Наталья Косухина
Пятьдесят оттенков синего
– Единый! – схватилась я за голову. – Ара, на дворе космическая эра, а ты веришь в такую чушь, как магия?!
– Да, верю! Она мне знаешь сколько раз помогала! – подруга ринулась жарко защищать свое хобби.
А то я не помню, как ей помогает суеверие: обо всем, что случалось с Акарой, можно книгу написать.
– И как сегодня? – спросила я.
Девушка сникла.
– Ну… Сегодня вышло небольшое недоразумение…
Готова поспорить, именно из-за него подруга оказалась в полиции.
– По древнему верованию терриан, своего будущего мужа надо испытать.
– Ты что, за него замуж собралась? – вытаращилась я.
– Нет, но не могу же я столько ждать, не будучи уверенной, что это тот самый мужчина. Тратить драгоценное время.
Я чуть не застонала.
– И как, проверила?
– Проверила. Он не прошел и первого испытания.
– И в чем оно состоит? – спросила я, предчувствуя нехорошее.
– Ну, нужно было облить его специальным настоем… Я словно бы случайно пролила настой ему на одежду, а он, как назло, сделал шаг назад, поскользнулся на масле и полетел вниз… по лестнице… А внизу стояли ящики с ядовитыми ежами. Только этот деликатес еще не обработали, чтобы обезопасить.
Я прикрыла глаза, представив, где сейчас парень.
– Ты хоть навестишь его в больнице? – наивно поинтересовалась я.
Чиви стушевалась.
– Не уверена, что он хочет меня видеть. Когда я пыталась ему помочь, он был… невежлив, – выдохнула она.
– Я бы вообще тебя убила.
Я покачала головой, а Акара понурилась.
– Доедай, и пойдем, я тебе постелю. А завтра восстановишь ключ!
Подруге с утра нужно на работу, а я после вечернего эксперимента могу и опоздать. Заснула я, едва голова коснулась подушки.
Алексей Уотерстоун. Земля
Приведя в порядок все свои финансовые и бытовые дела, я решил встретиться с Ингой.
Знакомы мы с этой эйфи давно, и на ее примере я убедился, что тихие творческие представители этой расы могут быть очень расчетливыми и корыстными. Правда, осознал это не сразу.
Сначала мы просто общались, а потом я поймал ее на том, что она предпринимает попытки обольстить меня, но только тогда, когда ей это нужно. Копнув глубже, выяснил причину, почему со мной вообще поддерживают отношения: я – перспективный жених. Обычно эйфи не свойственно такое поведение, но везде есть свои исключения.
Я не стал разрывать наши отношения: Инга часто делилась со мной интересными слухами, полезной информацией. Но в последнее время на меня началась целенаправленная охота. Да, драги – не самая спокойная раса, но такая расчетливость просто коробит.
Встречу я назначил в общественном месте, чтобы не дать Инге возможности устроить сцену.
Инга вошла в кофейню в легком струящемся платье, которое выгодно подчеркивало ее светлую кожу и волосы и демонстрировало достоинства фигуры. Последних, по моему мнению, у нее не было вовсе. Излишняя худоба девушки не очень ей шла, но это дело вкуса. Моя же внутренняя натура отказывалась хоть как-то реагировать на нее. Может, и к лучшему.
Присев, эйфи мило мне улыбнулась:
– Добрый вечер! Давно от тебя ничего не было слышно, и я рада, что ты наконец-то вспомнил обо мне.
– Мне тоже приятно тебя видеть, – солгал я.
Пока девушка делала заказ, я раздумывал, с чего начать разговор.
– Что-то случилось?
Вскинув взгляд, я заметил, что Инга внимательно наблюдает за мной.
– Да, думаю о предстоящей поездке.
К столу подъехал робот с заказом.
– О какой поездке? – приподняла брови эйфи, пригубив кофе.
– На Террию.
На лице девушки отразилось потрясение.
– Что ты там забыл? Какой кошмар! А если заразишься вирусом?
Я пожал печами.
– Переболею, и все. Мне предложили перспективную должность, и я не вижу смысла отказываться.
– А я?
Инга состроила печально-жалостливую мордочку. Этот прием она использовала редко, но, видимо, сейчас рассчитывала на его действие. Только в отношении меня он бесполезен.
– А что ты? – делано удивился я, прекрасно поняв, к чему она ведет.
– Ты оставишь меня здесь одну? Я буду скучать.
– Ты уже большая девочка и прекрасно сможешь прожить без меня. Я не совсем тебя понимаю.
Девушка нахмурилась – ее план не сработал.
– А почему ты не хочешь остаться здесь? Твоя мама предложила тебе хорошее место в клане.
Я начал закипать.
– Меня не привлекает возможность работать на маму. Меня манит далекий космос и неразгаданные загадки.
– Вы, драги, так любите вызовы, – улыбнулась Инга.
– Да, с нами, драгами, непросто, – участливо закивал я, посмеиваясь про себя.
– А как же наши отношения? – предприняла новую попытку убедить меня остаться эйфи.
– А что такого? – не понял я. – Общаться можно и по визорсвязи. Она прекрасно развита в системе Мерриан.
– Не притворяйся, ты меня понял. Я говорила о наших отношениях. Ты прекрасно знаешь – я давно влюблена в тебя.
На глазах девушки заблестели слезы.
Вот чего-чего, а любви она ко мне точно никогда не чувствовала. Но все равно врет. Зачем?
– Инга, ты же знаешь, как драги выбирают себе спутниц жизни…
– Да, но я надеялась, что хоть и останусь для тебя нелюбимой, но буду рядом. Неужели ты лишаешь меня даже этой возможности?
– Ну что ты! Полетели со мной. Специалисты твоего профиля не так нужны на Террии, как вирусологи, но работу тебе мы найти сможем.
Девушка отшатнулась.
– Я не могу оставить семью! Ты же знаешь, я помогаю брату в учебе.
Ее брат почти не учится. Как тут можно помочь?
– Тогда нам придется расстаться. Я не могу обнадеживать девушку, которая питает ко мне такие глубокие чувства, – уцепился я за пришедшую в голову идею. – Поэтому, думаю, нам лучше прекратить общаться.
Инга испуганно смотрела на меня: ее действия привели к совершенно противоположным результатам. Глаза эйфи подозрительно заблестели. О нет, только не истерика!
– Инга, если ты будешь истерить, я уйду.
– Что? – опешила девушка.
Я никогда столь резко с ней не разговаривал.
– Давай прямо. Использовать себя я больше не позволю. Тебе придется строить свою карьеру самой.
– Я никогда тебя не использовала! – Слезы мгновенно высохли.
– Не забывай, я драг, а нас не так просто обмануть. Сейчас я меняю свою жизнь в лучшую сторону и хочу прояснить все отношения. Поэтому больше мы общаться, кроме как по воле обстоятельств, не будем.
Посмотрев на девушку, я чуть не подался назад. Взгляд, которым она меня наградила, был убийственным. Мелькнула даже мысль, что мне сейчас воткнут в глаз вилку.
– Что ж, как скажешь. Если ты не хочешь быть со мной, желающие найдутся.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул я.
– Правда, жаль времени, потраченного на тебя. – Ее голос звучал холодно.
– Не стоит. Я во многом помог тебе за это время. И ты всегда знала, что как пару я тебя не воспринимаю.
– Какой же ты… беспринципный грубиян! – прошипела Инга.
– Да-а… мы, драги, такие.
Проводив взглядом вскочившую и выбежавшую прочь девушку, я никак не мог поверить, что так легко отделался от той, которая много лет не отлипала от меня.
Оно и к лучшему.
Глава 3
Алена Ионова. Планета Дикан
Мрачная и невыспавшаяся, я появилась на работе только к обеду, а ведь предстояло еще составлять отчет об исследованиях, проведенных за месяц. Дома позавтракать не получилось, и в Центре я сразу направилась в столовую, где и нашла подруг, собравшихся за столом.
Когда я подходила к ним, услышала возглас:
– Наш гениальный ученый снова пришла на работу после обеда! Видимо, ночные дежурства участились.
Повернувшись, я увидела за столом около стены, где всегда сидели местные «жабы», Лили Норт с ее подружкой Тисой Рюа.
– Ну кто бы говорил, – подмигнула я.
Улыбки тут же исчезли с их лиц. Все в нашем Центре знают, что ни Лили, ни ее подруга никогда не попали бы сюда, если бы не любовная связь Лили с человеком из комитета по науке.
Голубой оттенок бледной кожи Лили указывает на то, что она выросла в колонии Ифар. У нее стройная фигура и мало мозгов. Здесь таких раз-два и обчелся, но, тем не менее, встречаются.
Тиса Рюа, подпевала Лили, – высокая брюнетка, страшная, как черная дыра. На лицо – ну чисто земной крокодил. Характер у нее под стать внешности.
Усевшись рядом с подругами, я посмотрела на уставшую и поникшую Акару. Девочки тоже с сочувствием глядели на нее. Понятно, она успела рассказать о своих вечерних приключениях.
– Начальник станции уже прибыл? – спросила я, заказывая обед.
– Не знаю, – хихикнула Нара, прихлебывая какую-то диетическую жижу. – Но поговаривают, что ночью кто-то прилетел. Я никогда не видела драга вживую, и мне ужасно хочется посмотреть, как они себя ведут.
– Мы еще точно не знаем, драг ли это, – пробормотала Мира, доедая обед, рассчитанный на двоих.
Вот что значит не в коня корм.
– Главное, что это не Лили, – хмыкнула я, – а то пришлось бы увольняться.
– Точно! – воскликнула Нара и поморщилась, проглотив очередную порцию своей жижи.
Я заглянула в тарелку девушки.
– Может, тебе стоит перестать себя мучить? – нахмурилась я.
Наша эйфи и так была худой и стройной, и мы не понимали, зачем ей худеть еще.
– Ты что! – ужаснулась Нара. – Как же я завоюю мужчину своей мечты, если буду толстой?
– Лучше бы брала пример с инопланетян. Они давно не придерживаются никаких канонов красоты и выглядят как им нравится, – качнула головой Акара.
– Вот что значит – более развитая цивилизация! – хмыкнула Мира.
– Ну и берите с них пример сами, раз они более развитые, – буркнула Нара, доедая свой обед.
Неожиданно хлопнув себя по лбу, Ара вскричала:
– Точно!
Что пришло ей в голову, мы спросить не успели – в столовую зашел мужчина. Высокий, узкий в плечах, худощавый, он выглядел бы обыкновенным, если бы не длинный крючковатый нос, придающий его облику некую хищность. Густые светлые волосы, прямые, спускающиеся до плеч, добавляли загадочного очарования. Его движения были плавными, четкими, взгляд – цепким и умным. Голубые глаза смотрели на мир… через очки!
Собрат по несчастью!
Спокойно присев в углу, он, несмотря на внимание всей столовой, заказал себе еду и, едва ее принесли, приступил к обеду, одновременно читая что-то в переносном коммуникаторе.
Повернувшись к Акаре, которая не сводила взгляда с блондина в очках, я помахала перед ее лицом рукой.
– О-о-о-о… – тихонько протянула Нара.
– Все понятно, – улыбнулась Мирана.
Я, тоже улыбаясь, встала и вместе с девочками покинула столовую. Акара осталась сидеть на своем месте и вздыхать. Новая влюбленность поможет побороть старую и тоже вскоре пройдет.
Как прекрасно, что жизнь течет своим чередом.
Алексей Уотерстоун. Земля
Родителей я очень любил, поэтому понимал, что скучать буду сильно, но мне просто физически требовалось оторваться от семьи. Сегодня у нас был ужин в честь моего отъезда в Исследовательский центр в системе Мерриан. На Земле, где уже несколько лет в большом доме живут родители, собралась вся наша семья. Дом родителей был построен из прочного материала по современным технологиям, как говорится, на века, но отделан и снаружи, и внутри по вкусу матери – здесь все дышало стариной и уютом прошлого.
Стоя на веранде, я смотрел в ночное небо и вспоминал, как двоюродная сестра Дарья рассказывала о появлении мамы в жизни семьи Уотерстоун. Это удивительная история – моя родительница прибыла в наше время из прошлого. С древней Земли, когда люди еще не вышли в космос и даже не подозревали, что они не одиноки во Вселенной.
Моя мама – землянка, а отец – драг. Конечно, за столетия все расы перемешались, но так уж устроено в этом мире, что при скрещивании разных рас ребенок наследует расовые признаки только одного из родителей. Исключением из правила являются лишь терриане.
Помню, Дарья описывала отношения родителей до моего рождения как странные. Они сразу не поладили, конфликт беспокоил всю семью, а потом папа слукавил и привязал жену брачной меткой.
Когда мама об этом узнала, она сильно разозлилась. Подробностей о событиях того времени я не знаю: родители улыбаются, но молчат. Однако именно их примирение привело к тому, что на свет появился я.
Удивительное совпадение. Отец приготовился к тяжелому периоду своей жизни, он приблизился к порогу в пятьсот лет. Этот возраст для драгов критический: мы замираем на грани безумия, и единственный якорь, который может удержать нас от падения, – это наша пара.
Папе тогда невероятно повезло, но эти события не прошли бесследно для Марии Уотерстоун. Она очень боится этого порога и, несмотря на то что мне только триста, начала давить на меня, требуя заняться поиском жены.
– Ну что, братец, сбегаешь?
На веранду вышла моя сестра Алия. Миловидная девушка с бледной кожей и черными волосами, отливающими синим. Второй ребенок Александра и Марии Уотерстоун.
– Увы, мне не оставили выхода.
Сестра рассмеялась.
– Да, крепко прижали. Алек и Варамир смотрят на тебя с ужасом, беспокоятся, что и их ожидает подобное.
– Как не бояться, когда творится такое? – раздался хрипловатый мужской голос.
Повернувшись, я увидел двух своих братьев – высоких, темноволосых, с синей кожей, присущей всем драгам. К тому же все мужчины нашей семьи внешне очень похожи друг на друга.
Хвост нервно дернулся и прижался к ноге.
– Но ты отлично придумал с этой поездкой, – продолжил Варамир. – В Меррианской системе родители практически не имеют влияния.
– Но все равно будут пытаться присматривать, – добавил Алек.
Я поморщился. Конечно, я все это понимал, и мне было не по себе.
– Зато донимать меньше будут.
Братья скептически хмыкнули.
– Дети, ужинать!
Как и раньше, мама не пользовалась передатчиком, предпочитая звать нас по старинке. Мы все дружно покинули веранду и отправились на семейный ужин, прекрасно осознавая, что к каждому из нас будут вопросы.
Устроившись за овальным столом, я покосился на родителей. Мама немного пополнела с того времени, как вышла за отца, а у папы появилась небольшая седина в волосах. Шутка ли – восемьсот лет!
Накладывая себе в тарелку мясо, я услышал вопрос мамы к Алие об учебе. Сестра училась в академии кораблестроения, она пошла по маминым стопам, выбрав работу с техникой, и сейчас уже заканчивала обучение.
Потом перешли к Алеку и долго пытали его о новом проекте при Центральном институте Земли. Средний брат пошел в отца и занялся наукой. А вот младший выбрал карьеру пилота и просто бороздил космос, доставляя грузы в разные концы Вселенной. И часто подолгу проводил время в одиночестве. Как я ему завидовал!
Наконец настала моя очередь. За десертом мама осторожно поинтересовалась моими планами по поводу отлета на Террию.
– Вылетаю послезавтра. Сначала на столичную планету Меррианской системы, а оттуда на Дикан, где и расположен нужный мне Исследовательский центр.
– Позвонишь, как устроишься? – спросил отец.
– Конечно, – настороженно кивнул я.
Братья и сестра «наслаждались» сложившейся ситуацией, понимая, что после моего отъезда родительская забота будет направлена в основном на них. Потом разговор за столом переключился на другую тему, и я расслабился. Но, видимо, рано…
Только мы вместе с братьями и Алией направились в гостиную, как мама меня окликнула:
– Алексей, задержись.
Скрипнув зубами, я молча повиновался. Отец остановился рядом с женой, положив руку ей на плечо.
Бросив на него взгляд, она сказала:
– Мы с отцом некоторое время обдумывали и твое решение, и твое недовольство нашим вниманием к твоей жизни и пришли к выводу, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, чего тебе хочется.
Я выдохнул.
– Но пойми и нас. Мы – твои родители, и, чтобы мы меньше тревожились, ты должен пообещать две вещи.
– Какие? – подозрительно спросил я.
– Ты будешь регулярно созваниваться с нами… – начал отец.
Я с облегчением кивнул.
– И пообещаешь, что начнешь поиск пары, а найдя, попробуешь с ней встречаться, – добавила мать.
Я сжал вилку.
– Сын, я не прошу тебя жениться. Прошу просто попробовать, чтобы мы не волновались. Неужели это так сложно?
Я колебался, глядя в полные тревоги глаза родителей.
– Помни, сын, что у каждого драга привязка к паре – это особенный процесс, где стандартны только ключевые моменты. Надо внимательнее относиться к личным отношениям, – покачал головой отец.
– Просто мне не хочется расширять клан так далеко от дома, – со вздохом добавила мама.
То есть она почти прямо сказала, что начнет внедряться на Террию и в систему Мерриан, если я ее доведу. Это усложнит жизнь обоих родителей, но ради меня она на это пойдет. Мама относится к своим детям очень трепетно.
– Договорились, – солгал я, решив, что по приезде что-нибудь придумаю.
Выполнять их вторую просьбу я точно не хочу, мне хватило Инги. Это бесперспективно и глупо.
Алена Ионова. Планета Дикан
Я как раз составляла отчет, когда дверь кабинета открылась, влетела Акара, вся в слезах, и, рухнув на диван, воскликнула:
– Я ему не нравлюсь!
– Э-э-э… – потянувшись к панели стола, я нажала несколько кнопок, вызывая остальных подруг, занесенных в список автовызова.
Одной мне здесь не справиться!
Через пять минут, когда к нам присоединились девушки, я уже не знала, что предпринять: Акара от всего отказывалась. Не соглашалась ни на сладкое, ни на чай, ни на кофе – ничего ей не было нужно.
– Что случилось? – посмотрела на нас округлившимися глазами Нара.
– Я не знаю, – пожала я плечами. – Она прибежала в кабинет вся в слезах и заявила: «Я ему не нравлюсь!»
– Все ясно – дело в мужчине, – решительно сказала Мира и, как свойственно ей, перешла к активным действиям.
Встряхнув хорошенько чиви, она добилась того, что Акара сосредоточила на ней взгляд, и строго спросила:
– Кому ты не нравишься?
– Киру, – прохлюпала носом девушка и снова завыла.
Я, наконец впихнув ей чашку с чаем, растерянно повернулась к подругам с вопросом:
– Кто такой Кир?
Они пожали плечами. Если вспомнить ее последнее увлечение…
– Это новенький!
– Не могла же она за утро влюбиться… – начала Мира.
– Или могла, – нахмурилась Нара, рассматривая рыдающую подругу.
– Как вы не понимаете?! Это не очередное увлечение, это серьезное чувство! – воскликнула Акара и выбежала прочь.
Мы дружно вздохнули.
– Надо собрать на этого Кира информацию, – предложила Мира, и мы кивнули. – Вот я этим и займусь.
– Попробую привести Акару в себя, – пробормотала Нара. – Ей не следует находиться в таком состоянии.
– А мне предстоит совершить путешествие на Террию.
Подруги вопросительно на меня посмотрели.
– Подошло время сдавать отчеты. И я, как собирающая, должна выполнять свои обязанности.
Мне пожелали удачи, хотя я сильно сомневалась, что пожелание исполнится. В душе поселилась тревога.
Я любила путешествия на Террию. Это давало возможность побывать дома, вживую пообщаться с родителями. Никогда визор не заменит настоящего человека.
Как обычно, я взяла билет на экспресс. На космической транспортной станции активировала билет и прошла в небольшой гибкий межпланетный «поезд», развивающий хорошую скорость и способный очень быстро домчать меня на родную планету.
Внутри состав был оформлен под старину. Отдельные кабинки; по бокам – сиденья, обитые мягким материалом, посередине столик… и окно, из него открывался вид на звезды и планеты, мимо которых мы проносились.
Когда поезд прибыл и мы спустились на планету, я в первую очередь направилась не домой, а в парк. Когда большую часть времени живешь в изоляции, на безжизненном мирке, дом – это волшебное слово – ассоциируется не только с жилищем.
Я ходила по дорожкам среди зелено-красных растений, вдыхала родной воздух, прикасалась к листьям, просто валялась на траве. Невообразимо прекрасно!
Домой я пришла без предупреждения ближе к вечеру. В прихожей меня встретила мама и сразу кинулась обнимать.
– Как же я рада видеть тебя, дочка!
Обняв ее, я посмотрела вглубь квартиры.
– А где сестра?
Мама, поджав губы, немного помолчала, а потом процедила сквозь зубы:
– У нее новый молодой человек.
Понятно. Родительского одобрения он не получил.
– Настолько плох?
– Хуже всех остальных, – буркнула мама и повлекла меня на кухню, делиться новостями.
Проболтали мы с ней часа два, не меньше, когда хлопнула входная дверь. В прихожей послышались голоса, мама напряглась. От любопытства я заерзала на стуле.
Сначала в кухне появился папа и тепло меня поприветствовал, следом за ним влетела и сестренка.
Похожая, в отличие от меня, в большей степени на маму, она была рыжей, светлокожей, с кудрявыми волосами и курносым носиком. Но на этом сходство и заканчивалось.
Игрид эмоциональная, экстравагантная и яркая, не заметить мою сестру и не поддаться ее обаянию очень сложно. Именно на него-то, скорее всего, и попался ее новый парень.
Следом в комнату вошел высокий худощавый… эйфи. Красивый и холеный, но в такой же причудливой яркой одежде, как и сестра.
Что меня поразило, так это то, что Игрид положила на него глаз: она всегда относилась к инопланетянам с предубеждением. А тут такой сюрприз…
Пока сестра меня обнимала и радовалась встрече, я смеялась, но краем глаза продолжала поглядывать на ее кавалера, который держался напряженно, ожидая, когда его представят.
Наконец Игрид отпустила меня и с гордостью произнесла:
– Это моя сестра Алена. А это мой жених, Эндрю.
Я приподняла брови. Даже так?
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась я, наблюдая, как молодой человек постепенно расслабляется.
Зато мама сидела с прямой спиной и поджатыми губами. Папа успокаивающе погладил ее по плечу и подмигнул мне.
Кашлянув, я сказала:
– Ну что ж, мама мне уже все новости рассказала, и теперь мне не терпится услышать, что же случилось за это время у тебя. Может, и Эндрю поделится кое-какой информацией, мне как раз надо кое-что спросить.
– Конечно, – закивала Игрид.
– Пойдемте в парк и там где-нибудь посидим, – предложила я. – Я так скучаю по природе.
Эйфи чуть улыбнулся. А он неглупый парень, сразу разгадал мой маневр по сбеганию из дома. Когда же он смотрел на сестру, в его глазах плескалась такая нежность, что мне, хоть и по-доброму, стало завидно.
Папа вздохнул с облегчением, когда я потащила влюбленную парочку на природу. Добравшись до парка не очень далеко от дома, мы купили еды и расположились прямо на траве.
Откусив от любимого со времен студенчества пирожка, я зажмурилась от удовольствия.
– Рассказывайте, что у вас случилось.
Эндрю улыбнулся, предоставив сестре возможность поделиться со мной их историей.
– Ты знаешь, что около месяца назад я определилась с работой. Учитывая мою специализацию зоолога, я решила отправиться на маленький полуостров, где располагается самый большой на нашей планете заповедник. Как раз там мы с Эндрю и встретились: он улаживал вопрос доставки туда животных с другой планеты.
Романтика!
– Я познакомила его с родителями. Но если папа еще нормально отнесся к нему, то мама сразу приняла в штыки и всячески сопротивляется развитию наших отношений.
Я нахмурилась, обдумывая причины такого поведения.
– А несколько дней назад Эндрю сделал мне предложение и я приняла его.
– Ого! А не поспешили ли вы?
Видя, как поджались губы сестры, я хотела пояснить свои слова, но этого не понадобилось. Жених Игрид взял ее за руку, и она сразу же успокоилась. Удивительно!
– Мы уверены в своих чувствах, – сказал парень.
Посмотрев на их сцепленные руки, я согласилась:
– Возможно.
– Я устала постоянно сражаться с родителями из-за наших отношений и хочу улететь, – тряхнула волосами сестра.
– Куда? – удивилась я.
– Эндрю поможет мне оформить разрешение покинуть планету. Но чтобы меня выпустили за пределы нашей звездной системы, мне потребуется твоя помощь.
Я посмотрела на небо; по нему плыл розоватый туман, сквозь который виднелась наша звезда, Мерриан. А мое сердце сковал страх. Я понимала, чем недовольна мама, она боялась за дочь. Я потеряла Лауру, а теперь могу лишиться и сестры, и все из-за этих вирусов!
– Ты ведь знаешь, почему маме не нравятся ваши отношения?
– Да, – кивнула сестра.
Она все понимала.
– Ей ничего не грозит со мной, – сказал Эндрю.
– Почему ты так в этом уверен? – впилась я в него взглядом.
– Наши ученые заметили одну закономерность, только пока не успели доказать. Ни один террианин не заразился вирусом, если состоял в… м-м-м-м… близких отношениях с инопланетянином.
Я потрясенно замерла. Все это время я искала причину в нас, но угроза-то пришла извне… Так почему бы и решению не быть таким же?
Бросив еще один взгляд на влюбленную парочку, я улыбнулась.
– Хорошо, я помогу. Есть у меня пара знакомых, которые организуют тебе разрешение покинуть систему.
– Ты прелесть! – кинулась обнимать меня сестра.
Тепло обняв ее в ответ, я подумала, что пусть хоть она будет вместе с любимым мужчиной. Если мне не везет с противоположным полом, то Игрид будет счастлива за нас обеих.
Откусив еще кусочек пирожка, я запила его сладким соком.
– Что ты хотела у меня спросить? – напомнил Эндрю.
– Да так, мелочь… Но меня все-таки волнует. Что ты знаешь о драгах?
– Если тебе нужны общеизвестные сведения, то драги на первый взгляд внешне те же земляне, только цвет кожи синий. Дети этой расы выглядят обычными бледными младенцами, а взрослея, приобретают синеву. Чем синее драг, тем он старше. В представителях этой расы очень много звериного, и… даже эволюция и образование не в состоянии это вытравить. Хвост с кисточкой на конце, который они могут использовать в качестве дополнительной конечности, зубы как у матерого волка и черные когти. На данный момент не существует женщин этой расы. Представительницы противоположного пола после вступления в Галактический союз быстро утратили свои расовые особенности, ассимилировавшись с инопланетянами.
Я слышала об этом в школе, но представить такое очень непросто…
– Мужчины же всю жизнь ищут себе самку. Если драгу повезло и он понял, что нашел свою женщину, у него начинается брачный период. Тогда выделяются феромоны, воздействующие на физическое состояние самки, побуждая ее к более близким отношениям. Мужчина начинает охоту… Обручение происходит, когда драг кусает женщину, ставя на ней свою метку.
– А если феромоны не подействуют на выбранную самку? – скептически спросила я.
В сериалах, которые я видела до этого, отношения с драгами всегда казались мне идеализированными. Так ли все на самом деле?
– Они отступают и ждут следующую. Но если женщина среагирует на воздействие феромонов, то драг ее уже не отпустит. При обручении происходит запечатление. Драги – однолюбы.
– А что же дети? Как у них распределяются расовые признаки? – нахмурившись, поинтересовалась я.
– Мальчик обязательно будет драгом, а девочка унаследует расу матери, хотя и получит некоторые особенности от отца. Выбор самки прост: самая притягательная женщина – сильная и плодовитая. Драги продлевают жизнь своей жене – за счет секса и детей. Пока живет драг, будет жить и его пара.
Кошмар! Словно в мире животных!
– У них нет разводов, а измена карается казнью. Если женщина с легкостью обрекает выбранного мужчину на смерть без нее, значит, и ее можно казнить.
– Ужасная раса! – не смогла сдержаться я.
– Драги умны, – не согласилась Игрид, – изучают мастерство боя, прекрасные ученые, много сделали для Союза.
Я несколько минут в задумчивости «переваривала» услышанное.
– А каковы твои личные впечатления? – поинтересовалась я у эйфи.
– Я считаю, что у драгов, как и у любой другой расы, есть свои особенности, но каждый их представитель индивидуален.
– Но все равно гены берут свое, – пробормотала я.
Как вирусолог, я знала, о чем говорю.
– И в большинстве своем… – начала я.
– Драги именно такие, да, – закончил эйфи.
– А почему ты ими интересуешься? – хитро улыбаясь, спросила сестра.
Я вздохнула. Не о том она подумала.
– Поговаривают, новый начальник нашего Исследовательского центра – драг, – уныло поведала я.
– Тогда вам очень повезло, – порадовал Эндрю. – Драги требовательные, несносные и очень жесткие, но в то же время они прекрасные ученые и управленцы. Очень умны и долго живут. У вас будет лучший начальник за все время существования Центра.
Вспомнив слова подруг о драге, который управлял Центром когда-то давно, и о свершениях того периода, я с надеждой откинулась на спину. Мерриан слепила глаза, и весь мир казался радужным.
