Наталия Журавликова
Забытая душа
– Даже не знаю, стоит ли нам встретиться с господином Миловановым, или нет, – задумчиво сказал Арсений. – Он может быть одним из преступников. Или простофилей, которого развели на деньги шарлатаны.
– Я за второй вариант, – заметил Конев, – потому что следов преступления не вижу. Но если ты, Марта, завтра к ним поедешь, будь бдительна. Если что, я на связи.
После этого следователь поспешил к своей семье, а «поисковики» принялись выстраивать стратегию дальнейших действий.
– Безопасно ли будет связаться с отцом Вени? – все еще спрашивал то ли себя, то ли остальных Пруфов. – С одной стороны, от него есть шанс получить важную информацию, особенно если он тоже пострадал. С другой… не знаю… Может быть, позвонить ему уже послезавтра, когда ты сходишь в логово этих крокодилов?
Марта содрогнулась. В устах профессора это звучало так, словно она собирается совершать безумный подвиг или вообще принести себя в жертву. Хотя, кто сказал, что это далеко от истины?
В среду она с самого утра была на мандраже. Осознание того, что она ввязалась во что-то страшное, вдруг пришло к ней как бы само собой. До этого история воспринималась, словно Марта читает интересную книжку. А теперь до нее дошло, что она и сама является участником описываемых событий. На работе девушка была рассеянна, даже нечаянно согласилась взять на следующую неделю два прямых эфира в качестве выпускающего редактора. Самуил, директор, даже удивился, что Марта настолько спокойно восприняла его просьбу. Обычно она начинала вспоминать о десятке дел, которые успела запланировать как раз на даты эфира, сколько бы их там не было. При этом он даже еще не говорил перед этим, когда выпускаться. А здесь просто кивнула и сказала, что в графике всё посмотрит.
Самуил Александрович, известный среди сотрудников как Вельзевул, даже обеспокоился здоровьем сотрудницы.
– С тобой всё в порядке? – спросил он встревоженно. – Ты какая-то не такая.
– Да, всё хорошо, – кивнула Марта настолько спокойно, что стало понятно – дело совсем плохо.
– Если тебе нужен небольшой отдых…. Да и большой, чего уж там, говори!
Руководитель и правда переживал за нее. Марта благодарно улыбнулась, чуть реверанс не отвесила. Но распространяться о своих заботах не стала всё равно.
Дописала статью, сама не помнила, как. Дождалась нужного времени, поглядывая на часы поминутно. Ехать она собиралась на метро, кто знает, в каком состоянии возвращаться обратно, на скутере как-то рискованно. А вот интересно, каким образом добираются домой «клиенты» ордена, те что за рулем? Может, их в машине сопровождают, ведь не помнят же ничего потом.
У метро на выходе ее ожидал сюрприз. Нельзя сказать, чтобы неприятный, но Марта ему не обрадовалась.
– Вы о конспирации вообще ничего не слышали? – прошипела она Арсению и Яне. – Встречаете меня вдвоем. А вдруг они следят?
– Вообще-то, втроем, – из-за широкой спины психиатра послышался голос Ильи.
– Еще лучше. А тебе-то что здесь нужно?
Совков вышел вперед и продемонстрировал, как уязвлены его лучшие чувства.
– Я переживаю за Алёну, и за тебя тоже, неужели не понятно?
– А Леонида вы, часом, с собой не позвали? – Марта была обескуражена. Операция так к чертям могла полететь.
– Не подумали, а можно было бы! – Яна и Арсений переглянулись.
– Ладно, будьте здесь и не отсвечивайте, – велела Марта. Она отчего-то чувствовала, что сегодня может так делать. – А я пошла.
Как на заклание пошла, если уж быть честной перед собой. Вот тот самый подвал, на свежем снегу – дорожка следов. Неужели у жильцов дома не возникает вопросов, почему в служебное помещение периодически приходит куча непонятного народа? Или они все тут и живут?
Богатое профессиональное воображение представило запредельную картину, дом, населенный членами тайного ордена. Марта даже хохотнула, несмотря на свой страх.
Постучала, открыли почти молниеносно, хорошо хоть дверью не сшибли. Марта скользнула в полумрак подвала.
На этот раз в зале людей было значительно больше, целых тринадцать, не считая ее самой.
– Здрасьте, – растерялась девушка. Фигуры в черных мантиях сурово и торжественно ей кивнули. Хотя, кто знает, что происходит под этими их капюшонами, может они зевают или лыбятся во все лицо. Впрочем, один из жрецов от остальных отличался. Как раз цветом мантии, которая была белоснежной. Наверное, главный. Ей же сказали, что в этот раз он тоже будет.
В центре вновь стол с зеркалом. Марта немного содрогнулась, увидев его. Такой простой предмет начал внушать ей ужас. Она и дома в своей ванной немного побаивалась уже собственного отражения.
Жрец в белом медленно и внушительно приблизился к девушке. Будто подплыл. Репетировал он такую походку, как пить дать. Нормальному человеку без подготовки так дефилировать не положено.
– Ты Марта? – спросил он, и голос вдруг показался журналистке знакомым. Жаль, лица не видно.
– Да, здравствуйте, – она кивнула как-то судорожно, выдавая этим свой страх.
– Я о тебе слышал и хотел увидеться, – продолжал жрец, но потом вдруг замолчал. Марта почувствовала, что невидимые глаза изучают ее из-под капюшона. Внимательно, настороженно. Что же он о ней слышал, спрашивается?
А потом он уточнил:
– Вас точно зовут Марта, это настоящее имя? – вот так, даже на «вы» перешел внезапно.
Девушка кивнула, удивленная вопросом. Она действительно не пойми зачем назвала им свое имя, вместо того чтобы придумать что-то другое, как например делала, записываясь на прием к экстрасенсам.
– И у вас действительно были проблемы с бывшим мужчиной? – продолжал жрец.
Марта замешкалась, что-то было не то.
К главному подошел его соратник в черном, громко зашептал:
– Гранмейстер, после ритуала девушка может чего-то не помнить, проблемы обнуляются.
Ей показалось, что незнакомец уже сверлит ненавидящим взглядом.
– Это если проблемы действительно были, – процедил он вдруг.
– Конечно были! – с готовностью затараторила Марта. – Только я не очень помню теперь, какие. Но были. А недавно мне он вот позвонил, просил встретиться, а я думаю, зачем нам встречаться? Я же его не люблю давно, и мы расстались по взаимному согласию. А он вот свидание желает. Наверное, это вы так помогли. Ну не лично вы, а коллеги ваши.
– И вы хотите сегодня закрепить результат новым ритуалом?
Марта почувствовала холод внутри. Она поняла отчетливо, что соглашаться нельзя и попробовала увильнуть.
– Знаете, нет необходимости, все и так уже хорошо.
И попятилась. Что-то происходит. Здесь ждали ее с вопросами, ответы на которые, похоже, вдруг пришли сами собой. Выйдет ли она отсюда живой?
Знакомый голос, знакомая стать. Да кто же он? Марта мучительно пыталась вспомнить, с кем ассоциируется у нее этот глубокий баритон. Таким можно сводить с ума женщин или ездить по ушам доверчивым адепткам, убеждая их в чем угодно. Но бесполезно, она столько их видела, интервьюировала, описывала в статьях и опрашивала в студии. Все эти колдуны, шаманы, магистры и ведьмаки слились в один сплошной поток. Жрецом вот себя кажется не называл ни один. Гранмейстер. Смешное слово, то ли брандмейстер, то ли Грандмастер из комиксов. Явно сами придумали, ни в одном порядочном культе нет такой должности. А если он непорядочный. Так, Марта, тебя несет…
– Мы должны проверить, хорошо ли, – не согласился с ней главный жрец.
Деваться ей было некуда. Похоже, ее уже не просто подозревали. Были уверены, что она шпионка или что-то такое. Скорее всего, этот жрец ее узнал. Жаль, что она его – нет. Марта позволила довести себя до стула, взять кровь. Смотрела в зеркало и дышала, как ей велели. Сначала. А потом подумала, что вряд ли жуткий гранмайстер может посчитать её вдохи-выдохи.
Оказалось, может, минут через пять он сделал ей замечание, жестко попросил выполнять все его указания.
И скоро она вновь увидела, как растворяется зеркальная гладь и смогла проникнуть внутрь нее.
А там был чей-то размытый силуэт, кажется, мужской. Незнакомец спросил, скорее, телепатически, чем голосом:
– Ты знаешь, кто я?
– Нет, – ответила Марта таким же образом. – Я и сама про себя уже не очень понимаю.
После этого ее сознание вдруг погрузилось в темноту.
Глава 23. Домик в лесу
Арсений, Илья и Яна нервничали, сидя в машине. Профессор припарковался неподалеку от двора, в который зашла Марта. Да, рискованно, но разве бросать девушку одну с людьми, которые наверняка вновь ее выпустят в неадекватном состоянии, не менее безответственно?
– Ее нет уже больше часа, – заметил Совков. – Может, вывели каким-то другим путем, мимо нас? Или увезли!
– Хочется надеяться, что нет, – сдержанно ответил Арсений Ильич.
– А если да! – не отставал настырный парень.
– Предлагаешь идти ее спасать? – психиатр обернулся к Илье. – Мы в этот подвал не пробьемся, если только ты с собой взрывчатки не прихватил. А спугнуть – спугнем.
– А если с ней что-то случится? – спросил Совок с каким-то отчаянием.
– Он прав, – подтвердила Яна. – Она может просто исчезнуть, как Алёна.
– Кто? – этот вопрос внезапно вылетел у Ильи, как выстрел.
Арсений ошарашенно посмотрел на него.
– Ты забыл Алёну? Совсем?
– Погоди! – это уже вмешалась Яна. Протянула к парню руки, попросила закрыть глаза. Положила ему на веки пальцы, средний и указательный.
– А теперь?
Убрала ладони, внимательно посмотрела в лицо Совкову. Тот проморгался, удивленно спросил:
– Что это было? Сейчас реально как будто начисто из памяти ее стерло. А потом снова начала проступать.
– Не понимаю пока, но дело явно плохо, – честно ответила Яна. – Скажи, ты твердо намерен ее вернуть?
– Да куда уж тверже-то!
Он может даже божиться бы начал, но тут Арсений возбужденно сказал:
– Ее ведут!
Они замолчали, будто их услышат, напряженно уставились через окно на улицу. Видимость была плохая, вечер все-таки, да и снежок вьется. Но узнать Марту все же можно. На этот раз преследователи даже не скрывались. Да и скорее это были сопровождающие. Они вели девушку под белы рученьки, но не к общественному транспорту, а к автомобилю.
И что теперь делать? Выходить и отбирать? Решение нужно принимать быстро, Марта уже садится в машину, на заднее сиденье. Рядом с ней – один из провожатых. Илья уже взялся за ручку двери, собираясь выскочить, но Яна его остановила.
– Не надо. Уже опоздали. Будет выглядеть странно.
И правда, автомобиль жрецов как раз пришел в движение, покидая парковку.
– И мы просто ее отпустим, вот так? – в голосе Ильи послышалось отчаяние и Яна опять подумала, насколько это осложняет всю их операцию.
– Главное, что она не исчезла, – успокоительно сказала она, – мы поедем следом и не дадим увезти ее куда-то кроме дома. Если увидим, что машина направляется не туда, сразу вмешаемся.
– Это на словах выглядит хорошо, – пробурчал Совков, – а в кино, например, злодеи всегда отрываются от слежки.
– А мы и не в кино, – парировал Арсений Ильич, – поэтому не упустим.
Задача была сложная, и машину не упустить, и на глаза при этом не попасться. Вопрос, ожидают ли жрецы преследования? Наверняка беспокойство испытывать должны, да ведь и рыльце в пуху, человека похитили… или просто домой подвозят?
– Повернули в ее сторону, – заметил Арсений, – так что возможно и доставят на квартиру, можно не волноваться.
Но метров через двести после поворота команду ожидал сюрприз. Автомобиль перестроился вовсе не туда, куда стоило бы, если едешь к Марте домой.
– И как нам дальше поступать? Ее же не домой везут? – на этот раз заволновался уже Арсений Ильич. Решение следовало предпринимать молниеносно. Единственное, что он мог сделать сразу, это перестроиться вслед за похитителями. Ибо иначе этих людей уже и не назовешь.
– Если не поедем следом, у нас будет уже две исчезнувших, – мрачно сказал Илья.
– Согласна, – кивнула Яна. – Марту надо спасать, это даже не обсуждается.
Еще примерно полкилометра они ехали следом, стараясь не выдать себя. А потом Илья все так же трагически сообщил:
– Не хочу никого пугать, но они направляются к лесополосе. Однозначно.
Яна почувствовала, что ее заколотило. Нельзя было допускать, чтобы Марту посадили в машину! Упустили они ситуацию! Стоило выйти, притвориться, что случайно встретили знакомую, на худой конец. И увести ее оттуда. Сказать, мол сами домой проводим. И наплевать на подозрения уже. А теперь как? Неожиданно возникнуть в лесу и сказать, что грибы тут собирают, рыжики. В начале декабря. И оказывается, тут их знакомая с друзьями гуляет. Какое приятное совпадение. Экстрасенс кусала губы до крови от напряжения.
Между тем, Илья оказался прав. Зеленая «Шкода» свернула к лесу. Вот и всё, выбора у них не оставалось.
Еще не понимая, стоит ли выдавать свое присутствие, Арсений слегка притормозил, вызвав негодование ехавших сзади него. Пробормотал себе под нос что-то непечатное. Ввязалась же ты, Марта! Уговаривали тебя этого не делать…
Судя по всему, похитители местность знали неплохо, явно ориентировались, где проехать, потому что машина скрылась.
– Вот мы их и потеряли, – констатировал Илья, – как думаете, Алёну они так же увезли?
Помнит, кого они ищут, уже хорошо.
– Где они заехали? – растерялся Арсений. – Не вижу подходящего поворота.
– Вон, вон там! – Яна привстала со своего места, показывая.
И точно, между соснами маячила дорога, по которой можно проехать. Других вариантов вроде как и не было. Пруфов направил автомобиль туда. Выходить и идти пешком смысла не было, кто знает, как далеко уводит этот путь, они так час добираться будут. Конспирацию соблюсти получится, а Марту спасти вряд ли. Если ей что-то угрожает конечно. Хотя зачем еще везти в лес девушку практически в бессознательном состоянии, как не для того, чтобы устранить? Не снеговика же лепить.
Они проехали минут пять и Яна сказала:
– Все, можем остановиться и пойти пешком. Я так чувствую.
Мужчины ее послушались, не было пока повода не доверять. Бросили машину и осторожно пробирались между деревьями, пока не увидели «Шкоду», стоявшую рядом с крохотным домиком. Надо же! Удивительно, что такие постройки вообще могут здесь находиться. Но одно хорошо, кажется, никто пока не собирался Марту закапывать, потому что все трое стояли у вросшего в землю крыльца и лопаты ни у кого не было.
Эти двое рисковали. В мир, естественно, они вышли без своих мантий с капюшонами, отрезающими их посторонних взглядов. Обычно после обряда скрытое сопровождение обеспечивали ученики типа Олега Трифонова, или Арлена, как его называли в Ордене. Но сегодня гранмейстер распорядился не вовлекать в дело тех, кто еще не особенно увяз в нем. Пришлось им сгребать девчонку в охапку и везти в лес, в тайный домик. Планировалось, что тут она отсидится, пока не будет готова к Переходу. Никаких других вариантов для нее не оставалось, потому что Главный, кажется, ее узнал. Не случайный это человечек, что-то ей известно об Алёне. Поэтому рисковать, отпуская ее, было нельзя ни в коем случае. Убивать не собирались, не было ни у кого из членов Ордена таких навыков. Руки кровью они не пачкали. Только немного брали для ритуалов, потому что кровь, жизненная сила, это источник информации и энергии. А девчонка достаточно сильная, это видно было еще на первом ритуале. Она даже пыталась противостоять воздействию, но с их методиками бороться бесполезно. Гранмейстер сказал, что Марта явно медиум и к тому же с обостренной сенсорикой. Так что глаз с нее спускать не следовало ни в коем случае.
– Сколько можно возиться? – раздраженно спросил Кайден. Именно таково его жреческое имя. Второго называли Емрис. А кто как записан в паспорте, даже сами они не знали.
Сначала придумывание таких кличек показалось ему баловством. Но постепенно он оценил анонимность, которую дают эти имена. И сегодняшняя необходимость предстать перед собратом без капюшона очень его нервировала. Они старались своих лиц не показывать, приходили и уходили по одному. Даже страж на входе в них не вглядывался, опускал голову, пропуская.
Видать, сейчас происходит что-то совсем из ряда вон, раз гранмайстер велел пренебречь конспирацией. Хотя сам капюшон при них снимать не спешил.
Емрис шарил под досками, пытаясь найти ключ. Идиотская идея тут его оставлять! Уже сколько он его нашарить не может! А этот зануда Кайден хоть бы помог. Да, он девчонку держит, чтобы не убежала. Хотя, куда она пойдет такая? Она же не понимает, кто такая и где находится. В этот раз здорово ее обработали и похоже, слишком высосали. Домик был с секретом, поскольку его подземная часть была внушительнее, нежели внешняя. Почти бункер. Как Ордену удалось обрести такое сокровище, один гранмайстер знает. Мог бы и дубликаты ключей сделать, а то один у него, а второй сами ищите. А если его тут кто-то другой найдет? А может, уже так и сделал.
Пальцы Емриса промерзли, он обломал ноготь на большом пальце, а указательный, кажется расцарапал. Сейчас еще землей рану присыплет и запросто воспалится.
– Не могу я найти его! – Емрис выпрямился. – Стащили, поди. Или вообще внутри сидит кто-нибудь и над нами глумится.
– Ты не видишь, тут засов нетронутый? – Кайден чуть ли не по лбу себе постучал, но решил, что это невежливо по отношению к собрату. Вздохнув, опустился на коленки, принялся тоже шарить под крылечком, под дверью.
Сотоварищ склонился над ним, подсвечивая фонариком.
– За девчонкой следи, – бросил ему Кайден.
– Никуда она не денется, – буркнул Емрис. Но все же выпрямился и повернулся к пленнице. И застыл. Марту тянул за руку к деревьям какой-то высокий парень спортивного телосложения.
– Убегает! – заорал жрец, бросаясь за ними. Второй тоже поднялся с мерзлой земли и кинулся следом.
Илья тащил Марту будто на буксире, она не сопротивлялась, просто тормозила, не понимая, что с ней происходит. Подскочили Арсений и Яна, подхватили ее тоже. Но жрецы уже были рядом. Смотрели на них безумными глазами, в которых нарастало отчаяние. Видно, ребята с такими ситуациями не сталкивались.
– А что это у вас происходит? – первой нашлась Яна. – Мы обещали встретить нашу подругу, она в гости ходила. Приезжаем, а на условленном месте ее нет. Еле нашли, вот удача!
Жрецы открывали и закрывали рты, как рыбки в аквариуме. И наживку заглатывать не спешили, думали, смогут ли дать отпор странным типчикам, которые заявились и утаскивают опасного свидетеля. Хотя Марта опасной и не выглядела, только что не мычала. С тремя сразу справиться будет сложно, определенно. Боевой магией Кайден и Емрис не владели. Но как их отпускать? Они же их лица видели! Методички для подобных ситуаций у членов Ордена отчего-то не имелось. Сделать вид, что поверили? Похоже, не остается ничего. Вот бы можно было их всех загипнотизировать. Но для этого надо как минимум чтобы они оказались в ритуальном кругу.
– И как вы объясните, почему наша подруга Марта оказалась с вами в лесу, почти ночью? – спросил Арсений Ильич, переводя внимательный взгляд с одного незадачливого посетителя на другого.
– Э-э-э… видите ли, – заикаясь начал объяснять Кайден, взяв на себя ведущую роль, – мы вместе были в этих гостях. И вызвались проводить Марту. Но она, к несчастью, увлеклась коктейлями и даже не смогла объяснить, куда ее везти.
– А в гостях только она одна пила? – изобразила удивление Яна.
– Нет, но просто мы антибиотики принимаем, – ляпнул Емрис. – а ещё мы за рулем. Оба. По очереди.
– Ну, хорошо, предположим, – не успокаивался Арсений, – но почему в лес? Вы тут живете что ли?
– Да, – кивнул Емрис.
Кайден посмотрел на товарища, как на придурка.
– Тут наша дача, – продолжал этот чудак, – воздух чистый, скорее в себя прийти можно.
– Так у вас не только машина, которую вы вместе водите, а еще и дача общая? – Арсений изобразил удивление.
– А вы осуждаете? – ощетинился Емрис и Кайдену захотелось его чем-нибудь стукнуть.
– Ладно, предлагаю сделать вид, что ничего не было, и разойтись, – сказал вдруг Илья. – Мы забираем нашу подругу и спокойно уезжаем. А вы возвращаетесь в свое логово и говорите, что Марта пришла в себя и попросилась домой, и вам ничего другого не оставалось, как ее отпустить. Но мы все равно со всем разберемся. Это не конец!
– А вот тут вы ошибаетесь, – усмехнулся Кайден, – не разберетесь. И лучше вам в это не лезть. Если Марта в себя придет, тоже ей об этом скажите. Если не хотите, как она, в овощ превратиться, держитесь подальше.
Выслушав угрозу, компания повернула к своей машине. Марту бережно поддерживали с двух сторон Яна с Ильей.
А похитители озадаченно смотрели на вещицу, которая случайно выпала из кармана несостоявшейся жертвы. Паук? Что за культ исповедует эта ненормальная? И чем им это грозит?
Когда тронулись, Совков сказал:
– Мы бы их не скрутили, мне кажется. Проще было сбежать, пока они подмогу не позвали.
– Да понятно, так безопаснее было, – согласился Арсений Ильич, – но все равно я чувствую себя трусом.
– Главное, Марта с нами, хотя не могу сказать, что она в порядке, – обеспокоенно заметила Яна.
Действительно, девушка смотрела перед собой и не реагировала ни на что. А ведь Яна уже слегка потрясла ее и похлопала по щекам. В прошлый раз она куда быстрее пришла в себя.
– Может ее поцеловать нужно, ну, как в сказках? – предположил Илья.
– Эй, успокойся, герой-любовник! – осадил его Арсений.
– Да я что? Я ничего! Просто зачарованный сон, героиня в отключке. Стандартный сюжет.
Совков оправдывался, было видно, что сам смутился от своего неуместного замечания.
– В любом случае, надо сделать что-то шокирующее для нее, чтобы организм экстренно отреагировал, – задумалась экстрасенс, – ладно, везем ее домой, там нашатырь попробуем. У меня с собой нет.
– Так может и у нее, нет. Да и вообще, если соседки дома, выйдет неловко, – заметил Арсений.
– Тогда ко мне давайте, – предложил Илья. – тем более мы как раз по ходу едем. И у меня нашатырь есть.
– Он сказал «если в себя придет», – вспомнил Арсений, – и мне это очень не понравилось.
Предложение Ильи показалось здравым, поэтому поехали к нему. На дворе уже стояла ночь, с утра всем было на работу, включая Марту. И это добавляло нового беспокойства.
Дома у Совкова девушку аккуратно усадили в кресло. Признаков интеллекта она по-прежнему не демонстрировала. Все так же глядела то ли вперед, то ли в себя. И непонятно, видела ли что-то.
Илья поднес к ее носу ватку с нашатырным спиртом. На вдохе девушка дернула головой так, что чуть о спинку кресла затылком не ударилась.
– Не надо так близко, ты ей слизистую сожжешь, – предупредила Яна, правда слишком поздно.
Из глаз Марты потекли слезы, но в себя она все равно не пришла. Яна надавила ей на виски, подержала пальцы минуты три. Кажется, это подействовало. Минуты через три Марта заморгала, чихнула, уставилась на Яну более-менее осмысленным взглядом. Было видно, что изображение она сфокусировать пока не в состоянии. Ей дали прийти в себя, и только когда Марта замотала головой и начала тереть глаза, налетели с расспросами.
– Как ты себя чувствуешь?
– Что с тобой делали?
– Помнишь, как тебя везли в лес?
Журналистка беспомощно посмотрела на соратников и попросила:
– А можно не все сразу? Я вообще не понимаю, почему мы сейчас все вместе у Ильи находимся.
Перебивая друг друга, Яна, Илья и Арсений рассказали Марте, что с ней произошло, и как ее вытащили из лап жрецов.
– Кошмар какой! И что бы они со мной сделали?
Девушка была в шоке. Еще бы, если бы друзья ее послушали, она сейчас неизвестно, где бы оказалась и в каком состоянии.
– Ничего того, что тебе бы понравилось, это уж точно, – хмыкнул Пруфов, – эти двое были очень напуганы, мы ведь их видели. И номер машины я записал, так что пробить попытаемся через Сережу.
Илья и Яна посмотрели на него с уважением. В горячке преследования никому из них и в голову не пришло обратить внимание на номер «Шкоды». Но оба постарались не дать ему это понять.
Тем временем, Марта пыталась вспомнить, что же с ней на этот раз произошло. Кровь, песнопения. Зеркало в кольце огня… она себя чувствовала в тот момент тигром, от которого требуется прыгнуть сквозь него. По сути, она так и сделала.
– Я видела там, внутри зеркального пространства, человека. Или это был призрак. И кажется, больше напоминал мужчину, чем женщину, так что это вряд ли Алёна. Он спросил, знаю ли я, кто он… или оно? Вот и всё, а дальше я ничего уже не помню.
– Никаких имен или званий при тебе не говорили? – спросил Арсений. – Судя по тому, что они тебя не собирались отпускать, могли и не скрываться особо.
– Нет, – помотала Марта головой. – Только один титул, очень смешной, если честно. Гранмейстер. Мне кажется, они его сами и придумали, для значимости.
– И правда, нетипично, – согласилась Яна, – это что-то типа магистра, наверное, но красивее. Значительнее, что ли.
– Магистр? – журналистка выглядела так, словно ее только что Муза лирой по голове ударила.
– Точно. Как я его не узнала по голосу!
– Кого? – оживился Арсений Ильич.
А Марта уже доставала из кармана телефон, который у нее почему-то не забрали. Нашарила звуковые файлы, выбрала один из них, запустила. В комнате зазвучал глубокий мужской голос: «Венец безбрачия – это когда совсем никак. Не только без брака, но и вообще без отношений. И без детей, соответственно».
– Ты решила поработать? – не понял Илья. – Или заняться нашим просвещением? Очень не вовремя.
– Погоди, – шикнула на него Марта.
А потом удовлетворенно сказала:
– Да, точно. Это он. Магистр Валерьяно, я у него была на приеме, чтобы написать статью о венце безбрачия. В жизни его зовут Валерий. Он и есть наш гранмейстер.
