Наташа Дол
Небесный дар
Было это далеко – далече, в той стороне, где Макар телят не пас…
Соседи
Между зеленых высоких гор текла небольшая, но глубокая, речушка с желто-коричневой водой. В некоторых местах речушку можно было перейти вброд. Дно было у нее из глины, а сильное течение так бурлило, что поднимало со дна глину и окрашивало воду.
Вода была мягкой и целебной.
Люди по обеим ее сторонам понастроили хижины и в жаркий полдень ходили окунуться, помыть тело и голову на вид грязной, но нежной водой.
Горы, заросшие кустарниками акаций и громадными деревьями, представляли собой красоту неописуемую. Росли там всякие деревья, приносящие разные съедобные плоды, кислые и сладкие, маленькие и крупные. Были и просто такие, с раскидистой кроной, которые цвели раз в сто лет. То грядой, то отдельно торчали среди них как палки кокосовые пальмы. Люди собирали урожай и ездили продавать в другие селенья, где не было такого изобилия.
Тут жили два соседа. Один длинный худой. Другой маленький полный. Имели детей, из-за которых часто ссорились, так как те часто дрались между собой по разным пустякам и бежали жаловаться родителям.
Вот однажды, старшие сыновья обеих семей подстрелили одну и ту же косулю и не могли ее поделить. Началась между ними рукопашная схватка. Кровь лилась у них из носа, но никто не хотел уступать.
На дереве поблизости сидели шесть черных ворон и смеялись над ними, а потом слетели вниз и уселись на дичь. Стали своими сильными клювами разрывать еще теплое мясо животного. Увидели эту наглость охотники и подбежали к истерзанной косуле. Вороны зловеще закаркали и улетели, снова уселись на дерево, вытирая клювы и недовольно поглядывая вниз.
Парни сразу помирились и поровну разделили добычу.
Один из них, сын длинного соседа, был высокий и статный, лицом пригожий. А у маленького соседа была красавица дочь. Они с детства любили друг друга, но никто этого не замечал.
У длинного было пятеро сыновей, а у маленького шестеро и одна дочь, и потому он высоко задирал голову и ехидно гнул пальцы, гордясь своим большим потомством.
А вот их жены были дружными и никогда не ссорились, и делить им тоже было нечего. Когда встречались, то безумолку болтали, делясь новостями, что даже забывали о домашних делах.
И вот однажды пошла красавица дочка белье стирать на речушку, да и пропала. Загоревала семья, кричали, звали, поискали в округе, но так ее и не нашли.
А в тех горах жил старый бывший разбойник, подобревший от старости настолько, что уже занимался только охотой. Жил он с одноглазым слугой. Слуга его был молодой и добрый парень.
Еще в малом возрасте он охотился с отцом на тигра. Зверь загрыз отца, а мальчугана всего искалечил, разодрав ему и лицо, и тело. В то время мимо проходил разбойник, увидел и сразил тигра, а умирающего парнишку пожалел и выходил. Раненое тело казалось бездыханным, да только мать у разбойника была знахаркой и он тоже знал все настои и целебные травы.
Вот этот слуга, который был и вместо сына тоже, присмотрел девицу, которая в одно и тоже время каждый день ходила на реку стирать белье, и влюбился в нее. Похитил ее, унес на руках. Она от страха даже сознание потеряла и не позвала никого на помощь. Принес он ее в пещеру за двумя горами в глухой чащобе. Поэтому родные не пошли искать ее так далеко, и осталась жить она вместе с разбойниками. Никто ее не обижал и не причинял вреда.
Пленница понемногу смирилась с участью и стала даже помогать по хозяйству. Тайно же тосковала по родным и любимому. Ее же суженый, ходя на охоту, искал хотя бы останки любимой, чтобы понять, что с ней стало, но не находил, и уже утратил надежду найти ее живой или мертвой.
Старый разбойник весь день гулял по лесу и наблюдал за животными, чем они лечились, те травы и сам собирал. Любил пить воду из речушки, сладкую и мягкую на вкус. Девушку он полюбил как дочку и стал обучать ее врачеванию. У одноглазого не было желания быть целителем и он научился только охотиться.
Как-то пошла она за гору искать новые травы и нечаянно наткнулась на костер, у которого сидел ее возлюбленный. Она обрадовалась, слезы выступили из глаз и она бросилась к нему на шею. Но он осторожно отстранил ее и спросил:
– Ты где была все это время? Тебя кто-то похитил и держал в плену?
Она рассказала ему о случившемся и предложила бежать домой. Но он медленно отрезал кусок жареного мяса, висевшего над костром и стал есть его с наслаждением, даже ей не предложив. Девушка с удивлением и испугом смотрела на когда-то любимого и близкого человека и не узнавала его. Почему он вдруг изменился к ней и стал таким безразличным?
– Почему ты так похолодел ко мне? А ведь клялся в любви.
На что он ей ответил, не поднимая глаз:
– Ты уже несколько месяцев живешь с разбойниками и мне ты такая не нужна. Что скажут люди в деревне? Что я подобрал чью-то чужую жену? Возвращайся к своему одноглазому. А меня забудь, как и я смог забыть тебя… видно не судьба нам быть вместе.
Он встал и, даже не взяв с собой дичь, не спеша, горделивой походкой зашагал в сторону дома, и ни разу даже не обернулся на упавшую на колени растерянную девушку. Он на ходу доедал тот самый отрезанный ломоть жаркого, думая, что жаль, что так и не получилась у них семейная жизнь. А потом, обглодав кость, швырнул ее в бок с такой силой, что оттуда от испуга выпорхнула птица и с криком взлетела на ветку. Он скрылся за кустами и деревьями, и что оставалось девушке: ее последняя надежда исчезла вместе с любовью за этим дремучим лесом. Она горько зарыдала. Тут появился одноглазый. Взял ее за руку, поднял и повлек к пещере.
Он все слышал, но не вмешивался, только надеялся, что она не уйдет с бывшим соседом. Любил ее всем сердцем, берег, охранял ее, никогда не отпускал одну в лес, шел следом, но она об этом не знала. Она даже не представляла, что такой обезображенный внешне может быть красив душой. И не догадывалась о его любви.
Пришли они в пещеру, забилась девушка в угол и все плакала и плакала: слезы текли рекой из ее красивых глаз. Пришел разбойник, сын рассказал ему что с ней приключилось, и старик подошел к ней, ласково погладил по голове:
– Не плачь доченька, Бог показал тебе, что тот избранник тебя не достоин. Настоящая любовь все понимает и все прощает.
Она прижалась мокрым лицом к его отеческой груди и успокоилась. Наверно он прав и не стоит ей больше горевать о прошлом. Старик повернулся к одноглазому и сказал:
– Сын мой, там за тремя горами появилась одна знахарка. Слух о ее всесильном могуществе разнесся далеко по свету. Отведи девушку к ней и пусть та передаст ей свои знания. Я же больше 
ей дать не могу, чем уже дал, но знаю: из нее выйдет толк. Сколько знахарка попросит за обучение, столько и дай – не жалей.
Девушка собрала свои вещи в небольшую котомку и на следующее утро они отправились за три горы.
Привел одноглазый ее к знахарке. Старая женщина встретила их приветливо, взглянула на девушку изучающе и сказала:
–Не возьму за нее денег.
Увела ее к себе в хижину, а он ушел обратно в свою пещеру.
Хижина знахарки была просторная, увешенная всякими растениями и кореньями, испускающими дурманящее благоухание. Через три месяца девушка уже знала очень много о целебных растениях, соках и мазях, о всех известных болезнях и чем их лечить. Женщина научила ее всему, что умела сама. При ученице она порезала себе руку ножом и сразу намазала зеленой клейкой жидкостью, закрыв зеленым листом, похожим на подорожник. Через час смыла и раны как не бывало. И тут же знахарка принялась варить в котле такую же мазь, кидая в котел урожай, собранный в полнолуние с дымящихся болот.
Она рассказала рецепт и добавила:
– Запомни все, что я тебе говорю, но держи в секрете, лишь приемнику раскроешь эту тайну. Мне же ее открыла моя бабушка, мамина мать. У меня не было детей, поэтому Бог дал мне тебя.
Когда в котле образовалась каша, она потушила огонь, остывшую смесь отжала и добавила сироп из чужеземных фруктов. На этом срок обучения подошел к концу, но девушка продолжала жить у нее – идти было некуда, никто за ней не приходил.
Пока она училась, старый разбойник как-то не спеша шагал в свою пещеру. И тут откуда-то со всех сторон на него набросились львы. Ему уже не удалось спастись. Останки его нашел одноглазый и похоронил на том же месте. Львы скрылись за горой и легли отдыхать. А в это время пятеро сыновей длинного соседа охотились на оленя и попали ко львам. Началось сражение. Три льва и три брата полегли замертво. Весь израненный, бывший возлюбленный скатился в яму и тем спасся, а пятый залез на дерево и кричал оттуда, зовя на помощь. Его крики услышал одноглазый. Он уже похоронил старика и шагал к пещере, но примчался на крик и увидел трех разъяренных зверей, прыгающих под деревом. Рядом с ними валялись брошенные от испуга лук и стрелы.
Одноглазый метко стрелял отравленными стрелами и через несколько минут извивались в муках три льва с пеной у рта, а еще через секунду они застыли. И трусливый охотник спрыгнул радостно с дерева, набросился благодарить спасителя. Затем вдвоем они вытащили из оврага раненого брата и принесли в пещеру. Одноглазый сразу узнал его, но зла не держал. Он видел, что раны сильно кровоточат, а он ему помочь не сможет и нужно скорее бежать за девушкой. Он 
взял вернувшегося к раненому хозяину коня и помчался за помощью.
Сама знахарка не поехала, сказала, что теперь все вылечить может и ее способная ученица.
Он не стал говорить кому нужна помощь. Лишь когда приехали, девушка сама взглянула на раненого и доброе сердце сжалось от жалости. Он был ее первый пациент и раны его были очень глубокими, поэтому ей приходилось обрабатывать их и зашивать, прежде чем намазывать сверху целебной мазью. Бывший возлюбленный стонал и то приходил в сознание, то опять отключался. Она не ждала от него благодарности и уже не хотела быть с ним. Для нее он был просто пострадавшим.
Через три дня раны зажили и он встал на ноги. Поклонился своему спасителю и тихо попросил прощения, добавив:
– Ладно, выходи за меня замуж. В деревне мы скажем, что ты ходила учиться врачеванию.
Но она ничего не ответила и вышла из пещеры. Он смотрел ей вслед с тоской раскаяния. Одноглазый сказал, что гости теперь могут возвращаться домой и двое братьев уехали. Девушка в этот момент посмотрела на одноглазого и вдруг подумала: а ведь я могу убрать все эти ужасные шрамы с его лица.
Следующий весь день она посвятила своему искусству и уже вечером охотник омылся под водопадом. Его бы теперь даже приемный отец не узнал, до чего преобразился и стал хорош собой. Она смотрела на него, любовалась своей работой, как скульптор своим изваянием, и сердце постепенно наполнялось любовью. Все это время, что они провели вместе, он никогда ни к чему ее не принуждал, лишь только хотел быть рядом.
Она стала любить даже его зеленую повязку, которой он прикрывал израненный тигром глаз.
Одноглазый по-дружески обнял девушку, чтобы показать свою благодарность, а она не отстранилась. Он предложил ей, что вернет ее родителям, а она сказала:
– Поехали вместе и останься со мной.
Они съездили за знахаркой, забрали ее с собой и приехали в селение к девушке. Родные выбежали удивленные навстречу и кинулись их всех обнимать, а на другой день сыграли свадьбу. Соседский парень сидел в стороне и утирал слезы.
Изумрудный замок
На острове Шри Ланка, в горах, в том месте, где ныне находится город Канди, в давние времена в этих местах, в небольшой деревеньке жили муж с женой. Прожили они двадцать лет, но детей им Бог не дал. И решили переселиться в другое место. Обживали они необжитое место вдали от родителей, строили хижину и пристройку к ней для скотины. Как же без живности прожить? Хоть и не ели они мяса – вегетарианцы, а все же молочка, да шерсти от овец хотелось, да поле вспахать рисовое тоже вол помогал. Собирали дикие плоды, овощи – тем и жили.
Вот пошли они как-то к ближайшей горе, откуда на свое жилье камни брали, и, подойдя ближе, увидели огромный серый камень, какого раньше не было. Видно, сверху недавно упал, – подумали они. Муж подошел к глыбе с железной кувалдой, стукнул один раз по краю – не поддался камень отколу. Второй раз размахнулся и, что было силы, стукнул по камню. Но только искры полетели в разные стороны. В третий раз занес руку стукнуть – жена тронула мужа за плечо и покачала головой: не трудись, зазря будет. Но муж не послушался: какая-то сила заставила его ударить по глыбе еще раз. И случилось чудо: огромная каменная, неподдающаяся глыба рассыпалась на мелкие серые камешки. А в середине лежал размером с кулак красивый изумруд. 
Удивились они и муж поднял зеленый камень.
На телегу загрузили они мелкие осколки камня и поехали домой. Какое же было их удивление, когда вдруг в селение камни стали разных расцветок: красные, желтые, прозрачные, зеленые, коричневые, голубые, синие. Супруги покрыли камни ветками и верхней одеждой: от солнца они так сильно сверкали, что их свет отражался далеко за километры. Побоялись они: увидят прохожие и зависть их обуяет, еще убьют супругов.
Приехали домой, а хижина еще не была готова. Выкопали в хижине яму и сложили в мешках туда драгоценные камни. Стали думать, как бы продать купцам. Муж вытащил из-за пазухи тот самый изумруд и положил на стол.
Вот и вечер настал. Супруги устали за день и быстро уснули, даже не поужинали. А в полночь раскрылся изумрудный камень на две половинки. И оттуда вышла маленькая девушка и сошла со стола. И стала медленно расти.
Когда подошла к супругам, то уже была ростом с них. Кожа у нее была светлая, а глаза зеленые, и она с грустью смотрела на спящих. Затем отошла, причесала свои каштановые волосы и они рассыпались до самых пяток. Она быстро завязала их в тугой узел, одела платок хозяйки и стала резать овощи. Как по щучьему веленью, овощи сами летели в котел. И она, махнув рукой, искрой зажгла костер. Овощи сварились и девушка порезала еще лук, помидоры и различные пахучие приправы. И вместо котла уже жарились в сковороде специи для овощей. Сбегала на склон за листочками чая и заварила их. Приготовив еду, сама поела и попила, затем, взмахом руки, сделала портрет целой семьи, себя и по краям двух спящих супругов. Рамка была из драгоценных камней и весь портрет сиял. Его она положила на стол рядом с изумрудом и голубой дымкой исчезла в камне.
Вот уж и рассвет пришел. Первой встала жена. Взглянула на стол: там лежал чудный портрет. Она охнула и упала на мужа. Тот проснулся и удивленно посмотрел на жену. Она рукой казала на портрет и не могла проронить ни слова. Муж встал, взял портрет, осмотрел его со всех сторон. Снова глянул на жену, потер подбородок и произнес:
