Ник Лобанов
Черный дракон
Он хитро улыбнулся и подмигнул Нику.
– Дракон скрывается в бывшем царстве Аида. Он необычайно силен и недосягаем. Это его территория. Там он имеет власть над всеми. Ты будешь одинок. Впервые олимпийские боги не смогут тебе помочь. Надеяться можешь только на себя, на свою интуицию. Помни о своем страхе. Это он питает Черного дракона. Этим ты привлекаешь его, но контролируя свой страх, ты можешь лишить его силы. Знай, в отличие от Геракла твое преимущество не в грубой силе и натиске! Полагайся на свою интуицию, свои чувства, помни о своей любви. Пойдем дальше. За свою долгую карьеру я инструктировал всех героев, выполнявших самые фантастические задания. Почти все они блестяще справились со своей работой, кроме Фаэтона. Но то была просто глупая выходка молодого подростка и безумная любовь престарелого отца, которая привела к трагедии. Мне тогда пришлось расхлебывать всю эту кашу.
– Каким образом? – молчаливо сидевший Ник впервые проявил интерес к рассказу Гермеса. Он уже немного расслабился и, развалившись на скамье, прихлебывал морс из глиняной кружки.
– Я еле уговорил Зевса ударить по колеснице Гелиоса молниями. Пришлось пожертвовать мальчишкой, чтобы спасти Землю от возгорания! Зевс так долго медлил, что солнце сожгло тысячи гектаров леса и испарило несколько рек. А могло быть и хуже!
Ник не мигая смотрел на собеседника и пытался понять, к чему же весь этот длинный монолог.
– Как я тебе уже говорил, – продолжал Гермес, возвращая Ника к главной теме, – никто до тебя не справлялся с этим заданием. Только два человека спускались в царство Аида и смогли выйти оттуда. Хитроумный Одиссей, который встречался с прорицателем Тиресием, и Орфей, искавший свою возлюбленную Эвридику. Геракл не был в царстве мертвых, но он не побоялся вступить в единоборство с ангелом смерти Танатом! Как ты помнишь, он заступился за жену своего друга, которую тот хотел забрать в царство Аида! Он вступил с ним в схватку и сумел отогнать его. Но эта битва была здесь, на нашей территории, грубо говоря, на своем поле. А тебе придется действовать на чужом. Это сложнее! Кроме того, ты не сможешь использовать опыт других героев, его просто нет. Кто-то должен делать первым сложную работу. Олимпийские боги не смогут помочь тебе. Оракулы не смогут предсказать твое будущее. Даже богини Мойры, которые держат в руках судьбу каждого смертного и бога, здесь бессильны. Там ты будешь один. Если победишь, все твои мечты сбудутся, и ты станешь величайшим героем, подвиги которого затмят подвиги Геракла и Тесея – прославленных героев Греции!
– А если проиграю? – Ник задумчиво допивал свой морс.
– Не буду скрывать, проиграв, ты навсегда останешься в царстве мертвых. Олимпийским богам придется покинуть Землю и уйти в неизведанные миры Вселенной.
Голос у Гермеса задрожал:
– Погибнет без любви Гея Земля и отец Океан! Восторжествует на погибшей Земле зло и Черный дракон! Станет Земля голой и холодной!
– Ну, не надо так мрачно! Не распускай нюни! – прервал Ник печальный монолог Гермеса. – Я еще не погиб и не собираюсь оставаться в царстве Аида. У меня много дел здесь, среди живых! Ты уговорил меня, старый обманщик, я сделаю эту работу, но не ради олимпийских богов. Мне чужды ваши идеалы! Я не собираюсь вечно сидеть на облаке и болтать ногами, глядя, как снизу поднимается дым от костров, на которых сжигают бедных животных. Мне этого не надо. Меня это не заводит. У меня есть дела поинтересней!
Гермес удивленно поднял на Ника глаза. Еще ни один смертный не был так дерзок с богами! На секунду в его глазах мелькнула злость, но он сумел подавить ее, его лицо снова приняло беспристрастное выражение. Недаром он был помощником по особым поручениям у самого Зевса. Умение владеть собой, подавляя свой гнев, было его главным достоинством.
Ник сделал вид, что не заметил внутренней борьбы, отразившейся на лице Гермеса, и продолжил:
– Я сделаю это ради женщины, которую люблю, во имя всех женщин, которых любят, ради сохранения нашего мира, в котором мы все живем. Ради лазурного океана, ради заповедного леса, ради всего прекрасного, что нас окружает… Ради любви!
– О боги, что я слышу? – воскликнул удивленный Гермес. – Афродита, вышедшая из морской пены, была права. Ради какой-то простой женщины идти на такой риск! Это может сделать только влюбленный. О, смертные! Вы всегда меня удивляли. Я понимаю, что можно отдать жизнь в религиозном экстазе, ради любимых богов, чтобы выполнить их волю и доставить им удовольствие… А тут ради одной женщины! Когда ты станешь богом, ты сможешь иметь их сколько хочешь. Не только смертных, но и богинь! Все помнят, как Зевс золотым дождем проник в спальню Данаи и лишил ее невинности. Это не составило ему труда. Маленькое развлечение принесло ему огромное удовольствие. Он делился этим со мной по секрету, – Гермес на секунду замялся. – Я не буду пересказывать всех подробностей их свидания, впрочем, об этом уже давно все знают. Зевс всегда принимал различные образы, чтобы добиться благосклонности самых красивых земных женщин. Золотого дождя, быка, фавна!.. У него всегда была богатая фантазия, когда он задумывал свои интрижки с женщинами. Но только богиня сможет подарить тебе божественную любовь и наслаждение, которое не могут дать смертные женщины!
– Мне не нужны богини! Мне нужна любовь одной земной женщины. Только одной! Ради нее я готов на все!
Уловив раздражение в словах Ника, Гермес сменил тон и подумал про себя:
– Не будем настаивать, это не в наших интересах, одной – так одной.
– Впрочем, как хочешь, мой будущий повелитель, – вслух сказал он, и в его глазах засверкали лукавые искорки, – моя задача – просто передать тебе волю богов. Я уже и так выболтал тебе много лишнего. Я отведу тебя в нужное место. Оно находиться на стыке миров. Там кончается наш мир и начинается чужой, неизвестный мир Черного дракона. Никто из богов не бывал там, кроме меня. Поэтому Зевс поручил мне доставить тебя туда. Дальше ты пойдешь сам. Надеяться сможешь только на себя! Боги не смогут тебе помочь!
Гермес минуту помолчал, обдумывая напутствие, это было все, чем он мог поддержать Ника:
– Повторю. Может случиться так, что твое воинское искусство там будет бесполезно. Мы видели, как ты проявлял волю, отвагу, принимал неординарные решения. На этот раз будь спокойным, бдительным и осторожным, полагайся на свою интуицию и внутреннее знание. Опасность не в физической силе дракона. Он способен видеть твои страхи и будет стараться манипулировать тобой. Не бойся! Верь в себя, не сомневайся в себе! Помни, зачем ты прошел такой длинный и сложный путь. Ты делал это ради любви.
Гермес помрачнел и стал серьезен. Теперь он больше не походил на веселого молодого бога. Черты его лица заострились. На секунду он замер, словно прислушивался к чему-то.
– Время! Ждать больше нельзя. Я чувствую. Пора. Пора! Крылья на его сандалиях затрепетали, словно почувствовав мысли своего хозяина.
Гермес взял Ника за руку, оттолкнулся от земли ногами и резко взмыл вверх прямо с лесной лужайки. Они становились все меньше и меньше, пока не превратились в две движущиеся точки, которые скоро скрылись за горизонтом.
Глава 5
Рождение богов
Резкий порыв ветра ошеломил Ника, наполнив его легкие воздухом. Солнечный свет ослепил глаза. Земля стремительно уходила из-под ног. Когда первый страх прошел, то он, наконец, открыл глаза и увидел, что Гермес резко набирает высоту по спирали. Он крепко держал Ника за руку. Они парили над землей, раскинув руки, словно две большие птицы.
Ник посмотрел вниз и увидел под собой нескончаемый зеленый лес. Огромные вековые деревья казались маленькими, словно игрушечные палочки. На круглой зеленой поляне стояли крошечные сатиры и лесные нимфы. Задрав головы, они провожали его взглядами. Ник увидел, как спящий Пан, оторвав тяжелую голову от дубового стола, провожает его мутным добрым взглядом. Рядом, подобно алмазу, в последний раз сверкнул на солнце бокал с волшебным вином, словно напоминая ему о его несостоявшемся «будущем». Он увидел, как, задрав голову и потрясая своей огромной дубиной, кричит ему слова прощания Этибальд, и машет красным платочком, вытирая слезы, Тина. Закрыв ладонью глаза от солнца, с тоской смотрит ему вслед красавица Леда. Еще совсем недавно все последние события казались ему такими важными, значительными, заполнявшими всю жизнь. Сейчас же все виделось таким маленьким, уходящим, оно пронеслось перед ним за одну секунду и скрылось.
– Действительно, правду говорил Гермес, – подумал Ник, – ты смотришь и видишь, но все – не так, каким кажется. Стоит лишь взглянуть под другим углом зрения, например, в высоты птичьего полета, или… – тут его переполнил страх – перед схваткой с драконом.
Гермес постепенно набирал высоту. Сильный ветер дул прямо в лицо. Перед глазами простирался только бескрайний дремучий лес. Среди густого ельника пестрой лентой блеснула река. Сверху было видно, как, борясь с течением, в ней словно блестки сверкали большие рыбы. Рядом паслось стадо зубров, которые казались маленькими, словно шахматные фигурки. Они жевали сочную траву, потряхивая своими косматыми головами. Внезапно чего-то испугавшись, они перешли в галоп. Даже наверху был слышен их мерный топот. Столб пыли, поднятый копытами, словно дым поднимался к облакам.
Скоро заповедный лес стал редеть. Впереди стали попадаться скалистые утесы, поросшие редкой растительностью. Пролетая над ними, Ник увидел горных козлов, прыгавших по скалам, словно кузнечики. Вдали что-то блеснуло, и перед ними необъятной синевой раскинулось море. Солнечные лучи прыгали по изумрудной воде. Они снизились и полетели вдоль линии прибоя. Набегающие волны, вспениваясь, обрушивались на черные камни, разбрасывая сверкающие капли. Некоторые брызги долетали до них, и Ник чувствовал на губах соленый привкус морской воды.
Гермес снова стал набирать высоту, забирая вправо и удаляясь от берега. Поглядев вниз, Ник увидел, что их сопровождает целая стая китов. Вспенивая буруны, они шли на большой скорости, выпрыгивая из воды. Сам Посейдон, сидя в своей колеснице, сделанной из огромной раковины, запряженной шестеркой резвых касаток, улыбаясь, махал им вслед своим трезубцем. Его белая борода, похожая на клочки морской пены, словно стяг развивалась на ветру. Рядом с ним плыли его дочери – очаровательные русалки-океаниды. Они махали им вслед своими зелеными ручками.
Высунувшись наполовину из воды, придворный тритон затрубил в спиральную раковину. Тишину разорвал тяжелый трубный звук. Все море закипело, засверкало. Из глубины поднялись тяжелые пучеглазые рыбины. Они шевелили губами и пялились своими круглыми глазами. До слуха Ника донесся нестройный шум голосов, который сливался с морским прибоем.
– Удачи тебе! Удачи! Посланник богов! Мы верим в тебя! Верим!
Ник узнал тяжелый баритон Посейдона, который выделялся на фоне звонких голосов русалок. Как большие рыбы они выпрыгивали из воды, обдавая его солеными брызгами.
– Не дай нам погибнуть! Сохрани Океан, и мы подарим тебе свою любовь! Каждая из нас будет рада родить тебе сыновей!
Увидев их великолепно сложенные тела и грациозные движения, полные любовной неги, Ник инстинктивно дернулся вниз, но тут же почувствовал, как Гермес крепче сжал его руку и неодобрительно посмотрел на него.
– Ну и темперамент у тебя! Не одну рыбу не пропустишь! – заулыбался он.
Его звонкий смех пронесся над волнами.
Устыдившись своего минутного порыва, Ник отвернулся от русалок и стал смотреть вперед на черту горизонта, туда, где море сливалось с голубым небом.
Они летели довольно долго. Впереди расстилалась необозримая гладь. На небе стали появляться белые облачка. Иногда внизу, словно маленькие скорлупки, виднелись корабли. Надувая паруса и вспенивая белые буруны под килем, они неслись навстречу своей судьбе.
Гермес продолжал медленно набирать высоту. Тучи плотно обступили их со всех сторон. Казалось, что путники летят в молочно-белом киселе. Внезапно они вынырнули из облаков, и ослепительное яркое солнце осветило все вокруг. Моря уже не было видно. Они летели над сияющими облаками, как над бесконечной снежной равниной. Усталое солнце медленно перевалило за горизонт. Стало заметно темнеть. Гермес больше не шутил и не улыбался. Его лицо стало суровым и сосредоточенным.
Казалось, что за эти часы он постарел на несколько лет. Это был уже не веселый радостный спутник, а суровый мужчина, обремененный заботами. По-видимому, близость логова дракона действовала даже на бога Гермеса и налагала на него свой отпечаток. Он медленно пошёл на снижение. Вдали показались горы.
На острые горные вершины спустилась ночная мгла. Потянуло сырым холодом. Никто не забредал сюда, в эту проклятую, забытую богами местность. Даже птицы, сбившиеся с пути, поворачивали назад, стараясь не пролетать над темной пропастью Тартара. Гермес крепко держал за руку Избранного и словно черная птица летел над пропастью. Улыбка давно пропала с его лица, он был мрачен и молчалив. Ник впервые видел его таким. Темная сторона многоликого Гермеса отражалась сейчас на его лице. Это был молчаливый бог, погруженный в мрачные мысли, бог, который не остановиться перед убийством для достижения своей цели, бог, которого боятся враги и друзья, бог, которому нет равных в искусстве интриги и обмана.
Снизу глубокой черной пропасти поднимались зловещие туманы. Оттуда доносились страшные протяжные стоны. Ник знал, что это осужденные Зевсом могучие титаны томятся глубоко под землей в вечном заточении.
Гермес молчал, мрачно глядя вниз, и тихо продолжал свой тягостный полет.
– Зачем ты принес меня сюда? – спросил Ник.
– На все воля Зевса! – ответил Гермес, зловеще улыбаясь.
Он резко разжал руки, и Ник стремительно полетел вниз. От неожиданности он резко вскрикнул! Ветер свистел у него в ушах, черная бездна стремительно надвигалась.
– Неужели это конец? Проклятые боги! Они предали меня! Предали! Проклятый Гермес продался Черному дракону! Как я сразу не догадался! Они все заодно с Черным драконом! – мысли стремительно неслись у него в голове.
Внезапно Ник почувствовал резкий толчок. Сильные руки схватили его, остановили падение и потянули вверх. Он узнал хватку Гермеса.
– Какого черта, обманщик, ты не дал мне упасть в Тартар? Я уже собирался познакомиться там с титанами, – задыхаясь, сказал он Гермесу, делая вид, что даже не испугался.
– Прости, Избранный, это была воля Зевса. Мне было приказано испытать тебя. Как ты знаешь, я один из немногих богов, которые могут читать мысли смертных. Но ты – особый человек, и тебя иногда даже боги не могут прочесть. Это испытание нужно было, чтобы проверить, что ты – не предатель.
– Теперь, надеюсь, оно закончено?
– Да, закончено!
– Ну и как же ты понял, что я не предатель, если не можешь меня прочесть?
– Когда ты на волосок от смерти, твои мысли усиливаются. Я смог понять, о чем ты думал в последние мгновенья, – Гермес осторожно спланировал на горный уступ и отпустил Ника.
– Здесь мы можем поговорить перед твоим главным заданием. В этом месте нас никто не сможет подслушать.
Ник был зол и раздражен. Он с упреками накинулся на Гермеса.
– Я уже устал от ваших божественных недомолвок и намеков. От меня требуют невыполнимых подвигов, а сами держат меня в неведении. Как будто я какой-то юнец. Поймите же наконец! Пока вы не раскроете передо мной карты, я не смогу выполнить до конца свою миссию. Я должен знать все и обо всем!
– Что ты хочешь знать мой мальчик? – Гермес ласково улыбнулся.
– Все! Происхождение олимпийских богов, источник их силы, их возможности, их интересы. Что вы хотите от меня? Как я, человек, могу вам помочь, если вы, могучие боги, не можете помочь себе сами?
– Это секретная информация, – помолчав, ответил Гермес. – Даже не все члены Семьи, я имею ввиду высшую касту Олимпа, связанную с Зевсом кровными узами, знают все.
– Мне все равно, кто знает, а кто не знает. Но я должен знать! – Ник почти перешел на крик. – Иначе, я не смогу уничтожить Черного дракона! Деритесь с ним сами, если держите меня за пешку!
– Ты прав, смертный. Но если я раскрою тебе все тайны, а ты попадешь в плен к Черному Дракону, а для него ты – возможно, как открытая книга… – занервничал Гермес.
– Я понял, чего ты боишься, мои знания и мысли – он может увидеть их. Но если я встречусь с ним, как слепой котенок, ничего не понимая, ни в чем не ориентируясь, будет ли это лучше? Только зная все, я смогу принять верное решение. Расскажи мне вашу историю, – твердо сказал Ник, глядя прямо в глаза Гермесу. Секунду поколебавшись, Гермес решился.
Он присел на круглый пень и начал свой рассказ.
– Давно это было, очень давно. Не было еще земли Геи, не было отца Океана. И не было еще ни людей, ни богов, ни жизни. Над всем стоял великий Хаос, холодный и безмолвный. Всеми повелевал он. Вернее, нечем ему было повелевать, потому что был он один во всей Вселенной. А вся Вселенная была им одним. Был он нескончаемо мал и нескончаемо велик. А больше всего был он одинок. Не знал он себя и хотел испытать себя. И настолько сильно страдал он от тоски и безмолвия, что собрав все свои неимоверные силы, взорвал он сам себя изнутри. Взрыв неимоверной силы потряс до основания весь мир. Всколыхнулась Вселенная и разорвалась на миллионы частиц.
– Это что-то похожее на теорию большого взрыва, – не выдержал Ник.
– Не перебивай! Хотел слушать, слушай!
Гермес поплотнее закутался в плащ и продолжил:
– Но случилось чудо. Хаос разрушил темноту и одиночество, вспыхнули тысячи новых солнц, осветили тысячи новых миров и дали начало новой истории – истории титанов, богов и людей.
Так родилась богиня Земли – Гея. Раскинулись ее границы далеко, далеко, от горизонта до горизонта. И дала Земля простор для новой возрождающейся жизни. Приютила она все, что растет и живет, на своей широкой груди. И воцарился мир на Земле.
Но как было понять, что значит мир, свет и любовь, если не было этому противоположностей? И родился тогда в глубине Геи-Земли мрачный Тартар – ужасная бездна, полная вечной тьмы. Пугает она людей и богов своей темнотой и бездонностью, – пафосно вещал Гермес.
– Эта та самая, над которой мы с тобою только что пролетали, и куда ты меня чуть не уронил? – подмигнул Ник Гермесу.
– Да, именно та. Она мало изменилась с тех пор. Зевс низвергает в Тартар своих врагов! Слушай дальше! Темная сторона и светлая существовали вместе, ни одна не могла без другой. Светлая сторона Хаоса родила Любовь. И стала Любовь могучей всепобеждающей силой, источником всей жизни на Земле, и стала она влиять на людей и богов. И заключила она соглашение с Эросом. Благодаря им появилась жизнь на Земле! Расцвела Земля, зазеленела и обрела покой и счастье. Но ненадолго!
– Почему?
– Темная сторона Хаоса породила Вечный Мрак – Эреб и темную Ночь – Нюкту. Слились в страстном объятии, охваченные Любовью Эреб и Нюкта, и родились у них дети, не похожие на своих мрачных родителей: вечный Свет – Эфир и радостный светлый День – Гемера.
Свет радостно разлился по всему миру, и стал день Гемера сменять свою мать Ночь-Нюкту. Обрадовалась благодатная Гея-Земля рождению Дня и породила она беспредельно голубое Небо Урана.
Раскинул Уран свои крылья и покрыл ими всю Землю от начала до конца. Засияла голубизна Урана от края до края! Захотела Гея Земля дотянуться до своего возлюбленного Урана, рожденного ею. Захотела она обнять его своими руками и породила в страстном желании высокие горы.
Воспылало в ответ Небо любовью к Земле. И родило Небо Уран белые облака, и ласкают они нежно руки Земли – высокие горы.
– Красиво говоришь, заслушаешься! – Ник мечтательно посмотрел вдаль. – Особенно про любовь! Аж душу пробирает!
– Это предание о создании Вселенной передалось мне с молоком матери. Это высшая мудрость и высшее знание! Начало всех начал! Мы, боги, это просто знаем и всегда знали. Вам же, смертным, это надо рассказывать, раскладывать по полочкам, учить, хотя… глядя на тебя, на то, как быстро ты все осваиваешь, я начинаю думать, что может и вы, люди, сможете получать знания от Вселенной сразу при рождении…
Гермес заметил, что в последнее время его все чаще посещают новые мысли. Появление Избранного постепенно меняло его взгляд на человечество.
– Ну, продолжай! – Ник заставил Гермеса очнуться. – Только ближе к делу!
– Глупый смертный! Это и есть дело! – Гермес сделал вид, что обиделся.
Он сделал маленькую паузу и рассеянно продолжал:
– Когда же ссорятся влюбленные, Небо Уран и Гея Земля, трясется разъяренная Земля и извергает из своих недр потоки пламени и дыма.
– Ты имеешь ввиду вулканы? – Ник, как любой другой человек, требовал конкретной линейной информации, наивно полагая, что тайны Вселенной можно просто свести к четким сведениям и формулам.
– Да, именно! Не перебивай! Поднимаются черные вулканические столбы дыма и пепла так высоко, что обжигают своим жаром прохладное Небо. Хмурится тогда небо. Ходят по нему черные тучи, закрывая яркое солнце. С грозою и ветром обрушивает Небо на Землю свои слезы дождем, охлаждая ее гнев.
Гермес вошел в раж и декламировал словно на сцене, размахивая руками. Ник внимательно слушал его, пытаясь что-то понять.
– Разливаются слезы Урана по Земле, – продолжал декламировать Гермес, – и текут они ручейками и целыми реками, и дают они жизнь всему живому, что есть на Земле. Но, не все так гладко!
Гермес сделал паузу.
– Однажды обиделся Эрос на Урана.
– А из-за чего?
– Насмехался над Эросом надменный Уран. Говорил обидные слова.
– Интересно, а какие?
– Гермес встал, поднял вверх правую руку и, словно великий актер, продекламировал, изображая гордого Урана:
– Парю я, Уран, величественно в небесной высоте, обнимая всю Землю своими крылами. И любит меня мать Земля и люблю ее я, великий Уран Небо. И рождаются от нашей любви белые облака и высокие горы! А ты, Эрос, порхаешь как маленькая птичка, носишься без передышки туда-сюда без всякой пользы! Не место тебе быть рядом со мною!
– Действительно, очень обидно! Я бы не выдержал и смазал бы ему по физиономии! – засмеялся Ник.
– Ну, до этого, слава Богу, не дошло! – Гермес улыбнулся и продолжил уже более спокойным тоном:
– Эрос, естественно, обиделся на Урана и покинул его. А это посильнее, чем просто дать по физиономии. Следствием опрометчивого шага Урана стало то, что Эрос спустился на Землю, а Любовь ушла от Урана.
– Это как понимать?
– Очень просто! Эрос – важнейшая часть Любви.
– Я бы хотел, чтобы ты меня с ним познакомил поближе!
Гермес засмеялся.
– Конечно, он очень приятный малый, только очень озорной и любит стрелять из своего золотого лука во все стороны. Мы называем его Амуром. Он постоянный спутник богини любви Афродиты. Впрочем, ты уже с ним знаком. Ты должен помнить, как он пронзил тебя стрелой!
По телу Ника пробежала приятная истома. Между лопаток сладко заныло. На секунду он вспомнил Аэллу, лежащую рядом с ним, или может, это была Тина или Леда?
– Что почувствовал, зацепило? – захихикал Гермес. – Не переживай! Даже боги не могут уберечься от его стрел! Он продолжил.
– Когда Уран потерял Любовь и не стал больше смотреть вниз на свою возлюбленную Землю, перестали капать вниз его любовные слезы. Земля стала сохнуть от горя, стало гибнуть на ней все живое. Разыскала она тогда Эроса и попросила его, чтобы забыл он свои обиды и вернул ей ее возлюбленного Урана, иначе она погибнет без его любви. Ну, в данном случае упрощаю специально для людей – без воды!
Гермес встал, запахнул на себе хитон и продекламировал, словно артист академических театров, монолог Геи Земли:
– Погибнет жизнь на мне без его живительных слез. Верни мне моего возлюбленного, подари ему снова любовь!
– Недурно! Из тебя получился бы неплохой актер! – похвалил его Ник.
– Я родился актером, иначе как бы я смог украсть священных коров у Аполлона? – засмеялся Гермес.
Он переменил позу, изображая Эроса, и тоненьким голоском продолжил:
– Не могу я вернуться на Небо, не примет меня Уран. Но не знает он моей силы, силы Любви. Никто не может противиться ей, даже само Небо. Роди, Земля, огромное море, как родила ты горы. Будет сверкать оно на солнце ярким светом. И ослепит оно Урана Небо, и закапают у него из глаз слезы.
– Неплохая идея! Сам на небо не пойду, но советую ослепить глаза своему возлюбленному! Тогда он все осознает и вернется в семью!
– Да! Идея неплохая! Главное, что она сработала! Иначе бы мы с тобой здесь не разговаривали!
– Ты хочешь сказать, что круговорот воды в природе – это идея Эроса?
– Именно! Поехали дальше. Послушала Гея Земля Эроса и родила она море. Ослепило оно своим блеском Урана. Вспомнил он свою возлюбленную, вернулась к нему Любовь, и закапали дождем на Землю его живительные слезы.
Гермес вытер пот. Было видно, что диалоги давались ему не так легко.
– То есть, пошли дожди? Круговорот воды в природе свершился?
– Совершенно верно!
– А покороче нельзя? Чтобы сразу суть изложить!
– Это и есть суть! Со временем ты поймешь! А покороче нельзя, иначе я что-нибудь пропущу! Сам просил, теперь сиди и слушай!
– После рождения моря Уран взял свою возлюбленную Гею себе в жены. Родила она ему могучих титанов: шесть дочерей и шесть сыновей. Их сын титан Океан, грозный и могучий, широко разлился по всему свету и обнял мощными руками – водными потоками – свою мать Землю. Взял он себе в жены богиню Фетиду, и породили они на свет реки, которые несут свои воды к морю. В этих реках живут их прекрасные дочери нимфы.
Богиня Фетида и титан Океан родили много дочерей океанид, которые живут с ними в жемчужном дворце на дней океана.
– Я, кажется, с ними знаком! – не выдержал Ник. – Очень приятные девушки!
– Не только знаком, но чуть не женился на одной из них, если бы я тебя не удержал! А то сейчас бултыхался бы в воде как дельфин! – ехидно поддел его Гермес.
– Да, ты всегда помогал мне мудрым советом!
– Насчет советов я любому дам форы! Иначе грош мне цена, а я все-таки правая рука самого Зевса! Другими словами, тайный советник повелителя мира!
– Это впечатляет! Ну, советник, продолжай. Ничего, что я так запросто?
– Ничего, ничего, – невозмутимо ответил Гермес, лукаво глядя на Ника.
– Другие дети Земли и Неба, Титан Гипперион и Тейя, родили Солнце Гелиоса, Луну Селену и румяную Зарю – розоперстую Эос-Аврору. От Астрея и Эос родились все звезды, горящие в темном ночном небе, и все ветры, гуляющие по Земле: бурный северный ветер Борей, восточный Эвр, влажный южный Нот и западный ласковый ветер Зефир, несущий обильные тучи с дождем.
Кроме Титанов породила могучая Земля великанов – циклопов с одним глазом во лбу и трех громадных как горы великанов гекатонхейров. Пятьдесят голов и сто рук было у каждого из них. Страшной силой обладали они, ничто не могло устоять против них, потому что не знает предела их природная сила.
– Ну и куда же вы их девали? Я что-то их не видел.
– Узнаешь! – невозмутимо изрек Гермес. – Когда они выросли и возмужали, Уран испугался, что они захотят отобрать у своего отца власть. Возненавидел тогда Уран своих уродливых детей и заключил их во мраке глубоко под землей. Под страхом смерти запретил он им выходить на свет.
– Ну, папашка дает! Неплохо он со своими родными детьми обращается!
– К сожалению, у нас это часто бывает. К примеру, родитель Зевса достопочтимый Крон просто глотал своих детей!
– Чтобы с ними не нянчится?
– Нет, тоже за власть боялся. Проглотив вместо Зевса завернутый в тряпку валун, он успокоился. А когда Зевс вырос, он естественно своего папашку сверг. Ну, эту историю ты уже знаешь.
– Да, слышал! Неплохо у вас отношения в семье развиваются!
– Не критикуй богов, смертный! – сказал Гермес, подняв вверх указательный палец. – Я могу привести тебе множество таких же примеров из жизни людей! Когда борьба за власть ослепляет их, они не останавливаются даже перед убийством своих близких.
– Да, к сожалению, ты прав! Но судя по твоим рассказам, боги начали это первыми.
– Мы все делали первыми! – поставил точку Гермес.
– Сильно страдала от этого Гея Земля. Стонали и кричали дети в чреве ее. Тряслась она от их ударов. Давило ее страшное бремя, заключенное в ее недрах. Не выдержала тогда Гея Земля. В тайне от мужа собрала она своих детей титанов и убедила их восстать против отца. Боялись дети поднять руку на своего отца – могущественного Урана – и только самый младший из них, коварный Крон, повелевающий временем, хитростью низверг отца, отняв у него власть.
– Как ему это удалось?
– Это темная история! Подробностей не знает даже Зевс! Но думаю, тайна заключена в его способностях управлять временем. В его коридорах многое можно узнать, а затем спланировать необходимые события, подобрать детали, стереть что-то, что мешает. Хотя такое вмешательство опасно, Крон умел вмешаться в него профессионально, выстроить все, как надо ему. Так или иначе он захватил трон, подчинив богов и титанов, и стал беспредельно царствовать над миром. Но власть не принесла ему счастья.
– Почему? Ведь, он достиг всего, чего хотел.
– Великий Хаос наказал его за коварство.
– Каким образом?
– Очень просто. Причина и следствие, в школе небось проходили? Нехорошо поступил, получи назад. Законы Вселенной и на богов распространяются. Ему не повезло с детьми. Такое часто бывает в неблагополучных семьях, где дети не получают надлежащего воспитания. Всем известно, что его супруга богиня Ночь родила ему ужасных детей: бога смерти Таната, богиню раздора – Эриду, богиню обмана – Апату, богиню уничтожения – Кер, богиню мести Немесиду и бога сна, родного брата бога смерти – Гипноса. Детишки, когда подросли, обрушили страдания на мир богов и людей: ужас, смерть, обман, месть – все это принесли они в мир Крона.
– И в мир людей тоже?
– Конечно, ведь мы неразрывно связаны.
– Я, честно говоря, уже сам догадался. Что же было дальше?
– Сейчас узнаешь! Это была небольшая прелюдия, сам просил рассказать все поподробнее. Ты еще не устал меня слушать?
– Нет, нет, продолжай, все очень интересно, – Ник поудобнее устроился на замшелом пне и приготовился слушать.
– Как ты уже знаешь, Крон очень боялся, что его дети поступят с ним так же, как он поступил со своим отцом. Поэтому он не придумал ничего лучшего, как проглатывать их, как только они родятся. Такая участь постигла многих великих богов и богинь – Деметру, Гестию, Геру, Аида и Посейдона. И только великий Зевс избежал этой участи. Вскормленный на Крите молоком божественной козы Амалфеи он вырос и возмужал. А когда набрался сил, то вступил в борьбу со своим могущественным отцом.
– И как же он сумел его победить?
