Морвейн Ветер
Отпуск для ведьмы с котом
Содержание
– Содержание -
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
ГЛАВА 14
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
ЭПИЛОГ
ГЛАВА 1
Решение отправиться в отпуск было спонтанным.
Ну, потому что Лейка любила свою избушку на курьих ножках, и чёрного кота, который всю зиму продремал у неё на шее. Чёрное чудовище по имени Пупсик толи мёрзло, толи попросту предчувствовало, что хозяйка собирается его бросить…
– Да никуда я без тебя не уеду! – бормотала Лейка, скидывая в чемодан одно летнее платье за другим. Но у Пупсика всегда были хорошие способности к прорицанию, и потому он продолжал смотреть на неё жёлтыми глазами, полными тоски.
Всего платьев набралось тридцать шесть, и, если бы не субпространственный карман, чемодан давно бы издох, не дожидаясь, пока его закроют. Ни одно из тридцати шести платьев Лейка не надевала, потому что в лесу всегда было холодно и мокро, а на платья попросту некому смотреть.
Когда она поступала в Пограничную Ведьминскую Службу, её соблазняла перспектива жить на перекрёстке миров. «Одной ногой в Аркануме, другой – на Транторе», – гласило пригласительное письмо. Как-то только её забыли предупредить, что это будет самый заброшенный глухой лес Арканума, куда уже двести лет не ступала нога человека, а Трантор здесь представлен вообще только маленьким дуплом, в котором контрабандисты могут оставить письмо и небольшой товар.
Арканум был одним из её любимых магических миров. Там было всё: и летающие скаты, и балы. Ну, то есть, наверное, было… только не в той его части, где находился глухой Арденский лес.
Трантор она тоже любила, потому что эта планета славилась лучшими компьютерами и действительно разумным искусственным интеллектом в домах. Увы, как оказалось, ни то, ни другое нельзя передать через дупло.
Нет, Лейка не жалела. Лес ей тоже нравился. Тут было мало работы, и можно часами таращиться в магическое зеркало, которое принимало передачи из обоих миров. Вот только платья очень хотелось кому-нибудь показать. А Пупсик не понимал в женской красоте ну абсолютно ничего.
В свои двадцать шесть Лейка порой чувствовала себя похороненной заживо – и в такие моменты особенно проклинала свою доверчивость и мягкость.
Сначала, поддавшись уговорам родителей, пошла на факультет пространственной магии, хотя всегда мечтала о чём-то… Она сама не знала о чём, но точно не о ней. Потом, так же поддавшись уговорам любимых учителей, осталась преподавать. Дело оказалось интересным, но нервным, а когда интриги на производстве закончились её увольнением (было у Лейки такое свойство, она всё время впутывалась в интриги, которых сама не понимала), польстилась на проспекты пограничной службы.
Ей нравились лес, и дождь, и Пупсик ей тоже нравился… И всё-таки Пупсика было слишком мало, чтобы удержать её на всю оставшуюся жизнь.
Начальство к идее отпуска отнеслось прохладно ещё в прошлом году. Старшему ведьмаку ужасно не хотелось подыскивать временную замену в такой отдалённый уголок. Потому на сей раз Лейка рассудила, что, так как работы здесь всё равно нет, пару неделек за неё прекрасно справится голем.
Она подняла взгляд от чемодана и с любовью посмотрела на своего двойника. Человекоподобные големы были темой её дипломной работы, но на практике знания пригодились в первый раз.
У голема были огненно-рыжие волосы – как и у неё три года назад, когда Лейка только прибыла в этот проклятый лес. За три года ей порядком надоело поддерживать цвет и теперь, увидев эту особенность двойника, она задумалась о том, какую бы внешность принять.
Лейка, когда только поступила в университет, перепробовала много аватаров. Она была девушкой любопытной и любила разнообразие – почему и соблазнилась работать на границе двух миров.
Однако со временем любимыми стали два: упитанная блондинка, которая вызывала доверие практически у всех, и рыжеволосая курва, ровно как та, что сейчас стояла у стены.
Поразмыслив, Лейка решила, что после телепорта ещё не поздно перестроиться – документы всё равно зачарованные, покажут любое нужное ей лицо.
– Предательница ты! – послышалось со стола.
– Пупсик, уймись! – строго сказала Лейка.
– Я предвижу. Ты собираешься мне изменить.
Лейка ошарашено посмотрела на него.
– Ты сбрендил или что? Куда я тебе изменю, я и уеду-то на десять дней всего! И потом, я за тебя замуж не выходила, чтобы изменять!
– У меня хозяйка одна, значит и у тебя должен быть один кот!
– Силы Лесные… Вот уж что я тебе точно могу пообещать, что не притащу домой другого кота. И вообще, я всё ещё подумываю взять тебя с собой.
Они обсуждали это уже не в первый раз. Лейка искренне считала, что Пупсик может быть одинаково полезен как на отпуске, так и дома – у кота было отличное чутьё во всех смыслах этого слова. Там, где ей нужны были магические талисманы, чтобы увидеть разного рода энергетические блоки и барьеры, Пупсик их буквально нюхом чуял. Кроме того, толстый кошак, хотя, в отличие от хозяйки, и не изучал боевую магию, но без всякой магии мог представлять немалую угрозу для враждебно настроенных элементов: когти и зубы у него были на зависть, а вес упитанного тела такой, что с прыжка Пупсик сбивал с ног крепкого мужика.
Смущало обоих только то, что в мире, куда собиралась отправиться Лейка, косо поглядывали на чёрных котов: справедливо считали их ведьмовским отродьем, вылавливали и, кажется, делали с ними потом что-то нехорошее.
– Всё! Хватит! – твёрдо сказала Лейка. – Поедешь со мной!
Пупсик лениво поднялся на четыре лапы, угрожающе изогнул спину, ощерился и зарычал.
Не обращая внимания на эту показуху, Лейка щёлкнула пальцами, и Пупсик, взвизгнув, подпрыгнул.
– И ничего это не больно! – в подтверждение своих слов Лейка щёлкнула пальцами ещё раз, накладывая такое же заклятье на себя. Потом подошла к столу, сгребла Пупсика под мышку и вместе с ним остановилась возле зеркала. – Смотри, какая красота!
Из зеркала на неё смотрела пышнотелая блондинка в обтягивающей маечке и укороченных брючках. Под мышкой блондиночка держала толстого белого кота.
– Гадость! – прошипел Пупсик.
– Ничего! Сам напросился! Потерпишь пару недель!
С этими словами она по инерции бросила Пупсика в чемодан. Потом опомнилась. Снова взяла под мышку. Велела чемодану закрыться и направилась в портал.
Керит твёрдо решил, что в этот раз он не уедет домой с пустыми руками. С «пустыми» – в том смысле, что Керит собирался на Жемчужном полуострове от души отдохнуть и провести хотя бы одну незабываемую ночь.
Вот уже восемь лет он работал при короле Мизерхольфе придворным целителем. Работа, которая сначала казалась ему интересной и почти любимой, с каждым годом оказывалась всё утомительнее.
Мизерхольф был мелочен и ревнив. Он не допускал, чтобы его личный лекарь занимался кем-то кроме его семьи. А большая часть болезней королевской четы сводилась к мигреням от магнитных бурь, которые с поразительной стабильностью случались у королевы у двух принцесс раз в месяц, да в подагре, которой мучился сам король.
Окончив университет по специальности целителя, Керит думал, что будет помогать людям. Но за всю свою практику он не мог вспомнить случая, когда бы кого-нибудь спас.
Мизерхольф хорошо платил, но ненавидел своевольничанье, и ещё больше не любил отпусков. А кроме того, своей подагрой умудрялся занимать больше времени целителя, чем заняла бы целая клиника тяжело больных. О том, чтобы завести отношения с кем-то при дворе, для Керита и речи быть не могло. Однако, вырвав у Мизерхольфа разрешение отлучиться на две недели – на «симпозиум медиков семнадцати королевств», как он сказал – Керит не собирался тратить времени зря.
Едва выйдя из телепорта, он огляделся по сторонам. Убедился в том, что находится в холле довольно приличной прибрежной гостиницы, куда и собирался ехать. Выцепил взглядом троицу девушек, щебетавших у окна, и сразу же направился к ним.
Керит с юности был не столько хорош собой, сколько харизматичен. До тех пор, пока его по рукам и ногам не сковал двор, у него никогда не было проблем с девушками. Поэтому у Керита не было ни малейших сомнений, что вечером он будет ужинать как минимум с одной, а как максимум – со всеми тремя.
Керит успел сделать несколько шагов и улыбнуться. Ненавязчивый вопрос «где находится пляж» уже вертелся у него в голове, когда что-то довольно тяжёлое рухнуло на него, сбивая с ног. Пронзительно мявкнул кот. Острые когти прошлись Кериту по лицу, а в следующее мгновение он уткнулся носом прямиком в пухлые груди одной из трёх своих избранниц.
Девушки завизжали ещё пронзительней, чем кот. Обладательница груди отскочила в сторону, так что Керит оказался на полу. И только когда перед глазами слегка прояснилось, он увидел перед собой пухлую блондинистую девчонку в съехавшей с плеча обтягивающей майке. На вкус Керита, такая майка к её фигуре абсолютно не шла. Девчонка, не обращая на него внимания, собирала рассыпавшийся чемодан.
– Идиотка! – выпалил Керит. Он уже предчувствовал, как прослывёт извращенцем на весь курорт.
Девушка, наконец, посмотрела на него. Похоже, она была удивлена не меньше.
– А ты пень поколодный! Смотреть надо, куда встаёшь! Вдруг я туда открою телепорт!
Пока Керит пытался понять, почему именно подколодный, девчонка собралась с мыслями, закрыла чемодан. Взяла под мышку здоровенного белого кошака и застучала каблучками в сторону стойки портье.
Ещё какое-то время побитый лекарь сидел на полу, потирал ушибленное плечо и в немом возмущении глядел ей в след.
Вообще-то, Лейку немало смутил случившийся инцидент. Она бы даже покраснела, если бы иллюзия могла краснеть. «Неужели я так давно не открывала телепорты, Силы Лесные, да что ж это со мной!»
Думая об этом, Лейка оглядывалась по сторонам и с удивлением понимала, как отстала от жизни. Десять похороненных на дне чемодана парео казались ей пришельцами из прошлого столетия. Девчонки тут и там сновали в шортах и даже причёски у всех были какие-то не такие.
Лейка, которая в пору своего обучения в институте, отлично разбиралась и в моде, и в курортах, и в питейных заведениях, почувствовала себя просто-таки синем чулком.
С тоской посмотрела на чемодан, полный неношеных вещей.
«Неужто всё это придётся выбросить?» – подумала она. И тут же ответила сама себе: «Ну уж нет! В этом году моду определяю я!»
Она доковыляла до стойки портье и, посадив рядом с собой Пупсика, стала ждать своей очереди. Администратор освободилась через несколько минут.
– Бронь есть? – спросила она.
– Нет, – со вздохом призналась Лейка. – Хотелось бы эконом-класса номерок. Но с видом на море, если такой есть.
ГЛАВА 2
Администаторша долго изучала какие—то записи, а затем печально вздохнула.
– К сожалению, пока номеров нет.
Лейка если и расстроилась, то не сильно. Почувствовала в голосе администраторши слабину и спросила:
– Пока?
– Парочка из номера для новобрачных должна съехать в обед. Если вы согласны подождать и оплатить весь номер целиком….
– Подождать… – задумчиво протянула Лейка. Вообще, тратить драгоценное незаконно нажитое время не хотелось, но больше её волновала стоимость в купюрах. – А во сколько мне это обойдётся?
Администраторша назвала цену, и у Лейки зашевелились волосы на макушке.
– Если что-нибудь ещё появится, я вам сразу же скажу, – поспешила девушка смягчить удар. – Вы можете пока оставить чемодан и перекусить, – она махнула Лейке в сторону кафе.
Лейка оценила стеклянные двери, за которыми виднелись аккуратные круглые столики, и сразу почувствовала, что действительно жутко хочет есть.
– Спасибо, – сказала она. Однако чемодан оставлять не стала. Подцепив одной рукой Пупсика, она взялась другой за ручку и покатила свою небесно-синюю махину в направлении кафе.
Второй неприятный сюрприз ожидал Лейку на входе в кафе. На стеклянных дверях висел перечень правил поведения в гостинице. Среди огромного количества того, на что ей было наплевать (например, не сажать звездолёты во внутреннем дворе), было и то, что расстроило: 3) Не входить с животными в места общественного питания, – значилось в списке. 5) На территории отеля не использовать заклятья, которые требуют больше шести арн.
Арном называли универсальную единицу магической энергии. Прикурить сигарету, к примеру, стоило половинку арна. А вот сменить внешность… Лейка быстро прикинула в голове… Получалось порядка двадцати арн.
– Вот же самодурство, – пробормотала она, вспомнив ещё и о том, как здесь не любят чёрных котов. Лейка осталась с ощущением, что здесь, на Жемчужном полуострове, терпеть не могут магов, и в следующий раз она поедет куда-нибудь ещё.
Пока же планов решила не менять, зашла в кафе и села за один из столиков.
Подплывшая автоматическая платформа приняла у неё заказ. Попутно девушка схватила с неё пачку буклетов и, пока готовили обед, принялась рассматривать рекламные проспекты.
О Жемчужном полуострове Лейка знала в основном то, что это курорт довольно комфортабельный и не очень дорогой. Здесь были солнце, море, таинственные пещеры в горах, местное вино и какие-то развалины древней цивилизации. Лейке хотелось сразу и всего.
За четыре года в глухом Арденском лесу она так истощилась эмоционально, что едва не побежала записываться на все экскурсии подряд, напрочь забыв о том, что скоро принесут обед.
«Спокойно!» – напомнила она себе. «Может, как номер оплатишь, у тебя и денег не останется!» Лейка вздохнула, переварила эту печальную мысль. Подумала о том, что солнце и море без вина и развалин – это тоже неплохо, и снова погрузилась в буклет.
Однако продолжить изучение местных достопримечательностей не удалось.
Столик накрыла густая тень. Лейка подняла взгляд, намереваясь выговорить непрошеному наглецу всё, что думает о тех, кто закрывает ей солнышко, и подавилась фразой. В шаге от неё стоял тот самый парень, которого она недавно сбила с ног.
Лейка попыталась спрятаться поглубже в буклет. Она бы туда прямо и нырнула, если бы не боялась, что пока будет гулять по печатным страницам – чемодан украдут. «Только бы не заметил», – билось в голове.
К счастью, незнакомец и не думал на неё смотреть. Молча прошёл мимо, занял столик в дальнем конце зала. К нему сразу же подъехала платформа-официант. Незнакомец сделал заказ и тоже взял с платформы какой-то журнал. Уставился в него и замер так.
Лейка перевела дух.
Снова уставилась на буклет, но сосредоточиться на красотах побережья уже не смогла.
Незнакомец никак не шёл у неё из головы. К своему стыду, Лейке приходилось признать, что он довольно симпатичен. Хотя и не совсем похож на то, как представляла себе Лейка красивых мужчин.
Был он рыжеволос. В меру строен и немного даже крепок. Из-под аккуратно закатанных рукавов белой рубашки виднелись красивые руки с чистыми и ухоженными пальцами – стреляя глазками в сторону его стола, Лейка даже сейчас могла рассмотреть идеальный маникюр.
У неё маникюра не было, увы. И Лейка подумала, что если незнакомец такой педант, то ей бы, пожалуй, тоже не мешало сходить в парикмахерскую или хотя бы подправить иллюзию.
– Да с чего меня должно волновать, педант он или нет?! – возмущённо пробормотала она.
– Простите, мэм?
Скрипучий голос заставил её подпрыгнуть на месте и только обнаружив, что с ней разговаривает дроид, Лейка немного расслабилась.
– Я сама с собой, – ответила она, не зная, впрочем, точно, поймёт ли дроид такую фразу или нет.
– С животными сюда нельзя.
Лейка посмотрела на дроида. Перевела взгляд на Пупсика.
Она продумывала, что станет делать в такой ситуации и намеревалась в случае чего просто отвезти официанту глаза.
«Вот леший,» – подумала Лейка. «Дроиду-то глаза на отведёшь…»
Лейка судорожно соображала, что же делать дальше. Конечно, можно было просто отправить Пупсика погулять – кот он разумный, и обратно дорогу найдёт… Но всё-таки не очень-то хотелось оставлять его одного в городе, где ловят чёрных кошек.
Пока Лейка мысленно искала выход из тупика, красивая мужская рука легла на цилиндрическую голову дроида, и тот запиликал, на ходу меняя программу.
– У нас очень любят кошек! – почему-то выдал дроид. Пиликнул ещё пару раз и добавил: – Приятного отдыха!
Потом развернулся и поехал к своему месту у двери.
Лейка осторожно подняла глаза к обладателю руки. Очевидно, надо было сказать: «Спасибо» – но у неё почему-то отнялся язык.
– Ты не только телепорты открывать не умеешь, но ещё и техномагию не учила?
Лейка открыла рот намереваясь сказать, что вообще-то семьдесят процентов обитателей открытых миров магией и не владели никогда, но вместо этого почему-то выдала:
– Умный какой! Ты бы сначала спросил, прежде чем помогать!
Она отвернулась и, подобрав со стола кота, застучала каблучками к выходу. Чемодан остался стоять на месте, и Керит уже собирался окликнуть неумёху, когда кот пронзительно мяукнул и, снявшись с места, багаж покатился следом за хозяйкой.
Керит перевёл дух. Оглянулся на платформу, которая уже везла к столику неумёхин заказ, и поспешил перебраться на своё место, чтобы не пришлось объясняться с персоналом ещё раз.
В ожидании собственного стейка он лениво просматривал проспект. На Жемчужном полуострове Керит был трижды, и, хотя за шесть лет здесь многое могло измениться, особого интереса к истории разрушенного города морских эльфов он не испытывал.
Другое дело, что экскурсии были удачным способом знакомства, и Керит мысленно пытался представить, какие из них могли вызвать особый интерес у трепетных женских сердец. Он сразу же завернул уголочек на странице, где описывалась крепость морского царя, и потом ещё один – над мостом в горах, с которого сбросилась похищенная им принцесса.
После неудачи в вестибюле, Керит расстраивался недолго. Он решил, что на расстройства просто нету времени, когда через десять дней снова придётся возиться с королевской подагрой.
Выждав, пока толстушка отойдёт от ресепшна, он тоже подошёл к администратору и спросил про номер.
Увы, номеров не оказалось. Впрочем, Керита это расстроило ещё меньше, чем прошлую посетительницу. Он не собирался подолгу сидеть в четырёх стенах, если только…
– Скажите, а может, можно меня к кому-нибудь подселить?
Девушка с ресепшна в недоумении воззрилась на него.
– Ну, если номер большой, а у какой-то симпатичной постоялицы не будет денег оплатить его целиком… Так я бы с удовольствием ей помог.
Подобное предложение было нонсенсом для гостиницы того класса, который представлял собой отель «Золотой Закат». Однако Керит улыбнулся, и, хотя в последние несколько лет он тренировался только на пациентках, улыбка у него вышла просто ослепительной.
На несколько минут администраторша растерялась. Потом кашлянула.
– Хо… хорошо, – выдавила она и спрятала глаза в своих записях. – В обед освобождается люкс для новобрачных. И тут как раз была одна девушка, которой нужен номер, и которая, кажется, не сможет его оплатить.
– Люкс для новобрачных, – пропел Керит, мысленно представляя себе кровать, усыпанную розовыми лепестками… Шампанское в серебряном ведёрке… Море… И звёзды. – Мы с вами просто обязаны ей помочь! – заговорщицки продолжил он.
– Подходите после обеда, – окончательно сдалась администраторша. – Я дам вам второй ключ.
Оставшись без обеда, Лейка немало расстроилась. Искать магазины с чемоданом за спиной было неудобно. Она вернулась к ресепшну, в надежде, что ей снова предложат оставить багаж за стойкой, и тут же встретилась взглядом с сияющим лицом администраторши. «Подозрительно сияющим», – отметила про себя Лейка. Впрочем, она так проголодалась, что ей было уже всё равно.
– Люкс готов! – возвестила та.
– Люкс… – ошарашено повторила Лейка, понимая, что на подобное денег уж точно не хватит.
На стойке блеснул ключ.
– Вы можете получить скидку, если согласитесь, что в номере будет ещё один постоялец кроме вас. Не волнуйтесь, там две комнаты! – поспешила добавить девушка. – Уверена, ваш сосед согласится занять диван!
– Две комнаты и диван…
Сосед Лейку совсем не смущал. Лишь бы недорого, и к морю поближе.
Она без лишних споров достала документы и принялась регистрироваться.
За окнами сияло солнце и до самого горизонта простиралась лазурная гладь океана.
Пока администраторша стучала по клавишам, Лейка любовалась пейзажем и на лицо её медленно наползала улыбка. «Нет, лес, это, конечно, хорошо…» – думала она. «Но вот бы один из постоянных порталов выходил сюда…»
Она совсем ещё не знала этот приморский городок, но готова была заочно простить ему и нелюбовь к котам, и запреты на волшебство… И даже то, что где-то тут бродил непонятный хам, который постоянно норовил к ней пристать.
Солнце заливало холл, и Лейка уже чувствовала, что лежит на пляже, и мерный шум волн совсем неподалёку бьётся о песок.
«Замок морского царя», – подумала она. «Вот что надо посмотреть первым делом».
Она расплатилась за неделю и, потянув за собой чемодан, стала подниматься на второй этаж.
Номер и правда был шикарен, и, если бы не такая случайная удача, Лейке никогда не хватило бы денег его снять.
Она раскрыла чемодан и поспешно стала доставать вещи на кровать.
– Жрать хочу! – напомнил Пупсик.
– Точно! – вскинулась Лейка. Посмотрела на себя, потом на полупрозрачное платье, которое только что достала из чемодана. – Переоденусь и пойду за едой, – решила она.
