Надежда Александровна Белякова
Старьёвщик
– А это я тебе объясню по дороге, – сказал старьёвщик, надевая на ослика нарядную сбрую с немыслимым плюмажем.
Ленты, вплетённые в гриву ослика, развевались на ветру. По дороге старьёвщик объяснил девочке, что он задумал, и объяснил ей, что она должна делать. Вскоре, весёлые и бесшабашные, они въехали в город.
Да! В этот раз их появление не осталось незамеченным.
Когда же на рыночной площади собралась толпа зевак, рассматривающих повозку, старьёвщик, то есть маг вышел из повозки к горожанам. Он величественно поклонился и приветствовал окружавших его людей. Он произнёс загадочные слова:
– Буа-о-уа-у! – и прочую витиеватую и длинную галиматью таинственно провозгласил старьёвщик внимающим ему горожанам.
Народ пытался вслушаться в эту галиматью, толкаясь и переспрашивая друг друга: «Что? Что он сказал?»
И тут возникла девочка. Она вышла вперёд и, делая вид, что переводит с никому неизвестного языка, произнесла нараспев, время от времени дёргая верёвочки в манжетах, от чего сверкающие за её спиной крылья распахивались, покачиваясь на ветру:
– Сегодня наступит волшебная ночь исполнения желаний. В эту ночь новолуния каждый из вас сможет взять вот такой белый мешок. И едва минует полночь, каждый, встав у входной двери своего дома, раскроет этот мешочек со словами:
Беды! Беды! Прыг в мешок!
Завяжу вас в узелок.
Положу его в повозку.
Прочь из дома, старый хлам!
Магу я его отдам!
А наутро я возьму новую свою Судьбу!
И, покачивая крыльями за спиной, девочка пояснила горожанам, которых собиралось на площади всё больше и больше:
– Это магическое заклинание заставит все ваши беды спрятаться в мешок. Потом вы мешок завяжете и обменяете на мешок с другой, неизвестной вам судьбой.
Народ так и ахнул, переспрашивая друг друга: «Как?!! Неужели наступили такие времена, что судьбу можно менять, как товар на рынке?..»
– Мы приехали из далёкой страны. Из страны, где живут маги и волшебники. Они хранят секреты древней науки о влиянии звёзд на жизни людей. Они поведали, что именно этой ночью над вашим городом взойдёт могущественная звезда, способная изменять людские судьбы. И сегодня те, кому их беды кажутся непосильными, могут обменяться своими бедами с соседями, если их трудности кажутся вам более лёгкими.
Тут её прервал отец, произнося нараспев таинственное:
– А-а-а-а-а! Бу-бу-бу-бу-бу-бу! Оби-бу-ба-боу-бо!
Девочка, внимательно и почтительно дослушав его, продолжила:
– Мы совершили это путешествие, чтобы известить вас о счастливой возможности. Только раз в триста лет благотворный луч этой звезды касается то одной, то другой местности. Другой случай не скоро представится. Но прежде, чем возвратить мешки 
с прошлыми бедами в нашу повозку, нужно рассказать вслух о своей беде здесь, на площади. Потом положить мешочек в повозку, взяв взамен любой другой. Когда придёте домой, развяжите узелок и встряхните его. И ждите облегчения Вашей прежней жизни.
Люди-горожане озаботились, и в толпе раздался ропот: «Где же нам взять такие мешки?»
– О, не беспокойтесь! Мы припасли целую повозку. Всем хватит. За самую мелкую монетку, имеющую хождение в вашем городе, мы охотно отдадим вам их.
После услышанного у многих горожан пронеслось в голове: «Тяжелее меня никто не живёт. Уж мои-то беды горше других. Их можно смело менять. Уж я-то точно не прогадаю».
Горожане быстро разобрали мешки, сшитые старьёвщиков прошлой ночью. И они стали дожидаться полночи.
Горожанки шушукались между собой: «Крупы потом можно будет в них хранить, в крайнем случае, если не поможет избавиться от бед. Да! Да! Мешки пригодятся!»
Другие тоже соглашались с ними, рассматривая эти мешки: «Наш провинциальный городок, не избалованный событиями, весь взбудоражен этим загадочным магом».
