Наталия Янкович
Воин Духа: Воплощение
Зазвонил телефон.
Поморщившись, юноша неохотно оторвался от сладострастных мечтаний:
– Алло… слушаю… – недовольно буркнул он в трубку
– Давно не слышались… решила вспомнить старого друга…
На лице молодого человека проступила нерешительность.
Да… много времени прошло… Что нового в жизни? – настороженно спросил он.
Из трубки послышался веселый смех.
– Я не вовремя? У тебя такой голос! Можно подумать, тебя застукали за непристойным занятием.
– Нет, ангиной заболел. Как тебя услышал – так и заболел.
– Странно, от меня обычно голова болит, а у тебя горло?
– Это новый вид заразы на расстоянии.
– Ладно тебе, все еще сердишься? – веселые нотки голоса девушки принялись играть мелодию непокорного извинения.
– Нет, не сержусь… просто слегка недоволен… твоим гадким, хамским, дурацким, бестолковым, непредсказуемым… поведением! – от гнева Анатоль сжал кулаки.
– Толик, не сердись. По-другому я не могла…
– И ты прекрасно знаешь, я не переношу это слащавое имя. Позвонила, чтобы меня из себя вывести?
– Позвонила, чтобы приятно провести с тобой вечер. Соскучилась… Так иногда бывает… Когда человек симпатичен, хочется с ним периодически проводить время.
– Я сегодня занят, – слова дались Толе с трудом. Но тут же, спохватившись, он непроизвольно выпалил, – могу завтра.
Долгая пауза в трубке заставила его потерять все надежды. Он уже начал распекать себя за вспыльчивый характер, когда на том конце провода послышалось:
– Честное слово… завтра – я бы с удовольствием… но не могу. Тогда получается только послезавтра.
– Я просмотрел свой график – стараясь сохранить важный тон, произнес Анатоль, – сегодня после девяти я свободен. Заеду к тебе в половине десятого. И никаких опозданий! – строго добавил молодой человек.
Красная «Феррари» бесшумно заехала во двор. Из дверей вышел высокий и стройный молодой человек. Ему было явно приятно произвести маленький фурор на местных бабулек. Облокотившись на капот машины и скрестив руки на груди, он принялся кого-то ждать.
Через несколько секунд из подъезда выпорхнула грациозная блондинка. Раскосые, темные, как ночь, глаза жгли до самого сердца. На губах играла легкая приветливая улыбка
– Привет, Анатоль, не заждался? Я старалась быть вовремя. Можно я буду называть тебя как раньше – Толя. Напрасно ты не любишь свое имя. Оно гораздо теплее и роднее, чем холодное Анатоль.
– Можно только тебе, и только когда вокруг никого нет. Когда ты произносишь имя Толя, оно и мне начинает казаться милым и симпатичным. Но таким его умеешь делать только ты. Другим и пытаться не стоит. Пойдем, нас уже ждут.
Бросив взгляд на свою давнюю приятельницу, Анатоль, не удержавшись, произнес:
– А ты еще красивее стала!
Толя не врал. Пока девушка подходила к его машине, он был не в состоянии отвести глаз. Что-то новое, неуловимое и прекрасное появилось в ее походке, чертах лица. Да… наверное… еще большее обаяние и королевская властность!
Со всеми его богатствами, дачами, квартирами и машинами он казался себе всего лишь слугой «подле трона» прекрасной королевы.
Как жаль, что они расстались тогда… как много воды утекло. А ведь все могло сложиться гораздо лучше! Раньше он обвинял только ее, но теперь… со временем стал понимать, так не бывает, не может быть виноватым только один человек – виноватых обычно двое.
Анатоля всегда привлекали новые красотки, неизведанные ощущения… Но сколько он потерял, когда остался… совсем один… Никто не был ему так близок как она… никогда… Как жаль, что их история случилась не сейчас. Сегодня он смог бы все оценить. Но шансов нет. Это он знал точно. Осталась лишь дружба… и… маленькая надежда…
– Куда едем? – поинтересовалась королева.
– Секрет. Все узнаешь позже… Поставить музыку?
– Новая стереосистема? Давай… хвастайся…
Улыбка осветила лицо юноши. Как хорошо она его знала! Из приемника донеслись звуки песни Кипелова:
Я свободен… словно птица в небесах,
Я свободен… Я забыл, что значит страх…
Слова болью отозвались в сердце. Беспечный прожигатель жизни, сын миллионера, в душе плачет от одиночества!.. Глупости… Пора выкинуть эту чушь из головы.
– Ладно, Лёка. Лучше расскажи про себя. Так и пропадаешь в этом вшивом агентстве?
– Так и пропадаю. «Вшивое агентство» подписывает сейчас контракт, после которого я становлюсь лицом меховой компании и получаю внушительные финансовые премии.
– Зачем тебе премии, если есть я? Эти жулики выжимают из тебя все соки, эксплуатируют, как могут! И ты им позволяешь над собой издеваться!
– А я была уверена, что ты в полном восторге от модельного бизнеса. Во всяком случае, моделей ты никогда не обходишь вниманием. Сколько новых подружек сменил за последний месяц?
– Ты не права, глубоко не права. Я человек, который находится в поиске… эксперименте, если можно так сказать.
– Тебе скоро можно будет издавать журнал экспериментов. Название придумал?.. Подойдет – «Как иметь 100 подружек и не забыть их имена?»
– Да, совершенно верно! И рецепт тебе скажу. Ко всем лучше обращаться: рыбка… зайка… киска… Очень верный способ не ошибиться с именем! – зло огрызнулся Анатоль.
Разговор пошел совсем не в том направлении. Зачем надо было на него напирать?.. Лёка попыталась извиниться:
– Прости, я не собиралась говорить тебе гадости. Иногда мне кажется – лучше бы тебе найти какое-то другое увлечение. Может, заняться образованием, например, в Англии? Новая страна… Новые впечатления…
Похоже, Анатоль не на шутку раскипятился. Глаза поблескивали из-под нахмуренных бровей. Пальцы вцепились в баранку. Машину он вел как сумасшедший, закладывая немыслимые виражи.
Так, не сказав больше ни слова, юная пара подкатила к клубу-ресторану.
Уже при входе Анатоль нахамил группе молодых людей с квадратными лицами, поспорил с охраной и… злой и раздраженный, плюхнулся в мягкое кресло.
Лёке совсем не хотелось расстраивать Толю. Она интуитивно чувствовала, что не только на нем одном лежит вина за эту… неприкаянность, что ли. Толик был продуктом своего времени, слишком слабым, чтобы переломить обстоятельства, неспособным понять где он, а где то, что придумано его окружением, отцом, бесчисленными подружками, им самим.
Слишком слаб, чтобы быть собой. Такой диагноз поставила Лёка. Но это не отнимало у него некой душевной нежности, которую она всегда ценила.
Анатоль посмотрел в сторону входа и, поднявшись, молча вышел.
Лёка сидела и размышляла о странной судьбе Анатоля, ставшего ей приятелем.
Она спохватилась, когда парня не было уже минут тридцать. Встревоженно поискав его глазами и так и не найдя Анатоля, она стремительно двинулась к выходу. Как она могла так надолго упустить его из виду! Беспокойство нарастало все больше и больше … Чувство беды сжимало сердце.
Когда Лёка выскочила на улицу, то никого не встретила. С замиранием сердца девушка принялась вслушиваться в ночной город…
Он рядом… Она чувствовала … Где?.. Ответ пришел сразу. Со всех ног Лёка кинулась в подворотню. Толпа из пяти мужчин избивала еле живого Анатоля. Словно во сне, она видела, как один из нападавших занес нож. Шок… ужас…
Все вокруг помутнело. Воздух стал напоминать тягучий кисель. Картинка в ее глазах замерла: четверо застыли над жертвой, пятый держал нож… рука двигалась к своей цели медленно, почти незаметно для глаза.
Она побежала к ним… – никто не шевелился!
Лёка схватила нож и, что есть сил, рванула на себя. Нож с легкостью выскользнул из рук нападающего.
Никто не двинулся…
Толик стоял, согнувшись, в полном оцепенении. Глаза безжизненно уставились в одну точку.
Девушке стало невыносимо жутко… В голове Лёки промелькнуло: «Я сплю, надо себя ущипнуть за руку» – кисть пронзила боль. Это помогло ей прийти в себя и действовать дальше. Лёка принялась неистово тормошить Толю и пытаться сдвинуть парня с места. Пора было уносить отсюда ноги. Но Анатоль, точно изваяние, застыл на месте. Тогда девушка интуитивно прижалась к нему. И тут, наконец-то… Толик посмотрел на нее остекленевшим взглядом и попытался что-то сказать! Но слова застыли у него в горле. Еще ничего не понимая и даже не пытаясь анализировать происходящее, Лёка потащила юношу ко входу в ресторан. Они миновали дверь, застывшую охрану, окаменевшего гардеробщика. Дошли до туалета. Внутри их встретила неподвижно склонившаяся над умывальником девушка. Из крана вода не текла! Она стояла кристально-прозрачным столбом…. Никакого шума!.. Мертвая тишина!..
В шоке Лёка зажмурилась. И тут зашелестела вода в умывальнике. Зашаркал ногами Анатоль и, невнятно бормоча, попытался умыть окровавленное лицо. После долгих усилий ему, наконец, удалось кое-как привести себя в порядок. Но опухший нос, разбитую губу и заплывшие глаза привести в надлежащий вид оказалось невозможным. Прежний щеголеватый вид пришел в полную негодность. Одежда свисала с плеч жалкими клочками.
Обернувшись, Анатоль уставился на нож. Все еще в шоке, Лёка крепко сжимала в руках смертельное оружие. Еще немного, и это нож мог убить Толю… секунда и … было бы поздно…
Мимо прогарцевала оттаявшая девица, бросив возмущенный взгляд на ободранного Анатоля.
Это помогло Лёке успеть собраться с мыслями и с совершенно невозмутимым видом встретить недоумевающий взгляд юноши.
– Что было? – с идиотским выражением на лице спросил он.
– А я-то думала, это ты мне веселенькую историю расскажешь…
Анатоль невнятно помычал и выдавил:
– Домой… поехали домой…
За руль пускать этот «бифштекс» Лёке не позволяла совесть и, деловито взяв парня под руки, она повела того к машине.
На ходу Анатоль прошамкал подходящему администратору: «Запишите на мой счет». Администратор при взгляде на побитого в дальнейшую дискуссию вступать не решился, деловито кивнул и поспешно удалился.
Лёка, с трудом затолкав юношу в машину, села за руль «Феррари», нажала на газ и с удовольствием ощутила рвущуюся и вместе с тем управляемую мощь машины. Что не говори, приятно ехать на такой красавице!
Девушка доехала быстро. Все попутные машины с уважением уступали дорогу, поглядывая на симпатичного водителя. За все время пути Анатоль несколько раз постанывал, понуро уставившись в окно.
Лихо загнав машину в гараж, Лёка повела израненного друга к дверям квартиры. Анатоль долго пытался понять, где ключи, но, в бессилии подняв руки, сказал:
– Сдаюсь… поищешь?.. Черт бы их подрал, и куда они могли подеваться!
Деловито пошарив в карманах, после выгребания кучи бумажек с девичьими именами и телефонами, пачки презервативов и скомканных долларов, Лёка наконец-то выудила ключи. Бесстрастно вручив «кучу мусора» обратно ее владельцу, сурово произнесла:
– А теперь маленькому блудливому мальчику пора отдыхать, – и, немного подумав, добавила. – Обязательно вызови врача, раны серьезные.
– Лёка, – Толя уставился на нее умоляющим взглядом, казалось, он готов расплакаться, – не оставляй меня одного! Очень… очень прошу!
И поняв двусмысленность предложения, добавил:
– Я прошу… как друга… мне с тобой спокойнее – почувствовав еще не прошедший холодок после нахождения доказательств его «мужской славы», Анатоль воскликнул:
– Неужели ты не сжалишься над умирающим другом? – и в притворном бессилии закатил глаза. – Как мне плохо, кажется я умираю. А вдруг ночью у меня случится приступ? И тебе меня ни капельки не жаль? Жизнь брошенного в полном одиночестве израненного парня будет на твоей совести!
– А ты, как я посмотрю, не такой уж умирающий – иначе бы столько не болтал! – грозно ответила девушка. Но, чувство долга перевесило чашу весов, и Лёка сдалась. – Ладно, договорились. Я постелю себе в библиотеке, а тебе следует переодеться, и дай телефон вашего семейного врача.
– Глупости, Лёка, перестань. Я чувствую себя весьма сносно. Девочкам надо знать, иногда мальчики попадают в разные переделки, но устраивать из этого трагедию лишнее.
– Дело твое, – спорить совсем не хотелось
Проводив взглядом Анатоля в ванную, Лёка направилась к холодильнику, достала банан и, устало плюхнувшись на диван, принялась листать первый попавшийся журнал. В голове вертелось: «Уложу Тольку и самой пора спать… завтра еще на выставке работать…»
Тихий стон врезался в сознание…
Лёка проснулась. Вокруг темно и тихо. Она лежит на диване, укрытая теплым пледом, бережно наброшенным заботливой рукой. Опять этот звук… Боже мой! Анатоль!..
Вихрем промчавшись через гостиную, она влетела в его комнату.
Анатоль что-то тихо бормотал себе под нос и постанывал. Лёка поднесла ладонь ко лбу. Похоже, подскочила температура! Что делать? На глаза попалась записная книжка. Трясущимися руками девушка принялась перелистывать страницы в надежде отыскать телефон доктора. В голове мелькнуло: «частный врач – лучше, 03 – эта черепашья повозка и к утру не приедет!.. где же этот доктор!..» Наконец, она нашла корявую надпись «Папашин врач – т.237-54-83». Схватив телефон, Лёка принялась набирать номер. Из трубки донеслось сонное – «Алло…». Собравшись с мыслями, девушка отрапортовала:
– Вас беспокоят из квартиры Анатолия Гольберга, – бросив взгляд на время, она продолжала. – Четыре часа назад его избили и сейчас он… похоже, в бреду, поднялась температура…
Не дослушав конца фразы, врач выпалил: «Еду!»
Положив трубку, Лёка почувствовала небольшое облегчение. Анатоль, не просыпаясь, все продолжал что-то бормотать. Наклонившись над самыми подушками, Лёка едва разобрала обрывки фраз: «Сволочи… у – у – у …сволочи…всех вас…». В немой беспомощности она взяла его голову на колени и принялась баюкать, тихо напевая песенку:
Дорогой иду и иду,
Проносятся века… века…
Я мечту несу… несу…
Родина далека… далека…
На сердце стало тоскливо. Казалось, она не в родном городе, а в другой вселенной, всеми покинутая и забытая… Одинокая… Потерявшая дорогу домой…И вместе с тем… чувство неисполненного долга тяготило душу.
Лёка покосилась на спящего Анатоля, и её пронзил стыд: «Сижу… и жалею себя… непонятно за что. Надо же быть такой хрюшкой! Рядом истерзанное тело боевого товарища!..» Хмыкнув от непонятно откуда взявшегося термина «боевой товарищ», Лёка заметила, что ее незатейливая песенка и баюканье возымели положительный эффект – Анатоль тихо посапывал, и температура, похоже, начала спадать.
Через несколько минут парень открыл глаза:
– Ты что тут делаешь? Решила совратить меня в ночи?
– Решила послушать, что ты тут бормочешь, – фыркнула Лёка и более серьезно добавила, – меня разбудил твой стон, похоже, у тебя был жар – и я вызвала вашего семейного врача. Он скоро подъедет.
– Я же тебе сказал – мне врач не нужен!
– Если бы видел себя десять минут назад – сразу бы передумал! И нечего на меня кричать! Я у тебя на похоронах гулять не собираюсь и отчитываться перед твоим папашей – почему я такая дура, не могла вызвать врача – не намерена!.. Доктор тебя не укусит, – более миролюбиво добавила Лёка.
Поморщившись, Анатоль потянулся к тумбочке и произнес:
– Предупреждаю заранее, никаких «но» я слушать не буду, – протараторил парень, протягивая стодолларовую бумажку. – Рублей нет, извини. Внизу круглосуточный обмен, так что проблем не будет. Такси лучше вызови по телефону и … спасибо огромное… если бы не ты…
– Я думала дождаться доктора?..
– Лёка, поверь мне, это самое дурацкое желание на свете. Сейчас тут появится врач, а вместе с ним мой драгоценный папаша с бандой головорезов и целым консилиумом. Тут такое начнется!.. Представить страшно!
Повертев в руках сто долларов, Лёка вспомнила, что в ее ситуации эти деньги «на такси» совсем не лишние. В голове у девушки промелькнуло: «Хотела одолжить немного, а тут целая сотня за просто так! Если быть экономной – может и на неделю хватить!» Еще раз бросив озадаченный взгляд на Толю, она произнесла:
– Договорились! Завтра позвоню узнать, сколько ребер целыми остались!
Станция – Изменение правил
– Срочно, срочно примите меры! – из пространственного туннеля выскочил всклокоченный молодой ученый-подмастерье. – Масштабное искривление времени – пространства в секторе 54 – планета Земля! – кричал он, влетая в огромную залу космической станции. Только остановившись, замолчал и недоуменно оглядел собравшихся.
Вопреки обыкновению, на центральном пункте станции слежения присутствовала вся группа ученых сектора во главе с наблюдателями самих Правителей! Присутствующие изучали подвешенную на середине комнаты прозрачную сферу, в которой пробегали ряды цифр и ветви сплетающихся и расходящихся линий.
Кхаакр плавно развернулся к молодому ученому и произнес:
– Спасибо, Плафк. Ваша лаборатория передала данные своевременно. Меры приняты. Аномалия ликвидирована, – и, повернувшись обратно к группе, с почтением добавил, – жду дальнейших указаний.
Все хранили молчание.
Вперед вышел Наблюдатель Правителей. Зал наполнился звуками его сильного и вместе с тем абсолютно лишенного каких-либо эмоций голоса. – Рекомендации: наблюдение и подстраховка. Искривления и напряжения материи Вселенной не допускать. Блокировать аномальные действия противодействием. Никакой коррекции личных способностей Воплощенной… Полное обеспечение безопасности жизни протекающего воплощения…
Наблюдатель отступил и погрузился в Тень Мысли, только правителям ведомое измерение, где они могли на протяжении столетий безмолвно наблюдать за действительностью во всех уголках вселенной одновременно. И только если действительно требовалось их прямое вмешательство, Правители являлись в материальном облике.
Силуэт Наблюдателя Правителей медленно растворялся в пространстве, но все присутствующие знали о незримом Оке Правителей.
Корни Силирийской расы проистекали из мира Первородного Духа. Наполовину – существа материального мира, наполовину – Идеи Мироздания, они являлись пограничной системой и инструментом причинно-следственных связей Вселенной. Понимание хода событий и логических развязок было их естеством, как возможность человека дышать. Соблюдение Принципа Вселенной – смыслом их существования.
Каждый из кланов обладал особой гранью возможностей. Ученые вплетали свое высшее начало в технологии, граничащие с Первородной Идеей, Воины Духа – контролировали причинно-следственные связи и Закон Единства, но только Правители постигали Идею во всем Ее совершенстве.
Зал медленно пустел. Присутствующие покидали центральный пункт через пространственный туннель.
Кхаакр устало отложил пластины с записями аномальных событий.
– Ты был прав, Актон, что заранее послал отряд наблюдения и фиксации время- пространства. Если бы не твоя предупредительность… боюсь… мы бы не успели своевременно вмешаться.
В кресле шевельнулась внушительная фигура воина.
– Ее способности всегда были очень высоки… А теперь… я обязан был подстраховаться.
– У тебя есть предположения, Актон? Каковы истоки сверхвозможностей?
– Ответы на подобные вопросы ученые знают лучше, дорогой Кхаакр.
– Изменить время-пространство вместо того, чтобы изменить себя в нем – это загадка веков! – Кхаакр пожал плечами.
– И кое-кто, похоже, ее решил…
Планета «Земля» – встреча с мечтой
Как всегда, прекрасно выспавшись, Лёка села на кровать. События прошлой ночи казались ужасным сном.
– Зоя, ты уже встала? – позвала она сестру. – Нам скоро выходить!
– Овсянка тебя заждалась! – донеслось из кухни.
Быстренько перекусив и собравшись, сестры вышли на утренние улицы Москвы. Погода стояла прекрасная. Самым точным определением было бы – золотая осень! Деревья с желтой, оранжевой, красной или еще зеленой листвой радовали глаз и поднимали настроение. Лёке хотелось порхать, словно пташка, и делать всевозможные безумства. Подбежав к палатке с цветами, она купила гвоздичку и протянула цветок сестре.
– Это тебе, Зоечка!
– За что? – непонимающе уставившись на цветок, спросила та.
– У тебя такой сосредоточенный вид, расслабься, понюхай цветочек. Смотри – солнце, небо – красота!
– Волнуюсь, ничего не могу с собой поделать. А как ты? Хорошо вчера провела время?
Лёка повертела деньгами перед носом сестры.
– Можно жить. Это Анатоль на такси дал, представляешь? Ох, и досталось ему вчера!
Кратко пересказав события прошлого вечера, Лёка закончила: «Но я уверена, уже через пару дней он будет чувствовать себя удовлетворительно» Знание, что так оно и случится, было настолько ясным, как и то, что светит солнце.
– Анализируя все прошлые твои предсказания, спорить не собираюсь… Ну и талантище у тебя! Может, у нас в родне кто гадалкой был? Иногда мне тоже хочется вот просто так взять, сказать, а оно потом так возьми и случись! – Зойка вздохнула с легкой завистью.
А мысли Лёки витали уже далеко. Она вспоминала странные и непонятные события прошлого вечера. Перед глазами высветилась картинка происшедшего: мир застыл, тишина… воздух тягучий и упругий. Все естество наполнено чувством мощи… несокрушимой… Родной… Это было настолько… близким, что мозг отказывался удивляться.
«Точно! Кто-то в родне был экстрасенсом!» – пришла на выручку спасительная мысль. «Вот бы еще попробовать… страшно… интересно… Вернусь домой – надо поэкспериментировать!»
Выставочный центр постепенно заполнялся народом. Оформлялись новые стенды, подвозились товары.
Продираясь в море людей, суеты и кажущегося хаоса, сестры, наконец, обнаружили своих работодателей. Из шести выбранных девушек они пришли первыми. Двое парней-моделей уже мерили приглянувшиеся шубы и дубленки.
Навстречу выскочил невысокий лысеющий толстячок.
– А вы значит наши модели! Меня зовут Николай, это моя помощница Нина, – указал Николай на небольшую, худенькую женщину.
– Лёка, Зоя, – представились девушки.
– Отлично, очень приятно. Сейчас же начнем примерку!
– Александр, да сколько можно лежать в постели! Везде опоздаешь! Я не собираюсь тратить все утро, стаскивая тебя с мягкого места!
Пронзительный голос вызвал приступ мигрени. Если слушать его и дальше, можно заработать головную боль на целый день. В запасе было еще два часа и времени хватало, чтобы, не спеша, встать, умыться, позавтракать и спокойно поехать на выставку, к тому времени пробок не будет.
– Из-за тебя я опоздаю на педикюр. Обещал меня подвести или уже забыл?
– Я сказал, что если мне придется выезжать раньше запланированного, я тебя подброшу, но мы решили – на выставку с утра поедет Виталий. Так что, возьми моего водителя с «Мерседесом», а сам я поеду на «Ауди».
Он предпринял все возможные действия, чтобы избежать еще одного ежедневного скандала. Выдохнув, Александр понадеялся, что буря прошла мимо. Но жена, похоже, не собиралась униматься.
– Нет, где это видано, муж идет на выставку меха, а жену с собой брать и не думает!? Ты будешь там девиц рассматривать! А это я должна там гулять, на меха любоваться и покупки себе выбирать! – сменила жена тактику.
– Это мой бизнес, а не развлечение. Есть закон, всегда любую работу надо проверять самому, иначе – все полетит в тартарары.
Александр монотонным голосом пытался объяснить свое понимание правил бизнеса, но, похоже, он рассуждал исключительно для себя. Если Татьяна заводила очередной скандал, любые самые веские доводы воспринимались ею, как агрессия.
Пережевывая бутерброд с сыром, запивая его чашкой ароматного кофе, приготовленного домработницей, Александр размышлял о превратностях жизни.
Семь лет назад он еще называл жену «мой Танюсик», а теперь ему подобное даже в голову не может прийти. Всего семь лет назад ему хотелось совершать безумные поступки, осыпать подарками, дарить цветы, проводить все свободное время вместе. Когда же это закончилось?
Раньше в маленькой комнатушке коммунальной квартиры царило веселье и радость от новой вазы, импортного проигрывателя, подаренных жене французских духов. Куда же все делось? Зачем он долгие годы шел к своей теперь роскошной жизни? От скандалов и придирок не спасала ни просторная квартира в центре Москвы, ни двухэтажная дача… Ничего не устраивало, все было не так. Со слов супруги, он и сам был никчемным, ни на что не годным бездельником. По ее мнению, все таланты мужа сводились к умению вовремя попасть в струю…
В сознание ворвалось:
– Как я устала от твоего бизнеса, твоей работы… совсем меня забыл, дом забросил… Хоть бы гвоздь в квартире прибил! – заскулила Татьяна.
Когда дело принимало такой оборот, единственным возможным спасением было испариться.
Александр порывисто встал и, бросив на ходу: «До вечера», пулей выскочил из дома.
В квартире сидела одинокая женщина. Плечи сотрясала дрожь, лицо было спрятано в ладонях.
Красивый высокий мужчина легкой походкой шел ей навстречу. Темные, густые, слегка вьющиеся волосы, элегантное пальто. «Непростительно хорош», – хмыкнула Лёка. «Такие красавчики для начала влюбляют, а потом разбивают девичьи сердца!» Демонстративно отвернувшись, она принялась мерить очередную шубку. Рыжая лисичка очаровательно лежала на плечах.
– День добрый, – раздался густой голос из-за спины, – а Вы, значит, наша модель?
Повернувшись, Лёка уткнулась носом в Красавчика. «Получается прекрасный незнакомец – мой наниматель!» – Лёка внутренне улыбнулась.
– Лёка, ваша модель на ближайшие две недели.
Язвительный тон девушки, похоже, не произвел никакого впечатления.
– Лёка… Лёка… припоминаю. Вас еще прочили в лицо компании! Позвольте представиться – Александр, совладелец фабрики, – мужчина дружелюбно протянул руку.
От его деловитости захотелось поморщиться. Ни комплимента, ни игривой улыбки – сухарь… одно слово – сухарь… Но при этом – очень… симпатичный!
– А где все? – он удивленно поднял брови.
– Все работают. Николай с Ниной на складе, модели ходят по залу с логотипом вашей фирмы. Я караулю и заодно отбираю одежду на предстоящий показ.
– Так, значит, это Вы будете ставить выход?
– Да, я… Дополнительные пожелания будут? – Лёка избрала официальный тон. Равнодушно-спокойный голос Александра задел ее женское самолюбие.
– Делайте как сочтете нужным. Главное, чтобы было эффектно.
– Хорошо… – подождав пару секунд, девушка развернулась и, гордо подняв голову, направилась в противоположный конец стенда.
Для первого показа все было готово: небольшой импровизированный подиум, несколько рядов стульев по краям, ширма для переодевания, за ней каждому аккуратно развешана одежда.
Лёка еще раз проверила музыкальный центр и диск с мелодией. Полный порядок, скоро можно начинать. Хотелось глянуть на публику, перед которой предстояло выступать.
Из-за ширмочки было видно, как первые ряды занимает тройка мужчин с кастинга и как к ним подсаживается ее новый знакомый Александр. Пустых мест почти не оставалось.
Николай и Нина суетились за спиной, выучивая последовательность, с которой должны подавать шубы.
Зойка начала грызть ногти.
– Ты что творишь, – Лёка шлепнула сестру по рукам, – маникюр испортишь! Лучше подойди ко мне… видишь… сидит справа от тройки, которая в агентство приходила?.. Красавчик… да?
Оторвавшись от погрызания ногтей, Зоя принялась всматриваться в щелку кулис. Лёка продолжала.
– Но такой… как рыба в январе! Ему в голову даже мысль не пришла мне улыбнуться!
– А что, при виде тебя все скалиться должны? Он просто приличный мужчина, не бежит за первой встречной юбкой.
– Это кто первая встречная… я первая встречная!.. С ума сойти, встретила единственного на всем белом свете серьезного мужика … и сестру грязью поливать? Может, он и приличный, только ты совсем потеряла совесть! В ближайшие сто лет я с тобой не разговариваю!
Зойка, не на шутку запаниковав, прошептала:
– Ладно тебе… ну прости… я совсем другое имела в виду, слышишь… – и, увидев задорные огоньки в глазах сестры, более спокойно продолжила, – я о том, что… может, он из мифа про мужское благородство?
– Да-а-а, он мифический неандерталец, – хихикнув, Лёка побежала надевать рыжую шубку из первого выхода.
Маленький показ прошел удачно. Публика аплодировала и раскупала понравившуюся одежду прямо с подиума.
Наступало время обеда. Лёка вместе с сестрой направилась к многочисленным ресторанчикам и кафе, раскинувшимся на территории выставки.
– Зой, возьмешь мне салатик с бутербродом? А я столик покараулю, – Лёка удобно расположилась за отдельно стоящим столом, – место удобное, в уголочке – терять не хочется.
Через несколько минут они жадно уплетали обед, поглядывая на собравшуюся публику. В поле видимости появился один из меховых фабрикантов – Виталий. Он отчаянно пытался пробиться сквозь толпу народа, за ним следовал Александр. Наконец, подрулив к их столику, Виталий жизнерадостно воскликнул:
– Вот мы вас и нашли! Не будете возражать, если мы присоединимся? С местами проблема… не найти…
Критически окинув помещение, Лёка поняла, лукавит… наглец. Мест было достаточно, чтобы разместить двух мужчин. Но, похоже, вопрос был в другом – нужен ли был любой другой столик? Получается – им нужна была компания… очаровательных барышень…
– Если мы помешали, нам не сложно пересесть в другое место, – поспешно добавил Александр, укоризненно посмотрев на компаньона.
– Нет, нет, – выпалила Зоя, – здесь места достаточно.
«Какая культурная сестричка, таких самонадеянных наглецов только по носу щелкать – иначе забывают, что относятся к Hommo sapiens!» – Лёка сморщила мордочку, но дипломатично промолчала.
Александр начал разговор, пытаясь загладить неловкость.
– Вас уже ознакомили с идеей, которую мы хотели бы донести до наших покупателей с помощью… лица компании?
Похоже, мысли исключительно о работе занимали голову бизнесмена. Скучающим тоном с ноткой сарказма, Лёка ответила:
– Нет, никто с нами об идеях не говорил, больше обсуждались «личные темы».
Повисла пауза. Александр и Лёка в упор смотрели друг другу в глаза, не произнося ни звука. Можно было подумать, что они попали в плен к врагу и, если произнесут хоть слово, предадут все идеалы партии.
Ситуацию спасла Зоя. Залившись румянцем, она спросила:
– А что за идея? Очень интересно было бы узнать…
Почувствовав более легкую добычу в лице Зойки, Виталий бросился на штурм и в самых красноречивых выражения принялся объяснять основную мысль проекта. Лёка немного расслабившись от его болтовни, улыбнулась и решила сходить за порцией горячего шоколада.
– Как-то неловко вышло… – оглянувшись, за спиной девушка обнаружила Александра. Тот продолжал:
– Если вас… кто-то оскорбил – скажите… это надо пресекать.
От неожиданно по-отечески доброго тона девушка замерла. Что ни говори, в модельном бизнесе так разговаривали не часто. Броня напускной язвительности слетела, не оставив и следа. Почувствовав смущение без привычной маски «нахальной девчонки», она не сразу нашлась, что ответить.
– …Все в порядке. Ничего не произошло… просто еще вчера Аполлон Жанович по привычке старался просватать… – поэтому и вырвалось… Вы извините, если я резко сказала…
Мягкая улыбка озарила лицо Лёки.
– Ничего резкого… больше колко… – после короткой паузы пояснил Александр, – называйте меня на «ты», мне будет приятно. У нас впереди предстоит еще много работы, устанете «выкать».
