Наталья Радий
Королева Ведьм
– Здравствуйте, дядюшка, – сказал Луи. На его голос стал оборачиваться гость и когда он увидел меня в испуге, в ярости заорал:
– Ведьма! – и выхватив меч, уже чуть ли не кинулся на меня. Я испуганно завизжала, прячась в объятиях Луи. Жених закрывал меня своей могучей спиной от нападения.
– Король остановись! – Но он его не слышал и непременно хотел меня убить. Остановился он только тогда, когда Луи достал свой меч, и отразила его атаку.
– Ты знаешь кто она? – Кричал он с пеной рта. – Ведьма, ведьма, Королева ведьм!
– Это неправда! – крикнула я, – Вы врёте!
– Луи она Эллианна, королева ведьм! Ты её защищаешь?
– Ты вроде заточил её в тюрьму? – сказал мой заступник.
Тут король немножко вошёл в замешательство, соображая. А я чтобы больше его запутать в сомнениях спросила:
– Из вашей тюрьмы возможно сбежать?
– Нет, – усмехнулся он, – Это нереально!
– Тогда, если Эллианна там, то получается тогда я не она. А если я это она, значит, из вашей тюрьмы может убежать любой человек?!
– Она не человек! – Повысил он тон. – Ведьма!
– Но всё же, – настаивала я, прижимаясь к Луи, – она человек! Она в браслете.
– Дай руку, – приказал король мне.
– Зачем?
– Хочу посмотреть на твой браслет.
– У меня его нет! – Громко сказала ему и посмотрела на Луи со слезами на глазах. – Скажи ему, – умоляла я кавалера не отдавать в их безжалостные руки.
– У Натальи нет ведьминского браслета.
– Я хочу убедиться! – требовал король.
– Нет! Не позволю трогать мою невесту! Если тебе недостаточно моего слова, тогда я расцениваю это как вызов на дуэль.
– Брат, – включился в разговор король Ричард, – пусть глянет и успокоится. Вам же нечего скрывать?
– С ведьмовской башни невозможно убежать! Я знаю, бывал там. Твоя ведьма всё ещё сидит там, если только крысы её уже не съели. Езжай домой проверь! Только тогда можешь мне что-то предъявить! – развернулся, взял меня на руки и понёс в наши покои. Я тихо плакала на его могучей груди.
Когда Луи посадил меня на кровать, я прошептала:
– Спасибо.
– А теперь рассказывай всё! Кто ты? – Я не знала, что сказать, и что начать сочинять, придумывать. – Я жду! – потребовал жених, – Или мне позвать их?
– Честно, я не знаю, что сказать, вернее, как объяснить. Это только мои догадки.
– Говори, как есть.
– Надеюсь, ты поймёшь. Но прежде чем начну свой рассказ, хочу сказать. Я очень ценю, что ты сегодня для меня сделал. За меня никто никогда не заступался, как ты сегодня, – я чуть пустила слезу. – Спасибо тебе, этим ты меня осчастливил. Спасибо тебе и за рай, в котором я жила последние месяцы, – улыбнулась ему. – Ещё бы пожила в нём, если позволишь. Хоть ещё один месяц. Спасибо тебе за твою любовь! Знай, я тебя всегда буду любить. – Я потянулась его целовать, он остановил. По щекам текли слёзы. – Прощай моя любовь. – Я взглянула на браслет. – Предполагаю, если ты покажешь эту вещичку, они его опознают. Я – Наталья, и я – Эллианна. В этом теле живёт две личности. А началось это всё очень и очень давно, при первой войне, при первом появлении монаха. Тогда он не смог разубедить Эллианну, отступиться от войны и не смог убить её. Силёнок не хватило! А вот загнать тёмную сущность Элли в самые глубины души у него это получилось. И на смену ей пришла я, Наталья, Светлая сторона Эллианны. Первый раз она спала долго, но потом проснулась. Я спустя десятилетия поняла, что выпускает её. Когда она видит беспредел, бесчинства по отношению к ведьмам она закипает и на ярости выходит из своей темницы. Со временем она успокаивается и просыпаюсь я. Долго не могла понять кто я. Засыпая в ночь, просыпалась то через год, десятилетия, а то и век. Когда надели браслет, Элли уснула, а я проснулась на голгофе. Скажи, разве Эллианна могла встать на колени? Разве она могла придать свой род, за который она билась столько времени? Она лучше бы умерла! Но я не готова была покинуть этот мир. Как ты заметил, я не знаю силы, не рвусь к ней. Она не нужна мне! Нужен только ты. Теперь и ты недоступен. Она забрала у меня всех кого я любила. Тебе рассказала всё. Теперь можешь их звать. – Я посмотрела в его безразличное лицо, потом посмотрела в окно. – Сегодня хороший день, – из глаз текли слёзы, – чтобы умереть.
Повисла тишина.
Спустя несколько минут Луи сказал:
– Ты права, день прекрасен. Хочешь покататься? – я взглянула на него и увидев влюблённое довольное улыбающееся лицо бросилась в его объятия, рыдая от счастья.
Вечером в своей комнате мы обсуждали ужин, как его дядюшка и Александр смотрели и уговаривали его разрешить посмотреть мою руку.
– Они не успокоятся, – сетовал он. – Одна не выходи. У двери охрану поставлю, но ты всё равно закрывайся на засов. Как бы нам спрятать браслет?
– Можно попробовать его залепить, но показать его надо будет издалека.
– Чем? – поинтересовался он.
– Воском. Немного добавить красителя или крови. Издали точно не отличишь.
– Сможешь сделать?
– Да, но это только отсрочит неизбежность расставания. Но я счастлива! У меня ещё есть две недели с тобой!
– Почему две недели?
– Гонец может прибыть и раньше, – я тяжело вздохнула и прикоснулась к его щеке рукой. – Как не хочется с тобой расставаться.
– Не бойся, они не отнимут тебя у меня.
– Ты не сможешь им противостоять.
– Сможем! Если скроешь браслет, то сможем убедить их, что ты сестра-близнец.
– А куда у меня сила делась? – Поинтересовалась я.
– Эллианна, забрала ещё в детстве. Даже, если они поймут, что ты королева ведьм на тебе браслет! Ты можешь жить как простой человек. Как живут другие ведьмы.
– Они вернут меня обратно в тюрьму.
– Как ты там выжила? Многие мужики и трёх месяцев не выдерживают.
– Я просто очень сильно хотела жить! Наверное, чувствовала, что встречу тебя, – поцеловала Луи.
– Но всё же? – настаивал он. – Как крысы тебя не съели?
Я ухмыльнулась.
– Просто я стала самой большой крысой, той которая давила и жрала их, и снова давила. – На глазах навернулись слёзы. – Они меня боялись! – посмеялась я.
Луи крепко прижал меня к своей груди.
– Обещаю тебе, ты туда больше не попадёшь!
Наутро Луи натащил мне кучу отборного воска, купленный у разных торговцев и закипела работа.
Подобрав колер, смешали его с воском. Жених затопил камин, где мы подтапливали и лепили. Методом проб и ошибок к вечеру моя рука до локтя утолщилась, скрыв браслет. Не отличишь от настоящей! Я прорисовала несколько жилок, родинок штук семь и сделала одну большую, где-то сантиметров восемь в диаметре в виде кляксы привлекая к себе внимание. Уж больно чёрный камень проглядывал. В этом месте ещё и добавили чёрных волос. Эта родинка была такая страшная, страшная, что можно было сказать, что я очень её стесняюсь, комплексую. Около запястья вместе стыка одели шикарный мягкий тканевый браслет.
– Ты гений! – восхищённо смотрел Луи. – Где научилась?
– Ещё в начале моей жизни. У меня была дочь и муж. Он занимался пчеловодством. Самый лучший мёд был в округе! Вот для дочери и делала куколок.
– Что с ними случилось?
Я стала грустной.
– Мужа медведь убил, за мёдом полез к нам, не заметил его муж. А дочка… Наверное, умерла, но я надеюсь… – Я заплакала. – Ей было тогда всего пять лет. После смерти мужа решила на пасеке до осени дожить, мёд собрать. В тот день она со мной была. Я пчёл проверяла, а она рядом играла. Вдали около леса показались пару обозов. Они крикнули, есть ли у меня в запасе ступица для колеса. Я пошла за ней в сарай, а Милену с пчелами оставила за оградой. Она бы не вышла, а чужаки не пошли бы к пчёлам! Подходя ближе, увидела прикованных ведьм. Рядом стоял мужик и, матерясь на них, стал бить… Очнулась я через семьдесят лет. Дочь так и не нашла, никто не мог сказать хоть что-нибудь. На том месте ничего не осталось. Ульи, сарайку растащили, в деревне никто даже не вспомнил про пасечника. Зато бойню до сих пор вспоминали. Она не смогла бы выжить. Но я надеюсь, что её кто-то нашёл.
– Потом у тебя ещё были дети?
– Нет. Я сторонилась всех, ушла к людям в их леса, чтобы Эллианна не видела расправь, но они почему-то сами к нам приходили.
На ужине Александр настоятельно требовал доказательств.
– Луи, мы дружим с детства. Ты же знаешь, я не враг тебе. Она покажет свою руку и пусть живёт дальше с тобой, если вы этого хотите. Эллианна сейчас не опасна! – Дружелюбно щерился друг.
– Во-первых, её зовут Наталья. – Грозно грубо говорил Луи, – Во-вторых она моя невеста, а не твоя! В третьих отстань!
Но Александр всё не угомонился. Всё гундел, и гундел доводя до психоза Луи. И когда его ярость достигла апогея, он соскочил, хлопнул по столу и яростно заорал:
– Хочешь посмотреть? Хорошо! – Александр чуть улыбнулся в предвкушении. – Только потом ты будешь должен по гроб жизни!
– Договорились, – радостно сказал Санёк.
– Наталья покажи! – приказал жених.
– Любимый, – я жалостно смотрела на него. – Может не надо?
– Покажи!
Я медленно стала расстёгивать пуговицы на манжете, а их было там штук восемь. Зал затих. В ожидании король из замка ведьм положил кисть на рукоять меча. Когда все пуговицы были расстегнуты, резко дёрнула рукав.
– На, смотри! – все были в недоумении, смотря только на мою уродливую родинку. – Доволен! – с дрожью в голосе крикнула и стала натягивать рукав, типа очень сильно стесняюсь.
– Теперь ты понял Александр, почему мы не хотели показывать? Печатью дьявола не хвастаются! Пошли Наталья, – Луи подал мне руку.
– Как? – не верил Санек. – Она один в один!
– Наталья сестра твоей ведьмы!
– Сестра? У неё не было сестры.
– Ты уверен?
Александр замялся.
– Тогда она тоже ведьма!
– Слушайте, уезжайте к себе домой, и ловите их там. Нече к нашим девушкам приставать! К тому же она без силы! Всё Александр, угомонись и надеюсь, ты не будешь докучать моей невесте. Кстати, – он обернулся к своему брату, – я тут подумал и решил, на следующее новолуние у нас свадьба.
Ричард махнул головой одобрительно, сказав:
– Поздравляю! Я рад за тебя брат.
И мы удалились под гробовое молчание.
В комнате я спросила.
– Ты серьёзно про свадьбу или так их подразнить?
– Никогда в жизни не думал, не мечтал о свадьбе. Я и так мог жить с кем захочу. Сказал себе в лет двадцать, что женюсь только в сорок лет и то только ради потомства. Вот это всё как у брата мне не нужно! Поэтому девчат держал по два три месяца, чтобы не привыкать.
– Я что-то задержалась у тебя, – посмеялась я.
– Да, задержалась, – он страстно поцеловал, – думаю навсегда. Потому что я тебя люблю! Это осознал когда заканчивался третий месяц нашей совместной жизни. Я лежал утром в твоих объятиях и не хотел уходить на тренировку. Хотел просто лежать с тобой так всю жизнь! Можешь не верить, но я никогда не ночевал у девчат, – он посмеялся, – только если был пьяный. А тут на второй неделе я уже спал всю ночь с тобой! А когда приехал дядька и захотел отнять тебя, – он обнял мое лицо двумя руками, – я даже побоялся представить, как буду жить без тебя! Я тебя не отдам ему! Если ты будешь моей женой, то будешь под защитой брата. Здесь другие законы! Ведьмы с браслетом спокойно живут среди людей, и они под защитой закона. Он не тронет тебя, верь мне!
– Я верю, что ты спасёшь меня!
Несмотря на страстные речи Луи понимала, что его проведут, выкрадут меня из-под его носа и убьют или вернут в тюрьму приковав к стене. Мне надо было уходить отсюда, жалела, что не сделала этого раньше.
Для моего побега было готово всё, вот только за мной следили все! И в коридоре, и в зале, и за столом, и в конюшне, и даже за моим окном. Уходить надо было ночью. Причём надо опоить Луи снотворным. Сон-траву можно было украсть у дочери короля. Она постоянно мучилась бессонницей. Загвоздка была в одном, я с ней не особо ладила.
И вот в очередной раз за завтраком она жаловалась, что не спала всю ночь.
– Боюсь уснуть, чтобы не очутиться в кошмаре!
– Анита, хочешь, я помогу избавиться от страха?
Она недоверчиво посмотрел.
– Ты можешь?
– Да.
– Почему раньше не предлагала?
– Я не знала, что ты не спишь из-за страха.
– Это что-то из магии? – с опаской спросила она.
– Нет. Чистая психология.
– Что?
– Наука. Если ты не хочешь избавиться от страха и все ночи жить в кошмаре, просыпаться в поту, то это твоё право!
На этом наш разговор окончился, но после обеда она всё же пришла. Я с ней поработала, и она уже в эту ночь спала как младенец. Все были удивлены, подумывая на колдовство, но как ни странно Александр сказал: «В её действиях не было ничего магического». Он оказывается, весь сеанс был в кабинете и подслушивал! Сославшись, что как он мог принцессу оставить с ведьмой.
Александр был моей тенью везде. Он даже пару раз приближался близко близко, трогая мою руку проверяя есть ли браслет. А один раз не выдержал и поцеловал. Я врезала ему пощёчину, свое боевое искусство не стала показывать, как когда-то Луи. Пусть думает, что я слабая.
На второй день я зашла к Аните поинтересоваться, как ей спалось. Она была счастлива и благодарила, говоря, что ей больше не нужен сон трава. Вот здесь я и поживилась ею.
Но как бы я не планировала, судьба распоряжается по-своему.
Я стояла возле окна вблизи своего потаённого выхода. Частенько здесь бывала, так как это было самое тихое местечко в замке. Вид из окна открывал весь княжив двор. Вот стою, наблюдаю за всеми и вижу, как к королю ведьминского замка подбегает гонец и сообщает, судя по всему, что меня нет в тюрьме. Он радостно подзывает Александра, делится новостью. Тот натягивает улыбку и печально смотрит на окно моей спальни. Тут к гадалки не ходи, весточка точно про меня. А Луи как назло на конюшню ушёл, не успеет, ко мне! Да кто ему ещё сообщит. Бежать надо было сейчас!
Меня всегда охраняли двое, но сейчас стоял только один, потому что другого позвали помочь, что-то перенести. Я подошла к бронзовой статуи, как будто что-то рассматриваю. Потом повернулась и пошла, но меня что-то типа удерживает, задёргалась. «Помогите, пожалуйста, я за что-то зацепилась». Он без опасения пошёл и чуть наклонился посмотреть, что меня удерживает. Ударом рукоятки ножа по голове вырубила его тут же. Потом подтащила к дальней портьере и спрятала его за ней. Сама сиганула в свой лаз.
Двор прошла без проблем, здороваясь со знакомыми. Когда отошла от выхода, побежала быстро к своей квартирке, вернее к дому.
Снимала у одного старичка, который постоянно попивал свою бражку. Поэтому он был не особо в курсе, ночевал ли его постоялец молодой юнец или нет. Главное, он деньги ему подкидывал периодически, да бутылочки рома приносил. Поэтому он меня любил.
Завидев меня, он сказал:
– Что-то долго тебя не видел.
– Так позавчера с утра встречались.
– Ой, у меня тогда так голова болела, что я и не помню. Что не ночевал сегодня?
– У барышни так тепло было в кровати, что не захотелось покидать её.
– Эх, где мои молодые годы! – тяжело вздохнул хозяин. – Пойду кружечку налью.
Зайдя к себе, переоделась в мужской одеяние, одев все свои доспехи. Остальные пожитки выкинула в окно, где уже давно стояла тележка. Я покатила к конюшне. Вот для этого момента она была в очень близкой доступности. Уже через пять минут я седла коня, и укладывала на него вещи. А спустя десять минут уже выезжала из ворот.
Всё было тихо. Относительно быстрым шагом ехала по дороге. Когда до леса оставалось всего метров пятьдесят, послышались крики: «Закрыть ворота!» Из замка вырвалась конница, приказывая людям вернуться назад. Я, пригнувшись, добавила скорость. Была не одна такая, так как весь люд устремился в лес, рассыпаясь между деревьями как горох.
Ещё дня три шныряла охрана, ища женщину. На мужиков даже не поглядывала. Я ехала обратно к тюрьме, никто же не будет меня там искать. Все подумают, что я ухожу в другие земли, где меня не знают, и ведьм там мало, а уж с браслетом и того не будут бояться.
По дороге всех расспрашивала: как там живётся, не страшно ли жить среди ведьм и куда можно ходить, а куда не стоит и кого не надо злить.
На вопрос: «Зачем едешь?» Отвечала: «Говорят, король хорошо платит. Жениться хочу, вот на заработки и поехал». И всех этот ответ устраивал, так как многие сюда за златом и ехали. Давали совет у кого можно остановиться на постой, а кого лучше остерегаться. Узнала про всех ведьм в округе. Решила начать с ближайшей.
Она жила на окраине небольшой деревни и занималась тем, что заготавливала чай. Потом продавала в ближайших деревнях и в замке ведьм.
Её застала за работой. Она перебирала траву, засучив рукава до локтя. Браслета не было.
– Здравствуй хозяйка.
– Здравствуйте, – не отвлекаясь от работы, сказала она.
– Хотела у тебя чаёк прикупить. Уж больно по дороге нахваливали вас.
– Какой тебе?
– Что есть? – женщина стала перечислять свой ассортимент. – Давай успокаивающий. Килограмма два возьму.
Вот только тут она взглянула на меня.
– Зачем тебе так много?
– Всем гостинцы привезу, всем одинаковые, чтобы потом не говорили, что ему лучше подарок, а мне ерунду какую-то привёз.
– Логично, – согласилась она, и встала отряхивавшись. – Здесь побудь, сейчас принесу.
Спустя двадцать минут, она тащила большую полную сумку травы.
– Ох, это столько много?!
– Что не возьмёшь? – Расстроилась хозяйка.
– Нет возьму! Просто не ожидал. – Я расплатилась. А потом напрямую спросил. – Ты сильная ведьма?
Она гневно посмотрела на меня.
– Зачем тебе это знать?
– Да девушку хочу приворожить.
– Я этим не занимаюсь! Поэтому и без браслета хожу. До свидания.
– А душу в другое тело можешь отправить?
– Малой иди отсюда! – смотрела на меня яростно.
– Да ты слабенькая!
– Тебе наподдавать смогу и без магии. – Она с помощью левитации взяла палку.
– Может, тогда подскажешь, кто может душами управлять? Хорошо заплачу! – Я достала один золотой. Ведьма посмотрела на денежку, потом на меня и улыбнулась ехидно.
– Три дам, больше просто нет.
– Давай! – Согласилась она.
Я бросила три золотых.
– Кто может? – повторила вопрос, видя, что она тянет время, рассматривая деньги.
Она теперь взглянула на меня и ответила.
– Никто! – И развернувшись, пошла прочь, смеясь.
– Эй, это неответ! – завопила возмущённо я, – деньги отдай! Они последние!
Ведьма замолчала и повернувшись ко мне серьёзно сказала:
– У тебя полный мешок, не прибедняйся!
Я офигела. Тогда тут же сообразила.
– Весь отдам, если скажешь где и кого мне искать! Нужна сильная ведьма!
– Эх, под силу было только одной ведьме, и та сломилась.
– Кто она?
– В ведьминской тюрьме ищи её.
– Эллианна?
– Да, только она способна вырывать душу из тела.
– Какая она была? Расскажи, пожалуйста.
Ведьма заулыбалась.
– Справедливая, сильная, немного жестокая, но это её такой люди сделали. Она всегда хотела только одного, чтобы нас уважали и ценили. И выгнать хотела всех людей с законной земли. С этим она конечно, перегнула. А ты что интересуешься? Не засланный ли ты казачок? Что опять король придумал? – настороженно спросила она.
– Ему сейчас не до этого, – засмеялась я, и пошла к своему коню. Усевшись на него, добавила, – Он пленницу одну потерял.
– Какую? – Поинтересовалась ведьма.
– Спасибо за чай! – крикнула ей и помчалась прочь.
Как я и предполагала, король искал меня не в той стороне. Поэтому я свободно объехала половину местных ведьм, но безрезультатно. Все говорили, как и первая, только Эллианна – это могла сделать. Также стала расспрашивать про ту незнакомку, которая покидала площадь вовремя моей казни. Только она могла пролить свет на всё происходящее.
Спустя два месяца по округе пошли слухи, что какой-то паренёк ищет ведьму, расспрашивает о многом. Ведьмы насторожились, боясь подвоха от короля. К тому же слухи поползли, что он кого-то ищет, я-то первой ляпнула про пленницу. Вот все и прикинули, покумекали, что Эллианна как-то сбежала и паренёк неспроста ходит.
Молва доползла и до замка, и до короля, так как войско короля стало искать любознательного мужика со странными усиками. Это я услышала в одной таверне, когда они расспрашивали у хозяина. Мужик молодец меня не выдал! Видно пожалел, или предположил, что я свой. Может, был такой статус заведения, не выдавать никого, пока он здесь. Я отблагодарила его одним золотым, за что он хорошо накормил, ещё и коня, и дал в придачу овса.
Мне надо было прекращать поиски и где-нибудь затаиться.
Зашла в ближайшую деревню, через которую постоянно проходили обозы, и шла торговля на главной площади. Сняла комнату. Никуда не ходила. Пока сидела дома, решила сплести себе богатую бороду, но к сожалению материала у меня не было, потому что во время побега состригла себе почти все волосы. Я была стрижиным пацаном. В результате пришлось подстричь одну деваху.
