтону или Эрику, Холь. – Тал выбрал две книги из стопки и подошёл с ними к Нике.
– Я слабо разбираюсь в технике. – Пожал плечами песочник.
Тал заслонил собою Нику и внимательно посмотрел на Холя.
– Мне кажется или между вами есть какая-то недосказанность? – Наконец сказал вампир.
– Есть. – Холь отложил книгу и подошёл к ним. – Я хочу знать, как дела у Ириды, а Ника не хочет мне рассказывать. – Немного грустно сказал он.
– Раз не хочет, значит, на это есть причины. – Мягко сказал Тал. – Они ведь есть, Ника? –
– Балтазар приказал мне молчать. – Ответила она из-за спины Тала.
– Тем более, Холь. Ты лучше меня знаешь, что будет, если ослушаться наше начальство. -
– Любой приказ можно обойти. – Песочник говорил очень спокойно, будто разъяснял математическую задачу.
– Что ж. – Тал положил книги на столик и мягко улыбнулся. – Раз у нас есть разногласия, предлагаю обсудить их за чашкой чая. –
Он обнял Нику за плечо и повлёк на кухню. Холю ничего не оставалось, как пойти за ними. Там, вампир усадил Нику и Холя по разные стороны стола и быстро разлил ещё не остывший чай по чашкам. Девушка взяла посудину в руки и задумалась, будет ли полезным плеснуть её содержимое своему наставнику в лицо? Скорей всего нет.
– А теперь, выпьем примирительного чайку, а ты, Холь, расскажи подробно, в чём дело? – Поинтересовался Тал.
– Для начала, я хочу её чашку. – Песочник поглядел на Нику, успевшую отпить немного чая.
Тал спокойно поменял их чашки. Холь, увидев, как вампир потягивает чай из своей посуды, в два глотка выпил всё содержимое.
– Я же уже сказал. Она не хочет рассказывать мне про Ириду. – Он будто стал говорить, чуть медленней. – Я волнуюсь о ней. Она мне очень дорога. –
– А разве Ника тебе не дорога? – Поинтересовался Тал.
– Что за вопрос?! – Возмутился Холь. Ника почувствовала, что хочет спать. – Я её… – Он, словно пьяный, вздохнул. – как родную сестру берегу. – Холь зевнул. Тоже самое сделала и Ника.
– А что с Иридой? – Тал немного наклонился к нему.
– А тебя это не касается. – Холь подпёр щёку рукой. Ника уже почти спала. – Такие как ты, её покалечили на всю жизнь. Она без ноги, без части органов живёт… А ты… – Холь не договорил. Он крепко заснул.
Стол, под ним, угрожающе скрипнул. Песочник всхрапнул. Тал ухватил Нику и быстро вытащил из – под стремительно развалившегося стола. Вампир отошёл с ней в сторону и дал понюхать содержимое маленького мешочка. Девушка дёрнулась и пришла в себя.
– Ты нас усыпил? – Возмущённо сказала она.
– Извини. – Искренне ответил Тал. – Это был единственный способ. Я подмешал во все чашки сонный порошок Люма. –
– А почему ты не уснул? –
– Я уже спал на этой неделе. Он не подействует. –
– Что мне делать? Он же проснётся. – Ника покосилась на Холя, спавшего на полу, в обломках стола.
– Насколько я понял, у тебя есть ключ от комнаты Ириды. – Ника молчала, она боялась нарушить приказ. – Иди к ней и сиди там. – Он немного кивнул. Холь пошевелился на полу. – И побыстрей. –
Девушка чуть ли не бегом влетела наверх, дрожащими руками открыла дверь и мигом заперлась в комнате. Ирида уже сняла себе капельницу и крепко спала. Ника тихо прокралась к креслу, стоявшему перед книжным шкафом, и свернулась на нём клубком. Без содержимого мешочка Тала, сонный порошок взял над ней верх и девушка уснула.
Когда она открыла глаза, за окном было темно. Кто-то заботливо укрыл её пледом. Оглядевшись, Ника увидела, что Ирида сидит на кровати и смотрит на неё. Осанка главы штаба сильно испортилась. Девушка поднялась на ноги.
– Извините. – Только и прошептала она и невольно поёрзала. От сна в кресле, тело затекло и неприятно «ныло».
– Холь? – Только и спросила Ирида. Ника кивнула. – Хочешь есть? – Она кивнула на свой нетронутый завтрак. – Не стесняйся, мне есть не хочется. – Женщина устало улыбнулась.
– Можно мне в туалет? – Стыдливо попросила Ника.
– Конечно. – Просто ответила Ирида.
Ника быстро сбегала в уборную. Когда она вернулась, Ирида заканчивала переодеваться в халатик.
– Помоги мне дойти до кабинки. Я хочу помыться. – Они вместе дошли. Ирида вошла внутрь и села на крышку унитаза. Там она начала снимать протез.
– Помочь? – Поинтересовалась девушка.
– Я справлюсь. Иди, поешь. – Она ловко встала на одну ногу. – Если Балтазар придёт, пока я буду мыться, поболтай с ним о чём – нибудь. – По-дружески попросила она.
Ника осталась одна в комнате. Она не смогла даже смотреть на еду и просто вернулась в кресло. Немного посидела и решила застелить постель. Как только она закончила, за её спиной появился Балтазар. От его неожиданного возникновения, девушка вздрогнула и отошла к стене.
– Всё нормально. Это я. – Он выставил руки вперёд.
– Ирида в ванной. – Сразу выпалила Ника, не сводя с него глаз.
– Да, я понял. – Он немного улыбнулся и положил на стол какие-то бумаги. – Ника, я хотел бы извиниться перед тобой. Не стоило так на тебя давить. – Добавил он серьёзно.
– Я? – Она растерялась. – Всё нормально. – Пожала девушка плечами.
– Раз всё хорошо, то тебя не затруднит быть нашим свидетелем. – Сказал он утвердительно.
– Кем? – Не поняла Ника.
– Свидетелем. – Повторил Балтазар. – Ирида тебе не сказала? – Девушка помотала головой. – Я собираюсь обратить её. Мы не знали о таком опасном воздействии артефакта на людей и слишком поздно обнаружили болезнь, если Ирида останется человеком, она умрёт в страшных муках, в ближайшую неделю. – Балтазар разложил бумаги на три стопки и что-то туда вписал. – Иди и подпиши. – Ника несколько секунд простояла в сомнениях, вспомнив слова Шелли, послушно подошла и проставила свои подписи.
Внешне документы походили на типичный юридический договор, вроде того, что заключают при приёме на работу. Отличали его только тёмно – красные чёрнила и плотная бумага.
– Он что кровью напечатан? – Нервно улыбнулась девушка. Балтазар кивнул и она больше ничего не спрашивала.
– Сядь вот там. – Велел он.
Балтазар придвинул к кровати тяжёлое кресло, откинул угол одеяла и сложил подушки друг на друга. После этого, поставил на середину тумбы стакан и вложил в него шприц с тёмной кровью.
Ирида постучала по двери ванной, и Балтазар помог ей выйти. Она не стала надевать протез. Демон довёл женщину до постели и аккуратно усадил. На ней был халатик и ночная сорочка.
Балтазар расстелил полотенце на подушке и передвинул к ней Ириду.
– Удобно? – Спросил он.
– Да. – Она немного волновалась. – Где мне подписать? –
Он принёс все три экземпляра договора, Ирида изучила и подписала их.
– Это твой последний шанс отказаться. – Сказал он.
– Я согласна. Со всеми, – Ирида поморщилась от боли, – условиями. Давай, скорей начнём! –
Балтазар положил её единственную ногу под одеяло, опёр спиной о подушки и укрыл женщину по грудь. Затем демон сел на край постели.
– Последняя просьба? – Поинтересовался он.
– Ничего. – Ирида помотала головой.
– Что ж. – Он глянул на контракт. – Давай без официальщины! – Она кивнула. – Ника, сядь в это кресло. – Велел Балтазар, девушка подчинилась. Ей было неловко сидеть так близко к ним. – Ирида, я укушу тебя за шею, прокушу артерию и буду пить кровь, пока не остановится сердце. Если хочешь, кровь можно вылить на подушку. –
– Нет, не хочу. – Она потеребила край одеяла. – Это больно? –
– Нет. Я подготовился и обработал зубы. Я буду действовать аккуратно. Если я причиню тебе боль – стукни меня ладонью. – Он повернул голову к Нике. – Твоя задача, просто смотреть. В случае любых проблем, ты будешь свидетелем.– Он снова обратился к Ириде. – Когда остановиться сердце, я налью немного своей крови тебе в рот, а остальное введу тебе в сердце. После обращения, я останусь с тобой на ночь и буду наблюдать за твоим состоянием первые три – четыре дня. Я буду нести ответственность за все твои поступки пять лет, с момента обращения, поэтому ты будешь мне подчиняться и, на этот срок, я возьму твою волю. В любой момент, я смогу посмотреть, что ты делаешь твоими глазами и услышать твоими ушами. Это понятно? –
– Да. Всё понятно и я согласна. Можешь надеть на меня сдерживающий амулет, если надо. – Она немного успокоилась.
– Тогда начнём. –
Балтазар сел, справа от Ириды, убрал с шеи мокрые волосы, подложил правую руку под голову и обхватил пальцами подбородок, левой рукой он охватил спину женщины на уровне груди и прижал к себе. Ирида смущённо отвела взгляд и смотрела в сторону. Ей были непривычны подобные прикосновения. Балтазар заглянул ей в глаза и, только после этого, прижался губами к шее. Со стороны это было похоже на долгий поцелуй. Через минуту, Ника услышала, как он сделал первый небольшой глоток, затем ещё один и ещё, и ещё. Он пил всё быстрей и больше. Ирида словно засыпала. В какой-то момент, её глаза наполнились страхом. Она с силой дёрнулась в руках демона, но тот её удержал. Ника хотела встать и помочь Ириде, но стоило ей шевельнуться, как что-то жёсткое и белое уперлось ей в рёбра. Она схватилась рукой и поняла, что Балтазар прижал её крылом. Красивым, белым и сильным крылом. Ирида перестала биться и затихла. Через мгновенье, демон её отпустил.
– Она мертва? – Со слезами на глазах спросила Ника.
– Ненадолго. – Балтазар взял из стакана шприц, обнажил иглу и влил немного крови ей в рот. Потом он быстро убрал подушки и, освободив Нику, уложил Ириду на постель. Как только она приняла горизонтальное положение, он с силой воткнул шприц ей в грудь и впрыснул его содержимое. Затем, Балтазар провёл непрямой массаж сердца и сделал ей «искусственное дыхание». Уже после второго вдоха, Ирида задышала сама. Она открыла глаза. На миг, они стали чёрными, но быстро приобрели обычный цвет. Женщина оглядела Балтазара.
– Получилось? – Слабым голосом спросила она.
– Да. – Балтазар положил ей под голову подушку.
– Пить хочу. –
– Пить пока нельзя. Я должен взять твою волю. –
Он осторожно запустил руку ей под одежду и достал из грудной клетки маленький белый шар. Этот шар был не больше перепелиного яйца. Он светился. Балтазар вложил его себе в глаз, наманер контактной линзы. Глаз засветился не сколько секунд, но вскоре угас.
– Я разрешаю тебе, Ирида, самой выбирать своё поведение и действия, но я буду видеть тебя в любой миг, когда захочу и оставляю за собой право вмешательства. – Он проморгался.
Нике показалось, что демон стал сонным и вялым. Его движения замедлились.
– Да, я знаю. – Она дрожала, как от лихорадки. – Мне холодно. –
– Я согрею тебя. – Балтазар завернул Ириду в одеяло. Разулся, сел на постели и положил подушку себе под спину. – Иди ко мне. – Он уложил завёрнутую в одеяло женщину к своему правому боку и обхватил руками. – По традиции, это делается в обнажённом виде, но я женат. Извини. – Улыбнулся он. На зубах ещё были остатки крови. – Засыпай. Ты в безопасности. – Ирида почти сразу уснула. – Ты тоже можешь поспать. – Сказал он Нике. – Только на полу. Там, под кроватью раньше лежал матрасик и подушка. –
– Я сейчас не засну. – В ужасе прошептала девушка.
– Выходить из комнаты я тебе запрещаю, а так – делай, что хочешь. Я вздремну, человеческая кровь пьянит и от неё клонит в сон. Если она будет беспокоиться, разбуди меня. Сама близко к Ириде не подходи, пить и есть ей не давай. –
Ника кивнула и села на подоконник за штору. Она смотрела в окно на улицу, пока там не появился Холь. Попадаться на глаза песочнику ей не хотелось, и девушка быстро слезла. Балтазар приоткрыл глаза, глянул на неё и снова задремал. Ирида посапывала у него на плече, словно её кровь и не выпивали. Места укусов зажили бесследно.
Не зная, чем себя занять, Ника уселась под светильником, с книгой в руках. Она надеялась, что сон её сморит, но этого не случилось. Перед глазами стояла сцена инициации. Ника просидела около трёх часов. За окном уже светало. Очень хотелось есть. Еда Ириды стояла около кровати и девушка не решалась подходить.
Через полчаса, Ирида зашевелилась в постели. Балтазар сразу же открыл глаза, словно и не спал. Ника, уставшая за ночь, поднялась и хотела подойти, но он выставил ладонь вперёд, запрещая ей приближаться. Сам же Балтазар аккуратно положил женщину на подушку и встал на колени, на постели, выставив руки на изготовку.
Ирида резко распахнула глаза, выпустила из пальцев когти и взмахнула руками перед самым лицом демона. Он поймал её руки и прижал к подушке.
– Успокойся. – Строго велел он.
Ирида тут же затихла. Она осмотрела демона, потом комнату и свесила одеяльный «кокон», в который была завёрнута с края постели. Когти медленно втянулись в тонкие пальцы. На пол капнуло несколько капель крови.
– Извини. – Хрипловато сказала она. Балтазар махнул рукой. – Ника, принеси мне протез. – Попросила она.
Девушка сделала шаг в сторону ванной.
– Стоять. – Спокойно велел Балтазар. – Давай-ка сама. –
– Отвернись. – Пристыжено велела Ирида.
Балтазар пожал плечами и повернулся к окну. Ника увидела хитрую улыбку на его лице.
Ирида встала с постели, как была в одеяле, споткнулась и упала. Она поморщилась от боли. Ника увидела её широко раскрытые глаза и немного подошла. Из-под свалившегося одеяла торчали две здоровых ноги. Женщина закашлялась от шока.
– Могу я повернуться? – Поинтересовался Балтазар, продолжая улыбаться.
– Да… – Она откашлялась. – Да. –
Он присел перед женщиной и выпутал её ноги из одеяла. Ирида провела по правой ноге пальцами и легонько поскребла ногтями. Она подняла полный изумления взгляд на демона.
– Я всё чувствую! – Восторженно прошептала она. – Всё! –
– Все утраченные и повреждённые составляющие твоего организма сейчас восстанавливаются. Тебе нужно поесть. Вставай, мойся, одевайся. Я покормлю тебя. –
– Дома есть еда. – Она не могла оторвать удивлённый и радостный взгляд от ноги.
– Тебе сейчас нужна жирная пища. – Он протянул руку и помог женщине встать.
Ирида стояла несколько неуверенно. Она боялась опираться на правую ногу.
– Иди, чего стоишь? – Балтазар легонько подтолкнул её.
Ирида начала с пары неуклюжих шагов, но на подходе к ванной, шла уже довольно хорошо.
– Давай – давай. Твой протез Архаил клепал, ты тренировалась ходить нормально всю жизнь. –
Ирида ушла в ванную. Ника отнесла ей сумку с одеждой и вернулась в комнату. Она неловко посмотрела на Балтазара. В её голове был только один вопрос.
– Тоже хочешь? – Поинтересовался демон.
Ника вздрогнула от его неожиданной проницательности. Немного подумала и ответила:
– Я хочу быть сильней. Это мне поможет? –
– Поможет. – Честно ответил Балтазар. – И сильней, и ловчей будешь, и раны будут хорошо заживать. Здоровье выправится. Фактически, ты сможешь жить вечно, если тебя не убьют.– Он подошёл к Нике ближе и внимательно на неё посмотрел. – Но, ты же понимаешь, что такие привилегии не даются просто так. Эти «чудеса» не от Бога. Твоя душа будет навечно проклята. Если тебя убьют или ты сама уйдёшь из жизни, ты окажешься в чистилище. Если ты останешься жить и будешь иметь, хоть какую-то внутреннюю проблему, за сотни лет, она сможет свести тебя с ума. – Он положил руку ей на плечо. Нике показалось, что глаза демона немного посветлели. – Я не посмею предъявить тебе такой счёт, Николас. –
Девушка притихла, вздохнула и отвела взгляд.
– Совсем ничего нельзя сделать? – Она подняла глаза на Балтазара. – Я – человек, я слабей всех в группе, мне кажется, что я им только мешаю. Не понимаю, что я вообще тут делаю! – Развела она худыми руками.
– Тот факт, что группой, всё это время руководил человек без ноги, говорит сам за себя. – Он потеребил девушку по волосам. – Не унывай. После того, как доработаешь до сорока, уйдёшь на пенсию. Не люди такой привилегии не имеют. –
Из ванной вышла Ирида. Она немного прихрамывалана правую ногу, но шла очень хорошо. На ней были кроссовки.
– Обувь неудобная. – Немного извиняясь, пояснила она. – Правый сносился под протез. –
У Ники предательски заурчало в животе.
– Извините. Я уже сутки не ела. – Она потупила взгляд.
– Идёшь с нами. – Констатировал Балтазар. – Ирида, у тебя найдётся ещё одна пара обуви? –
Женщина сама сходила в ванную и принесла кроссовки.
– Но ведь сейчас четыре утра. – Тихо напомнила Ника.
– Я веду вас в круглосуточное заведение. – Он встал. – Только предупрежу постового. –
Он исчез из комнаты и вернулся, через несколько минут. Ника надела одежду своей руководительницы, так как куртки у неё тоже не было.
А через пару минут, они шли по залитой солнцем улочке, какого-то маленького городка. Балтазар набрал на стареньком телефоне чей-то номер и попросил собеседника подойти к местному круглосуточному кафе.
Они пришли к маленькому зданию, объединившему в странном соседстве кафе кавказкой кухни – справа и лабораторию медицинских анализов – слева. Балтазар уверенно позвонил в дверь, Ирида была рядом с ним. Ника держалась немного позади и разглядывала переулок. Он был типовым: несколько двухэтажных магазинов, площадь со скамеечками да лениво едущие машины.
В двери кафе щёлкнул замок и человек южной внешности, улыбнулся своему гостю. Он быстро впустил их и спешно усадил за стол.
– Здравствуй, Тёмный. – Он горячо пожал руку Балтазара. – Отчего не сказал, что зайдёшь? Я бы барашка зарезал для тебя. –
– По правде говоря, я не планировал приходить. – Он поглядел на своих спутниц. – Покорми моих дам, будь добр. И дай нам чайник чая с четырьмя чашками.–
Через десять минут, на столе стояло несколько видов ароматных шашлыков, позже подтянулась бадья салата, картошка и чёрный металлический чайник с чаем.
– Картой примешь оплату? – Поинтересовался демон.
Хозяин перестал суетиться и серьёзно посмотрел на гостя.
– Ты обидеть меня хочешь? Ты – мой гость, кушай на здоровье. –
Балтазар вздохнул и обратил свой взгляд к Ириде.
– Тебе нужно съесть всё это. – Он положил перед женщиной четыре шампура с шашлыком, накидал полтарелки салата и придвинул чайник с чаем. – Обязательно. – Он посмотрел на Нику. – А ты сама решай. –Он поглядел на хозяина кафе. – Мы ненадолго отойдём, пошепчемся. Если придёт мой брат, передайте, что я скоро подойду. –
– А как он выглядит? – Поинтересовалась Ника.
– Это Архаил. – Коротко ответил Балтазар. – Ты уже его видела.–
Появление ангела не заставило себя долго ждать. Он пришёл буквально через пять минут, после ухода Тёмного. Нике он понравился ещё с прошлой встречи, но она не знала, что такой непохожий Балтазара мужчина, может быть его братом. Вся его интеллигентная внешность как-то располагала и успокаивала. Он поздоровался, немного улыбнулся Ириде с Никой и сел за стол. Налил себе чай.
– А где Балтазар? – Кивнул он на пустующее место.
– Вышел о чём-то поболтать с хозяином кафе. – Ответила Ирида.
– Как самочувствие? – Поинтересовался Архаил.
– Хорошо, только очень хочу, есть и пить. – Ирида энергично резала жирный шашлык ножом.
– Это нормально. Первых дней десять так будет, потом аппетит на спад пойдёт. – Он достал из кармана новенький технологичный смартфон и что-то отправил по электронке. – Я скинул список продуктов на почту. По возможности, съешьте всё из списка, в нужное время. Сбалансированное питание поможет организму быстрей перестроиться. О внешности не беспокойтесь, на фигуре такой рацион не скажется. –
– Хорошо. Большое спасибо. – Ирида отправила в рот очередной кусок мяса.
– И ещё, если вам захочется горькой еды, обязательно скажите об этом Балтазару. Обычно, это признак, что что-то идёт не так. –
Ирида заверила его, что обратиться, в случае проблем, к Балтазару и опустила взгляд в тарелку.
Ника быстро наелась салатом и теперь тихонько пила чай.
– Ты, я так понимаю, свидетель? – Архаил посмотрел так внимательно, словно хотел надолго запомнить внешность девушки. –
– Да. – Скромно кивнула она.
– Уже видела новые каталоги артефактов? – Архаил вёл лёгкую почти, что светскую беседу. Девушка помотала головой. – Там появился артефакт, названный именем вашей руководительницы. – Он говорил чуть приглушённо, спокойно.
– Ух, ты! – Удивилась Ника. – А что за арт? – Она немного наклонилась к ангелу. Ирида же сделала вид, что еда волнует её больше.
– Жидкий. Усиливающий естественные способности. – Архаил словно читал с экрана. – Внешне выглядит, как небольшая фляжка с водой. Выпивший этой воды, получает необычайно острое зрение. Сопоставимо со средним по мощности телескопом. Эффект длиться около тридцати шести часов. –
– Мне бы такой! – Мечтательно сказала Ника.
– Кто нашёл? Холь? – Ирида запила чаем шашлык.
– Вы проницательны. – Улыбнулся Архаил уголками губ. С Иридой он был немного отстранён, но вежлив.
– Прошу меня извинить, мне нужно помыть руки. – Ирида встала из-за стола и ушла в комнату с надписью «wc».
– Возможно, я не прав, но мне кажется, что тебя что-то беспокоит. – Он поглядел на Нику.
Девушка в этот момент пила чай. Она подавилась и закашлялась. Архаил быстро сориентировался и поднял высоко вверх её правую руку. Ника откашлялась и вытерла лицо салфеткой.
– Извини. – Робко сказала она.
– Ничего страшного. – Архаил испытующе глянул на неё. – Так что же тебя так волнует? –Он участливо заглянул ей в глаза и мягко улыбнулся.
– Я бы хотела быть сильной и быстрой, как другие участники группы. – Грустно сказала она. – Мне всё время кажется, что я лишняя в команде. –
– Насколько мне известно, ты отлично справляешься со своей работой. После периода адаптации, выполненных заданий – сто процентов. –
– Да, но они же все лёгкие. Как для детей. Забрать и перевезти артефакт. Конфисковать наркотики. Убраться после атаки нежити… – Она грустно усмехнулась. – Только, что котов с деревьев не снимаю. –
– Задания подбираются по силам специалиста. Выполняя их, вы освобождаете время других сотрудников. – Он налил Нике чай.
– Время для нормальных и сильных сотрудников? – Ника глянула на своё отражение в чашке.
– Не важно, сколько у них силы, Ника. Важно их время. – Арахил снова мягко улыбнулся. – Неужели, ты думаешь, что Ирида хотела бы быть обращённой? – Он выжидающе посмотрел на девушку.
– Я бы хотела. – Ответила Ника. Тема способностей была для неё болезненной и, несмотря на вежливость собеседника, ей хотелось поскорей закончить разговор, но она боялась обидеть Архаила необдуманным словом.
– Знаешь, когда-то, очень давно, я был обычным человеком. Я занимался земледелием и имел семью. Тогда, я ещё не знал, что в моём теле живёт душа ангела. И это было лучшее время. Я был живым, всё чувствовал, видел много нового и часто удивлялся… – Он немного помолчал. – Сейчас, мир, конечно, не стал хуже, но он всё реже показывает мне что – то удивительное. А, если я и встречаю прекрасное, то у меня нет на это времени. –
Ника задумалась и, до прихода Ириды, не промолвила ни слова. Женщина, словно специально, задержалась в туалете максимально долго, и они пришли одновременно с Балтазаром. Хозяин кафе остался на улице и принимал продукты.
Демон пожал брату руку и сел за стол. Балтазар заострил своё внимание на притихшей Нике.
– Всё нормально? – Поинтересовался он.
– Да. – Ответила девушка, не поднимая взгляда.
– Твоя работа? – Поинтересовался он у брата.
– Выходит, что моя. – Развёл руками Архаил.
– Будь добр, почини на обратно. – Покосился Балтазар на Нику.
– Хорошо. – Ангел встал из-за стола. – Пойдём, Ника, прогуляемся по городу.–
Девушке не хотелось идти с ним, но она не могла спорить со старшим по рангу и, молча, подчинилась.
– Иди – иди. – Подогнал её Балтазар. – Чтоб ближайшие два часа вас тут не было. Нам надо обсудить рабочие вопросы. –
– Как только местная Канцелярия откроется, идём оформлять. – Спокойно напомнил Архаил, надевая не по сезону лёгкую ветровку.
– Они с восьми. У меня есть ещё два с половиной часа, чтоб ей всё объяснить. – Ответил Балтазар.
Архаил ничего не сказал, он взял Нику под руку, и они вышли на улицу. Ангел был высоким и ходил довольно быстро, Нике было тяжело поспевать за ним. Он держал идеальную осанку и тянул девушку немного вверх, отчего ей было неудобно идти. Немного мешала обувь с чужой ноги, разношенная только на левый ботинок. Они прошли, не говоря ни слова, около двух километров. На это ушло немногим больше десяти минут. Нике стало тяжело и она попросила остановиться.
– Неудобно идти? – Спокойно поинтересовался Архаил.
– Ты так быстро ходишь! – Ника вздохнула и села на скамью, стоявшую около красивого каменного моста.
– А что мешало сказать об этом в самом начале? –
Простой вопрос Архаила вогнал Нику в серьёзные размышления.
– Ну, вдруг мы куда-то спешили. – Наконец, ответила она.
– И об этом можно было спросить. – Он тоже сел на скамью, но на расстоянии от девушки. – В этом вся беда, Ника, ты молчишь, когда плохо. –
– Никого не волнуют мои проблемы. – Отозвалась девушка, глядя на мост и реку.
– А как ты это узнала, если никому не говорила? – Очередной простой вопрос Архаила снова заставил Нику задуматься.
– Раньше, я говорила, но меня называли нытиком и ничем не помогали. –
– Это был кто-то из штаба? – Архаил достал свой смартфон и посмотрел на время.
– Нет, это было до встречи с вами. –
– Попробуй поговорить с коллегами по отряду. У тебя неплохие отношения с Лансом, а он умеет хранить секреты. –
– Я попробую. – Отозвалась она, скорей, чтобы закрыть тему, чем реально собираясь что-то делать.
На мосту было красиво. Рассветное солнце отражалось в воде. По улице уже ходили люди. Стоял приятный запах молодой пробивавшейся листвы.
Ника и Архаил просидели на скамье с полчаса и отправились гулять по городу. Если не считать неприятного разговора прогулка выдалась приятной. Архаил провёл для Ники небольшую экскурсию, показал скульптуры в парке, вывел к набережной. Девушке было спокойно рядом с ним. Она понимала, что, при всей её хрупкости, она в безопасности. Такое же чувство она испытывала, когда находилась рядом с Холем. Иногда он, конечно, перегибал, но, когда дело касалось того, кто ему дорог – стоял до конца. Ника вспомнила, как её наставник выстроил вокруг неё песочную стену из неведомо откуда взявшегося песка. Так он защитил Нику от Пиковой дамы, демона, швырявшего металлические игральные карты в людей. От воспоминания её передёрнуло.
– Всё нормально? – Поинтересовался Архаил. Девушка кивнула. – Тогда, пойдём к кафе. Зарегистрируем вас и отправим обратно. –
– Нас? – Подняла на него взгляд Ника.
– Обращение Ириды и твою способность. – Напомнил он.
– Это бесполезная способность. – Вздохнула Ника.
– Я бы так не сказал. – Отозвался Архаил, и они зашагали к кафе.
Балтазар и Ирида уже ждали их. Со стола было убрано, а хозяин кафе протянул демону маленький, литровый термос. Балтазар благодарно кивнул и убрал вещь в пакет.
Они вышли на улицу и быстро дошли до небольшого канцелярского магазина. Ника уже знала, что внутри этого крохотного здания скрывается одно из отделений Канцелярии. В самом магазине продавались брендовые и непомерно дорогие для обычного покупателя ручки. Продавщица, женщина в возрасте, поджарая с тугим пучком густых седых волос, при их появлении, встала, окинула их орлиным взглядом и велела всем присутствующим выстроиться влиную от самого старшего по рангу к самому младшему. Пока они выполняли указание, она осмотрела гостей на наличие оружия. Первым встал Архаил, за ним стоял его брат, потом – Ирида, замыкала шеренгу Ника. Строгая женщина была ангелом пятого ранга, по имени Вероника. Она зарегистрировала всех посетителей и выяснила цель их нахождения в Канцелярии.
– Мне нужно зарегистрировать обращённую и внести в реестр данные об открывшейся способности служащей одного из моих отрядов. – Привычно разъяснил Балтазар.
– Начнём с обращённой. – Она посмотрела на Ириду. – Паспорт, пожалуйста. – Женщина протянула ей документ. Когда всё было переписано, Вероника снова глянула на Ириду. – Вы подтверждаете, что обращение производилось с вашего согласия, без физического, психологического или иного давления? –
– Подтверждаю. – Кивнула Ирида.
– Поставьте подпись. – Она протянула перьевую авторучку. Ирида щёлкнула ею и отдёрнула палец. На кончике пера засверкала капля её крови. Женщина подписалась в строке старого рукописного журнала.
Вероника положила ручку в скляночку со спиртом и кровь красным облачком растеклась в нём.
– Назовите причину обращения. –
Ирида посмотрела на Балтазара, он был более опытен в таких вопросах.
– Травма, полученная от артефакта, несовместимая с жизнью и не поддающаяся лечению в короткий срок. – Сказал демон.
– Подтверждаете ли вы, Балтазар, что обратили Ириду в силу обстоятельств, без получения от неё взятки, в какой – либо форме? –
– Подтверждаю. –
– Подпишитесь. – Балтазар получил аналогичную ручку, быстро щёлкнул ею и так же подписался в журнале.
– Предъявите лицензию на обращение. – Рутинно отозвалась Вероника.