Натали Альбертовна Якобсон
Волшебная подруга пирата
Храм на дне
Оставшаяся в человеческом облике часть команды упорно делала вид, что не замечает недочета. Никто не заикнулся об исчезнувших мятежниках. И никто больше не помышлял нападать на Риона. Он победил, значит, он герой.
Все знали о ночном бунте, хоть и помалкивали. От капитана старательно отводили глаза. Даже Лойд ощущал себя виноватым, что его заранее не предупредил. Хотя он вроде на что-то намекал во время высадки в Пионе, но Рион к нему не прислушался. Мало ли что болтают суеверные ребята о магических задатках капитана и страхе команды перед ним.
Свиток, небрежно брошенный, у края борта так никто и не подобрал. Со вчерашнего дня он оброс ракушечником еще сильнее. Скоро он станет жестким, как пресс для колки орехов, и его можно будет поставить на столе, как украшение. Вероятно, магической силы в нем хватало лишь на один раз, и Рион использовал ее зря, но он все равно поднял свиток, вытянул руку с ним над головой, чтобы все видели и беспечным тоном осведомился:
– Кто-нибудь хочет попасть в такую бурю, из которой «Наяде» уже будет не выплыть? Я могу это устроить.
На этот раз ропота не послышалось. Все понимали: если грянет шторм, зачарованный капитан выживет, а все остальные пойдут ко дну.
Страх подогревало то, что трупов тех, кого не досчитались в матросском кубрике, на борту никто не обнаружил, и того, что Рион сбросил их в море, дозорные тоже не усмотрели. А значит, он умеет делать с людьми что-то настолько жуткое, что они просто исчезают. Рион мог это подтвердить, показав табакерку, из которой слышались стоны, но не стал. Еще рано пугать всех настолько сильно, чтобы они стали вялыми и не смогли работать дальше.
– Тебе стоит мне побольше доверять, – бросил он Лойду. – Если в следующий раз захочешь мне что-то сказать – говори напрямую. Намеки это для кисейных барышень или ученых мужей, а я хочу слышать правду, какой бы неприятной она не была.
Лойд, молча, снял перед ним треуголку и мял в руках. Кажется, эту самую треуголку он выиграл у кого-то, с кем успел сыграть в кости в Пионе.
«Наяда» ненадолго попала в штиль, но затем ветер снова надул паруса. Когда Ясмин пропадает, есть риск, что судно сядет на мель или напорется на подводные рифы. Вероятно, самому пора осваивать магию, чтобы этого не произошло. Даже опытные мореплаватели не всесильны. Когда оказываешься на воде, требуется помощь волшебства.
– Что это? – Рион обратил внимание на то, что драившие палубу матросы, оставляют швабрами разводы алой краски. Похоже на кровь! – Кто подрался ночью?
Лойд не посмел ничего ответить, но Рион и сам уже заметил, что красные пятна образовались в том месте, где зависал призрак.
– Ототрите их, а тряпки выкиньте в море или сожгите! – велел он.
– Не оттирается, капитан, – пожаловался кто-то, уже с полчаса гнувший спину за уборкой.
Пятна лишь размазывались, но не исчезали. Какой черт дернул того красного духа зависнуть именно над его кораблем? Виной всему та русалка, которую он отпустил. Ведь дух благодарил его за освобождение морской царевны.
Морские царевны?! Рион в их существование не верил, но Ясмин что-то о них говорила. Он тогда прослушал, а сейчас ее не было рядом, чтобы уточнить, что она знает о них.
– Кок жалуется, что у нас иссякли все запасы провизии, будто кто-то все продукты за борт выкинул.
– Я не верю в такую чертовщину, – Рион чуть не сказал «не верю в магию», но вовремя осекся. Команда, конечно, не посмеет над ним смеяться, но ему самому будет стыдно такое произнести. Кому, как ни ему, знать, что морская магия это очень могущественная сила.
– Высадимся в первом порту и купим еды. Только спрячьте пиратский флаг.
Небольшой добычи с затопленных суден вполне хватит на провиант. Запасы съестного вполне мог сожрать кто-то из зверушек Ясмин. Хоть тот же Мораг, выползший из бутылки. Вроде бы она была крепко закупорена, но где гарантия, что змей не может сам вытолкать пробку и проползти ночью на камбуз.
Раз это питомцы Ясмин такие обжоры, то не за чем поднимать шум. Проказы ее любимцев можно стерпеть. Вот кровавые разводы на палубе неприятно режут глаз. Рион отвернулся.
– Причалим в Аркаде, – предложил помощник.
– Где? – название показалось смутно знакомым. Нужно бы получше изучить карту, чтобы не показаться никому чудаком, который не знает ничего о большинстве прибрежных стран. Но с другой стороны его ведь ценят не за знания географии, а за способность получать добычу.
– Это такая страна в тропиках. Там невыносимо жарко и… – Лойд неприязненно поежился, – много волшебства. Поговаривают, страной правит совет магов, поэтому пиратское судно в гавани никто и не заприметит. В Аркаде нет разницы, что пират, что честный человек. Магия не даст никому и ничего украсть.
– Поэтому вы в Аркаду никогда не заплывали, – сделал резонный вывод Рион.
– Я как-то раз там был. Хотел угнать баржу, стоявшую без надзора, и не вышло. Руки и ноги будто одеревенели. С тех пор я знаю, что мне там ничего не обломиться. Да и жара там страшная. Солнце палит, как жар из глотки дракона.
– Плывем туда! – Риону тоже особо не хотелось снова связываться с магией, но выхода не было. До ближайшего порта от Аркады сотни и сотни лиг. По прямому курсу расположена только она.
Страна оказалась красивой и необычной. Издали она была похожа на хаотичный лабиринт из арок самых разных форм и размеров. Рион взял подзорную трубу. Арки были и белыми, и коричневыми, но сделаны не из мрамора или камня, а из какого-то незнакомого материала. Впечатление было таким, что они растут прямо из земли, а не построены руками мастеров. По фризе каждой арки шли причудливые надписи из символов, которые Рион не смог бы прочесть.
Портовой рынок пестрел разнообразными товарами. Ткани, предметы интерьера, оружие, домашний скарб, деликатесы и грубая повседневная пища – на прилавках под навесами было выложено все. Пока другие торговались за выбранные продукты, Рион пошел на главную площадь. Там готовилось какое-то торжество. В толпу летели пестрые ленты и лепестки разноцветных цветов. Караван верблюдов из пустынь вез тюки с подарками для какой-то именитой особы. Среди группы боевых слонов особо выделялся один, на спине которого разложили что-то возле шатра или паланкина. Наверняка, это место для царевны.
Риону не понравились охранники у парапетов большого дворца. Они все были в белом и наконечники копий у них почему-то не из железа, а из слоновой кости.
– Свита принцессы Иоланты, – с первого взгляда определил Лойд. – Она всегда приезжает в гости с целым зверинцем.
– Ты ее знаешь? – поразился Рион. – Настоящую принцессу?
– Видел издалека пару раз. Она много путешествует. Гостит то при одном царском дворе, то при другом. Ходят сплетни, что она разыскивает кого-то или что-то.
– Неприемлемо для особы царский кровей. Обычно женщины из королевских династий сидят взаперти.
– Только не эта? Она самостоятельна.
– И с чего она такая особенная?
– С того, что владеет сказочными телохранителями, которые из-за нее раздерут что целую армию, что ее же королевскую семью. Им-то все равно. Они делают все по ее воле, а она благодаря ним имеет право на независимость.
Рион не очень в такое верил, пока не увидел красавицу в легких шелковых одеяниях, спускающуюся по парадной лестнице из дворца. Народ рукоплескал при виде нее. С чего бы это? Девушка самая обычная. Лицом и станом хороша, но не чета Ясмин. Вот только у нее есть стройные ноги, которых у Ясмин нет. Под полупрозрачным шелком отлично просвечивали ступни в роскошных туфельках с загнутыми к верху носками. Обруч на лбу принцессы Иоланты был испещрен такими же витиеватыми символами, как все арки в городе. Черные косы, перевитые серебряными нитями, свешивались чуть ли не до колен. А за принцессой летели два сверкающих крылатых существа. Это же драконы! Самые настоящие огнедышащие драконы, из пасти которых несется жар. Вот почему кругом душно, как в печи. Иоланте их присутствие не доставляло дискомфорта. Она даже ласково погладила одного дракона по чешуйчатой морде.
Как подчинить себе таких чудовищ? Хотя можно ли назвать чудовищами красивых и могущественных летающих созданий. Один дракон Иоланты был рыжим, как осень, другой золотисто-желтым, подобным солнечному свету. Шкуры обоих ослепительно сверкали. Рион завороженно смотрел за процессией. Драконы понравились ему куда больше, чем сама принцесса.
– Хотите приобрести эликсир, чтобы дышать под водой? – голос торговца отвлек Риона от созерцания чуда.
Эликсир, чтобы дышать под водой! Звучит фантастически. Тем не менее, торговец точно рассчитал, что заставит клиента раскошелиться. За одно обещание такого средства Рион готов был щедро заплатить. Флакон с искрящейся фиолетовой жидкостью перешел в его руки за несколько монет.
Может, торговец и соврал, но Рион платил за мечту. Главное верить, что есть способ соединиться с Ясмин в ее мире. Сам эликсир он даже не хотел пробовать, чтобы не разочароваться. Если б не незнакомая русалка, мелькнувшая у пирса, он бы ни за что не откупорил флакон. Это была и не Ясмин, и не то существо, которое он вызволил в Пионе. У русалки были зеленые волосы, хвост с изумрудными чешуйками, а грудь перетянута водорослями, как кружевом.
– Близиться время ритуала, – успела прошипеть она Риону. Вероятно, приняла его за одного из тех дураков, которые ищут смерти в пучине. Всему виной флакон в его руках. Русалка тоже каким-то образом поняла, что он только что купил жидкость, позволяющую спуститься в подводный мир.
Была ни была! Рион отхлебнул глоток и ступил в воду. Лойд давно от него отстал, а на пристани никому не было дело до юноши, который жаждет утопиться. Со стороны все именно так и выглядело. Он нырнул с головой в воду, ожидая, что через пару минут начнет ощущать резкую нехватку воздуха, из-за которой придется вынырнуть обратно. Вот посмеются ребята на корабле, когда он вернется в мокрой одежде.
Под пирсом было очень глубоко. Он как в яму провалился и камнем пошел на дно, но задыхаться, как ни странно, не начал. Где же та русалка, что его сюда заманила? Кругом колыхались лишь кущи водорослей. Они были и синими, и зелеными, и фиолетовыми. Между ними вилась тропинка, вымощенная ракушками. Не сон ли все? Вода в море должна быть соленой, а ему совсем не щиплет глаза.
Идти по тропинки, разумеется, было невозможно. Сильное течение не позволяло. Можно было лишь плыть над ней. Спустя какое-то время Рион понял, что и плыть не надо. Напрягать силы вообще не стоило, течение само несло его вперед.
Кругом начали встречаться любопытные виды: пирамиды из ракушек, холмики песка, облепленные морскими звездами, затонувшие лодки, в которых гнездились яркие медузы. Самым поразительными оказались белые столбцы с выгравированными на них изображениями водяных чудовищ. На земле похожими столбами отмечают близость местонахождения каких-то храмов или молелен. Но что они могут отмечать здесь, на дне моря?
Чем дальше, тем интереснее становилось. Стаи пестрых рыбок начали перемежаться со стайками русалок. В море их оказалось не счесть. А он-то считал Ясмин чуть ли не единственной. Они, конечно, не такие симпатичные, как она, но у них у всех тоже есть хвосты с переливающейся всеми оттенками радуги чешуей.
Русалки не обращали на него внимания, проплывая мимо. В перепончатых руках некоторых из них было что-то похожее на маски, сплетенные из водорослей и кораллов.
В подводном царстве ожидается маскарад? Рион изумленно приподнял брови. Одна из масок упала к его ногам. Он взял ее себе. Держатель в виде хвоста змея был сделан из какого неизвестно материала. Он плотно обвился вокруг руки.
В густых стаях русалок, устремившихся в одном направлении, встречались и тритоны, и даже какие-то жуткие существа со множеством щупалец и конечностями, как у осьминогов. Все плыли в какое-то одно место, откуда раздавались монотонные звуки, похожие на рог.
Рион из любопытства присоединился. Морской народ был слишком чем-то увлечен, чтобы заметить, что обычный юноша с ногами, а не с хвостом, присоединился к ним. Выходит, раз он дышит под водой, значит он тут не лишний, и к нему не станут присматриваться с подозрением.
Впереди показался белокаменный дворец со множеством куполов, арок, колонн и витиеватых лестниц, ведущих прямо к окнах верхних этажей. Или это двери, а не окна? Во дворце жило и дышало нечто громадное. Такое ощущение, что внутрь него заточили великана. Его щупальца выползали из каждого проема. Дно вибрировало под дворцом. Или это не дворец, а храм.
– Дарунон просыпается! – слышался гул над дворцом. – Нужна жертва с земли.
Рион резко притормозил. Пора разворачиваться обратно.
– Я привела юношу с земли. Он где-то здесь, – послышался за спиной шипящий знакомый голос зеленоволосой русалки. – Ищите его!
Какие-то рыбы с острыми зубами засуетились, плавая по толпе. Рион думал, куда срочно спрятаться, но рыбы брали нюхом, а не взглядом.
Ничего, у него с собой сабля и метательные дротики припрятаны за отворотами сапог. Без боя он не сдастся даже подводным тварям. Но вот одолеть их будет довольно сложно. Их тут слишком много.
С десяток злобных русалочьих лиц обернулось на Риона. В них нет ничего от привлекательности Ясмин. Одни жабры и перепонки. Запавшие глаза горят злыми огоньками.
Все могло бы закончиться плачевно, если б кто-то не обхватил Риона сзади и не потащил наверх. Чьи-то щупальца нежно скользили по его телу, давая понять, что намерены лишь придержать, а не придушить.
Некий помощник зацепился за якорь, который как раз поднимали на судно. Морской народ исчезал внизу. Якорь вытягивали наверх. Рион не ожидал, что его словно груз, вытащат назад на его же собственное судно.
Решила ли команда, что он сильно пьян или что он совершал колдовской обряд над якорем – уже не важно.
Жуткое существо, прицепившееся вместе с ним к якорю, напоминало крупную медузу черного угольного цвета. Один ее щупалец коротко написал водой на палубе.
«Ясмин велела за тобой проследить».
Мутная вода почти сразу растеклась лужей, но он успел прочесть.
Мораг
Один матрос без спроса попытался заглянуть в око шпиона и теперь вопил от невыносимой боли. Кто-то вырвал ему глаз. Но кто? Все взирали недоуменно. Самого вырванного глаза на борту не валялось. Разве только он упал в море. Не могла же подзорная труба или нечто из нее в самом деле его ослепить на один глаз?
– Это когти! Когти внутри нее! – завывал он. – Они потянулись ко мне и вцепились в глаз.
– Он напился! – Лойд пошел замять ситуацию, хотя сам вовсе не был уверен в том, что сказал. Из-за капитана-колдуна на борту творилась чертовщина. Лойд отлично это сознавал. Так же он понимал, что если разгневать такого капитана, то все судно пойдет ко дну самым необъяснимым образом. Даже бури не нужно. Благодаря магии можно затонуть и в шпиль.
Рион с невозмутимым видом забрал подзорную трубу. Не следовало оставлять ее где попало. Опасная оказалась штуковина! Как, впрочем, и все подарки Ясмин. Стекло в ней не треснуло, так что было непонятно, каким образом оно могло повредить смотрящему глаз. Успел ли он увидеть подводный мир и морских царевен? Или с его глазом случилась беда как раз потому, что он не должен был этого увидеть?
Судовой врач на борту отсутствовал, но один парень уверял, что когда-то учился на лекаря. Ему и доверили разбираться с пострадавшим. Лойд успел набрать в Аркадах новых членов команды взамен тех, которых не досчитались после ночного бунта. Это было разумно. Людей на борту становилось все меньше. Часто по ночам пропадали дозорные. Никто не смел об этом судачить. Свой выбор новичков Ллойд с Рионом тоже не обсудил. Наверное, понял, что капитан слишком занят своими мыслями и колдовскими уловками.
– Я думал, вы собираетесь похитить принцессу, – оправдался Лойд. – И ни на что другое отвлекаться у вас нет времени.
– С чего ты решил?
– Вы так на нее смотрели, как будто что-то спланировали.
– Если б не ее драконы… – с иронией протянул Рион, а про себя добавил: «если б не Ясмин». Увидеть он Иоланту первой, а не второй, и уйти из Аркад без нее уже не хватило бы силы, даже если б сам он при этом достался на обед ее крылатым телохранителям.
– А что вам драконы? – Лойд не был простачком, но силы Риона явно переоценил. – Раз вы способны вызвать бурю, то и с драконами справиться для вас ничего не стоит.
Его помощник решил, что он сам способен вызывать бури без помощи водных духов! Рион слабо улыбнулся. Ну и наивны люди, которые еще лично не столкнулись с неземными существами. Лойд расценил его улыбку по-своему.
– Принцесса оказалась недостаточно красивой?
– Мне больше понравились ее драконы, чем она сама, – честно признался Рион. – Но драконам в море делать нечего. Да и женщина на борту – плохая примета.
Русалок такая примета естественно не касалась. Ведь русалка на море скорее помощница, чем обуза. А вот от похищенной принцессы были бы одни проблемы: ее капризный характер, ее истерики, да еще и погоня. За ней бы целую армаду, наверняка, направили. Даже, переманив ее драконов к себе на службу, он бы практически ничего не выиграл. Огнедышащие драконы, летящие за кораблем, и всегда готовые его спалить, это уже накладка. А вот водяные драконы, о которых обмолвилась Ясмин, были бы как нельзя кстати. Приручив таких, можно получить отличных союзников в плаваниях. Один из них, причем самый грозный, якобы заточен в бутылке, оставленной в его каюте.
Рион решил припрятать получше око шпиона, а заодно рассмотреть и змея. Помниться, Ясмин назвала его Морагом. Вот только это имя или название всего рода существ с синей чешуей и магическими способностями. Какая ему, собственно, разница? Мораг так Мораг. Питомца, пусть даже крохотного, следует как-то назвать. Даже у ручных попугаев, которых некоторые пираты носят у себя на плече, есть имена. Пусть именем змея будет Мораг.
Рион зашел в капитанскую каюту. Кругом повсюду виднелись мокрые следы. Даже влажный отпечаток руки Ясмин остался на стене. Кажется, она лазала по каюте и что-то искала.
Бутыль с Морагом стояла на столе поверх карты. Глаза заточенного за стеклом змея неприятно сверкали. Ему тесно в бутылке! Риону вдруг нестерпимо захотелось его отпустить. Ясмин жестокая. Как можно было посадить живое существо внутрь бутылки! Змей, к счастью, не задохнулся и до сих пор не сдох от голода или жажды. Рион даже не подумал вначале, что его нужно чем-то кормить. Например, водорослями. Или чем еще могут питаться обитатели подводного мира? Что ела сама Ясмин? Она никогда не присоединялась к трапезе самого Риона. Хотя капитану доставалась самая лучшая часть приготовленной еды. Зато ром Ясмин пила с большим удовольствием. Крепкие напитки ни разу не обжигали ей горло, но и пьянеть она не пьянела. Наверное, русалки не способны напиться допьяна даже тем ромом, от одной бутыли которого захмелел бы любой пират. Возможно, у подводных созданий иммунитет к воздействию алкоголя.
– Привет тебе! – Рион стукнул ногтем по стеклу. Лазурный змей зашипел от злости внутри бутылки. Из-за его присутствия внутри она напоминала синий пузырь, который вот-вот лопнет. Мог ли змей расти внутри бутылки. Казалось, он стал немного больше, чем когда Рион видел его в последний раз.
– Как твои дела, Мораг? На волю хочешь?
Вроде Ясмин не говорила, что можно его выпускать. Но не всегда же во всем ей потакать. Иногда стоит и самому принимать какие-то решения. Риону стало жаль плененного Морага. Может разбить бутылку и выбросить его за борт. Пусть себе плавает. Ясмин даже не заметит его отсутствия. За ней ползает столько жутких морских гадов, что одного Морага легко не досчитаться.
– Нужно тебя отпустить!
Крупная рогатая голова змея в бутылке попыталась кивнуть, но пространства в стеклянном пузыре было слишком мало. Или это голова змея стала крупнее? Была ли она раньше рогатой? Рион уже не помнил. Он откупорил бутылку. Всего-то и надо было достать пробку. А то вдруг Морагу нечем дышать. Через узкое отверстие он точно не пролезет. Рион пошел искать, чем разбить стекло. За спиной что-то треснуло. Это стол проломился. Рион обернулся. Как ни странно, змей выполз из бутылки сам. Только тот ли самый это Мораг, который сидел внутри нее? Пустая бутыль валялась рядом, а змей, продавивший стол, был таким огромным, что его рогатая голова упиралась в потолок каюты.
У освобожденного змея оказались крупные острые зубы. Он отдирал ими доски от стола, и жрал их с большим удовольствием. Что за чертовщина! Похоже, он напился, и ему все это просто мерещится. Рион нащупал ручку двери и практически вывалился из каюты на свежий воздух. Солнце как раз скользнуло за облака. На палубе стало мрачно. Зато здесь нет никаких пугающих видений!
Рион поспешил с выводами. Огромный синий змей уже выползал из каюты вслед за ним. По обеспокоенным крикам кругом было понятно, что галлюцинацией он не был. Мораг прополз мимо Риона, явно забраковав капитана, зато вцепился зубами в первого подвернувшегося матроса. Он сожрал беднягу практически моментально.
Кто бы подумал, что морской змей окажется людоедом? Нужно было накинуться на обжору с саблей и всадить клинок ему в темя по самую рукоятку, но Рион медлил. Ведь это же питомец Ясмин? Что если она рассердиться и накажет всех штормом? Хотя о чем он думал, когда его выпускал? О том, что затея кончиться безобидно?
Змей пожирал плоть матросов за один миг. У кормчего он откусил сразу несколько пальцев, потом захватил руку по локоть. Откусанной конечности вмиг не стало. Мораг моментально ее пережевал и пополз к другим членам команды, забраковав раненого. Кормчий вопил под присмотром матроса, когда-то учившегося на врача. Того Мораг тоже не тронул, как и рыжего юнгу. Змея больше интересовали те, кто был плотнее телосложением. Очевидно, они аппетитнее, чем костлявые парни. Мораг сожрал еще нескольких рослых пиратов и облизнулся. У кого-то он опять откусил одни лишь пальцы. Любопытно, почему он так сделал? Потому, что этот парень замахнулся на него саблей. Теперь оружие в руке он держать уже не мог. Хитро, Мораг поступил. Оставшись без пальцев, оружием уже не воспользуешься.
– Забрал бы и всю руку? – упрекнул его Рион.
– Ага! – послышалось в утробном урчании чудовища.
Это что человеческий язык? Похоже, Ясмин не лгала. В шипении Морага точно угадывалась человеческая речь. Выходит, он и впрямь мог давать Риону советы и учить его разным премудростям, оставаясь в бутылке. Только Рион сам сглупил и выпустил змея. Нужно ж было повести себя так неосмотрительно. Ясмин подарила ему миниатюрного наставника и собеседника, а он превратил его в громадного и непобедимого врага, готового проглотить весь корабль. Морагу все ни по чем. Оставшись без корабля, он сам не утонет, а поплывет на глубину, откуда его когда-то и выловили ловкие пальчики Ямин. Поэтому весь корабль можно разгромить, а команду съесть. Единственная надежда на то, что змей насытиться раньше, чем на борту не останется последнего члена экипажа.
Как только Ясмин удалось заточить такую громадину в маленькую пузатую бутылку с узким горлышком? Змея пришлось невероятно уменьшить. А теперь с каждым съеденным пиратом он становился все крупнее. Вот-вот перерастет мачты. Его рогатая голова соперничала с ними высотой.
Змей уже заглатывал тела, даже не пережевывая. На него неоднократно нападали, кто с тесаком, кто с гарпуном. Металл лишь скользил по его чешуе, но не мог его поранить. Как, впрочем, и пули. Стреляй в него, не стреляй – Морагу хоть бы что!
Кто был поумнее, разбежались по углам. Те, кто нападали на змея отчаяннее всех, ему же на обед и достались. Мораг все рос в размерах и вот уже возвысился над мачтами.
– Что ты от нас хочешь? – крикнул ему Рион. Наверное, напрасно к нему обращаться, хоть он и понимает человеческую речь, а все равно не успокоиться, пока не сожрет весь корабль. Ведь здесь его держали в бутылке, как узника.
Мораг вдруг наклонился и обвил Риона сразу несколькими чешуйчатыми кольцами, имитируя объятия удава. Он поднял юношу вверх, чтобы заглянуть ему прямо в глаза.
– Услуга за услугу, – прошипел он, показывая раздвоенное жало. – Отпустил меня, так и я тебя когда-нибудь отпущу, если окажешься вдруг в клетке под водой.
Там у него вряд ли будет шанс выжить так долго, пока его спасут. Но чтобы не обидеть змея, Рион деловито кивнул.
– Только не ешь всю команду!
Мораг что-то пренебрежительно фыркнул. Нужно отдать ему должное, Риона он отпустил. Значит обещание «услуга за услугу» не было пустой болтовней, вернее пустым шипением. Мораг скорее шипел, чем говорил.
Он опустил Риона назад на палубу. Хотя что ему стоило вместе с членами команды сожрать и самого капитана?
Рион не знал, куда пятиться от синего чешуйчатого хвоста, обвившего все судно. Было странно ощущать себя мошкой возле того, кто сам недавно сидел, как застекленное насекомое, у тебя на столе. Благо, что Мораг долго на борту не задержался. Сытый и довольный освобождением он нырнул в море, чуть не перевернув при этом весь корабль.
Палубу залило водой. «Наяда» осталась без шкипера и без рулевого. Видно, над кораблем висит злой рок, раз команда регулярно сокращается. Или же у капитана легкомысленная голова. В этот раз экипаж сократился более чем на четверть. Раненых тоже хватало.
Осталось уповать, что вечером приплывет Ясмин и поможет провести корабль по морю, заменив рулевого каким-нибудь озорным водяным духом.