Муни Витчер
Нина и Тайный глаз Атлантиды
– Я знаю о князе Карконе предостаточно. Знаю его возможности и его силу. Ни для кого не тайна, что ЛСЛ обвинил меня и Додо в занятиях магией. И если случится так, что полицейские явятся арестовать меня, моя интуиция подскажет, как мне поступить.
Хосе поклонился, открыл дверь и вышел, не оставив Нине времени для новых расспросов.
Девочка Шестой Луны постояла несколько секунд, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылся профессор, затем повернулась и побрела в лабораторию.
Там, положив руку на говорящую Книгу, она обратилась к ней:
– Книга, прошу тебя, дай мне совет. Ситуация очень серьезная. Каркон выжил и наверняка будет мне мстить, ЛСЛ мертв, и всем внушают, что его отравили. Это неправда, как ты знаешь. Однако все венецианцы охотно верят в эту чушь. Мне надо срочно поговорить с Этэрэей, но мне не удается установить с ней контакт. Что делать?
Книга с изображением птицы Гуги медленно открылась, жидкая страница осветилась, и Нина услышала:
Ты должна пойти
В подводную лабораторию
И посмотреть сквозь стеклянную стену.
Ты увидишь, что
Исчез очень важный предмет.
Знай же, в опасности
Жизнь остальных четырех.
– Что исчезло и кто нуждается во мне? Что ты имеешь в виду? – спросила в недоумении девочка.
Книга захлопнулась, ничего больше не сказав.
Заинтригованная Нина поспешила в Акуэо Профундис, где нашла Макса, по-прежнему проверявшего работу системы безопасности.
– Пгивет, Нина, еще два-тги дня, и все будет в погядке. Все детали габотают пгевосходно, осталось наладить память компьютега. – Макс был доволен.
Не слушая его, девочка бросилась к стеклянной стене, отдернула зеленую штору и стала всматриваться в пейзаж за окном.
Рыбы, водоросли, камни и песок. Ничего необычного.
Неожиданно до нее дошло.
– Он исчез! – вскрикнула она.
Макс резко обернулся:
– Исчез? Кто?
– Гроба с Андорой больше нет! – Нина чуть не расплющила нос о стеклянную стену.
– Андога! – Макс стоял уже рядом с девочкой, тоже вглядываясь в морское дно.
– Это все Каркон! Я в этом уверена! Как я не подумала об этом раньше!
От отчаяния Нина едва не зарыдала.
Макс зашатался, его колени заскрипели, он почувствовал, что теряет сознание. Несчастный андроид осел на пол, глаза его наполнились слезами:
– Андога… моя любимая Андога… – повторял он безутешно.
Нина обняла его и попыталась успокоить. Она понимала, насколько это сильный удар для чувствительной души Макса.
Еще раз оглядев дно лагуны, девочка предположила, что Каркон наверняка постарается восстановить андроида, а это уже нешуточная опасность: Андора знала слишком много о подводной лаборатории.
Она знала и о существовании Макса, и о контактах с Шестой Луной.
Да, она знала слишком много!
Внезапно Нина заметила что-то шевелящееся среди водорослей.
– Клянусь всем шоколадом мира, это же говорящие предметы! – воскликнула она и потрясла за плечо металлического друга. – Видишь, Макс, это же Пыль Светящаяся, Соль Морская, Накипь Желтая и Винтарбо Зеленый! Мы должны достать их, мы не можем бросить их там! – взволнованно сказала Нина.
– А они не опасны? – Макс еще не пришел в себя от потрясения.
– Нет, вовсе нет, они совсем юные и симпатичные. ЛСЛ использовал их для изготовления Кумуса Превращающего, но сейчас ЛСЛ умер и они больше ничьи. Не хватает только Винтарбо Голубого, но это не важно, – сказала девочка Шестой Луны.
Макс медленно поднялся и с помощью механической руки, которая двигалась и за пределами лаборатории, один за другим втащил внутрь несчастные говорящие предметы.
Выглядели они довольно жалко, сказалось длительное пребывание в морской воде, и понадобилось много усилий, чтобы вернуть их к жизни.
Нина взяла тряпку и насухо вытерла каждый предмет.
Сосуд с Пылью был пуст: тончайшая розовая пудра высыпалась на морское дно.
В баночке с Накипью Желтой больше не было прозрачных крупинок. А в мисочке с Солью Морской – сверкающих кристалликов.
Только бутылка Винтарбо Зеленого сохранялась в целости и сохранности. А вместе с ней и ее алхимическое содержимое.
Нина положила предметы ближе к камину, надеясь, что те отогреются и придут в себя.
И правда, несколько минут спустя тепло огня сделало свое дело: баночка с Накипью задвигала ножками, зашевелилась и мисочка с Солью.
Девочка склонилась над ними и тихо спросила:
– Как вы себя чувствуете?
– Неплохо, – слабо отозвалась Накипь Желтая.
– А у меня голова идет кругом, – подала голос Соль Морская.
Сосуд с Пылью охватила дрожь, a бутылка с Винтарбо Зеленым чихнула.
Макс тщательно оглядел странные предметы и, нагнувшись, взял в руки баночку с Накипью.
– Повезло вам, что Нина гешила спасти вас, – сказал андроид.
– Нина? Ах да, я тебя узнала, девочка. Ты приходила навестить нас на остров Клементе вместе с твоими друзьями! – вспомнил сосуд с Пылью.
– Да, и я была очень рада нашему знакомству. Но сейчас вы должны узнать то, что вам неизвестно.
Юная алхимичка уселась на пол рядом с предметами и, поглаживая их, поведала о том, что произошло на острове Клементе и как кончил свои дни Пернатый Змей.
– Наш хозяин мертв? Но это ужасно! – вскричала баночка с Накипью Желтой.
– Что случилось, то случилось. А сейчас я рассчитываю на вашу помощь. – И Нина спросила у говорящих предметов, что они видели в вечер взрыва, не забирал ли Каркон что-нибудь со дна лагуны.
На этот вопрос все предметы ответили утвердительно.
Однако на второй вопрос – видна ли с внешней стороны подводная лаборатория, – отрицательно.
Они уверили девочку, что лаборатория хорошо скрыта густыми зарослями водорослей.
И Нина немного успокоилась.
Тем не менее ощущение опасности не покидало ее.
Ведь если Каркону удастся вернуть к жизни Андору, она наверняка расскажет ему о существовании Акуэо Профундис.
Говорящие предметы, согревшись, задремали, и Макс и девочка Шестой Луны остались одни со своими проблемами.
В школе, как и во всем городе, известие о смерти мэра наделало много шуму.
Первыми, на кого пало подозрение, были конечно же Додо, Ческо, Фьоре и Рокси. Их обвинили в несоблюдении школьных правил и активной поддержке Нины Де Нобили, опасной алхимички.
Директор собрал в актовом зале учеников всех классов и объявил, что завтра в связи с гражданской панихидой школа будет закрыта.
– Надеюсь, во время похорон мэра вы будете вести себя прилично, – сказал директор, не сводя ледяного взгляда с провинившейся четверки.
Додо затрепетал и вцепился в куртку Ческо. Тот, однако, выслушал директора с невозмутимым видом. Фьоре и Рокси решили срочно созвониться с Ниной: дело принимало серьезный оборот.
В полдень вся пятерка уже сидела в Апельсиновом Зале за столом, накрытым к чаю, и обсуждала последние события.
– Как ты думаешь, Нина, стоит ли нам идти на похороны? – спросила Фьоре, хрумкая печеньем.
– Конечно, мы обязательно пойдем, хочется увидеть физиономию Каркона, когда он появится перед венецианцами. Хотя меня больше беспокоит другое…
– Что-то еще случилось? – спросил Ческо.
Нина кивнула и сообщила об исчезновении гроба с Андорой.
Рокси от испуга опрокинула чашку с чаем, а Фьоре сложила руки, словно собираясь молиться.
Додо изменился в лице и спросил:
– Ду…ду…думаешь, это сде…сде…сде…сделал Каркон?
– Конечно, это он! Больше некому! – захлюпала носом Нина.
– Только этого еще не хватало, – фыркнула Фьоре.
– Зато я спасла четыре говорящих предмета! Вы их наверняка помните, – сквозь слезы улыбнулась Нина.
– Ах, это предметы с острова Клементе! Где ты их нашла? – удивилась Фьоре.
– Они лежали на дне лагуны, а сейчас приходят в себя в Акуэо Профундис, – ответила Нина.
– А что ты с ними теперь сделаешь? Оставишь себе? – поинтересовалась Рокси.
– Конечно. Неужели я их выброшу? Они нам еще пригодятся.
Переведя разговор на говорящие предметы, девочка хотела отвлечь друзей от грустных мыслей о судьбе Андоры и грозящих опасностях.
Однако ей это не удалось. Ческо опять вернулся к истории с похищением гроба и похоронам ЛСЛ:
– Ладно, князь хочет войны – он ее получит. Но еще пожалеет об этом. Мы опять нанесем ему поражение. Встречаемся завтра утром у базилики Сан-Марко. Мы не должны прятаться, иначе все будут думать, что подозрения, которые на нас повесили, имеют под собой основания.
Слова мальчика были жесткими, но разумными. Друзья поднялись. Достав из карманов рубины Вечной Дружбы, они прижали их друг к другу в знак верности клятве и готовности к действию.
– А сейчас отправимся к Книге. Может, она подскажет, что нам делать.
С этими словами Нина взяла под руку Ческо, и они направились в лабораторию.
В Зале Дожа их ждал сюрприз: возле двери в лабораторию лежала какая-то круглая книга.
– Что за странная форма! – сказала девочка, беря ее в руки.
– Да уж, никогда не видела таких круглых книг, – заметила Рокси, погладив рукой переплет из красного картона. – «Лимпидус», Тадино Де Джорджис, – прочитала она название.
Неожиданно книга выпрыгнула из рук Нины, упала на пол и раскрылась. Ребята склонились над ней.
Страницы в ней представляли собой круглые бумажные диски, строчки шли по кругу и составляли живописную спираль, заканчивающуюся в центре.
Правда, читать такой странный текст было сложновато.
Ческо прочитал первую фразу: «Азор емиркал», – потом остановился, задумавшись над ее смыслом.
Нина, перелистав страницы, обнаружила, что все они как две капли воды похожи друг на друга: на них бесконечно повторялись лишь эти два непонятных слова.
– «Азор емиркал?!» – Даже Фьоре была в затруднении, и ей не удавалось понять смысл странной фразы.
Додо попытался прочитать фразу задом наперед:
– Л-а-к-р-и-м-е-р-о-з-а.
– Лакриме роза! Додо, ты молодец! – воскликнула Нина, обнимая рыжеволосого друга.
– Ну да, это же по-латыни: розовые слезы! – шлепнула себя по лбу Фьоре.
– И что бы это значило? – озадаченно спросил Ческо, поднимая глаза от страницы.
Девочка Шестой Луны отворила дверь в лабораторию и сказала:
– А вот сейчас мы спросим об этом говорящую Книгу.
Она не успела положить на нее руку, как Книга сама раскрылась.
Луч красного света ударил в потолок, и в долю секунды на нем образовались десять маленьких розовых капель.
По странице пробежала рябь, и Книга заговорила:
Соберите розовые слезы.
И плотно закупорьте сосуд.
Во время похорон
Эта драгоценная жидкость
Сослужит вам службу,
И в нужный момент
Нина ею воспользуется.
– Розовые слезы – это те, что на потолке? – в раздумье сказала Нина и посмотрела наверх. – Но для чего они пригодятся? – опять обратилась она к Книге, но фолиант захлопнулся, не удостоив ее ответом.
– В последнее время Книга просто сводит меня с ума! – развела руками девочка.
Додо засмеялся, достал из шкафа пустую склянку и взглянул на потолок: розовые капли смотрелись очень красиво.
Ческо взял табурет, взобрался на него и медной ложкой стал собирать слезы.
Нина вынула из банки кусочек сахара Сертис, служившего для закупоривания стеклянных сосудов, и встала рядом с табуреткой.
Через три минуты она залепила сахаром горлышко склянки, содержащей розовые слезы.
Магическая жидкость была готова к употреблению, хотя никто из пятерки юных алхимиков не знал, для чего она им может пригодиться.
Тем временем их враг номер один был занят не менее важным делом.
Он вел беседу с неким таинственным персонажем, который с недавних пор частенько, незаметно для посторонних глаз, наведывался в его дворец.
– Хорошо подумай о моем предложении. Оно принесет тебе большую выгоду, ты не пожалеешь, – говорил князь человеку, стоящему посреди его лаборатории. – У меня огромные возможности, почтенный. Я владею тайнами Алхимии Тьмы, и никто не в состоянии победить меня. Впрочем, ты-то должен это знать лучше других. Я понимаю, наша первая встреча была для тебя не из приятных. Но, согласись, обстоятельства были не в твою пользу.
Каркон умолк и теперь выжидающе смотрел на собеседника.
– Дорогой князь, – кивнул тот, – вы правы, я отлично все помню. И на этот раз уже не совершу подобной ошибки. Я пришел к выводу, что путь к истине ведет через Алхимию Тьмы.
– Он произнес эти ужасные слова с твердой уверенностью.
– В таком случае идем со мной, я кое-что тебе покажу. – Черный Маг отворил дверь в медицинскую лабораторию. – Загляни сюда, – указал он на регенерационную ванну.
Увидев абсолютно лысую Андору, погруженную в животворную субстанцию, человек побледнел и задрожал.
Заметив это, князь проговорил:
– Не пугайся. Это мой самый ценный андроид, скоро он придет в чувство и станет еще сильнее, чем прежде. А теперь уходи. Тебе не стоит задерживаться во дворце слишком долго, это может вызвать подозрения. Никто не должен знать о нашем разговоре. Увидимся завтра утром на похоронах. Прошу тебя не подавать виду, что мы знакомы.
Человек опять согласно кивнул. Каркон протянул ему бутылку с густой зеленой жидкостью, напоминавшей оливковое масло, и предупредил:
– Будь осторожен, она ядовита.
Князь объяснил, куда его гость должен отнести бутылку.
Это место было хорошо знакомо таинственному посетителю.
– Если ты сделаешь то, что я тебе сказал, ты сможешь полностью рассчитывать на меня. Тогда я выслушаю твои просьбы и обучу тебя новейшим алхимическим премудростям. – На ужасном лице Каркона появилось подобие улыбки.
Загадочный тип был уже у самого выхода, когда андроид, лежащий в ванне, незаметно открыл один глаз и посмотрел вслед уходящему.
Это не укрылось от внимания Каркона. Забыв о госте, он с восторженным криком бросился к ванне:
– Андора возродилась! Она жива!
Глава вторая
Исчезновение Хосе
К половине двенадцатого следующего утра базилика Сан-Марко была полна прихожан: судьи, директор школы, десяток советников в фиолетовых мантиях, служащие мэрии в полном составе, коммерсанты, юристы, школьники, сопровождаемые учителями, знатные горожане – все стояли, тесно прижатые друг к другу.
Цветочные венки, букеты роз и гладиолусов украшали церковь. Присутствующие в полном безмолвии ожидали начала церемонии.
Траурный кортеж прибыл в церковь с опозданием. Металлический гроб, накрытый флагом Венеции с вышитым Крылатым Львом, вплыл на плечах шести гвардейцев, облаченных в парадные мундиры. Первым шел Каркон, изображая глубокую скорбь.
Настоятель базилики произнес короткую проповедь, после чего слово взял Каркон, который стал высокопарно говорить о ЛСЛ, его человеческих достоинствах и огромных заслугах в управлении городом.
Закончив речь, он достал из кармана сфабрикованный документ, где стояла подделанная подпись мэра, и зачитал его. В публике раздался ропот.
– Да, дорогие горожане, мэр был убит! Его отравили! Сам маркиз пожелал, чтобы его место временно занял именно я, и я горд его доверием. Я беру на себя тяжелую ношу управлять городом до следующих выборов, которые состоятся 3 июня и где вы сво-бо-дно выберете нового мэра. – Голос Каркона звучал сильно и убедительно. – А сейчас я прошу вас о поддержке. Вы должны помочь судьям найти того, кто убил ЛСЛ. Того негодяя, кто использовал смертоносную отраву для того, чтобы лишить жизни этого замечательного человека.
Нина и ребята стояли у одной из колонн базилики. Выслушав речь, они в недоумении переглянулись. А Каркон приблизился к гробу и снял флаг, демонстрируя всем красивую гравировку на крышке – результат его деятельности.
– Но это же гроб Андоры! – Восклицание Нины прозвучало словно гром среди ясного неба.
– Кто осмелился перебить меня? – громко спросил князь.
Ческо попытался увести девочку, но та вырвалась и устремилась к алтарю. В руке она сжимала склянку с розовыми слезами. Она еще не знала, понадобятся ли ей слезы в эту минуту, но была готова воспользоваться ими.
Увидев Нину, Каркон указал на нее пальцем:
– Вот она! И эта ведьма еще посмела прийти сюда! Она ненавидела ЛСЛ, и это известно всему городу! Ты – ведьма! Ты используешь магию! Ты опасна для Венеции!
Два стражника бросились наперерез девочке. Она увернулась от них, но споткнулась о ступеньку и упала. Стеклянный пузырек выскользнул у нее из рук и вылетел, словно пуля. Он упал прямо на крышку гроба и разлетелся на мелкие осколки на выгравированных Карконом буквах. В мгновение ока алхимическая жидкость испарилась, а вместе с ней исчезла и надпись с именем мэра, и, словно по волшебству, на ее месте появилось другое имя: АНДОРА.
Поднялся невообразимый гвалт: школьники хохотали, публика освистывала князя, городские стражники и советники с криками ловили Нину и ее четверых друзей, но те бросились врассыпную и попрятались в кабинках для исповеди.
Один из советников вспрыгнул на скамейку, свалив при этом на пол профессора Хосе, который ошеломленно наблюдал за происходящим. Советник громко взывал к порядку и старался успокоить толпу, но безрезультатно.
Шесть гвардейцев в парадной форме поспешно накрыли гроб флагом Венеции, почти бегом вынесли его из церкви, поставили на катафалк и повезли на кладбище, расположенное на острове Сан-Микеле.
Венецианцы покидали базилику потрясенные, но одновременно и подавленные.
Обсуждая случившееся, люди приходили к мнению, что в смерти мэра слишком много загадок.
Особенно их поразило необъяснимое исчезновение имени ЛСЛ с крышки гроба и появление имени какой-то Андоры, о которой никто прежде не слышал.
Стражники и советники приказали всем разойтись по домам, объявив, что скоро повсеместно начнутся обыски. Будут искать яд, которым, вероятно, и был отравлен ЛСЛ.
Когда церковь наконец опустела, пятерка друзей выбралась из своих укрытий. Додо был в панике и рыдал. Рокси трясла его за плечи:
– Хватит! Все закончилось! Они нас не схватили! Прекрати хныкать!
Сурово глянув на Рокси, Нина нежно обняла друга:
– Так нельзя, Рокси. Бывают минуты, когда с человеком нужно быть поласковее.
Рокси недовольно фыркнула, но Фьоре похлопала ее по спине:
– Уймись, уймись!
Убедившись, что кругом нет ни души, ребята покинули церковь и, добежав до пристани, сели на катер, направлявшийся к Джудекке. Мысль о том, что стражники могут в любой момент явиться и арестовать их, заставляла ребят спешить под родительский кров.
Нина перешла через мостик и подбежала к воротам виллы. Она громко позвала профессора Хосе, надеясь, что учитель уже вернулся с траурной церемонии. Но ей никто не ответил. Профессора не оказалось и во флигеле.
Нина осмотрелась и на полу, рядом с креслом-качалкой, заметила несколько обгоревших листочков. Она подняла их. Только на одном виднелось какое-то слово, но и оно плохо читалось, поскольку листок сильно обгорел: «С…СЕН» и ниже подпись Хосе.
Девочка сунула бумажку в карман и еще раз огляделась. Книги, тетради, личные вещи учителя – все было на своих местах. Она подождала еще несколько минут, но Хосе не появлялся.
Тогда Нина поспешила на виллу и поинтересовалась у Карло и Любы, не видели ли они профессора. Но те ничего не знали о нем.
– Наверное, пошел прогуляться, – предположил садовник. – После похорон он выглядел очень расстроенным. И вообще я заметил, что уже несколько дней он куда-то уходит, не говоря когда вернется.
Наступил вечер. Девочка Шестой Луны, так и не прикоснувшись к еде, вернулась в свою комнату. Лежа под пуховым одеялом с мурлыкавшим Платоном, приткнувшимся сбоку, Нина размышляла о том, что же делать дальше.
Если, с одной стороны, ЛСЛ уничтожен, то с другой – Каркон стал еще могущественнее. Более того, он теперь уселся в кресло мэра! Кроме того, этот негодяй похитил Андору и повредил электронную систему Акуэо Профундис!
Скоро сон сморил ее, хотя мысли еще какое-то время продолжали крутиться в голове.
Ровно в восемь часов утра юную алхимичку разбудила Люба:
– Ниночка, смотри, что я тебе принесла! – пропела она, протягивая девочке конверт с обратным московским адресом.
Нина вскочила и захлопала в ладоши. Открыв конверт, она принялась жадно читать письмо:
Москва, Исследовательский центр ФЕРК, улица Достоевского, 16
Дорогая доченька!
Как тебе уже известно, мы готовимся к космическому полету. Мы очень волнуемся, поскольку остается еще много нерешенных проблем. Для нас большая честь участвовать в поисках внеземных цивилизаций. Запуск нашего корабля планировался на 30 марта, но техники и ученые ФЕРКа решили отложить полет. Скорее всего, он состоится в апреле.
Желаем тебе всего хорошего и обещаем, что, как только наша космическая экспедиция завершится, мы сразу же приедем в Венецию. Навсегда.
Постараемся позвонить тебе, но, как ты знаешь, мы обязаны соблюдать строгий режим, при котором контакты с родственниками и друзьями не разрешаются. Таковы правила ФЕРКа, и тебе о них хорошо известно.
Горячо целуем тебя.
Передай привет Любе, профессору Хосе и твоим очень симпатичным друзьям.
С огромной любовью.
Мама и папа
Нина ладошкой вытерла заблестевшие от слез глаза, а Люба поцеловала ее в лоб:
– Не грусти, девочка, они скоро вернутся.
– Я знаю. И мы больше никогда не расстанемся. Они так написали, значит, так и будет, – вздохнула девочка, складывая письмо.
Люба погладила ее по щеке и вышла из комнаты в сопровождении Красавчика и Платона. Нина надела комбинезончик горчичного цвета и ярко-красную куртку и поспешила в Акуэо Профундис, где Макс заканчивал свои труды.
Сосуд с Пылью Светящейся счастливо похрапывал в уголке, баночка с Накипью Желтой с любопытством разглядывала мешочки с драгоценными камнями. Увидев входящую девочку, пугливая мисочка с Солью Морской юркнула за каминчик.
– Привет, Соль, хорошо отдохнула? – спросила, наклонившись к мисочке, Нина.
– О да! Здесь так здорово! Ни скорпионов, ни змей, как на острове Клементе, – ответила та осмелев.
Бутылка с Винтарбо Зеленым зевнула и толкнула сосуд из-под Пыли Светящейся, чтобы тот прекратил храпеть. Сосуд мгновенно проснулся.
– Привет, Нина, нужна наша помощь? – спросил он.
– Помощь? Не исключено. Вы умеете ремонтировать электронные приборы? – спросила девочка.
– Электронные что? – опешила Накипь.
– Ничего, я пошутила, – засмеялась Нина. – Мне хорошо известно, что ЛСЛ использовал вас исключительно для изготовления Кумуса Превращающего.
– То есть мы не можем быть тебе полезны? – расстроился Винтарбо.
– Пока не знаю. Я подумаю и скажу вам, – пообещала им девочка.
Нина направилась к Максу, который вворачивал очередной болт.
– Все, я закончил. Сейчас попгобую включить компьютег. – Макс широко улыбнулся и нажал на кнопку.
Гигантский экран осветился. Зеленые лампочки электронного табло ярко засияли.
– Браво, Макс! У тебя получилось! – обрадовалась девочка.
Говорящие предметы заинтересованно наблюдали за происходящим. Макс сел за клавиатуру и моментально набрал сообщение Нины к Матери Всех Алхимиков, которое та продиктовала ему:
«Это я, Нина 5523312. Мне нужно срочно поговорить с тобой. У нас возникли непростые проблемы».
Гигантский экран вспыхнул, и на нем появилось лицо Этэрэи.
Здравствуй, Нина 5523312.
Я уже знаю, о чем ты хочешь сказать мне.
Понимаю твою тревогу, но убеждена,
Что сила Алхимии Света укажет тебе выход.
Не забывай о своей миссии,
Ксоракс нуждается в твоей помощи.
Проблемы будут становиться все сложнее.
Но если ты найдешь силы идти вперед,
То победишь Каркона.
Используй говорящие предметы
И попроси совета у магической Книги.
А сейчас потри Перо Гуги,
И ты получишь с Ксоракса тончайшую иглу.
Она тебе пригодится.
Больше я ничего не могу тебе сказать.
Этэрэя исчезла. Экран погас.
Нина оглянулась на Макса и на говорящие предметы.
– Тебе пгедстоит использовать их, но, видимо, Этэгэя забыла сказать, каким обгазом, – развел Макс руками.
Сосуд с Пылью пришел в себя, зашатался и произнес:
– Признаюсь, никогда в жизни не видел ничего подобного. Женщина из света! Да еще говорящая! Поразительно!
Нина улыбнулась предметам, затем достала из кармана комбинезона Перо Гуги и погладила его.
Через секунду посреди комнаты появилась изумрудная прозрачная сфера Ксоракса. В ней был хорошо виден куст фусталлы с ее огромными листьями, а под ним – маленькая иголка.
Нина просунула руку в шар и осторожно извлекла Иглу. Шар тотчас исчез, рассыпавшись на тысячи мельчайших брильянтиков. Юная алхимичка положила Перо и Иглу в карман и обратилась к говорящим предметам:
– Если хотите помогать мне, вы должны мне полностью доверять.
Она взяла коробку и стала складывать в нее предметы. Те заволновались.
– Не беспокойтесь, с вами ничего не случится. Я просто перенесу вас в другое место, – успокоила их девочка.
Она вышла, оставив Макса, который, сидя на своем табурете, печально глядел на лагуну.
В лаборатории она вынула говорящие предметы из коробки, разложила на лабораторном столе и поднесла руку к Книге:
– Книга, Этэрэя велела мне воспользоваться этими предметами, но не сказала как. Ты можешь помочь мне?
Говорящие предметы – очень нужные вещи.
Сейчас я тебе скажу, что с ними надо делать.
Сосуд с Пылью Светящейся прямо сейчас
Положи на жидкую страницу.
Нина взяла сосуд, который попытался вырваться из ее рук, и положила его на книгу. Жидкая страница мгновенно поглотила его.
А теперь аккуратно
Возьми маленькую баночку
С Накипью Желтой
И сделай то же самое.
Нина повторила операцию с маленькой мраморной баночкой на четырех ножках, верещавшей от ужаса. Через секунду в жидкой странице утонула и она.
Сейчас очередь бутылочки
С Винтарбо Зеленым.
И не бойся, она не укусит.
Нина схватила бутылочку, которая задергалась в ее руке, и, не раздумывая, бросила ее на страницу.
А теперь Соль Морская.
Увидишь, как она будет рада.
Нина подняла дрожащую от страха мисочку, поцеловала ее, и та последовала за своими друзьями в жидкую страницу, а Нина с интересом уставилась на Книгу в ожидании результата. Через мгновение один за другим предметы всплыли на поверхности страницы. Нина аккуратно вытащила их и расставила на столе, приглядываясь к ним. Что-то в них изменилось, но девочка не могла понять что.
Тут Книга вновь заговорила:
Не прикасайся к ним больше,
Дай им прийти в себя и отдохнуть.
Позже у них будет много работы.
Сейчас возьми Иглу и
Открой книгу Обманов.
Вернись ко мне и ничего не бойся,
Мы продолжим работу.
Нина стремглав помчалась в библиотеку Зала Дожа. Здесь она схватила с полки «Долус», книгу Тадино Де Джорджиса, рассказывавшую об обманах и мошенничествах, ту самую, в которой Фьоре нашла огромную букву Д.
Не теряя времени, девочка вернулась в лабораторию, положила книгу на стол, достала из кармана Иглу, которую ей прислала Этэрэя, бросила взгляд на циферблат: было 10 часов 45 минут и 8 секунд.
– Книга, я готова, – сообщила юная алхимичка.
На странице 430 тебя ждет сюрприз.
Возьми его.
Нина перелистала страницы и остановилась на нужной.
– Клянусь всем шоколадом мира, она прекрасна! – воскликнула девочка, увидев лежащую на странице маргаритку с белыми блестящими лепестками.
Это Цветоритка.
Ты должна проткнуть ее Иглой.
– Проткнуть цветок? – удивилась девочка.
Сделай это,
И ты будешь мне благодарна.
Нина осторожно взяла Иглу и пронзила ею цветок в самый центр. И тут же его лепестки стали увеличиваться в размерах, потом оторвались и разлетелись в воздухе, заполнив собой лабораторию.
Тем временем Книга продолжила:
Окуни Иглу в Графит Фиолетовый
И трижды произнеси:
«Цветоритка Фиолетовая».
Открой дверь и окно. И жди.
Теплый весенний ветер
Унесет лепестки к людям,
Которые живут надеждой.
Изумленная юная алхимичка выполнила все указания говорящей Книги. Она обмакнула Иглу в Графит Фиолетовый, которым когда-то пользовалась для написания Добрых Чисел в борьбе с Числомагией Каркона, сконцентрировалась и трижды сказала: «Цветоритка Фиолетовая! Цветоритка Фиолетовая! Цветоритка Фиолетовая!»
Игла тут же выскользнула из ее пальцев. На каждом лепестке, плавающем в воздушных потоках, она начертала короткую фразу:
«Отнести на могилу ЛСЛ».
Прочитав ее, Нина не поверила своим глазам, но Игла продолжала свою работу, перелетая от лепестка к лепестку. Закончив, она опустилась на стол.
Девочка выбежала из лаборатории, и за ней потянулся длинный шлейф из лепестков. Достигнув Каминного Зала, Нина распахнула окно.
Порыв ветра подхватил лепестки и понес их в небо. Лепестки разлетелись, и часть их попала на подоконники венецианских зданий, где они улеглись, ожидая, когда их заметят.
Юная алхимичка выглянула в окно, но свидетелей этого чудесного спектакля не обнаружила.
Люба ушла за покупками вместе с Красавчиком и Платоном. Девочка закрыла окно и вернулась в лабораторию.
Магическая Книга оставалась раскрытой. Говорящие предметы лежали все на том же месте и пока что не подавали признаков жизни.
– Книга, когда горожане прочтут надпись на лепестках, то должны будут пойти на кладбище? Но с какой целью? – спросила Нина.
Гроб Андоры пуст.
Когда горожане придут на кладбище,
Они обнаружат обман.
Каркон обвинит тебя во всех грехах,
Но не волнуйся,
Алхимия Света придет тебе на помощь.
– Мне тоже нужно пойти туда? – испугалась девочка.
Да, завтра утром
Ты должна быть там
Вместе со своими друзьями.
Будь осторожна
И надень Шлем Добротворный.
– Шлем Добротворный? А что это такое?
Этот шлем – гениальное изобретение
Алхимии Света.
Он защитит тебя от Алхимии Зла.
Тебе также понадобится Ртуть Изменяющая,
Которая придаст тебе силы.
Десяти граммов достаточно,
Чтобы достичь долговременного действия.
Брось препарат в тигель
И подожди ровно десять минут.
– Книга, а Шлем Добротворный будет только у меня одной? – спросила девочка, думая о безопасности своих друзей.
Ты изготовишь всего один Шлем,
Но в результате их станет пять.
– Я не поняла. Ты можешь выразиться яснее?
Хватит вопросов.
Приступай к делу. Не волнуйся,
Четверо твоих друзей
Получат свои Шлемы.
На этих словах Книга захлопнулась, а Нине не оставалось ничего иного, как взяться за работу. Для начала она стала готовить Ртуть Изменяющую по рецепту, который нашла в черной тетради своего деда.
– Состоит из Ртути Чистой и зеленой почвы Шестой Луны. Она превращает жидкости в твердое состояние, – прочитала юная алхимичка строчки, написанные рукой профессора Миши.
Девочка перебрала сосуды на полках лаборатории, взяла на одной желтую фарфоровую чашку с почвой Ксоракса, а на другой – тоненькую бутылочку с Ртутью Чистой. Положила оба вещества в тигель, где кипела смесь из сапфира и золота. Посмотрела на часы и, помешивая, выждала десять минут. Пламя каминчика опало, и из тигля вылетели два желтых крыла, несущие прозрачный шлем. Девочка протянула было руку, чтобы взять его, но крылья отнесли шлем к книге «Долус». Повиснув над книгой, шлем втянул ее в себя, и, словно по волшебству, на лабораторный стол спланировало уже пять шлемов. После чего желтые крылья вернулись в тигель, а пламя каминчика вновь ярко вспыхнуло.
– Ну и чудеса! – в изумлении вымолвила Нина.
Книга в который раз открылась и заговорила:
Прозрачные шлемы готовы.
Твои друзья будут довольны.
А теперь спрячь Иглу в ящик стола,
