Натали Лансон
Царевна (не) удач
Глава 34. Дракону тоже можно «дать прикурить»!
Войдя в столовую, сразу отметила, какая напряжённая атмосфера витает в воздухе. На моей памяти это был первый раз, когда адепты академии в студенческом общепите рот открывали только лишь для того, чтобы протолкнуть в себя очередную порцию ужина.
Магистры за преподавательским столом переглядывались между собой, косясь на облюбованный моими хохотушками угол.
И немудрено!
Сегодня особого веселья не отмечалось ни у Маринки, ни у Аси, ни даже у Тати, которая в последнее время наслаждалась нашим обществом, оказавшись той ещё бунтаркой.
Карпенко и Тартис напряжённо наблюдали за новым членом их компании (считайте это оговорочкой по Фрейду!), который одним своим присутствием бесил Краско.
Почему я сделала этот вывод?!
Всё очень просто. Феникс горела. По-настоящему пылала ярким оранжевым пламенем, которое, благо, не портило ни стол, ни скатерть, ни лавку, где восседала сама Ася.
Пока шла к своему месту, которое занял молодой симпатичный больше парень, чем мужчина (на правителя, если честно, не смахивающий), я думала, какую тактику поведения выбрать.
«Притвориться, что не знаю, кто этот красавчик и приказать ему сдёрнуть? Я, конечно, зарекомендовала себя, как ненормальная хамка, но когда выясниться, что передо мной правитель Цароса, придётся выкручиваться и наступать себе на горло с извинениями к венценосной особе. – Кисло наморщив носик, отмела этот вариант. – Хмм… а если, как с Банно? Перетянуть внимание… как там его? Алан Рогмар, кажется? – Попробовав проработать эту версию в проекции на будущее, наткнулась на возможное приглашение в гарем. Оно нам надо!? – Нафиг! Ладно… как всегда – спонтанное принятие решений! Обожаю импровизацию!»
– … не понимаю, что вас может не устраивать? Такие перспективы… возможности…
Сладкая патока так и текла хриплым баритоном на психику моей Асюшечки.
«А, ладно! Хамка – так хамка!»
– Здрасьте, – громко поздоровалась я, нагло отодвигая бугая от подруги и садясь между ним и моей горящей курочкой. – Вы, наверное, наставник, которым нам вчера угрожали?
– Я…
Не дав мужику возмутиться, махнула на него раздражающим жестом.
– Не интересно, – культурно выразив своё «по х…», развернулась к пылающей Асе и поморщилась. – Притушись, а то из тебя не сильного феникса этот красавчик сделает, а курицу-гриль.
Краско скрипнула зубами.
– Девушка, – недовольно процедил «наставник», пытаясь привлечь к себе моё внимание.
Я опять махнула рукой.
– Не разговаривайте со мной. Нас ещё не представили друг другу. Это невежливо. Или на Соруре понятия об этикете соблюдают только в Нижнем мире?
Со стороны Тати вырвался какой-то булькающий звук, однако, когда я подняла на девушку взгляд, Тартис невозмутимо пила сиреневого цвета сок из дикой смородины.
– Да кто вы такая!?
Я проигнорировала возмущение чувака, быстро перешедшего на «ты», надеясь, что успею выразить всё своё презрение ему раньше, чем он начнёт озвучивать свои ранги.
– Девочки, – сразу перешла к делу. – Я поняла, почему ваши родители удрали из этого мира!
Мужик запнулся на полу вздохе.
«Ха! Любопытство взяло верх!? Так и знала!»
– И? – Ася, всё ещё красная от злости, но уже не горящая огнём, с такими несчастными глазами на меня посмотрела, что я собралась с духом и выпалила:
– Чтобы своё сраное гражданство забыть.
Тати подавилась соком.
– Мариш, похлопай болезную. Тартис, ты прости, конечно, но логики в моей версии больше, чем мозгов в голове Банно. О чём это говорит?!
– О том, что Алис – глупая? – С сомнением прошептала Маринка, знатно шлёпнув принцессу кулаком между лопаток.
– Нет! Это говорит о том, что вы были бы такими же, как она, если бы воспитывались здесь! Это же полный зашквар! Туда не ходи, этим кланяйся, прислуживай тому, на чьих землях твой дом… У вас же, мои милые, благодаря вашим родителям, чистый лист! У вас нет ничего! И это на самом деле здорово!!! Ничем нельзя вас попрекнуть или запугать. – Глаза Тати медленно становились круглыми.
«Ага! Ещё чуть-чуть, и я подниму революцию…»
– Я тут на досуге прочитала, что титаны, коими были ваши родственники, каким-то образом напитывали магические источники трёх миров Сорура. Так вот! Ася… – «Тадада-да-а-ам! Бетховену моё почтение!» – В силу украинского гражданства, ты можешь с лёгкостью выбрать любой из трёх источников, не слушая ничьих заявлений. Ты и твой родитель – это два разных человека! Ты родилась в другой солнечной системе! Помнишь про Швейцарию!? Твой нейтралитет – НЕОСПОРИМ! Кстати, раз уж вам так интересно, – мысленно ухохатываясь над выпученными глазами незнакомца, сладко улыбнулась Асе, – я, как побывавшая в Нижнем мире, сильно советую тебе, красотуня, выбрать именно источник Херона. Император у демонов – женатый мужчина. Серьёзный… порядочный… – последнее прилагательное, казалось, услышали даже те адепты, которые только-только переступили порог столовой. – Я бы у такого с удовольствием поработала.
Оббежав взглядом столы факультетов, наткнулась на хмурые брови Элияра.
«А тебе что надо?!»
– Это правда? – Краско с такой надеждой задала этот вопрос, что мне третирующего её мужика стукнуть захотелось.
«Козёл! Довёл малышку почти до нервного срыва своими озабоченными предложениями!»
– Ха! Если я не права, пусть покажут закон, где написано твоё имя и твои обязанности по отношению к тому или иному эрлину.
– Это не так уж трудно устроить, – прошипел сбоку молодой брюнет, прищурив глаза.
– Ещё бы… только для таких документов ещё требуется подпись самой Аси, а она её ставить не обязана. Девочке пять лет учиться, прежде чем придёт время, идти к источнику… и то лишь из уважения к своим предкам.
– Да кто ты такая!?
– Вы поели? – Проигнорировала я вопрос мужчины, статус которого я пока так и не поняла.
Что-то не смахивал он на правителя.
«Мелковат, как по мне. Зизран – вот это был эталон. А этот… так… сопляк какой-то. Если у него ещё и гарем, то я вообще ничего не понимаю в мужчинах!»
Дождавшись от девчонок кивков, поднялась.
– Пошли! Сейчас в библиотеке обложимся конституциями и будем умнеть. Девочки! Свободу потерять ещё быстрее, чем честь.
Тати не удержалась и захихикала, подходя ко мне.
Нагнувшись, блондинка шепнула:
– Ох, Леся… ты нажила себе врага в лице принца Цароса. У тебя хобби, что ли, такое?
– А ну, стоять! – Наконец, пришёл в себя, слава Богу, всего лишь принц, а не эрлин. Парень быстро догнал нас. – Асия! Ты не ответила на предложение моего отца! Я обещал принести ему твоё согласие уже сегодня.
– Какое ещё согласие? – Я зыркнула на парня, выступая вперёд стушевавшейся Краско. Мне хватило одного взгляда на девушку, чтобы понять – она боится, и постоять за себя, ёлки-палки, не сможет.
– Они хотят меня забрать к себе в гарем… – пискнула Ася за моей спиной.
– Я не с тобой разговариваю, – рыкнул принц Цароса, пытаясь давить на маленькую меня своим ростом и взглядом.
– Ясное дело. Потому что разговаривать могут только умные люди. Какой ещё гарем? Эрлин Цароса видимо шутит, Асюш. Не бери в голову. Идём. Этот парень не в себе.
Брюнет приблизился так резко, что я даже охнула от неожиданности, когда этот малахольный схватил меня за предплечье и резко развернул обратно.
– Ты не настолько красива, чтобы мне хамить!
– Воу! А ты не воспитан? Не отвечай. Явно нет. Зато вполне можешь оказаться образованным. – Я чувствовала, что хожу по краю, но страха совсем не испытывала.
«Это не девочки мои – курицы. Это я – безмозглая!»
Оценив реакцию на мои слова, продолжила:
– Знаешь, что такое «апперкот»?
– Чего?!
– Просто ты сейчас в шаге от этого познания.
Не представляю даже, что там за версии пришли в голову этому недоумку, но он явно расценил название удара в боксе, как знатное оскорбление.
Зашипев ещё злее, парень обрушил на меня угрозы:
– Я попрошу отца выкупить тебя в мой гарем! Плевать, чья ты! С династией драконов Рогмар желают породниться семьи всех миров Сорура!
– Эй, любезный, яркость поубавь, а то у тебя пафос потёк.
– Ах ты…
В руке принца Цароса (оказывается дракона!) загорелась сфера.
Какая-то секунда, и меня отстранили.
Уткнувшись взглядом с чёрную мантию старосты боевиков, рот открыла от удивления.
– Лефан, позволь тебе напомнить, что ты не в своём мире. На Оралиме такое поведение не допустимо.
– Элияр, – принц, откуда-то зная старосту, имя Бусана будто выплюнул.
– Я… – не зная, что сказать, просто открыла рот.
– … шла учить конституции, – вежливо напомнил Элияр, не отвлекаясь от созерцания моего незадачливого узурпатора. – Хорошая идея… иди…те, мисс Леся.
Тати потянула меня за рукав, и я, путаясь в подоле жутко длинного платья, послушно последовала за принцессой Оралима, вконец очарованная поступком старосты боевиков.
Глава 35. Любовь сирены
«Иногда то, что мы знаем,
бессильно перед тем,
что мы чувствуем».
*Стивен Кинг*
Когда мы вошли в библиотеку, планируя совсем немного посидеть над основным законом государства, и не одним, я подумать не могла, что вся наша компания останется ночевать у Хуг, потеснив бедную библиотекаршу из-за того, что общежитие уже закроется.
Особый нормативный правовой акт, имеющий высшую юридическую силу, настолько увлёк моих девчонок, что я прямо-таки гордость испытывала, когда Маринка и Ася чуть ли не по каждой статье забрасывали Ваду и Тиану кучей дополнительных вопросов.
«Взялись за ум! – Мысленно констатировала факт, с улыбкой листая конституцию Цароса. – А вот эрлин Верхнего мира со своим сыночком немного охренели!»
Да, как ни печально, наличие гаремов подтвердил свод законов Цароса, однако попадание в «цветник мужской гордости», как сама конституция называла сборище женщин, обязано быть только добровольным!
Как по жанру любовного фэнтези на должность одалиски устраивались даже отборы. Например, чтобы попасть в императорский гарем, так там вообще чуть ли не Крым и Рим надо было пройти, доказав свою уникальность, красоту и… размер резерва!
В общем, ни король Алан Рогмар, ни его сын Лефан не имели права давить на Асю и заставлять её идти в императорский гарем.
«Надеюсь, он у двух драконов не один на двоих… в силу этики. Хотя… какая мне разница!?» – С такими мыслями я продолжила дальше изучать информацию, изредка прислушиваясь к обширной лекции принцессы и Вады, дополняющих друг друга.
– А почему у драконов гаремы? – Как-то обиженно задала вопрос Марина.
У подруги явно рвались шаблоны.
Насколько я знала, элементаль была фанаткой этой расы. Книги «Долина драконов», «Невеста ледяного дракона», «Драконий камень», «Отбор у снежного дракона» и другая ересь с хвостатыми ящерами на главных ролях – заполонили полки нашей общажной комнатушки, едва нам разрешили посмотреть на выданную универом комнату. Ася приехала из глубинки сразу с вещами и обставилась первой.
Представить сложно, каким для девушки стала ударом информация о гаремах.
– Вообще, – осторожно начала Тати, – пусть между мирами и сохраняется нейтралитет, но главная информация о расах не находится в общем доступе. Мы знаем только общеизвестные факты о нижне- и верхнемирийцах. – Мы с Вадой молчаливо переглянулись. – Однако на твой вопрос могу ответить. Так уж вышло, что драконы очень сильны. Как физическая форма человека, так и особенно драконья ипостась. Родить сильного наследника от представителя драконов получается не у каждой тысячной!
Оторвав взгляд от строчки «Царос – монаршее государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие существ любой расы, имеющей гражданство Цароса», нахмурилась:
– В смысле? Что значит «тысячной»? Если не получилось, девушки умирают тысячами!?
– Нет, – Татиана поморщилась. – Вообще не беременеют. Роды сложные, конечно, но медицина Цароса на высшем уровне, поэтому летальных исходов у одалиски, будущей жены, не бывает. Если уж получилось забеременеть, то с наложницей носятся, как с писаной торбой. После рождения наследника гарем распускается… переходя к следующему по рангу дракону.
– Фу! – Асю перетряхнуло. – Тогда почему этот Алан свой не распустил!?
– Наоборот. Распустил. А потом королева, которая была из Херона, постарела и скончалась. Сейчас правитель собирает новый гарем. Сын-полукровка не годится для восхождения на трон.
Хмыкнув, снова начала читать свод весьма приятных законов.
– А в нижнем мире такая же фигня? – Робко поинтересовалась Маринка.
Тут уже взялась отвечать Вада:
– Пока нет, но нашему Маро всё чаще приходит эта мысль.
На этот раз я фыркнула. Хуг принялась защищать своего повелителя.
– Он не виноват. Это вызвано иссыхающей силой источника. Видите ли, в Нижнем мире именно источник помогал увидеть мужчине или женщине его будущего супруга. Желающему обзавестись семьёй нужно было только подойти к озеру Толксинои. Глянцевая поверхность показывает возлюбленную половинку собственным отражением. Теперь же, как и у Цароса, хрен разберёшься, кто природой призван родить для тебя малыша! Из всего Херона только сирены и их возлюбленные привыкли к такой несправедливости. Сирена не может увидеть свою пару.
– Почему!? – Возмутилась я, искренне не понимая, что за подлость.
«Нет! Нормально, да!? Мне их источник насыщать, а как пару увидеть – шиш!?» – Не то, чтобы сейчас было сильно интересно, кто там мне судьбой назначенный, но сам факт ограничения бесил.
Вада тихо засмеялась.
– Потому что сила источника – это сила сирен. Когда потомок крови титана пытается «глядеться» в свою же собственную силу, ничью другую увидеть не может.
– Обидненько.
– Сиренам не стоит переживать, – успокаивающе склонила Вада голову набок. – У ЭТИХ носительниц древней крови любая влюблённость оборачивается единственной и неповторимой любовью. Сирены – любят только одного.
– Но… – книга, дрогнув в моих руках, захлопнулась, а я даже не заметила, напряжённо вдумываясь в сказанные Хуг слова.
«А как же Михаэль с мамой?! У них же появилась я… и…»
– Однолюбы. – Твёрдо подчеркнула троллиха, бросив виноватый взгляд на напряжённую Тати.
Принцессе явно не нравилась наша тема. Родившись при дворе короля, любовницей которого была моя мама-сирена, пусть и покинувшая дворец до рождения девочки, Тати явно была наслышана о любви Кристола… да что там говорить!? Девочку назвали в честь моей мамы!
Я начала задыхаться, осознавая толстый намёк троллихи.
Не хотелось верить. Хотелось топать ногами и всё отрицать, будто подобный ритуал неповиновения может помочь всё исправить.
Вопреки внутреннему сопротивлению, сглотнула горечь и улыбнулась принцессе, пытаясь понять:
– Ну их, этих сирен. Лучше давайте подумаем, как мой день рождения праздновать будем? Ой! Кстати! Тати, а когда твой? Он, конечно, уже прошёл, но с меня подарочек!
Принцесса Оралима нежно улыбнулась.
– Спасибо. На самом деле моё совершеннолетие отлично вписалось в поступление. Я безумно рада, что родилась в последний день «аврелия», – «31 июля» – тут же подсказало сознание, – а то пришлось бы поступать на следующий год. Тебе, на самом деле, невероятно повезло.
Ощущение, что у меня сердце перестало биться, было настолько стойким, что я выпала из реальности на некоторое время.
«Мама любила отца Тати… могла забеременеть только от возлюбленного. Я… я – тоже его дочь?! Но… почему Тианна ушла!? Из-за беременности Мириллы? – Застыв взглядом на одной из книжных полок библиотеки, будто аршин проглотила. Мне стало так жалко собственную маму… я вдруг поняла, что тоже ушла бы. – Это ужасно! Ты его любишь, а он с другой женщиной ждёт ребёнка… и всё равно ходит к тебе и клянётся в своей любви!!! Бедная мамочка…»
– … Леся? Ты меня слушаешь? – Тати начала терять терпение, ожидая ответа на свой вопрос.
Трудность состояла лишь в том, что я не услышала его, переполненная невероятной жалостью к родной матери, которую так и не смогла узнать.
– Я… кхм-кхм… – прокашлявшись, поднялась. – Душно здесь. Голова разболелась. Мне нужно на воздух.
Вада отвернулась, смахивая слезу, которая незаметно выкатилась из уголка её глаз.
Я выскочила из библиотеки, как ошпаренная.
Одно дело – пытаться смириться с полученными знаниями, стараясь не жалеть себя, другое – смотреть, как тебя жалеют. Это лишает последних сил.
Привалившись спиной к стене корпуса знаний, прикрыла глаза и беззвучно зарыдала.
«Какой-то ужас… мамы нет! Отец – вообще не тот, которого я всем сердцем люблю и почитаю… король, принцесса, её мать… Я не хочу участвовать в этом семейном треугольнике, в качестве четвёртой стороны кривой трапеции! Не хочууууу…»
– Что с тобой?
Хлёсткий вопрос стоящего во тьме силуэта чуть до инфаркта не довёл без того перепуганное сердце.
– Ты плачешь!? – Из темноты выступил Элияр. – Тебя кто-то обидел? Банно? Лефан? Кто? Леся, не молчи.
Мрачный взгляд Бусана всколыхнул душу. Заставил собраться.
«Он слишком переживает за меня… такой милый…»
Неожиданное раздражение оказалось весьма полезной реакцией сейчас.
– Никто меня не обижал. Ещё чего!?
– Но… ты…
– Отстань! Чего ты ко мне прикопался?! Иди к своей невесте! Её донимай своими вопросами!!!
Заскочив обратно в коридор библиотеки, как настоящая истеричка, крепко зажмурилась.
«Я всё делаю правильно! Симпатия к этому парню и так переходит границы. Оказаться на месте своей матери, отдав сердце парню, который после окончания академии жениться на другой… Нет! Это история будет не про меня!»
– Леся? – Навстречу мне вышла Вада. Библиотека опустела. – Как ты?
– Нормально. Сущая ерунда. Мой отец – не располагающий своей жизнью монарх, мама – бедная женщина, которую утопили свои же чувства к чужому мужу… а я… а я оказалась не у дел для них, для всех. Посторонний мужчина лишь оказался не равнодушен. Это… это, знаешь ли, не фонтан.
Вада подошла ближе и обняла меня.
– Да, милая. Совсем не фонтан. Но ты сильная и выберешься из того болота, в котором очутилась без вины. У тебя рядом есть я и девочки… и Тати. Ты скажешь ей?
– С какой стати? Пусть папаша сам разбирается. Это его игры в любовь. – Презрительно фыркнув, отстранилась. – Я – всего лишь я. Такая, какая есть. У меня есть своя голова на плечах, и она чётко советует наблюдать за всем со стороны. Без того забот предостаточно, чтобы ещё возлагать на себя неприятную миссию оповещения о родстве, наличия которого не просила.
– Леся, но ты же понимаешь, что твоя мама не смогла бы предоставить следующего потомка Херону, если бы…
– Этот долг утопил маму в жалости и страданиях. Ты понимаешь?! – Слёзы, на этот раз злые, брызнули их глаз. – Откуда мне знать, что Тиа умирала не с ненавистью к ребёнку, которого родить её обязало благополучие нижнемирийцев!? Да откуда мне знать, с какими мыслями она покидала своего возлюбленного и его, заметь – уже беременную, жену!?
– Мне жаль…
– А мне не только жаль, – огрызнулась я. – Но я встречусь с мужчиной, который всё это время был моим отцом, и выслушаю его! Мне жизненно необходимо знать, что родная мать меня не ненавидела! И… и доказать Михаэлю, что никто другой его место никогда не займёт в моём сердце, потому что только его я считаю своим папой!
– Ты слишком импульсивна… Кристол, если узнает о тебе…
– Не узнает! По крайней мере, не от меня! Мне не нужно это родство, – натурально зашипела на женщину, понижая громкость голоса.
– Это было бы выгодно. Ты стала бы свободной от притязаний Херона и угроз Цароса.
Сухо расхохотавшись, улыбнулась:
– Не смеши меня. Короли, правители, императоры, президенты… и их семьи – самые настоящие заложники статуса и собственной значимости. Чем–чем, а выгодой подобного характера меня не подкупить!
Хуг растянула губы в печальной улыбке и приобняла меня за плечи.
– Идём, моя разумница. Твоих подруг посадила кушать. Тебе тоже не помешает. Я пока расстелю вам диван. Придётся применять магию растяжения.
Я только кивнула, быстро приходя в себя от молчаливой поддержки троллихи, и послушно двинулась за названной тётушкой.
Глава 36. Адептство
«Кто напуган – наполовину побит!»
*Александр Васильевич Суворов*
Едва солнце встало, я открыла глаза и поняла, что утро вовсе не мудреней вчерашнего вечера. Полученная информация по–прежнему действует удушающе на сознание, и мне никуда от этого чувства не деться ни сейчас, ни потом.
«Смириться, принять к сведенью и готовиться! Знанием, что тайное становится явным, мой менталитет пропитан с пелёнок. Я буду конкретной дурой, если не предприму хотя бы какие–то меры защиты для сохранения собственной свободы!»
С таким решительным настроем устроила общественную побудку и дружным маршем повела заспанных девчонок обратно в академию.
Сегодня был мой первый день в качестве настоящей адептки! Нужно срочно привести себя в порядок и топать на подвиги знаний!
Наверное, если бы не идущая рядом сестра, старшая от меня на какие-то два месяца, возможно, я смогла бы насладиться новым статусом. Однако избранное мной молчание червоточиной выедало совесть.
«Она воспримет моё молчание, как предательство… Не простит… будет обижаться. Одно меня выручит – я дала магическую клятву… Ой!» – От раздумий пришла в себя, когда мы уже заканчивали завтракать, сидя в столовой.
Девочки весело переговаривались о предстоящем спаренном занятии боевых искусств, которое было у первокурсников чуть ли не каждый день.
Резко повернувшись к Тати, дёргано улыбнулась.
Я не собиралась говорить, но и не рассказывать – это подло.
«Ещё подумает, что я сдружилась с ней ради своей выгоды! Не надо мне такого… Хватит и того, что вчера девочки долго в себя прийти не могли, когда Хуг поздравила меня с тем, что я остаюсь в Академии учиться, едва мы переступили порог её библиотеки!»
– Девочки, я хотела с вами поговорить вот о чём, – начала, осторожно подбирая слова.
Откат откатом, а проверять его силу из-за нарушения клятвы не особо хочется.
– Что такое? – Маришка участливо улыбнулась.
– Ты влюбилась? – Ляпнула Ася, что ни попадя.
Лишь махнув на неё рукой, снова посмотрела на принцессу.
– Я вам вчера уже говорила – моя принадлежность к этому миру такая же новость для меня, как и для вас.
Тати кивнула, встревоженно хмуря брови.
– Я жила в семье… и подумать не могла, что мои родители – это не мои родители вовсе.
– Подожди, Олеся, – с жалостью в глазах погладила Маринка меня по плечу. – Почему сразу не твои? Нам, например, ректор сказал, что наши родители – самые настоящие. И что для них «семья» первичнее и дороже благополучия целого государства!
– Вообще-то, – встряла Ася, – он это сказал не с таким выражением. Он осуждал наших родителей.
Махнув ладошкой снова, дождалась тишины.
– Я знаю, кто мои родители. И они не те, что воспитали меня. – Девочки выпучили глаза. – Не могу сказать их имён… как и силы, которой они обладали… или обладают. Вчера меня связали клятвой. Но даже не это – главная причина.
Татиана Тартис задумчиво нахмурилась, а потом предположила:
– Ты не желаешь этого родства?
– Да. Не желаю… – упрямо глядя девушке в глаза, уточнила. – Не со всеми родственниками! Например, с сестрой я очень хотела бы подружиться.
Мыслительный процесс разрывал девушке мозг. Это было видно по глазам принцессы, однако дальше в своих признаниях я побоялась углубляться.
«Когда придёт время, и Тати узнает, она вспомнит мои слова. Она примет причину, из-за которой я до конца не смогла быть с ней откровенна… надеюсь, ненависть и обида пролетит мимо нас с Тией. Мы не виноваты, что Кристол так перекрутил наши судьбы».
– Я тебя поняла, – кивнула Тартис, печально изогнув ровные брови. – Если хочешь, могу попросить отца, чтобы он решил вопрос с твоей опекой. До двадцати трёх лет нам ещё далеко…
Я напряглась.
– Разве мы сейчас находимся не под опекой Академии?
– Под опекой, – глаза Тати хитро блеснули. – Но по выпуску отсюда нам с тобой ещё не будет двадцати трёх. Это я ещё не говорю, что девушки редко доучиваются до пятого курса. Слишком много богатых женихов вокруг. Вторые и третьи дочери так и вовсе в академии выгодную партию ищут, чем знания. Магистры призваны тянуть лишь наследников древней крови.
– То есть, – Марина даже подскочила на мягком стуле, отрываясь от поедания песочных корзиночек с кремом и повидлом, – мне не обязательно тут пять лет учиться? А Аське – да!?
– Угомонись, – призвала девушку к спокойствию, перехватывая пирожное и кладя его с сожалением на тарелку. – Тебя тянуть буду я. Ты, что ли, в гарем захотела? А то, смотри, – зыркнув в сторону мрачного принца Цароса, который сегодня не допекал нас своей драконьей персоной, фыркнула, – на отбор загреметь – раз плюнуть.
Карпенко поморщилась, давая своеобразный ответ.
– Вот и отлично! – Подвела итог Ася, сглотнувшая слюну. Сладкое Краско не ела. Под стать своей фамилии, девушка берегла фигуру. Даже по утрам бегала, что сейчас играло в пользу болезных первокурсников.
– Идём, – поднялась первой принцесса. – До боёвки пять минут.
Марина застонала, тут же пожалев о своём аппетите.
Появились на полигоне мы как раз вовремя.
Магистр Бард шагал нам навстречу, вырулив из одного из коридоров живой изгороди, ведущей куда-то в тёмный лабиринт.
Махнув рукой, дядька проорал:
– Чего встали?! Вперёд! Царёва – со мной в пару.
Секунда, и вот мы уже идём парами в широком проходе лабиринта, как это было с профессором по уходу за магическими существами.
Шагая рядом с магистром техники боя, ловила на себе его взгляды. Создавалось ощущение, что мужчина хочет что-то спросить, однако это что-то его останавливает.
«Опять мне первой инициативу проявлять?»
– Разрешите обратиться?
– Хмм… ну, обратись.
– Куда мы идём, сэр?
Уголки губ преподавателя дрогнули, но улыбка так и не появилась.
– На новый полигон. Только вчера закончили. Давно просил у ректора Бусана.
Сразу всплыли слова Алана Бусана:
«… давеча затребовал у меня новый полигон. Полоса препятствий там – просто Нижний мир демонов!»
– И? – Настороженно оглянувшись, поняла, что не я одна обеспокоена. – Хотите нас поломать на нём?
Последний поворот, и перед нами расстелилось поле с наикрутейшими снарядами!
Однако рот открыла и смотрела на них одна лишь я.
И первокурсники, и выпускники, которые уже ждали нас у подножия полосы препятствий – все уставились на вечно строго профессора, который зашёлся от хохота.
– … «поломать»… ЫЫЫ… а мне нравится твой настрой, малявка.
– А мне не особо… эээ… сэр, – опасливо шагнув подальше от магистра боевых искусств, застыла.
– Расслабься, мелочь. Пока будете жить. Для вас – ничего нового. Десять кругов вокруг полигона и топаете к снаряду для подтягивания. Мне сегодня недосуг с вами заниматься. Нужно испытать полосу препятствий. – Махнув в сторону выпускников, преподаватель позвал: – Банно, на тебе контроль за первокурсниками… Оралим мне не простит, если потомок титана «поломается». Ха! Однако!!! Не заставляй меня повторять, что с тобой будет, если ты снова устроишь разборки.
– Я не…
– ЦЫЦ! – Взревел магистр. – Никто здесь вопросов не задавал! Взяли моду со мной разговаривать!!!
Как-то резко дядечка пришёл в бешенство.
– Ещё одно замечание, и твой дядя будет посвящён во все твои «я – не я… и жопа не моя!». Ты меня поняла!?
– Да, сэр!
Магистр замолчал, но, наткнувшись на мой взгляд, нахмурился.
– Царёва, пойдёшь заниматься самостоятельно. Мммм… – задумчиво обведя взглядом пару снарядов, профессор Бард кивнул в сторону двух средних. – «Разрушенный мост» и «разрушенная лестница» в твоём распоряжении. После бега переходишь на них. Над твоей координацией ещё работать и работать. – Глянув на первокурсников, магистр снова перешёл на рык. – Чего стоите!? Вы «Царёва», что ли!? Или мне палку взять и уши вам ею прочистить!? БЕГОМ вокруг полигона!!!
Дядечка снова посмотрел на меня, и прежде чем его рот открылся, я рванула следом за своими однокурсниками.
Магистр тихо буркнул:
– Ну… хоть одна с мозгами.
