Наталья Дубровская
Мистические истории. Ловушки времени, Дороги зазеркалья, Тайна Брошенного замка, Вечность Элизабет
Глава 5
Кори всё же написала письмо тёте о том, что она застряла из-за непогоды в замке Вендеров, но при первой же возможности поспешит в город. Джо тем временем приготовил завтрак из жареных яиц, которые они брали в дорогу а еще нагрел воды побольше по просьбе хозяйке.
– Тётя не выносит запах немытого тела. Мы оба должны помыться, Джоральд. Сегодня же.
– Хорошо, миледи. Я нагрею побольше воды. И разожгу камины в комнатах для мытья. Но тогда мы задержимся еще, как минимум, на полдня…
– Я всё равно не уверена, что мы сможем выехать. После такого ливня.
– Давайте поступим так. Я приготовлю для вас ванну, а сам оседлаю лошадь и проверю, сможет ли повозка выехать на главную дорогу. И заодно постараюсь передать письмо, если ты его дописала.
– Да – кори подала кучеру конверт – Спасибо, Джоральд, ты замечательный. Я обязательно уговорю тётю принять тебя на работу.
– Это ты замечательная, Кори.
Спустя несколько часов девушка сидела одна в замке и ждала Джоральда. Она даже сделала небольшую уборку и избавила гостиную, кухню и свою спальню от пыли и паутины. Небо тем временем снова затянуло страшными грозовыми тучами. Кори очень волновалась за Джо, и на сердце у неё было дурное предчувствие.
Спустя какое-то время поднялся сильный ветер и начался дождь. Осенний и очень холодный.
– И зачем только я отправила Джо с этим письмом? – ругала себя Кори. – Вот где он сейчас?
– Он уже на пути сюда, не волнуйся, – девушка услышала тихий знакомый шепот.
– Брайн? Я думала, ты можешь говорить со мной только ночью. Ты видел Джо? Как он там?
– у меня две новости. Плохая и хорошая.
– Начни с хорошей.
– Ему осталось добраться минут двадцать, и он передал письмо.
– Хорошо, а плохая?
– Он не взял дождевик и весь промок. Тебе нужно сейчас быстро разжечь камин, чтобы нагреть помещение. Нужна сухая одежда и горячий чай.
– Чай теплый. И вещи найду, но вот камин… Я боюсь огня, Брайн.
– Это из-за пожара, верно?
– Да… Огонь в печи я еще смогу зажечь и быстро закрыть дверцу печи, но вот камин! Я даже стараюсь не смотреть на него, проходя мимо. Слишком много огня…
– Кори. Послушай. Я знаю, ты потеряла родителей, но если не разожжешь сейчас камин, Джоральд окончательно может простудиться. В таком возрасте простуда очень коварна и опасна. Я бы сам с удовольствием тебе помог, но не смогу. Я могу только быть рядом, малышка. Ко. Не надо бояться. В моём доме тебе ничего не угрожает. Даю слово. Пожалуйста, хотя бы попытайся разжечь камин. Джо уже совсем близко. Ты знаешь, что о нём некому позаботиться кроме тебя.
– Ты прав, Брайн. Джоральд мне, как дедушка. Я не могу допустить, чтобы он простудился. Я всё сделаю.
Девушка приготовила сухие вещи и поставила чайник на плиту. А потом взяла в руки спички. Хорошо, что перед отъездом Джо наложил в камин дров. Он предполагал, что им придется остаться еще на ночь. Первая попытка оказалась провальной. Руки взволнованной Кори тряслись и не слушались. Спичка никак не хотела загораться.
– Успокойся. Делай медленно. Помнишь, в детстве я показывал тебе, как играть на гитаре?
– Да, смутно…
– Попробуй так же со спичкой. Не думай, что там появится огонь. Представь, что там просто появится музыка.
– А ты когда-нибудь еще сможешь сыграть для меня? Мне очень нравилась твоя музыка.
– Возможно. Если выполню условия.
– И какое?
– Думай о музыке, Кори и о Джо. Обо мне поговорим позже.
Впервые после пожара Кори смогла смотреть на огонь. Она смогла разжечь камин, представляя, что треск огня это музыка.
В этот момент она услышала ржание знакомой лошади во дворе.
В гостиную вошел Джоральд, весь промокший до нитки. Увидев, Кори, сидевшую перед горящим камином, он обомлел, забыв даже про то, что все его вещи мокрые насквозь и зуб на зуб не попадает от холода.
– Кори, это ты сама…?
– Да, Джо, о Боже, ты весь мокрый! Я так и знала. Вот и сухие вещи тебе приготовила.
Там сейчас чайник закипит, ты пока переоденься.
Девушка вышла на кухню и снова услышала Брайна.
– Я в тебе не сомневался. Ты всегда была смелой. Открой вон тот дальний шкафчик в правом углу. Там кухарка всегда хранила травы и мёд.
– Спасибо – Кори осмотрела тканевые мешочки с травами, на каждом из них было вышито название содержимого.
– Так, отлично. Мята и ромашка – то, что нужно.
– Кори, ты еще не была в моей кладовой? Там запасов хватит на год и более. Мука, зерно, сушеные ягоды, сушеная рыба, мясо.. В общем, много чего. Ты и Джо… Вы можете остаться даже на всю зиму. Останешься? – В голосе призрака звучало столько надежды и теплоты, что кори не смогла сразу отказать, но и соглашаться тоже побоялась.
– Давай поговорим потом, Брайн. Мне нужно помочь Джоральду согреться. Спасибо, что ты так о нас заботишься.
Кори приготовила чай себе и Джоральду. К тому же у них из провизии, взятой в дорогу, оставались еще хлеб и вареные овощи.
Старик Джо хорошо отогрелся с дороги после горячего ароматного чая.
– Я отдал письмо, Кори. Мимо как раз проезжал почтовый курьер. Но повозка пока не сможет выехать. Мне жаль.
– Ничего. Знаешь, я тут еще немного пошалила, залезла в кладовую и прошлась по шкафам на кухне…
Там запасов хватит на всю зиму или даже больше…
– Поверить не могу, как быстро ты тут обжилась! Тут же теперь всё просто сияет чистотой. Печально, что Брайн Вендер так рано умер. Это был бы сейчас твой дом, Кори.
– А он точно умер? Просто я слышала, что он пропал… И точного подтверждения его смерти нет.
– Да, ходят слухи, что гроб был пустым, а о смерти объявлено по просьбе одного доверенного Вендерам человека. Но даже если так – Брайн Вендер явно скрывался от кого то, раз подстроил свою смерть. Скорей всего, он кому-то навредил, а потом просто уехал из страны, начал где-нибудь новую жизнь и вряд ли вернется. Если бы мог, он бы вернулся к тебе раньше.
– Но почему тогда папа после объявленной смерти Брайна не начал искать мне нового жениха? А, Джо? Может быть, он что-то знал о Брайне? Может он просто ждал его возвращения и тянул с новой помолвкой? У меня ведь были еще претенденты на руку и сердце. Помнишь?
– Что верно- то верно. Странно, конечно. Возможно, ты права, Кори. Допустим, твой отец и ждал возвращения Брайна… Но сейчас ты больше не можешь его ждать. Не можешь жить здесь одна, без прислуги, как положено юной Леди. Да еще в чужом доме. Одно дело – переждать непогоду и совсем другое – захватить чужое имущество и пользоваться им в своё удовольствие. Такова жизнь, Кори, нам придётся ехать к тёте
Девушка тяжело вздохнула и продолжила пить чай. В голове крутилось лишь одно: «Останешься?»
– Я пойду к себе, Джоральд. постарайся хорошо отдохнуть.
– Ты тоже, Кори. Ты хорошо постаралась. Особенно с камином. Знаешь, я бы сам тут остался, но тебе нужно ехать. Как только дорога подсохнет, мы продолжим путь.
– Тяжело вздохнув, Кори пошла к себе. Она хотела поговорить с другом, но Брайна в комнате не было. Она прилегла на кровать в надежде, что он скоро придет, но усталость заставила девушку быстро заснуть.
Глава 6
– Кори, проснись, тебе снится кошмар!
Но девушка никак не могла проснуться, ей вновь снился тот пожар, а еще тетя Маиза. Будто она радостно говорила, что нашла мужа для Кори. Девушка бежала во сне до тех пор, пока не услышала знакомый голос.
– Кори, просыпайся скорее, это я, Брайн.
– Брайн? – кори села на кровати и увидела тень у двери. Знакомую тень. – Давно ты здесь?
– Да. Пару часов. Тебе снился кошмар, и я решил тебя разбудить.
– Мне снова снился пожар. Он снится мне сова и снова и снова… Господи, когда я уже всё забуду? – Еще тётя Маиза… Мне снилось, что она нашла мне мужа, и я бежала. Я не хочу замуж, Брайн. Не хочу видеть рядом с собой постороннего человека. А вдруг он будет страшный? Или злой? Или вообще всё вместе?
Кори заплакала, прикрыв лицо руками.
– Прости, я знаю, девушкам неприлично лить слёзы напоказ. – Говорила Кори, всхлипывая.
И он подошел к ней.
Подошел и сел рядом с ней на кровать и взял ее руку в свою. Кори хотела зажечь свечу, но Брайн сдержал её порыв.
– Не нужно. Давай посидим так.
– Но, Брайн, я вижу лишь твою тень, а я хочу видеть тебя. И я, кажется, немного чувствую твою руку. Правда, она очень холодная.
– Ты ведь прочитала письмо моего деда. Теперь ты понимаешь, что моя смерть особенная. После того, как я в последний раз навестил вашу семью, со мной приключилось некоторое несчастье. Я должен был умереть. Но вместо этого я просто исчез, стало невидимым. Правда, иногда я беру силы тьмы и могу показаться людям. Я знал, что меня ожидает, если я умру. Вместе с эликсиром тоже было письмо от той женщины, там всё подробно описано.
– У тебя есть это письмо. Я могу его прочесть?
– Да, письмо есть, но прочесть его должен лишь тот, кто пьет эликсир. Другим людям не следует этого знать. Это тьма, Кори. Там призраки вроде меня, демоны и другие духи. Но меня они не трогают, я один из них. А вот тебя могут. Поэтому нельзя тебе касаться тайн другого мира.
– Демоны? О Боже, какой ужас! Они страшные?
– Они разные. Они могут вселиться в человека, могут питаться его страхами, его плохими мыслями и поступками. Поэтому тебе нужно перестать бояться огня, Кори. Демон страха берет твои силы через эти сны. И потому они не прекратятся, пока ты не перестанешь бояться. Хуже того – ты можешь сойти с ума от кошмаров.
– Но как мне избавиться от страха после того, что я пережила?
– Останься со мной, Кори. Тебе не нужно ехать к тёте. Всего я объяснить не могу, но поверь, я знаю точно, что могу вернуться в мир живых. Мы сможем пожениться и будем счастливы. Три года, Кори. Проклятье эликсира вечности работает тринадцать лет. Через три года я смогу стать свободным. Моё тело вновь станет обычным, как раньше.
– Так вот почему мой папа не торопился с замужеством для меня! Я всё верно поняла, Брайн, он знал о тебе?
– Мой дед посвятил его в эту тайну и взял с твоего отца клятву никому не говорить и еще не выдавать тебя замуж за другого, если со мной что-то случиться. Если только ты сама не встретишь человека по душе.
– Да уж папа умеет держать слово. Но, Брайн, что скажут люди, если я останусь здесь?
– Тебе нужно остаться лишь ненадолго. Есть третий посвященный в тайну человек – мой дядя Мартин Фобс. Дедушка и ему оставил письмо перед смертью. Это он распорядился, как бы похоронить меня в закрытом гробу, где не было моего тела. Напиши ему, кори. Он знает про тебя и поможет. У него есть дети, ты можешь работать гувернанткой. Всего три года, Кори! Но если ты не захочешь, никто не будет тебя удерживать. Ты вольна сама распоряжаться своей жизнью. Ты можешь уехать к тёте, когда пожелаешь.
– Я напишу письмо твоему дяде, Брайн. Но почему ты не сказал сразу?
– Я думал, что ты не готова к тому, чтобы ждать какого-то призрака. Я ведь понимаю, что молодые девушки обычно хотят выйти замуж как можно скорее. Мой дядя живет далеко отсюда. Там давно другие манеры. Девушка вольна работать няней или гувернанткой. Там никто не осуждает тех, кто не успел или не хочет выходить замуж. Прошу тебя, обещай, что подумаешь хотя бы эти два – три дня, пока дорога не станет пригодной для дальнейшей поездки.
– Я обещаю, Брайн. Дай мне адрес твоего дяди.
***
На следующее утро в дверь постучали. Мы с Джо не ждали гостей, тем более, здесь.
На пороге стоял юнец, который представился почтовым курьером.
– Письмо из города, Мисс. – Сказал парень, заикаясь. Видно, он был вдоволь накормлен слухами о призраке и напуган был изрядно.
– Спасибо. – Спокойно ответила я, забрав письмо из его трясущихся от волнения рук. – Скажите, а мы не сможем выехать с повозкой сегодня или завтра?
– Неет, Мисс, только верхом. Там на выезде настоящее болото.
– Спасибо.
Парень молча нервно кивнул, после развернулся, отвязал лошадь от дерева во дворе и рванул во весь опор. Я открыла письмо тут же, стоя на крыльце.
«Дорогая племянница, я крайне огорчена, что тебе и Джоральду пришлось остановиться в этом жутком месте. Надеюсь, тебя не мучают привидения, и ты не станешь забывать о том, что ты истинная леди. Прошу, следи за своим внешним видом, милая Кори. И не превратись в подобие грязной неухоженной прислуги. Ведь когда дорога просохнет, и ты приедешь ко мне, тебя будет ждать твой жених. Эрик Тюзо. Он очень уважаемый в городе человек. Но очень одинок. Я знакома с ним давно и как только он прослышал, что у моей племянницы случилось столь тяжелое горе, он тут же согласился помочь и взять тебя в жены. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Эрик даже не спросил о приданном. Он понимает, что в твоём положении всё очень сложно. Мы ждём твоего приезда, милая Кориандра.
С любовью. Твоя тётя Маиза.»
– У меня две новости, Джоральд.
Первая – тётя Маиза прислала мне письмо. Она нашла мне жениха.
И вторая – дорога всё еще не пригодна для выезда.
– А твоя тётя не написала имя твоего будущего мужа?
– Да. Какой-то там Эрик Тюзо. Кажется, я слышала это имя от папы месяца три-четыре назад.
Старик вдруг схватился за сердце и застонал, а Кори вдруг поняла, о ком идёт речь…
– Джоральд, тебе плохо? Я принесу воды.
Кори вдруг вспомнила одного из гостей отца. Один из женихов, которому отец отказал в помолвке с дочерью. Кори вспомнила, с какой злостью молодой человек покидал их поместье, растолкав прислугу. Но почему Джо так отреагировал на это имя…? Он ведь тогда был в городе и приехал через неделю.
– Кори, это оочень страшный человек! Я уверен, что это он виноват в том пожаре.
Кори в испуге замерла на месте, стакан с водой разбился об пол.
– Это не было случайностью, Кори. Это был поджог. И виноват в этом может быть только один человек. Эрик Тюзо!
Глава 7
– Помнишь, Кори, когда я ездил в город на неделю еще до пожара? Так вот, я зашел тогда перекусить немного. А там двое парней говорили про Эрика Тюзо. Вроде как он хотел жениться на дочери богатого помещика, а тот ему отказал по странной причине. Они говорили громко, не стесняясь, так как были изрядно пьяны. Еще они сказали, что Эрик Тюзо никогда не прощает отказов и сделает все возможное, чтобы девушка досталась ему. Даже если ему придется идти на преступление. И он готов платить кругленькую сумму. Я тогда не знал, что разговор был о тебе, Кори. А потом, уже после пожара служанка Мона случайно рассказала мне, что к твоему отцу приходил некий Эрик Тюзо, который сватался тебе в мужья, но твой отец отказал ему. Если бы я знал это раньше, Кори… Мне так жаль… – Джоральд даже сильно прослезился.
– Ты не виноват, Джоральд. Не вини себя. – Сказала девушка, взяв старого кучера за руку и другой вытирая собственные слёзы. – Теперь нам надо думать, как отделаться от этого монстра. Но если я поеду к тёте…
– Давай, я расскажу твоей тёте о том, что слышал и знаю? Возможно, она передумает выдавать тебя замуж. Придумаем тебе какую-нибудь страшную болезнь, о которой твоя тётя якобы не знала.
– А если этот Тюзо подожжёт и её дом? Нам нужно бежать, Джоральд! Бежать очень далеко!
– Но куда? Кори, мы даже выехать отсюда не можем! Единственное, что пока в наших силах – оставаться здесь. Вряд ли тётя Маиза поедет за тобой сюда сама. Все боятся этого замка с привидениями.
– А я не боюсь! Я лучше останусь здесь!
– Я смотрю, ты отлично сдружилась с местным призраком! – Пошутил старый кучер. – Ты такая добрая, кори, что подружишься с самим чертом!
– Здесь нет черта, Джо. Может только домовой.
– Вероятно, это домой тебе подсказал найти кладовые с припасами?
– Верно, Джо. И я больше чем уверена, что мы можем тут зимовать, если придется или взять припасы в путь, если надумаем бежать.
– Но и куда же вы надумали бежать, юная Леди?
– Есть у меня одна идея… У Брайна есть дядя в Лондоне. Он тоже раньше дружил с отцом. Я подумала написать ему и попросить о помощи. Я согласна даже работать гувернанткой или няней в каком-нибудь доме. Я ведь знаю языки и музыку. Это лучше, чем выйти замуж за Эрика Тюзо!
– А идея мне нравится. Но есть ли у тебя адрес?
– Есть. Я когда искала бумагу, случайно нашла адрес Уолтера Вендера. И, честно признаться, уже думала о том, чтобы написать ему.
– Хорошо. Давай сегодня ляжем спать пораньше. А завтра утром я проверю дорогу и постараюсь передать письмо на почту.
– Спасибо, Джо, ты самый лучший! – Кори чмокнула старика в щеку, и он радостно засиял. – Я иду писать Уолтеру Вендеру.
– А я пока принесу еще воды.
– Отлично, я сварю к обеду грибной суп.
***
День пролетел незаметно и вечером старый кучер действительно лёг очень рано. Кори же позвала Брайна. Но, не услышав ответа, решила прогуляться по замку. До этого дня она не была на втором этаже и сегодня решила подняться и осмотреть комнаты.
Глава 8
Замок так и манил девушку узнать все тайны, спрятанные в тайниках. Кори с керосиновой лампой обходила комнаты и, заглядывая в каждую из них, звала Брайна в надежде, что он отзовётся. Но, увы. В замке стояла оглушающая жуткая тишина. Иногда слышно мыло шорох мышей по углам, иногда крики птиц за окном, но в остальном лишь молчание.
Самая дальняя комната на втором этаже оказалась небольшой библиотекой старого хозяина – дедушки Брайна. Там было несколько стеллажей с книгами, старое пыльное кресло и небольшой стол.
Кори очень любила читать. Читала она всё, что попадалось под руку, а тут перед ней была целая, пусть и маленькая, библиотека! Девушка не верила своим глазам! Она с огромным удовольствием стала разглядывать книги на полках, что были пониже. Они все были превосходны. Кори сняла несколько книг с полок и, уже было, собиралась идти к себе, как услышала странный шорох где-то за стеной между полками, на которой висела картина старого Вендера. Кори подошла к стене и прислушалась. И тут она вспомнила. Что если посмотреть на замок снаружи, то где-то в неподалёку должен быть переход в другое крыло. Но никаких дверей или переходов она не заметила…
– Странно, очень странно, Кори размышляла вслух. – Вот бы Брайн был здесь и объяснил мне, как пройти в другое крыло. И куда только он запропастился? Девушка встала спиной к стене и облокотилась на неё, осматривая библиотеку еще раз. Но вдруг ей показалось, что стена за её спиной движется. Она повернулась к стене лицом и заметила, что ей вовсе не показалось. Тогда девушка толкнула стену сильнее. Перед ней открылся проход в другое крыло. Хотя это сложно было назвать крылом. Скорее, пристройка в форме обычной круглой башни. И именно туда девушка решила отправиться сиюминутно.
Переход был очень жуткий, хотя Кори шла всего минут десять. В конце коридора была обычная деревянная дверь, которая оказалась приоткрытой. За дверью была лестничная площадка. Лестница вела как вверх, так и вниз. И Кори, немного подумав, направилась наверх. Всего один-два этажа по высоте и снова дверь. На этот раз за дверью была не комната. Это был обычный чердак, заваленный сеном, старым хламом и мебелью. Но внимание девушки привлек необычный сундук. На нем почти не было пыли. Кори подошла и открыла защелку. Сундук оказался почти пустым. Там лишь был старый тканевый мешочек. Кори взяла его, запустила руку внутрь и нащупала там две вещи. Первое было старое и крайне потрепанное сложенное в четыре раза письмо. А второй вещью оказался пустой флакончик с остатками какой-то темно-бардовой жидкости.
– Так вот, где ты хранишь свои тайны, Брайн Вендер, – шепотом сказала Кори и хотела, было, вернуть письмо на место. Но, к сожалению самой девушки, её любопытство оказалось сильнее. И она прочла письмо.
Глава 9
«Дорогой Элиот!»
Это же дедушка Брайна! – Кори даже произнесла это вслух от неожиданности, но после обернулась, убедилась, что никого нет, и продолжила читать шепотом. Почерк был красивый и ровный, явно женской руки.
«Благодарю тебя за спасение моего любимого и единственного сына! Ты знаешь, к какому роду я отношусь и все равно помог мне! За это я дарую тебе вечную жизнь! Но это не так просто. Прежде всего, когда ты выпьешь эликсир, всё будет по-прежнему. Но, когда ты умрешь, тебя будет поглощать тьма того мира. И три часа ты будешь гоним жуткими видениями. В мире живых ты сможешь остаться, лишь выпив человеческой крови – крови девственной, юной особы. Совсем немного. Всего пару капель. До тех же пор ты можешь являться к людям только ночью, они будут слышать только твой шепот и видеть твою тень, ибо ты еще будешь ни жив, ни мертв одновременно. Ты будешь видеть демонов ночи и неприкаянные души. Такие же, как ты сам. Но они не тронут тебя, так как ты – один из них. И только невинно-чистая душа может увидеть тебя в лучах рассвета. Но только одну твою половину, ибо вторая будет черной и жуткой, словно ночь! Но если не испугается она и даст тебе своей крови и примет в дар твою, то больше нее будет для вас преград, ибо станете вы единым целым. Образ твой вернется к тебе, и сможете вы жить вечно и счастливо, не видя мрака ночи».
Кори тут же убрала письмо в сундук и закрыла его. Она хотела вернуться назад, пока свеча совсем не догорела. Хотела всё обдумать и поговорить с Брайном. Но у выхода на лестницу она услышала знакомый шепот.
– Кори! И что ты тут делаешь? Брайн был сильно взволнован и даже немного сердит.
– Брайн! Я искала тебя! Нам нужно поговорить! Тётя Маиза хочет выдать меня замуж за убийцу моих родителей!
– О чем ты? Как это возможно?
– Разве ты не слышал днём, как я вслух читала письмо Джоральду от тёти? Его прислал почтальон.
– Нет, увы. Днём я не в этом мире, Кори. – Голос Брайна заметно смягчился. Кори рассказала, что было в письме от тёти и о том, что узнала от Джо. Свеча тем временем совсем догорела и потухла.
– Брайн, ты здесь? Тут совсем темно! И жутко.
– Не бойся, я с тобой. Просто стой на месте. А лучше сядь, чтобы случайно не пораниться. Тут везде сено.
– Я замерзла, Брайн, мне нужно вниз, к камину. Надо как-то спуститься.
– Хорошо, я тебя проведу. Не бойся. Скажи Правду, Кори, ты пришла лишь затем, чтобы рассказать мне о письме тети?
– Не совсем. Еще я хочу сказать, что ты можешь вернуться…
– Исключено, Кори. Прости.
– Но почему? Просто скажем всем, что ты уезжал и вернулся…
– Для всех я похоронен, Кори. Мое тело не совсем принадлежит мне сейчас и смогу вернуть я его, лишь совершив ужасный поступок!
– Какой поступок, Брайн? Скажи? Просто скажи, ты же еще ничего не сделал, иначе был бы прежним!
– Давай сначала я тебя провожу в твою комнату, чтобы ты не простудилась.
– Ну, нет уж, скажи сейчас! Это важно!
– Будучи таким, я должен показаться в лучах рассвета и выпить крови невинной девушки. Если она тоже примет в дар пару капель моей крови, то я вновь обрету человеческий облик, и мы оба сможем жить вечно, забыв о тьме и мраке.
– Ну, так в чем проблема, Брайн? Ты же не должен пить всю кровь?
– Ты читала?
– Брайн, прости…
– Зачем? Для чего тебе читать старые чужие письма, Кори?
– Да потому что я не хочу ехать к тёте Маизе! Не хочу выходить замуж за убийцу родителей! За Эрика Тюзо! И я хочу вернуть тебя к жизни, Брайн, если это возможно!
– Нет, Кори, я не хочу возвращаться к жизни вот так, за счет тебя!
– А я не хочу, чтобы ты всю жизнь мучился, гонимый разными демонами!
– Я не мучаюсь, Кори. Идем, я провожу тебя. Ты вся дрожишь. Ты замерзла.
– Да, но как?
– Есть один способ. Я как бы могу брать энергию из того мира. Совсем немного. Я это чувствую, Кори.
– Как это возможно? Что ты чувствуешь?
– Я хочу убить Эрика Тюзо. Злость – вот что даёт мне силу, Кори. И, став снова человеком, я не уверен, что останусь тем, кем был при жизни.
– Но я уверена, Брайн. Ты добрый. Ты помогаешь мне и Джо!
– Это ты добрая, Кори. Потому видишь и меня таким. Ты и есть чистая невинная душа.
– Значит, я могу тебя спасти.
– Позже поговорим. Держись за мою руку и спускайся аккуратно. – Кори и вправду почувствовала руку Брайна. Она была холодно, как лёд, но, всё же, было приятно ощущать его прикосновение. В какой-то момент Кори слегка оступилась, но Брайн поддержал ее за талию, помог сохранить равновесие. Вокруг была кромешная тьма и холод. Но девушка не боялась, когда рядом был ее призрак.
– Осторожно, Кори, вдруг я тебя не удержу. Я не знаю, насколько я могу брать эти силы.
Мы пришли. Вот дверь.
– Брайн, я хочу тебя хотя бы просто увидеть.
– Нет! Мне пора.
– Пожалуйста! Я знаю, что скоро рассвет! И это станет возможным!
– Лучше помни меня таким, как раньше.
– Всего один раз, Брайн! Я видела, как горел мой дом, в котором остались родители! Думаешь, я испугаюсь тебя!?
– Рассвет лишь через пять часов! Ты замерзнешь и простудишься. Иди к себе и, как следует, согрейся! Я обещаю, что подумаю над твоими словами. Идём, провожу тебя в комнату.
Дальше они шли молча.
– Спасибо, что проводил, Брайн. И прости меня.
– Я всё понимаю, Кори. Но лучше тебе уехать. В моем рабочем столе найдешь адрес моего дяди. Я много рассказывал ему о тебе и о том, что мы должны были пожениться. Я знаю, что ты в совершенстве знаешь языки и в столице сможешь легко устроиться гувернанткой, учителем или переводчицей. Сможешь стать независимой, и никто не будет выбирать за тебя мужа и решать за тебя твою судьбу! Пожалуйста, отдохни и подумай над этим!
– Хорошо, Брайн, благодарю. Я подумаю.
Девушка почувствовала, как призрак поцеловал ее в щеку. Почувствовала его дыхание и легкие, едва ощутимые объятия.
– Сладких снов, малышка Ко. – Печальным голосом сказал Брайн и снова исчез.
Но Кори не спалось. Сначала она прошла в кабинет Брайна и нашла там адрес его дяди. Она даже написала письмо, вернулась к себе и положила под подушку. Но потом Кори окончательно осознала, что не хочет уезжать, не увидев Брайна.
Одевшись как можно теплее, девушка взяла новую свечу и вернулась к винтовой лестнице.
– Брайн?
Кори поднялась наверх и снова позвала его. Но ответа не последовало.
Тогда она направилась в самый низ и там нашла дверь. Запасной выход на задний двор. За дверью стоял Брайн и смотрел на небо. Он еще был похож на серую тень, но она уже могла видеть его! Звёзд почти не осталось. Наступал рассвет. Он не обернулся к ней, и Кори боялась что-либо сказать. Она тоже молча ждала, когда солнце окончательно займёт своё место.
И лишь когда лучи солнца озарили их обоих, Кори тихо произнесла:
– Брайн, повернись, это я.
Он повернулся, и Кори в ужасе замерла на месте…
