Наталья Дёмина
Встреча
Часть 1.
Мужчина смял в руке пачку сигарет и поспешно засунул её в карман куртки, когда из автобуса вышла женщина невысокого роста в поношенном пальто бледно-розового цвета. Её волосы неопределённой длины были собраны в простой узел за затылке. Короткие полусапожки на плоской подошве, видимо, были неудобными, так как женщина несколько раз останавливалась, чуть поднимая то правую, то левую ногу, делая ступнёй слабые вращательные движения, одновременно перехватывая руками ручки пакетов, которые были большие и под завязку набиты продуктами.
Он нахмурился, когда впереди показался многоквартирный дом. Женщина остановилась, подняла голову, всматриваясь в тёмные окна своей квартиры. Её плечи поникли. Она будто стала ещё меньше ростом.
Он остановился у одного из деревьев, прячась в тени сумерек, и продолжал жадно следить за тем, как женщина скрылась в подъезде.
«Восемь двадцать пять», – сделал себе пометку в записной книжке телефона, продолжая стоять под холодными порывами ветра. Через несколько минут ярким светом вспыхнуло окно на четвёртом этаже.
«Дома», – сделал он ещё одну заметку, а рядом указал время.
Мужчина достал из кармана пачку сигарет, вынул одну и вдохнул её аромат. Курить он бросил несколько лет назад, но до сих пор испытывал непреодолимую тягу вдохнуть запах табака. Аромат его прошлой жизни и несбыточных фантазий.
Он ещё какое-то время постоял под окнами. Вздохнул и медленно побрёл в сторону остановки, где была оставлена его машина.
Пикнул телефон оповещая о входящем сообщении. Он и так знал, что в нём, но всё равно поддаваясь порыву открыл его. На экране высветилось лаконичное: «Когда?»
«Скоро», – быстро ответил мужчина.
«Часики тикают», – пришло новое послание.
Он сжал зубы и засунул телефон в карман тёмно-синей куртки.
– Я и сам знаю, – пробубнил себе под нос.
Свет фар проезжающей машины ненадолго выхватил высокий мужской силуэт, который исчезал в салоне автомобиля.
Телефон в кармане опять пикнул.
«Не тяни», – давил абонент.
Мужчина зло швырнул гаджет на соседнее сиденье. Завёл двигатель. Машина нервно зачихала и тронулась с места, чтобы через сорок минут остановиться у подъезда другой многоэтажки.
Заглушив двигатель и поставив машину на сигнализацию, он вошёл в средний подъезд и поднялся на лифте на восьмой этаж. Открыл дверь своим ключом.
– Валя, – из комнаты вышла ему навстречу девушка в мужской рубашке, которая была не застёгнута, демонстрируя кружевные трусики красавицы и её упругую грудь, – ты сегодня поздно, – надула губы красавица, отводя длинные пряди от лица. – Любимый, – переступала босыми ножками подходя к нему.
Мужчина разулся, снял куртку и повесил её на вешалку.
– Любимый, – нетерпеливо произнесла она, повиснув у него на шее, – я так соскучилась.
– И я, – устало улыбнулся Валентин, обнимая её в ответ и целуя губы вишнёвого цвета, сладкие с ароматом ванили.
– Валя, – томно прикрыла глаза девушка, – мы ведь поедем к морю в этом году?
– Да, Ирочка, обязательно поедем, – прижимал её к себе мужчина.
– А когда?
– Я работаю над этим.
– Правда?
– Да.
– Я так люблю тебя! – взвизгнула она.
– И я, – вздохнул он. – И я.
Часть 2.
Маргарита устало плелась с остановки до дома. Тяжёлые пакеты больно врезались в ладони, поэтому она время от времени останавливалась, чтобы перехватить их поудобнее. Пальцы на руках распухли и стали багрового цвета. Ноги тоже ныли. Обычно она ходила в сапожках, но вчера, как назло, на одном сапоге отклеилась подошва. Бежать в ремонтную мастерскую было поздно. Поэтому сегодня Маргарита надела эти неудобные полусапожки, которые ей несколько лет назад подарил муж, по случаю нового года, да вот только с размером он ошибся, купив на размер меньше. Вроде бы, ничего страшного – один размер. Он ещё пошутил: «Подогнёшь пальцы, – ярко улыбаясь. – Красота требует жертв». И вот сегодня Маргарите выпала честь помянуть добрым словом и красоту, и мужа, который, кстати, находился всё ещё в командировке.
«Слишком часто у него стали возникать эти командировки», – вздохнула женщина, вглядываясь в тёмные окна на четвёртом этаже.
Она вздохнула и поплелась к подъезду. Но и здесь её ждал неприятный сюрприз, в виде неработающего лифта. Женщина перехватила пакеты и принялась медленно подниматься на четвёртый этаж.
Квартира встретила её холодом одиночества и темнотой.
Маргарита не разуваясь прошла на кухню и поставила пакеты на стол. Сама без сил рухнула на табурет, уронила голову в ладони и расплакалась.
«Одна, – всхлипывала она. – Опять одна. За годы брака даже детьми не обзавелась».
Она горько плакала, вспоминая сколько раз уговаривала мужа родить ребёнка, а он всё время только отнекивался, мол, успеем, мы ещё молоды, давай, вначале займёмся карьерой… А теперь он стал её убеждать, что им и без детей хорошо. Может быть и хорошо… Кому-то… Но не ей…
«Сейчас я бы была не так одинока», – вытирала она слёзы, расстёгивая пальто и наконец снимая короткие сапожки.
Женщина чисто автоматически разложила продукты в холодильник.
«Приму душ и займусь сапогами», – решила она.
Маргарита была в ванной комнате, когда ей на телефон пришло сообщение: «Сладких снов, любимая. Весь день думал только о тебе. Ещё два дня и мы снова будем вместе. Люблю. Целую. Твой Боря».
А когда через двадцать минут она восторженно читала сообщение от мужа и писала ему в ответ, что тоже любит и скучает, Борис лежал на огромной круглой кровати, в отеле, где-то, где тепло. Его обнажённое тело было прикрыто простыней белого цвета.
– Анфиса! – нетерпеливо прокричал он. – Рыбка моя, когда же ты всплывёшь к своему Котику.
– Милый, – в спальне появилась фигуристая брюнетка в прозрачном и коротком пеньюаре. – Ты разобрался со своей малахольной?
– Конечно, – широко улыбнулся Борис. – Иди ко мне. Я заждался тебя.
– Смотри, – погрозила ему пальцем, – а то позвонит, как вчера, а мы, – и она нервно захихикала.
– Я телефон выключил, – подмигнул он.
– Знаешь, – молодая женщина сбросила пеньюар и продефилировала к кровати, демонстрируя себя, – я не понимаю, неужели она верит во все эти командировки?
– Ага, – притянул её к себе мужчина. – Она такая. Любит меня до безумия. Вот поэтому я никогда не разведусь с Маргаритой. Так, как она, никто не будет меня любить.
– А я? – толкнула его Анфиса. – Я люблю тебя, Котик.
– Рыбка моя, – обнял её Борис. – Поверь мне, тебе ещё учиться и учиться у Маргариты, как надо меня любить.
– Зачем же ты меня привёз сюда, – надула она губы, подставляя их для поцелуев.
– Потому что люблю тебя, – он приник к её губам в долгом поцелуе, шаря руками по желанному телу.
– Готов доказать свою любовь? – задыхаясь спросила она.
– Любым способом, каким пожелаешь! – воскликнул Борис, нависая над ней.
Часть 3.
Этой ночью Валентин так и не смог заснуть. Он осторожно выбрался из объятий спящей девушки и встал с кровати. Надел пижамные брюки. Взял с прикроватной тумбочки телефон. Вышел на кухню и, не включая свет, прошёл к окну. Отодвинул полупрозрачную занавеску и сел на деревянный подоконник, пожалев, что не захватил с собой пачку сигарет. Сейчас ему, как никогда, хотелось вдохнуть горький запах табака.
Он включил экран телефона и со вздохом принялся рассматривать снимки женщины, за которой ходил хвостом последние два дня.
Валя провёл пальцем по экрану: «Красивая», – защемило в его груди. Нет. Она не была красавицей, как его Ирочка. Она была красива совершенно другой, внутренней, красотой. Светилась ей. Грела добрым светом.
«Никогда не обижай добрых людей! – любила повторять его бабка, пока была жива. – Они являются сердцем этого мира. Не будет сердца, не будет и мира».
Может быть именно поэтому Валю так сильно мучила совесть… Ведь он собирался обидеть доброго человека. Женщину. Её. Риту. Незнакомку, увидев, которую возненавидел себя. Возненавидел за то, что должен будет сделать с ней, её жизнью. За деньги… Деньги, которые были нужны, чтобы они с Ирочкой могли поехать отдохнуть на море, как она хотела.
Вот только совесть, о которой, к слову говоря, он давненько и забыл, будучи уверенным в том, что благополучно лишился её, вдруг напомнила о себе бессонницей и мыслями, которые упрекали его, называя продажным негодяем.
«Прости меня, – снова вздохнул он, будто желая оправдаться перед женщиной на экране, – но другого выхода у меня нет».
– Валя? – на кухне загорелся свет, заставив мужчину на время зажмурить глаза. – Ты здесь? Один? – подошла к нему Ира. – Не спится?
– Не спится, – выключил он телефон, не желая, чтобы Ира увидела снимки Риты. – А ты?
– Замёрзла без тебя, – улыбнулась молодая женщина, обнимая его за шею, притягивая голову мужчины к своей груди.
– Люблю тебя, – прошептал он.
– И я, – задумчиво ответила она.
Мужчина разорвал объятия и подхватив Иру на руки:
– Сейчас я тебя согрею, – задорно произнёс он, забыв телефон на кухне на подоконнике.
– Подожди, – игриво засмеялась она, – я выключу свет.
Щёлкнул выключатель. Свет погас. Мужчина и женщина продолжали смеяться, направляясь в спальню.
А в это время вспыхнул экран телефона, который стоял на беззвучном режиме:
«Всё готово», – гласило сообщение.
Спустя час, когда после очередной порции любовных игр Ирина уснула, Валентин вернулся на кухню. Он снова взгромоздился на подоконник. Включил телефон и прочёл сообщение.
«Прости меня, бабушка, – поднял он глаза к тёмному беззвёздному небу, – я собираюсь обидеть доброго человека».
Мужчина потёр ладонью грудь, где ныло его сердце.
«Так надо, – убеждал он себя. – Иногда в жизни приходится поступиться своими принципами. Ни я первый, ни я последний».
Он прислонился к холодному стеклу головой, думая о женщине, которая в этот момент скорее всего сладко спала в своей постели, ещё не зная, что ждёт её завтра. А вот он знал, потому что сам спланировал всё до последних мелочей.
– Не завтра, а уже сегодня, – исправил он себя, прикрывая глаза. – Сегодня.
Часть 4.
Этим утром Маргарита проспала. Она допоздна возилась с сапогами, потом оттирала руки от клея, а затем долго ворочалась в постели. Тревожные мысли лезли и лезли ей в голову. Маргарита вновь и вновь прокручивала свою жизнь и каждый раз приходила к неутешительному выводу, что она несчастна, что муж давно не видит в ней женщину, что между ними нет даже дружбы. Они просто терпят друг друга.
Кутаясь в тёплое одеяло, Маргарита неожиданно для себя осознала, что сейчас ей одной в этой большой кровати намного комфортнее, чем, когда рядом в постели, отвернувшись к стенке, спит Борис.
«Как же мы дошли до такого?» – удивлялась она, глядя на неровный потолок.
Утро не принесло облегчения. Мало того, что Маргарита проспала, она ещё чувствовала себя так, будто её переехал каток. Всё тело болело. Голова гудела. На женщину накатила какая-то апатия. Она автоматически принимала утренний душ, автоматически причёсывалась, автоматически завтракала…
«Вся моя жизнь стала вот такой. Доведённой до автоматизма, – она криво усмехнулась, – Чувствую себя роботом. Ни чувств. Ни эмоций».
Направляясь к автобусной остановке, Маргарита то и дело доставала из кармана пальто телефон и с затаённой надеждой ждала, что Борис напишет ей «с добрым утром». Но или утро было недобрым, или у мужа было много других важных дел, только телефон продолжал молчать.
Переминаясь с ноги на ногу, стоя на холодном ветру, женщина сетовала, что не надела шапку. Однако, это подтолкнуло её активнее протискиваться внутрь подъехавшего автобуса через таких же как она, спешащих на работу, людей.
Зажатая и прижатая к окну, которое располагалось напротив средних дверей автобуса, женщина услышала тихое жужжание телефона в кармане пальто.
«Наконец-то, – довольно выдохнула она, выуживая гаджет, – Боря вспомнил, что у него есть жена».
Однако, её ждало разочарование. Звонок был не от мужа, а из клиники.
– Алло, – тихо ответила женщина, почувствовав, как все пассажиры автобуса навострили свои любопытные уши.
– Здравствуйте, Маргарита Николаевна, – зазвучал зычный женский голос. – Вам звонят из клиники. Несколько дней назад вы сдавали анализы на онкологию.
– Да, всё верно, – дрогнул голос Маргариты.
– Результаты готовы. Вы можете приехать и забрать их в любое время или посмотреть в личном кабинете пациента на нашем сайте.
– Спасибо, – ответила женщина.
– Будут вопросы, обращайтесь. Удачного дня, благодарю, что выбрали нас.
– Да, спасибо. До свидания.
Маргарита смотрела на погасший экран и не могла решиться зайти на сайт клиники и узнать результаты.
«Нет, – спрятала телефон в карман пальто, – позже».
Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь из пассажиров через плечо засунул нос в её проблему, о которой она даже Боре ещё не рассказала. А после сегодняшней ночи и нерадостных дум, вообще не знала, будет ли говорить. Надо ли его посвящать в свои болячки?
Так задумавшись, женщина чуть не проехала свою остановку. Еле успев протиснуться через двери, Маргарита оказалась на улице. Ей было жарко, несмотря на холодный ветер и небольшой промозглый туман. Карман, в котором лежал телефон, горел, впрочем, как и она вся. Мысли хаотично метались в голове. Беспорядочно сталкиваясь. А ещё страх. Липкий. Удушающий. Всепоглощающий.
«Что если результат «положительный», – бежала она к входной двери в здание. – Что если?»
Часть 5.
Этим утром Валентин встал не с той ноги. Только так он мог объяснить то, что вначале проспал, не услышав звонкой трели будильника, потом облился горячим кофе, а под конец ещё и разругался с Ирочкой, которая требовала денежку на парикмахерскую, так как она, оказывается, уже потратила всю сумму, которую ему заплатили в качестве аванса за работу, к выполнению которой он ещё даже и не приступил.
– Дорогой, – висела на нём Ирочка, пока он старался взять себя в руки и не придушить эту любимую заразу, которая постоянно выносила ему мозг, но которую он бесспорно любил всем сердцем, – ну, что ты дуешься, – жалась она к нему. – Подумаешь, немного перестаралась с тратами. Зато я такие вещички для поездки купила. Ммм.
– Какой поездки? – удивился мужчина.
– Как какой? – заглянула она ему в глаза. – А кто мне море обещал?
– Подожди, – вздохнул он, отстраняя её от себя. – Какие вещи, если ещё даже билетов нет и гостиница не забронирована.
– Подумаешь, – пожала она плечами, – мелочи какие.
– Мелочи? Но ведь и денег на поездку тоже, пока, нет.
– И что? Мне уже и помечтать нельзя?
– Да мечтай сколько хочешь, – разозлился он. – Деньгами зачем сорить?
– Я не сорю, я мусорю, – надула Ира губы, произнеся свою любимую поговорку. Вот только сегодня почему-то Валентину совершенно не хотелось улыбаться, хотя раньше он находил эту фразу весьма забавной.
– Может тебе пора выйти на работу? – прищурил он глаза.
– Зачем? – удивилась она. – Меня всё устраивает.
– А меня…
– Ты меня любишь? – перебила она его.
– Конечно, – опешил он.
– Что конечно?
– Люблю тебя.
– Сильно?
– Очень.
– И я тебя очень сильно люблю, – приподнялась она на цыпочки и прильнула к его сухим, сжатым губам.
Мужчина не сразу ответил. Но Ира продолжала его целовать, царапая спину через рубашку длинными ноготками. Наконец он ответил ей, расслабляясь, обнимая её за талию и чуть приподнимая над полом.
– Ну, вот, – улыбнулась она, глядя на него блестящими от желания глазами, – совсем другое дело. А то ты был таким букой.
«Станешь тут», – вздохнул Валентин.
– А раз ты теперь хороший мальчик, – продолжила она, делая вил, что не заметила, как он сморщил нос, – то должен дать мне денежку. Я знаю, что у тебя на банковской карте есть.
– Ира, – разжал он объятия.
– А говорил, что любишь, – печально произнесла она, на её ресницах задрожали бриллиантовые капельки слёз. Что-что, а слёз любимой Валентин видеть не мог.
– А нельзя ли любовь доказать каким-то другим способом, – чувствуя себя негодяем, поинтересовался мужчина.
– Это самый быстрый и понятный способ, – робко улыбнулась она, бросая на него смущённый взгляд из-под опущенных ресниц.
Валентин покачал головой, вытащил из кармана куртки одну из банковских карт и протянул её Ирине, признавая свою полную капитуляцию.
– Спасибо, – воскликнула она и прыгнула на него, обнимая руками за шею, а ногами за талию, прижимаясь губами в страстном поцелуе. – Ты лучший!
Валентин целовал любимую и думал о другой женщине, о той, которую ему предстоит соблазнить за два дня. Он внутренне поморщился, чувствуя себя мерзавцем.
«Но что не сделаешь ради любви», – уговаривал он себя
Часть 6.
Весь день Маргарита провела, как на иголках. Она старалась не думать о письме, которое пришло на её электронную почту. Ей было страшно. Страшно, как никогда в жизни. Ведь, возможно, решался не только вопрос её здоровья, но и вопрос её жизни.
Она знала, что многие женщины живут и после операций вполне нормальной жизнью, но не знала, справится ли она. А ещё необходимость всё рассказать мужу… Это, пожалуй, было для неё самым страшным. Вдруг он перестанет любить её. Тем более, что перед глазами был один печальный опыт. Сестру её подруги бросил муж, когда узнал, что у неё опухоль молочной железы и ей придётся перенести операцию на груди. Хорошо, что опухоль оказалась доброкачественная, но мужчина не смог смириться с изуродованной шрамами грудью женщины. Его воротило от одного только вида, как он сам признался перед уходом из семьи.
«Не могу воспринимать тебя, как женщину», – кричал он ей, как она потом рассказывала, давясь слезами.
Но больше всего Маргариту терзала мысль, что если результат будет положительным, то она никогда не сможет взять на руки своего ребёнка, который вырос бы в её чреве.
Никогда. Звучало, как приговор.
В таких мучительных размышлениях и прошёл её день. Вечером выйдя с работы на улицу, она дошла до небольшого сквера, села на холодную лавку, зажимая я руке телефон.
«Сейчас, – убеждала она себя. – Сейчас. Хватит оттягивать».
По какой-то причине ей не хотелось идти домой. Может быть это было предчувствие, что совсем скоро всё изменится, а ей просто необходимо было сохранить чистым и нетронутым место, которое она считала своим домом.
Рита открыла электронное письмо. Строчки поплыли перед глазами.
«Результат положительный».
Мир померк. Мимо проходили люди, проезжали автомобили, зажглись уличные фонари… Жизнь продолжалась. Для других. Но не для Маргариты.
Её тело трясло, как от озноба. Руки стали холодными. Глаза потухли.
«Боря, – пришла она в ужас. – Он вернётся через два дня. Что я скажу ему? Как я скажу ему?»
Она ещё раз перечитала письмо. Нет. Ошибки быть не может.
– Тепло ли тебе девица? – вдруг раздался откуда-то сбоку хриплый мужской голос.
– Такая красавица и без охраны, – присвистнул второй.
– Видимо, нас дожидается, – хмыкнул первый.
Маргарита подняла на мужчин пустой и безразличный взгляд.
– Чего вылупилась? – навис над ней высокий мужчина в чёрных брюках и тёмно-зелёном пуховике. – Деньги гони.
– Ага, – заржал второй в вельветовых брюках серого цвета и чёрной дублёнке. – Жизнь или кошелёк.
Маргарита, продолжая пребывать в своих мыслях, безропотно достала из сумки кошелёк и протянула его мужчинам. Она огляделась по сторонам. Сквер будто вымер. Только она и эти двое.
«Сколько же я тут просидела?» – задумалась женщина, не испытывая никакого страха перед грабителями.
– О как! – воскликнул тот, который был в дублёнке. – Добренькая.
Рита не смотрела на них.
«Да я бы всё с себя сняла, – думала она, – если бы это что-то изменило в моей жизни».
– Ты смеёшься над нами что ли? – выгнул бровь тот, который был в зелёном пуховике. – Снимай серьги.
– У меня их нет, – наконец удостоила их вниманием она.
– Как нет? – удивился мужчина в дублёнке.
– Нет, – поёжилась Рита.
– Тогда кольцо. Ты же замужем. Снимай обручалку.
В другой момент, женщина возможно бы удивилась, как они догадались, что она замужем, но сейчас её мысли были очень далеко.
– И кольца нет, – ответила она.
Мужчины опешили и переглянулись. Тот, который был в пуховике схватил её за руку, чтобы проверить. От резких движений телефон выпал из рук Риты:
– Действительно, нет, – прошептал он.
– Эй, мужики, – сзади подошёл третий. Он был в серых брюках и тёмной дутой куртке. – Огоньку не найдётся?
– Шёл бы ты отсюда мужик по-хорошему, – огрызнулся тот, который был в дублёнке.
– Что ж я слепой, – возразил подошедший, – не вижу, что вы к женщине пристаёте.
– Они не пристают, – бесцветным голосом ответила Рита, поднимая упавший телефон, – они грабят. Вот только взять, как оказалось, с меня им нечего.
Женщина не поняла, в какой момент трое мужчин сцепились между собой. Она смотрела на них и думала, что всё бесполезно. Подумаешь отобрали деньги, да даже серьги или кольцо, если бы они были, а вот жизнь… Жизнь бесценна. А эти… Они видимо не знают об этом, раз рискуя жизнью дерутся из-за денег.
К её удивлению, третий мужчина вышел победителем и первые два убежали, сверкая пятками.
– Вот, – запыхавшимся голосом произнёс «герой», протягивая ей кошелёк, который видимо вырвал в схватке. – Возьмите.
– Спасибо, – произнесла Рита ровным, безэмоциональным голосом.
– Вы бы проверили, всё ли на месте.
– Да? Хорошо, – она открыла кошелёк. – Странно, всё на месте.
– Они больше ничего, – мужчина посмотрел на её руку и уши.
– Нет, – вздохнула она, поднимаясь, – украшений на мне не было.
– Странно, – теперь пришла очередь удивиться «герою». – Был уверен, что замужние женщины, хотя бы обручальное кольцо носят.
– Да? Наверное, – пожала Рита плечами и пошла в сторону автобусной остановки, пряча руки в карманы пальто.
– Подождите, – догнал её мужчина. – Давайте я вас привожу.
– Зачем? – остановилась она, посмотрев ему в глаза.
– Ну, так, – опешил он. – На всякий случай. Мало ли что.
Маргарита снова пожала плечами и продолжила путь. Мужчина постоял несколько секунд, почесал затылок и поспешил за женщиной.
