Надежда Коврова
По ту сторону жизни
Глава 2. Танюшин дом
Стоял пасмурный зимний день. Оттепель сопровождалась затяжным нудным дождем. Тяжелые капли возникали из сырой темнеющей пустоты и бесследно исчезали, достигнув чуть подтаявшей, но уже успевшей подернуться тонким ледком поверхности. Небо над Финским заливом в такую погоду всегда закрыто неопределенно-серой и тяжелой облачностью.
Татьяна жила в удивительном городе, расположенном в 120 километрах к северу от Санкт-Петербурга. Второй этаж старого дома, в котором девушка родилась и выросла, облюбовали все ветра мира. Но внутри дома было тепло и уютно. Это уникальное здание, напоминавшее средневековый замок, было возведено в XVI веке. Оно имело толстые стены, надежный фундамент и являлось образцом качественной и добросовестной застройки. Наши современники, живущие в этом доме-замке, наверное, не удивились бы встрече с приведением в облике одного из прежних его владельцев. Бывшие жители каменного замка, давным-давно покинувшие его не по своей воле и, скорее всего, не по естественным причинам, топали, подвывали в подвале и на чердаке, скрипели своими старыми башмаками, и бог знает еще чем, пугая тех, кто находился в нем на вполне законных основаниях. Возможно, люди нашего времени несколько преувеличивали масштабы необычных явлений, то и дело возникающих в их доме, однако непонятные шаги, вздохи и скрип действительно периодически имели место быть. По версии историков, Танюшин дом (именно так называли его однокурсники Татьяны), входил в число средневековых бюргерских домов, которые на территории России можно увидеть только в Выборге.
Таня Володина училась на третьем курсе местного филиала одного из Санкт-Петербургских государственных университетов и готовилась стать экономистом. Ответственное отношение к учебе не мешало девушке быть веселой и общительной. Среди её многочисленных друзей особенно выделялся Виталий Рощин. Этот молодой человек учился на четвертом курсе и считался завидным женихом. Он увлекался спортом и был сыном небедных родителей. Отец Виталия работал в центральной городской больнице. «Хирург от Бога!» – говорили о нем и коллеги, и пациенты. По мнению Татьяны, для Виталика она была всего лишь «своим парнем», выросшим в их общем дворе. У этих молодых людей и в самом деле было много тем для общения, начиная с увлечения геологией и историей, заканчивая совместными планами на будущее. Однако во всем этом мире чувств и эмоций всё никак не могла найти своего места большая и светлая любовь. Постепенно дружеские взаимоотношения Татьяны и Виталия стали уходить в небытие. Во всяком случае так казалось девушке. Счастье ускользало, и в этом Татьяна винила только лишь себя.
Нынешний вечер выдался дождливым и прохладным. Глядя вдаль сквозь стену стекающего с небосвода дождя, Татьяна пыталась осмыслить происходящее и наметить план действий по возврату былого расположения Виталика. Однако мысли терялись и путались в голове студентки, уставшей от любовных страданий. Вдруг где-то на чердаке дома протяжно завыл ветер. Временами в его заунывной «песне» появлялись жалостливые нотки, отчего Татьяне становилось, мягко говоря, не по себе.
Считается, что приведения особенно активны в дождливую и пасмурную погоду. Вот таким-то как раз и был сегодняшний ненастный вечер. На душе у Танюши навязчиво «скреблись кошки», не боясь накликать на свою хозяйку напасть, помимо уже случившейся любви. Находясь в состоянии безысходности, Татьяна стояла у окна и всматривалась в серую даль. Привычный городской пейзаж казался незнакомым и нереальным. В какой-то момент девушке показалось, что на темнеющую поверхность сугроба с торца здания, упал луч света. Это было очень странно, потому что в той части двора не было ни фонарей, ни окон. Но, возможно, это лишь почудилось девушке, мечтающей о переменах в её однообразной и скучной жизни.
Над деревьями, окончательно погрузившимися в сумрак ночи, появилась бледная луна. Очертания знакомых предметов начали расплываться, давая волю богатой фантазии и чувствам, которые буквально захлестнули расстроенную Танюшу. До сих пор она не решалась признаться себе в том, что влюбилась. Это чувство девушка вынуждена была скрывать буквально от всех, даже от бабушки, которая ее вырастила. Первое время Татьяна кое-как справлялась с мучавшей её любовью. Но теперь её душевные силы оказались на грани истощения. Таня держалась, как могла, стараясь как можно реже встречаться со своим возлюбленным. Девушке казалось, что если Виталик узнает о её чувствах, то их долгая дружба закончится навсегда. Впервые в жизни Таня ощущала себя одинокой и беспомощной. Девушке казалось, что земля уходит из-под её ног. Она протянула руку к дождевому потоку, как будто пытаясь убедиться в том, что жизнь еще не окончилась и мир вокруг нее остается таким же, каким был когда-то в прошлой жизни, тогда, когда она была счастлива и беззаботна. Дождь лил сплошной стеной, которая отделяла серый небосвод от окружающей действительности. Зрительное отсутствие земли дезориентировало сознание, стремящееся вновь обрести привычную для него опору. Татьяна чувствовала себя несчастной и одинокой.
Анна Родионовна – бабушка Татьяны, ушла в гости к соседке. Прятать свою боль бедняжке было не от кого, и она горько разрыдалась. Вдруг гнетущую ночную тишину разбил звук, напоминающий скрежет с трудом открывающейся ржавой двери. Затем раздался громкий и яростный лай собаки, которая словно бы напала на след преследуемого противника. Послышался рассерженный окрик хозяина, сопровождающего своего свирепого добермана. Девушка узнала голос мужчины, каждый день выгуливающего своего непослушного пса. Во время утренних пробежек Татьяна часто видела игривого добермана, тянущего поводок с хозяином на другом его конце куда-то в чащу соснового бора. Вот и сейчас псу не терпелось побегать в лесочке, расположенном вблизи площадки для выгула собак. Спортивный характер пса не соответствовал вальяжному облику его хозяина. Коренастый мужчина лет тридцати, но уже с приличным животиком, предпочитал посидеть на лавочке или постоять под деревцем, пока его четвероногий друг носился по всей округе без поводка и чаще всего без намордника. Первое время Таня боялась непредсказуемого и совершенно не воспитанного добермана. Однако позже она подружилась с добродушным и, как оказалось, совсем не злым псом. Иногда, когда доберман резвился на площадке для выгула собак, девушка подзывала его для того, чтобы потрепать по холке и угостить чем-нибудь вкусненьким. В итоге между девушкой и её новоиспеченным четвероногим другом по кличке Босс сложились теплые и доверительные отношения. И вот теперь, когда доберман захлебывался встревоженным лаем, Татьяна не на шутку разволновалась. А дождь все шел и шел. В такую мерзкую погоду хозяин не планировал отпускать своего домашнего любимца с поводка. Но пес повел себя настолько беспокойно и даже требовательно, что мужчина растерялся и отпустил поводок. Доберман умчался в лесок и затеял там какую-то возню среди деревьев. И как только разгневанный хозяин не подзывал своего пса! Чего только он не пообещал встревоженному Боссу! До слуха Тани донеслись упоминания о сахарных косточках и домашнем аресте. Однако пес не реагировал ни на угрозы, ни на увещевания, продолжая то ли что-то выкапывать, то ли просто рыть яму. В конце концов, мужчина вынужден был отправиться за своим питомцем в темную чащу.
Происходящее в лесопарке действо было скрыто от посторонних глаз покровом надвигающейся ночи и глухим, хотя и невысоким, забором. Однако Татьяна хорошо расслышала приглушенный женский крик и вой собаки. Девушка вглядывалась вдаль, пытаясь понять, с какой стороны лесопарка раздался крик, и куда делись нарушители ночного покоя. Ничего не увидев в наступившей темноте, девушка решила, что мужчина и его собака вышли из лесопарка, с другой стороны. Но куда могла деться женщина, крик которой только что раздался из зимнего леса? И что могло издавать такой ужасный скрежет в столь скверную погоду? Никаких ремонтных работ поблизости не велось, да и вряд ли кто-то отважится на прогулку по сырым сугробам, причем темной ночью. «Бррр… Конец света какой-то. Просто ужас!» – подумала, Татьяна, обнаружив себя все еще стоящей у окна. Девушка почувствовала, что совершенно замерзла и ей необходимо согреться. Танюша юркнула под теплое пуховое одеяло и моментально заснула.
Ночью девушке приснился странный сон, который, был на удивление реалистичным. Она, как будто очутилась в другой реальности. На все увиденное в этом сне, Татьяна смотрела чужими глазами. В то же время она ощущала внутреннюю связь с девушкой, одетой в корсаж и юбку с многочисленными сборками. Длинные светлые волосы Гертруды (Татьяна почему-то знала имя этой девушки) были убраны под белоснежный чепец. Юная красавица спускалась по каменной лестнице все дальше и дальше вниз, пока не услышала знакомые голоса. Она знала, что в тайном подвале каменного замка её дядей Михаэлем был оборудован кабинет (или лаборатория) для производства какого-то удивительного эликсира или, как его еще называли, голубого вещества. Но о каком именно снадобье шла речь, девушка не знала. Это была семейная тайна, которую многие хотели узнать всеми правдами и неправдами. Однако старшим представителям рода Владонов долгое время удавалось ограждать от чужих глаз и ушей то, чем занимался один из старших братьев. Татьяне (а может быть Гертруде?) было известно о том, что брат её отца по имени Михаэль был министериалом (в наше время его называли бы чиновником), возведенным сувереном в дворянское достоинство с вручением почетной грамоты и жалованием герба. Таким образом, род Владонов был внесен в главу «В» дворянской книги.
Настал тот день, когда волшебный эликсир был готов, и носители известной фамилии собрались в подвале старого замка. Гертруда плохо себе представляла цель сего собрания и очень переживала. Таня чувствовала бешеное биение сердца под плотным корсажем Гертруды. Желание поскорее покинуть это мрачное место было очень велико, однако ослушаться родителей Гертруда не могла. Возле круглого, покрытого зеленой суконной тканью стола, стояли старшие представители известного рода: Михаэль и Йозеф. Здесь же находились их супруги Штефани и Августа, а также младшие представители знатного рода: Иоганн, Адлар и Федерика. Гертруда подошла к столу и встала рядом с сестрой. Дядюшка торжественно наполнил серебряные чаши голубой жидкостью и произнес речь, преисполненную пафосом. Он провозгласил что-то вроде вечной жизни. Вот так, очень просто и, как будто бы, от чистого сердца он решил облагодетельствовать ближайших родственников. Но Гертруда (или Татьяна?) не верила в добрые намерения алчного дяди. Для того чтобы жить вечно, нужно было всего лишь выпить бокал голубой мерцающей жидкости. Отец и мать Гертруды подняли свои чаши и предложили детям последовать их примеру. Молодежь с готовностью приняла свою судьбу, которая оказалась совсем незавидной.
Йозеф и Августа первыми осушили чаши и в ту же секунду скончались, утратив способность дышать. Юные Адлар и Федерика успели сделать несколько глотков, однако для хрупкой девушки и этого оказалось достаточно. Она простилась с жизнью на глазах сестры, которая с ужасом наблюдала происходящее в подвале. Гертруда не успела отравить себя дядюшкиным эликсиром. Адлару было очень плохо. Пытаясь превозмочь жестокую судорогу, он боролся со смертью, которая казалась неминуемой.
Татьяна догадалась, что Михаэль, Штефани и их сын Иоганн не сделали ни глотка. Они лишь поднесли свои чаши к губам, делая вид, что пьют адское зелье. По всей видимости, Михаэль хотел испытать действие зелья на людях для того, чтобы как можно точнее определить оптимальную дозировку снадобья. Опытный химик знал, что одно и то же вещество может быть и лекарством, и ядом. Дело только в его количестве и возможностях организма человека. А необходимая для достижения желаемого результата дозировка опасного снадобья могла быть определена лишь экспериментальным путем. Михаэль не желал того, чтобы божественное зелье убило тех, кто был ему дорог. Но и делиться тайными знаниями с посторонними он не хотел! К трагическим последствиям своего эксперимента жестокий химик был полностью готов. Никто не знал о существовании второй тайной лаборатории, оборудованной в подвале замка старшего из рода Владонов. Там было собрано все необходимое не только для воспроизведения, но и для усовершенствования голубого вещества.
Наступило утро. Бабушка разбудила свою Танюшу, как всегда поцелуем. На этот раз он попал куда-то в височную область. «Пора вставать, моя деточка! Учеба требует много сил. По утрам необходимо завтракать. Нужно успеть хотя бы чашку кофе выпить. Я напекла сырничков так, как ты любишь, с изюмом», – нараспев проговорила Анна Родионовна. Уже немолодая женщина души не чаяла в любимой и единственной внучке. Таня также обожала свою бабушку, которая её вырастила. Анна Родионовна стала для своей Танюши наставником и настоящим другом.
За завтраком Татьяна пыталась осмыслить свой сон, но это было непросто. Но разве могли события из её сновидения происходить в действительности? Что-то в этом сне показалось девушке до боли знакомым. Таня была убеждена в том, что все старинные замки, ставшие в свое время свидетелями многих как радостных, так и трагических событий, хранят большие тайны. Но открываются они лишь избранным. Почему? Да потому, что древние знания не должны попасть в руки тех, кто не достоин или не способен направить их во благо человечества. Татьяна чувствовала, что стоит на пороге серьезных испытаний и, кажется, была к ним готова. У каждого человека в этом мире есть своя миссия, и Татьяна Володина не была исключением из общего правила. Она вообще не имела привычки прятаться от вызовов судьбы.
По соседству с Таней и её бабушкой жила молодая бездетная пара. Владимир и Ольга работали в Академии развития сознания, где изучали законы обыденной человеческой жизни в неразрывной связи с космосом. Татьяна любила бывать в гостях у этих умных и образованных людей, владеющих знаниями во многих областях нашей жизни. Их научные труды затрагивали темы, находящиеся на стыке таких наук, как философия, психология, математика, физика, биология, социология и эзотерика. Рассказы Владимира и Ольги о психодуховных практиках буквально захватили Татьяну. В каком-то смысле эти люди заменили любознательной девушке родителей, которых она почти не помнила. Бабушка часто рассказывала Татьяне об оставивших этот мир Сереженьке и Ниночке. Вот только фотографий после их ухода осталось немного.
Родители Татьяны были геологами и часто уезжали в длительные командировки, оставляя единственную дочку на попечение бабушки. Домой они возвращались все реже и реже, пока, наконец, не пришло сообщение о том, что где-то в горах, в том, месте, где велись геолого-разведывательные работы, Сергей Плетнёв и Нина Володина бесследно исчезли. «Как исчезли?!» – не поняла пятилетняя Танечка. Бабушка объяснила ей, что в горах сошла снежная лавина. Маму и папу, видимо, завалило снегом, несущимся в пропасть. Танюша в то время была совсем маленькой и до конца не осознала смысл этого печального известия. Несмышленая девочка продолжала ждать своих родителей. Анна Родионовна серьезных разговоров с Танечкой не заводила, полностью взяв на себя все заботы о внучке.
Шло время, соболезнующие взгляды со стороны друзей и соседей постепенно прекратились. Анна Родионовна сделала все возможное для того, чтобы их с Танюшей жизнь вернулась в привычное русло. Усилия этой немолодой, но удивительно стойкой женщины не прошли даром. Жизнь бабушки и её любимой внучки протекала спокойно и, насколько это было возможно, счастливо. В общем, для Танюши мало что изменилось, поскольку и до трагической гибели её родителей, она почти всегда жила с бабушкой. А спустя непродолжительное время, по соседству с Танечкой и её бабушкой поселились те самые Владимир и Ольга, с которыми у девочки сложились очень доверительные и теплые отношения. Анна Родионовна была безмерно рада данному обстоятельству и не препятствовала общению внучки с начитанными соседями. Более того, это знакомство умудренная жизненным опытом женщина считала полезным для подрастающей внучки. С Владимиром и Ольгой девочка чувствовала какую-то незримую связь, но не осознавала, в чем именно она проявлялась. Для любознательной Танечки эти всесторонне образованные научные работники и «продвинутые» люди стали едва ли не образцом для подражания. Они подготовили Танюшу к поступлению в университет и всячески её опекали. Однако самым близким человеком для девочки оставалась её любимая бабушка. Уже не молодая, но все еще энергичная женщина, заменила внучке и отца, и мать, окружив её теплом и лаской.
В детстве Танечка делилась с Анной Родионовной всеми своими тайными. Но теперь Татьяна выросла, и свои проблемы пыталась решать самостоятельно. В действительности оснований для душевных терзаний у девушки не было. Но неразделенная любовь, нагрянувшая без какого-либо предупреждения и подготовки, стала для нее чем-то вроде стихийного бедствия. Проницательная бабушка Тани, видя то, что внучку что-то тревожит. Она пыталась вывести бедняжку на откровенный разговор или, хотя бы отвлечь её от печальных мыслей. И это Анне Родионовне отчасти удалось. Не зря Танюшина бабушка слыла хорошей рассказчицей! К тому же ей было о чем поведать своей любознательной внучке.
Пожилая женщина любила рассказывать о том времени, когда в их городе было очень много финских туристов. Потом их стало гораздо меньше, но около семи лет назад, когда Танюша была в школе, в квартиру Володиных наведались мужчина и женщина, находящиеся в довольно преклонном возрасте. Они на немецком языке поведали о том, что когда-то жили в этом доме. Анна Родионовна радушно их приняла. Она внимательно выслушала рассказы туристов об их жизни в Германии. Гости же, в свою очередь, поделились тоской по своей малой родине. Пожилая пара интересовалась домом. Мужчина даже пытался заглянуть в подвал. Анна Родионовна была встревожена навязчивым поведением незваных гостей, но вида не подала. Она, пусть и в самой общей форме, но всё же ответила на их многочисленные вопросы. Почтенные туристы почти плакали, рассказывая о том, как дорог им этот дом. Почему они не приезжали раньше, и что подвигло их посетить родное гнездо именно сейчас, Анна Родионовна не поняла. Она искренне недоумевала, для чего иностранные туристы устроили ей этот допрос. И что только не интересовало незваных гостей! Их вопросы касались плана застройки и реконструкции здания. Но для чего это было нужно?
В этом доме семейство Володиных проживало вот уже тридцать лет. Пожилые туристы явно хотели вернуть свой дом, но сказать об этом, открыто почему-то, не решились. Каково же было удивление Анны Родионовны, когда спустя три года к ней пожаловала дочь недавних визитеров! Девушка объяснила, что её дед и бабушка – гроссфатер и гроссмуттер, когда-то жили в этом доме. Молодая гостья с чрезмерным интересом осматривала дом, причем, как изнутри, так и снаружи. Анне Родионовне эта туристка показалась странной и чрезмерно любопытной. Пожилой женщине очень хотелось выгнать странную иностранку. Однако сделать это интеллигентной женщине не позволило воспитание. «Эта девица вела себя очень уж фамильярно! – позже вспоминала Анна Родионовна, – Она демонстрировала наигранную эмоциональность и даже попыталась меня расцеловать! Однако мне удалось уйти от таких поползновений. Что-то в этой девице было не так! Только теперь я начала осознавать, что именно меня смутило. Наигранность и притворство! Я до сих пор вспоминаю хищную улыбку иностранной гостьи. Её улыбка и рукопожатия были неестественными и фальшивыми! Я с трудом вынесла общение с этой странной особой!»
Глава 3. Предварительное расследование
После того злополучного вечера со скрежетом железа, воем собаки и женским криком прошло два дня. По пути из университета, Татьяна зашла в магазин за хлебом. В торговом зале супермаркета девушку заинтересовал разговор двух женщин. Одна из них рассказала о том, как накануне вечером сотрудники полиции опрашивали жильцов её дома по факту пропажи людей. Татьяна побледнела. Она пыталась осознать произошедшее, но сделать это ей не удавалось. Возникло слишком много вопросов. Таня поняла, что речь шла как раз о районе лесопарка. Но как этот симпатичный уголок связан с пропажей людей?
Войдя в подъезд своего дома, Татьяна сразу же почувствовала присутствие посторонних лиц. С верхних этажей доносились звуки энергичных шагов, звучали встревоженные голоса жителей дома. Их допрашивали сотрудники полиции. Участковый уполномоченный и сотрудники оперативного отдела пытались установить, не видел ли кто-нибудь из жителей дома что-то необычное. Особенно сотрудников полиции интересовал тот вечер, когда Татьяна слышала непонятный скрежет, вой собаки и женский крик. Опрашиваемые жители недоумевали, поскольку никому бы и в голову не пришло выйти на улицу в столь отвратительную погоду, да еще так поздно. В такой дождливый и ветреный вечер все добрые люди сидели по домам у телевизоров или читали детям сказки на ночь. Попав в поле зрение одного из оперативников, Татьяна не могла избежать вопросов о том, где она была тем злосчастным вечером, что делала и не видела ли чего-нибудь странного. Татьяне пришлось ответить на все заданные ей вопросы. Стараясь придерживаться только лишь фактов, девушка отбросила в сторону эмоции. В итоге она сама убедила себя в том, что по большому счету, ничего необычного в своем районе она никогда не видела. Кроме того, из разговора с оперативниками Таня получила интересную информацию. В частности, девушка поняла, что полицейскими были изучены записи камер видеонаблюдения и опрошены жители близлежащих домов. В конечном счете оперативными сотрудниками был сделан вывод о том, что посторонних в тот злополучный вечер на территории жилого комплекса не было. Опрос жильцов дома так же не принес ожидаемых результатов. По их словам, в течении нескольких предыдущих месяцев в этом районе не происходило ничего необычного, то есть всё было, как всегда. По этой причине у сотрудников полиции не появилось ни одной более или менее жизнеспособной версии. Татьяна начала было рассказывать оперативникам о странных звуках, доносившихся из лесного массива, но данная информация интереса у полицейских не вызвала. Поэтому Татьяна решила провести свое собственное расследование.
Вечером, как всегда удобно расположившись на диванчике у камина, Анна Родионовна и Татьяна принялись обсуждать новости прошедшего дня. Таня начала свой рассказ издалека, с того самого дождливого вечера, когда в лесопарке произошло нечто необъяснимое. Возможно, в действительности ничего страшного не случилось, но Татьяна загорелась желанием установить источник странного скрипа. Именно этот вопрос казался начинающей сыщице наиболее важным. Татьяне не была безразлична судьба добермана, его хозяина и таинственной женщины. Крик незнакомки запомнился Татьяне надолго, возможно даже на всю жизнь.
«И кому в такую погоду дома не сиделось? – удивилась Анна Родионовна, – И зачем собаке понадобилось бежать в лес?» По поводу содержания сна Татьяны бабушка не сразу нашлась, что сказать. Тут было, о чем поразмыслить. Анну Родионовну удивило то, насколько просто её внучка получила информацию об отдельных эпизодах жизни её далеких предков. Девушка, пусть и чужими глазами, но увидела то, о чем её бабушка знала со слов долгожителей их рода. О событиях, увиденных во сне, Татьяна не имела ни малейшего представления, но у нее возникло ощущение предстоящих открытий. А сон действительно был удивительным. «А вдруг это был и не сон вовсе, – рассуждала Таня, – Может, я ходила во сне по тайным уголкам нашего дома?»
– Не выдумывай. У меня очень чуткий сон, я бы услышала твои шаги.
– Я часто слышу звуки, которым просто неоткуда было взяться. Вот, например, шаги. Откуда они доносятся? По ночам по нашему дому ходят несколько человек. Я слышу разные шаги. Они могут быть шаркающими, как будто идет пожилой человек, или легкими, как если бы по лестнице спускалась молодая женщина. А иногда слышится скрип половиц, которых в нашем доме никогда не было. Или были, но очень давно? А что, если в нашем доме живут привидения? Они любят бродить по старым домам.
– Это просто легенды. Всему виной ветер. Второй этаж дома обдувается со всех четырех сторон света. Возможно, возникновению странных звуков способствует обтекаемая форма крыши. Нужно проверить состояние труб и дымохода. Я завтра же позвоню в управляющую компанию. Нужно проверить состояние общедомового оборудования.
– Бабуленька, расскажи, пожалуйста, о своей молодости. Какими были мои родители? Недавно я просматривала альбомы с фотографиями. Почему их так мало? Возможно, у нас есть и другие снимки. На стенах висят только свадебные фотографии моих родителей. Почему мама и папа так редко фотографировались? В субботу обследую чердак. Возможно, там найдется нечто такое, что поможет мне побольше узнать о моих родителях и их жизни.
Вопросов было слишком много. Анна Родионовна тяжело вздохнула, потому что не считала свою Танюшу взрослой настолько, чтобы доверить ей тайну всей своей жизни. Но она явно недооценивала свою внучку. Татьяна была упорной, целеустремленной и очень любознательной. На следующий день начинающая сыщица не поленилась с утра пораньше наведаться на площадку для выгула собак. Она очень надеялась на то, что лохматый Босс и его хозяин по-прежнему систематически там появляются, и ничего страшного с ними не произошло. Однако полученная Татьяной информация совсем не порадовала озадаченную девушку. Оказалось, что ни Николая, ни его добермана никто не видел вот уже три дня. Но существенная «зацепка» в этом странном деле все же появилась. Один из любителей собак сообщил Тане адрес, по которому проживает подруга Николая Петровича – хозяина добермана. Татьяна, не мешкая, поспешила к женщине, которая, к счастью, жила недалеко от возможного места происшествия. Ведь нельзя же сидеть, сложа руки, когда существует вероятность того, что кто-то находится в смертельной опасности! Татьяна надеялась на то, что подруга Николая Петровича сможет пролить свет на возможное местонахождение своих «потеряшек».
Для того, чтобы сократить расстояние, Таня направилась по установленному адресу «козьими тропами». На протяжении всего пути леди-детектив размышляла над тем, как начать разговор с незнакомым человеком. Девушка не очень высоко оценивала свои шансы на откровенный разговор с подругой Николая. «Может быть, имеет смысл представиться журналисткой, которая пишет статью о собаках и их владельцах? В последнее время очень многие помогают и бездомным животным, и тем четвероногим, которые имеют любящих хозяев, но не располагают местами для цивилизованного выгула», – рассуждала Татьяна. Однако проблема разрешилась сама собой. Подходя к нужному дому, Танюша услышала знакомый лай. Она не ошиблась, это точно был Босс.
Доберман важно шагал рядом с молодой и довольно симпатичной женщиной. Он был прекрасен. Изумительный окрас статного пса: коричневый с красноватыми подпалинами, приятно сочетался с чуть более светлым цветом глаз. Внешний вид Босса, включая встревоженный и в то же время цепкий взгляд его внимательных глаз, говорил о том, что с этим породистым псом шутки плохи. Но Татьяну совсем не пугал грозный вид добермана. Для неё этот с виду свирепый пёс был настоящим целовальным обаяшкой. Босс явно принял Елену (так звали подругу Николая), хотя и не почитал её как новую хозяйку. Этот пес продолжал хранить верность и преданность своему законному владельцу Николаю Петровичу.
«Что же это получается? – удивилась Татьяна, – Никто в лесу не терялся? Значит, Николай Петрович просто переехал жить к своей любимой женщине!» Однако данный вывод оказался преждевременным. В действительности все оказалось гораздо сложнее, потому что день назад Босс пришел к подруге хозяина один и без ошейника. Пес был таким грязным и уставшим, как будто долго где-то бродил. Судя по сосновым иглам, запутавшимся в шерсти животного, а также по его сточенным в кровь когтям, можно было сделать важный вывод. Пёс путешествовал отнюдь не по городским улицам. Он что-то искал в лесу. Но что именно?
О том, где в настоящее время находится хозяин добермана, Елена не имела ни малейшего представления. Николай пропал, и о том, где его искать, никто не знал. По словам подруги бесследно исчезнувшего Николая, обратиться в полицию от своего имени она не могла. Ведь юридически она никак не связана с пропавшим мужчиной! Пугать его пожилую мать Елена не хотела, поэтому уговорила начальника Николая Петровича обратиться в полицию с заявлением о розыске подчиненного. Выяснилось, что пропал не только хозяин Босса. Кроме него, исчезла еще некая Свирская Жанна Львовна. Впрочем, это обстоятельство нуждалось в проверке. По словам её супруга, женщина отбыла в неизвестном направлении, взяв с собой теплые вещи, драгоценности и семейные фотоальбомы. Что за ерунда?!
Обескураженная Елена ровным счетом ничего не понимала и лишь вопросительно смотрела на свою энергичную собеседницу. Татьяна предложила новой знакомой отправиться на поиски Николая Петровича, не дожидаясь результатов работы сотрудников полиции. «Босс, поможешь найти хозяина?» – обратилась Таня к доберману. Пес с готовностью тявкнул и радостно завилял хвостом. Растроганная Елена согласилась с предложением решительной сыщицы. И вот обе женщины под предводительством отважного добермана отправились на поиски Николая Петровича Савельева.
Подходя к лесопарковой зоне, Татьяна и Елена порадовались тому, что догадались надеть резиновые сапоги. Под подтаявшим снегом скрывались глубокие лужи. Идти было трудно, но никто, включая добермана, и не думал отступать от намеченного плана. Удивительно, что в России доберманы практически не задействуются при проведении поисково-спасательных операций. В Европе эта порода собак более широко используется везде, где требуется чуткость, бесстрашие и молниеносная реакция.
Для начала обе женщины решили обойти лесок по всему периметру, особенно тщательно обследовав его окраину со стороны двора Таниного дома. Девушка запомнила, с какой стороны доносились скрежет и женский крик. Если бы не уникальное обоняние добермана, женщины не смогли бы обнаружить в лесу ничего, что могло бы вывести их на след бесследно исчезнувшего Николая. Но умный пёс сумел взять правильный след. Его заинтересовал небольшой участок лесопарка, расположенный как раз в том месте, откуда, по мнению Тани, раздался женский крик. Не смотря на боль в подраненных лапах, Босс принялся героически обнюхивать маленькие деревца, крепкие стволы высоких сосен, снежный наст, словом все подряд. Наконец, доберман остановился в том месте, где из-под снега проглядывалась груда булыжников. Основание этой рукотворной возвышенности представляло собой ровный круг. Пес зарычал и с остервенением начал обследовать свою находку. Приглядевшись более внимательно, Татьяна заметила, что под камнями скрыто что-то металлическое. Какую тайну скрывал лес? Сколько пропало людей? При каких обстоятельствах это произошло, а главное, кому это было нужно? Ответов на эти вопросы не было ни у Татьяны, ни у Елены. Мысли Тани беспорядочно громоздились в её уставшей от раздумий голове. Получалось, что кто-то, в совершенно непонятных целях выгрузил в этом месте булыжники. Но для чего это было сделано? Вывод напрашивался сам собой. «Видимо, мы приблизились к чьей-то тайне! – догадалась Татьяна, – Под булыжниками, скорее всего, находится металлическая дверь, ведущая к разгадке. Что, если камнями завален вход в подземное хранилище или чье-то жилище?» Елена не нашлась, что ответить. Она просто смотрела на запорошенные снегом булыжники и мечтала о скорейшей встрече с Николаем.
