Он был лишь отдаленно похож на того человека, которого я любила. Это был силуэт его тела, его темные волосы, даже некоторые черты лица оставались его, только жутко перекошенные. Руки превратились в толстые коричневые корни, из-за спины выросли трехметровые щупальца, а глаза стали бездонными черными дырами. Рубашка на груди порвалась под напором выросших подобно волосам длинных шипов.
Он слишком долго находился в таком облике. Слишком долго. И даже если вдруг произойдет чудо и из-за ближайшего дерева внезапно выйдет Донна Тильда в своем бессменном белом сарафане, вероятность того, что она приведет Юэна в чувство, крайне мала.
– Юэн, прошу тебя…
Глаза застилала пелена слез. Сердце билось с такой скоростью, будто пыталось за одну минуту отработать годы жизни, которых я лишусь прямо сейчас.
Тень Юэна неумолимо приближалась, закрывая мне свет солнца, и без того довольно сиротливо пробивавшегося сквозь густые кроны деревьев.
Я не отрываясь смотрела в пугающие бездны, когда-то бывшие самыми дорогими мне глазами, и слышала, как свистят над головой рассекающие воздух щупальца. Одно из них оказалось опасно близко от моей шеи, готовое обхватить. Я с трудом сглотнула и максимально глубоко вдохнула запах леса, оказавшийся для меня последним, что я почувствую в жизни.
В то самое мгновение, когда к моей щеке прикоснулся скользкий отросток, Юэна со скоростью света отбросило куда-то в сторону. Я в ужасе смотрела на его попытки подняться, сама не в силах пошевелиться и не до конца понимая, что произошло.
– ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ? – голос Донны прогремел громом в затихшем в ожидании моей кончины лесу.