Наталья Брониславовна Медведская
Испыун дом карлика
– Артём, не переживайте: мы взяли продукты с запасом – на всех хватит, – успокоила его Елена Яновна, приняв напряжённое молчание проводника за потрясение безалаберностью блондинок.
Недовольные, с непривычки уставшие девушки ушли в палатку. Остальным же захотелось посидеть у костра.
Густые сумерки вплотную подступили к костру, сделав крохотный пятачок, освещённый огнём, таинственным и по-домашнему уютным. В глубине леса затих голос кукушки, тянувшей узнаваемую всеми песню с некоторой ехидцей. Отовсюду слышался только стрёкот сверчков и пенье цикад. В высоком небе, казавшемся совершенно чёрным, проклюнулись острые огоньки звёзд.
– Елена Яновна, спасибо за необыкновенно вкусный чай. Что за травы вы в него положили? – поинтересовалась Маша, обнимая за плечи прильнувшую к ней дочь.
– Мята перечная, душица и тимьян.
– Тимьян? Что это за травка? В первый раз слышу, чтобы его клали в чай, – удивилась Котова.
– Тимьян он же чабрец, слышали о таком растении?
– Конечно.
– А почему всё приготовленное на костре, вкуснее домашней пищи? – прошептала Катя, кутаясь в тонкую шерстяную шаль матери.
– Потому что приготовлено на живом огне, – так же шёпотом ответила девочке Елена Яновна. – Ты чего шепчешь?
– Сверчков и цикад слушаю.
Все притихли, внимая вечернему хору насекомых.
– Я говорил тебе, Семёныч, вот где нужно отдыхать от города. Здесь небо выше, звезды ярче, а уж воздух – не надышишься.
– Признаю. Хорошо, что уговорил. Ещё бы рыбалочку устроить. Артём речка по пути попадётся, удастся рыбки наловить? – поинтересовался Иваныч.
Артём подложил в костёр несколько толстых веток.
– У нас будет ночлег прямо возле реки. Правда, в ней водится мелкая рыбёшка, но зато много.
Мужчины обрадовались и стали обсуждать способы ловли рыбы.
Проводник наклонился к самому уху Елены Яновны и еле слышно произнёс:
– Вы не знаете, наши странные блондинки – сестры? Кто их надоумил отправиться в поход?
Умная женщина уловила в голосе Артёма пренебрежение и недовольство.
– Не поддавайтесь стереотипам. Кстати, только одна из них светленькая от природы – Оля. Ирина, скорее шатенка, волосы у неё перекрашены. А в поход их позвал сон. – Не смейтесь, – шикнула на Артёма Елена Яновна. – Подруги рассказали, что обеим снились похожие сны. Начались странные сновидения три месяца назад. Будто встретят они свою судьбу во время путешествия к Пшадским водопадам. Сон повторялся несколько раз. Девушки основательно подготовились к походу: сидели на диете, перекрасили волосы, привели в порядок лица, по их разумению конечно.
– Вот почему они похожи. Идиот-косметолог накачал им губы ботоксом, – хмыкнул проводник.
– Я бы не сказала, что подруги так уж похожи, разве только на первый взгляд. А теперь представьте разочарование подруг, когда они увидели семейство Котовых, старушку и двух пенсионеров. А единственный подходящий кандидат в женихи страдал от похмелья и сердито сверкал на них красными от бессонницы глазами.
– А вы злая, Елена Яновна. Что, так сильно мои мучения видны?
Она улыбнулась.
– Конечно.
– Я не алкаш. Пью редко.
– Рада за вас, – хмыкнула Елена Яновна. – Будьте снисходительны к девочкам. Они дети города и признались мне, что ни разу не ходили в поход. И не отправились бы, если б не сон. Да и рекламка ваша, честно говоря, привирает…
Артём смутился:
– Да есть немного, но составители вряд ли могли предположить, что найдутся люди, которые возьмут в лес электроприборы.
– Можете мне поверить, иногда с собой берут всё что угодно. Да что я вам говорю, вы и сами знаете.
Проводник засмеялся, вспомнив, что в предыдущем походе заставил мужчин оставить всё спиртное на базе, те долго возмущались и не могли ему это простить.
ОТСЮДА
Около полуночи туристы разбрелись по палаткам. Артём добавил в костёр толстое бревно, и отправился к ручью умыться. Затихли сверчки и цикады, умолкли лягушки, отражение яркой луны и звёзд плескалось в воде, скользя по узкой ленте ручья серебряными чешуйками. Проводник ощутил на себе чей-то внимательный взгляд и быстро обернулся – никого.
«Из-за бредней моих подопечных, сам скоро поверю, что за нами кто-то следит».
Вернувшись к костру, подгреб угли, добавил к тлеющему бревну сухие ветки. Послышались чьи-то шаги. Артём повернул голову в сторону звуков. К огню вышла Ира. Он взглянул на её лицо и чуть не вскрикнул. Девушка смотрела на него чёрными, бездонными глазами с отблесками красного огня.
– Ваши глаза?
Она близоруко сощурилась.
– Ой! Простите, я сняла линзы.
Ира топталась на месте, чувствуя себя неловко.
Артём, разозлившись за свой мимолётный испуг, грубо пробурчал:
– Какого черта вы тут шастаете, идите спать, а то завтра с вами хлопот не оберёшься.
Туристка открыла рот, смешно, как рыба, пошлёпала толстыми губами. Наконец решилась:
– Не хотите посидеть у костра?
– Нет! И вам не советую, завтра трудный участок пути. – Артём направился в свою палатку, не дожидаясь ухода собеседницы.
Ирина разочарованно посмотрела ему вслед.
На следующий день блондинки продолжили нудить и жаловаться. Они не замечали окружающей красоты, не любовались цветами, росшими вдоль тропы, не слушали пояснений проводника. Артём, вынужденный плестись с ними в хвосте группы, которая вырвалась вперёд метров на сто, исходил желчью. После второго привала он заметил у подруг полупустые рюкзаки. Оказалось, мужчины распределили их поклажу между собой, чтобы девушки не тормозили движение.
Вечером история повторилась: блондинки отказывались что-либо делать, мотивируя своей «особой» усталостью.
На третий день пути группа добралась до начала тропы на Пшадские водопады. Местность, по которой они двигались, поражала необыкновенной первозданной красотой. В лесу попадались дубы, клёны, серебристые тополя, липы, ясень, сосны. В подлеске туристы заметили кусты жасмина и рододендрона, часто встречался орешник и лещина. Елена Яновна интересно рассказывала о травах и растениях, растущих вдоль дороги. Она, как оказалось, работала учителем биологии, знала больше шестисот видов трав. Катя не отходила от неё ни на шаг и слушала, раскрыв рот. Даже блондинки перестали жаловаться на тяготы пути, и с удовольствием внимали рассказам учительницы. Мужская половина группы заинтересовалась дольменами, первый из которых встретился на пути.
– Дольмены ровесники египетских пирамид. Время их постройки приблизительно 2300 – 2000 год до нашей эры. Название дольмен произошло от двух бретонских слов «doe» – стол и «men» – камень и переводится, как каменный стол, – цитировал справочник Артём.
