– Как вам удалось заманить свои жертвы в лес?
– Это было нетрудно сделать. Они чувствовали свою вину перед нами, хотя времени прошло немало. Дима позвонил своей бывшей, сказал, что женился, скоро станет отцом, хочет познакомить её со своей женой, наладить дружеские отношения, пригласил на шашлыки. Она согласилась. С Гошей работали по тому же сценарию.
– Удары ножом наносили вы?
– Я, –ответила Александра. – Муж слишком слабый человек, а я всё могу. Предваряя ваш вопрос, хочу сказать: идея с шашлыками тоже была моей. Оказывается, плоть обидчиков приятна на вкус.
– Люди верно подметили: когда сердце человека покидает Бог, в нём находит прибежище дьявол, – сказал Родион Петрович.
– Мне дьявол ближе по духу, – с вызовом ответила Александра.
Подозреваемых увели в камеру.
– Родион Петрович, опять попытаетесь отыскать смягчающие обстоятельства для преступников? Свалите вину на плохое воспитание или судьбу –злодейку? – спросил с улыбкой подполковник Суздальцев.
– Нет, на этот раз не стану. Таких нельзя помиловать. Надеюсь, их ждёт справедливое наказание.
Все присутствующие враз заговорили. Сотрудники испытывали общую радость: им удалось раскрыть преступление прямо накануне Нового года.
– По рюмке заслужили, – сказал Суздальцев и достал из сейфа бутылку водки.
– Всех холостяков приглашаю встретить праздник в моём доме. Истоплю баню, ёлку поставлю во дворе, даже снеговика слеплю– снега много, – пообещал Родион Петрович.
– А мне можно прийти, я тоже холостячка? – спросила Марина.
– Не обижайся, компания будет сугубо мужская, но бокал шампанского за твоё здоровье обязательно выпьем.
– Рабочий день давно закончился, машина ждёт, – сказал Суздальцев.
– Я прогуляюсь, после беседы с этими потомками каннибалов хочется подышать свежим воздухом, – отказался от предложения подполковника Родин Петрович.
Улица, наполненная громкими звуками днём, послушно затихла под пасмурным взглядом ночи. Даже снег падал неслышно. От него шёл запах мороза и покоя.
– Ещё один год прошёл, – с грустью подумал Родион Петрович.