Надежда Сергеевна Сакаева
Снежинка в академии драконов
Ладно, Эйра, все хорошо. Может он тебя вовсе не вспомнит спустя неделю. К тому же не факт, что и на занятиях буду с ним часто пересекаться – ректоры, по моему разумению, должны всякими другими делами заниматься. За академией следить, например, ведомости готовить, монеты считать…
В общем, поживем – увидим. Справлюсь. Выхода другого все равно не придумала.
Воодушевившись, почти вышла из академии, когда дверь на улицу открылась прямо передо мной, и я нос к носу столкнулась с тем самым драконом.
Эйданом Драксисом.
Столкнулась в прямом смысле слова – не ожидавшая никого встретить, врезалась в него и упала, приземлившись на попу.
Гантель, которую все это время тащила в свободной руке, вылетела, грустно покатившись по полу.
– Воровка? – дракон вскинул брови, глядя на меня сверху вниз.
Нет, ну что это такое? Почему опять он сверху? Я тоже хочу, так смотреть презрительно гораздо удобней.
– Кажется, мы выяснили, что я ничего не брала, господин дракон, – возмутившись, попыталась придать себе гордый, достойный вид.
Выходило сомнительно, с учетом моего горизонтального положения. Говорю же – тоже хочу хоть раз сверху.
– Так я теперь господин дракон, а не дурак? – фыркнул мужчина.
Ну вот, все же заметил.
– Не понимаю, о чем вы, – сделала невинное лицо, встав на ноги и подняв гантель. – Если не возражаете, мне уже пора…
– Куда? – дракон снова схватил меня за руку. – Зачем ты сюда явилась?
Нет, он стопроцентный хам! И чего я ему только сделала?
– Я буду тут учиться, – ответила, стиснув зубы, чтобы не наделать глупостей.
А то уж очень хотелось, например, покрыть свою кожу льдом, чтобы он меня наконец отпустил. Резерв может у меня и маленький, но на такое точно хватит.
– Учиться? – удивился дракон.
Интересно, он реально думал, будто я сюда гантели воровать пришла?
– Ну да, мне пришло письмо и…
– Маг льда в академии драконов? – перебил меня ректор.
Он что, совсем ведомости не читает, а в рабочее время только хмурится и на всех кругом букой зыркает?
– А что, вы как-то предвзято относитесь к магии льда?
– Значит, ты Эирвен де’Сол, – выдал дракон в утвердительной форме, проигнорировав мой вопрос.
А нет, все же читает. Интересно только, к чему такая честь? Или он всех поступающих по именам запоминает?
– Именно она!
– Ну что ж, удачи на вступительных, – произнес ректор, отпустил мою руку и прошел мимо, в глубь академии.
По его тону было ясно, что на удачу мне рассчитывать стоит меньше всего.
Глава 3
Добравшись до ворот академии, я присела возле них прямо на бордюр. Вздохнула, печально подперла голову ладонями и призадумалась.
Очевидно, что в академии меня не приютят, раз ее ректор такой редкостный му… хм, злодей.
И куда теперь?
Живот в сотый раз заурчал, напоминая о еде, но я лишь поджала губы. Такими темпами скоро буду собирательством заниматься. А что, папа меня в детстве в лес водил – показывал, какие ягоды-грибы кушать можно. Вот и пригодятся знания. Не факт конечно, что я все правильно запомнила, но так хоть возможность угадать пятьдесят на пятьдесят, а вот шансы найти кошель с деньгами куда меньше…
От депрессивных мыслей меня отвлек флегматичный голос:
– Э-э-э… барышня, дайте пройти.
Возле меня стоял… нет, к счастью, не еще один дракон, а представитель расы альвов – хранителей истинной магии воды.
Как и все из водного народца, парень имел бледную, будто прозрачную кожу, жидкие, мышиного цвета волосы, большие, оттопыренные уши, заостренные на концах и круглые, точно блюдца глаза, которые он сейчас щурил от света солнца.
Так, Эйра, это твое спасение!
Встретить альва в столице драконов было настоящим чудом – обычно они редко покидали границы своего королевства, предпочитая жить на островах и вдоль побережья, поближе к воде. А еще, отличались повышенным безразличием ко всему окружающему и непоколебимым спокойствием.
Ну, и к магам льда относились куда терпимей, чем огненные.
Кто-то говорил, что альвам можно сесть на шею, и они покорно повезут седока, но это было не совсем так. Просто альвы едва ли обращали внимание на мимолетную суету – наверно от того, что их срок жизни был в три раза больше, чем у людей.
Впрочем, когда дело касалось чего-то для них важного, они становились очень упрямыми и непримиримыми.
Однако мои намерения больше относились к суете, и я надеялась, что у меня все получится.
Поэтому широко улыбнувшись, протянула парню руку и проговорила как можно приветливее:
– Как я рада, что встретила вас! Я Эирвен, а вы…?
– Гектор, – вяло пожал мою ладонь альв.
На вид ему было не больше двадцати, но с возрастом у альвов, как и у драконов – определить сложно.
Интересно, он тоже студент? Скорей всего да – на преподавателя парень вовсе не походил, даже с очень большой натяжкой.
– Очень приятно, Гектор, – я потрясла его руку и встала, мешая пройти. – Здорово встретить не-дракона в Дираклионе! Ты сейчас собираешься в академию?
Вообще, не слишком люблю тыкать незнакомым людям, но раз он представился одним именем, значит точно несильно старше меня.
– Если ты не хотела встречать драконов, тебе не стоило ехать в столицу империи, – меланхолично ответил Гектор. – Да, собираюсь.
Кажется, моя жизнерадостность и болтовня стали ему надоедать. Поэтому, пока он не сбежал, решила сразу перейти к делу:
– Прекрасно! Я тоже поступила туда, приехала на вступительные, а потом, понимаешь, у меня украли кошелек. Прямо на портальной площади и…
– Тебе деньги нужны? – прервал меня Гектор, прикрыв слезящиеся глаза ладонью.
– Нет, мне бы где пожить. А то до экзамена неделя, и…
Если честно, хоть я и надеялась на лучшее, но до последнего не верила, будто альв согласится. Да и кто станет пускать к себе в дом незнакомку на целую неделю? Особенно, если ты и сам студент, и наверняка снимаешь жилье. Ну а незнакомка – взбалмошная девчонка с даром льда.
Однако Гектор меня удивил.
– Хорошо, у меня есть лишняя комната как раз до начала учебы, – безразлично пожал плечами он. – Подожди здесь, я закончу дела и вернусь.
И мягко отодвинув меня, парень вошел в ворота академии.
Ого, Эйра. Все же у тебя осталось в запасе еще немного везения.
Ждать Гектора пришлось довольно долго. Спустя час меня уже стали одолевать мысли, будто альв таким образом просто решил смыться от надоедавшей ему девчонки. Или, будто его съел ректор-дракон, что тоже казалось вполне вероятным.
И вот когда я уже собиралась встать и уйти, чтобы хотя бы перекусить, Гектор показался возле ворот.
– Наконец-то! – от счастья была готова броситься ему на шею, но решила малость обождать.
Вот как покормит и спать уложит – тогда можно будет с обнимашками кидаться.
– А? Ты еще здесь? – несколько удивился альв. – Значит и впрямь у тебя все плохо. Ну что ж, идем.
Закивав, подхватила в одну руку чемодан, в другую – гантель, и поспешила следом за быстро шагающим парнем.
На гантель Гектор, кстати, посмотрел с толикой удивления, но спрашивать ничего не стал, так что фраза насчет ягодичных мышц осталась при мне.
К несчастью, идти пришлось довольно долго – альв петлял по улочкам, уводя меня прочь от центра столицы. Ободрить себя тем, что это экскурсия, совсем не выходило – я едва поспевала за ним, так что глазеть по сторонам времени не оставалось.
Наконец, Гектор привел меня к небольшому домику, окруженному таким же маленьким садиком, в центре которого журчал фонтан.
Открыв дверь, он вошел внутрь.
Несколько минут я помялась на пороге, но так и не дождавшись приглашения решила, что наглость второе счастье, а голод – не тезка, поэтому вломилась следом. Поставила чемодан на пол, вздохнув с превеликим облегчением.
– Ты не отстала? – меланхолично удивился альв. – Есть хочешь?
– Хочу!
Снежные демоны, счастье-то какое! Неужели меня сегодня наконец-то накормят?
Пожав плечами, Гектор скрылся в глубине дома, и спустя минуту я услышала самый приятный звук на свете – звон посуды.
Ну а через полчаса моя многострадальная пятая точка уже сидела на мягком стуле, предвкушая вкусный завтрак, что по времени больше походил на обед.
– Приятного аппетита, – альв поставил передо мной тарелку с одуряюще пахнущей запеченной рыбой и зеленью. – Вроде вы люди такое едите.
– Евим! – подтвердила с набитым ртом. – Офень фкушно!
Гектор чуть улыбнулся, кивнул мне и тоже принялся кушать.
– Нет, и правда, спасибо тебе огромное! – я от души поблагодарила альва, когда тарелка передо мной окончательно опустела. – Даже не знаю, что бы без тебя делала.
– Тебе ведь нужна была помощь, – как само собой разумеющееся ответил Гектор.
Нет, все-таки он душка! Прям уже его люблю!
Впрочем, после сегодняшнего, я бы наверно даже ректора полюбила, если бы он только меня покормил… нет, все же не полюбила бы. Ну разве что за два сочных мясных стейка, и то – неточно.
– А что ты делал в академии? Поступал?
– Ходил к ректору.
– Ох, сочувствую… – я похлопала альва по плечу.
– Чему? – не совсем понял тот.
– Ну как же, этот ректор просто ужасный! – воодушевилась я, радостная, что хоть кому-то можно пожаловаться. – Хам, бука, злодей и наглец! Принял меня утром за воровку, представляешь? Меня! И даже не извинился, хотя…
Какое-то время я вывалила на Гектора все накопившееся за сегодня. Парень ничего не отвечал, и кажется даже не слушал, но мне было все равно – поделиться своей злостью на дракона хотелось куда сильнее, чем строить конструктивный диалог.
– Думаю, это потому, что ты маг льда, – вставил альв на очередное мое замечание. – Господин Драксис ненавидит ледяных чародеев всей душой.
Значит, все же слушает…
– Тогда зачем мне прислали письмо с приглашением в академию? – спросила с недоумением. – Мог бы просто не брать, раз так нас не любит!
– После того, как на учебу стали принимать всех, а не только драконов, император требует расовой вариативности, – пояснил Гектор. – Господин Драксис не мог тебя не принять. Зато очень может завалить на вступительном, как делал со всеми магами льда прежде.
Вот как знала, что этот ректор не зря столь гаденько мне ухмыльнулся!
Завалить, значит, меня решил… небось поэтому имя и запомнил – чтоб с порога мне какую каку подложить…
Ух, я б ему надавала по чешуе, если б только могла.
– Так что скоро тебе не нужно будет жилье, – флегматично продолжил Гектор. – Экзамен ты не сдашь, оставаться в Дираклионе больше не будет смысла…
– И что же, ничего нельзя сделать? – воскликнула я. – Гектор, миленький, ну помоги! Я учиться хочу! А если меня сюда не примут, то придется замуж идти… вот ты замуж ходил?
– Не-а.
– Я тоже, но уверена, там нечего делать! Так что ты думаешь?
– О замужестве? – альв моргнул своими круглыми глазами. – Ничего. Мне оно не светит, к счастью.
– Да нет же! Что мне делать?
– Ты вроде спать собиралась…
Я бы решила, что он издевается, но альвы сами по природе такие были – медлительные.
– Ага, ты прав. А с академией?
– Очевидно ведь, что ты ничего не сделаешь, – развел руками Гектор. – Я же говорил, что господин Драксис завалит тебя на экзамене, и придется возвращаться домой…
– Но я не желаю домой!
– Ну, тогда ты можешь устроиться на работу где-нибудь в столице. Ты ведь маг льда, верно? Будешь ледовые камеры в домах замораживать.
– Я хочу в академию.
– Будешь в академии ледовые камеры замораживать… – послушно согласился со мной альв.
– О-о-ох, – вздохнула, помотав головой. – Значит, без вариантов? Господин Драксис лично проводит экзамен?
– Абитуриенты, получившие письма, приезжают в академию и делятся по факультетам, на которые желают поступить. Дальше, в зависимости от выбранной направленности, им предлагают сдать финальный экзамен, позволяющий определить, насколько их реальные навыки соответствуют требованиям учебного заведения. Он проходит в несколько этапов. Сперва общая теоретическая часть в виде теста. Дальше магическое задание. Ну а в конце собеседование с профессорами. Обычно оно проходит быстро, заминки возникают лишь если маг перспективный, но явно выбрал не то направление. Господин Драксис экзаменует магическую часть, где и валит неугодных ледовых чародеев. Там их можно легко определить по типу силы, даже если они, например, покрасят волосы… – обстоятельно пояснил Гектор.
Я принялась тихо биться головой об стол.
Как же несправедлив этот мир, если на пути к твоей мечте может встать всего один ледо-ненавистник и разбить ее вдребезги.
– Но ты не думай на господина Драксиса. Не он один ненавидит магов льда. На самом деле, их почти все драконы-профессора не любят, да и не-профессора тоже, – «утешил» меня альв. – Так тебе стелить постель?
– Стели, – кивнула, зевнув. – Может после сна что-нибудь путное придумаю.
Гектор, все так же ни о чем не спрашивая, отвел меня на второй этаж, показав комнату. А что, вполне неплохо. Даже хорошо, ведь сама бы я себе точно сняла максимум какую-нибудь конуру. И то – не факт.
Поэтому, радуясь жизни, улеглась на мягкую кроватку и тут же уснула.
Ну а проснулась от женских воплей. С трудом разлепила глаза и увидела над собой рыжеволосую девчонку, верещавшую изо всех сил.
Вот демоны, ну чего так орать? Я тут как бы спать пытаюсь!
– Гектор!!! Что это за снежная баба у нас дома? – тем временем крикнула девчонка и с чувством выругалась.
Словарный запас у нее был хорош – я столько даже от папеньки не слыхала, когда он себе случайно на ногу горшок уронил.
Снизу раздался неспешный звук шагов по лестнице.
Нежданная гостья наконец замолчала, скрестила руки на груди и поглядела на меня.
Я поглядела в ответ, щурясь спросонья. Хотелось ругаться, или послать ее куда подальше и продолжить дрыхнуть, но пока не решилась. Кто знает, может это вообще хозяйка дома, а Гектор у нее комнату снимает?
А мне сказать об этом забыл… альвы они такие – рассеянные.
Вышеупомянутый Гектор, тем временем наконец взобрался наверх, вошел в комнату.
– Кто это такая? – повторила девчонка, нервно топнув ножкой.
– Это Эирвен, – пожал плечами альв. – Ей негде было жить.
– А у нас теперь что, дом сироток? – вскинула брови мадам.
«У нас» – ага. Значит, альв живет не один. Надеюсь, это не его возлюбленная, а то неудобно выйдет. Уже, можно сказать, вышло.
– Ну чего ты орешь? – искренне удивился Гектор. – Я ведь плохого ничего не сделал…
– Блаженный, – закатила глаза девчонка, но фраза была сказана без презрения, скорее с теплотой.
Кажется, между ними явно есть какие-то отношения. Осталось только понять какие именно.
– Ты кто такая? – рыжая тем временем обернулась ко мне.
– Эйра, – вежливо представилась я, невольно подражая манере общения альва. – Маг льда.
– Это я итак вижу. Откуда взялась? Чего надо?
– С улицы пришла. Поспать и поесть, – послушно ответила, с некоторым удовольствием подметив, что у девчонки начал дергаться глаз.
Все честно – она меня из сна вывела, а я ее до трясучки довела. Считай квиты.
– Нет, я так больше не могу! – взвыла рыжая, театрально заломив руки. – Устроил тут какой-то дом терпимости, водит сюда кого попало! Все! Ухожу! Надоело мне с тобой жить, лучше уж на улице!
А вот про дом терпимости было обидно… сама она такая! Будто если девушка спит в чужой постели, то у нее нет чести и нравственности, что ли?
Звонко цокая каблуками, рыжая ускакала вниз. Раздался стук двери, возвестивший о том, что мы с альвом снова остались одни.
Воцарилась тишина, особо звонкая после недавних криков.
– Что это было? – я первой нарушила молчание.
– Это была Камилла, – немного грустно пояснил Гектор. – Ужинать хочешь? Обед ты уже проспала.
Я кивнула, и мы спустились вниз, где альв заранее успел накрыть стол.
– А это ничего, что она так вот убежала? – спросила осторожно, принявшись поглощать стряпню парня.
– Ничего. Она скоро вернется. Каждый раз грозится, что ноги ее здесь больше не будет, и каждый раз возвращается.
– Это твоя невеста?
– Нет, – Гектор тихо засмеялся.
Даже это у него получалось делать очень флегматично.
– А кто?
– Подруга. Вот, я же говорил, что вернется.
Действительно, уже и сама услышала, как дверь снова открылась и вскоре в столовую вошла Камилла.
– Опять рыба? – протянула она, не глядя в мою сторону. – Ну сколько можно, Гектор? Когда будет мясо?
– Возможно, когда ты сама начнешь покупать продукты и готовить их, – развел руками альв.
Девчонка смутилась и принялась есть, хотя парень говорил без упрека.
Хм, занятная парочка.
– Ладно, давай так, Снежинка, – обратилась ко мне Камилла, когда ужин был окончен. – По рассеянности Гектор поселил тебя в моей комнате, хотя пустая тут соседняя. Можешь пожить пока в ней, но после начала учебного года мы с альвом переезжаем в академию, а домик будет сдаваться, так что у тебя меньше недели, чтобы найти новое жилье.
– Мне больше и не надо, – кивнула, и не удержавшись, спросила: – А как вы с Гектором познакомились?
– Не твое дело, – фыркнула рыжая.
– По приезду в Дираклион у нее украли кошелек. Я предложил ей помощь, когда она уже хотела было участвовать в маги-боях за монеты, – вместо нее пояснил альв.
Не сдержавшись, я захихикала в кулак.
Это что, у Гектора хобби такое что ли? Подбирать нерадивых студенток академии и помогать им в трудную минуту?
Ну да, с этой стороны дом альва совершенно точно напоминает сиротский приют… хороший такой, просторный, со всеми удобствами приют для двух особо наглых разинь.
– Ты этого не слышала, – сверкнула глазами Камилла и унеслась в свою комнату.
Я пожала плечами. Не слышала – так не слышала. Хотя, чего тут стесняться, непонятно. Все когда-нибудь могут оказаться в трудной ситуации…
– На самом деле она добрая, – заметил Гектор.
– Вранье! – раздался возмущенный крик, а я все-таки захохотала.
Глава 4
Следующая неделя прошла довольно… хм… своеобразно.
Как мне удалось выяснить, Гектор и Ками (которая бесилась от такого сокращения) если и состояли в каких отношениях, то исключительно в дружеских.
Вместе они представляли собой весьма колоритную парочку.
Спокойный, уравновешенный альв резко контрастировал со взбалмошной и дерзкой чародейкой огня, однако это не мешало ему заботиться о девушке, как и ей о нем.
Я тоже отлично вписалась в их компанию. Да и как иначе? Папенька всегда говорил, что я могу найти подход к любому существу, а он бы врать точно не стал.
К любому, кроме драконов, разумеется, потому что решения проблемы гадского ректора у меня по-прежнему не имелось.
– Эйра, тебе поможет только чудо! – в сотый раз повторила Камилла вечером, накануне вступительного экзамена. – Мало того, что он видел тебя, так ты ему еще и «дурак» на спине написала!
– Я не думала, что он заметит, – ответила, кисло копаясь в тарелке.
Сегодня у меня и аппетита особого не было. На душе скреблись кошки, кусок не лез в горло, а голову занимали мысли об Эйдане Драксисе. В основном, нецензурные.
– Да даже если бы и не заметил, все равно вариантов не было, – махнула вилкой огневичка. – Он ненавидит ледяных. Он бы точно завалил тебя. Причем в самом паршивом смысле этого слова.
Фу, когда речь идет о ректоре, у этого слова все смыслы паршивые, даже вопреки его красоте.
– А может на жалость надавить? – прикинула вариант. – Я могу даже прослезиться.
И в подтверждении своих слов, скривила самую печальную физиономию, какую только умела.
– У тебя запор? – спросил Гектор, что ненадолго выходил из столовой и теперь вернулся. – Говорят, люди страдают таким из-за пищи альвов, но я…
– Что??!
– Запор – это когда…
– Можешь не объяснять, – расхохоталась Ками. – Нет, у нее печаль. Хотя одно от другого все равно недалеко.
Смеялась девушка громко, с чувством – она вообще была чрезмерно шумной. Даже удивительно, как тихий, рассудительный альв терпел эти ее приступы эмоций.
– Ладно, – вздохнула я. – Пойду соберу вещи и еще раз попробую пробежаться по возможным вопросам экзамена….
– Что там тебе собирать? – фыркнула Камилла. – Блузочки свои старушечьи? Идем лучше прогуляемся, и без того всю неделю дома над книгами тухла.
На самом деле огневичка попала по обоим пунктам.
Во-первых, я действительно всю эту неделю повторяла материал. Потому что другого выхода, кроме как поразить ректора своими знаниями, пока не видела. Хотя логика подсказывала мне, что эффективно поразить его можно только внезапным ударом по темечку. Чтоб вырубить, а после самой за него ведомости подписать.
Ну а во-вторых, вещи, доставшиеся мне от той бабушки я и впрямь не особо-то разбирала. Так, откопала пару самых приличных, которые с натяжкой можно было бы назвать не «пыльный раритет», а «стильный винтаж». Остальное же по-прежнему лежало в чемодане, на который Камилла периодически совершала покушения. Называя себя «стражей всех кутюрье», огневичка порывалась сжечь все его содержимое, как «опасное для ее тонкой душевной конструкции».
В качестве альтернативы она предлагала мне свои собственные вещи, почему-то упуская из виду то, что ее верхние объемы были в два раза больше моих. Да и зеленые цвета, которые предпочитала Ками, смотрелись на мне совершенно непотребно, превращая в подобие жабы.
– Ну так? – нетерпеливо повторила Камилла. – Идем?
Предложение погулять хоть и показалось мне заманчивым, но какое-то время я все же поломалась. Точнее, ломались остатки моей совести и ответственности, да и то совсем недолго.
– Хорошо, – кивнула, отложив вилку. – Только ненадолго. И я буду просто смотреть, потому что монет осталось совсем мало…
– Одним бокальчиком я тебя угощу, – довольно хлопнула в ладоши Камилла. – Вернешь потом, как заработаешь. Гектор, собирайся! Сводим нашу Снежинку в драконью таверну!
Драконьей таверной оказалось небольшое заведение с вывеской в форме головы дракона. Располагалось оно не так далеко от дома Гектора, и что примечательно, крылатых рептилий среди посетителей было крайне мало.
А вот Камилла сюда частенько заглядывала – ее узнал бармен и несколько местных.
– Садитесь, сейчас принесу нам чего выпить, – огневичка швырнула свою сумку за ближайший свободный столик и умчалась.
Я даже не успела крикнуть ей, что мне пока нет двадцати одного, а значит нельзя ничего крепче вина.
– И часто вы тут бываете? – спросила, внимательней оглядываясь вокруг.
В таверне царил полумрак – заведение освещали лишь свечи и магические огоньки. Центр зала был свободен для танцев, но пока пустовал. Вдоль стен располагались столы, большую часть которых занимали компании молодых людей, парней и девушек, притом весьма разномастных. Чаще всего встречались люди-чародеи, но были и альвы, и эльфы (носители истинной магии земли), и даже летуны (магия воздуха), хотя без крыльев последних отличал лишь цвет глаз и некоторая порывистость жестов.
– Летом почаще, а с началом учебы только на выходных, – пояснил Гектор. – Тут недорого и вкусно, и хоть таверна далеко от академии, ее облюбовали студенты.
Оооо! То самое место, где тусуются адепты. Класс!
– А почему здесь так мало драконов? – поинтересовалась в некотором недоумении.
Академия-то драконья. Как и таверна, впрочем.
– Они в другом месте собираются, – хмыкнул альв.
– А-а-а, – протянула с пониманием.
Ну да, еще бы гордые крылатые тусили с простыми смертными. Куда им до нас…
– Просто у драконов обычно больше денег, поэтому они предпочитают место поближе. Хотя всегда зовут с собой и других… – добавил Гектор, увидев мой скептический взгляд.
Тем временем к столику вернулась Ками с тремя бокалами чего-то красного.
– Что это? – спросила я, принимая напиток и подозрительно принюхиваясь.
Пахло ягодами с можжевельником.
– Это коктейль «Улетный драйв», – очень понятно ответила огневичка, опустошая свой стакан.
– Ты же в курсе, что мне завтра надо хорошо сдать экзамен?
– Погляди-ка, ее угощают, а она выпендривается! – скривилась Камилла. – Пей давай! До дна!
До дна не хотелось, но напиток оказался очень вкусным и совсем некрепким.
Впрочем, спустя минут пятнадцать поняла, что название он свое полностью оправдывал – голова закружилась, пол начал странно дрожать под ногами.
А Ками тем временем принесла еще один, тоже за свой счет.
Я пыталась отказаться, но…
Да, в итоге напилась. Хотя, честное слово, делать этого не собиралась.
Остаток вечера (скорее ночи) оставил после себя смутные обрывки вместо воспоминаний.
Кажется, я танцевала на столе. Потом требовала еще улетного коктейля, но мне принесли зеленое «счастье эльфа».
Счастье оказалось эйфорией, и я снова танцевала, теперь уже на барной стойке, на пару с каким-то остроухим. Затем вроде бы, под громогласное скандирование «Снежинка, давай!» выпила подряд три «водоворота страсти» и попыталась наколдовать метель прямо в таверне, но вместо этого лишь заморозила стойку и позорно с нее навернулась, разбив пару стаканов заодно.
А дальше…
Что было дальше я уже не помнила. Надеюсь, ничего неприличного.
– Вставай, Снежинка! – меня разбудил громогласный вопль Камиллы.
С трудом разлепив глаза, промычала в ответ что-то невнятное. М-м-м… сколько сейчас времени?
– Вставай, говорю! Если не встанешь, то я поджарю твой тощий зад! Вступительный через час! – не отставала огневичка.
Через час? Так нам же еще до академии добираться…
Подскочив, я тут же упала обратно и застонала, схватившись за голову. Мне было демонски плохо.
– Если тебя стошнит на мою блузку, то одним задом ты не отделаешься, – предупредила Ками. – Внизу остался завтрак. Но ты можешь пролежать еще пять минут, и тогда я его съем.
– А почему ты такая бодрая? – спросила с подозрением, во второй раз попытавшись принять вертикальное положение. – И где Гектор?
– Он уже ушел. А бодрая я потому, что альв владеет истинной магией воды, и вывел из меня весь алкоголь. И из себя тоже.
– А из меня почему не вывел?
Снежные демоны, я больше никогда не буду пить! Оно того не стоит!
– Потому что ты кричала, что хочешь сохранить в себе остатки «пламени дракона», чтобы утром подышать ими на нашего ректора, – фыркнула Камилла. – Давай скорее, а то опоздаешь.
И застучав каблуками, она убежала вниз.
Зазвенела посуда – огневичка доедала мой завтрак.
До академии мы бежали.
Я – голодная и злая, трясла чемоданом, проклиная и «улетный драйв», и «счастье эльфа», и «водоворот страсти». Ладно хоть вещи теперь стали немного полегче – гантель решила оставить у Гектора, на радость временным жильцам, которым он сдавал дом.
Камилла вышагивала налегке. Как второкурсницу ее не ждали никакие экзамены, и потому свой багаж она отправила заранее, оставив лишь легкую сумку.
Да уж, надеюсь, все это будет не зря. Иначе, клянусь, я огрею ректора своим чемоданом прямо по наглой роже.
– Эйра, ты что, совсем бегать не умеешь? – возмутилась Камилла, обогнав меня. – Ты словно вялая мышь, плетешься еле как. И кому из нас двоих нужно торопится на экзамен?
Ага, конечно, она-то год на факультете боевой магии отучилась. После их полигонов грех не заиметь хоть какую-то выносливость и подготовку.
– Во-первых, у меня похмелье. Во-вторых, я с бегом не дружу. В-третьих, раз такая умная, то неси мой чемодан, – дыша через раз, просипела в ответ.
Нет, еще немного, и я полягу, так и не добравшись до цели. А господину Драксису даже стараться не придется, чтоб завалить меня. Потому что валить будет некого.
– Давай сюда, – фыркнула огневичка, подхватив мои вещи. – Ноешь так, будто дракона на хребту тащишь.
Обрадовавшись, я набрала скорость, но сдулась снова через пару кварталов.
Нет, совершенно точно заявляю: спорт – это не мое.
Вот бы Ками вместе с чемоданом и меня могла дотащить…
– А почему Гектор нас ждать не стал? – спросила, пытаясь перекричать бешено колотящееся сердце.
Эх, сейчас бы полежать. Желательно на чем-нибудь мягком, но и асфальт вполне сгодится.
– Ему нужно было добраться в академию до начала приема студентов, – отмахнулась Ками, цокая каблуками по брусчатке.
Вот как она может столь быстро передвигаться на такой шпильке?
Сразу видно – будущий боевик.
А ты, Эйра, дыши, тебе еще ректора своим «пламенем дракона» поражать. Вдох-выдох, вдох-выдох.
– Снежинка. Сейчас я дам тебе очень важный совет на будущее, причем абсолютно бесплатно! – провозгласила Ками, остановившись чуть впереди и поджидая меня.
– И какой?
– Не умеешь пить – не пей!
– Спасибо, весьма ценно. А главное, как никогда своевременно, – пробурчала я, еле переставляя ноги.
– Зато в академии ты теперь звездой будешь, если вдруг ректор сегодня на экзамен не придет, – продолжила подруга. – Или наоборот, еще быстрее вылетишь, если ему кто-то о вчерашнем расскажет.
– Ну-ка, поподробней, – от неожиданности даже остановилась.
Что же я там такого натворила? Смутно помню…
– Нет уж! Будет тебе мотивацией шагать резвее. Вот поступишь – тогда расскажу, – фыркнула вредная огневичка и вновь заспешила вперед, цокая каблуками.
Чемодан мой она несла легко, точно пушинку.
Ладно, Эйра, соберись!
Ты сильная, ты сможешь. Сейчас добежишь и даже еще останется немного времени отдышаться.
Вон уже и ворота академии видны…
О, нет!
Я прищурилась, решив будто «счастье эльфа» сыграло злую шутку с моими глазами и мне показалось. Но нет, определенно увиденное происходило на самом деле.
Прямо за узорными воротами стоял ректор, Эйдан Драксис, что хмуро взирал на последних, опаздывавших уже студентов. Но это было не самым ужасным.
Потому что дальше по улице, все к тем же воротам спешил хорошо одетый беловолосый господин.
Мой отец.
Снежные демоны! Откуда он тут взялся?
Хотя ясно откуда – небось за мной приехал, чтоб забрать обратно домой и выдать замуж. Письмо мое он видел, и после побега наверняка догадался, куда именно я отправилась. Все же дураком папенька никогда не был.
Позабыв про усталость, похмелье и нелюбовь к бегу, я стартанула с такой скоростью, что даже Камилла рот от неожиданности раскрыла.
Вот, Эйра, можешь, когда хочешь. А нужно было всего лишь получить хороший мотивационный пинок, и перестав ныть, зашевелить булками.
Отец тоже заметил меня – на самом деле, мой спринт заметила вся улица – и прибавил шагу. Спасало пока только то, что папенька был куда как подальше. Ну и еще наличие у меня весомого аргумента, заставлявшего двигаться на пределе возможного – свадьбы с Хавьером Фростом. Впрочем, судя по тому, как быстро отец приближался, его аргументы были не менее внушительными.
Надо стать еще быстрее!
– Беги, Эйра, беги! – вдогонку проскандировала мне Камилла.
Она не слишком поняла причины такой прыткости, но болела за меня всей душой.
– Эирвен де’Сол! Остановись немедленно! – закричал папенька, увидев, что за мной явно не успевает.
Я промолчала, экономя дыхание.
Никогда так быстро не драпала. Ну разве что однажды, когда меня поймали за прогулом школьных занятий по этикету. Но там папа кажется поддался, оценив мое упорство.
Хмурый ректор, скрестив руки на груди, стоял и молчаливо смотрел за разворачивающимся перед ним представлением.
Так, куда? Куда спрятаться, чтоб меня не поймали?
