Наталья Бон
Этажом выше
Глава 3
2 июля 2021, 10:30, Устинск, Орловская область
Лену разбудил дверной звонок. Она нехотя открыла глаза и посмотрела на настенные часы. Половина одиннадцатого. Если бы не нежданный гость, она спокойно могла проспать ещё пару часов. Усталость, накопившаяся за последние два дня, не торопилась покидать тело.
В спальне, да и вообще во всей квартире, стоял запах давно не проветриваемого помещения. Пару лет назад её дядя сделал в ней капитальный ремонт. За что ему отдельное спасибо. Обстановка выглядела стильно, в бело-серых тонах, но в то же время далёкой от уюта. Может, потому что квартиру никто пока не обжил? Ну, уж эту погрешность она точно исправит.
Дверной звонок заверещал ещё раз. Лена потянулась, встала с кровати и направилась в прихожую.
После очередного звонка она внимательно посмотрела в дверной глазок. На лестничной площадке стояла какая-то шатенка приблизительно её возраста. В руках она держала накрытое полотенцем блюдо.
Это что ещё за чертовщина?
Лена было собралась вернуться в спальню, но любопытство взяло верх. Она звякнула ключами и открыла дверь.
– Привет! – радостно воскликнула стоящая перед ней незнакомка. – Не разбудила?
– Разбудила! – буркнула Буровитская. – Что за средневековье?! Здесь так принято – являться без приглашения в самую рань?
– Ой! – казалось, сожаление в карих глазах девушки выглядело искренним. – Прости! Просто уже почти одиннадцать…
– Да хоть пятнадцать! Ты кто такая?
– Меня зовут Маша. Я твоя соседка, живу напротив. Ты меня не помнишь?
Лена нахмурила брови в попытке отыскать в своей памяти хоть какие-то ассоциации, связанные с Машей.
– Пять лет назад. На поминках твоего дедушки мы сидели рядом. Ты про Москву мне рассказывала…
Мутное воспоминание лениво шевельнулось в памяти Буровитской.
– Да, вроде было такое…
– Держи! Это тебе! – девушка вручила задумавшейся Лене блюдо, накрытое полотенцем.
Той ничего не оставалось, как протянуть руки в ответ и взять его. Она вопросительно посмотрела на вручённый ей предмет.
– Это пирожки с мясом и капустой. Свежайшие! Моя бабушка испекла сегодня. Я подумала, что утром тебе захочется поесть…
– Спасибо, – пробормотала удивлённая Лена. – Не думала, что своим приездом вызову такой интерес у соседей.
– Не только у соседей. Сегодня уже полгорода сбежалось к нашему дому, чтобы поглазеть на твою машину. Сама понимаешь: населённый пункт у нас маленький и зовётся городом только на бумаге, а по факту – деревня деревней.
– Это я поняла ещё пять лет назад.
Лена заметила, что соседка как-то неуверенно переминается с ноги на ногу.
– Ну, проходи… – Буровитская прочитала мысли шатенки и жестом пригласила её войти внутрь. Маша не оставила ей выбора, навязав угощение. – Я бы предложила тебе кофе или чай, но не уверена, что они здесь есть.
Лена прошла в зал и поставила блюдо с пирожками на низкий стеклянный столик. Гостья последовала за ней.
– Присаживайся…
Маша устроилась на сером велюровом диване, и в этот момент раздался телефонный звонок из спальни.
– Подожди минуту, – бросила она гостье.
Лена исчезла в дверном проёме, а через минуту вернулась с телефоном в руке. Звонил Макс.
– Привет! – её губы расползлись в довольной улыбке.
– Привет, малыш! – голос на том конце звучал как-то странно.
– Как у тебя дела?
– Хреново. Отец выставил ультиматум.
– Звучит устрашающе.
– Он сказал, что уладит дело с аварией только в том случае, если я соглашусь переехать в Испанию. Он нашёл мне место в консульстве в Барселоне…
– Он сговорился с моим отцом! Я уверена, что это идея именно моего папочки. Он не знает, как меня сплавить! Спит и видит, когда я исчезну из его жизни!
– Радует одно! Что мы будем вместе!
– Это точно!
– Я очень скучаю по тебе, малыш! Хочу приехать, но я под долбаной подпиской о невыезде.
– Поверь, ты ничего не теряешь! Устинск ещё то болото, но я всё-таки скину тебе мой новый адрес на крайний случай. Ведь случаи бывают разные. Никто не знает, как всё обернётся.
– Надеюсь, время пролетит быстро и мы скоро увидимся.
– Я тоже надеюсь. Береги себя, Макс!
– Ты тоже.
Лена положила телефон на журнальный стол и внимательно посмотрела на свою гостью.
– Послушай… Маша, да?
– Да, – девушка широко улыбнулась.
– Спасибо тебе за угощение, но мне бы продуктов купить. Я так понимаю, ресторанами здесь и не пахнет?
– Есть одно кафе.
– Покажешь мне, где магазин? А заодно и кафе.
– Конечно, покажу! – обрадовалась соседка, но скорее не Лениной просьбе, а возможности прокатиться на крутой тачке. – Только в кафе вечером ходить не советую.
– Что так?
– В позднее время там не очень хороший народ собирается.
– Что ты имеешь в виду?
– Местную шантрапу. Возомнили себя бандитами и буйствуют там без умолку по вечерам.
– Супер! Так вы, оказывается, и в самом деле в прошлом веке застряли!
– Хотя, думаю, лично тебе ничего не грозит, учитывая то, кем является твой дядя… – задумчиво произнесла Маша.
– А кем является мой дядя? – осторожно, пытаясь не спугнуть гостью, поинтересовалась Буровитская.
– Ну, как бы это тебе сказать… – было видно, что Маша осторожничает, подбирая слова. – Да ладно! Ты что, не в курсе?!
Вдруг неожиданно снова зазвонил телефон. Лена закатила глаза, увидев слово «деспот» на экране. Это был её отец.
– Да? – бросила она холодно в трубку.
– Здравствуй. Уже освоилась на новом месте?
– Вряд ли я когда-нибудь освоюсь в этом захолустье. Вот скажи, какую ты преследовал цель, отправив меня сюда? Ты что, наивно полагаешь, что я перевоспитаюсь в одночасье? Или переосмыслю что-то? – интонация Лены становилась всё агрессивней. – Что это за дыра? А ты в курсе, что они здесь в девяностых застряли и продолжают играть в казаков-разбойников?
– Никакой цели нет. И я не прошу тебя что-то переосмысливать. Чтобы переосмысливать, нужны мозги. А я повторю ещё раз, если с первого раза ты не поняла. Это наказание за то, что своим бездумным поведением ты поставила под угрозу репутацию нашей семьи! Лучше провинциальные бандиты, чем гламурные вареники, которые заканчиваются алкоголем, наркотиками и ДТП.
– Я хочу вернуться в Москву!
– Это не обсуждается. Прими действительность и успокойся. Нужно время, чтобы всё утряслось.
– Ты вот так спокойно оставишь меня здесь на полтора месяца?
– С тобой ничего плохого не случится.
– Ты так в этом уверен?!
– Я уверен в твоём дяде, а это дорогого стоит. И давай больше не будем возвращаться к этому вопросу. Кстати, заметь, твоё содержание осталось прежним, хотя я мог его урезать за твои выходки.
– О-о-о, – надменно протянула Лена. – Спасибо, превеликий и всемогущий! Это очень кстати! Ведь здесь так много соблазнов, на которые можно потратить деньги! – съехидничала она.
– Лена, у меня нет времени на твои очередные бессмысленные пререкания. Я позвоню тебе на следующей неделе.
«У тебя никогда нет и не было на меня времени…» – устало подумала Буровитская, когда в трубке послышались короткие гудки.
– Извини… – голос соседки нарушил затянувшуюся тишину.
Лена вздрогнула. Разговор с отцом заставил её полностью потерять самоконтроль, и она совсем забыла, что не одна дома. Буровитская уставилась на Машу, как на приведение.
– Чёрт, совсем забыла, что ты здесь.
– Проблемы с родоками?
Лена ничего не ответила. Меньше всего ей хотелось обсуждать свои проблемы с новоиспечённой знакомой.
– Ну что, покажешь мне, где находится продуктовый магазин?
– Конечно! Только предупрежу бабулю, а то она у меня старенькая… Волноваться будет.
– Отлично! Я в душ. Встретимся во дворе.
2 июля 2021, 11:43, Устинск, Орловская область
Лена вела машину и периодически искоса посматривала на Машу. Её соседка пребывала в состоянии полной эйфории от салона автомобиля. Буровитская не сдержалась и широко улыбнулась.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Лена.
– Я в восторге! – воскликнула Маша. – Это не машина, а мечта!
– Не пропусти магазин.
– Давай направо и прямо, до того столба. Видишь? Там по левую сторону будет магазин, а с ним рядом как раз то самое кафе.
Выбор продуктов в местном супермаркете оставлял желать лучшего. Увидев прилавок, Лена безнадёжно вздохнула.
– Это что? Остатки после нашествия татаро-монгольского ига?
– Если хочешь разнообразие, придётся ехать в областной центр.
– Сколько до него?
– Минут сорок, не больше.
– А как у вас здесь молодёжь развлекается?
– Ну, по-всякому. Кто пьёт, кто в клуб местный ходит. Там на выходных по вечерам дискотека.
– Я имела в виду не деревенские забавы.
– Тогда опять же придётся ехать в Орёл…
– Там можно нормально отдохнуть?
– Можно, но это недёшево.
Лена прикинула, сколько оставляла за ночь в московских клубах. На эту сумму можно было запросто арендовать на всю ночь любое орловское заведение со всеми потрохами.
– А что пользуется спросом? Ну, что-нибудь этакое, необычное…
– Ты что, наркоманка?
– Я этого не говорила!
– Странная ты какая-то! Я же ведь не осуждаю…
– Я имела в виду какие-нибудь шоу или ивенты.
– Ив… Чего?
– Забудь! – Буровитская тяжело вздохнула.
– Понимаю… – её новая знакомая смутилась. – Вас, москвичей, ничем не удивишь, хотя…
Буровитская с интересом и надеждой посмотрела на Машу.
– Ну, говори! Не тяни!
– Есть одна тема… Ею занимается один мой знакомый. Он, – Маша сделала серьёзное лицо, – из Орла.
Ну, конечно, если он из Орла, то для её соседки это неоспоримый авторитет и икона рекомендаций.
– Короче, тебе лучше самой всё увидеть! – решительно выпалила Маша.
Лене было невдомёк, что соседка тоже преследовала свой личный интерес.
– Не люблю сюрпризов.
– Так ты хочешь чего-то особенного или нет?
– Я хочу развлечься!
– А твой дядя не будет против?
– Это меня волнует меньше всего!
– Я бы на твоём месте с ним не шутила.
– Ты не на моём месте.
– Тогда предлагаю в субботу вечером прокатиться до Орла. Нужно только предупредить моего знакомого, чтобы он достал нам пару пропусков. Мероприятие обычно начинается в восемь вечера. Выехать нужно часов в семь.
– Только никаких маргиналов.
– Не переживай! О маргиналах не может быть и речи.
– Смотри, если втянешь меня в какое-нибудь дерьмо… – Лена представила выражение лица папаши, если он узнает, что она выкинула что-то в провинции.
– Успокойся! Я же не самоубийца!
– Что ты имеешь в виду?
– Не что, а кого! Зёмова, конечно! Ещё до твоего приезда уже каждый в городе знал тебя в лицо и кто ты такая. А также то, что с твоей головы не должно упасть ни одного волоса. Он же у тебя что-то типа теневого главы Устинска. Причём очень влиятельного. Даже в Орле вес имеет. Его все здесь боятся и уважают.
– А вот с этого места поподробней!
– О-о-о, нет! Даже и не проси! В его личные дела и ваши отношения я лезть не собираюсь. Думаю, ты знаешь о нём то, что тебе положено знать, и не больше. А остальное только из его уст. Не хочу, чтобы мне потом влетело за болтовню.
Лена на минуту задумалась о своём реальном положении в этом городе. В принципе, не всё так уж и плохо. Какая разница, чем занимается Зёмов, если это ей обеспечивает такого рода безопасность.
«Выясню позже, если возникнет желание». А желание у неё было пока только одно: чтобы поскорее пролетели следующие полтора месяца.
С этими мыслями Лена оплатила на кассе более-менее пригодные для употребления продукты и направилась к выходу. Маша последовала за ней.
– Послушай! – обратилась Лена к соседке, после того как убрала покупки в багажник. – Я такая голодная! Слона бы съела. А пошли-ка в кафе. Я приглашаю.
Маша замялась, но её нерешительность длилась недолго. Через несколько секунд она кивнула головой в знак согласия.
– А чем ты занимаешься? – спросила Буровитская соседку.
– Я учусь в ОГУ. Ещё один год остался. Поскорее бы уже.
– Понимаю! А родители?
– Они в разводе. Отец сам из Орла, сейчас живёт в Питере со своей новой семьёй. Мать тоже вышла замуж и переехала в Курск, а я тут летом за бабулей присматриваю.
– Так ты родом не из Устинска?
– Нет. Я в Орле родилась. А ты чем занимаешься?
– Закончила МГИМО, – коротко ответила Лена. – А это что такое?! – она вдруг резко остановилась и уставилась на ободранную доску с объявлениями прямо перед входом в кафе.
На ней были наклеены выцветшие от времени фото четырёх молодых парней приблизительно одинакового возраста, а выше красовалась надпись: «Пропали без вести». Хотя один снимок казался ярче остальных, что указывало на его недавнее здесь появление.
– Это что за хрень? – её искреннему удивлению не было предела. – У вас город за десять минут можно обойти! А вы тут четырёх здоровых мужиков найти не можете!
– Ой! – Маша непроизвольно понизила голос. – Ты знаешь, эти ребята не из Устинска, а из области. Поговаривают, орудует маньяк.
– И что, совсем никаких следов?
Эту новость точно стоит сообщить любимому папочке! Может, чувство страха за собственную дочь заставит его изменить решение, и он позволит ей вернуться домой?
– Я подозреваю, их не очень-то ищут, – задумчиво протянула Маша. – Все ребята из малоимущих и неблагополучных семей, а некоторые вообще сироты.
– Да уж. Не зря говорят: в тихом омуте черти водятся.
Маша ничего не ответила. Она бросила мимолётный взгляд на доску с объявлениями и неопределённо пожала плечами.
– Ладно! Пойдём есть.
С этими словами Лена взялась за ручку входной двери, переступила порог и оказалась в кафе с идиотским названием «Шальные шампуры». Осталось только догадываться, во что эти шампуры втыкались помимо шашлыка.
Глава 4
5 июля 2021, суббота, 18:10, Устинск, Орловская область
– Какое у тебя сногсшибательное платье!
Маша восхищённо посмотрела на стройную, идеально сложенную фигуру Буровитской, облачённую в золотое мини-платье с длинными рукавами и закрытом горлом. Оно блестело, словно чешуя, открывая взгляду только длинные ноги девушки. Изящные шпильки бежевого цвета делали их визуально ещё длиннее. Чёрные локоны глянцевым каскадом рассыпались по плечам, а сзади они доставали почти до пояса.
Лена использовала минимум косметики. Её яркая природная красота не требовала вмешательства извне. Единственное, что она позволила себе, – это красную помаду.
– Спасибо! – вежливо ответила на комплимент девушка.
– Я на твоём фоне – серая мышь… – расстроилась Маша.
Они стояли перед зеркалом в спальне Буровитской и внимательно разглядывали свои отражения.
– Это Версаче! На его фоне тускнеет абсолютно всё! Но я могу спасти твой прикид.
В глазах её устинской подруги блеснул интерес. Тем временем Лена подошла к шкафу и вытащила из него похожее платье, только бордового цвета.
– Примерь. Тебе должно подойти! Как раз под цвет моей тачки. Сшито домом Прада на заказ.
– О боже! Я в жизни такого в голове не держала, не то что в руках. Спасибо огромное! – соседка в порыве благодарности чмокнула её в щёку.
– Наслаждайся!
Лена улыбнулась и вышла из спальни, дав Маше возможность переодеться.
5 июля 2021, суббота, 19:30, Орёл
Бордовый «Порш-Кайен», не превышая скорости, двигался по Московскому шоссе, потом по Московской улице, пока не вырулил на Комсомольскую.
Здесь тоже люди обращали внимание на её машину. Конечно, не так, как в Устинске, но всё-таки проявляли интерес. В большей степени, наверное, к московским номерам, чем к самому автомобилю.
– Твой знакомый точно нас не кинет?
– Нет, он проверенный малый!
– Может, скажешь уже, что за мероприятие?
– Подожди! Немного осталось!
– Что за секретность такая?
– Никакой секретности. Просто хочу удивить москвичку. Не только в столице можно пощекотать нервишки…
– Пощекотать нервишки?!
– Ну да! Обещаю! Эмоциональный заряд сегодня вечером тебе гарантирован! Налички при тебе достаточно?
– По этому поводу не переживай. Чтобы закрыть орловский клуб на частную вечеринку – достаточно.
– Это не совсем то, что ты думаешь… И наличка нужна не для этого.
– В смысле?!
– Это не клуб. Точнее, клуб, но не ночной… Вот здесь сверни направо, а потом сразу налево. Ещё пятьдесят метров. Видишь во-о-он то здание с красной неоновой вывеской?
Да уж! Что и говорить! Соседке явно удалось её заинтриговать. Посмотрим, что будет дальше.
Лена подъехала к указанному месту и припарковала машину рядом с такой же, как у неё, только чёрного цвета. Ну хоть публика будет нормальная. Остальные автомобили, припаркованные поблизости, тоже выглядели вполне достойно.
– Нам туда? – Лена кивнула головой в сторону вывески с надписью «Этажом выше: без правил».
Название заинтриговало Буровитскую ещё сильнее.
– Да. А вот и Вован! – Маша указала рукой на невысокого худощавого парня в бейсболке.
По-видимому, это и был тот самый тип, пообещавший привезти пропуска. Козырёк кепки скрывал почти половину его лица. Из-под него торчал только длинный нос и острый подбородок. Он стоял немного вдалеке от толпы на входе в заведение.
– Привет, Вовчик! Принёс? – спросила Маша, когда они подошли к парню.
– Держи! – он протянул ей два тиснённых золотом билета. – С вас двадцатка!
– Нехило! – удивилась та и кинула на Буровитскую вопросительный взгляд.
– Я достал стоячие места в первом ряду, они больше всего пользуются спросом, – нервно пояснил Владимир. – Это огороженная зона. Впечатлений точно получите по максимуму.
На пропусках не было никакой информации, кроме одной-единственной надписи: «Аренда плаща».
– Что значит «Аренда плаща?» – неизвестность наконец-то пробудила в Лене инстинкт самосохранения.
– Это… – парень открыл рот, чтобы ответить, но Маша его перебила:
– Аренда плаща не обязательна. Это всего лишь необходимость, чтобы не запачкаться… Сейчас сама всё увидишь! Давай деньги.
Необходимость? Зачем ей плащ? Тем более внутри? Запачкаться во что?
Лена вытащила из сумки двадцать тысяч и отдала Володе.
Буровитская прекрасно осознавала, что ввязалась в эту авантюру из-за скуки. А подсознательно всё-таки, чтобы снова насолить отцу. Поэтому она позволила Маше сплести вокруг сегодняшнего вечера интригу. Хоть какое-то развлечение!
Но что-то в этом её всё-таки настораживало, и она никак не могла понять, что именно. В последнюю минуту Лена чуть было не послала этих двух куда подальше. Она была в шаге от того, чтобы сесть в машину и вернуться в Устинск.
Мимолётное желание испарилось под напором соседки. Она уже тащила её за руку к странному заведению.
– Пропуск? – монотонно отчеканил один из амбалов на входе.
Маша протянула билеты охраннику. Тот внимательно посмотрел на бумажки, вернул обратно и надел им на руки браслеты, как в любом уважающем себя ночном клубе. Только вот её соседка сказала, что это не ночной клуб…
На первом этаже располагался классический бар с огромным ассортиментом алкогольных напитков. Барную стойку уже облепила куча народу. В зале играла ритмичная музыка, но не на всю громкость, благодаря чему она никак не мешала поддерживать разговор.
– Смотри! – Маша указала рукой куда-то вправо. – Вон свободный столик! Давай быстрее, пока нас кто-нибудь не опередил.
Когда они с облегчением вздохнули, заняв стол, к ним подошёл официант.
– Добрый вечер! Желаете что-нибудь выпить? – вежливо поинтересовался он.
– Бутылку «Дом Периньон», пожалуйста, – сделала заказ Буровитская в надежде на то, что её любимое шампанское есть в наличии.
– Вы у нас первый раз?
– Да.
– В клубе действуют правила…
Лена ничего не ответила в ожидании продолжения.
– Нужно оплатить депозит.
– Сколько?
– Пятьдесят тысяч.
– Карты принимаете?
– Конечно! Подождите секундочку!
Официант исчез в толпе. Девушки не успели и глазом моргнуть, как он уже стоял перед ними с терминалом в руке.
Лена оплатила депозит, и через пару минут бутылка шампанского стояла в ведёрке со льдом рядом с их столиком.
– Неплохой сервис для провинции… – прокомментировала Буровитская.
– А ты думаешь, что только в одной Москве с шиком погулять любят?
– Я думаю, – пренебрежительно бросила Лена, – что вокруг обычного бара в одном из закоулков Орла слишком много таинственности.
– Не торопи события.
– Это же просто бар! Окей, я согласна, что он высокого класса, но всё-таки остаётся баром!
– Скажи, твоя вредность врождённая или приобретённая? – Маша иронично улыбнулась.
Лена беззлобно улыбнулась в ответ. Она привыкла к тому, что люди, только начинающие её узнавать, не отходя от кассы вешают на неё ярлык – «высокомерная богатая сучка». Ну и хрен с ними! Если они так думают, то пусть так и будет. Зачем тратить свои силы на какие-то жалкие объяснения?! У неё есть Макс и ещё пара студенческих подруг, которые знают её настоящую, без всякой мишуры. И ей вполне этого достаточно.
– Вскормленная с золотым молоком матери и бензином из папиной бензоколонки, – ловко парировала она.
– Ого! Твой отец нефтяник?
– Нет! – Лена звонко расхохоталась. – Это была шутка, но он тоже непрост.
Лена высокомерно приподнял правую бровь.
– А чем он занимается?
– Много будешь знать, скоро состаришься.
Обмениваясь бессмысленными фразами со своей знакомой, Лена не заметила, как бутылка шампанского опустела.
– Хочешь ещё выпить? – не дожидаясь ответа, Буровитская подала знак официанту.
– Я уже пьяна… – подала голос Маша.
– Слабенькая ты!
Парень, обслуживающий их стол, уже стоял рядом с блокнотом в руке. В этот момент свет в заведении потух и из динамиков колонок раздался мужской голос:
– Дамы и господа! Рад приветствовать вас в нашем особенном заведении! Надеюсь, вы уже немного разогрелись? Готовы броситься в пекло самого горячего шоу этого города?
По залу пробежал возбуждённый шёпот публики.
– Не слышу? – голос говорившего в микрофон повысился на пару тонов. – Готовы?
– Да-а-а! – в унисон протянули гости.
– Не слышу!
– Да-а-а! – после последнего «да» Лене захотелось заткнуть уши, настолько возглас толпы был оглушительным.
– Тогда начинаем программу!
После анонса кто-то погасил последние горевшие лампочки по ту сторону барной стойки и темнота поглотила в свою бездонную прорву всё помещение. Потолок, фосфоресцирующий сотнями миниатюрных лампочек, создал иллюзию ночного звёздного неба. Из колонок вырвалась барабанная дробь, словно перед средневековой смертной казнью.
Во мраке по правую сторону стойки стали еле заметно видны контуры лестничных ступенек, ведущих куда-то наверх. Их подсветка была всё ещё слабой, но способной привлечь внимание всех, кто находился в зале.
Лена с интересом следила за происходящим, ловя себя на мысли, что ей ещё ни разу не приходилось присутствовать в своей жизни на подобных интригующих мероприятиях.
Вдруг барабанная дробь стала возрастать, а вместе с ней в такт каждому последующему удару начала поочерёдно зажигаться яркая подсветка каждой ступени.
Бум: первая…
Бум: вторая…
Бум: третья…
И так до самого конца вверх.
Алый неоновый свет будто прокладывал дьявольскую тропу в ночное небо. Происходящее гипнотизировало и завораживало одновременно. Контраст между полумраком, царившим в баре, и неоновым кровавым светом ступенек создавал атмосферу таинственности и неизбежности грядущих роковых событий.
Когда вся лестница утонула в алом неоне, снова из динамиков раздался уже знакомый голос:
– А теперь позвольте пригласить вас в адский котёл «Этажом выше»! Никаких правил! Никаких ограничений! Прошу всех в порядке строгой очереди подняться на второй этаж и занять свои места в соответствии с местами, указанными на ваших пропусках.
– Котёл? – автоматически переспросила Лена. Она всё ещё пребывала под впечатлением от увиденного и услышанного. – Что за котёл?
– Это метафора! – Маша тоже полностью погрузилась в таинственную атмосферу. – Значит, что наверху всем будет жарко от увиденного.
Буквально за пару минут перед лестницей выстроилась длинная очередь. Посетители один за другим начали медленный подъём на второй этаж. Лена и Маша последовали их примеру.
Когда последняя ступенька осталась позади, перед девушками из ниоткуда возник охранник. Буровитская заглянула в зал через его плечо и оцепенела.
– Ты серьёзно? – бросила она с упрёком в лицо подруги. – Всё это ради банальных боёв?
В глубине зала располагался ограждённый металлической сеткой ринг. Над ним, под потолком, в самом центре, висело крепление в виде квадрата, стороны которого представляли из себя жидкокристаллические экраны. Пространство за чертой ринга по окружности шириною в метр было огорожено стеклянной прозрачной стеной. За ней, как в цирке, ряды с креслами до самого верха.
– Тебе не нравится? – в недоумении спросила Маша.
– Что именно? Наблюдать, как дегенераты бьют друг другу морды до смерти? Или то, что другие дегенераты наблюдают за этим с открытыми ртами, находясь по ту сторону ринга?
– Это самое крутое развлечение во всей округе на сегодняшний день! Здесь собираются самые состоятельные люди! После шоу можно будет пообщаться с бойцами…
– Перед тем как осуществить сюда визит, тебе бы стоило задаться вопросом: нужно ли это Лене?
– В клуб всегда много желающих попасть, но не все могут…
– Зачем? Это же зрелище для мужиков!
– Чтобы завести знакомства… Посмотри вокруг! Сколько достойных кандидатов.
– Ты папика хочешь себе здесь найти? Ну, тогда понятно, зачем ты меня сюда притащила!
– Почему сразу папика?! Есть и молодые. Кстати, здешние боксёры тоже отлично зарабатывают.
– Ок! Я поняла, в чём ты видишь для себя перспективу! – Лена закатила глаза под потолок. Выпитое шампанское усилило возмущение.
– Не все рождаются с золотой соской во рту…
– Если тебе нужны были деньги, чтобы попасть сюда, почему ты просто не попросила? Зачем было делать из этого квест?
– Прости, но я на самом деле думала, что тебе понравится идея.
В перепалке девушки совсем забыли про охранника, который терпеливо ждал, когда они предъявят билеты. Но в конце концов его терпению пришёл конец.
– Вы собираетесь проходить внутрь?
Маша неуверенно посмотрела на Буровитскую.
– Ну, давай, доставай билеты, раз уж мы здесь! – недовольно проворчала та.
Соседка неуверенно протянула здоровяку пропуска.
– Успокойся! – Лена сбавила тон, заметив, что Маша на самом деле испугалась её реакции. – Я не злюсь, – соврала она. – Просто в следующий раз никаких загадок и тайн. Хорошо?
Маша благодарно кивнула головой и выдохнула с облегчением.
– Вам положены плащи, – подал голос охранник, – можете получить их на кассе, с левой стороны, где делаются ставки.
– Это ещё зачем? – возмутилась Лена.
– Чтобы не заляпать дизайнерские шмотки кровью, – насмешливо, с долей ехидства бросил парень.
– Отлично! Именно об этом я мечтала всю свою жизнь! – с иронией сквозь зубы прошипела девушка.
На кассе парень выдал им два прозрачных клеёнчатых плаща, очень похожих на дождевики.
– Планируете делать ставки? – вежливо поинтересовался он.
– Я не знаю, кто ваши бойцы и на что они способны, – ответила Лена. – Где можно получить эту информацию?
– До начала шоу я не вправе разглашать имена участников, но перед каждым боем вы сможете увидеть на экранах краткий ролик-презентацию каждого из боксёров.
– Понятно…
– Если вы в первом ряду, то для того, чтобы сделать ставку, дайте знак тому парню, – он указал на мужчину в чёрном костюме, который, по-видимому, обслуживал гостей только в первом ряду, – он подойдёт к вам и сделает всё необходимое.
Облачившись в плащи, девушки подошли к месту, где стоял тот самый парень в чёрном костюме. За его спиной находился проход к первому ряду, который был ограждён от остального зала стеклянной стеной. За прозрачной перегородкой расположились сидячие ряды.
– Зачем было брать стоячие места в первом ряду? Тем более что мы здесь словно в аквариуме, у всех на виду.
– Это самые дорогие места!
– Весомый аргумент, – поддела Машу Буровитская.
Она уже перестала считать, сколько раз за вечер пожалела, что согласилась на эту авантюру.
Соседка показала билеты очередному охраннику. Он приподнял цепь, перекрывающую проход в коридор первого ряда, и пустил их к своим местам. Местами были метки на полу в виде квадратов с цифрами. Отыскав свои, они заняли позиции, обозначенные в пригласительных: двенадцать и тринадцать.
– Давай я стану на тринадцатое место! – буркнула Лена. – Хуже уже вряд ли что-то случится.
И не дожидаясь одобрения со стороны Маши, стала на квадрат с цифрой тринадцать.
Через пять минут раздалась торжественная музыка и на ринг вышел ведущий с микрофоном в руке.
– Добрый вечер, дамы и господа, – Лена узнала его голос. Это он делал объявление в баре на первом этаже. – Позвольте ещё раз поприветствовать вас и поблагодарить за то, что нашли время на посещение нашего мероприятия. Для новичков, которые сегодня с нами первый раз, хочу сделать отдельное объявление: всё, что вы увидите и услышите сегодня, должно остаться в стенах этого клуба. Любые видеосъёмки запрещены. В противном случае, если кто-то из вас решится нарушить правила, организаторы мероприятия будут вынуждены принять особые меры.
– Это что, угроза? – Лена цинично поджала нижнюю губу.
Маша ничего не ответила. На экране появились фото боксёров.
– А теперь позвольте представить вам первую пару бойцов. Тимур Басурдинов!
На экранах появилось фото парня лет двадцати трёх кавказкой внешности. В зале послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.
– Тимур с нами уже второй год, и это его двадцатый бой на нашем ринге. Четырнадцать из них он выиграл. Его соперник – Иван Сомов! Иван с нами совсем недавно, но уже успел проявить себя как непобедимый боец. Это его седьмой бой, и, как вы уже догадались, семь из них победных. Дамы и господа, у вас есть пятнадцать минут до начала боя, чтобы сделать ставки.
– Будешь ставить? – спросила Маша, не отрывая взгляда от экрана с портретами боксёров.
– Нет. Я не азартный человек. Игромания – не моя стихия. А вот выпить я бы не отказалась.
Лена покрутила головой в поисках бара и увидел за стеклом официанта. Он вышколенно держал поднос, на котором красовались бокалы с шампанским. Девушка сделала знак рукой. Парень незамедлительно направился в её сторону. Проскользнув в коридор первого ряда, он добрался до их мест и вручил обеим девушкам по бокалу.
Лена залпом выпила половину. Напряжение не ослабло. Она покосилась на Машу, осознавая, что не протянет здесь и десяти минут.
– Дамы и господа! – раздался голос ведущего. – Объявляю начало первого поединка!
Снова зазвучала барабанная дробь, и под неё на ринг вышли объявленные ранее боксёры.
Буровитская не успела и глазом моргнуть, как к её ногам отлетел кавказец. Удар Сомова был настолько реактивен и силён, что застал Басурдинова врасплох. Лену от кавказца отделяла только металлическая сетка ограды ринга. Она с ужасом смотрела на распростёртое тело, пытающееся встать на ноги. Из разбитого носа хлестала кровь.
– Вот это удар! – прохрипела Маша.
Лена пристально посмотрела на свою новую подругу, удивившись её кровожадности. Та, как загипнотизированная, смотрела на поднимающегося с мата бойца. Её глаза блестели от возбуждения. Через пару секунд противники снова стояли друг напротив друга на «челноке».
