Мотя Губина
Катастрофа. Подарок для принца
– Кто? – оторопело спросила я, как только он перестал сжимать мне рот.
Алан усмехнулся:
– Те, кому наверняка приказали тебя убить. Расположение моих замков засекречено и с воздуха их невозможно разглядеть. Поэтому они понятия не имеют, к кому попали. Вдобавок, точно не знают моего лица. Пожалуй, придется исполнять мой план быстрее. Погоди…
С этими словами Алан упёрся ладонью в стену, закрыл глаза и тихо произнес:
– Гарольд, ты слышишь меня? У нас гости. Разберись с ними сам. И встретимся на границе. Я думаю, пора исполнять наш план.
Потом он повернулся ко мне и спросил:
– Карина, хочешь поехать со мной в академию магии в королевстве моего дяди?
Глава 4. Принц без права на ошибку
Алан всегда знал, что будет королем. С самого детства отец – король Вильгарм, готовил его к этому. Матери рано не стало, поэтому воспитанием сына занимался он сам. Принца обучали владеть мечом и шпагой, он изучал законы. Вместе с отцом, который тоже был львом, они оббегали владения и изучали нравы жителей. Но к восьмому дню рождения сына уже пожилой король сильно заболел и, понимая, что конец его близок, позвал Алана к себе:
– Сын, похоже, дальше тебе придется идти без меня. Запомни все, чему я тебя учил, и постарайся стать достойным королем. Ты знаешь, что если я умру, то ты станешь наследником, но взойти на трон ты сможешь только после совершеннолетия. В это время регентом, по нашим законам, станет мой брат, твой дядя Эгер. Он будет править вместо тебя. И я хочу, чтобы до совершеннолетия ты жил не в столице, а в отдаленном графстве Лонгборшир. Я прикажу построить там защищенный город, приставить к тебе охрану и учителей, и никто не войдёт на эту территорию без твоего ведома. От глаз она будет скрыта магическим туманом, так что даже сверху, с высоты птичьего полета никто не сможет ничего увидеть… Там тебе будет хорошо, мой мальчик. И безопасно… – старый король сжал дрожащей рукой запястье сына. – Не переживай обо мне, малыш, – я буду с твоей мамой, мы будем наблюдать за тобой…
Конечно, не всё король Вильгарм рассказал Алану. Он, видимо, о чем-то догадывался и потому не доверял своему брату. Он не мог пойти против закона и лишить Эгера регентства, но приказал построить закрытый город и запечатал его магией. Вместе с принцем там должны будут жить учителя, слуги, несколько помещиков и крестьян, а также небольшое количество воинов, которым король безоговорочно доверял. Купол над Лонгборширом должен будет удерживать город от посторонних глаз до совершеннолетия сына. Те немногие, что охраняли принца, а также сам наследник, могли тайно покидать город и проходить сквозь купол. И никто, кроме них, не мог войти обратно.
Сразу после смерти отца молодой принц уехал в свой новый дом. А его дядя стал королем. Позже Алан понял, почему король Вильгарм не доверял брату. Сразу, став регентом, тот распустил королевских советников и стражу, поменяв на своих людей, и стал править железной рукой. Ходили даже слухи, что именно он мог отравить брата, чтобы взойти на трон. А также желал смерти наследнику трона. Доказательств этому не было, но при этом стража Алана не раз докладывала о подозрительных воинах, пытающихся пробраться в закрытый город. Личный телохранитель Алана Гарольд заботился о принце и обучал его боевым искусствам, а также, на всякий случай, охранял периметр, заботясь о том, чтобы никто не смог напасть на его высочество. И не зря. Потому что на двадцатый день рождения Алана волшебный барьер начал слабеть, и воины Эгера несколько раз прорывались сквозь него. Гарольд лично отбил три покушения на принца, и они поняли, что будут еще, поэтому даже в закрытом городе перестали доверять местным, понимая, что между ними может быть шпион. Если убить принца по-тихому, до совершеннолетия, то он не сможет сместить своего дядю.
Поэтому оставался один выход – Алан до своего совершеннолетия должен стать сильнее, чтобы претендовать на трон. Учителей, выделенных ему, уже не хватало, чтобы завершить трансформацию. Потому они приняли с Гарольдом решение инкогнито поступить в лучшую магическую академию страны. А так как принца никто, включая его дядю, не знал в лицо, то это было не так уж сложно сделать. У него был еще год до назначенного срока, и он должен успеть доказать всем и самому себе, что достоин стать королем.
И вот в этот момент к ним падает Карина. Майор Сухайз нес ее над территорией Лонгборшира, и, заметив его, стража объявила тревогу, поэтому пиксиль бросил свою ношу, опасаясь быть узнанным. То, как девушка прошла через магический купол, остаётся загадкой. Но упала она прямо в быструю реку, неподалеку от принца и его телохранителя, которые осматривали территорию на границе закрытого города. Алан не знал, как отправить ее обратно, но был уверен, что в библиотеке королевской академии будет решение. Если бы Карина была человеком, то у нее не было бы шанса попасть в школу магов, но в кабинете Алана она выпустила маленькую струю магии ему в гриву. Соответственно, что-то в ней может быть магического. А значит, шанс пройти отбор все же есть.
Они смогут друг другу помочь. Если Карина притворится сестрой принца, то его будет не так легко опознать. Вдобавок, раз уж Гарольд не может пойти с ним, она может стать для него вторыми ушами и ногами в академии – что-то вроде девочки на побегушках. Ну, а для Карины это был единственный шанс попасть домой.
Это все рассказывал Алан Карине, которая сидела на его широкой звериной спине. Они неслись к границе купола и у них обоих начиналась новая жизнь.
Глава 5. Новые способности
– Как говоришь, вас зовут? – глаза ректора подозрительно блеснули.
– Я – Адам Вэбер, а это моя младшая сестра – Карина Вэбер, – молодой красивый юноша положил на стол ректора академии несколько бумаг.
– Так, и ни родителей, обладающих хоть каким-нибудь положением, ни других родственников у вас нет, я правильно понимаю?
– Да, сэр.
– И как же вы собираетесь поступить, имея только несколько рекомендательных писем? Отбор был два месяца назад. Вы хоть представляете, кто учится в нашей академии?
– Конечно, сэр. В вашей академии учатся самые одаренные маги нашего королевства, – с этими словами Алан, а это был именно он, наклонился вперед, оказываясь лицом к лицу с ректором. – И я уверен, что мы с сестрой станем украшением вашего учебного заведения.
Принц спокойно выпрямился обратно и продолжил:
– Я – альдер-Лев. Мой магический контур почти замкнулся, трансформировался первый раз в пять лет. Два года назад мой потенциал по шкале Абрахозера был 9 из 10, сэр. А у моей сестры только недавно проснулся источник – голубой, что, как вы знаете, редкость. Ну, и учитывая, что мы с ней в родстве, то не сомневаюсь, что потенциал у нее должен быть впечатляющий.
На последних словах мужчина за столом усмехнулся и, хищно посмотрев на меня, поинтересовался:
– Трансформация была? Сущность определена?
– Пока нет, сэр, – я мяла в руках край своего платья, не зная, куда деть глаза. Все-таки врать умею плоховато. О чем Алан вообще думал? Он же знает, что я обыкновенный человек. И если ему привиделся какой-то голубой источник магии, то зачем меня втянул в эту академию? Мог бы сам в библиотеке покопаться и найти информацию, как мне отсюда выбраться. Мне и дома учебы хватало.
– Хорошо, братцы-кролики, пойдёмте в испытательный зал, проверим ваши контуры, если они действительно впечатляющие, то, пожалуй, можно будет сделать исключение для дружной парочки.
С этими словами ректор встал и двинулся на выход. Ну а мы, соответственно, следом. Алан шел спокойным размеренным шагом, совершенно беззвучным, ректор тоже ступал аккуратно, крадучись. Одна я топала каблуками по гладкой плитке, пытаясь не отставать. Как? Как они идут так тихо и при этом так быстро? Два раза я чуть не навернулась на лестнице, запутавшись в собственных ногах, и оба раза меня за локоть подхватывал мой названный брат, но после внимательного взгляда ректора, Алан громко мне сказал:
– Ты бы под ноги научилась смотреть, а то, если твоя сущность окажется слоном или драконом, ты и братца зашибёшь ненароком.
Я обиженно зашипела в спину его высочества, а ректор грубовато усмехнулся, но бросать на нас внимательные взгляды перестал.
Когда я третий раз навернулась и чуть не влетела в дверь ближайшего кабинета, Алан в последний момент схватил меня за шкирку, как котенка, буквально в секунде от столкновения с дверным косяком. Он поставил меня прямо около себя, глубоко вздохнул и, продолжая удерживать за отворот платья, пробормотал еле слышно: – Ходячая катастрофа.
Наконец, мы пришли в зал, где, кроме круглого стола посреди комнаты с несколькими разноцветными хрустальными шарами, был только сморщенного вида невысокий старикашка с цепким взглядом абсолютно черных глаз. Меня даже чуток передёрнуло от страха. Вид, действительно, он производил пугающий.
– Господин ректор, рад вас видеть. Это те самые последние юнцы? – старикашка прошёлся по нам своим нечитаемым взглядом. Ненадолго задержав его на Алане.
– Да, декан Хопкинс. Адам, Карина – это старший преподаватель кафедры зелий и ядов – Иоганн Хопкинс. Он тролль и большой профессионал.
– Рад встрече, – Алан спокойно подошёл к троллю и пожал ему руку. – Я много слышал о вас, мистер Хопкинс.
Я понимала, что тоже должна подойти к преподавателю, но коленки от страха подгибались и ладони вспотели. На негнущихся ногах я все же подошла и протянула дрожащую руку:
– Рада знакомству, меня зовут Карина Вэбер.
– Какая аппетитная девочка! – тролль крепко схватил протянутую мной руку. – Люблю таких, аж дрожит от страха.
Мои глаза расширились в ужасе.
– Но-но, декан Хопкинс, вы так до смерти запугаете возможную будущую студентку, и на нее ни один камень не отреагирует, – пригрозил ему пальцем ректор.
– Или она их всех разобьёт, – спокойно добавил Алан.
Декан резко бросил мою руку и с опаской поглядел сначала на меня, потом на ректора.
– Все готово, сэр, можем приступать к проверке, – он отошёл к столу и поставил на нее сморщенную ладонь. В этот момент камни на столе засветились неярким светом. Теперь я их внимательно могла рассмотреть: один побольше – почти прозрачный – лежал отдельно, остальные – разноцветные – с другого краю рядышком: красный, голубой, фиолетовый, бордовый, золотой и самый маленький – зеленый.
Мой названный брат подошёл первый.
– Итак, Адам, – проговорил тролль, – перед тобой магические кристаллы. Ты будешь брать их по одному, а мы будем записывать результаты, а потом определим, на какой факультет тебя направить. Начинай с этого, – и он показал на большой прозрачный шар, – посмотрим на твой контур.
Алан положил ладонь на кристалл. Секунду ничего не происходило, а потом комната наполнилась вспышками света. Яркие серебряные огни вспыхивали и двигались в причудливом танце. Сначала их движения казались хаотичными, но чем больше их становилось, тем более чётко формировалось большое серебряное кольцо. Оно состояло из множества переплетённых нитей, и только сверху линии не смыкались.
Впечатляет… – протянул ректор, стоящий сбоку от меня. – Адам, говоришь, ты – лев? Хопкинс, передайте ему золотой шар боевой магии.
Принц, не убирая руки от прозрачного кристалла, принял другой рукой из рук декана золотой шар. И тут же, прямо в центре кольца, засияло пламя. Оно было похоже на солнце. Оно начало сиять ярко, ослепляя, но постепенно становилось тусклее. Уже через полминуты я могла смотреть на свечение золота, не жмурясь.
Хм… – прокомментировал декан, – удивительный потенциал, но не постоянный, кратковременный. Адам, положи оба кристалла, пойдем дальше.
Юноша послушался и по очереди стал брать из рук тролля круглые разноцветные шары. Каждый раз комната озарялась мягким цветом под цвет шара – красным, голубым, желтым, фиолетовым, бордовым.
Так, – бормотал Хопкинс, пока Алан брал кристаллы, – зелья – неплохо, полет – интересно, огонь – прекрасно, энергия земли – выше нормы, вода – тоже хорошо. Что ж, юноша, вы, действительно, весьма одарены – первый раз встречаю абитуриента с такими сильными и разносторонними задатками. Так, возьмите последний кристалл – здоровье и жизнь, – и он протянул зеленый, самый маленький шар.
И вот тут я поняла, что золотой сиял даже вполовину не так ярко, как зеленый.
– Вау, – проговорила я. Это было очень красиво. Все пространство вокруг наполнилось светом, и он становился все ярче, чем дольше Алан держал его. В этот момент он еще раз по просьбе декана положил вторую руку на прозрачный шар. И сияние зеленого в комнате дополнилось его магическим контуром. Я даже рот раскрыла от восхищения. Красиво.
Наконец, принц убрал руки ото всех шаров. Комната приобрела свой обычный вид. Но после такого яркого свечения она даже казалось темной, а глаза слезились, как после долгого смотрения на лампочку.
Итак, – выступил ректор вперед, – действительно, вы можете стать украшением нашей академии! – на этих словах он усмехнулся в густые, почти военные, усы, а принц вернулся и встал рядом со мной. – Почти замкнутый магический контур, прекрасные результаты по всем дисциплинам, ярко выраженные, хоть и непостоянные, боевые силы и впечатляющая мощь здоровья. Значит, зачислим тебя на факультет лекарей?
– Если позволите, сэр, я хотел бы на факультет боевиков. Мне многое нужно усвоить и отточить. Не только академические навыки, но и боевую магию.
Ректор смерил Алана цепким внимательным взглядом.
Хорошо, – после небольшого молчания проговорил он. – Факультет боевиков, так боевиков. Но постарайся не забросить другие свои таланты. Я подумаю, как ты мог бы их развивать. Что ж, – он обернулся ко мне, – ну, а теперь вы, барышня. После впечатляющих результатов вашего брата я уже в предвкушении.
Я сглотнула. Ну вот и конец мой пришел. Сейчас точно вся правда наружу выплывет. Я посмотрела на Алана. Он внимательно меня разглядывал, видимо заметил, что еще немного, и я грохнусь в обморок. Потом медленно кивнул мне, и я поняла, что сбежать не получится.
На негнущихся ногах подошла к столу и, проследив за кивком тролля, вздохнула и положила руку на большой прозрачный шар. Почти полминуты ничего не происходило, а потом у самого стола понемногу от шара начали вспыхивать огонёчки. Они горели не белым светом, как у принца, а немного голубоватым.
От радости я чуть не убрала руки от шара. Все же во мне есть магия! Есть! Значит, у меня есть шанс. Неужели это действительно мое?
Маленькие светлячки, чуть повыше моей руки, стали строить линию, но построили не больше десяти сантиметров. Видя это, Хопкинс немного нахмурился:
– Да, действительно, источник только проснулся. Что ж, дорогая, здесь есть подобные студенты. Немного, но есть. Волны слабые, контур еле держит. Но все же это магия, вдобавок, голубая. Посмотрим, что у вас по направлениям.
И я, по указу тролля, отпустив большой кристалл, начала по очереди брать в руки маленькие. Красный, желтый, голубой, бордовый просто ложились в мою руку, и ничего не происходило. С каждым новым шаром лицо у декана мрачнело, а лоб хмурился. На остальных присутствующих я даже смотреть боялась. Золотой и зеленый шар у меня в руках еле заметно засветились. Заметив это, я смогла обернуться и посмотреть на Алана. Он стоял нахмуренный, но все же внимательно и серьезно продолжал смотреть и даже кивнул мне.
– Что ж, – услышала я голос ректора позади себя, – боевая магия и магия здоровья еле теплятся, но все же есть. Даже не знаю, что с вами делать, барышня. Это не особо хорошие показатели.
На этих словах я похолодела. Как? Меня могут не взять? Но если Алан пойдет в академию, а я нет, то я останусь совсем одна. А за мной здесь может охотиться майор Сухайз. Не говоря уже о том, что я могу никогда не вернуться домой. На глаза навернулись слезы, и я дрожащей рукой взяла последний, фиолетовый кристалл. И опять несколько секунд ничего не происходило.
А потом случился взрыв!
Яркая фиолетовая вспышка громыхнула от шара во все стороны, и ударной волной меня впечатало в стену. Шар в полете где-то вырвало из рук. Я ударилась головой и лопатками об холодный мрамор и осела на пол.
Когда смогла поднять голову, то из противоположных стен на меня ошарашенно смотрели три пары глаз.
–Ух, – пробасил ректор, потирая затылок, – вот это женщина! – и он почти с восхищением посмотрел на меня.
В это время Алан поднялся с пола и, подойдя ко мне, помог подняться тоже.
– Ты в порядке? – спросил он.
Я только ошарашенно кивнула.
– Что ж, – тролль тоже подошёл ко мне. – Поздравляю, Карина, студентка факультета земли и растений. Будете учиться в кругу эльфов и лесных нимф. Из нашей страны там студентов не так много. Пожалуй, не будем проверять вас еще раз вместе с контуром. В целях безопасности, – и он усмехнулся на этих словах. – Скажу только, что импульс очень мощный и потому – опасный. Надеюсь, вы сможете его обуздать. Удачи вам.
С этими словами он кивнул на прощание ректору и вышел в коридор.
– Можете заселяться, – ректор отряхнулся и пригладил усы. – Сейчас попрошу проводить вас в ваши комнаты.
Глава 6. Эльфийка
– А чем отличается голубой контур от обычного? – спросила я Алана, пока мы шли через парк к общежитиям следом за щупленьким третьекурсником с кафедры зельеварения, который должен был нас проводить до комнат. Он представился как Гари – Хорек. Я не выдержала и прыснула в кулак. Оба парня неодобрительно на меня посмотрели. По сравнению с ним мой «братец» выглядел в два раза шире, хоть и обладал атлетическим строением.
– Дело в том, что голубой контур бывает только либо у очень одаренных магов, либо у тех, в ком течет королевская кровь, – ответил мне так же тихо Алан.
– Прямо как в сказках про голубую кровь. Погоди, тогда почему у тебя обычный, а не голубой?
– У меня голубой, – спокойно возразил принц. – Мы с Гарольдом специально его спрятали на время проверки, чтобы отвести подозрения. Конечно, в серьезном бою его все равно будет видно. Но на данном этапе у нас получилось, и в ближайшее время, надеюсь, никто ничего не узнает.
– Почему ты тогда не скрыл у меня так же?
– Тебя бы тогда, скорее всего, не взяли. В лучшую академию страны редко берут новичков без силы, опыта, подготовки, ну или хотя бы именитых родителей.
Я задумалась.
– А как же тогда вспышка?
– О, ну все же ты смогла меня удивить, – и он легонько потрепал меня по голове. – Видимо, не зря у тебя голубой контур. Твоя магия имеет очень большой потенциал, хотя и разрушительную силу тоже. Поэтому нелегко тебе придется. Как бы не пришлось постоянно залечивать раны и выплачивать компенсации пострадавшим из-за тебя, сестричка.
Я хотела уже огрызнуться и сказать, что первой моей жертвой обязательно будет один языкастый рыжеголовый балбес, но передумала, подумав о другом:
– Погоди, Ал… Адам, так мы что, на разных факультетах будем? Еще и жить в разных корпусах?
– Ну да.
– А как же библиотека? И… – я задумалась, не хотелось ему признаваться, что мне жутко остаться одной в незнакомом мире, где люди спокойно превращаются в зверей, могут насылать заклятия, да и вообще страшные. Но висеть на шее парня, который, к тому же, вроде как принц и ничего мне не обещал, как-то неудобно. – …И ты же говорил, что я нужна, как девочка на побегушках..
Алан внимательно посмотрел на меня. Изучил мое лицо и, отвернувшись, произнес:
– Не переживай, если мне будет нужно, я сам тебя найду.
Угу. Все понятно. Кинули меня, в общем. А я ведь почти закончила колледж. Там, дома. И вот опять учиться. Было бы жутко интересно, если бы не было так страшно.
Тем временем мы подошли к женскому общежитию. Прямо у входа росли большие кусты со множеством цветов. Они были похожи на наши чайные розы, только цветы были ярко-сиреневого цвета. В воздухе витал пряный сладкий аромат. А здесь красиво, что уж. Не зря тут учатся самые сливки общества. Отпрыски знатных семей.
Парни помогли занести мне вещи, которые мы купили с Аланом по дороге в академию, чтобы соответствовать легенде, а то из моих вещей были только джинсы и рубашка, которые, ну никак, не вписывались в образ местного аристократизма. В комнате, которую мне выделили, было три кровати, на одной из них сидела милая девушка с острыми ушками и немного надменным лицом. «Эльф, наверное,» – подумала я. На ней было легкое голубое платье из струящейся ткани, которое подчёркивало все прелести фигуры. Я с завистью оглядела сначала ее, а потом себя. М-да, соперницами нам не быть. С моей мальчишеской фигурой, где не до конца понятно, где именно спина, я ей могу составить компанию только в качестве «некрасивой подруги».
Эльфийка, увидев нас, встала, тряхнула маленькой красивой головкой с каскадом белоснежных волос и, обращаясь к Алану, сказала:
– Я – Мисэль, дочь Тинисса, лорда Зари, одного из правителей Эльфов.
– Я – Адам Вэбер, альдер-Лев, – тут Алан несколько усмехнулся: – без звания, – и более миролюбиво продолжил: – А это – моя сестра Карина Вэбер, поступила на факультет земли, она будет жить здесь.
– А я – Гари, зельевар, – пробормотали сзади.
Мисэль скользнула по мне равнодушным взглядом и опять спросила, по-прежнему, обращаясь только к Алану (нас с Гари она решила замечать не больше, чем мух на стене):
– Твоя сестра тоже – Лев?
– Нет, ее сущность пока не определена.
– Что ж, это очень интересно, – хотя, судя по ее лицу, ей было это интересно не больше, чем погода в соседнем государстве.
Немного помолчав, Алан сказал: – Простите дамы, но нам пора.
– Тогда до встречи, Адам, надеюсь, что мы с тобой теперь будем часто видеться, – и она положила ему ладонь на сложенные спереди руки.
Вот это мне совсем не понравилось. Уж слишком уверенно и дружелюбно она засматривалась на Алана. Почти что моего Алана. Ведь мы с ним уже на пару дней больше знакомы, а какая-то белобрысая уже клинья подбивает. Я вспомнила своего прошлого парня-мечту из дома, с которым и двух слов не связала, и возмутилась. Доколе всё будут портить какие-то белобрысые? Воинственно подойдя поближе к принцу и, заняв оборонительную позицию прямо перед носом этой похитительницы красавчиков, я достаточно дружелюбно заметила:
– И я рада нашему знакомству, Мисэль, думаю, мы поладим, – и, обратившись к Алану, елейным голосом произнесла: – Братик, дорогой, спасибо, что вещи донес, дальше уж я сама, а ты иди, иди к себе, а то, вон, Гари отвлекаешь, – и я, кровожадно улыбнувшись, дёрнула Алана за сложенные руки в сторону двери.
Не ожидавший нападения, лев чуть в коридор не вылетел. Рука белобрысой повисла на секунду в воздухе, и она недовольно сверкнула на меня глазами. А я, как ни в чем не бывало, подхватила под локоток зельевара и вытолкала его в коридор следом:
– Счастливо вам, сегодня еще на ужине увидимся, – и захлопнула дверь комнаты перед носом у парней, лица которых чуток вытянулись. Хотя, признаюсь, у Алана в глазах бегали насмешливые огоньки.
Я развернулась, посмотрела на эльфийку и, придав своему лицу как можно более дружелюбное выражение, спросила:
– А кто третья соседка?
Но Мисэль уже потеряла ко мне всякий интерес, она развернулась и летящей походкой пошла обратно к своей кровати, где разбирала свои вещи, состоящие, по большому счету, из большого количества великолепных платьев.
Я пожала плечами. Что ж, не хочет разговаривать – не надо. Я и сама смогу со второй соседкой познакомиться.
