Ника Лемад
Лишь мгновения
Глава 9
– Подъем! Быстро все проснулись и спустились в столовую!
Множественные удары в дверь подняли бы и глухого; Крайтон глухим не был, моментально распахнул глаза и уставился в потолок, прислушиваясь. В коридоре послышалось шарканье, недовольный голос мэра и потише – еще кого-то. Рядом громыхнула дверь, восклицание Зои и стук следом. Крайтон понадеялся, что это был удар по голове Сайгена.
Но нет, он снова затарабанил.
– Просыпайтесь, гады! Я жадно вам внимал почти всю ночь, так что вы не будете отсыпаться утром!
И причина плохого настроения с утра обнаружилась, понял Крайтон. Месть. Только не понял, он-то тут при чем. Ладно, Шейд с Зоей его разозлили. Двинул одеревеневшей рукой, зашипел. Перевел глаза вниз, поморгал, фокусируя взгляд. Немного времени ушло на подгрузку памяти, после чего всерьез испугался.
– Эй… – быстро потолкал Хану, спящую на его плече. Понятно, почему руку не чувствует, до судорог при малейшем движении. Замотались в кокон одного одеяла, прижались друг к другу и, видимо, всю ночь не шевелились. Горячая рука прошлась по его груди. – Что за… Хана!
Хана вздрогнула от крика над ухом и зарылась еще глубже, почти залезла ему под руку. Сайген исчезать не собирался, напоминая о себе перестуком.
– Встали! Уймись! – выкрикнул Крайтон, не зная, что ему делать в первую очередь. – Полчаса дай хотя бы…
– Жду внизу, – напомнил эрос уже тише. Его пятки простучали по полу от спальни.
Крайтон снова посмотрел на спящую девушку, лихорадочно перетряхивая память, чем он занимался ночью, что Сайген смог и их ощутить. Или, все же, Шейд виноват?
– Просыпайся, – попытался поднять ватную руку, уронил обратно. Сколько же он не двигался? – Хана!
Хана что-то промычала ему в бок и натянула на голову одеяло. Крайтон заскрипел зубами. Пошевелил пальцами и замер, пережидая толпу колючих мурашек, рванувших по руке до самой шеи. После чего ногами стянул одеяло вниз и сел, запутавшись в длинных светлых волосах. Маленькая рука сползла вниз, на его ноги. Хана зашевелилась, потеряв источник тепла, начала просыпаться.
Крайтон снял с себя, вытащил из-под себя ее пряди, по стене пробрался к краю кровати, слез на пол и прищурился, повернувшись к притихшей притворщице.
– Я не шучу, открывай глаза, ты ведь не спишь, – повысил голос, уперев руки в бока. – Иначе сюда придет Сайген. Не буду спрашивать, что мы делали под одним одеялом, я же просил не накрывать меня…
Хана села, откинула волосы с лица.
– Ты сам накрылся. Замерз и дрожал, что мне было делать?
Крайтон прикрыл рот, допустив, что это могло случиться. Спрашивать с одной Ханы за совместный сон перехотелось. Он поискал свою футболку, а, увидев ее, сразу отказался от мысли надеть, и прихватил с кровати свитер, который успел снять до того, как искупался в собственном поту.
– Я в душ, минут на пять займу его, потом вернусь, – предупредил на всякий случай, чтобы не чувствовала себя слишком вольготно в комнате, выделенной на двоих.
Хана опустила вниз голову, чтобы Крайтон не увидел улыбку, растягивающую губы.
Они спустились вниз, почти уложившись в установленное время. Сайген ждал их у лестницы, провел в столовую, где зевала Зоя и возлежал на одном из стульев Шейд, положив ноги на подставленный второй.
– Крайтон, – поздоровался, завидев эмпата. Крайтон кивнул и занял место напротив за столом. Шейд тепло улыбнулся Хане. – Привет, светлячок. И ты здесь.
Крайтон со стуком опустил руки на поверхность длинного стола, нагнулся вперед.
– Светлячок?
Сайген с грохотом закрыл дверь, отрезая их пятерых от остального дома.
– Вы за полночи вытянули из меня всю душу! Вам что, по пятнадцать лет и не в силах справиться со своими гормонами? – прошел к столу, оперся о него двумя руками, наклонился, всей позой выражая накопившуюся за ночь агрессию, и устремил свирепый взгляд на гостей. – Один едва выжил после аварии, второй не успел вернуться к жизни – а мысли все скатываются вниз, в штаны? Еще и галдите громче котов за окном!
Невозмутимым остался только Шейд, краем глаза поглядывая в телефон на коленях. Крайтон занял оборону и свел плечи, Зоя отвела глаза в сторону. Хана с любопытством изучала обстановку.
– Начнем, может? – спросил Шейд, пока Сайген взял перерыв на подышать. Его насторожил вид эроса, его запал: слишком уж он разошелся. – Раздай указания и езжай спать в другое место. Или нас верни по домам. А перед этим…
Ладонь Сайгена с размаху опустилась на стол. Сказать ничего не успел, его ответ оборвала открывшаяся дверь, куда все и обернулись. На пороге встал Тиль Вилеш.
Окинув взглядом собравшихся ранним утром за столом, он ограничился кивком и жестом подозвал к себе сына. Сайген выдохнул через нос. После чего обратился к отцу довольно сдержанно, сумев обуздать недавний свой взрыв:
– Папа… Не вовремя.
– Выйди, – негромко проговорил мэр и прикрыл дверь обратно.
Сайген на миг смежил веки, просто дыша. Уже догадывался о причине вызова, иначе отец не стал бы отрывать от разговора, который у него и не сложился с самого начала. Отнял руку от стола и направился за родителем, ожидающим его в холле.
– Кто в подвале? – сухо спросил мэр. Без предисловий, сунув руки в карманы домашней кофты, он жестко смотрел в глаза сына, ожидая правды.
– Человек. Донор. – Глупо было надеяться, что отец не узнает о постороннем. Сайген уже давно приготовился к заслуженной расправе.
– Вы не довели до конца сделку? – медленно уточнил Тиль Вилеш. Сайген дернул щекой, уставившись на кадык отца, ходящий верх и вниз. – Вы что, совсем идиоты?
– Не совсем. С ней что-то неладно, – Сайген задрал голову вверх, к потолку, избегая зрительного контакта. Отец всегда его подавлял, и спорить с ним было жутко неуютно. – Впечатление складывается, что в клубе заказали наемного убийцу. Но мы так не работаем. Не по такой схеме!
Тиль Вилеш помолчал.
– А как вы работаете? Считаешь, что убийство одного человека от другого чем-то отличается?
Сайген резко дернул голову вниз, сдвинул брови, по которым, чувствовал, сползали едкие капли. Вытерся плечом.
– Тебе просто повезло, – глухо сказал, глядя в холодные глаза. – Что твой сын не из той касты. Иначе не говорил бы такого и даже в мыслях не держал. Мы всё прекрасно сознаем, не дурачки собрались. И что в случае поимки кто-то сядет за решетку, тоже знаем. И что умрет там. Они готовы.
Мэр наблюдал за Сайгеном со странно неподвижным выражением на лице. То ли понимал, то ли обдумывал вариант разоблачить всех убийц и палачей перед законом и судом.
– Тебе нужен Шейд, – неожиданно перестал давить на нервы и отступил. – Та, в подвале, пусть посидит, не к спеху, решим позже.
– Он не может, – угрюмо отозвался Сайген.
– Он может, – твердо сказал Тиль Вилеш. – Это его обязанность, ничего с ним не случится, я говорил с вашим врачом. С половиной литра крови он может сейчас расстаться без вреда для себя. Зови его. И быстро.
Обязанность. Сайген невесело усмехнулся.
– Тогда он не хочет. Дай ему нормально поболеть.
Мэр облокотился на перила спиной, предчувствуя, что конкретно это разногласие растянется на большее время, чем рассчитывал.
– Кесав, что у нас за проблема с этим… существом?
На лице Сайгена дрогнули мышцы. От пренебрежения, с каким отец отозвался о Шейде, стало противно; как увидел себя со стороны. От равнодушия в тоне, искреннего непонимания в каждом жесте – с каких пор тень получила право голоса.
– Проблем нет, но сегодня я обойдусь пакетом, – в то время как его отец считал прямо наоборот, ощущал себя пустышкой Сайген. Прислонился к соседней стене, ища опору. Разругаться с отцом окончательно не хотел, попробовал договориться и вернуться в столовую, пока оттуда все не разбежались. – Пожалуйста, пап, не забывай: кем бы ты его не представлял, тело у него человеческое, и имеет свой ресурс. Ограниченный, как и у всего живого.
– Тогда та, что с твоим приятелем пришла. Они ведь однотипные, – изумление сына такой настойчивостью требовало пояснений, Тиль Вилеш выложил все, что его давно уже волновало: – В пакетах можно подцепить заразу. Плохо очистили, не проверили. Были случаи, есть доказательства халтуры. Честно говоря, я рад, что тебе не приходится их использовать.
– Ну уж нет, – Сайгену не нравились методы, которыми отец загонял его обратно под свое крыло. Не вышло так, мэр зашел с другой стороны. Отец расценил отказ в своем духе:
– Твой приятель, думаешь, будет возражать? Ему все равно, поверь. Он все еще туп и равнодушен. Хотя… – Тиль Вилеш видел его глаза. Жестокие, беспросветное самое дно мира. В нем нет жалости. – Чем он дышит? Мастер пыток?
– Едой дышит, – слукавил Сайген, обратив большее внимание на вскользь упомянутую тупость Крайтона, в которой тот все еще пребывает. – Уверен, что ему будет безразлично использование его тени?
– Абсолютно, – уверенность отца все больше не нравилась его сыну. – На этом этапе он заторможенный и полагается на тех, кто его ведет. Он не будет сопротивляться.
С этим Сайген мог бы поспорить: стадию инфантильности Крайтон, похоже, успешно преодолел.
– Почему ты так долго держал меня в одном состоянии? – сердце забилось еще сильнее, послав резкую волну жара по всему телу. Лицо полыхнуло от прилившей крови. Чуть ослабил хватку на своих же руках, ибо стало уже больно. – Потому что на определенной стадии я был послушным?
– Посмотри сейчас на себя. Дерганый, весь кипишь, куча проблем, – отец и не собирался скрывать свои действия и мотивы их, тем более раскаиваться, поразив этим Сайгена. – Позже, спустя какое-то время, ты будешь мне благодарен за размеренную жизнь. Вот дойдешь до предела и тогда все тебе станет ясно.
И хотя Сайген уже разбил лоб об этот предел, в считанные секунды он, маячивший перед глазами, перестал мелькать и отодвинулся. Уверенность отца в скором поражении вынудила Сайгена встать на обе ноги довольно крепко.
– Я иду в столовую. Потом приведу себя в порядок и поеду в клуб. Тебя попрошу помочь. Не выпустить никого из подвала, иначе у меня будут большие проблемы. И не сцеживать ни с кого кровь, мы не вампиры. Спасибо, папа.
Вернувшись к своим гостям, попросил разойтись по комнатам, собрал вопросительные взгляды и вышел. Шейд с трудом поднялся со стула, видя, что не все в порядке. Сайген успокоился лишь внешне, но казался он разбитым, слишком притихшим после разговора с отцом. Зная мэра, был уверен, что приятного за дверью сказано было мало. Поэтому направился за эросом.
Осиливал лестницу долго, осторожно поднимая и опуская ноги. Где-то на середине пути Зою, идущую рядом, потеснил врач, и Шейд, слушая оставшиеся несколько ступеней лекции о своем здоровье, усомнился в разумности нахождения здесь посторонних. Умоляющий взгляд – и Зоя взяла доктора на себя, позволив Шейду добраться до спальни Сайгена.
Тот уже лежал, подсоединив себя к донорскому пакету. Повернул голову на звук открывающейся двери и, увидев Шейда, снова улегся.
– Ты знал, что отец нарочно держал меня в слабоумии? – спросил. Шейд закрыл дверь и поискал, куда ему сесть. Устроился на кровати в ногах.
– Подозревал. Было столько возможностей, но он дозировал очень тщательно, – Шейд глянул на Сайгена, на его сжатые губы. – О чем вы говорили?
– Потребовал выкачать тебя, – спокойный тон Сайгена не обманул, Шейд знал эмпата слишком хорошо. Раскинулся поперек кровати на спине, повернул голову набок и щекой прижался к одеялу. Судя по тому, что видел, Сайген отказался, и от этой мысли на сердце потеплело.
– Чему лыбишься? – пробурчал эмпат.
– Тебе. Злишься на отца?
– Не вижу смысла тратить впустую энергию, – ответил Сайген. И это имело смысл: Тиль Вилеш, наверное, закостенел для изменений. – Он знает о Рейган в подвале.
– Крайтон пошел к ней, – сообщил Шейд. – Мэр против?
– Он в шоке от нашей деятельности, – признался Сайген. Чудо, что отец вообще принял столько людей в доме. – Как и я сам. Что делать дальше будем, есть идеи?
– Хочу поспрашивать знакомых из полиции. Попробовать пробить тот номер, на который мы фотографии отправили. И аккаунт, с которого запрос дали. Может, и выгорит что.
Сайген приподнял бровь, одобряя, ведь у самого в голове царила пугающая его пустота.
– Твой приятель из полиции тебя искал, – глянул в знакомые зеленые глаза и на миг показалось, что смотрит в зеркало. Передернулся, жутковатое ощущение сразу испарилось. – Нужно узнать, соскучился или поделиться чем хотел.
– Узнаю, – кивнул Шейд, повернулся набок, оперся на руку, чтобы поднять себя. – По поводу палачей… Ты будешь говорить с Атари?
– Придется, – вот в результате Сайген уверен не был. Сложно воспринимать вчерашнего приятеля как руководителя, еще их и авантюра связала. Палач продолжал видеть в нем ровню и слушал через раз, отбирая удобные для себя указания. – Он и помогает, и язык держит за зубами. Но эти фокусы бешеной лошади приводят в отчаяние. Хочу спать и есть. Поэтому поеду сейчас в Химеру и отправлю детишек заниматься делом. Потом еще раз навещу психиатров, только денег в этот раз возьму побольше. Слышал, помогают хорошо при амнезии.
Шейд наблюдал за выражением лица Сайгена, потом, осознав, что тот на самом деле намерен разговорить работников больницы, предупредил:
– Я бы не делал этого даже с деньгами. Пациент пропал, а тут ты заявляешься с расспросами.
Сайген вытянул из своей руки иглу и залепил прокол пластырем. Немного полежал, позволив себе на миг представить, что дальше его ожидает спокойный сон. И встал.
– Ты прав, – голос прозвучал низко и глухо. Росло раздражение собой, что не потрудился пораскинуть мозгами, а пер напролом. – Конечно же, ты всегда прав.
– Я работал в полиции, – спокойно сказал Шейд. – А ты не можешь знать всего, поэтому не кори себя. Дай мне два дня, и после я попробую прикинуться следователем и пробраться в психушку.
Сайген неприязненно поморщился.
– Срастить кости за два дня. Какой же ты выдающийся… человек. – Уже не смотрел на Шейда, отвернувшись к шкафу и роясь в вещах. Хотел бы, чтобы тень сейчас ушла. Шейд же продолжал сидеть и следить за каждым его дерганным движением.
– Зачем ты это делаешь?
– Не знаю, – Сайген вздохнул. Агрессия была только с его стороны, понимал это. – Не знаю, как к тебе подобраться. Я боюсь. – Он обернулся, встретился с внимательным взглядом. Притворялся ли Шейд? – Что ты станешь Аманом, и хочу опередить тебя.
Ну что ж, вполне в духе Сайгена, он не станет приукрашивать и смягчать. Шейд опустил глаза в пол. По крайней мере, честно.
– Я подумал над твоими словами, – отвернулся к двери, спиной к Сайгену. – У меня есть ответ.
– О чем ты?
– Я не дам тебе ничего от меня отрезать. Ни мало, ни много. Тебе придется постараться, чтобы заполучить что-то кроме клочка волос.
Сайген неожиданно улыбнулся, вспомнив, как они рычали у машины.
– Это… смело. Я рад, что ты не стал юлить и убеждать меня в покорности. Потому что я тебе не поверю в таком случае. А теперь иди. Тот врач ничего себе не позволяет сверх лечения? Если да – смело зови отца.
– Старик не представляет проблемы, если только не усыпит меня.
– Вот и хорошо, – заключил Сайген. Потребность протянуть руку и довериться выворачивала наизнанку, становилась нестерпимой, тогда вновь принялся раскидывать стопку футболок по полке, создавая видимость занятости. – Шейд, вали отсюда, ты тратишь время, и мое, и свое. Займись своим списком дел, что ты там говорил: телефоны, запросы. Помочь уйти?
– Было бы неплохо, – Шейд протянул ему руку, хотя мог подняться на ноги и сам. Но раз предложили, грех не воспользоваться подставленным плечом. – Болеть что-то начало, поможешь лечь?
Сайген взял протянутую ладонь, крепкую и теплую. Обхватил ее и замер, глядя в глаза Шейда сверху вниз. Появилось ощущение какого-то обмана, и Сайген отдернул свою руку.
– Ложись, – сказал, указывая на свое ложе. – Здесь. Не буду я таскать тебя по этажу. Да и зачем, если вернусь поздно, ты мне никак не помешаешь.
Шейд смерил глазами расстояние до подушки и опять посмотрел на Сайгена, осторожно растирая грудь. Оценив степень подозрений, направленных в свою сторону, постанывал, пока его укладывали, когда его накрывали и ставили поверх одеяла ноутбук, потому что в телефоне неудобно.
– Все, отстань, – Сайген сунул свой телефон в карман и немедленно исчез из спальни. Шейд тогда только откинул спину на подушку и позволил себе расслабиться. Настороженные союзники, ни на минуту не забывающие втихую обследовать друг друга на предмет ножей за пазухой, и в каждом слове отыскивающие скрытый смысл. При этом вынужденные держать один другого в поле зрения.
Был бы рад, если бы Сайген смог его прочитать и унять свои опасения.
Еще раз взглянув на закрывшуюся дверь, откинул крышку ноутбука, за которым обычно работал эрос. В данный момент его интересовал тот сайт, где Сайген контактировал с заказчиком Рейган. Тот, кто подкинул мысль помочь девочке в ее желании, еще и взялся подсобить, доставив на место и выделив сопровождающего.
Как и ожидал, личные сообщения все оказались подтерты. Не удивился, отыскав по дате переговоров сообщения от нескольких удаленных аккаунтов. Пришлось покопаться в памяти и подумать, может ли к кому обратиться из отдела безопасности, но не настолько он хорошо был знаком с теми ребятами, чтобы не вызвать подозрений просьбами отыскать пользователей сомнительного сайта. К тому же объяснить интерес он не сможет, как и то, чем вообще занимался в подобном окружении.
Номер телефона, на который были отправлены фотографии Рейган, оказался отключен.
Дальше пользователя навыки Шейда не простирались, поэтому ему определенно нужен был специалист, способный забраться глубже, под картинку на экране. И он позвонил бывшему коллеге.
Позднее, когда мысленно замазывал список вопросов Лейтису под непринужденную беседу перед обговоренной встречей, к нему заглянул Крайтон, направленный, видимо, Зоей, заходившей раньше сообщить, что едет в библиотеку.
– Надо спросить, – он мялся на пороге. Шейд оторвался от мыслей, в которых уже начал путаться, и с облегчением встретил перерыв. Крайтон выглядел любопытно. Растерянным.
– О чем?
– Я ходил в подвал, – эмпат прошел в комнату, мельком оглядев обстановку и забыв тут же о роскоши в спальне. Шейд отодвинул в сторону ноутбук, ожидая продолжения. – Рейган.
– Как она? – девчонка заняла его старую конуру. Интересно было, как другие ощущают себя взаперти. Крайтон пожал плечами.
– У нее телевизор, книги и даже приставку принесли, не скучает.
– Что тогда?
Крайтон сел и пропустил короткие волосы через пальцы, обхватил свой лоб. Поднял на Шейда глаза и тут же опустил их в пол.
– Как считаешь, я… – Было видно, что ему жутко неудобно, что его поглощает старательно скрываемая робость. Он запинался на каждом слове, пока Шейд разглядывал убийцу с растущим недоумением, и с трудом, но все же выдал: – Девушки могут обнаружить что-то во мне? И… Я могу им нравиться? Ну… Мой вид.
Не ожидая такого окончания, Шейд уставился на Крайтона.
– Знаешь, – неуверенно начал. Попытался на самом деле посмотреть на мужчину со стороны, и быстро бросил эту затею как неподходящую для себя. – Слушай, мне вообще побоку как ты выглядишь. Ну, на мой взгляд – в меру страшный, но не критично; довольно пропорциональный. На обложку журналов не тянешь, но ты же туда и не рвешься, так что…
– Чего тогда она от меня хочет? – воскликнул Крайтон.
– Девушки отыскивают то, что внутри, – осторожно проговорил Шейд. Судя по виду эмпата, тот приходил в отчаяние от неспособности понять чужие мысли и причины поступков. – Вы же знакомы, ты ее защитил. Если так подумать, то с закрытыми глазами и не выделяешься так сильно. Выходом могут стать очки… Темные. Линзы?
Впечатление складывалось, что Крайтон впервые с девушкой контактировал так близко.
– Тебе лет сколько?
– Много. Не твое дело.
– Пусть так, – примирительно отозвался Шейд. На вид не больше тридцати мог бы дать, его ровесник. – У тебя же была пара? Девушка? – Крайтон и девушка… Слишком приторно и липко. – Да черт с ним… Парень? – Бровь Крайтона свирепо рванула вверх и Шейд на миг испугался, что сейчас получит в нос. Задрал руки вверх и охнул от занывших ребер. Быстро проговорил, глядя в темное пламя взбешенных глаз. – Я пошутил. Честно, забудь последние слова.
Тяжелый взгляд уперся в его лицо, холодное и мрачное молчание навело на мысль, что ему пытаются всучить агонию. Шейд подумал, что мог бы испугаться, и не знакомясь с тараканами Крайтона, но тот сам вспомнил, с кем имеет дело, и дернул щекой.
– Ты мне сразу не понравился, как только встретил тебя с Зоей, – мрачно сообщил и встал, оставив тщетное занятие. – Чего я вообще к тебе приперся?
– Может, потому что больше не к кому? – негромко предположил Шейд. И понял, что угадал, после того как Крайтон дошел до двери и вернулся. Бесцельно побродил по спальне, постоял и опустил себя обратно на стул, так и не решившись уйти.
– Я не идиот, – громко выдохнул. – Тычинки и пестики изучают еще в младших классах, а в старших уже применяют на практике. Само собой, я не импотент. Но… Я спрашиваю не о возне в кровати. Ты и Зоя, из-за чего Сайген сегодня из штанов выпрыгивал.
– Но мы, вообще-то, спали, – Шейд не сдержал улыбки, видя, как лицо Крайтона по цвету равняется с белоснежным потолком. Начал что-то подозревать. – К тебе ночью пробралась та Рейган? Устроили аморальную вакханалию?
– При чем здесь Рейган? – вышел из себя Крайтон и практически зарычал от бессилия, что его не понимают, что ему придется озвучивать. Откровенность давалась ему с трудом, объяснить он не способен был даже себе.
– О… – Шейд приоткрыл рот. А потом его озарило, и едва не рассмеялся сам над собой: – Хана?
– Она дала мне кровь вчера, – быстро сказал Крайтон, радуясь, что не придется разжевывать.
– Это особая близость, одобряю. Я тоже совмещаю приятное с полезным с Эйной.
– Она ослабела после.
– Попробуй сам сцедить баночку и проверь свои ощущения, если переживаешь. Надо было согреть ее и накормить после.
Он и согрел. Крайтон вспомнил тесные объятия и невольно покрылся мурашками. Пульс подскочил, как воспроизвел ощущение ее запутанных после сна волос на себе. Шейд с пониманием смотрел на него, заставляя нервничать.
– Еды не было. Это плохо на ней скажется?
Обеспокоенный тон, тревожно суженные глаза – Крайтон всерьез испугался за свою тень. Шейд подумал, что тот вряд ли рискнет повторить. Несмотря на то, что такая передача идеальна для возвращенного и его тени. И вспомнил, как они сидели вдвоем с Сайгеном в такие моменты. Несмотря на то, что вменялось ему это в обязанность, Шейд ощущал свою связь с эросом как никогда полно, соединяя их вены.
– Нет, не плохо. Я бы посоветовал тебе забыть про инъекции в клубе. Уверен, ей понравилось.
– Она… выглядела счастливой. Хоть и посерела вся, – Крайтон вскинул глаза на Шейда. – Ты говорил ей, что так и должно быть?
– Так и должно быть, – твердо ответил Шейд. – Нужен отдых, и твоя задача – обеспечить его. Она тебя чистит – ты ее оберегаешь. Ваш симбиоз идеален. Но есть еще что-то, верно? Ты же ее имел в виду, можешь ли ей нравиться?
– Она меня обнимала, – выпалил Крайтон. Шейд едва не рассмеялся удивлению эмпата. – Сама. И трогала. Но… Я же не красавец, как ты, Сайген… Ты верно сказал, страшный.
Кто бы мог подумать, что Крайтон станет переживать о своей внешности. И уж тем более Шейд не готовил хвалебные речи для мужчин, но сказать что-то надо было.
– Ты не страшный. Ты вполне… ничего. Твои глаза – все дело в них, это первое и может быть единственным, на что падает взгляд. Если Хану они не пугают, то и ты забудь. Ты к ней неравнодушен?
– Она моя… – Крайтон потер лоб. Неравнодушен? Он точно испугался, проснувшись и обнаружив ее рядом. Та дрожь – неловкость или означает что-то другое? – Не знаю. Она – это я? Близнец, что ли. Как это вообще выглядит?
– Тьфу ты. Благословения ищешь чьего-то? – Шейд стер с лица улыбку и стал серьезен. – Я тебе вот что скажу. Ты должен дать ей возможность жить, потому что ты ее сюда привел. Уж не уловлю твою изюминку, прости, но ты ей нравишься. Хочешь ее – вам же будет лучше. Нет – скажи ей прямо, откажи так, чтобы не осталось уже надежды. Она не должна ходить за тобой хвостом, пусть ищет свое место в этом мире. Друзья – это тоже отличный вариант.
– Как вы с Сайгеном?
Они не были друзьями. Крайтон провел много времени в наблюдениях, но выводов не сделал. Либо они хорошо притворяются. Шейд неопределенно пожал плечами.
– Та девочка в подвале? Что ты тогда так вцепился в нее, если не она предмет заботы?
– Она… – стоило подумать о девушке, ждущей его, знал, в подвале, как в голове несмолкающим фоном начинал звучать ее голос, ее плачь и всхлипы. Трясущиеся руки вокруг его шеи, стук ее сердца. Мучительно натянутые нервы, накаленная обстановка в палате. И его действия, прогоняющие ее страх, не заслуживали ни похвалы, ни восхищения. Он хотел бы забыть тот вечер. – Так вышло. Я не могу. Дать ей умереть, она не виновата.
Шейд готов был усмотреть в его словах и всей позе сожаление о недостойном поведении. Но что они виделись с этой Рейган? Один-единственный раз в больнице, за который произойти могло всего ничего.
– Если бы я сейчас говорил с любым другим человеком, я бы утверждал, что он переспал с ней. Но ты же этого не делал, верно?
Крайтон весь сжался и так красноречиво вспыхнул, что Шейд потерял дар речи. Перевел растерянный взгляд с его рук, сжавших сиденье стула, на опущенную голову. И сразу стало понятно, откуда девчонка знала убийцу в лицо.
– Она испугалась.
– Чудесный у тебя способ ободрить… незнакомых людей. – Шейд и вовсе шокировался. Пока вникал в суть терзаний Крайтона, на задворках сознания засела навязчивая мысль, часто ли он им пользуется, раз помогает так эффективно; и никак она не изгонялась прочь. Да и плевать эмпату должно было быть, что там у него с лицом и чем он занимается, если одним махом потом заставлял забыть обо всем. Что тут сказать – не имел ни единой идеи.
– Это всегда так или только Рейган прицепилась? – спросил лишь бы не молчать.
– Моя самая большая проблема – бесследно потом исчезнуть, – Крайтон мотнул головой. – Отвязаться вышло, только когда меня похоронили. Потом уже был умнее, никто из женщин не знал, кого искать: полное отсутствие света, еще чуть теней. Дважды с одной и той же я не пересекался.
Шейд с возрастающим изумлением смотрел на эмпата.
– У тебя тогда проблема. И проще всего было бы избавиться от нее. Причем всем.
– Не могу, – проговорил Крайтон полу под ногами. – Два раза я ее спас. Как могу убить?
Никак.
– Пусть сидит, – согласился Шейд, не став напоминать, что он не единственный специалист в касте. – В конце концов, никому пока не мешает. Кроме, может, Ханы. Она знает?
– О чем?
Все же Крайтон еще конкретно тупил. Наверное, только поэтому изливал ему душу.
– Будет лучше, если ваши утешения останутся между вами. Пусть Хана считает, что тебе просто жаль человека.
В дверь постучал врач со своим пыточным чемоданом, и Шейд машинально почесал кожу под бинтами на шее, понимая, что сейчас он удивит доктора почти зарубцевавшимися шрамами. Крайтон медлил, словно ждал еще чего-то, не сразу Шейд понял, что тот не хочет уходить и встречаться с кем-то. Так и остался сидеть, наблюдая за суетой старика.
