Морвейн Ветер
Танцующая богиня, или Кастаньеты неудачи
Я промолчала.
Социальное неравенство на лицо, но, по-видимому, объяснить Давею, что люди вообще имеют право смотреть друг другу в глаза – не получится. У него своя колокольня.
– Ладно, – только и вздохнула я. – Идём.
Мы поднялись в беседку, стоявшую на небольшой возвышенности. Давей остановился в паре шагов позади меня, преграждая проход. Я же вошла внутрь и принялась оглядываться по сторонам.
Беседка, как мне и показалось издалека, была вырезана из хрусталя, и теперь солнечные лучи, отражаясь от воды, искрились на искусной резьбе и стройных колоннах. Маленькие рыбки, скользившие по озеру, уже начинали слабо мерцать, но, видимо, оговоренный час ещё не настал.
По кругу беседку огибали скамьи, изукрашенные самоцветами, а в центре располагался небольшой фонтан. Глядя на его искрящиеся струи, я вдруг ужасно захотела пить. Огляделась по сторонам – не видит ли кто. Подумала было спросить у Давея, нету ли чего магического в этой воде, но потом решила: «Богиня я или нет, в конце концов?» Решительно шагнула к фонтану и опустила руки, чтобы зачерпнуть воды… И в следующее мгновение едва не отпрыгнула назад, потому что из воды на меня смотрело лицо. Мужское, и абсолютно точно не моё.
За те недолгие мгновения, что я глядела на него, успела различить тонкие черты, прямой нос и плотное сжатые губы. Мужчина, глядевший на меня из воды, был изящнее Давея, но мужественнее Кейлина. В уголках его губ залегла печаль. Чёрные глаза так пристально смотрели из-под нахмуренных бровей, что мне показалось, будто я чем-то обидела его.
Мне расхотелось кричать и прыгать. Я протянула руку к воде повинуясь внезапному желанию коснуться его щеки – и замерла, поняв, что лишь разрушу наваждение.
– Нефрит? – спросила я.
Обида на дне его глаз стала сильней. Губы слабо шевельнулись – но так ничего и не произнесли.
– Божественная госпожа? – окликнул меня Давей.
– Что? – я вскинулась, невольно подняв глаза на спутника. А когда в следующую секунду снова опустила их к воде, там уже не было ничего, кроме мраморного дна.
– Ты выглядела напуганной, – Давей шагнул на ступеньку выше, видимо, намереваясь подойти и проверить, не напали ли на меня монетки, лежавшие на дне фонтана.
– Всё хорошо, – я коснулась рукой лба. – Это всё слабость… Немножко кружится голова.
Я ещё раз заглянула в водоём, но, так никого и не разглядев, отошла и опустилась на скамейку.
– Если хочешь пить – можешь связаться с Кейлином и приказать принести воды.
– Интересная мысль… – рассеяно произнесла я. Затем замолкла – когда до меня дошёл смысл его слов. – Связаться? – переспросила я. – Я могу связаться с ним? Здесь есть э… – я запнулась на слове «телефон».
– Камни связи? Конечно, есть. Только… – Теперь уже запнулся Давей и я увидела, что он смотрит на моё обнажённое запястье. Я нахмурилась, тоже опустила взгляд – затем снова посмотрела на него. – Ты потеряла камень в пути, – со вздохом закончил он. – Лирена, ну почему… – он запнулся, но я и без того догадалась, что меня собирались отчитать. Что за странная я богиня, если мне приказывают все, кому не лень?
– Ну вот так, – я развела руками. – Где мне достать новый?
– Там же, где и дворец. Тебе нужны благодарности.
– Что?..
– Благодарности последователей, – повторил он. – Мы же уже говорили, что займёмся этим, как-только разберёмся с твоим женихом.
Я молча кивнула – до меня наконец дошло.
«Кто же всё-таки был этот человек?» – вертелось в голове. Лицо его казалось мне знакомым. И хотя его нельзя было назвать особенно ласковым и доброжелательным, мысль о том, что он мог бы оказаться моим женихом невольно заставляла приподниматься уголки губ.
– Этот фонтан волшебный? – будто невзначай поинтересовалась я.
Давей посмотрел на фонтан, потом на меня.
– Обычный фонтан. Конечно, в Эллизиуме любая вода наполнена божественной силой, а что?
– Ничего… – я поспешно задумалась о том, как бы сменить тему разговора. Учитывая то, как Давей без конца подпрыгивал на ровном месте, мне пока что не очень хотелось рассказывать ему, что у меня галлюцинации. – Давей… Вы очень стараетесь не рассказывать мне о моём прошлом. Но ты же понимаешь, что без этих знаний я… эм… не смогу влиться в коллектив?
При этих словах Давей подозрительно помрачнел.
– Мы не пытаемся ничего скрыть, – возразил он. – Но я плохой рассказчик. Мне сложно в двух словах… пересказать тебе всё, что происходило с тобой восемь сотен лет.
– Ну, всё-таки, кто-то должен это сделать. Или дайте мне какую-нибудь книжку… У вас есть что-то вроде жития богов?
– Боюсь, там мало того, что может тебе помочь, – Давей хмыкнул. Помолчал и, кажется, наконец решился: – Вообще-то… о твоей жизни написано немало книг. Правда, к священным писаниям они особого отношения не имеют.
– Да? – у меня глаза полезли на лоб. Господи Боже, что же они там могли про меня написать.
– Да, – губы Давея исказил смешок.
– Ну, если коротко, я бы начал с того, что ты… не очень вписывалась в пантеон богов.
– Да? Тогда как я вообще сюда попала?
– Восемь сотен лет назад ты родилась смертной. Затем вкусила священного эликсира, который сделал тебя бессмертной. Поскольку в тебе уже текла кровь бога Луны, твоё тело не отринуло божественную силу, но…
– Но, видимо, среди богов не все обрадовались пополнению, – закончила я за него.
– Изначально именно так. Однако люди любили тебя, в твою честь построили множество храмов, женщины поклонялись тебе по всему материку, мужчины жаждали твоей милости.
Я поднялась, наклонилась над фонтаном, разглядывая своё лицо. Симпатичное… Как всегда. Неужели настолько, чтобы вызвать подобный ажиотаж?
Давей молча наблюдал за мной.
– Почему меня изгнали с Небес? – обернувшись через плечо, спросила я.
– Это ведь очевидно, – Давей снова хмыкнул. – Ты не почитала божественный закон. Свои желания и беды людей ставила выше решений Верховного. И хотя Эления всегда заступалась за тебя, однажды и её терпению пришёл конец.
– Что же я вытворила? – я снова подняла бровь.
– В божественном облике ступила в мир людей.
Я выжидающе глядела на него.
– Как я уже говорил, – пояснил Давей, – это строжайше запрещено. Если ты хочешь спуститься к людям – ты надеваешь аватар. Твоё человеческое лицо может походить на божественное, но в нём отразится лишь десятая толика твоей истинной силы. И божественную силу тоже запрещено применять на глазах у смертных. А ты нарушила этот закон.
– Неужели это настолько важно, что за это могут изгнать?
Давей промолчал. После долгой паузы он наконец продолжил:
– Получить божественную силу – куда труднее, чем может представить себе кто-либо из смертных. Да, существует амброзия, напиток богов, но вкусив от неё ты получишь лишь щепотку яда для твоего тела. Если душа твоя недостаточно чиста, если воля твоя недостаточно сильна, если внутренних сил твоих не хватит, чтобы противостоять искушениям и боли – ты погибнешь, но так и не увидишь небес.
Когда Громовержец низверг тебя с небес на землю, ты лишилась силы и последователей, но не упрямства и не бессмертия. Прошло ещё две сотни лет и тебе удалось снова испить напиток богов. Сегодня утром ты вошла в небесный чертог в третий раз.
Я замешкалась, вдумываясь в его арифметику.
– Видимо ты пытаешься сказать, что я накосячила и во второй раз.
– Да.
Наступила тишина. Только струи фонтана слабо звенели о поверхность пруда.
– Ну… – задумчиво произнесла я. – Я очень надеюсь, что в третий раз ничего подобного со мной не произойдёт.
Давей одарил меня таким взглядом, от которого мне захотелось спрятаться под скамьёй. Судя по этому взгляду, он не сомневался – меня низвергнут ещё раз.
– А почему мы не должны показываться смертным? – спросила я, решив повернуть разговор в другую сторону. То, что Давей не очень высокого мнения о моих умственных способностях, я уже поняла. – Разве мы не должны откликаться на их молитвы и всячески им помогать?
– Нам нужна их вера, – подтвердил Давей. – Но если ты будешь бездумно влезать во все земные дела, то наживёшь больше врагов, чем почитателей. Впрочем, кому я это говорю… – Давей посмотрел на небо и вздохнул.
– Скажем, девушка обращается к тебе с просьбой, чтобы её полюбил сосед. Что ты сделаешь?
– А я правда могу ей помочь? – обрадовалась я. – Ну, наверное, я сделаю так, чтобы он заметил её.
– А что, если у него уже есть другая любовь?
Я промолчала.
– Дошло, – согласилась я.
– Мы боги, но даже мы не знаем всего. Прошлого и будущего. Мы можем разобраться в одном деле, но на это может понадобиться бесконечно много времени. Всегда нужно думать о последствиях своих поступков.
Я отвернулась и посмотрела на пруд. Что-то обязанности богини переставали меня радовать…
– По той же причине твои вмешательства не должны быть очевидными, – продолжил Давей. – Ты поможешь одному, явившись ему во плоти. Но сможешь ли ты помочь всем? Нет. И на одного, который счастлив от встречи с тобой, придётся две сотни тех, кто остался разочарован.
Я потёрла висок.
– Но что-то же мы можем?
– Мы можем защищать людей от вмешательства тех, кто могущественнее их самих.
– Тех, кто могущественнее их? – я наклонила голову в бок. Логично. Если есть боги… то должен быть и кто-то ещё.
– Демоны, – подтвердил мою догадку Дарей, – умертвия. Озлобленные духи. Тварей, которые только и ждут возможности нарушить установленный богами порядок не счесть.
Я задумалась. Если с танцами у меня всё не очень хорошо, то способностей к борьбе со злобными духами я в себе не видела и подавно… Не уверена, что и моя предшественница Лирена была в этом сильна. Но у неё, по крайней мере, была магия… Значит, первая моя проблема – вовсе не жених, и не дворец. Надо возвращать себе способности к магии, иначе ничего я здесь добиться не смогу.
ГЛАВА 5
Пока я думала об этом, Давей скользнул на одно колено и опустился на пол у моих ног.
– Лирена, – произнёс он, пристально глядя мне в глаза. – Послушай меня. Однажды ты уже пыталась сделать по-своему. Пойти против воли богов. Ты ничего не добилась. Не прошло и нескольких лет после твоего возвращения на землю, как люди возненавидели тебя. Все твои храмы были разрушены. Благодарности сменились проклятиями. Хочешь ли ты повторения истории?
– Думаю, что нет, – растеряно ответила я.
– Тогда будь внимательно к тому, что я тебе говорю. Пока к тебе не вернётся память… Будь осторожна. И ни во что не лезь.
Я медленно кивнула. Просто потому что не знала, что ещё могу сказать.
Инстинктивно подтянув ноги к груди, я отвернулась от спутника и уставилась на кристально чистую гладь озера. Рыбки мерцали всё ярче, и теперь уже казалось, что само озеро светится мягким матовым светом.
Быть богиней и затем вернуться на землю. Узнать, что все твои храмы разрушены. Все почитатели отвернулись от тебя… В моей недолгой жизни со мной никогда не происходило настолько серьёзных перемен, но почему-то я остро ощущала то отчаянье, которое должно было охватить «божественную госпожу». Так, как будто пережила его сама.
– Главное, – продолжал тем временем мой непрошенный наставник. – Ни в коем случае не иди против воли богов. Понимаешь меня?
– Что уж тут не понять, – буркнула я. Раз уж Давей об этом предупреждал, видимо, в их воле хватало того, что могло мне не понравиться.
– Когда ты вернулась в Эллизиум во второй раз, ты пыталась разрушить божественный порядок и набросилась на Верховного с мечом…
На этом месте я не выдержала и покосилась на Давея.
– Ты что, боишься, что я попробую ещё раз?
Давей колебался с ответом, и вместо него я услышала другой, высокий и звонкий мужской голос:
– Все этого опасаются.
Я вздрогнула и инстинктивно спустила ноги на пол. Подняла взгляд на того, кто едва вошёл в беседку. Его светлые волосы были такими же длинными, как и у двоих моих сопровождающих. Золотые локоны перемежались серебряными нитями, в которые вплетались крапинки жемчужин. Синие шёлковые одеяния цветом были светлее неба, их так же, как и волосы, обрамляли серебряные украшения.
Пришелец был безупречно красив лицом и походил на мраморное изваяние – такой белой была его кожа и такими правильными черты.
За спиной у него стояли двое воинов в синих одеждах и двое слуг. Слуг от воинов отличало отсутствие мечей. Не было оружия и у него самого.
Я уже опасалась задавать вопрос, с которым успела дважды промахнуться. Так и не дождавшись от меня ни звука, мужчина медленно поклонился и первым произнёс:
– Принц Нефрит. Надеюсь, ты не забыла моего лица, божественная госпожа?
Все они так любили эти два слова… «божественная госпожа»… вот только что-то почтения в их тоне не было ни на грош.
Я покосилась на Давея в поисках поддержки.
Тот молчал. Я тоже не знала, что должна сказать.
– Её высочество, божественная госпожа Лирена, пострадала при перемещении, – голос Кейлина у самого уха заставил меня выдохнуть. Он возник ниоткуда по другую сторону хрустального парапета и, поколебавшись секунду, перемахнул через него. Видимо, это нарушало этикет, но Кейлин поспешил произнести: – Прошу меня простить. – он изобразил вежливый поклон. – Божественная госпожа просила не говорить посторонним о том, что во время путешествия пострадала её память. Но вы ведь не посторонний, так?
– Так, – сложно сказать, чем было больше в голосе Нефрита, облегчения или недоверия.
Тем не менее он шагнул вперёд, поймал мою руку и поднёс к губам. Губы у него были холодные, как будто он в самом деле только что выбрался с морского дна.
Слуги, пришедшие вместе с ним, остались стоять у входа. Давей же не шевельнулся и не отступил ни на шаг в сторону. Когда появился принц, он лишь поднялся в полный рост и опустил ладонь на рукоять меча.
Он стоял по правую руку от меня, по левую же теперь оказался Кейлин, и, надо думать, если бы Нефрит и собрался учинить какое-то непотребство, его бы не подпустили ко мне и на полшага.
Переводя взгляд с одного моего спутника на другого, он с каждым мгновением становился всё мрачней.
– Божественная госпожа, я думал, мы поговорим наедине, – холодная улыбка заиграла на губах моего «жениха». Я невольно покосилась на четвёрку, стоявшую у него за спиной.
– В первую брачную ночь! – отрезал Давей, и взгляд у него при этом был такой, что Нефрит в мгновение ока подался назад.
Я на всякий случай коснулась плеча охранника.
– Я ничего, что их четверо? – шёпотом спросила я.
– Плевать, – отрезал Кейлин, расслышав мои слова, и на длинных пальцах его заискрились перламутровые всполохи. Впервые за время проведённое в этом мире я видела настоящее колдовство.
– Оу… – только и сказала я.
Патовая ситуация была на лицо. А я понятия не имела, каков местный этикет и что я вообще этому мужчине должна.
– Ваше высочество, – наконец заговорила я и попыталась изобразить улыбку. – Ваше предложение о встрече было весьма неожиданным. Я действительно ещё не оправилась после прибытия. Если вы хотели убедиться, что со мной всё в порядке, то вот… она я.
Я сделала руками доверительный жест, но Нефрит ни грана внимания не обратил на мои слова. Взгляд его прищуренных колючих глаз скользил от Кейлина к Давею и обратно.
– Что толку защищать честь той, что четыре сотни лет побиралась по дорогам наземного мира?
– Оу… – мне сразу расхотелось строить дипломатию.
– Или тут ещё есть что защищать?
В мгновение ока в беседке повисла тишина. Кажется, даже вода перестала звенеть в фонтане, и только шелестели искрами потоки магии, кружившие вокруг пальцев Кейлина. Пальцы Давея подрагивали у рукояти клинка. Заметив это, охранники Нефрита тоже опустили руки на мечи.
Давей и Кейлин синхронно шагнули вперёд, отгораживая меня от принца, так что я едва успела протиснуться между них и поднять руки, загораживая их от команды противника.
– Так, – произнесла я как могла спокойно. – Ваше высочество, божественный господин Нефрит. Если вас не устраивает качество нашей продукции вы всегда можете обратиться к другому производителю.
Тишина, повисшая над беседкой, сгустилась так, что казалось, вот-вот и дышать станет нечем. Зато Нефрит наконец перевёл взгляд на меня.
– Твоё положение, – снисходительно произнёс он. – На Верхних небесах… Далеко не так крепко, чтобы ты могла позволить себе отказываться пот протянутой мною руки помощи. Я не желаю конфликта. Но советую тебе вспомнить о вежливости… и благодарности.
– Спасибо за рекомендацию. Мы вас услышали.
Не знаю, что там требует местная вежливость, но я не придумала ничего лучше, чем изобразить реверанс.
– Что-то совсем разболелась голова, – пожаловалась я, оглянувшись на Кейлина. – Пожалуйста, уведите меня.
Дважды просить не пришлось.
Всполохи магии в руках Кейлина мгновенно погасли, он подхватил меня под локоть и мягко, но настойчиво отодвинув Нефрита в сторону, вывел из беседки.
Давей следовал за нами, не убирая пальцев с рукояти меча.
Только когда мы миновали аллею, ведущую к беседке, и свернули в сторону дворца, я испустила облегчённый вздох.
– Спасибо, – я мягко высвободила локоть из рук Кейлина. – Ты дважды меня спас.
Губы юноши дрогнули, но он ничего не сказал.
– Обязательно ли нам возвращаться во дворец, где меня заставляют встречаться с этим… женихом? – спросила я, переводя взгляд с одного спутника на другого. – Или здесь есть какой-то постоялый двор?
– Здесь нет постоялого двора, – ответил Давей.
– Но нам в любом случае лучше как можно скорей приступить к поискам последователей, – тут же перебил его Кейлин. – Я кое-что нашёл. Однако тебе, наверное, захочется собрать вещи.
– У меня нет вещей… – я лишь развела руками. – Платье пусть остаётся тут.
– Нет, – отрезал Давей. – Нужны деньги, оружие, еда.
Тут я спорить не решилась. Давей, заметив мою беспомощность, обернулся к Кейлину.
– Отведи её в сокровищницу. Я позабочусь об остальном.
Вопреки ожиданиям, Кейлин спорить не стал. Только кивнул и, снова взяв меня под руку, повёл в другую сторону.
Очень скоро фигура Давея растворилась вдали. Присутствия принца и его свиты было не слыхать, так что, можно сказать, мы с Кейлином остались вдвоём.
Поначалу мы двигались в тишине, но через некоторое время я осторожно сняла его руку со своего локтя и спросила:
– Я правильно понимаю, что ты не только слуга, но и боевой маг?
Кейлин бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.
– И вас с Давеем ни разу не смущает перспектива драться с противниками, которых в два раза больше?
Ещё один короткий зырк, и Кейлин фыркнул.
Что этот… человек… делает в статусе моего слуги, если может легко справиться с двумя телохранителями другого божества?..
Вопрос оставался без ответа. И поскольку Кейлин явно не горел желанием развивать тему, я перешла к более насущному.
– Ты сказал, что нашёл способ решить нашу проблему, – напомнила я. – Какой?
До этого лицо Кейлина казалось мне весьма отстранённым, но теперь я поняла, что до сих пор в его глазах мерцали искорки света. Когда же прозвучал мой вопрос Кейлин стал по настоящему серьёзным.
– Есть провинция в сердце материка, где до сих пор поклонялись Льевеле, покровительнице цветов.
Я бросила на спутника выжидающий взгляд.
– Теперь что-то поменялось? – уточнила я.
– Да… Льевела покинула Элизиум полгода назад и больше ни с кем не выходила на связь. Я полагаю, что она… мертва.
Я молчала. От слов Кейлина по позвоночнику пробежал озноб, хотя я и не знала ничего об уровне бессмертия местных богов.
Будто угадав мои мысли, Кейлин пояснил:
– Боги Эллизиума вечно молоды. Они не подвластны обычным болезням. Две вещи могут всерьёз повредить богу… Он может лишиться силы. Или может стать жертвой проклятья. Ни то, ни другое не смертельно. И всё же я полагаю… что Льевела мертва.
– Может, кто-то удерживает её в плену? Или… она просто отправилась погулять?..
«Как я…» – повисло на языке.
Вместо ответа Кейлин ткнул пальцем в небольшой павильон, у дверей которого заканчивалась аллея.
– Пришли, – озвучил он.
Мы подошли вплотную к дверям, и Кейлин положил ладонь на одну из створок. В следующее мгновение перед дверью полыхнула радужная вспышка и появился женский силуэт. На девушке было платье наподобие того, что осталось висеть в моём шкафу, только коричневое, с красными шёлковыми вставками.
– Лирена и её слуга, Кейлин, приветствуют тебя и просят разрешения войти, – произнёс Кейлин.
Девушка посмотрела на него и в глазах её промелькнули золотистые вспышки. Затем на меня – и мне показалось, будто меня просветили на рентген.
– Прошу, – ответила она. Шагнула в сторону и рукавом указала нам на вход.
Я благодарно кивнула. Вошла в открытую Кейлином дверь и огляделась по сторонам.
ГЛАВА 6
На первом этаже располагался небольшой холл, из которого вели три двери.
Стоило мне оказаться внутри, как Кейлин шагнул следом за мной.
– Справа покои богов войны, – пояснил он, – слева – богов природы. Прямо… комнаты, где ты сможешь подобрать что-нибудь для себя.
Я кивнула, но внутренне напряглась.
– А ничего универсального нет? – спросила я. И не зря.
Когда прошла несколько шагов вперёд и миновала переднюю дверь, я оказалось перед винтовой лестницей, убегающей вниз. Спустилась по ней и тяжело вздохнула.
Как и следовало ожидать, помещение, где я оказалась, было заполнено полками с музыкальными инструментами. Половину из них я даже на вид не могла опознать. Другие видела только в кино.
Из предметов, которыми я вообще могла бы пользоваться, здесь было только несколько пар туфель, но едва приблизившись к ним я поняла, что и это не моё. Колодки, размеры, каблуки – всё это было таким, что я бы и шагу не смогла ступить.
Я снова принялась оглядываться по сторонам в поисках чего-то, что смогла бы использовать.
– Кейлин, ты не хочешь мне рассказать, что и для чего? – спросила я.
Кейлин замер у лестницы скрестив руки на груди.
– Ведь я не могу рассказать про каждый предмет, – резонно заметил он. – Ты должна почувствовать, что подходит лично тебе.
Я обернулась к нему и развела руками.
– Боюсь, это бесполезно, – призналась я. – Я абсолютно не помню, как играть на музыкальных инструментах. Как танцевать или как делать хоть что-нибудь из того, что делала раньше.
Кейлин нахмурился и глаза его потемнели. «Он чувствует, что я – не я», – внезапно поняла я. Мне абсолютно не надо было, чтобы эти двое начали меня подозревать, и потому я вернулась к разглядыванию полок.
– Ты потеряла силу? – поинтересовался Кейлин обращаясь к моей спине.
– Нууу… – протянула я. – Не совсем. Я бы сказала, что просто не помню, как её использовать…
Тучи за моей спиной сгустились. Старательно не обращая внимания на спутника, я внимательно рассматривала экспонаты, но от их вида мне становилось только тоскливей. Я даже пальцем боялась прикоснуться к чему-то подобному. Мой опыт на струнных инструментах – три аккорда на гитаре во дворе. Флейты… мне всегда нравилось слушать, как играют на флейте. Но Господи-Боже-Мой, не играть же на ней самой!
Внезапно взгляд мой остановился на двух парных предметах, каждый из которых состоял из двух плоских деревяшечек, связанных между собой шёлковыми шнурками. С наружной стороны на пластинках виднелись изысканные узоры.
«Кастаньеты» – пронеслось в голове. Всегда мечтала подержать нечто подобное в руках, и пальцы сами потянулись к предмету.
Взяв инструмент, я пару раз щёлкнула деревяшками и повернулась к Кейлину, ожидая, что он всё-таки что-нибудь мне расскажет.
Кейлин смотрел на меня зачарованно, и почти влюблённо.
– Лирена… – тихо выдохнул он.
Что, я угадала?
– Да? – спросила вслух.
Ответа услышать мне не довелось, потому что со стороны лестницы послышался звук шагов.
– Что вы здесь делаете?
Девушка, появившаяся на ступеньках, как две капли воды походила на ту, что явилась нам у входа. Вот только на лице её не было и следа прежней приветливости.
Кейлин в мгновение ока обернулся и встал так, чтобы оказаться между мной и хозяйкой этого места.
– Выбираем артефакты, чтобы отправиться в нижний мир, – сухо сказал он.
– Кто вам разрешил?
К собственному отчаянью мне оставалось только молчать и слушать их перепалку, потому что я понятия не имела ни что мы тут делаем, ни кто нам разрешил.
Дева приблизилась вплотную и сложила руки на груди. Я заметила, как блеснул на её тонком запястье сияющий камень.
– Это место – сокровищница богов Верхних Небес, – произнесла она, пристально глядя на моего спутника. – Только боги Пантеона имеют право сюда входить.
– К числу каковых и принадлежит моя госпожа.
Кейлин прищурился так, что от прежней скромности не осталось и следа.
– Клеймо на её плече говорит о другом.
Я инстинктивно схватилась за правое плечо. Рукава блузки были полупрозрачными, и скосив глаза я действительно разглядела на собственной коже чёрный знак. Нет! Стоп! На моей коже его точно не было! Значит, тело, в котором я находилось, всё-таки не было моим!
Это понимание пришло не слишком своевременно, потому что именно сейчас куда больше пользы было бы, если бы это было моё тело без всякого клейма.
– Клеймо поставили, когда изгнали меня с небес? – прошептала я в ухо Кейлину и ответом мне стал короткий кивок.
Я чуть отодвинула спутника в сторону.
– Есть клеймо или нет, – с улыбкой сказала я. – Я снова здесь. Впрочем, если вам настолько неприятно моё присутствие, я могу уйти.
Кастаньеты я сложила в правую руку, и этой же рукой подтолкнула Кейлина в спину.
Хозяйка сокровищницы проводила нас леденящим взглядом.
– Что с ней не так? – пробормотала я, когда мы оба уже оказались на поверхности.
Кейлин промолчал. Он тоже был мрачен как чёрт.
– Кастаньеты у вас? – только и спросил он.
– У меня, у меня…
– Тогда идёмте. Надеюсь, Давей уже закончил свою часть сборов и ожидает нас.
Кейлин так решительно двинулся по алле прочь от хранилища, что мне оставалось только поспешить за ним. И лишь когда мы вернулись на знакомую скамейку, он снова заговорил.
– Дело не в ней. Дело в вас, божественная госпожа. Ваше поведение раздражает многих богов. И похоже века путешествий ничему вас не научили.
Я подавлено молчала. Что я сделала не так?
– Мне что, надо было перед ней в реверансе присесть, или что? – буркнула я.
Кейлин устало смотрел на меня.
– Для начала вам надо было надеть платье! – он вздохнул. – Одно ваше появление в таком виде уже говорит о том, что у вас не прибавилось… – Кейлин кашлянул, проглотив последнее слово и закончил видимо иначе чем собирался: – Не прибавилось почтения к другим богам.
Я некоторое время молчала.
– Я просто действительно не помню местный этикет, – наконец произнесла я. – Если бы я знала, насколько это важно, то конечно одела бы платье.
– Судя по всему… Это бы вас не спасло. Вы не задавались вопросом о том, почему Эления поспешила укрыть вас в своём дворце?
Я качнула головой. Вообще не знала, что она меня «укрывает». Просто пришла в себя и увидела этот расписной потолок. И кучу девушек, сидящих вокруг на полу и щупающих мой пульс.
– Да потому что большая часть богов надеется, что вас вытолкают обратно с небес в первые же несколько часов!
Я озадачено смотрела на Кейлина.
– Вы этого, возможно, не помните, – мрачно процедил он. – Но прошлое ваше появление на небесах ознаменовалось пожарами! Вы едва не убили Громовержца! И поранили многих других богов!
– У них есть основания меня недолюбливать, да? – осторожно поинтересовалась я. Вот уж свезло, так свезло…
– Мягко говоря, – отрезал Кейлин и надолго замолчал. – Не уверен, что вам удастся снова завоевать их доверие, – после долгой паузы продолжил он.
Пока я размышляла над тем, что могла бы сказать в ответ, вдали появился знакомый силуэт.
– Давей! – окликнула я и махнула рукой. – Мы здесь.
Давей приблизился к нам и вручил Кейлину туго набитый дорожный мешок. Мне же протянул маленький расшитый камешками поясной кошель.
– Идём, – только и сказал он и двинулся дальше по аллее. Мы поднялись и последовали за ним.
ГЛАВА 7
Двое моих спутников мягко спланировали в густую траву. Полы их длинных одеяний при этом красиво колыхались на ветру.
Я громко ойкнула, приложившись о кочку коленом и приземлилась на пятую точку во что-то мокрое.
– Лирена! – с укором произнёс Давей.
– Последствия травмы, – потирая ушибленное место, я попыталась встать.
– С такой ловкостью не знаю, как ты собираешься танцевать… – произнёс Кейлин, наблюдая за моими бестолковыми попытками подняться.
– А ты не хочешь мне помочь? – поинтересовалась я.
Кейлин вроде бы действительно шагнул ко мне, но в это мгновение Давей ткнул пальцем в сторону горизонта.
– Вон. Деревня, о которой ты говорил. Это она?
Кейлин в одно мгновение забыл обо мне и вглядевшись туда, куда указывал второй мой спутник, кивнул.
– Да.
– Тогда идём. Лучше, если мы успеем добраться до темноты.
– Эй, а я! – полностью забыв о своей божественной госпоже, двое моих спутников двинулись в сторону домиков, едва заметных на горизонте.
С тяжёлым вздохом я наконец поднялась на ноги и, прихрамывая, поспешила следом за ними.
Действительно, идти оказалось довольно далеко, и когда мы приблизились к посёлку, нижний край солнца уже касался земли. Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Ничего подобного я, конечно же, в жизни не видела. С одной стороны – деревня как деревня. Но все девушки в длинных зеленовато-коричневых платьях… И все косятся на меня.
– Храм вон там, – Кейлин указал на единственное каменное сооружение. Довольно грубое и от остальных домиков отличавшееся только деревянными куполами.
– А таверна вон там, – заметила я, ткнув пальцем в другую сторону. Едва я увидела вывеску с изображением рыбы, как у меня заурчало в животе.
Кейлин покосился на меня. Давей тяжело вздохнул.
– Что! Богиням тоже нужна еда!
– Пошли, – Давей первым повернул в ту сторону, куда я показала. – Там и поговорим.
Без приключений и почти не привлекая лишнего внимания мы добрались до нужного сооружения, вошли внутрь. Грубые деревянные столы стояли в два ряда – один ряд вдоль стены, другой – вдоль окон. Поскольку на стены я насмотрелась в своей прошлой жизни, сразу же направилась к одному из столов, стоявших у окна. Спутники последовали за мной и расселись по скамьям.
Давей сделал заказ на троих и, в ожидании, пока нам принесут поднос, первым заговорил:
– Кейлин, не хочешь поделиться тем, что разузнал?
Кейлин серьёзно кивнул. Сунул руку за пазуху и извлёк оттуда свиток пергамента. Раскатал и принялся бегло читать.
– Молитв накопилось много. Есть те, что попроще – например, в доме у пасечника завелись муравьи. С этим мы справимся довольно легко, но никто кроме него нас не поблагодарит.
– А что-нибудь посущественней есть? – поморщился Давей.
Кейлин помолчал.
– Дай сюда, – Давей попытался отобрать у него свиток, но Кейлин успел отодвинуться от него так далеко, что Давей не смог дотянуться до него рукой.
– Тихо! – отрезал он.
– Да говори уже! – вклинилась я.
