Наталия Ершова
Приключения ведьмы Живой изгороди
Глава 1. Переезд или преображение "берлоги"
В современном мире, где стальные объятия прогресса поглощают людей, в один из обычных мегаполисов, вечно дрожащий от гула моторов и шёпота миллионов шагов, ворвался расцвет. Городское утро встретило его привычным смогом, окрашенным в свинцовые тона.
Была ранняя весна, когда первые солнечные лучи едва пробивались сквозь плотную завесу стеклянных небоскрёбов. Мегаполис медленно просыпался после выходных, пытаясь вернуться к будничному ритму. Машины с трудом двигались сквозь пробки, а люди на ходу спешили залить в себя тёмную жидкость бодрящего кофе. Город был поглощён бесконечной суетой, но даже сквозь эту завесу пробивались первые тёплые лучи солнца, стремясь осветить бетонные джунгли. Ветер приносил привычные запахи выхлопных газов, смешиваясь с утренней прохладой. Наступало утро понедельника.
Но это утро стало необычным. С южной окраины, разрезая густой утренний туман, вплыл тёмно-изумрудный кабриолет. Его капот, украшенный замысловатыми узорами, напоминающими древние руны, отливал медью, словно сквозь краску проступало золото забытых эпох.
За рулём роскошного кабриолета, уверенно лавируя между потоками машин, сидела женщина в белоснежной рубашке, затянутая в строгий корсет цвета ночного неба. Её пышные формы груди плавно вздымались, привлекая внимание окружающих. Рядом с ней на пассажирском сиденье сидела девочка-подросток с блестящими, словно расплавленная медь, волосами. Вдыхая в себя серый частицу хаоса, она кашляла и закрывала лицо и рот белоснежным платком. Каждый её тонкий локон танцевал в потоке ветра, вспыхивая алыми бликами, как языки пламени, вырывающиеся из-под пепла.
Кабриолет двигался по асфальту с невероятной грацией, игнорируя законы земной гравитации. Водители, застывшие в пробках, непроизвольно приподнимали солнцезащитные козырьки, чтобы лучше разглядеть это чудо. Пешеходы замирали, провожая взглядом таинственный автомобиль, а уличные фонари, казалось, моргнули от удивления, когда эхо мотора затихло в лабиринте городских улиц. В воздухе остался лишь шёпот: «Кто они?»
Тёмно-изумрудная машина, мчалась по городу, пересекая его с юга на север. Вскоре она остановилась в переулке небольшого спального района, напротив ресторанчика.
Мартисия, слегка потянувшись, поправила серебряную заколку в форме клевера в своих смоляных волосах и обвела взглядом окрестности. Её одежда сменила цвет с белоснежного на серый, теперь она была сотканное из теней сумерек, сливалось с отенками граффити на стенах.
– Ну что, мы на месте. Запомни, Лирит, здесь всё иначе, и нам придётся жить рядом с обычными людьми, которые не сведущи в магии. Постарайся не выделяться, – произнесла она голосом, напоминающим шелест старых страниц. – Здесь магию нужно прятать на виду, и лишь посвящённый сможет разобраться в деталях. Умоляю! Научись держать свои эмоции в узде и будь обычным милым подростком. Ещё одного молниеносного переезда я не выдержу. До сих пор слышу крик Сары Кровель: «Плесень в углах, трещины асфальта в цветах, да разве такое возможно?». Ты же знаешь, что даже проклятие на кофейной гуще может сослужить тебе добрую службу и сделать великой. Главное – правильно выбирать ингредиенты и время. И побольше привлекай наших союзников. Недаром же они тебе даны.
Девочка -подросток лишь вздохнула, опустив свои большие ресницы ещё ниже. Слегка прикоснувшись к диковинному кулону на своей груди.
– Ладно, ладно, Лирит. Мне сейчас только твоих слёз не хватало. Ты лучше скажи, как тебе моё приобретение на скорую руку? – Мартисия грациозным жестом указала на ресторан. – Жить будем тут же, на мансарде пятнадцатого этажа с выходом на крышу. Конечно, пришлось воспользоваться своими чарами, не без этого. Но зато у нас есть крыша над головой и можно применить свои способности на полную мощь.
Лирит, чьи рыжие волосы теперь были стянуты в небрежный пучок, молча согласилась.
Девушка продолжала хранить молчание и только в лифте, нервно сжав в руке мешочек с сушёным чертополохом, что-то шептала. Прижавшись всем телом к стенке лифта, боясь пошевелиться и открыть глаза, шёпот превратился в гул. Её можно было понять: впервые в жизни она поднималась в этой странной механической коробке, да ещё и так высоко. Вся её жизнь прошла в лесах и уединённых посёлках. Они с семьёй жили в разных уголках планеты, выбирая тихие и уединённые места для жизни. И всегда она успевала создавать живую изгородь, а здесь незаметно построить её было просто невозможно.
Лирит хотела лишь защититься и стала представлять свою изгородь – из корней и ветвей, которые начали прорастать из её браслета на запястье, еле заметно шевелясь.
Лишь когда Мартисия в третий раз дернула её за рукав платья, Лирит открыла глаза и вышла из лифта. Изгородь мгновенно исчезла.
Квартира, которую они арендовали по договору с «особыми условиями», больше напоминала заброшенный склад, чем жилое помещение. Это был чердак многоэтажного дома, который много лет не использовался. Однако один прогрессивный житель решил превратить его в студию, установив стены и проведя канализацию. Но, видимо, что-то пошло не так, и всё пространство превратилось в свалку старого, когда-то нужного хлама.
На стенах ещё можно было увидеть облупившиеся обои с цветочным узором 70-х годов. Окна были заляпаны жиром и краской, а там, где предположительно должна была находиться кухня, стоял густой и плотный запах плесени, въевшийся в потолок. Всё было покрыто толстым слоем пыли, а паутина раскидывала свои узоры по всему пространству, куда только могла дотянуться.
Мартисия смело вошла в центр комнаты, закатала рукава и ткнула своим изящным пальчиком в паутину под люстрой:
– Видишь эти нити? Это не паутина. Это слёзы домового, который здесь умер от скуки. Нам придётся его оживить. Так что хватит хандрить и смело за дело. Ты даже не представляешь, в каком состоянии ресторан, нужно еще и его привести в порядок, – Мартисия лёгким движением руки достала из сумочки метлу и, продолжая свой рассказ, стала сматывать паутину в клубок. – Одно название «Рюмочная» привело меня в шок, а какая там аура… Неудивительно, что люди по соседству вели себя так агрессивно и аморально. Я представляю, как я там все устрою, – мечтательно произнесла Мартисия, быстрыми движением волшебной метлы разгребая слои пыли и мусора.
– Кстати о названии, – вовлеклась в разговор Лирит, – как планируешь назвать?
При этом она неохотно доставая из своего рюкзака рабочий комбинезон.
– «Хаос и Укроп», – ответила кухонныя ведьма Мартисия , – окна ресторана будут украшены пышной зеленью диковинных растений и цветов, а в воздухе будет витать ароматы имбиря, звёздчатого аниса и нежной ванили. Везьбе будет много дерева, и никакого пластика, бетона. Только дерево, глина и стекло.
– Почему именно «Хаос и Укроп»? Логичнее было назвать ресторан «Хаос и Клевер», ты же последняя из ордена «Теневого Лунного Клевера».
– Лирит, ты вечно забываешь. Я же тебе все время это твержу! Что в нашем деле самое главное? «Магию нужно прятать на виду, и лишь посвящённый сможет разобраться в деталях», – процитировала сама себя Мартисия, – так что называть ресторан в честь Ордена – глупость. Это всё равно что войти в параллельное измерение и сказать духам, что мы тут. Как ты думаешь, за сколько секунд тебя уничтожат? Я сколько раз тебе это повторяю. Думаешь, мне нравится жить в этих каменных джунглях и делать из себя сексуальную озабоченную дуру?!
– Не-а, – согласилась Лирит. – Конечно, ты права "Хаос и Укроп" самое то. Но в лесу все равно было бы куда лучше.
– Да-да, но нас там и быстрее найти можно. Поэтому мы вынуждены с тобой переезжать время от времени. Ещё бы ты не вытворяла, – Мартисия подошла к Лирит и по-матерински прижала её к себе, поглаживая по голове, поцеловала в макушку. – Я понимаю, переходный возраст, и ты только учишься принимать свой дар и владеть им. Но умоляю тебя как твоя наставница и хранитель, держи свои эмоции под контролем, – слезу, появившуюся из своего глаза, Мартисия быстро подцепила острым ноготком и опустила в появившийся откуда не возьмись маленький сосудик, который тут же закрыла крошечной пробочкой. Как только сосуд был запечатан, он также исчез в пространстве.
– Ну хватит, слеза "жалости" собрана, давай за дело и по-быстрее, – и словно не было минуты нежности, кухонная ведьма принилась за работу.
Преображение мансарды было в самом разгаре. Когда основной хлам и пыль исчезли, а паутина смотана в клубки. Мартисия приступила к ритуалу преображения пространства в свое ведьминское логово. Она достала из своей бездонной сумочки котел, поставила его на плиту, махнула рукой, и огонь запылал нежными язычками. Лирит всегда поражало, как много, а главное, что только не хранилось в маленькой сумочке Мартисии. Она этого ещё не постигла, но очень хотела иметь такую же сумочку.
Ингредиенты для зелья «Преображения» Мартисии понадобились незамысловатые:
– Горсть пыли из пылесоса соседа ,чтобы «впитать чужую зависть».
– Луковая шелуха, собранная на перекрестке четырех дорог возле рынка.
– Три волоса из расчески Лирит ,для связи с пространством и чувства защищенности.
– Бульон из костей окаменелого осла, сваренных в полночь (чтобы в дом не проникали ненужные людишки.
Кухонная ведьма замесила еще немного штукатурку из пыли, для верности и гармонии дома. Наклонила голову над варевом стала нашептывать заклинание:
– «Стены, станьте кожей. Окна – глазами. Дверь – ртом, что глотает врагов. Дом – стань защитой. Ведьмино логово скрой от врагов, ненужных людей и завистливых глаз».
Когда зелье было готово, Лирит, по строгой инструкции и научению Мартисии, провела кистью из луковой шелухи по стенам, рисуя руны. Внезапно штукатурка зашевелилась, и стены начали менять оттенок – с грязно-бежевого на глубокий изумруд, как лесная чаща.
– Теперь крыша, – Мартисия бросила в ведро с краской щепотку перца чили и остатка зелья «Преображения». – Там будет наш сад. Вперед, за работу. Но учти, творим магию только под этими сводами. За порогом ты только ранимый подросток без магии и волшебства. С-Т-Р-О-Г-О-О! – по буквам произнесла кухонная ведьма и скрылась за созданной балконной дверью.
Лирит осталась одна в уютном и привычном теперь ей пространсве. «Теперь самое время оживить Смоки», – подумала она.
На ее рюкзачке висел небольшой брелок в виде очаровательного черного кота. Подарок её погибшей матери, которую она практически не помнит, даже во снах и других измерениях ей удается поймать лишь прозрачную тень ее образа. Девушка достала из бокового кармана маленькую банку с надписью «Кошачья соль – для особых случаев». Отстегнула брелок и положила его в центр комнаты, предварительно сделав несколько шагов назад. Высыпав на руку несколько крупинок соли из баночки, дунула в сторону игрушки. Шепча еле слышно заклинание из книги Мартисии, которое вызубрила еще в раннем детстве.
– «Ты не игрушка, ты – живой, мой кот ручной, зеркало моей души, так быстрее оживи! Тень, что спрятана, проснись. Мой кот – ко мне явись».
В этот самый момент, как были произнесены последние звуки заговора, игрушка зашевелилась, начала урчать и расти в размерах. И вот через минуту в комнате, больше похожей на лесную чащу, сидел реальный кот угольно-черного цвета, с глазами как расплавленное золото. Он потянулся, зевнул и произнес голосом, похожим на скрип старого радио:
– Наконец-то. Ты знаешь, как это раздражает – сколько можно меня оборачивать, ты же прекрасно знаешь, что я сам могу обернуться в человека. И вообще, кто-то говорил, что хочет быть обычным человеком! Так вот, к вашему сведению, нормальные люди животных и особенно котов перевозят в переноске, специально созданной для таких случаев перемещения. Люди ценят котов и создают для них комфортные условия. А не превращают в комок на веревочке по любому случаю! – возмущения кота Лирит слушать не хотела, а вот его способности ей сейчас очень были нужны.
– Ладно, Смоки, хватит, я поняла и в следующий раз обязательно тебя буду перевозить в переноске для котов.
– Особых пород и со всеми удобствами, я как-никак очень важная особа в узких кругах закрытого общества, – продолжал выражать свое недовольство Смоки.
– Да, да. Обязательно, ваше шерстяное величество, – съязвила Лирит, делая маленький книксен перед котом.
– Покормила бы хоть, – проговорил кот и зашагал в сторону кухонной лаборатории.
– Может, все же в начале поможешь, – сказала с надеждой Лирит, но кот только махнул кончиком хвоста в сторону кухни.
Небольшое пространство, некогда покрытое масляными пятнами и плесенью, теперь превратилось в настоящую кухню-лабораторию, заполненную кастрюлями, колбами, баночками и коробочками самых разных размеров и цветов. Огромные шкафы и открытые полки занимали все стены, а в центре стояла плита с котлом, где варилось зелье «Преображения».
С потолка свисали косы лука и чеснока, а также разнообразные травы из разных миров. Здесь можно было найти тысячи ингредиентов, без которых магия не может существовать. Все это многообразие сочеталось и переплеталось в невероятном узоре. И только опытная кухонная ведьма могла быстро найти нужный ингредиент в этом изобилии.
Однако самое важное место в этой кухне занимала книга рецептов по кухонной магии. Это был самый ценный экземпляр старинной книги в кожаном переплете, с кожаными страницами, металлическими закрепами и волшебным замком. Она лежала на дубовом постаменте, чтобы удобно было творить заклинания.
– Где моя миска?! – с недовольством спросил кот.
– Сейчас всё будет, – ответила Лирит, пытаясь найти миску среди посуды. Она случайно задела какую-то «прибамбасину», и с полок посыпалось всё, что было на них, по принципу домино.
Кот с ужасом в глазах, весь взъерошенный, вылетел с кухни, а на грохот так же мгновенно примчалась Мартисия с метлой в руках.
– Опять! – заорала влетевшая Мартисия. – Ну сколько можно, я только-только всё расставила по своим местам! Это заняло целый час! Ты просто несносная растяпа, ты не девочка, ты ходячий хаос вселенной.
Лирит опустила голову, не смея возражать разгневанной кухонной ведьме.
– Значит так, – произнесла Мартисия, немного успокоившись. – Ты наказана, и за свои проступки должна понести ответственность. Во-первых, ты здесь всё расставишь по местам. Во-вторых, то, что пришло в негодность и уже не собрать, будешь добывать сама.
– Но, – попыталась возразить Лирит.
Мартисия подняла ладонь кверху, закрыв глаза. Этот жест означал: «Лучше не противоречь, а то в пепел превращу».
– Значит так, – открыв глаза, сквозь зубы произнесла ведьма – Во-вторых, ты восстановишь утраченное. В-третьих, неделю не переходишь в другие измерения. Иначе моему терпению придет конец!
– Слушаюсь и повинуюсь, – еле слышно прошептала Лирит себе под нос, скорее даже подумала, чем произнесла.
– Я всё слышу, – не поворачивая голову в сторону девушки, проговорила Мартисия пытаясь оценить нанесенный ущерб её священному месту.
Молча уходя из кухни, она протянула метлу Лирит. В воздухе пронеслось: «Ты знаешь, что нужно делать».
Прошло около пяти часов, и Лирит, уставшая, но не сломленная, вошла в гостиную. Она привыкла к подобным испытаниям и уже смирилась с судьбой. Её словно преследовала кличка «Хаос – ходячий», но оставалась надежда, что с возрастом она научится контролировать своё тело и эмоции.
К моменту, когда Лирит завершила свои дела на кухне, Мартисия и кот Смоки уже наслаждались тишиной и красотой тенистого сада на крыше, наблюдая за первым закатом в городе. Вся работа по преображению пространства была завершена. Гостиная дышала жизнью, подчиняясь малейшим движениям руки: стены расширялись, когда нужно было больше места, а двери-ловушки замерли в ожидании незваных гостей. Спальни Мартисии и Лирит остались такими же, как прежде, – уютными и знакомыми, словно они никогда не покидали свою лесную «берлогу».
Глава 2. Кухонная ведьма Мартисия и ее тайны
Мартисия – это само воплощение Смертельной Грации, таинственной зрелости, которая сводит с ума и запутывает в сетях времени. Со стороны люди ей дают не больше 35 лет: гладкая оливковая кожа без морщин, густые смоляные волосы с единичными серебряными прядями (будто кто-то рассыпал звёздную пыль), и глаза, меняющие оттенок от медного до чёрного, в зависимости от её настроения.
Её фигура – песня искушения: пышная грудь, бёдра, от которых замирает дыхание, и осиная талия, подчёркнутая корсетами с вышитыми рунами и тугой шнуровкой. Говорили, что её походка гипнотизирует – плавная, как струйка дыма, сочетается с хищной грацией пантеры. Она всегда одевается очень стильно, придерживаясь правила "Роскошь – это доспехи".
Любой её наряд был с глубоким смыслом и таинством. К примеру, её платья с глубокими декольте, расшитые золотыми нитями в виде символов Теневого Лунного Клевера. Или юбки-шлейфы, которые шелестят, как осенние листья, с разрезами, открывающими ногу до бедра. Не говоря уже о многочисленных корсетах из кожи дракона или той, что она выдаёт за неё. В свои прочные нити корсетов, всегда стягивающие и так стройную талию Мартисии, она умудрялась оставлять немного свободного места для ударного кинжала.
– Красота – это оружие женщины, но иногда кинжал надежнее, – не забывала повторять Мартисия перед очередным свиданием.
Многочисленные аксессуары, украшенные старинными рунами, кольца с редкими драгоценными камнями, ожерелье из древних вишнёвых косточек, браслеты с магическими символами, кулоны с флакончиками любовных эликсиров, туфли на шпильках с лезвиями в каблуках. Перечислить весь арсенал ее женских доспехов практически нереально.
Её макияж – тёмные смоки-айз, алые губы и родинка над левой бровью, которую она называет «печатью греха». Всё это подчёркивало и достоинство её фигуры, придавая образу законченный вид.
Мартисия была самой настоящей кухонной ведьмой. Она не тратит силы на привороты, искренне считая, что это ниже её достоинства – кого-то заставлять любить, ведь в её арсенале было достаточно других средств. Она сама – оружие, игра на инстинктах.
Ведьма всегда шла проверенным веками способом, через желудок. К примеру, всегда можно угостить приятеля пирогами с намёком или печеньем с имбирём, вызывающим откровенность. Про вино, настоянное на лепестках роз, сорванных в полночь, даже говорить не приходится. Каждый глоток мужчины – это шаг в её любовные сети.
Любая женщина знает, что даже случайные прикосновения могут сыграть важную роль в общении двух полов.
Когда же ухоженный пальчик Мартисии касался мужчины, срабатывали магические чары и, скользя по рукаву собеседника, оставляли запах жасмина и безумия. Превращая мужчин в послушных щенят, смотрящих только на эту женщину и готовых ради неё на любой подвиг или поступок. Такой эффект производила эта женщина.
Особенно она любит играть с мужчинами в загадки: «Угадай, сколько лет моей душе?» – спрашивает она, поправляя прядь волос у лица мужчины, который уже готов продать душу за её улыбку.
Эта женщина могла многое.
Самая большая её тайна – тайна возраста. Ходили слухи, что она продала годы демону в обмен на красоту. Когда же кто-то спрашивал о её возрасте, Мартисия смеялась в ответ:
– Мне столько лет, сколько нужно, чтобы знать: мужчины – как специи. Одни горчат, другие сластят, но все одинаково горят в моём огне.
Её сексуальность – не просто каприз. Это щит и ловушка, как отвлекающий манёвр при сражении, и всё только для того, чтобы, пока мужчины любуются её формами, она подбрасывала им в карманы травы-шпионы или получала доступ к ресурсам.
Это шикарная маскировка! Кто заподозрит, что женщина в обтягивающем платье, с интеллектом наивной дурочки – последний страж древнего Ордена "Теневого Лунного Клевера".
Но помните, что всегда есть и обратная сторона медали: прежде всего это одиночество. За столетия ни один мужчина не узнал её настоящую. Только кот Смоки, спящий у камина, слышит её ночные шёпоты:
«Истинная любовь – рецепт, который я так и не освоила».
Она жила окружённая поклонниками и любовниками, но в вечном одиночестве. А ещё и многочисленные враги и завистники.
С момента её становления самым сильным врагом был Орден «Вечной Тьмы». Посвящённые в тайны ордена охотились не только за её магией, но и за «источником молодости», который они считают своей собственностью. Все свои сражения Мартисия легко выигрывала, предвидя события и расставляя ловушки.
Но…
Единственная и великая «неудача» Мартисии – Лирит.
Ребёнок завоевал сердце Мартисии с первого взгляда, своей детской улыбкой и огромными голубыми глазами. Девочка в свои пять лет уже стала проявлять явные магические способности, а в юности непомерные амбиции часто приводили к нелепым ситуациям. Лирит, с её красивым носиком, вечно проникала куда не следует. Так она и стала частью жизни Мартисии. Вначале как дочь её подруги, а затем и как её ученица.
Тайна смерти матери Лирит была окутана густым туманом, запечатанным древним заговором ордена «Теневой Лунный Клевер».
Девочка, несмотря на все свои попытки, не могла проникнуть сквозь эту завесу. Она неоднократно умоляла Мартисию, свою дорогую наставницу, раскрыть правду, но та лишь качала головой. А её глаза, полные печали и заботы, говорили:
«Когда-нибудь, моя дорогая. Но не сейчас. Не сейчас».
Кухонная ведьмавидя страдания Лирит, мягко, но решительно накладывала на её память пелену забвения.
«Это для твоего же блага, дитя, – шептала она, – чтобы не бередить старые раны. Пусть прошлое останется там, где ему место, в тени, где его не смогут коснуться ни время, ни боль».
Лирит каждый раз когда вспоминала о матери сжимала кулаки, пыталась сдержать слёзы. Как бы она не злилась на наставницу, все же понимала, что Мартисия права.
И все же ,в её сердце всегда будет жить вопрос: «Кто была моя мать? Что с ней случилось? Почему она меня оставила?»
Эти вопросы, как неугасимый огонь, горели в душе подростка , несмотря на все усилия Мартисии.
"Когда нибудь в декабре, когда зацветет Щит алыми розами, ты познаешь тайну смерти матери Лирит. Ты многое осознаешь, но это будет потом. Поймешь в чем заключается моя трагедия и неудача, но это будет потом..", – так думала Мартисия когда смотрела на спящию милую девочку с огнено- рыжими волосами.
