«Все согласны в том, что еще ни одна книга не произвела столько разнообразных толков, как „Выбранные места из переписки с друзьями“. И что всего замечательней, чего не случилось, может быть, доселе еще ни в какой литературе, предметом толков и критик стала не книга, но автор. Подозрительно и недоверчиво разобрано было всякое слово, и всяк наперерыв спешил объявить источник, из которого оно произошло. Над живым телом еще живущего человека производилась та страшная анатомия, от которой бросает в холодный пот даже и того, кто одарен крепким сложеньем. Как, однако же, ни были потрясающи и обидны для человека благородного и честного многие заключения и выводы, но, скрепясь, сколько достало небольших сил моих, я решился стерпеть всё и воспользоваться этим случаем как указаньем свыше – рассмотреть построже самого себя…»
"Каков мой путь?" – этот вопрос задаёт себе каждый.После поездки в Иерусалим в 1847 г. Н. В. Гоголь пишет «Авторскую исповедь», в которой открывает свою душу перед читателем, объясняет истинный замысел своих произведений и раскрывается, как человек глубоко и искренне верующий. «Назначенье человека – служить и вся жизнь наша есть служба.» В поисках своего пути Н. В. Гоголь пробовал быть актёром, художником, чиновником, но своё истинное призвание нашёл в литературе. «Писатель-творец творит творенье свое в поученье людей.» Правда не всем понравилось такое «поученье» и после выхода первого тома «Мёртвых душ» помимо положительных отзывов на писателя обрушилась критика, переживавшаяся им весьма болезненно. Одни видели лишь комическую сторону его произведений, другие не хотели узнать в его героях самих себя. Пытаясь примириться с собой и с читателями Н. В. Гоголь пишет «исповедь», которая будет издана только после его смерти. Книга является ценным материалом для правильного понимания мыслей писателя, его творчества и жизненного пути.