Наталия Антонова
Приусадебное убийство
© Антонова Н.Н., 2019
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019
* * *
Действующие лица и события романа вымышлены, и сходство их с реальными лицами и событиями абсолютно случайно.
Автор
Глава 1
За окном едва качались верхушки тополей. Сквозь них пробивались лучи рассвета. Вскоре небо на востоке сплошь окрасилось розовым, вспыхнуло алым и золотым, всплыло солнце, и птицы, ненадолго притихшие перед рассветом, возвестили о начале нового дня. Весна как-то незаметно перетекла в лето, сделав ночи совсем короткими.
Костя Торнавский проснулся за несколько минут до сигнала будильника, потянулся, отключил звонок. С удовольствием вдохнул аромат, наполняющий комнату через распахнутое настежь окно: во дворе доцветала сирень.
Константин, наверное, был жаворонком, потому что всегда любил утро и просыпался спозаранку не просто легко, а радостно.
Мурлыкая себе под нос веселый мотивчик, он принял душ, сварил кофе, намазал маслом поджаренные тосты и, с удовольствием позавтракав, отправился на работу. Лифт был занят, и Костя почти бегом сбежал вниз по лестнице благо, жил он на втором этаже.
В почтовом ящике что-то белело.
«Интересно, кто это мог прислать мне письмо», – подумал Торнавский, доставая запечатанный конверт и тут же надрывая его с одного бока.
Плотный лист был сложен вчетверо.
– Просто свиток какой-то, – усмехнулся Константин.
Он читал, и лицо его вытягивалось от удивления. Письмо было отпечатано на какой-то допотопной пишущей машинке. Не иначе, этот механический бронтозавр был изготовлен в первой половине прошлого столетия. Буквы скакали вверх и вниз, не желая вписываться в строку, а текст как будто взяли из английского романа девятнадцатого века:
«Ваш дядюшка вот-вот скончается, но наследство достанется не вам, тут уже есть желающие перейти вам дорогу. Доброжелатель».
Константин еще минуту постоял на площадке, держа в руке письмо.
– Черт, какой еще доброжелатель? – произнес он вслух.
У него действительно был дядя, надо сказать, богатый. Родной брат отца, который воспитывал Костю с шести лет, после того, как родители мальчика погибли в автокатастрофе. Дяде тогда было всего двадцать четыре года. Оба брата работали на фирме, доставшейся им от отца, но старший с семьей жил в городе, а младший предпочитал дом в пригороде.
Костя помнил, что они часто и подолгу гостили у дяди, так как мама уверяла, будто жизнь за городом весьма полезна для ребенка, и отец с этим не спорил и приезжал к семье несколько раз в неделю, иногда только на выходные.
В тот ужасный день, когда родителей не стало, Костя был с ними. Машина ударилась об ограждение, и его выбросило на мягкий газон с густой зеленой травой и окаймляющими его анютиными глазками. Они были совсем как настоящие глаза, Косте даже сначала показалось, что на него смотрит какое-то живое существо, и он испуганно позвал маму.
А потом Костик услышал громкий звук взрыва, совсем как в кино про войну, и в небо взмыло зарево. Больше он ничего не помнил.
Очнулся в больнице. Рядом сидел дядя и гладил его руку. Костя позвал маму, а дядя ничего не ответил, только отвел глаза в сторону.
Появившаяся медсестра сделала ему укол, и Костя снова уснул.
Через месяц дядя забрал его к себе и рассказал о гибели родителей. Костя был так напуган и потрясен, что даже не плакал. Он забрался к дяде на колени, обхватил руками его шею и замер. А потом почувствовал, как ему на затылок что-то капнуло. Мальчик поднял глаза и увидел, что из глаз дяди текут слезы.
– Не плачь, – сказал Костик и после этого заплакал сам.
Так они и сидели, обнявшись и оплакивая свою утрату. Два осиротевших мужчины – большой и маленький. Но время текло… И постепенно жизнь вошла в обычную колею.
Дядя много работал, а у Костика сменилось несколько нянь, пока не появилась Аня, Анечка, Анна Михайловна Шпак. Дядя называл ее – наш скворушка. Она была с Костиком до тех пор, пока он не перешел в десятый класс, а потом вышла замуж за директора музея, стала Анной Михайловной Гурьяновой, родила двоих детей и теперь работает заведующей детским садом.
Костя же, закончив вуз, остался жить в городе в той квартире, что досталась ему в наследство от родителей. Дядю он довольно часто навещал, хотя, наверное, реже, чем следовало бы…
Торнавский-младший никогда не думал, что он может оказаться прямым наследником дяди. Дядя был холостяком, но в свои сорок два года вполне еще мог жениться и обзавестись детьми. Конечно, очень соблазнительно оказаться богатым наследником и сменить статус офисного работника на кресло руководителя собственного бизнеса. Но шансов почти никаких…
Родители ему денег не оставили. Костик так и не понял, почему отец продал свою долю бизнеса Дмитрию Мишустину, который теперь и является партнером дяди. Куда делись полученные отцом от сделки деньги, Костик тоже не знал. Он пробовал спрашивать дядю, но тот сказал, что, к сожалению, и сам не имеет об этом никакого представления.
Константин сунул письмо в карман и вскоре забыл о нем. Вспомнил только вечером, когда сидел с Сашей Лесневской в уютном кафе на набережной.
Александра была его официальной невестой, они собирались пожениться осенью. Первый раз Костя с Сашей встретились на вечеринке у общего приятеля, сразу приглянулись друг другу и встречались вот уже больше года. Прошлой осенью Костя представил невесту дяде, и она ему понравилась. Родители Саши тоже не имели ничего против того, чтобы Торнавский стал их зятем. В общем, как говорил герой великого Георгия Вицина: «Все чинно, благородно! По стаарому!»
У Константина не было секретов от любимой девушки. Вспомнив о письме, он тут же показал его Саше.
– Боже, где они достали эту машинку, не иначе как в музее. – Взглянув на письмо, она улыбнулась, но затем ее глаза округлились, а губы брезгливо сжались. – Какая гадость!
Костя согласно кивнул.
– А ты позвонил дяде?
– Да, но его телефон не отвечает.
– А домашний?
– Там стоит автоответчик, и тоже никто не отвечает. Просто бред какой-то.
– Тогда надо ехать к нему! – решительно заявила Саша.
– Я думал об этом.
– Нужно не думать, а действовать. Завтра утром выезжаем.
– Хорошо.
Костя любил Сашу с такой искренней страстью, что, казалось, в мире не было ничего такого, чего бы он не сделал для нее. А она думала о том, что Костик Торнавский, несомненно, хороший парень и любит ее, но он так мало придает значения деньгам. Словно не понимая, что без денег жизнь далеко не так прекрасна, как с ними.
Саша вспомнила, как познакомилась прошлой осенью с его дядей. Вопреки ее ожиданиям, приехавших встретил не добродушный старичок, а молодой, красивый, полный жизненных сил мужчина.
Она мысленно сравнила племянника и дядю. Они были очень похожи… Но мужественное лицо дяди, его уверенный взгляд, манера общения заворожили Сашу с первых минут знакомства.
Даже появилось мимолетное сожаление – почему она встретила первым племянника, а не дядю. Но Саша тут же одернула себя и приложила массу усилий, чтобы не смотреть на него постоянно восхищенными глазами. Костик же, к счастью, ничего не заметил.
После обеда дядя показал Саше дом и сад, которые просто поразили ее воображение. Как далеко было до этого особняка пусть и добротной, но всего лишь трехкомнатной квартире жениха, которой в начале их знакомства она была так довольна!
Они пробыли в гостях у дяди целую неделю. Все было замечательно. Саша наслаждалась каждым мгновением, проведенным в усадьбе. Ей безумно нравилось по утрам ходить по аллеям, усыпанным желтыми листьями кленов и берез, вдыхать аромат последних цветов, осыпанных холодными кристалликами утренней росы. А потом, сидя в огромной, но уютной столовой, пить горячий кофе из маленьких фарфоровых чашечек, ловя на себе одобрительные взгляды Торнавского-старшего.
Девушке показалось, что дядя отнесся к ней очень благосклонно, вот только ухаживал не совсем по-родственному. Или ощущения обманывали Сашу, подбрасывая в растревоженное воображение пламенеющие угольки потаенных девичьих фантазий…
Она изо всех сил старалась держать себя уважительно и несколько холодно, а он шутил и называл ее Снегурочкой.
– Саш, – услышала она словно издалека голос Костика, – я все думаю о том, кто мог написать это письмо, но так ничего и не придумал. Ты как считаешь?
– Я тем более не знаю…
– Странное письмо, согласись.
– Может быть, на месте все разъяснится.
– Ага, – усмехнулся он, – «доброжелатель» встретит нас и тут же признается.
– Не признается, конечно, но мы сами можем что-то понять.
– Ну-ну.
– Давай поедем ко мне, а от меня уже сразу к дяде.
Он согласно кивнул.
Александра жила в маленькой однокомнатной квартире на последнем этаже высотки. Ей нравилось, что выше только голуби, чердачные коты и облака.
«Не люблю, когда над головой кто-то топает», – говорила она.
До полуночи они сидели у Саши на балконе, пили чай с лимоном и мармеладом, источающим аромат яблок и дыни. Саша грызла сушки и смотрела вдаль невидящим взглядом.
– Ты чего такая? – не выдержав, спросил Костя.
– Думаю…
– О чем?
– Что луна похожа на дольку лимона…
– Что это тебя на романтику потянуло? – усмехнулся он.
– Сегодня второе июня.
– Ну и что?
– День мученика Фалалея.
– Что-то я тебя никак не пойму… – Теперь он смотрел на нее озадаченно и с тревогой.
– Когда я была маленькой, меня часто отправляли к двоюродной бабушке в деревню.
– Тогда многие дети летом в деревне отдыхали.
– Ага. Рядом с нами жила баба Вера, и было ей лет сто. На Фалалея рано утром она выходила за ворота и набирала в подол придорожную пыль.
– Это, наверное, от старости, – обронил Костя.
– Дурак ты! – беззлобно усмехнулась Саша – Примета такая народная. Пыль эту баба Вера несла на огород, высыпала на грядки с огурцами и приговаривала: «Сколько пылинок в моем подоле, столько огурчиков на грядке».
– Да?
– И представляешь, у бабы Веры всегда огурцов было больше всех в деревне.
– Может, земля плодородная…
– Нет, я за ней наблюдала, но слов не слышала. Потом набралась смелости и спросила, чего она шепчет и зачем. Она и поделилась со мной секретом. На следующий год и я так же сделала.
Костя расхохотался.
– Ну ты даешь!
– Можешь не верить, но у моей бабушки тоже в тот год много огурцов уродилось.
– Я верю тебе, Саша, но пойдем лучше спать.
– Пойдем, – согласилась она и стала медленно собирать посуду.
Он помог ей на кухне, а когда они легли в постель, обнял и поцеловал в губы. Но Саша не проявила энтузиазма. Она осторожно высвободилась из его объятий и пробормотала:
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – отозвался он с сожалением.
Глава 2
Они приехали в дядину усадьбу ближе к полудню.
Навстречу им радостно бросился Полкан – огромная собака неведомо какой породы. Он вставал на задние лапы, прыгал и пытался лизнуть Константина в лицо.
– Ну, ну, дружище, соскучился, – Торнавский-младший ласково потрепал собаку, достал из кармана маленькую шоколадку, развернул и протянул Полкану. Тот осторожно взял лакомство и тут же проглотил его.
– Ты хоть бы разжевал, сластена. – Константин снова погладил собаку, взял под руку Сашу и повел к дому.
В отличие от пса, вышедший навстречу гостям управляющий дома встретил их довольно холодно и, сдерживая недовольство, заявил, что дядя болен и нечего его понапрасну тревожить.
– Вы что, Игнат Степанович, с ума сошли? – рассердился Константин.
Управляющий нехотя отступил, давая им пройти в дом.
– Почему телефонные трубки никто в доме не берет?! – рявкнул Костя.
– Я же объясняю вам, – сердито проговорил управляющий, – дядя ваш болен.
– А разве в таких случаях не нужно в первую очередь близких родственников информировать?! – спросил племянник.
– Дядя не хотел вас беспокоить, – промямлил управляющий.
– Черт-те что творится! – Константин едва сдерживал раздражение. – Доктор был?
– Естественно. – Управляющий обиженно поджал губы.
– Когда он появится снова?
– Он сейчас у вашего дяди.
– Прекрасно! Отнесите наверх наш багаж и распорядитесь, чтобы приготовили мою комнату и ту смежную, что рядом со моей, для Саши.
Ничего не ответив, управляющий подхватил багаж и потащился вверх по лестнице.
Константин смотрел ему в спину немигающим взглядом.
Саша все это время молчала. Управляющий Игнат Степанович Валевский ей не нравился. Он почему-то напоминал ей большую ящерицу. Глядя на Валевского, она постоянно ждала, что изо рта его высунется длинный раздвоенный язык. Но она в этом доме всего лишь гостья, пока даже не родственница, так что ее высказывания были бы неуместны.
Девушка осторожно коснулась рукой плеча Константина.
– Не переживай так. Если бы было что-то серьезное, он сообщил бы.
– Я бы не удивился, если б этот дракон и похоронил дядю без нас.
– Типун тебе на язык! – невольно воскликнула Саша.
– Прости, сорвалось.
В это время появился доктор, которого Костя хорошо знал еще с детских лет.
– Петр Васильевич! Здравствуйте!
– Здравствуй, Костя, как хорошо, что ты приехал. А я уже хотел тебе позвонить.
– Что-то серьезное? – забеспокоился племянник.
– Ну как тебе сказать… – Умные глаза доктора блеснули из-за стекол очков в изящной оправе.
– Ради бога, не тяните!
– С одной стороны, в воспалении легких нет ничего хорошего. Но, с другой стороны, ничего критического, организм довольно молодой, и Олег Павлович скоро поправится.
– Правда?
– Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
– Нет, просто я что-то сильно разволновался.
– Это понятно.
– С дядей медсестра?
– Нет, в этом нет надобности.
– То есть?!
– За ним пока ухаживает дочка управляющего. Премиленькая девица, сами увидите.
Константин удивленно посмотрел на доктора.
– Ах, – тот хлопнул себя по лбу, – ты, наверное, успел о ней забыть, она, по словам отца, пять лет училась в столице, на каникулы ездила отдыхать за границу, а если и наезжала к отцу, то вы с ней могли не пересекаться.
Валевский был управляющим у дяди всего три года, и Константин знать не знал ни о какой премиленькой девице. Ему даже в голову не приходило, что у старого зануды, как он называл про себя Валевского, могла быть семья.
Торнавский-младший представил доктору свою невесту.
– Это Саша, моя невеста.
– Очень приятно, местный доктор Петр Васильевич. – Он осторожно пожал Сашину руку. – Ну а теперь извините, другие пациенты ждут.
Доктор распрощался и покинул дом.
Саша потянула Костю за руку:
– По-моему, тебе нужно немедленно пойти к дяде.
– Только умоюсь и переоденусь. А ты пока отдохнешь.
Она кивнула и поспешила за ним вверх по лестнице.
В коридоре они столкнулись с горничной Настей.
– Ой, – воскликнула она, – здравствуйте! – И улыбнулась им обоим. – Я все приготовила, Константин Сергеевич.
– Неужто Валевский так быстро распорядился?
Горничная замялась.
– Не совсем так… Вас Татьяна Георгиевна в окно увидела, ну и послала меня.
– Спасибо, Настя, – поблагодарил девушку Константин.
Она потупилась и тихо пробормотала:
– При Марии Семеновне было гораздо лучше.
– Это точно, – Константин легонько дотронулся до плеча девушки, – но ничего не поделаешь, бегите, Настенька.
И девушка исчезла.
– Кто такая Мария Семеновна? – спросила Саша.
– Экономкой она была, а когда ушла, дядя этого дракона взял.
– А почему она ушла?
– Старенькая стала, тяжело ей было дом на себе тянуть.
– Понятно. Она здесь больше не живет?
– У нее свой домик не так далеко отсюда, теперь Мария Семеновна своим огородом и цветником занимается. Настасья вон к ней в свободное время бегает.
– А как дракон на это смотрит? – улыбнулась Саша.
– А никак. Не его это собачье дело указывать людям, куда им ходить в свободное от работы время.
– Ладно, успокойся.
– Видеть его не могу!
– А ты не пробовал поговорить с дядей?
– Нет, ведь это его дом…
Саша кивнула и подавила тихий вздох.
Константин постучал в дверь дядиной комнаты и сразу же распахнул ее. Едва войдя, увидел сиделку.
«Хороша, – оценил равнодушно. – Но куда ей до моей Сашки!»
Девушка и впрямь была прелестна. Карие глаза, каштановые, высоко подобранные волосы и яркие пухлые губы. Фигура, кажется, вообще без недостатков. Красавица поднялась, как только Костя вошел, приветливо улыбнулась и, извинившись, вышла, оставив племянника с дядей наедине. Константин задумчиво посмотрел ей вслед.
«Что-то она слишком скромна для столичной штучки», – промелькнула у него мысль и исчезла.
– Дорогой! – воскликнул Торнавский-старший. – Ты приехал, как я рад! Это дочка Степаныча. Прелестная девушка, правда? – спросил он, проследив за взглядом племянника.
– Вполне, – рассеянно ответил Костя. – Я звонил несколько раз, но никто не брал трубку.
– Извини, я приболел, а управляющему не хотелось отвечать на все эти звонки.
– Дядя, но это же странно! – В голосе племянника прозвучало неприкрытое негодование.
– Я уже сказал, извини. – Дядя закашлялся.
– Тебе нельзя много разговаривать, – опомнился Константин. – Это ты прости меня.
– Нет, я правда рад, что ты приехал.
– Я не один…
– Ты привез с собой Сашеньку? Замечательно.
Костя сел возле дяди и взял его руку. Он думал о том, что относится к дяде как к отцу. Роднее и ближе у него никого на свете не было, кроме Саши, конечно…
– Я надеюсь, ты скоро поправишься.
– Я тоже на это надеюсь. Неделю я был вообще никакой, а на завтра пригласил Нину.
– Ты что, собрался работать в таком состоянии?! – воскликнул Костя.
– А почему бы нет? Дела, знаешь ли, не терпят.
– Но дядя! – произнес Костя укоризненно. Однако спорить не стал, зная, что если дядя что-то решил, то так оно и будет.
Нина уже много лет была его секретарем, можно сказать, правой рукой. Иногда казалось, что без Нины дядя потеряет руль управления.
– Ты, как всегда, остановишься в своей комнате, а Сашеньке пусть отдадут розовую.
– Она будет жить в смежной с моей, – улыбнулся Костя.
Говорить дяде о том, что они с Сашей вполне могли бы обойтись и одной комнатой, он не стал.
Дядя дотянулся до внутреннего телефона:
– Я отдам необходимые распоряжения.
– Не волнуйся, мы уже разместились. Татьяна Георгиевна распорядилась, едва увидев нашу машину, и Настюша уже все сделала.
– Да, когда-то это был и твой дом. А теперь ты так редко приезжаешь.
– Не так уж и редко, – улыбнулся племянник.
– Я думал, что, отучившись, ты снова станешь жить здесь.
– Дядя, мы уже много раз говорили на эту тему. В городе мне удобней…
– Да, ты прав. Ну ладно, иди, а я немного посплю.
– Хорошо, дядя. – Костя сжал руку Олега Павловича.
Выйдя из комнаты, он почти столкнулся с девушкой. Она стояла у стены и, вероятно, ждала, когда он выйдет.
– Нас не представили, – сказала она и улыбнулась, показав ослепительно белые зубы. – Я Марианна.
– Очень приятно. – Он пожал узкую руку девушки, задержав ее в своей руке чуть дольше положенного.
– А меня кто-нибудь представит? – раздался голос, и они отшатнулись друг от друга.
– Это Марианна, дочка управляющего, а это моя невеста Саша, – быстро справившись с волнением, представил девушек друг другу Константин.
– Очень приятно, – улыбнулась Марианна. – Но мне нужно идти к больному.
– Конечно, конечно, – скептически усмехнулась Александра.
За девушкой закрылась дверь.
– Налаживаешь отношения с будущей тетей?
– Не говори глупости, – поморщился Костя.
– А она ничего, ты не находишь?
Он задумчиво кивнул.
Александра фыркнула, потом спросила:
– Как дядя?
– Дядя нормально. Даже Нину вызвал. Завтра она будет отчитываться и информировать его о делах фирмы.
Саша вспомнила высокую стройную брюнетку в узкой юбке и светлой блузке и тут же забыла о ней. Нина не представляла никакой опасности, старая дева, преданная делу и шефу, а вот эта красотка сиделка…
– Откуда она вообще взялась?!
– Кто, Нина?
– При чем здесь Нина?! Эта смазливая девица!
– Ты же слышала, доктор сказал, что она дочь управляющего.
– То есть дракона?
– Да, только не кричи так громко, нас могут услышать.
– А почему ты ее раньше не видел?
Константин пожал плечами.
– И это дурацкое имя – Марианна!
– Нормальное имя…
– Ага. Если бы ее звали Марией Ивановной, другое дело. А так ее мамаша во время беременности явно сериалов мексиканских насмотрелась.
– Сашка! Перестань заводиться.
– По-моему, ей не место в доме твоего дяди!
– Не могу же я выгнать ее.
– Почему?!
– Это не мой дом.
– Как это не твой?! Ты в нем вырос!
– Тем не менее…
– Ты хочешь, чтобы она окрутила твоего дядю и оставила тебя с носом?
– Послушай, дяде всего сорок два года, и рано или поздно он женится.
– Но до сих пор не женился!
– Мало ли…
– Я не согласна с тобой. Мы должны ее устранить.
– Ты с ума сошла? – прошипел он и сжал ее локоть так, что она поморщилась от боли.
– Отпусти! Мне больно! – воскликнула Саша сердито.
И тут как из-под земли вырос управляющий и сухо бросил:
– Ваши комнаты готовы.
Саша побледнела, а Костя сделался пунцовым.
У Торнавского-младшего хватило сил ответить:
– Да, мы уже знаем.
Когда Игнат Степанович скрылся из виду, Костя растерянно произнес:
– Надеюсь, он не слышал…
– Какая разница, слышал он или нет, – огрызнулась Саша.
– Как ты не понимаешь, дракон вполне может передать твои слова дяде.
– Пусть передает! – От досады она даже топнула ногой.
– И тогда вполне возможно, что покинуть дом предложат нам, – проговорил он задумчиво.
– Ты серьезно?
– Надеюсь, что этого не случится. Но я очень прошу тебя, Саша, – он взял ее за плечи и развернул к себе, – впредь, пожалуйста, следи за своим языком.
– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и повелитель, – сердито ответила девушка, вырвалась и убежала.
– Просто ребенок, право слово, – проговорил Костя и отправился на кухню поздороваться с Татьяной.
Татьяна Георгиевна Пальчикова работала у дяди кухаркой много лет. Она баловала Костю вкусностями еще тогда, когда он приезжал в гости к дяде с мамой… Татьяне было за пятьдесят, но все по-прежнему звали ее по имени, и Костя в том числе. И только горничная Настя, которая работала в доме Торнавского не более пяти лет, почтительно величала ее Татьяной Георгиевной.
Увидев Константина, Пальчикова радостно всплеснула руками.
– Костик! Видела, как вы подъехали, и все думаю, что же ты не идешь-то.
– Да, вот, сначала дядю навестил.
– Да, заболел наш голубчик. Сначала нездоровилось ему слегка, думали, просто простыл, а тут вот на тебе. Когда температура подскочила, вызвали доктора. А до этого никак не хотел. Все отмахивался – мол, ерунда, само пройдет. А ведь уже не мальчик.
Костик вздохнул.
– Да ты не волнуйся. – Кухарка приобняла его так, как обнимала в далеком детстве, когда он, оставшись без родителей, жил у дяди и любил прибегать на кухню, тихо сидеть на высоком деревянном табурете, смотреть на Татьяну, наслаждаться ее добротой и вдыхать вкусные запахи. – Все наладится, вот увидишь.
Костя кивнул.
– Скоро ужин, но я налью тебе чаю и пирожка отрежу.
– Я с Сашей…
– Знаю, так и на ее долю хватит.
– Спасибо, Татьяна. – Он расцеловал кухарку в обе щеки, взял заботливо приготовленный ею поднос с чаем и двумя кусками пирога с капустой и отправился на поиски Саши.
