Наталья Потто
Серебряный ключ
После завтрака папа ушел с открытками не переставая возмущаться, что деньги на них были потрачены очень даже зря.
Ася пошла к старшей сестре за розовой лентой и постучала в закрытую дверь.
– Кто там? – донесся голос сестры из комнаты.
– Лиза открой, – крикнула в замочную скважину Ася.
– Чего тебе? -спросила Елизавета, открыв дверь не пуская Асю в комнату.
– Ты мне ленту обещала, – сказала Ася.
– Я тебе ничего не обещала, – ответила Лиза.
– Мама сказала. Дай! – потребовала Ася.
– Ага, сейчас, – сказала Лиза и закрыла дверь.
Ася поняла, что от сестры ничего не добьёшься и ушла к себе в комнату.
Весь оставшийся день мама с Лизой суетились в приготовлении к балу, Василий мешался у них под ногами, вызывая периодическое негодование старшей сестры.
Ближе к вечеру дома стало тихо, мама с Елизаветой уехали на бал-маскарад.
Ася вдруг вспомнила сказку про «Золушку», легла на кровать и уткнувшись в подушку заплакала, и не заметила, как уснула.
– Аська вставай, скоро Новый год, – крикнул вбезавший в комнату Василий.
– Иду, – ответила, потирая глаза Ася.
Приближался Новый год, за столом сидели Ася и Василий, бабушка дремала в кресле. Папа так и не пришел.
Ровно в 12 часов по полуночи из крепости, расположенной около версты от дома, раздался пушечный выстрел, который сообщил горожанам о наступлении Нового года.
– Аська бежим к дому губернатора, там сейчас фейерверки запускать будут, – тихо предложил Василий.
– А бабушка? – спросила Ася.
– Она до утра спать будет, да мы быстро, посмотрим и назад, – убедительно сказал Василий.
Согласившись с предложением брата, Ася осторожно встала из-за стола. Дети тихо, мелкими шагами вышли из комнаты, и одевшись, выбежали на улицу.
На улице Ася остановилась, вытянула руку вперед и посмотрела на небо, так хотелось увидеть хоть одну снежинку, но было по-прежнему тепло и снег не шел.
– Ты чего встала? Побежали, – крикнул Василий, не дожидаясь сестры побежал вперед.
Ася пыталась догнать Васю, но споткнувшись упала.
– Вася, – позвала Ася брата.
– Догоняй, – услышала Ася, голос убегающего Василия.
Вставая и отряхиваясь, Ася заметила, что обронила ключ, лента развязалась, и камень на нем светился, как и обещала мадам Браузе.
– Дверь! А, где я? О, нет, – сказала Ася.
Она стояла возле высокого деревянного забора дома, где жил одинокий старик. Мама ей рассказывала, что он был когда-то военным. У него были жена и маленькая дочь Варвара. Жена во время эпидемии, которая бушевала тогда в городе, скончалась, а через какое-то короткое время пропала и дочь. Старик жил замкнуто, в гости к никому не ходил и сам никого не принимал, все считали, что он тронулся умом.
Ася сделала шаг в сторону, ключ перестал светиться. Она снова встала перед калиткой и камень засветился.
Ася осторожно приоткрыла калитку и обомлела, во дворе дома лежал снег. Она тихо вошла и на ее ресницы упали снежинки.
– Это же снег, – воскликнула Ася.
– Закрой калитку, – раздался чей-то голос сзади.
Ася повернулась, на крыльце дома с керосиновой лампой в руках стоял тот самый старик.
